Интеллектуал: DC/Марвел

В моих мыслях возник один квадратный голубой артефакт, но я всё же спросил: -Что за проект? -Не знаю,- хмуро отозвался Селвиг.- Они говорили поверхностно, будто боялись сболтнуть лишнего. Сказали, что это объект, в котором заключена огромная космическая энергия. -Что-то вроде древа Иггдрасиль?- предположила Дарси, которая, видимо, как и я, впервые слышала о том, что ее наставника пригласили в Щ.И.Т. -Не знаю, не знаю,- задумчиво повторил Селвиг.- Они вещи своими именами не называли, и строго предупредили, что это сверхсекретно, велели не распространяться. -Похоже, они хотят, чтобы вы изучили Тессеракт,- заключил я уверенным тоном. Видимо, Ник Фьюри решил всерьез взяться за изучение пространственного куба, а это значит, что в скором будущем на Землю наведается Локи вместе с инопланетной армадой Читаури. В фильме «Мстители» за исследование Тессеракта как раз таки отвечал Эрик Селвиг. Не думал я, что даже после того, как я взял доктора на работу в Элизиум, Щ.И.Т. все равно обратится к нему за помощью. Впрочем, доктор Селвиг — один из лучших мировых астрофизиков. К кому им еще обращаться? Получается, я относительно скоро могу столкнуться с первым Камнем Бесконечности, заключенным внутри Тессеракта, — Камнем Пространства. А если на Землю еще и нагрянет Бог Обмана со своим скипетром, в котором хранится Камень Разума, в моих руках могут оказаться сразу два всемогущих артефакта. Камни Бесконечности — это шесть сингулярностей, остаточных систем, спрессованных в слитки кристаллической формы, образовавшиеся во время возникновения Вселенной; каждый камень контролирует определенный аспект бытия. Если я соберу их все, то получу невообразимое могущество. Хотел бы я прямо сейчас отправиться на их сбор, но это невозможно. Камень Реальности сейчас недоступен, ибо спрятан в ином измерении отцом Одина, Бором; Камень Силы находится на заброшенной планете Мораг, куда я сейчас попасть никак не могу; Камень Души расположен на планете Вормир, и я понятия не имею, как мне его достать, ведь для этого нужно провести ритуал жертвоприношения, потеряв того, кого любишь, — «Душу за душу»; Камень Времени охраняется Верховным Чародеем Земли — Древней, и она уж точно не отдаст мне нечто столь ценное по доброте душевной; Камень Разума в руках Таноса, получить его я смогу, только когда он отдаст его Локи, а тот принесет камушек на Землю. Единственный Камень, который является в пределах моей досягаемости, — это Камень Пространства, но и с ним не все так просто. Сейчас Тессеракт находится в распоряжении Щ.И.Т.а, и если я попробую стащить его, то навлеку на себя гнев Фьюри, а это не входит в мои планы. Несмотря на то что Ник довольно суровый мужик, человек он не плохой, и мне бы не хотелось портить с ним отношения. Конечно, я мог бы воспользоваться личностью Джека из Тени для кражи, но это все еще очень сложно. Тессеракт строго охраняется, и если у меня не получится его забрать легко и непринужденно, то таинственная и могущественная аура Джека пошатнется, а этого я не хочу. Поэтому мне остается только ждать, когда прибудет Локи. Уверен, тогда у меня выпадет шанс по-тихому умыкнуть оба камешка. Жду не дождусь, хе-хе! -Тессеракт?- переспросил Селвиг, задумчиво потирая пальцами висок. -Источник неиссякаемой космической энергии,- пояснил я.- По сравнению с ним, Мировое Древо — ничто. Эрик, постарайся как следует изучить этот куб. -Куб? -Да, он имеет форму прозрачного четырехмерного гиперкуба. Если у тебя получится понять его энергетическую структуру, уверен, это станет отличным подспорьем в разработке Радужного Моста. Более того, возможно, вы даже сможете разработать лучшую его версию. -Значит, я должен согласиться с предложением Щита?- спросил он с сомнением. -Непременно!- воскликнул я.- Это же невероятная возможность выведать их секреты. Понимаю, ты не обязан этого делать, но тогда, как ученый, ты упустишь шанс поработать над чем-то более удивительным, чем даже Радужный Мост. Селвиг молча закивал, скорее соглашаясь с собственными мыслями, чем со мной. -Даже если я возьмусь за это дело,- сказал он,- вряд ли у меня выйдет вынести полученную информацию наружу — это же секретный объект. -Я с этим разберусь,- беспечно махнул я рукой.- Не забывай, ты — сотрудник Элизиума, и я за тебя в ответе. Щ.И.Т. редко кому дает полную свободу действий, предпочитая всё контролировать, а на теплую атмосферу внутри коллектива можешь даже не рассчитывать. Говорю это, чтобы не стало для тебя неожиданностью. Ни о чем не волнуйся, если тебя поймают на чем-то нежелательном, просто вали всё на меня, я всё улажу. Фьюри ничего не сможет тебе сделать. *** Я задержался в Нью-Йорке Марвел еще на три дня: много дел требовалось завершить в срочном порядке. Одним из таких дел было подписание предварительного соглашения с Вакандой. Мы договорились закрепить сотрудничество на бумаге, пока принцесса не вернулась в королевство. На встречу с Шури я пришел с главой Нидавеллира. -Значит, король Т’Чака согласен поставлять нам вибраниум,- проговорил я с довольным видом. -Да,- коротко кивнула принцесса. Ее рассеянный вид говорил о том, что она сама в это до конца не верит.