***
«Если верить словам очевидцев, группа злодеев, начавших бойню в этом мирном городке, состояла всего из двадцати человек, у которых был зуб на героев. Граждане верят, что восстание было запланировано. Повстанцы предположительно сливали героям ложную информацию, чтобы вывести их из города до того, как совершить удар, — вещал утром канал новостей, освещая события, произошедшие днем ранее. — Столкнувшись с катастрофой, жители Дейка объединились и стали отбиваться. И наконец, когда герои присоединились к ним, разгорелась жесточайшая битва. Многие жители города стали жертвами злодейских действий, однако все двадцать негодяев в итоге были убиты в бою, — на экран вывели изображение огромной воронки, образовавшейся в результате этого безумного столкновения. — Пускай, некоторые «критики» отметили, что неподготовленные жители, использовавшие свои причуды, привели к ещё большим потерям, однако большинство людей нарекли граждан героями. Так как на данный момент многие детали остаются неясными, расследование продолжается.» — Что за ужас творится в последнее время? — сморщила я нос, натягивая пальто у входной двери комнаты. — Совсем недавно Старатель едва не умер в битве с чудищами, теперь это. — Ты всё ещё уверена, что хочешь идти на работу? — выйдя из ванной, подошел ко мне Шота и помог застегнуть замок на ботинке, присев рядом. — Нога всё ещё не зажила. Может, не стоит её нагружать? — Госпожа Чиё сказала, что завтра закончит лечение. Кто же знал, что это займет целую неделю, — вздохнула я и взяла в руки костыли, что стояли рядом. — Мне выдали средство передвижения, так что доберусь, не переживай. — Прости, что не могу тебе сейчас помочь, — виновато взглянул он на меня и обнял. — Да будет тебе, — похлопала я его по спине и улыбнулась. — Никто же не знал, что злодеи так активизируются в последние дни и вам придется работать, не покладая рук. Мик тоже сетовал за завтраком, что не может меня подвезти на машине. Вам не стоит так обо мне беспокоиться. — Как могу я о тебе не беспокоиться? — вздохнул он. — Шота, — отпрянула я от него и уложила ладони на небритые щеки. — У меня всего лишь перелом, с которым я распрощаюсь уже завтра. Не без помощи Чиё, конечно, но всё же. — А ещё масса ушибов, сотрясение и травма руки, — положил он поверх моей перебинтованной правой кисти свою левую. — Ты бы знала, как напугала меня тогда. У меня чуть сердце не остановилось, когда услышал из-под завалов твой голос. — Прости, что заставила тебя волноваться. Но обещать так больше не делать не стану, — показала я ему язык. — Я не могла не вернуться за Маной. — В этом вся ты, — покачал головой брюнет и строго взглянул мне в глаза. — Будь аккуратна. — Я постараюсь. На работу я рвалась не только потому что соскучилась за своими сорванцами и Томико, но и потому что оставила там пакет со спицами и пряжей, что служили мне помощью в приготовлении подарка к грядущему Рождеству. Ко всему прочему, приближался праздник в детском саду и подготовка шла полным ходом. С приходом декабря наше заведение приобретало более сказочный, чем обычно, вид: везде развешивали разноцветные сверкающие гирлянды, венки из ёлочных веток, шишек и колокольчиков, преподавателям раздавали красные колпаки с белой меховой отделкой, детская стандартная форма менялась на ту, что походила на одежду помощников Санты (зеленые штаны с подтяжками и красно-белые тельняшки), а ещё в каждой группе устанавливали и украшали ёлки. В нашем концертном зале всё было намного вычурнее: громоздкие декорации в виде ледяного замка в окружении густого соснового леса, пушки с искусственным снегом, большие снежинки на белоснежных занавесках в пол, огромные сосульки, свисающие с потолка, статуи эльфов и лесных животных, и большущая красавица-ёлка, что временно пряталась за одной из сторон занавеса. Как только я зашла на порог группы, сразу же расплылась в