Интеллектуал: DC/Марвел

Поприветствовав внезапных гостей в холле киностудии, я пригласил их в свой просторный кабинет. -Здесь нас никто не побеспокоит,- сказал я, садясь во главе длинного стола для переговоров. Фантастическая Четверка разместилась с правой стороны от меня, напротив них сели Лана, Сильвия и Катарина. -Я наслышан о вас,- произнес я с восхищением.- Вы самая знаменитая команда супергероев, о которых знает весь мир,- поделился я своей осведомленностью. Мстители и Лига Справедливости еще не сформированы, так что мои слова на сегодняшний день правдивы.- Так о чем вы хотите поговорить со мной? -Мистер Рит, прошу понять нас правильно,- начал Мистер Фантастик на правах лидера команды.- Мы не хотим вас обидеть,- извиняющимся тоном проговорил он. -Зовите меня просто Алекс,- прервал я его.- Не нужно формальностей, и не нужно так волноваться,- откинулся я на спинку кресла.- Я довольно рассудителен, поэтому можете говорить смело, но в рамках приличия, разумеется. -Благодарю,- сдержанно улыбнулся он.- Тогда я сразу перейду к делу. Мы прилетели сюда попросить вас не сотрудничать с Виктором фон Думом, вернее, нам нужно, чтобы продукция Вавилона и Нидавеллира не попала к нему,- озвучил Рид причину визита. Я положил руки на стол и, сцепив пальцы в замок, выдержал короткую паузу. -Неважно насколько хорошо налажена дистрибуция, бывают случаи, когда практически невозможно отследить путь товара до конечного потребителя, если конечный потребитель очень не желает быть обнаруженным и работает через недобросовестных посредников,- строго заметил я. На меня устремились недоуменные взгляды.- Это ответ на ваше «нужно»,- пояснил я.- А ваша просьба меня как предпринимателя лишает потенциальной выгоды. Я, конечно, еще не встречался с фон Думом, но совершенно не понимаю, почему я не должен с ним работать. Существо сжал кулаки: -Ты разве не понимаешь, что он за человек?!- раздраженно проворчал он. -Я знаю, что он монарх Латверии… -Он диктатор и тиран!- выпалил Бенджамин.- Его страна не просто спонсор терроризма, Дум сам главный террорист в мире! Разве не понятно, что означает работать с ним? -Бен, помолчи!- прикрикнул на него Ричард. Каменный гигант замолчал, скрестив на груди массивные руки.- Простите,- обратил на меня Мистер Фантастика неловкий взгляд,- мы не… -Я понимаю,- кивнул я.- Вы хотите сказать, что у вас есть проблема с Доктором Думом, которая полностью ваша проблема, но вы хотите, чтобы ваша проблема стала моей проблемой. Проблема в том, что это не моя проблема. -Нет, мы не это имели в виду. -Репутация Виктора фон Дума мне прекрасно известна, а также мне известно, насколько не просты ваши с ним отношения. Но основываясь только лишь на чужих словах, я не могу о нем судить, поскольку лично с ним не встречался. -Значит, вы собираетесь сотрудничать с ним?- лидер команды совершенно поник. -Доктор Ричардс, переговоры явно не являются вашей сильной стороной,- заключил я, чем несколько смутил мужчину.- Вы очень умны, но общение дается вам с трудом. Думаю, вы больше сконцентрированы на науке и уделяете ей чуть ли не всё свое время и внимание. Я благодарен, что вы честно и прямо озвучили мне причину вашего визита. Я это очень ценю, но боюсь, не смогу удовлетворить вашу просьбу. Мистер Фантастик неловко кивнул. -Вы правы, я не очень хорош, когда дело касается разговоров. Но сдаться я не могу. Если Виктор получит в свои руки орион и «Колыбель регенерации», то,- мужчина замялся, будто пытаясь подобрать правильные слова,- он натворит много плохих вещей. -Может быть, а может и нет. Вы ведь не знаете этого наверняка,- продолжал я настаивать на том, что всё не так однозначно, и этим очень злил Гримма. -Нет, я знаю,- уверенно возразил Ричардс.- Можно сказать, что это я его создал. С того самого эксперимента, который превратил нас, ну, в нас, всё стало крутиться вокруг Виктора. Большинство злодеяний, с которыми нам приходится иметь дело, так или иначе связаны с ним,- признался Рид и горько хмыкнул.- Мое научное любопытство до добра не доводило, именно это и напишут на моей могиле, но он… Я превратил озлобленного и высокомерного человека в самого настоящего суперзлодея, в маньяка с наклонностями к геноциду. Он — мое создание. Ответственность на мне. За все его злодеяния отвечаю я. Потому я и пришел к тебе, Алекс, чтобы просить тебя не дать моей ошибке разрастись еще больше. Я не хочу, чтобы Виктор стал еще сильнее, потому что в этом случае мне будет еще труднее исправить свою ошибку. -Я понимаю,- кивнул я,- но и вы меня поймите. Я сейчас слушаю только одну сторону конфликта, а потому не могу принять категоричное решение. Вы просите меня не сотрудничать с правителем Латверии, с человеком, обладающим огромными ресурсами и богатством. Я все-таки бизнесмен, а ваше предложение не просто не сулит мне никакой выгоды, напротив, грозит сплошными убытками. В этот раз Гримм не смог себя сдержать. -Теперь вы поняли, что он за человек!