Сестра Огня

Платон Евсеевич Долмацкий держал в руках сотовый телефон. – Лев. Пришло время исполнить то, о чем мы с тобой недавно говорили, – сказал он в трубку. – Возьми остальных и отправляйтесь в башню городской мэрии. Скоро вы там понадобитесь. Затем он убрал трубку под бархатную мантию и хмуро взглянул на вошедших. Тарас Стахеев хранил молчание. Тимофей в ужасе озирался по сторонам. – Добро пожаловать в Галерею, молодежь, – мрачно произнес Скорпион. – Серафима, что ты здесь делаешь? И зачем привела с собой Зверевых? Тимофей не мог оторвать взгляда от жутких инсталляций из всевозможных костей, покрывающих стены зала. Кости принадлежали людям, животным, еще каким-то странным созданиям, которых Тимофей себе даже не представлял. Узоры, сложенные из костей, поднимались по стенам и продолжались на сводчатом потолке. Среди них висело закрепленное на крюках старинное оружие – мечи, кинжалы, копья и алебарды, – дополняя зловещие костяные украшения. Тарас Стахеев неподвижно замер, опираясь на рукоять молота. – Что я здесь делаю?! Что ты здесь делаешь, папа?! – гневно крикнула в ответ Серафима. – Что тут происходит вообще?! – Иногда все оказывается куда сложнее, чем мы можем себе представить, – уклончиво ответил Скорпион. – Естественно! Особенно, когда ты постоянно лжешь мне! Что вы с Валерьевной задумали?! Почему Клим заперт в круге?! – Вы хотите провести какой-то ритуал? – догадалась Диана, разглядывая пентаграмму с куклами. – Принести его в жертву… Серафима потрясенно ахнула и в ужасе взглянула на Платона Евсеевича. Старик продолжал хранить молчание, буравя ее пристальным взглядом. – Это правда? – воскликнула она. – Ты и в самом деле задумал такое? Господи… Значит, и все остальное правда… Ты действительно приказал убить Клариссу Звереву… – Да, – угасшим голосом подтвердил Долмацкий. – Все это правда… – Но этого не может быть! – схватилась за голову Серафима. – Немедленно отпусти Клима! – Я не могу этого сделать. Ритуал нужно закончить любой ценой, и твой дружок подойдет для этого как нельзя более кстати… – Нет! – Так нужно, Серафима! – повысил голос Скорпион. – Для блага всего нашего сообщества Первородных! Да, я совершал ужасные вещи и буду совершать их. Мы столько лет хранили все в тайне и не думали, что это когда-нибудь раскроется… Все из-за любви к тебе! И во имя нашего общего будущего! – Все, что говорили о Королевском Зодиаке, – правда! – в ужасе прошептала Серафима, отказываясь поверить в услышанное. – Вы ничем не лучше Огненных волков… Диана кашлянула, напоминая о себе, но спорящие люди не обратили на неё внимание. – Возможно, девочка моя, – устало произнес Платон Евсеевич. – Это прозвучит очень страшно, но я ничуть не раскаиваюсь в том, что уже сделал. Что значат несколько жизней для спасения тысяч и тысяч других людей? Совершив тогда обряд, мы выиграли семнадцать лет спокойной жизни. И теперь, когда все начинается снова, я готов повторить то, что уже совершил! – Убив Клима?! – Времени остается все меньше. А этот мальчишка порядком раздражает меня… – А ты подумал о его маме?! Подумал обо мне?! – Как-нибудь переживете, – отмахнулся Скорпион. – В твоей жизни будет еще много других парней. Конечно, если мы сумеем предотвратить возвращение Огненного Дракона… Но довольно болтать! Убирайтесь отсюда! Не стоит вам видеть то, что здесь сейчас произойдет. – Я тебя ненавижу! – крикнула Серафима. – Как-нибудь это переживу. До сих пор мне удавалось все скрывать, но теперь, видимо, пришел час расплаты. Я представляю себе, какие чувства ты сейчас испытываешь, и не прошу твоего снисхождения… Помни лишь об одном, Серафима. Ты для меня – высшее счастье всей моей жизни… – Голос Скорпиона вдруг дрогнул. – Но мы с тобой обсудим все позже, а теперь убирайтесь! Он взмахнул рукой, и теплая невидимая волна ударила в Тимофея, Диану и Серафиму, сбив их с ног. Они отлетели к стене зала. Стахеев едва сумел устоять, ухватившись за молот. А Платон Евсеевич обернулся к застывшему у столба Климу Поликутину. – Все из-за тебя, дрянной мальчишка! – Вы сами во всем виноваты, – вяло произнес Клим. – Всю жизнь лгали ей, лгали всем нам… И чего этим добились? – Возможно. Но теперь уже поздно каяться в содеянном. Если меня когда-нибудь и ждет наказание за мои грехи, да будет так! – кивнул Скорпион. – Но сейчас я сделаю все, от меня