улыбке. Детишки, окружив Миуру, пели выученную совсем недавно песенку и водили двойной хоровод. Выглядело это так мило и забавно, что я даже всплакнула, осознавая, что совсем скоро учебный год подойдет к концу и эти такие ещё маленькие, но так заметно повзрослевшие шкодники сделают шаг навстречу взрослой жизни. Я настолько засмотрелась на них и задумалась, что не заметила, как окружили уже меня. — Ши-и-и-и-и! — завопили они хором, вырывая меня из размышлений. — Ши-тян! Ты что тут делаешь? — Да вот пришла вами полюбоваться, — улыбнулась я им, вызвав у детишек легкий ступор. — Вы такие потрясные, слов нет. И так обнять вас хочется. — А как же твоя нога? — замешкались они на мгновение. — Тебе же больно. — Да ничего с этой ногой не станется, — села я на принесенный мальчишками стул. — Что вы как не родные? Почти неделю не виделись, а вы ещё думаете стоите! — Ши-и-и-и-и! — бросились они всем скопом на меня, едва не повалив на спину. Когда всё немного успокоилось, малышня разбежалась кто куда и только Томико осталась рядом со мной. — Ты действительно в порядке? — взволнованно смотрела она на меня. — Завтра уже скакать буду, — гордо похвасталась я скорому окончанию больничного. — Так может стоило ещё денек дома посидеть? — не унималась она. — По правде говоря, я забыла в своем шкафчике вязальные принадлежности, — потерла я смущенно затылок. — Я так до Рождества не управлюсь. И так руки-крюки, так ещё и не успеваю ничего. — У тебя очень неплохо получается, — мотнула головой подруга. — Я же видела. — У тебя к этому явно талант, не то что у меня, — вздыхаю. — Так можно я с вами посижу? — Конечно можно, — улыбнулась она. — Заодно послушаешь, как недовольны твои ученики историей нашего спектакля. — Что им в этот раз не нравится? — удивилась я. — Всё ведь нормально было. — Ага, до тех пор, пока они не прознали про то, что у второй группы будет ледяной дракон, — шепнула мне на ухо блондинка. — А у нас толпа рыцарей, которые должны будут этого дракона победить, — непонимающе смотрела я на неё. — Говорят, что это слишком банально и примитивно, что невозможно пробить обычными мечами броню такого крутого дракона. Даже девочки возмущены. — Ну что за дети, — расхохоталась я в голос, не скрывая эмоций. — Откуда они всего этого нахватались? — Вот и я о том же, — вздохнула Миура. — Ничего, сделаем им огненные мечи и победа будет за ними. Повозившись немного с детворой, мы отправили их на дневной сон. В это время мы вместе с Томико закончили подготовку костюмов, попили чай и обсудили грядущие планы. За разговорами мне удалось немного ускорить вязание широкого красного шарфа для Шоты. Исцарапала немного руки, правда, но это не должно было меня выдать. Вечером мы вместе с детьми вручили родителям приглашения на празднество. Всё шло своим чередом, взрослые радовались, дети болтали без умолку, все потихоньку расходились по домам. Собиралась и я уже уходить, как у порога меня встретили родители Маны, девочки, что вместе со мной попала в недавнее происшествие. — Атосагава-сан, спасибо вам большое! — поклонились низко мать с отцом. — Вы дочку нашу спасли! — Ой, ну что вы, — от чего-то занервничала я, не привыкшая к такому обращению. — Выровняйтесь, пожалуйста. Я не сделала ничего особенного. Каждый воспитатель поступил бы так на моем месте. — Если бы вы не вернулись за Маной и не прыгнули с ней под стену, вы бы не выжили, — сказал мужчина. — О чем вы говорите? — недопонимала я сначала. — Вы разве не слышали? — удивленно смотрела на меня женщина, крепче взяв дочку за руку. — Ох, Атосагава-сан… Двое сотрудников музея, что попали под разрушение, не выжили. После обвала случился взрыв… — Что? — опешила я. — По новостям даже показывали. — Сейчас новости только про Дейка и вещают. По сравнению с тамошними масштабами, землетрясение в Токио не так уж грозно выглядит. — Столько пострадавших, кошмар