2. - Деревня
7 августа 2021 г., 12:00
2.
Молодая девушка бежала через лес. Каждый шаг отдавался дикой болью во всём теле, но она бежала, сжимая маленькую ладошку сестры и слушая, как всё ближе и ближе с каждым вздохом раздаётся топот рыцарей в стальных доспехах. Они что-то кричали ей в след, но Энри от страха не могла разобрать ни слова, и просто молилась богам, чтобы погоня отстала. Лица сестёр были искажены печатями страха и ужаса, слёзы затмевали взор, но они бежали и бежали, в надежде на то, что лесные звери обойдут их стороной, а облачённые в броню рыцари в закрытых шлемах потеряют темп среди деревьев, тропки, знакомые с детства, не дадут потеряться, а незнакомые с местностью люди заплутают. Но всё было тщетно. Она услышала особо громкий крик, и на мгновение весь мир погас. Тяжёлый удар пришёлся в спину девушки, отправив её в непродолжительный полёт и заставив прокатиться по земле. Рёбра отдавали болью, а ноги не хотели слушаться. Она лежала на боку и видела, как её маленькая сестра, Нему, падает от удара стального сапога, не способная даже вздохнуть. Смех, вместе с чьим-то криком порезал вернувшийся слух, когда на её глазах воины в стальных латах ударами тяжёлых сапог швыряли маленькое и лёгкое девичье тело по земле. — Не-е-е-ет! — кричала Энри, не узнавая собственного голоса и даже не осознавая, что кричит. Её маленькая сестра, тоже кричала, умоляя о пощаде — но всё пусто. Что-то алое застилало Энри взор — кровь, непонятая собственной хозяйкой, заливала её глаза. Удар, что показался невероятно быстрым, высоко подкинул маленькую девочку с короткими красно-коричневыми волосами, а на землю упал ещё тёплый труп. — Уф, Лагги, смотри! — слова доносились до Энри словно через плотно прижатую к ушам подушку. — Эта ещё жива! А дальше — ещё один сильный удар прямо в грудь. Удар перевернул тело, показывая широкую рваную рану, что перечертила спину. И ещё — прямо в голову, а дальше — лишь тьма встретила девушку в своих безжизненных объятиях. — Ха… ха… — протяжно дышал человек, названный Лагги. Азарт погони спал, и силы, потраченные на бешенный бег через пол деревни в полном обмундировании отнюдь не самых элитных, и, даже, в какой-то мере, не смотря на всё свою выучку, наоборот, воинов Теократии, дали о себе знать. — Хей, Карл!.. ха… а эта ничего так была. — воин поднял за волосы голову убитой соратником крестьянки, желая узреть её лицо. — Ха… Карл! — громко воскликнул фальшивый рыцарь Империи, не дождавшись реакции, одновременно с этим поворачиваясь ко второму рыцарю. Демоница облизнулась своим длинным языком, когда её взгляд встретился со взглядом цели. Две вырвавшиеся из деревни девчонки привели прямо в её пальцы пару рыцарей. Чаровница обрадовалась тому, что так просто сможет выполнить приказ Хозяина. Бездонные чёрные глаза горели светом магии, устоять перед которой фальшивый рыцарь был не в силах, как и его сослуживец. — Теперь вы, мальчики, мои-и! — сладостно пропела Чаровница, замахиваясь хлыстом. — Ко мне! — звонкий удар по земле сопровождал приказ, голос её резко изменился, и суккуба, созданная своим Хозяином для выполнения единственного поручения, жёстко скомандовала своим рабам. — Отлично! — вновь сменив голос на столь сладостный для ушей любого, кто его услышат, обворожительная женщина коснулась плеч закованных в броню фальшивых рыцарей и вместе с ними исчезла в тени.***
