Интеллектуал: DC/Марвел

В полутемной бильярдной я сосредоточенным видом оценивал расстановку шаров на зеленом столе. Рассчитав траекторию, я взял мел и несколько раз провел им по кончику кия, затем прицелился и сделал плавный и уверенный удар. Белый шар медленно покатился к прицельному красному шару и, коснувшись его, глухим стуком загнал в угловую лузу. -Хороший удар,- прозвучал позади меня бодрый женский голос. -Ты опоздала,- отозвался я и, обернувшись, протянул девушке кий. -Долго выбирала образ,- небрежно объяснила она, и соблазнительно нагнувшись над столом, виртуозно ударила по битку.- Как тебе?- девушка отложила кий и демонстративно покрутилась. В этот раз Мистик явно не планировала затеряться в серой массе людей: ее кричащий внешний вид невольно приковывал к себе внимание. Сегодня девушка была юной оторвой с короткими угольно-черными волосами. Черная куртка-косуха и короткая юбка с грубыми тяжелыми ботинками, с обилием металлических цепей и застежек, выражали бунтарское настроение очаровательной Рэйвен. Она приковывала к себе взгляды игроков, и ей это явно нравилось. Если так подумать, то на встречи Мистик выбирает не только наряд, но и внешний вид, — это немного жутковато. -Сколько еще ты будешь в Нью-Йорке?- спросила она, открывая банку пива. -Два дня, затем улетаю в Готэм. Перед этих я хотел поговорить с тобой о нас. -Я тоже. -Отлично, сегодня всё и обсудим. Мы теперь партнеры, Рэйвен,- напомнил я.- Ты согласилась работать на меня… -Ты хочешь, чтобы я следила за Магнето?- сразу же перешла она к главному.- Об этом хотел поговорить? Алекс, я же сказала, что доверю судьбу мутантов тебе. И что бы ты ни велел, я это исполню, ведь я твое оружие. -Нет, это не так!- решил я твердо обозначить наши позиции.- Ты не оружие, Рэйвен, не для меня. Это Эрик использовал тебя как оружие, но я отличаюсь от него. Ты мой партнер, с которым я собираюсь работать над благим делом — над подготовкой общества к мутантам. Люди начинают понемногу узнавать о вашем существовании, но всё равно мутанты еще не так известны. Во многом потому, что никакого серьезного инцидента с участием мутанта еще не произошло, я имею в виду такого, которого правительство не смогло бы скрыть. Нам с тобой нужно донести до общественности, что мутанты — дружелюбная раса, опасаться которую не стоит, и что беда, принесенная несколькими нехорошими мутантами, не больше и не меньше беды, принесенной несколькими нехорошими людьми. Я хочу, чтобы ты помогала мне в этом не как оружие, а как равнозначный партнер, который может не только исполнять приказы, но и давать советы и указывать на ошибки. Мистик слушала меня с беспристрастным лицом, но я знал, что она счастлива слышать такие слова: я неплохо понимал особенности ее характера. Она называла себя оружием не потому, что ей нравилось таковой быть, а потому, что иной жизни она и не знала. Магнето никогда не воспринимал ее всерьез, для нее Рэйвен была лишь инструментом, готовым выполнить любой его приказ. Но мне не приятны такого рода отношения. Даже тех, кого я превратил в вампиров и кто полностью находится в моей власти, я ничем не ограничиваю. Они все еще свободны в своих действиях, главное, чтобы они не шли против меня, остальное меня мало волнует. Я хочу, чтобы Рэйвен поняла, что со мной она может быть личностью, а не просто инструментом. Мистик опустошила банку с пивом и снова взяла в руки кий. -И как ты хочешь подготовить общество к мутантам?- спросила она, приготовившись бить.- В первую нашу встречу ты говорил, что хочешь использовать для этого индустрию развлечений. Она сделала удар, и нужный шар закатился в лузу. Я открыл банку газировки и, сделав глоток, сказал: -Индустрия развлечений самый эффективный способ. Нужно показать, что мутанты отличаются от людей только необычными способностями и иногда необычным видом. Громогласно просить общество принять мутантов такими, какие они есть, не более чем пускать слова на ветер. Нужно не говорить, а показывать. -У Ослепительной много фанатов, но уверен ли ты, что они останутся с ней, когда узнают, кто она такая?