Интеллектуал: DC/Марвел

Нидавеллирцы наконец смогли перевести дух, но подходить к адскому металлу не спешили. -Ты можешь нормально объяснить?- раздраженно выпалила Лана Лэнг.- Какая еще демоническая сталь? -Я же сказал, прямиком из Ада. Понимаю, вам трудно в это поверить, ваши коллеги из Вавилона были удивлены не меньше, но давайте я все же расскажу вам, какой мир на самом деле… Мне пришлось изложить инженерам ровно то же самое, что вчера генетикам. И поскольку сотрудники кузницы богов были в основном подростками, впечатлились они божественному и демоническому куда сильнее взрослых из лаборатории. -Это правда сталь из Преисподней?!- с восторгом воскликнул Игрушечник и пустился к черной ветке, чтобы поближе рассмотреть адскую вещицу. Страха как не бывало, лишь детская непосредственность играла теперь на любопытном лице. Рири и Амадей, долго не думая, последовали за Хиро, и уже через секунду все трое вились вокруг демонической стали, с интересом ее разглядывая. Единственной, кто не спешил пускаться в пляс вокруг нового материала для исследований, была глава Нидавеллира, мисс Лэнг. Она вперила в меня тяжелый взгляд. -Хочешь, чтобы я занялась исследованием металла из Ада?- задала она вопрос сдержанным тоном.- Я же после этого не попаду в Преисподнюю? Это же не будет считаться богохульством? -Моя дорогая Лана,- нежно произнес я,- об этом можешь не волноваться. Во-первых, я ни за что и никогда не позволю тебе умереть. Во-вторых, я способен отпускать людские грехи и открывать душам умерших врата в Рай. В-третьих, у меня с Богом не самые приятные отношения, так что разговор со мной уже можно считать богохульством, поэтому просто не думай об этом. Мисс Лэнг обреченно покачала головой: -Ты просто невероятен. И как только ты умудряешься находить столь необыкновенные материалы? Металл Уру из города скандинавских богов, демоническая сталь из Преисподней. Дальше что, железо из Рая? -Если получится, то обязательно,- показал я большой палец.- Лана, пойми, я все это делаю с одной единственной целью — стать сильнее и защитить дорогих мне людей. Этих пацанов и милашку Рири, и, конечно же, тебя,- взял я ее за руку.- Я сделаю всё, чтобы обезопасить вас, даже пойду против Небес! -Пытаешь меня соблазнить? -Это так очевидно? -Более чем. Заруби себе на носу, Алекс: даже не думай о том, чтобы думать об отношениях со мной, пока не приведешь в это место еще одного взрослого! Я устала быть нянькой! -Значит, это условие для начала наших отношений? Если так, то я немедленно начну поиски подходящего сотрудника! -Не обольщайся, я не говорила, что буду встречаться с тобой. Просто пока не выполнишь это условие, ни о каких отношениях и речи быть не может,- строго проговорила она и, сменив тон, сладко промурлыкала мне в ухо:- Но если выполнишь, обещаю подумать о нас, и, быть может, даже схожу с тобой на свидание. -Нельзя говорить таким соблазнительным тоном, это нечестно! -На войне все средства хороши,- усмехнулась она и легонько чмокнула меня в щеку.- Это аванс, остальное получишь после завершения сделки, возможно. -В таких вопросах я бы хотел иметь гарантии. -Обойдешься. -Может, хотя бы аванс увеличишь? -Здесь дети, так что — нет,- хитро улыбнулась Лэнг. Юные гении уже вовсю ломали головы над демонической сталью. Они даже успели соорудить вокруг адской руды арсенал всяческих инструментов. -Сдается мне, это будет трудной работенкой,- заключила Лана, глядя на них. -Или же невыполнимой,- добавил я. Девушка вопросительно на меня посмотрела. Я ответил:- Я хочу, чтобы вы выяснили, поддается ли этот металл воздействию, можно ли его изучить научными методами или нужно искать альтернативу. -Странный вопрос,- усмехнулась Лана.- О какой альтернативе может идти речь, если научный способ не сработает? -Очень хороший вопрос, на который у меня пока нет ответа, а если эта руда поддастся воздействию обычного жаркого пламени, то и искать не придется. Поэтому мне нужно знать наверняка. Крыло архангела на научные методы исследования никак не реагирует, и что-то подсказывает мне: демоническая сталь поведет себя так же. Все же эта руда произошла в Преисподней, а Преисподняя — это измерение, которое нельзя объяснить наукой. -Мы все выясним,- заверила меня Лана и присоединилась к коллегам, корпящим над самым необыкновенным, таинственным и ужасным металлом во Вселенной. *** Королевство Симкария — небольшая восточно-европейская страна на Балканах с населением чуть больше трех миллионов человек. Ее столица и крупнейший город — Аниана. С конца