Дитрих был встревожен внутри и спокоен внешне, лишь пустой взгляд выдавал, что даже для его самообладания ситуация, в которую он попал, была слишком невероятной. Ногтем срезая стальную стружку со шлема и не обращая внимания на то, как с каждым движением пальца визжит металл, Дитрих посчитал, что пора заканчивать допрос. — Последний вопрос… — впервые с начала допроса, Дитрих повернул голову к сидящему на траве рыцарю. — Как называется ваш мир? — … — молчание было ему ответом. Что-ж… и на этот вопрос ответа он не знал. — Он ничего не знает, Хозяин. — склонилась в поклоне демоница, так, чтобы во всей красе представить взору Ами свою немаленькую грудь. Пленники были слишком слабы духом, чтобы сопротивляться демонической магии, и фальшивые рыцари молчали, когда не знали ответ, даже не пытаясь что-то выдумать или соврать. Мелкая сошка просто не могла знать: «наблюдают ли за ними», «есть ли ещё группы помимо их отряда» и много чего ещё, однако, несомненно, информация была весьма полезна. Два источника, сообщающие одну и ту же информацию, значительно повышали вероятность её истинности. И вправду, инициатива Чаровницы была достойна похвалы. — Ты хорошо выполнила свою работу, Чаровница. — Дитрих встретился с ней взглядом и произнёс, чувствуя себя немного неловко из-за того, что разговаривает с NPC. Суккуба показала смущённую улыбку и, поклонившись, произнесла: — Моё призвание — услужить Вам, Хозяин! — игрок, тепло улыбнувшись в ответ, перевёл взгляд на фальшивых рыцарей, аккуратно посаженных с двух сторон одного дерева. Дитриха посетила мысль, что, ещё немного магии, и люди превратились бы в овощи, но он не знал, какие способы магического допроса существуют в этом мире, и точно знал, что для магии Иггдрасиля это не стало бы преградой, а значит — этих людей нужно убить, а трупы — уничтожить. — Хм… интересно — сработает? — едва слышно пробормотал Дитрих, не отрывая взгляда от одного из фальшивых рыцарей. — [Огненный шар]! — чётко и уверенно выкрикнул он, направив выставленный указательный палец на тело и мысленно очертив небольшой круг на доспехе, куда ему хотелось, чтобы попало заклинание… это был успех! Если бы не некоторое время, которое он провёл, летая в облаках, и не взорванное случайно дерево, Дитрих, наверное, визжал бы от радости: магия! Магия работает и подчиняется ему! Более того, [Огненный шар] был заклинанием 3-го ранга, популярным на начальных рангах, и абсолютно точно выброшенный из пула доступных Ами заклинаний за ненадобностью, стоило только появиться такой возможности. Он выкрикнул название наобум, и было бы как минимум не ловко, если бы магия не сработала. Дитрих всегда мог использовать [Взрывную вспышку], чтобы скрыть конфуз, однако она явно была избыточно мощной! Огненный сгусток скорости сорвался с вытянутого пальца, в момент преодолев два разделявшие заклинателя и цель метра, и взорвался, словно шашка с напалмом, покрывая немалую площадь жидким, однако — быстро выгорающим, огнём. Мужчина горел заживо, натуралистично и без цифр урона, выскакивающих над головой, но даже не кричал — не было таковой команды — настолько его мозговая деятельность была подавлена магией суккубы. Дитрих перевёл взгляд на всё ещё согнутую в поклоне демоницу и… не в силах отвести взгляд от её чарующей, практически выпрыгивающей из кожаного лифа, груди, откровенно растерялся, столь завораживающие блики пламя бросало на её пепельно-синюю кожу. Зачарованно разглядывая, как пепельно-синий холст движется в такт дыханию суккубы, и как пламя оставляет на нём существующие лишь доли секунды следы, игрок упустил из виду, как загорелось дерево… Дьявол! — [Инверсия тепла]! Увидев, что начинающийся пожар остановлен, Дитрих встряхнул головой, удивляясь, что тело Ами до сих пор не отреагировало должным образом на словно всем своим естеством источающую флюиды возбуждения женщину, и, сосредоточившись, произнёс заклинание: — [Изгнание демона X]! — лицо демоницы, чьё присутствие и вовсе могло помешать какому-либо контакту с местными, скривилось в некой странной гримасе, вновь становясь бесстрастным, мигом перестав выражать что-либо, кроме пустой, эротичной, улыбки пухлых губ и со столь же пустым взглядом глаз, чернее самой ночи, демоница исчезла. Исчезло её созданное магией тело, чарующий запах, разум