- ткнул он на меня каменным пальцем.- Вся его репутация Светлого Рыцаря ничего не стоит! Его волнует только выгода! Возможно, раньше он и был хорошим человеком, но, как известно, деньги портят людей! -Согласен,- улыбнулся я на громкое обвинение.- Однако отсутствие денег портит людей еще больше. -Мистер Рит,- прозвучал бархатистый, нежный голос Невидимой Леди.- Кажется, мы начали разговор не на той ноте. В этом наша вина, мы не смогли донести до вас наши мысли и пожелания. Просим за это прощения. Позволите мне начать сначала?- спросила она, отчетливо выделяя слово «мне». Похоже, Сью Шторм решила взять на себя роль переговорщика, так как их лидер явно с этой задачей не справлялся. Мистер Фантастик, очевидно, был рад получить поддержку, поскольку посмотрел на девушку с благодарностью. -Разумеется. Так о чем вы хотите поговорить со мной?- вновь задал я вопрос, с которого и началась наша беседа. -Мистер Рит… -Я ведь уже говорил, не нужно формальностей. Еще раз: зовите меня просто Алекс. -Хорошо, Алекс, скажи, как ты считаешь, ты достоин присвоенного тебе людьми титула «Светлый Рыцарь»? -Нет,- ответил я честно.- Я не так хорош и добр, как обо мне думают. Я не злодей, но я и не герой, готовый пожертвовать собой ради других. -А ты относишь себя к хорошему или плохому человеку? -Я отношу себя к хорошим людям, но они всегда приносят меня обратно,- сказал я, пытаясь вызвать у девушки улыбку, но не вышло, однако Джонни оценил мой юмор. -А ты хорош!- воскликнул младший Шторм, но тут же замолчал, получив от сестры сердитый взгляд. -Я пошутил,- мягко улыбнулся я серьезной девушке.- Быть может, я и не очень хороший человек, но, во всяком случае, стараюсь им быть, пусть это и не всегда получается. -Если ты стараешься быть хорошим человеком, как можешь работать с плохим? Ты сказал, что не можешь судить о фон Думе лишь на основании его плохой репутации, но ведь он уже сделал столько ужасных вещей публично, а это только подтверждает его характер. Если ты будешь работать с ним и продавать ему орион и «Колыбель регенерации», то он, используя эти разработки, может усилить свою армию и использовать их для достижения своих низменных целей. Ты готов стать пособником террориста? -Это серьезное обвинение, мисс Шторм. -Просто Сью. -Сью, значит, ты предлагаешь мне отказаться от поставок в Латверию материала, который может изменить жизнь живущих там обычных людей к лучшему? Просишь не делиться инновационной медицинской разработкой, способной спасти жизни этих людей, только на основании того, что их правитель ненадежный человек? Значит, по-твоему, жители Латверии должны нести коллективную ответственность за действия своего правителя, даже если среди них множество тех, кто не поддерживает его? Мой вопрос застал девушку врасплох. Видимо, она совсем не задумывалась об этом вопросе с такой стороны. Мне понятно беспокойство Фантастической Четверки, ведь при должных технических знаниях и компетентности в области генетики, используя совместно орион и «Колыбель регенерации», можно сотворить ужасное. Например, видоизменить свое тело, вшив в него нерушимый сплав, и Доктор Дум вполне может подобное провернуть. Но достаточный ли это повод, чтобы отказываться от сотрудничества с ним? Все знают, что пусть Виктор и известен в мире как поработивший Латверию суперзлодей, он очень любит свою страну и ее жителей. Если Дум получит орион и «Колыбель регенерации», то несомненно пустит их во благо своего народа. Впрочем, как и несомненно использует их для достижения своих целей. -Я не говорю, что жители Латверии должны нести ответственность за своего правителя, но мы не можем допустить, чтобы Дум стал сильнее, и тем самым подверг куда большей опасности других,- произнесла Женщина-Невидимка так, словно приняла важное решение.- Нам приходится выбирать… -И вы хотите, чтобы этот выбор сделал я? -Это не так! -Вы пришли ко мне и просите об услуге. Вы уже сделали свой выбор, теперь хотите того же от меня. -Знаю, что мы давим на тебя, но мы не преследуем эгоистичных целей, а действуем только во благо. -Я прекрасно осознаю, что вы делаете это во благо, но только ли во благо других или же и во благо себя? -У нас есть и личные мотивы,- согласилась Невидимая Леди.