Интеллектуал: DC/Марвел

-Привет!- радостно восклицая, примчалась к нам директор лаборатории, оторвавшись от ледяных трупов. Вмиг оказавшись рядом со своей новой коллегой, она приветственно обняла замерзшую бедолагу. Из-за холода привычные для себя вещи Элла делала с некоторым запозданием, а потому инициатива объятий на этот раз была перехвачена человеком более морозостойким.- Я Кавито Рао, приятно познакомиться! Значит, ты криминалист? Можешь поработать над телом одного ледяного великана? Мне кажется, я что-то упустила, когда вскрывала его,- с места в карьер Кавито накинула Элле дел. Мисс Лопес часто-часто закивала и, плотнее кутаясь в плед, выдавила из себя дрожащим голосом: -Д-да, к-конечно. Хелен и Мэдди сочувственно улыбнулись и подошли поздороваться. Переминаясь с ноги на ногу, Элла обеих обняла. Чтобы девушка хоть немного согрелась, я достал из Инвентаря горячий какао. Элла подхватила кружку обеими руками и, прежде чем сделать глоток, подержала так немного, грея озябшие пальцы. -Так что у вас здесь происходит?- задал я вопрос ученым.- Доктор Фриз забегал? -Как догадался?- с притворным удивлением спросила Ядовитый Плющ. -Живу долго,- отозвался я. Айви усмехнулась и, снисходительно взглянув на продрогшую новенькую, коротко кивнула своим деткам. Вдруг огромный красный цветок, похожий на мак в полтора человеческих роста высотой, выбрался из-за угла и, в три прыжка преодолев на своем тонком зеленом стебле приличное расстояние, заключил остолбеневшую от шока Эллу в свои цветочные объятия. Красные лепестки облепили девушку с головы до ног и приняли форму медицинского скафандра, оставив открытым только лицо. Застывшая на одном месте с кружкой в руках, Мисс Лопес растерянно моргала широко раскрытыми глазами. Через пару секунд зубы ее перестали стучать. Она преподнесла к губам все еще горячий какао и сделала небольшой глоток. -Лучше?- спросила Памела ровным тоном, совершенно не считаясь с чувствами новой коллеги. -Да,- кивнула Элла,- спасибо. -Айви, тебе нужно было ее предупредить,- Кавито сделала своей подруге замечание.- Мы привыкли к твоим способностям, но она — человек новый, еще не адаптированный к таким внезапностям. -Но я же помогла. В чем проблема?- пожала плечами Плющ.- Благодаря моему аленькому цветочку девочка наконец-то согрелась, разве это не главное? М-да, наша дриада все еще не очень симпатизирует людям, но новенькой все же помогла, стало быть, начинает ценить человечество. Хотя, вполне возможно, причина в том, что Элла — девушка, будь на ее месте мужчина, отношение могло быть не таким мягким. -Алекс, с возвращением в Готэм!- раздался радостный голос Майкла Морбиуса. Он, неся в руке большой прозрачный контейнер с неизвестным содержимым, вошел в лабораторию Кавито в сопровождении Мартины Бэнкрофт. В отличие от своей подруги, которая расхаживала в тонком лабораторном халате, потому что была суперсолдатом и отлично выдерживала низкие температуры, доктор Морбиус был обычным человеком и не мог похвастаться сопротивлением к холоду. Однако, благодаря все тому же красному одеянию Айви, окружающая обстановка его ничуть не смущала. -Это тебя с возвращением, Майкл,- пожал я руку доктору.- Раз ты здесь, значит твои исследования завершились успехом? Морбиус пять месяцев провел в Нью-Йорк Марвел, пытаясь завершить разработку лекарства от неизлечимой болезни — редкого заболевания крови. Так как сам он, благодаря эликсиру Лазаря, от этого недуга избавился, ему не терпелось скорее вылечить и своего друга детства, который страдал от той же болезни. Я сразу дал Майклу понять, что не собираюсь лечить Майло, призвал продолжить исследования и самостоятельно разработать лекарство, над которым он и так уже давно трудился. -Я вылечил Майло!