Кошмар продолжается

Подброшенный умелыми пальцами круглый снэк взлетел в воздух, перевернулся и упал прямо в открытый рот Перпла. Челюсти сомкнулись, пережевывая, а рука нырнула в пакет за добавкой, но ничего не нашла. Пальцы нервно проскользили по всей жирной, покрытой крошками глянцевой поверхности, однако это ничего не изменило. В пакете было пусто. – Нееееееет! – возопил Перпл, переворачивая пакет и заглядывая внутрь. – Это был последний снэк! Они закончились! – Когда-то это должно было случиться, – философски заметил Рэд, поглаживая пустой живот. Окружавшие их представители элиты Ирка издали печальный слитный выдох. Перпл наклонился вперед и сжал голову руками, покачиваясь на диване. Рэд задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику, не смотря влево. Когда отчаяние Перпла достигло последнего предела, он порывисто обернулся к Рэду. – А может быть?.. – Нет, – коротко отрезал Рэд. – Но… – Ты жить хочешь?! А я хочу жить! Перпл схватил его за плечи и яростно затряс. – Прошло уже четыре года! Мы даже не знаем, жив ли он! Никто не мог остаться в живых после падения в черную дыру! Никто! Рэд оттолкнул его. – Напоминаю: ты говоришь о Зиме! Элита издала вздох ужаса. – А ты говоришь так, будто он не захватчик, а нечто… обладающее сверхспособностями! Его расплющило в лепешку! Рассыпало на крошки! Раздавило… как тако в ладони! – глаза Перпла горели безумным огнем. – Долго мы просидим без снэков?! Всю жизнь?! Я тебя спрашиваю: всю жизнь без снэков?! – Ну, у нас есть сухарики, – заметил Рэд. Всех находившихся в помещении передернуло. Перпл с трудом проговорил: – Сухарики… Ты сам в это веришь? Они могут поддержать жизнь, но питаться одними сухариками? Питаться одними сухариками? Одними сухариками? Сухариками? Рэд потряс головой, в ушах звенело. – Ладно, – сказал он, не слыша своих слов. – Мы попробуем воспользоваться связью и заказать снэки. – Я обожаю тебя! – взвыл Перпл и бросился ему на шею. Из-за его плеча Рэд ничего не увидел, но прекрасно почувствовал топот ног, а в следующий момент на нем повис весь командный состав армии Ирка. – В конце концов, – философски заметил он, со стойкостью терпя объятия и слезы счастливого Перпла, – Зим не объявлялся четыре года. Он мертв, а нам пора прощаться со страхами и начинать новую жизнь, в которой нет Зима.

***

Зим пристально сторожил взглядом экран с бежавшими по нему серыми полосами помех. Из угла, который Гир облюбовал для возни с игрушкой, так похожей на отдавшего за них свою жизнь Минилося, было видно только голову хозяина. – Я не верю, – сказал Зим. Гир поднял на него взгляд и опустил, привыкший к подобным разговорам. Помимо игрушек это было хоть каким-то разнообразием в их скучном существовании на забытой всеми планете, куда их вынес гиперпространственный туннель. Зим продолжал: – Ирк не мог погибнуть. Наша империя, наша мощная империя не могла пасть в один момент, уничтоженная какими-то… – его сжатые в кулаки пальцы затряслись от злости, – Миикроб! Всемогущие Высочайшие в плену, я уверен! Они измучены, страдают от голода… Если бы я только мог узнать, где они, и спасти их! Они были бы так счастливы увидеть меня! – Или нет, – тонким голоском пробормотал Гир, не вслушиваясь в монолог Зима. Равномерное гудение экрана прервалось коротким треском. Это было что-то новенькое. – Да! – вскричал Зим, судорожно выкручивая рычаги пульта управления перехватчиком сигналов. – Это кодовое сообщение иркенов! Значит, кто-то жив! На миг на экране появилось вытянутое изображение Рэда и Перпла и тут же исчезло. – Ну давай… – Зим в отчаянии барабанил по всем кнопкам подряд. – Повинуйся мне! Помехи изогнулись волнами и исчезли, уступая экран командному помещению «Массива». Зим подался вперед, жадно смотря на иркенов. Обитатели планеты, на которой они с Гиром провели последние годы, внешне напоминали комки слизи, и видеть кого-то по-настоящему высокого было невыразимым облегчением. – …бедственное положение, – донеслось сквозь трескот помех. – Дольше… продолжаться… невозможно… Прислать… припасы… – Они в беде! – Зим, не моргая, смотрел на экран. – И им нужны оружие и боеприпасы! Рэд, перебиваемый хрупающими звуками, говорил: – Но осторожно… Важная миссия… эту планету… Если Зим… Антенны на голове Зима выпрямились стоймя. Изображение заплясало и выровнялось, но часть слов Рэда была потеряна. – …выжить. И тогда… Операция «Неизбежная смерть – 3»… – Ага! – торжествующе воскликнул Зим. – Высочайшие надеются на меня! Моя миссия по-прежнему важна для Ирка! Рэд, ежесекундно прерываемый помехами, закончил: – Нам нужны силы… Много потерь после… Не выходите на связь, это опасно… Присылайте сразу на «Массив»… И берегитесь… – даже по скачущему изображению было видно, насколько он напуган, – … Зим! Экран погас, и Гир прекратил отрывать игрушке ногу, чтобы съесть набивку. – Гир! – завопил Зим. – Да, хозяин! – Гир подорвался с места и вытянулся по стойке смирно. – Высочайшие повелевают нам вернуться на Землю и захватить ее! – Зим в волнении поднялся с дивана. Гир подумал, что Высочайшие бы, наверное, удивились, увидев, как вырос, хоть и не совсем обычным путем, его хозяин. – Приготовь корабль, мы отправляемся немедленно! Красный спектр цветов перед глазами Гира потух, приказ прозвучал, и те обрывки программ, которые чудом оставались в голове после сборки, утратили действие. – Может, я лучше приготовлю печенье? – спросил он. – Все любят печенье.