и… магия. Дитрих это понял, когда услышал тихий вой от фальшивого рыцаря, допрошенного первым, про которого совсем забыл. Он испугался, что человек сейчас закричит и что есть силы кинул первое, что попало под руку — подранный ногтем шлем — аккурат в голову фальшивому рыцарю. Она взорвалась, словно переспелый арбуз, разбрасывая вокруг кусочки черепа и мозга, и с треском кусок металла, некогда бывший закрытым шлемом, зарылся глубоко в землю. Дитрих смотрел на взорванную голову и нижнюю челюсть, оставшуюся на месте, и не мог понять свои чувства, но в конце концов решил, что нужно закончить дело и сперва кинул в труп [Огненный шар], а затем, немного полюбовавшись хищным танцем пламени, использовал [Инверсия тепла], не желая становиться причиной начавшегося лесного пожара. Ещё одно доказательство, что это был точно не Иггдрасиль II. Казалось бы, он видел их уже множество, но до сих пор боится, что всё вокруг — лишь сон? Однако, в какую бы ситуацию Дитрих не попал, вокруг было не очень жарко и достаточно влажно, чтобы растения не загорались сами, но игрок хотел перестраховаться и обезопасить себя от лесного пожара. — Стоит ли действовать сейчас? Основной отряд, если он есть, должен отставать на несколько часов… Или самоцелью было выманить этого «Стронофа»? — выдохнул Ами, погружаясь в мысли. Эти люди выглядели как загонщики, но не исполнители: иначе логичнее было бы организовать засаду, а не двигаться от одной деревни к другой, словно убегая. Ему нужно было выманить засадный полк, не раскрываясь слишком рано, и Дитрих, перебрав варианты, решил снова использовать призыв, раз уж местные явно знают о магии и укротителях. — А, к чёрту! [Зов преисподней V]! — огромный, полыхающий, но не поджигающий всё вокруг, и даже не испускающий тепла, магический круг появился на земле. Почти два с половиной десятка аморфных сгустков появились из октаграммы, тут же начав обретать форму небольшого собачьего тела, состоявшего из чего-то, похожего на кипящую лаву. Миг — и магма застыла, покрываясь золотыми письменами и двадцать четыре Адские гончие, стоило их когтистым лапам коснуться земли, сорвались с места, кружась вокруг призывателя. Они выглядели достаточно прилично, чтобы не вызывать отвращение внешним видом на взгляд Ами, и обладали достаточно высоким интеллектом, чтобы им можно было отдавать сложные приказы. По крайней мере — так было в Иггдрасиле. — Ваша цель — люди в броне! — Дитрих не понимал, слова какого языка вырвались из его уст, однако по связи, образовавшейся между ним и призванными существами, Кауфер понимал: Адские гончие внемлили этому приказу беспрекословно. Звериное чутьё вело их на запах крови, стали и огня. Эти монстры были слабы в Иггдрасиле, относились всего лишь к пятому уровню, а игрок, проведший в Иггдрасиле хотя бы с десяток часов, не испытал бы проблем с их убийством, однако фальшивые рыцари были слабее. В своём мире Дитрих читал, что главным отличием рыцаря от ополченца было долгое обучение бою, практически с самого рождения, и он думал, что фальшивым рыцарям это должно было помочь. Если Дитрих хоть что-то понимает в тактике противодействия подобным им монстрам на столь низком уровне персонажа — то тех фальшивых рыцарей либо загрызут, заставив загонщиков показаться на свет, либо соберут их в кучу для допроса. Дитрих хотел поговорить со старшими в их отряде перед тем, как продолжать сражение. Ох, и, да… ещё бы как-нибудь скрыть рога…***