- не сдерживая ликования, сообщил доктор.- Неизлечимая болезнь крови больше не неизлечима! -Это замечательные новости! Ты проделал хорошую работу, Майкл,- похвалил я искренне.- Вот только с объявлением, думаю, придется немного обождать. -Не понял,- нахмурился Майкл.- Зачем? -Сейчас Вавилон и так находится в центре мировых новостей, мы ведь не так давно явили миру уникальное изобретение, которое перевернуло с ног на голову весь медицинский мир — «Колыбель регенерации»,- кивнул я в сторону Хелен и Мэдди, которые копошились в содержимом принесенного Майклом контейнера.- Будет лучше, если мы дождемся момента, когда разговоры о Вавилоне немного утихнут, чтобы в очередной раз шокировать мир новой разработкой нашей лаборатории. Морбиус с чувством возразил: -Но в мире множество людей, которым срочно требуется это лекарство. Медлить нельзя! -Не переживай, мы поможем всем, кто не может ждать, но сделаем это скрытно. Я ведь не прошу откладывать все это на год, повременим с пресс-конференцией хотя бы на месяц. Пойми, если сделать это сейчас, то новость сразу же смешается с «Колыбелью регенерации» и затеряется на ее фоне. Люди не узнают, какая сложная и значимая работа была проделана для разработки лекарства от неизлечимой болезни. -Алекс, я не думаю… -Пожалуйста, Майкл,- положил я руку на плечо доктора.- Это важно. Он помолчал немного и сдался: -Хорошо. Отлично! У нас есть еще одна разработка, которая не даст миру забыть о лаборатории и покажет всем значимость Вавилона. Это еще больше укрепит мой авторитет и послужит защитой на тот случай, если вдруг ко мне решит сунуться правительство. -Ну, рассказывайте, как у вас тут дела?- окинул я взглядом ледяные хоромы.- Долго еще здесь планируется эта Антарктида? -Нет,- ответила Кавито.- В принципе, весь этот мороз уже можно убрать, но сделать этого я не в силах. Что, простите? -Виктор выдвинул гипотезу,- стала объяснять Айви,- что тела ледяных великанов поддаются изучению только при определенных условиях, приближенных к их естественной среде обитания. Он предположил, что у ледяных великанов высокоадаптивная терморегуляция, и именно благодаря такому внутреннему механизму они могут жить в экстремальных условиях Йотунхейма. Тепло тоже входит в зону комфорта их организма, но воздействие высоких температур перестраивает цепочку их ДНК — вот это-то и усложняло нам работу. -А еще доктор Фрис помог нам подготовить помещение для исследования их тел,- Мартина обвела руками лабораторию.- Вообще-то сначала льдом была покрыта только эта часть лаборатории, мы спокойно изучили здесь обычных ледяных великанов, но когда взялись за тело их короля, все вышло из-под контроля. Мы не ожидали, что его остаточная энергия покроет всю лабораторию льдами Йотунхейма. -Даже Айви не смогла это предотвратить,- добавила Хелен и постучала по столешнице, покрытой толстой коркой льда.- Мистер Фриз пытался убрать этот каток, но ничего не вышло. Единственный способ вернуть все как было — это избавиться от тела короля ледяных великанов. -Так я могу просто поместить его обратно в Инвентарь,- озвучил я самое простое решение проблемы. -И упустишь шанс обрести его силу?- спросила Кавито, подстегнув мое любопытство. -Подождите, так вам это удалось?- спросил я в нетерпении. -Что удалось?- не поняла Лопес. -Изучить ледяных великанов и понять, как наделить человека и не совсем человека их силой,- объяснила Кавито Рао наставническим тоном.- Именно этим мы здесь и занимаемся, а Алекс выступает в качестве первого подопытного. -Подождите, но ведь так нельзя!