просто. Их разговор я помню с трудом, просто перестала слушать в один момент. В голове застряла мысль о том, что без жертв всё же не обошлось, что мы с девочкой могли оказаться среди них. В груди неприятно заныло и заболело, тяжестью разливаясь по всему телу. Стало так плохо, что на пути к дому, было решено заехать в больницу к госпоже Чиё, где она как раз дежурила в тот вечер. — Шиюки? Мы же договаривались встретиться завтра утром, — не ожидала она увидеть меня на пороге своего кабинета. — Простите, — вздыхаю. — Не могли бы вы мне помочь с другой проблемой? — Конечно. Что стряслось, дитя? — схватила она меня за руку и усадила на кушетку. — Сердце забарахлило, — схватилась я за кофту. — Что-то этому предшествовало? — подошла старушка к столу, чтобы взять стетоскоп, ловким движением надела его на уши и прислонила трубку к моей груди, внимательно что-то выслушивая. — Узнала, что погибли люди, которые были вместе с нами в музее, — тихо произнесла я, когда она закончила. — Прости, — покачала она головой. — Мы с Аизавой решили, что не надо тебе об этом сообщать, пока сама не спросишь. — А я не додумалась даже спросить об этом… — Милая, ты была в таком состоянии, что, казалось, вовсе не должна была вспомнить о случившемся, — уложила она руку на мою, сев рядом. — Но всё же… — шмыгнула я носом, вытирая помокревшие глаза. — К сожалению, в тот день каждый из пострадавших сыграл с судьбой в рулетку. Ты даже не представляешь, чем то землетрясение закончилось для сотен людей. Не бери так близко к сердцу жестокость нашей жизни. Она временами слишком несправедлива. А тебе нельзя так сильно волноваться, сама знаешь, — похлопала меня по спине Исцеляющая девочка, встала на ноги и привычно поцеловала меня в щеку, вытянув губы длинной трубочкой. — Ногу тебе это не вылечит, но состояние исправит. Завтра жду вас с Аизавой в назначенное время. И, пожалуй, выпишу тебе таблетки. Не всегда же смогу под рукой вовремя оказаться. — Спасибо вам, — поклонилась я слегка. — Могу я попросить о ещё одном одолжении? — Не скажу я ему, не переживай. — У Шоты просто так много работы в последнее время, что мне иногда кажется, что он скоро с ног свалится. Не хочу доставлять ему лишних хлопот. — Что не говори, а у героев сейчас и вправду забот с лихвой, — вздохнула старушка. — Не дадут мне никак на пенсию выйти. — Всё настолько плохо? — склонила я голову на бок. — Пока не могу ничего на этот счет тебе сказать, — протянула она мне горсть конфет. — Расследование зашло в такие дебри, что не знаю сама, что думать. — Значит, остается только надеяться, что скоро всё разрешится. Домой я добиралась уже в более приемлемом состоянии и настроении. А когда на пороге меня встретила счастливая малышка Эри, все невзгоды отошли на второй план. — Ты же говорила, что ненадолго уйдешь, — подошел к нам Мик. — Знал бы, заехал бы за тобой. Я же говорил, чтобы не стеснялась звонить. Аизава ведь сегодня допоздна задержаться может. — Не подумала, если честно, — криво улыбнулась я. — Ты ведь тоже работал весь день. Устал, поди. — Мне кажется или ты чем-то взволнована? — прищурившись, взглянул она на меня, когда я, рухнув в стоящее рядом с вешалкой кресло, что есть мочи обняла девочку. — Кажется. Как твои дела, Эри? — перевела я разговор в другое русло. — Мы сегодня с Лемиллионом читали большую книжку про праздники, — радостно затараторила она. — А ты знала, что совсем скоро Рождество? — Совсем скоро? — картинно захлопала я глазами. — Не может быть. Ты уже придумала, что попросишь в письме у Санты? — А можно у него что-то попросить? — удивленно взглянула она на меня. — Ну как же, а про подарки вы с Тогатой разве не читали? — Читали, — как-то замялась она и погрустнела. — Но он ведь приносит подарки только хорошим детям. А я… — А что ты? Ты же у нас самая лучшая девочка во всем мире, — потрепала я ей волосы на макушке. — Правда-правда? — снова