Кричали фальшивые рыцари Империи, пытаясь понять, что происходит, кричали крестьяне, чей мир рушился у них на глазах, и выло пламя, с азартом пожирая деревянные домишки, лай собак звучал со стороны леса, и не было слышно более ничего. Покрытые золотыми письменами, крупные угольно-чёрные псы бежали, бритвенно-острыми острыми когтями вырывая из земли целые клочья травы и земли. Будто препятствий для них нет вовсе — они бежали к цели напролом, сквозь дома и пламя к ближайшему фальшивому рыцарю. Они чуяли его страх и то, как пот жир заставляют сталь доспехов пахнуть, и эти запахи были всё ближе. Словно саранча, гончие налетели на первого фальшивого рыцаря. Нечеловеческий крик, кажется, заставил вздрогнуть каждого человека, что был заперт в этой деревне, когда Адские гончие, вцепившись зубами и когтями в фальшивого рыцаря, немного отставшего, чтобы развлечься с крестьянкой, одна за другой применили свою расовую способность: [Огненное дыхание]. Фальшивый рыцарь успел только закричать прежде, чем был зажарен до хрустящей корочки в своём доспехе, точно в жаровне. Адские гончие пронеслись дальше, вовсе не замедлившись — лишь совершили незаметную на фоне их абсолютно одинаковых тел ротацию неровного подобия стреловидного построения, когда накинувшиеся на фальшивого рыцаря особи вернулись в строй. Одиночки, двойки, тройки… разбившаяся на небольшие группки и обшаривающая каждый дом сотня фальшивых рыцарей Империи в считанные минуты потеряла два десятка человек, и ещё столько же времени прошло, пока остальные рыцари не повытаскивали из седельных сумок небольшие щиты и не встали в жёсткую защитную формацию в центре деревни, поставив между лесом и собой усаженных в центре деревни крестьян. Вариант ускакать на лошади от Адских гончих фальшивые рыцари даже не рассматривали из-за полнейшей и очевиднейшей его несостоятельности. Командир закричал, и на стаю посыпались стрелы, собирая свою жатву. Адские гончие не обладали крепкой шкурой, а стрелков было достаточно много, чтобы по несколько стрел вонзилось в некоторых Адских гончих, а одной и вовсе стрела так удачно попала в глаз, что она тут же упала и, катясь кубарем по земле, сразу же начала исчезать. Но вот — волна низкоуровневых демонов накатила на фальшивых рыцарей, и всё, что могло им теперь помочь — небольшие щиты, мечи и редкие копья. Впрочем, этого было явно недостаточно. Адские гончие были умны, злы, не знали усталости и не чувствовали потерь, в отличии от людей, из-за чего вскоре одна тварь, пробежав по щитам, прошла прямо в центр построения. А за первой — вторая, третья… Пятёрка угольно-чёрных монстров, прорвавшихся внутрь построения, со всей яростью накинулась на фальшивых рыцарей со спины, хватая сочащейся пламенем пастью за доспехи и жаря людей, в них запертых, огненным дыханием. Эти пять гончих погибли в считанные секунды, их тела осыпались прахом, однако трое фальшивых рыцарей умерли раньше, и ещё десяток оказались тяжело ранены, вынуждая тех, кто ещё крепко стоял на ногах, их защищать. Периметр быстро рассыпался, словно карточный домик. — Йиии! Я не могу здесь умереть! — видя перед собой лишь трупы подчинённых, а не жалкое количество оставшихся гончих, пронзительно закричал один из фальшивых рыцарей, наверное — самый фальшивый из фальшивых, до этого отсиживающийся в глубине построения. Всё, что он делал — кричал и мешался, требуя, чтобы защищали только его. Однако никому не было дело до приказов идиота, и, когда самый фальшивый рыцарь из фальшивых с криком повалился наземь, выпустив из руки щит, никому не было до него дела. Он кричал, в панике сорвав с головы шлем и разбрызгивая кровь из культи на месте правой руки. — Защищайте меня! — он кричал, не смотря вокруг, и весь его мир был сосредоточен на флаконе с высококлассным зельем. Наконец, успех! Из подсумка самый фальшивый из фальшивых вытащил склянку с зельем, поднёс к губам и тут… Раздался щелчок, словно молниевый бич хлестнул по земле. Псы с угольно-чёрной шкурой замерли, задрав голову к небу и взвыли совершенно диким, режущим слух, воем. Замерли и солдаты, не в силах поверить в произошедшее, осознать то, что может значить появление того, кому эти твари подчиняются или просто подумав, что уже мертвы. — Ко