- Он согласился на сделку, но только при условии полной конфиденциальности. О нашей договоренности никто не должен знать. За безопасность транспортировки отвечает ваша сторона, и, в случае потери товара, вы должны будете возместить нам его стоимость. Я пожал плечами. -Какие жестокие условия, но я готов их принять. Однако, надеюсь, король Ваканды понимает, что ценность ориона превосходит вибраниум. Каким будет обмен? -Два к одному,- предложила Шури.- Это справедливая сделка. Два килограмма вибраниума в обмен на один килограмм ориона. -Ну и где же тут справедливость?- включил я внутреннего скупердяя. Речь идет о сделке в миллиарды долларов — я не собираюсь уступать. Порой я не против потратиться и идти на некоторые уступки, как это было в случае в Симкарией и Серебряным Соболем, но сейчас ситуация совершенно иная. Тогда я пошел на уступку, чтобы впечатлить Сильвер, помочь бедной экономике Симкарии и получить козырь перед правительством США. С Вакандой делать такое бессмысленно. Шури в основном пропадает в своей технической лаборатории и совершенно не интересуется государственными делами, потому впечатлить ее щедростью кошелька не выйдет, таким образом я лишь получу одобрение короля Т’Чаки, но мне это не особо-то и нужно. Поскольку, в отличие от Симкарии, у Ваканды проблем с деньгами не имеется, у меня нет нужды скромничать в выдвижении своих условий. Ну и последнее, наша сделка конфиденциальная, а следовательно, никаких видимых бонусов я за это не получу, поэтому никаких уступок! -Десять к одному,- сказал я. Мой голос звучал непреклонно. Кофейные глаза Шури растерянно заметались по кабинету. Принцесса явно не привыкла вести переговоры, и такой напор ее пугал. Однако я не собирался сдавать назад. Орион гораздо ценнее вибраниума, возможно, не в десять раз, но, учитывая каких трудов мне стоила его разработка, цена соответствующая. -Разве это не слишком?- смущенно спросила девушка. -Нет, это та самая справедливая сделка,- важно подметил я. -Не знаю, согласится ли на это мой отец. Он сказал, что пять к одному — максимально возможное предложение. -Пять к одному?- усмехнулся я.- А ты, стало быть, решила начать с нижней планки. Хорошо, хоть не один к одному. Осознав, что на эмоциях ляпнула то, о чем не следовало, Шури снова смутилась. -Неважно,- добавил я.- Я не соглашусь даже на пять к одному. -Мне нужно поговорить с отцом. Я не могу самостоятельно принимать такие решения. -Может, тогда позвонишь ему прямо сейчас, и я поговорю с ним сам?- предложил я такой вариант. Принцесса всё же решила говорить с королем Ваканды лично. Она отлучилась в соседний кабинет и спустя минуту вернулась. Ничего не говоря, Шури положила на стол фиолетовую бусину величиной с грецкий орех. Бусина засветилась и образовала голографический проектор. По ту сторону экрана показался темнокожий, слегка тучный пожилой мужчина. Его гордая и величественная осанка выдавала в нем властного человека, привыкшего смотреть на других свысока. -Приветствую, ваше величество,- вежливо поздоровался я с королем Ваканды.- Я Алекс Рит, а это Лана Лэнг, глава Нидавеллира,- представил я девушку, сидящую рядом. Мужчина ответил не сразу. Он будто изучал меня, глубоким проницательным взглядом пытаясь выяснить, что я за человек. -Я король Т’Чака,- снисходительно улыбнулся он наконец.- Я так понимаю, у нас не получается прийти к соглашению по условиям сделки,- проговорил он, как типичный бизнесмен.- Ты настаиваешь на обмене из расчета десять к одному в свою пользу? -Да,- подтвердил я, не выказывая никакого беспокойства.- Думаю, с этим нет проблем. Это разумный обмен. -Я так не считаю,- так же спокойно возразил он.- Такое соотношение для меня неприемлемо. Пять к одному — моя окончательная цена. -Шури рассказала вам о том, насколько важен орион для развитии Ваканды? Его производство чрезвычайно трудоемкий процесс. Мисс Лэнг потратила на его создание много сил, поэтому я хочу, чтобы вы оценили его по справедливости. Десять к одному,- не уступал я. -Я не могу это принять,- мотнул головой Т’Чака.