загорелись её глаза. — Правда, — неожиданно прозвучал рядом со мной голос Шоты. — Но есть ещё одна, правда. — И кто же она? — хитро прищурила я глаза, повернув к нему голову. — А не скажу, — показал он мне язык. — Каков негодник, — осуждающе покачала я головой. — Как можно скрывать от меня такую информацию? Вот возьму и не поделюсь с тобой клубничным тортиком, — указала я в сторону пакета, что стоял с другой стороны кресла. — Из пекарни на углу? — от чего-то серьезно спросил брюнет. — Ну да, — растерялась я на секунду. — Тогда ответ на мой вопрос стал ещё более очевидным, — вздохнул он, потер затылок и присел рядом со стоящей напротив меня Эри. — А я знаю, кто ещё может быть для Аизавы-сана лучшей девочкой, — шепнула она мне на ухо. — Кто же? — шепнула я ей в ответ. — Это же ты, Ши, — хихикнула девочка. — Ты так думаешь? — Конечно, — улыбалась она. — Он говорил, что ты очень красивая, умная и талантливая. — Вот прямо так и сказал? — наиграно удивленно распахнула я глаза и прикрыла рот ладонью. — Ага-ага, — закивала она. — Так если он так говорит, может, поделимся с ним тортиком? — уже во весь рот улыбалась я, глядя на смущенное лицо Шоты. — Конечно поделимся! Поужинав, мы все вместе поднялись в нашу комнату. Ребятам нужно было что-о обсудить по работе, а я с Эри, захватив книгу со сказками, отправилась к ней. В тот вечер выбор пал на историю о спящей красавице. Обычно в самом конце мы с ней обсуждаем сюжет, действия героев и мораль, что всегда крылась между строк. Девочка для своего возраста, не смотря на всё происходящее с ней совсем недавно, оказалась очень смышленой и любознательной, поэтому с жадностью впитывала в себя всё новое. Но сказку тогда мы так и не дочитали, я уснула. Так всегда было после посещения Исцеляющей девочки. Её техника требовала от организма очень много сил. Сквозь сон слышала, как Эри с Шотой что-то тихо обсуждали и укрывали меня одеялом. Впервые за всё время я спала у неё в комнате и это по-своему сказалось на мне. Приснилась та самая история про спящую красавицу. Только случилась какая-то неразбериха и красавицей стал Аизава, а я превратилась в рыцаря, что пришел бедолаге на помощь. Утром, за завтраком, когда Эри пересказывала сюжет всем присутствующим в похожей интерпретации, я только расплылась в улыбке, ведь Мик счел такой сюжет более логичным, чем оригинал. После трапезы мы с Шотой отправились к госпоже Чиё. Как и было обещано, окончательно вылечив перелом, мою ногу освободили от оков гипса, что позволило мне ходить по-человечески. Такой легкости я не ощущала давно, словно неделю приходилось таскать на спине мешок с песком, а затем его с меня резко сняли. Через пару дней состоялось финальное перед отборочными состязание по бальным танцам. Несмотря на небольшой перерыв в тренировках, мы с Хаяси смогли занять второе место. Теперь оставалось только дождаться турнирной таблицы, утвержденной Комитетом жюри, официальных дат всех этапов отбора и начинать тренироваться в разы усерднее. Дело приобретало более серьезный масштаб, ведь нам предстояло участие в чемпионате мирового уровня, где мы должны были встретиться с парами со всей Азии. Подготовка к этому действию началась ещё пару месяцев назад. Франческо разработал для нас с Хаяси индивидуальную хореографию для каждого вида танца. Получив уровень профессионалов ещё в мае, мы с тех пор могли использовать не только базовые позиции и шаги, а ещё и что-то своё, раскрывающее нас как пару. Но приготовления шли не только в этой сфере. К чемпионату я хотела обзавестись особенным платьем, таким, которое нигде ни у кого не увидишь. Поэтому, даже не став обыскивать профильные бутики, я сразу же обратилась за помощью к Немури. Она долго не могла поверить, что я и вправду решила доверить такое важное дело именно ей, но меня было не переубедить. Мы стали всё чаще захаживать в магазины с тканями, рассматривать различные фасоны и потихоньку покупать всякие мелочи. Общаться стали ещё ближе, узнавая о вкусах и предпочтениях друг друга, радуясь, что они практически полностью совпадают. Открывались друг другу по новому и я не заметила, как обзавелась ещё одной очень близкой подругой.***