мне. — команда прозвучала мягко, чуждо и вызывающе грубо, но Адские гончие ей последовали, сорвавшись на бег. Голос был чужд всему человеческому, и никому не было неясно: подчинились ли демонические существа команде или то был простой манок? — Не размыкать строй! — последовала команда от заместителя командира, отчего поредевшие более чем в два раза ряды рыцарей, казалось, ещё больше сжались, ощетинившись редкими копьями и мечами, однако — всё же оставляя просветы для наблюдений. Да и не могли они в принципе создать полноценный оборонный периметр. — Э? — поразились многие из фальшивых рыцарей, когда отхлынувший поток низкоуровневых демонов позволил оглядеться вокруг. Картина, представшая взору выживших, казалась иллюзией. Удивлению их не было конца — как не было конца удивлению крестьян, плачущих, валяющихся на земле от страха, но постепенно осознающих реальность, в которых демонические твари их не тронули! Тройка выживших Адских гончих важно вышагивала впереди идущего по вытоптанной между домами дороге парня. Он выглядел молодо, слишком молодо для человека, способного подчинить Адских гончих. В ярко-алом камзоле, с распущенными светлыми волосами и с черепом на голове, он выглядел как аристократ, решивший поиграть в авантюриста. Огромный чёрный плащ медленно покачивался, вторя длинным светло-коричневым волосам, в беспорядке развивающимся за спиной. Три громких, но медленно тянущихся, словно растягивая само время, хлопка разнеслись над площадью. Лишь звук разгорающегося пожара напоминал о том, что это — не застывшая картина. Если приглядеться, то можно заметить четыре небольших рога, точно застывшее в янтаре пламя, что обрамляли голову, сливаясь с пожарищем на фоне, и бледное, аристократичное лицо, острое, как и дерзкая ухмылка на нём. И глаза… неизвестный носил причудливые очки с непроглядно-чёрными стёклами, но лишь один раз он наклонил голову и посмотрел на фальшивых рыцарей поверх очков. Один взгляд ярко-оранжевых глаз, в которых утопал взгляд, беспокойных, словно бушующее пламя, и ярких, как Солнце в полдень, заставил людей дрожать. По их души пришёл Демон. — Браво… — сильный, властный, резкий, принуждающий внемлить и подчиниться любому приказу голос раздался над разрушенной деревней. — … в точности, как по учебнику. Вы облегчили мне задачу, ребятки. — Демон говорил с обученными солдатами так, словно с неразумными детьми, совершенно не обращая внимание на ярость, что поднимались от отдельных индивидуумов. — Не двигаться! Держать оборону! — последовала несколько паническая команда от заместителя небоеспособного командира. Но неизвестный этого, казалось, и вовсе не заметил. — Ох, боже правый! Спасибо тебе, ты мне вновь облегчил работу! — всё непонимание ситуации отражалось на человеческих лицах. Однако… — [Взрыв]! — щелчок пальцев. Разлетелся правый фланг построения. — [Взрыв]! — щелчок пальцев. Разлетелся левый фланг построения. — [Взрыв]! — щелчок пальцев. Ударная волна, на этот раз лишь она, глухо ударила по щитам авангарда, сваливая с ног людей и окончательно обнажая самое нутро отряда. Фальшивые рыцари не верили словам этого существа. [Взрыв] был начальной магий 2-го ранга, точно не способной раскидывать людей с силой, с которой взрослый человек мог бы раскидывать деревянных солдатиков. Однако это была лишь разница, между персонажем 100-го уровня и едва-едва подходящим под условия для использования этой маги человеком. Вот она — разница, между прокаченным до в двое превышающим максимально возможный нормальный показатель магическим уроном и жалкими пятью единицами или даже меньше. Заклинание, взрываясь прямо на щитах, ударной волной рвало металл доспехов, создавая уничтожающий всё на своём пути веер осколков, а сдетонировавшая в двух метрах перед щитами и над землёй магия — словно шар для боулинга, запущенный