пятидесятых годов прошлого столетия Симкария стала парламентской монархией, в которой королевская семья выполняет представительные функции. Считается, что максимальной властью в стране обладает премьер-министр, возглавляющий парламент, а король является официальным главой государства и вторым исполнительным министром, голос и присутствие которого в парламенте все еще имеет большой политический вес. Однако ни тот ни другой не имеют реальной власти, ибо настоящая власть находится в руках генерального директора компании «Silver Sable International», Сильвии Саблиновой. Именно штаб-квартира «Дикой стаи» — всемирной организации наемников — считается экономическим центром страны, удерживающим на плаву разваливающуюся экономику королевства. Поэтому, чтобы обсудить дела, касающиеся интересов государства, мне необязательно встречаться с монархом или премьер-министром, достаточно встретиться с Сильвией, а с ней у меня сложились довольно теплые отношения. Более того, она член отряда «Безымянные», стало быть, работает на меня. Немало вопросов нужно будет с ней обговорить, но сейчас первостепенно важно запустить в Симкарии съемочный процесс, я и так задержался в Готэме на неделю. Уже был конец октября, погода в королевстве стояла относительно теплая, хоть ветер и нес с собой ощутимую прохладу. Меня это нисколько не беспокоило, поскольку уличных съемок планируется немного: все нужные сцены я снял еще в Лос-Анджелесе. Здесь же, в основном, пройдут студийные съемки в закрытых павильонах. Я удаленно координировал постройку всех нужных локаций, чтобы по прилете в Симкарию незамедлительно приступить к съемкам, — и по видео локации выглядели замечательно. Теперь мне предстояло увидеть их воочию. Из аэропорта я сразу же отправился в киностудию. Леди Блэкхок, выпустив из рук штурвал самолета, села за руль автомобиля и домчала меня на работу. У входа в монументальное, по площади почти с футбольное поле трехэтажное здание меня ждали мои сотрудники. -С прибытием, босс,- поприветствовала меня сценаристка и ассистент режиссера, Алекс Флорес. -Ты долго,- пробурчала продюсер Лотус Ньюмарк, которая прилетела сюда уже неделю назад. -Простите, в Готэме оказалось гораздо больше дел, чем я рассчитывал,- извинился я и перевел взгляд на третью персону, которая тоже вышла меня встретить.- Привет, Сильв, как дела? Всё наемничаешь? -Приходится. Стране нужны деньги. Надеюсь, экономическая нагрузка на «Silver Sable International» скоро снизится, ты ведь здесь за этим, верно? -Вообще-то, я прилетел сюда ради налоговых льгот, которые позволят мне относительно недорого снять фильм, а Симкарии позволят заработать. Это моя киностудия?- указал я пальцем на здание перед собой, которое очень уж напоминало колизей, только чуть вытянутой формы. По словам Сильвии, бывший владелец этого дома, меценат и благотворитель, был большим любителем архитектуры Древнего Рима, даже возвел свою версию пантеона, которая долгие годы служила театром. И пантеон, и колизей перешли во владение государства, поскольку владелец умер, не оставив после себя потомков. -Да, правительство согласилось выделить тебе землю в центре столицы,- сказала Сильвия.- Это самое близкое расположение к дворцу монарха. Можешь считать, королевская семья оказывает тебе большую честь. -Я польщен,- положив руку на грудь, я склонил голову.- Право, не стоило. -Не переживай, я уже выписала счёт,- беспечно бросила Саблинова, несколько поубавив мою радость. Здание в самом центре столицы, возле королевского дворца, стоит огромных денег, но я не против таких трат, ведь у меня большие планы на эту страну. И эта киностудия не единственное приобретение: Талия купила у Сильвер для меня еще и огромный замок, который в прошлом принадлежал королевской семье. Он служил им загородным домом и располагался на окраине Симкарии, где сейчас живут самые обеспеченные жители королевства. Может показаться странным, что королевская семья вот так просто рассталась с замком, но как я уже сказал, мне его продала Сильвия, а против ее решения не может высказаться даже монарх. Сама же наемница этой сделкой была очень довольна, так как, по ее словам, обслуживание этого дворца обходилось непозволительно дорого, а в казне и так денег нет. К тому же у королевской четы есть один замок, зачем им второй? С подобными умозаключениями Соболь решила раз и навсегда избавиться от затратной недвижимости, получив за нее приличную сумму. Сумма и правда была приличной. Когда дело касалось денег, Сильвер никогда не скромничала. Я уже