- всполошилась Элла.- Алекс, это очень опасно, ты не можешь так рисковать!- попыталась она меня образумить, чем вызвала умиление со стороны своих старших коллег. -И так каждый раз,- покачала головой Ядовитый Плющ. -Все мы через это проходим,- улыбнулась Хелен Чо. -Это как обряд крещения,- заметила доктор Рао и мягко сказала новенькой:- Беспечность Алекса в этом вопросе вначале нас тоже очень беспокоила, но потом к нам пришло осознание: волноваться — бессмысленно. Если он что-то решил, то его уже никак не остановить. Единственное, что нас успокаивает, — это его интуиция. Она сообщает ему об опасностях той или иной разработки и до сих пор ни разу не ошибалась. Как видишь, он все еще живой. -Интуиция? Вы серьезно?!- не поверила Элла. -Еще одна знакомая реакция,- кивнула Кавито.- Не волнуйся, это пройдет. Послушай наш совет: за этого оболтуса переживать не стоит. Он слишком дорожит своей чудесной жизнью, чтобы рисковать ею. Ничего, со временем ты все поймешь, а сейчас пойдем, покажу, как все это работает. Доктор Рао взяла за руку сбитую с толку Эллу и повела ее в глубь лаборатории, где стояли две криогенные капсулы, соединенные друг с другом разными проводами. Одна из них была пуста, а в другой лежало мертвое тело Лафея, короля Йотунхейма. -Фриз сделал?- спросил я, пытаясь разобраться в конструкции устройства.- Похоже на его работу. -Виктор с головой погрузился в изучение ледяных великанов, веря, что они ключ к его исцелению. Глупость!- буркнула Айви, которая в отличие от Мистера Фриза не считала свой мета-ген болезнью.- Но благодаря ему мы смогли наконец понять, как устроена ДНК жителей Йотунхейма, и разработали, по его же указаниям, способ передачи их сил. Я знал, что вытащить Фриза из Аркхема и вылечить его жену было верным решением. Если бы не он, то не знаю, как долго продолжились бы эти исследования. -Думаю, стоит связаться с ним,- я вытащил очки-голограммы и набрал Виктора. Спустя две секунды перед нами появилась голограмма Мистера Фриза и его жены, Норы. Оба улыбались: Виктор — сдержанно, Нора — ангельской теплой улыбкой. -Похоже, у вас все хорошо,- заметил я.- Я рад. -Всё благодаря тебе, Алекс. Мой муж не очень многословен, но он тоже очень благодарен тебе за всё, что ты для нас сделал. -Ты уже увидел мой подарок?- спросил Виктор. -Ты про эту криогенную камеру? Расскажешь, как она работает? Голограмма Фриза подошла к устройству и стала мне объяснять, что из себя представляют эти две камеры. Если все упростить, то получается следующее: полностью расшифровать ДНК ледяных великанов у них не получилось, чем Виктор сильно недоволен. Из-за этого разработать сыворотку, которая бы наделила мидгардцев физическими возможностями жителей Йотунхейма, невозможно. Поэтому наши доблестные ученые решили пойти несколько иным путем: не разрабатывать препарат, а напрямую передать силу конкретного ледяного великана конкретному человеку. Для этого совместными усилиями были сконструированы специальные камеры, в одну из которых они уже поместили мертвого великана, а другая ждала того, кто будет силой этого великана наделяться. Звучит все просто отлично, за исключением одной маленькой детальки — у меня в наличии всего чуть больше двадцати мертвых йотунов, а это значит, что я смогу усилить лишь двадцать человек. Это очень мало! Эх, придется тщательно выбирать людей для этой процедуры. Нет, конечно, можно отправиться в Йотунхейм и пополнить запасы, но я никогда просто так никого не убиваю, так что этот вариант отпадает. Ладно, подумаем о решении этой проблемы потом, сначала надо опробовать эту криокамеру. Если я смогу получить мощь Лафея — короля ледяных великанов, то насколько же сильным я стану? -Мне нужно только залезть внутрь?