по отвесной скале, раскидал людей, точно кегли. Лишь арьергард обошёлся без моментальных жертв, однако, и им жить осталось недолго, включая того самого «крикуна». Ударная волна только погнула металл, доспехи и ударила по внутренностям первых рядов. Ами проделал всё это, буквально не сбивая шага, и через какие-то секунды уже стоял над умирающим «крикуном». Вообще — от этого отряда в ближайшие пару минут не останется никого, однако Дитрих этого пока не понял, считая, что его расчёт оказался верен. А поэтому, миновав трупы и каким-то чудом сумев не запачкать ни полы плаща, практически скребущегося по земле, ни сапоги, направился к крестьянам. Скорее всего — скажи полудракон рыцарям просто сдаться — и они бы последовали этому требованию без колебаний, по крайней мере — в своей основной массе, но слишком чарующими были возможности магии, внезапно открывшиеся самому обычному человеку. — Я… — несмотря на то, что Дитрих мысленно готовился к этому диалогу, он всё ещё запнулся на секунду, одолеваемый сомнениями, какое имя называть: реальное или вымышленное? — Ами Кауфер. — наконец, решился Дитрих, жёстко произнеся последний слог своей настоящей фамилии. — Вы уже спасены, можете не волноваться. — более… мягко и не столь требовательно и напористо проговорил маг, взором ярко-оранжевых глаз из-под тёмных очков окидывая валяющуюся на земле толпу. — Вы, вы… — один из крестьян, старик, облачённый в такие же, откровенно паршивые с точки зрения человека XXII века, вещи, как и остальные крестьяне, нашёл в себе силы встать на колени и нечётко промямлил, словно желая привлечь внимание достопочтенного гостя, однако, не в силах отвести взгляд от тройки демонических созданий, чья обагрённая кровью чёрная шерсть была покрыта ало-золотыми письменами. — Видя, что на деревню напали, я решил немного развлечься. — игрок постарался дружелюбно улыбнуться, однако он видел, что слова не произвели должного эффекта, а, лишь, кажется, наоборот, воспалили пламя настороженности. Дитрих подумал, что не только продемонстрированная магия, но и внешность его игрового аватара — Ами — может быть причиной недоверия и, покачав головой, с ленцой в голосе продолжил: — Однако — каждый спасённый мною имеет свою цену жизни. Крестьяне переглянулись между собой, явно беспокоясь о деньгах, однако новые, острейшие чувства Ами, ощущали то, как настороженный настрой уже готовой к смерти толпы меняется на более расслабленный. Люди лежали и сидели на земле, не смело улыбались, а тут и там раздавались смешки. Они выжили.
***
Стул громко заскрипел, стоило Ами сесть на это доисторическое произведение народного творчества, а стол, родом, наверное, из того же доисторического отрезка времени, зашатался, когда довольно тонкие руки игрока легли поверх столешницы. Что поделать — такие ассоциации всплыли в уме человека, что привык жить в окружении высокотехнологичной, даже просто по своему внешнему виду, меблировки. Не было ничего примечательного в том, что высокоуровневая экипировка Ами, на создание внешнего облика которой было потрачено немало реальных денег и времени внутри визуального редактора, смотрелась невероятно чуждо на фоне старого дома деревенского старосты, однако это была основная экипировка Ами, обеспечивающая лучшие бонус, и в инвентаре Ами Дитрих не хранил иных комплектов экипировки, кроме нескольких косметических сетов, не занимающих много места в безразмерных сумках. Было бы несколько проще, если бы оглушённые солдаты не погибли бы, но Дитрих, после короткого разговора со старостой деревни, обнаружил только трупы. — Я откажусь. — произнёс он, едва сдерживаясь, чтобы пренебрежительно не поморщиться. И было от чего — для привыкшего жить в достатке и комфорте человека XXII века — подать гостю простую, горячую, и, даже, не факт, что должным образом дезинфицированную или просто