— Говорят, в общежитиях ученики завтра устраивают вечеринки, — болтал за ужином Хизаши. — Агась, — ответила ему Эри, попивая сок. — И на одну из них нас с Ши и Аизавой-саном пригласили. — Нас куда-то пригласили? — перевела я удивленный взгляд на Шоту. — Да, мой класс позвал нас троих к себе, — кивнул он. — Забыл сказать. — Интересно, что они придумали? — задумалась я на минуту. — Но почему не позвали вас? — обратилась я к Мику и Полночи. — Приглашали, но у нас немного другие планы, — хитро улыбнулась брюнетка. — Ну кто-то будет отрываться на всю катушку, а кто-то работать, — хмыкнул Ямада. — Работа диджея не мешает тебе веселиться, не нуди, — пнула она его локтем в бок. — Точно не хотите к нам присоединиться потом? — Как ты выразилась, у нас тоже свои планы, — ответил ей Аизава. — Даже Всемогущий и Тсукаучи придут, — пытался переубедить его друг. — Ты же знаешь, что не с кем оставить Эри, — потрепала я девочку по волосам. — В следующий раз обязательно придем. Договорились? — Конечно! Следующий день прошел очень насыщенно. Впервые за долгое время в Рождество у меня было столько хлопот, но я от этого ни капли не уставала, только всё больше наполнялась энергией. С утра мы вместе с Эри отправились ко мне на работу, где она смогла насладиться выступлением ребятишек. Каждая группа поведала зрителю свою историю, но в итоге всё вылилось в одну большую сказку со спасением праздника, помощью Санте и его эльфам, коллективным противостоянием ледяному дракону и неизменно положительным финалом. Затем уже в группе мы устроили небольшое пиршество со сладостями и фруктами. Эри достаточно хорошо сблизилась с моими учениками, благодаря чему уже не чувствовала прежнего дискомфорта. Более активно участвовала в разговорах, ведь появилось больше общих тем для этого, а её глаза при этом сияли неимоверным счастьем и восторгом, от чего в груди приятно разливалось тепло и мурашки пробегали по коже. Вечером нас забрал Шота и мы втроем отправились к ребятам из 1-А класса. Мы совсем немного припозднились, но малышка так разнервничалась, что перепутала абсолютно все праздники и вместо «Счастливого Рождества!» выдала: «Кошелек или жизнь!». — Ах, какая же ты милашка, — окружили её девчонки. — В нашу забавную компанию не вписываетесь только вы, Аизава-сенсей, — укоризненно покачала головой Мина. — Ну уж извини, — строго взглянул он на неё. — Я только с работы вернулся. — Атосагава-сан, как вы узнали, что у нас сегодня костюмированная вечеринка? — спросила у меня Урарака. — Не знала, — хихикнула я. — Я тоже только с работы, у нас ведь утренник был. А Эри я одела так в честь праздника. — Зато как здорово всё совпало, — хлопнула в ладоши Ашидо. — Давайте садиться за стол, мы без вас не начинали. Празднество ребята устроили в холле своего общежития. Стянули диваны, стулья и столы, чтобы поместился каждый. Оделись все в узнаваемые красно-белые костюмы и колпаки. Даже на Бакуго смогли натянуть, хоть он и сопротивлялся. Эри я одела в красное платье с пушистыми белыми пуговками, белые перчатки и такой же колпак, как у ребят. Сама же одета была в бордовое платье с белым поясом, шубку-болеро в светлых тонах и бордовый обруч на голове. Было весело, радостно и атмосферно. Красивые песни, веселые конкурсы, захватывающие истории и потрясающий рождественский ужин. А самое интересное нас ждало в конце — получение подарков. О нем мы узнали заранее, поэтому принесли в общую кипу и свои три. К каждому подарку привязывали длинную широкую ленту, за которую каждый из присутствующих, выбрав понравившуюся, дергал, вздымая