- указал я пальцем на пустую кабину.- Я не замерзну? -Гарантий нет,- отозвался Виктор. -Просто не хотелось бы подхватить простуду,- произнес я, открывая камеру.- Мне раздеться? -Да,- расплылась в улыбке Кавито и, ловко стянув с меня верхнюю одежду, затолкала внутрь.- Что говорит интуиция? Выживешь? -Разве я могу оставить тебя,- подмигнул я ей.- Я больше переживаю о том, как бы мне не превратиться в ледяного великана. -Стоит ли волноваться о таком, когда ты не превратился в чешуйчатую рептилию, хотя должен был? -Ты же будешь меня любить, даже если я превращусь в синего монстра? -С чего ты взял, что я люблю тебя в твоем нынешнем облике?- невинным тоном вопросила Рао, подключая к моему голому торсу разные провода на присосках. -У меня для тебя есть самый редкий и невероятно сложный материал для исследований… -Я тебя обожаю!- засияла Кавито и остановилась, кажется, забыв на мгновение, что занята важным делом.- Что это? Доставай сейчас же! -Это будет сюрпризом. На заметку: я чуть не умер, пытаясь его заполучить. -Подожди, это с того случая в Лос-Анджелесе?- спросила она, и голос ее уже не звучал так воодушевленно. Все как-то разом нахмурились. Тот день, когда я едва не отправился на тот свет с легкого крыла архангела, был тяжелым не только для меня. Тогда перепугались все, ведь в новостях меня успели похоронить. Не стоило мне напоминать об этом сейчас. -Я сделаю всё, чтобы ты стал настолько сильным, что никто и подумать не смеет забрать тебя у меня!- решительно заявила Кавито и влепила мне в виски два провода на присосках, затем беспощадно заставила проглотить какой-то длинный шланг.- Возможно, будет немного холодно,- предупредила она.- Все подопытные до тебя замерзли, так что будь готов. Что-то мне это уже начинает не нравиться, особенно этот шланг в моем пищеводе. Что они хотят через него запустить в меня, газы Лафея? Камера закрылась прозрачной крышкой. Я проводил глазами Кавито, которая подошла к огромному рубильнику и, даже не дав мне подготовиться, резко его включила. Похоже, случай в Лос-Анджелесе очень ее задел и теперь она действительно намерена сделать меня сильнее как можно скорее. Я почувствовал, как через шланг в меня стал стремительно поступать холодный воздух. Горло резко онемело, как челюсть после похода к стоматологу, желудок наполнился чем-то неприятным, сковывающим и вмиг сжался в колючий ком. Кто-то невидимый загонял в мои органы тысячи острых ледяных иголок. Меня пробрало дрожью. Тело резко перестало слушаться настолько, что я и пальцем пошевелить не мог. Стало не просто холодно, а адски холодно! Когда я последний раз так мёрз? Кажется, и изнутри, и снаружи я окоченел совершенно. Я видел, как моя кожа синеет и покрывается мелкими кристалликами льда. Это заставило меня занервничать. Я ведь не могу умереть от переохлаждения? Нет, интуиция молчит, значит, все безопасно, но ужасно, бесчеловечно холодно! Я недооценил ледяную мощь Лафея, все-таки он неспроста был королем Йотунхейма. Сколько это еще будет продолжаться? Камера покрылась тонкой коркой льда, и я уже не вижу, что происходит снаружи. Как долго я нахожусь здесь? Подождите, холодный воздух все еще поступает через шланг или уже нет? Ничего не чувствую… -Ваше тело подверглось принудительной модификации. Вы вобрали в себя всю мощь Лафея — короля Йотунхейма и потомка Имира, первого ледяного великана. Это увеличило физические, умственные и духовные показатели вашего организма. Ваша раса была изменена на «Ледяного вампира».