прокипячённую, воду, — выглядело, скорее, грубостью. Хотя игрок всеми силами и сдерживал себя, понимая то, что тот мир, в который он попал — это отнюдь не современность, но полностью побороть брезгливость было выше его сил. — Прошу прощения, но мы не можем предоставить что-либо большее… — склонившись, проговорила женщина в годах, держа в руках деревянную чашку. — Ваш труд по разведению огня и расход топлива — будет достаточным извинением. — понимая, что и труд, и сожжённые в простой печи дрова — лишь мизер, Ами всё равно не хотел, чтобы его приняли за некоего аристократичного сноба, однако, его голос и манера речи, а также, наверняка, и взгляд, который некоторые люди ещё там были способны почувствовать даже сквозь глухую маску, не то, чтобы через простые тёмные очки, вышли на первый план, сделав всё вперёд мысли. — Однако — давайте, всё же, перейдём к делу. — Да. Но прежде, чем мы начнём… Спасибо вам огромное, господин Кауфер! — староста поклонился, почти ударившись головой о стол. Его жена последовала за ним и, казалось, склонилась даже ниже: — Если бы не вы, все жители деревни погибли бы. Мы очень вам признательны! Дитрих был удивлён. Несмотря на подчёркнутое отчуждение в его поведении, деревенский староста был ему искренне благодарен, в то время как в собственных мыслях он скорее ожидал фальшивой улыбки нижестоящего подчинённого перед крупным правительственным начальником на лице старого мужчины. «Возможно — все спасённые люди так реагируют?» мысль посетила игрока, однако — стала лишь очередной тупиковой ветвью рассуждений, ведь узнать раньше — так ли это в реальности, Ами просто не мог. — И всё же — перейдём к делу. Во сколько вы оцениваете каждого спасённого жителя? — именно сейчас, даже, обойдя чёрные линзы, и посмотрев прямо в эти, словно светящиеся в темноте, ярко-оранжевые глаза — едва-ли кто-то прочёл бы хоть что-нибудь — столь пуст и отвлечён был направленный на старика взгляд. — Мы не можем позволить себе скупость к нашему спасителю. Мы не уверены, сколько сможем собрать медных и серебряных монет, и, пока не соберём, не узнаем, но медных монет должно быть приблизительно три тысячи. Если вы позволите, мы можем осмотреть тела рыцарей, чтобы собрать вашу добычу. Кроме того, у нас есть немного металлического инструмента, и, если вы позволите его продать, можем выручить ещё сто серебряных или немного больше… — Вас выжило, кажется, около восьмидесяти человек, да? — заставив старосту вздрогнуть, усомнился в разумности подобной оценки Дитрих, нет, Ами, однако — не деньги были его целью, и уж тем более — не такое их количество — меньше трёх золотых по курсу этой страны этого мира, что разъяснил зачарованный Чаровницей рыцарь. Увидев, как побледнел староста, Ами решил развеять его сомнения, непринуждённо продолжив: — В общем — на деньги мне плевать. От вас мне нужна только информация об окружении и ваше молчание о моём присутствии. А добыча с рыцарей… хм, притащите сюда, я поищу что-то интересное, остальное оставьте себе. — Но, господин Кауфер, будет ли эта награда достаточна для вас? — Да. — не выказав и тени сомнений, ответил Ами. — Этого достаточно, покуда так считаю я. И зовите меня Ами. — Хорошо, господин Ами. Бессильно потерев виски в ответ на давно осточертевшее обращение, Дитрих начал задавать наводящие вопросы, выслушивая информацию от старика и запечатляя в уме грубо нарисованную карту, развёрнутую стариком на столе.***
— А, господин Ами? — выйдя вслед за магом из дома, староста лишь непонимающе огляделся, своим возгласом привлекая внимание нескольких проходящих мимо выживших. Однако — его поискам было не суждено увенчаться успехом, ведь, даже, посмотри старик в небо — его человеческие глаза не смогли бы разглядеть стремительно удаляющуюся фигуру. Зато эта фигура разглядела взором с вышины невероятно многое.