в воздух яркую коробку. Внутри каждой лежало что-то простое, принадлежащее каждому из нас, не купленное. Так было интереснее. И вот, мне досталось карманное зеркальце от Тсую, а от меня подарок в виде заколки для волос вытащила Яойорозу. Аизава по случайности подарил свой учебник по геройскому праву Киришиме, а сам получил пакетик энергетика от Хагакурэ. Но вот Эри оказалась более удачливой и вытянула из кипы огромный меч для косплея от Токоямы. Сама же девочка пожертвовала своим игрушечным зайцем, которого получил Оджиро. Призы в этой «лотерее» были очень забавными: от гантели с баскетбольным мечом до личных фотографий и очков. Вечер был потрясающим. Около десяти часов мы попрощались с ребятами и отправились в своё общежитие. Эри так сильно вымоталась за день, что уснула на руках у Шоты, так и не успев заглянуть под ёлку, где её ждал огромный белый мишка, которого она просила у Санты в письме. — Мы сегодня одни остались? — уложив в кровать девочку, вернулась я в холл. — Да, все сейчас в городе, — подтвердил мои догадки брюнет. — Это разве плохо? — Это чудесно, — улыбнулась я ему, подошла ближе и обняла. — Начнем? — Угу. Твой подарок уже под ёлкой. — Когда успела? — удивился он. — Я только что там был и ничего такого не заметил. — Плохо искал, — подмигнула я ему, взяла за руку и повела за собой. — Пойдем покажу. Коробка была плоской и широкой, благодаря чему я смогла спрятать её далеко под нижние ветки дерева. Шота долго рыскал, но всё же нашел и очень удивился её размеру. — Так не честно, — вздохнул он, глядя, как я развязываю бант на небольшой коробочке темно-синего цвета. — Почему это? — негодующе изогнула бровь. — Мой тебе подарок на порядок меньше, — пояснил он. — Главное, что от души сделан, — улыбаюсь открывая свой. — Божечки, какая прелесть! Коробочка была наполнена различными украшениями: черный чокер на шею с массивным кулоном-цветком с камнями в тон ленте, заколки и шпильки для волос в виде длинных ветвей из черной проволоки и таких же кристаллов, и небольшие серьги, гармонично завершающие комплект. — Тебе понравилось? — как-то неуверенно спросил брюнет. — Шутишь? — с жадностью разглядывала я каждую деталь. — Это безумно красиво! — Я долго не знал, что дарить. На помощь Полночь пришла. Сказала, что эти украшения очень хорошо дополнят твой образ на чемпионате, — смущенно потер он затылок. — Были ещё кольца, но она их забрала… — Спасибо тебе огромное! — бросилась я ему в объятия, не дав договорить, и не сразу заметила, что он уже снял ленты со своей шеи и надел шарф, что я ему связала. — И тебе спасибо, — мягко улыбнулся Шота. — Нравится? — смутилась уже и я. — Не так роскошно выглядит, конечно, но я вложила в него всю душу. — Я давно хотел что-то похожее. В последнее время похолодало и ночью на крышах стало невозможно долго находится. — Учти, что его вместо лент использовать нельзя, — прищурила я глаза. — Сразу же разлетится на ниточки. — Учту, — мягко коснулся он губами моего лба. — Я, к слову, забыл тебе сегодня кое-что сказать. — Что же? — удивилась я. — Что выглядишь потрясающе, — ещё шире улыбнулся Аизава. — С-спасибо, — долго я ещё не могла привыкнуть к его таким внезапным комплиментам. Благодаря ребятам из 1-А класса мы очень плотно поужинали и некоторые планы Шоты пошли под откос, но это никак не омрачило рождественский вечер. Оставшееся время мы с ним танцевали, болтая в процессе о всякой ерунде. Его объятия, его прикосновения, его внимание, его нежность и его улыбка — вот что было для меня самым драгоценным подарком изо дня в день. Так хотелось сохранить в памяти каждую деталь, запечатлеть его в сознании именно таким. Хотелось, чтобы этот человек никогда более не знал боли, горечи и обиды, чтобы ничто в мире не омрачало его лица. Но вы ведь знаете, что жизнь штука непредсказуемая. И именно она готовила для нас целую череду испытаний.