- Дум не просто наш враг, он имеет с нами прямую связь. Поэтому все его злодеяния мы принимаем на свой счет и хотим помешать ему их вершить. Он наша ответственность, мы это признаем, и с нашей стороны не совсем справедливо просить тебя не сотрудничать с ним, потому что от этого выигрываем только мы. Фантастическая Четверка готова обсудить условия, которые могут побудить тебя отказаться от сотрудничества с Виктором фон Думом. Наконец-то мы подошли к этому! Весь разговор я давил на четверку, мне нужно было донести до них, что здесь именно они в пассивной позиции, они явились ко мне просить и должны осознавать, что ничего не бывает просто так. С самого начала преимущество было на моей стороне, но они этого не понимали в силу своего геройского статуса. Только теперь можно сказать, что начались настоящие переговоры. -Хочу, чтобы вы знали,- обратился я к героям.- Я вас очень уважаю. Вы многое сделали для людей, и я говорю не только о ваших геройских подвигах, но и о ваших научных разработках. Вавилону и Нидавеллиру предстоит долгая работа, прежде чем мы сможем конкурировать с «The Fantastic Four Incorporated». Но вы должны понимать: как бы я вас ни уважал, мы не являемся друзьями. Что уж говорить, мы с вами сегодня впервые встретились, так что я не могу просто взять и исполнить вашу просьбу. Я посмотрел на Лану Лэнг, которая слушала мою беседу с Фантастической Четверкой молча и не перебивая. Она понимала, что право принимать столь серьезное решение есть только у меня, а потому не вмешивалась в разговор. -Знаете, вы не первые, кто после недавней пресс-конференции пришел ко мне со схожей просьбой,- сказал я. Четверка удивленно переглянулась.- Думаю, вам знаком предприниматель Лекс Лютор и вы наверняка слышали о его непростых, я бы даже сказал, враждебных отношениях с героем Метрополиса — Суперменом. -Да,- вновь заговорил Ричардс.- Я лично с ним знаком и знаю, какой он человек. -Услышав об орионе, он захотел как можно скорее его приобрести,- продолжил я.- Несложно догадаться, где он собирается применить этот сплав и кто пострадает от этого в первую очередь. Я отказал Лютору. Знаете почему? Не потому, что он плохой, злой и несет в себе угрозу, а потому, что меня об этом попросили. -Так мы же тоже просим!- взревел Существо и силой ударил кулаком по столу, но стол остался цел, потому как Сьюзан за секунду до успела накрыть поверхность силовым полем. -Верно,- сказал я, не обратив внимания на несдержанность Бена,- но ситуации всё же отличаются, потому что тогда попросили мои друзья. Одна из них мисс Лэнг,- посмотрел я на Лану.- Она глава Нидавеллира и человек, разработавший орион. Мне приходится считаться с ее мнением. Другой — тот, кто является главным источником ненависти Лекса Лютора, прямо как вы для Виктора фон Дума, — Супермен. Он пришел ко мне и попросил не продавать Лексу орион, поскольку он будет первым, против кого Лютор использует нерушимый сплав. Я дал Супермену слово, что не буду работать с Лексом, потому что криптонец — мой друг. Для меня отношения с моими близкими стоят превыше всего и уж точно превыше любой выгоды. Кларк после пресс-конференции, на которой присутствовал в качестве журналиста, в самом деле поспешил ко мне с такой просьбой. Во многом именно из-за Супермена Лана отказала Лютору, а не из-за старой обиды с ее увольнением. Девушка, несмотря на то что является главой Нидавеллира, не может принимать опрометчивых решений, которые сулят компании потери в миллиарды долларов. Поэтому вначале она обсудила это дело со мной и только после моего одобрения, на правах руководителя инженерной мастерской, ответила Лютору отказом. Я улыбнулся Фантастической Четверке, пребывающей в некотором замешательстве, и решил им немного помочь, поскольку они, кажется, не совсем понимали, как им следует сейчас поступить. -Не думаю, что у вас есть что-то, ради чего я мог бы отказаться от чрезвычайно выгодного сотрудничества с фон Думом, поэтому позвольте предложить вам другой вариант решения нависшей проблемы. Давайте станет друзьями. Четверка растерянно переглянулась между собой. -Наша беседа помогла нам лучше узнать друг друга, вы так не считаете? Теперь вы знаете, какой я человек, а я узнал о том, что думаете вы. Полагаю, мы можем стать хорошими друзьями, и тогда вы сможете вн овь обратиться ко мне с просьбой, но уже как к другу. Что скажете?