представляю, как Наташа зачитывает мне финансовый отчет, а жаба внутри меня рыдает в голосину. Как бы там ни было, я не жалею, что купил себе замок, потому что — это ведь замок! Представляете, какие вечеринки там можно закатывать? К слову, я не особый любитель подобной дворцовой тематики и предпочитаю современную архитектуру, но когда Сильвер предложила мне этот дом, я согласился, по большей части, чтобы показать Брюсу, что и у меня есть королевский замок, который ничуть не хуже его неоготической усадьбы. Ладно, в свой новый дом я отправлюсь вечером, а сейчас нам предстоит осмотреть кинолокации, которые находятся на юге Анианы. Дело в том, что локации, подготовленные в самой киностудии, базовые, для несложных сцен, основные же, такие как корабль Навуходоносор, построены в другом месте. Сильвер очень креативно подошла к съемкам «Матрицы» и поставила на этот фильм всё. Она соорудила целый парк-аттракционов из тематики будущей кинокартины. Сейчас это съемочный павильон, но после завершения съемок, всё это планируется переоборудовать в туристическое место для фанатов «Матрицы», которых Симкария собирается принять после того, как фильм станет мировым хитом. Я хочу похвалить и поблагодарить Сильвер за такую веру в мой фильм. Она действительно, не жалея сил и средств, помогает мне в реализации моего проекта. Конечно, делает это она ради своей страны, ведь «Матрица» обещает развить туристическую отрасль королевства и подстегнуть экономику. Подготовленные локации полностью соответствовали моим представлениям, поэтому я велел мисс Флорес проинформировать актеров о возобновлении съемок. За разговорами о «Матрице» и осмотром павильонов незаметно наступил вечер. Сильвер, по моей просьбе, поехала вместе со мной в королевский замок — мой дом в Симкарии. Это была настоящая каменная крепость: огромная, даже больше усадьбы Уэйна, хоть и ненамного, все-таки дом у Брюса не маленький, надо сказать; величественная, как возвышающиеся над равниной горы, и нереально сказочная, с высокими башнями, упирающимися своими остроконечными изящными верхушками в самое небо. На заднем дворе замка был разбит прекрасный сад и имелся бассейн под открытым небом, которым, судя по всему, давно не пользовались. Повсюду витал терпкий аромат волшебства. Казалось, приглядишься и на каменной террасе покажется старый добрый волшебник в забавной шляпе. Когда мне впервые по видеосвязи показали этот замок, я сразу подумал о Хогвортсе и о том, что здесь можно когда-нибудь снять экранизацию Гарри Поттера. Увидев дом в живую, я в этом убедился. Внутри всё было не менее сказочно. Хоть и чувствовался дух средневековья, не было свойственной зданиям той эпохи холодной, отталкивающей сырости — вокруг преобладали теплые древесные оттенки и ощущался уют. -Вижу приобретением ты доволен,- сказала Серебряный Соболь, когда мы вошли в главный зал. -Более чем,- ответил я, восхищенно разглядывая гигантский камин, выполненный из темного гранита.- Становится холодновато, думаю, не помешает растопить этот камин, как считаешь? Пару минут спустя, объятые жаром, в очаге тихо потрескивали дрова. Огонь дышал в комнату теплом и отсветами играл на стенах. Сидя на мягких уютных креслах напротив камина, мы пили из фарфоровых чашек ароматный горячий чай и, подбрасывая в очаг сухие поленья, любовались рассыпающими во все стороны крошечными золотыми искрами. -Идеально,- задумчиво проговорил я.- Здесь потрясающая атмосфера, так и располагает к задушевной беседе. Что думаешь? -Чай вкусный. -Мне тоже нравится. -Завтра Хэллоуин. -Знаю и думаю, что этот замок отлично подходит этому празднику. -Как насчет другого замка, того, что в центре столицы? -Предлагаешь устроить праздник прямо в резиденции монарха? -Праздник там уже анонсирован, тебе нужно только прийти. -Это приглашение? От тебя? -От королевской семьи. Им известно, что ты в Аниане и хочешь помочь королевству наладить сферу туризма. Поэтому король и королева приглашают тебя в королевский дворец, на бал в честь праздника Хэллоуин. Будет весело. -Раз приглашают, отказаться невежливо. Как там с дресс-кодом? Можно прийти в костюме ангела или пропуск только в рубашке и галстуке? -Можно без галстука, но желательно в рубашке. -Какой скучный праздник. -Его устраивает королевская семья, чего ты ожидал? -Там хоть тыквы будут? -Нет, и мне это не нравится. Может, попробуем провести праздник весело? С меня тыквы и скелеты! -С меня свет и музыка!- протянул я Сильвии ладонь. -Договорились,- с готовностью хлопнула она по ней рукой.