зависящее, чтобы хоть ненадолго отсрочить конец этого мира. Я создам круг силы, которого никто еще не сотворял. И использую эту энергию, чтобы навсегда уничтожить Огненного Дракона и всех его последователей! Тимофей снова взглянул на пентаграмму. Двенадцать кукол. Рассажены по порядку в соответствии с зодиакальным кругом. А вот и кукла Скорпиона. А перед ней… Он увидел тряпичного уродца в миниатюрном белом халате с длинными веревочными волосами. Белый халат? Так похожий на докторский… Двери зала распахнулись, и порог переступил Свиная Голова. Тарас Стахеев лишь мельком взглянул на своего коллегу, а тот поднял руку и вдруг с силой дунул на свою ладонь. Голову Стахеева окутало облако из белого порошка. Закашлявшись, великан осел на пол и потерял сознание. – Какого дьявола?! – злобно выдохнул Платон Евсеевич. Все дальнейшее произошло в считаные секунды. Бесформенное косматое пальто рухнуло на пол, следом полетела маска Свиной Головы. У дверей теперь стоял стройный человек, полностью затянутый в черную кожу. Пришелец мгновенно метнул в Долмацкого серебристый стилет. Скорпион вскинул обе руки, защищаясь, и стилет отлетел в сторону, словно натолкнувшись на невидимую преграду. В ту же секунду человек в черном быстро вскинул руку с зажатым в ней пистолетом и выпустил несколько пуль в Скорпиона. Платона Евсеевича отбросило к мраморной колонне, его черная мантия тут же обагрилась кровью сразу в нескольких местах. – Ты?! – потрясенно прохрипел Скорпион. Змееносец медленно склонил голову, закрытую сплошной кожаной маской. – Нет! – истошно закричала Серафима. Ее отец поднял руку, и над ним в воздухе зазмеились тонкие голубые молнии, но изображение Скорпиона так и не появилось. Долмацкий быстро слабел. Змееносец шагнул к нему, снова поднимая пистолет, и Тимофей, сбросив с себя оцепенение, швырнул в него огнем. Убийца отскочил назад и прокатился по полу, выронив пистолет. Серафима метнулась к ближайшей стене и сорвала с нее длинный старинный меч. Размахивая клинком, она бросилась к Змееносцу, не дав ему поднять оружие. Убийца выхватил из-за спины свой меч с серебряным клинком и ринулся ей навстречу. Два меча со звоном ударились друг о друга. Серафима едва удержала свой клинок, убийца оказался гораздо сильнее ее. Змееносец принялся быстро наступать, наотмашь нанося один удар за другим, она едва успевала отбивать его атаки, пятясь назад. А убийца все ближе подступал к ее отцу. Диана уже неслась к ним, когда Змееносец выбил меч из рук Серафимы. Клинок, кувыркаясь, взлетел к потолку, а девушка упала на спину. Теперь она была абсолютно беззащитна перед ним, и ее лицо побелело от страха. Но Змееносец не спешил нападать. Взмахнув своим клинком, он быстро направился к поверженному Скорпиону. Диана поняла, что Змееносец не нападает на кого попало, его интересует лишь конкретная добыча. Но Серафима уже снова схватила оброненный меч и кинулась на убийцу. Зверева хорошо понимала, что в одиночку она ни за что не справится с таким опытным противником. Придется вспомнить все, чему ее учили сенсей Канто и Корф с Саяной. Диана сорвала со стены еще один меч и бросилась наперерез Змееносцу, который швырнул в сторону Тимофея. Парень ударился головой об стену, потеряв сознание. Змееносец уже заносил меч для последнего удара. Но убить Зверева ему всё таки не дали. *** Когда глаза Тима прояснилось, перед ним была ужасная картина: Серафима, без сознания лежащая на полу; Скорпион, стонающий от боли; Диана, дерущаяся на мечах со Змееносцем. Ослабленный Тим малодушно зажмурился. Но мечи дробно, быстро звенели, предсмертных криков вроде не было. Зверев осторожно приоткрыл глаза – и медленно, потрясенно выдохнул. Казалось, что Диана и Змееносец отплясывают смертельный танец. Изящные движения, ложные выпады, легкие касания меча о меч. Диана и Змееносец сходились и расходились, кружили друг вокруг друга, выжидая момент для единственно верного удара. Диана обманчиво неторопливым движением вскинула меч, а потом коротко, точно ударила вперед, но Змееносец успел уйти в сторону и вдруг рукой, свободной от меча, врезал Диане кулаком по лицу. Та отшатнулась и Змееносец пнул ее ногой в колено, а потом ребром ладони ткнул в шею. Диана явно была не готова, и в ту пару секунд, пока она растерянно кашляла, Змееносец вскинул меч и вонзил Диане в грудь. - НЕТ!!!