- Если ты продолжишь настаивать, мне придется отказаться от сделки. Деловые переговоры всегда сопровождаются определенным риском. Если одна сторона будет стоять на своем, желая выиграть большее преимущество у противоположной стороны, то сделка может попросту сорваться. Чтобы знать, где проходит та самая тонкая грань, необходимо обладать профессиональным чутьем. Такой навык есть у моей помощницы Хезер. Она отлично умеет вести переговоры. Талия в этом тоже от нее не отстает. Лана Лэнг, увы, такими выдающимися навыками не обладает, поэтому положиться сейчас я мог только на себя. В отличие от своих гениальных помощниц, у меня нет деловой чуйки, зато есть интуиция, которая во много раз эффективнее, и она говорит мне, что король вовсе не шутит, говоря, что не приемлет сделку «десять к одному». Я слишком пожадничал? Мне никак нельзя сорвать эти переговоры, поэтому придется пойти на уступки. -Хорошо, я готов снизить свои запросы. Восемь к одному, на меньше я не пойду, ваше величество. Это мое последнее слово. Нахмурив брови, король задумался. Казалось, он борется с трудным решением, но я нисколько не нервничал. Интуиция подсказывала мне, что Т’Чака согласится с предложением. Так оно и вышло. -Хорошо, остановимся на этом. Мы обсудили еще некоторые нюансы и наконец пришли к предварительному соглашению. Разумеется, это не значит, что мы сегодня же подпишем все бумаги и в ближайшую неделю обменяемся первой партией товара. Нет, мы обговорили только самые основные и важные пункты, рассмотрением более мелких деталей займутся уже наши помощники. -Ты очень интересный юноша,- король растянул толстые губы в добродушной улыбке.- Скажи, откуда тебе известно о настоящей Ваканде?- не спросил он, а поинтересовался, будто так, из чистого любопытства. -Я бы предпочел на это не отвечать,- я улыбнулся ему так же дружелюбно. Повисло неловкое молчание, затем Т’Чака решил попрощаться. -Было приятно познакомиться, ваше величество,- искренне сказал я. -Мне тоже,- отозвался король, и связь прервалась. Шури, не смевшая до этого встревать в разговор, вмиг оживилась: -Ты сумел убедить отца?! -Что в этом такого удивительного? Твой отец — король, который в первую очередь должен заботиться о благополучии своего королевства. Абсолютно очевидно, что он не мог отказаться от ориона. -Но все же восемь к одному — это слишком много. -Возможно, дела в королевстве обстоят плачевнее, чем думаешь ты, вот король и заплатил такую цену. Ну, ладно, с деловыми переговорами мы закончили, может, перекусим чего-нибудь? Я проголодался, а ты как, Лана?- спросил я свою спутницу. -Я не против,- просияла она. Похоже, Лана тоже была очень рада, что мы с Вакандой смогли прийти к соглашению. Все-таки нехватка вибраниума была серьезной проблемой. -Что скажете, принцесса, вы с нами?- посмотрел я на Шури. -Ужин? А это уместно? -Почему нет? Мы ведь уже знаем друг друга, к тому же между нами,- я подался к ней ближе,- еще в первую нашу встречу пробежала искра. -Хватит уже,- толкнула меня Лана локтем в бок.- Не смущай девушку. -Я ведь серьезен! -Вот и будь серьезен! *** После ужина с принцессой и Ланой меня ждала встреча еще с одним человеком, вернее сказать, мутантом. Рэйвен согласилась работать со мной, но у нас не было времени обсудить наше сотрудничество как подобает. Особых требований к ней или наказов я не имел, лишь хотел, чтобы она держала меня в курсе великих дел Магнето, особенно в вопросе войны между мутантами и человечеством. Впрочем, нельзя списывать со счетов и возможное масштабное сражение между мутантами под предводительством Магнето с одной стороны и Людьми-Х во главе с Ксавьером с другой, ибо это тоже имело огромное значение. Не стоит забывать, что в особняке Профессора-Х, переоборудованной ныне в школу для одаренных подростков, преподает одна особа, внутри которой живет сущность, способная уничтожить Вселенную. Да, ничего нового, это — мир комиксов, здесь такое повсюду. Если Магнето будет слишком сильно бузить, сущность внутри преподавателя может пробудиться, и тогда наступить конец. Чтобы этого не произошло, мне нужно приглядывать за мутантами, но делать это лично у меня нет ни времени, ни сил. К тому же я пока не особо знаком ни с одной, ни с другой стороной мутантского конфликта. Единственные мутанты, с которыми я поддерживаю отношения, — это Элисон Блэр, Эмма Фрост и теперь Рэйвен. Всё. На этом мои знакомства с мутантами исчерпаны. Ослепительная не состоит ни в одной из мутантских команд, поскольку она в основном сосредоточена на карьере певицы и на управлении студией звукозаписи. Белая Королева общается как с лагерем Магнето, так и Ксавьера, но особых связей нет ни с тем ни с другим. К тому же она сейчас занята своей компанией, поэтому ей не до разборок. Вот и получается, что информацию о мутантах я могу раздобыть только через Мистик. Может, мне все-таки выкроить как-нибудь время из своего плотного графика и навестить школу Ксавьера? Интересно же посмотреть на реакцию Чарльза, когда он попытается проникнуть в мой разум, а у него ничего не выйдет. Чувствую, будет весело!