- с сомнением спросила Рэйвен. -Я работаю над этим. Шаг за шагом я продвигаюсь к тому, чтобы обычные люди приняли мутантов и не только их. На планете есть не только мутанты. Ты права, у Элисон много фанатов, и когда правда раскроется, наверняка будут те, кто не примет ее, но таких будет в меньшинстве, ибо я верю, что мировая популярность Ослепительной и ее музыка, находящая в сердцах людей теплых отклик, побудит общество смириться с тем, что она немного не такая, как все. -Получается, ты делаешь ставку на Ослепительную? -Нет, мои планы гораздо масштабнее. Эстрада не самый лучший способ доносить информацию, в этом отношении кино действеннее. Когда выйдет мой первый фильм, ты увидишь, какой эффект может оказать популярное кино на общество. -Хочешь сказать, эффект будет настолько заметным? -Подожди и увидишь. «Матрица» совсем скоро выйдет в прокат и вызовет бурю, которую нам придется оседлать. Доверься мне, Рэйвен, я обязательно сдержу обещание. Глаза девушки на мгновение обрели янтарный цвет. Она подошла ближе и очень серьезно произнесла: -Я уже доверилась тебе и пойду с тобой до конца. И раз нам сражаться вместе за место под солнцем, я хочу, что ты был достаточно сильным, чтобы противостоять препятствиям,- она сделала небольшую паузу, прежде чем сказать:- Можешь взять мою кровь. Ты ведь исследуешь ДНК мутантов, изучи и мою. Возможно, мои способности к перевоплощению не такие и особенные, но, кто знает, может, получится извлечь что-то полезное. Я попробую достать кровь и других мутантов, чтобы ты смог стать сильнее. Это мой вклад в наше общее дело. Я знаю, ты хочешь помочь нам мирным путем, но это не значит, что ты не подвержен риску. Если Эрику не понравятся твои поступки, он может решиться убить тебя, и у меня не будет сил и возможностей его остановить. -Магнето очень силен… -Ты не представляешь насколько. Он сильнейший мутант! -А вот тут ты не права, Рэйвен. Признаю, Магнето в самом деле один из сильнейших, но далеко не самый сильный. Без своего шлема он даже Чарльзу не соперник, но и наш добрый профессор не заслуживает столь громкого звания. Я могу прямо сейчас перечислить несколько имен, которые превосходят по силе двух глав враждующих фракций. Апокалипсис, Джин Грей, Алая Ведьма, Кассандра Нова — это те, кто приходит на ум в первую очередь, и только из вселенной Марвел. Если же брать в расчет мета-людей из вселенной DC, то список окажется совсем длинным. -Не волнуйся,- ободряюще улыбнулся я девушке,- пусть прямо сейчас я не могу противостоять Эрику, но у меня есть план, как нейтрализовать его силы. В конце концов побеждает не тот, кто силен, но силен тот, кто побеждает. Бэтмен не даст соврать. -Нейтрализовать силы Эрика? Каким образом?- округлила глаза Рэйвен. -Есть кое-что, способное уничтожать любой металл, но достать его очень непросто. Не думаю, что Магнето придет за мной завтра же, у меня еще есть время подготовиться. Просто если он решит действовать, предупреди меня. У меня были кое-какие мысли касательно Магнето и его способности контролировать металл. Даже со всеми моими нынешними усилителями я не смогу одолеть его, поэтому я не раз задумывался над тем, как противостоять его силам, способным контролировать магнитные поля. К тому же Магнето не единственный мутант, который меня беспокоит: другие мутанты с другими способностями могут доставить мне не меньше проблем. Стало быть, мне нужен универсальный навык, который даст мне неоспоримое преимущество перед мутантами. И такой навык есть, но опять-таки получить его не просто. Ладно, подумаю об этой проблеме в другой раз, а сейчас с благодарностью приму предложение Рэйвен взять ее кровь. Конечно, у меня есть тела мертвых скруллов, и думаю, ученые Вавилона смогут вывести и передать мне их способности к превращениям. Но зачем ограничиваться только ими? Быть может, если объединить навыки скруллов и Мистик, получится нечто гораздо впечатляющее? Когда удалось объединить ДНК графа Дракулы, полукровки Блэйда и сыворотку Морбиуса, я получил силу совершенного вампира, возможно, и сейчас удастся сделать нечто похожее? В любом случае Кавито точно будет довольна! Однако, делать забор крови в бильярдной на виду глазеющих на нас посетителей немного неловко. Поэтому я предложил Рэйвен поехать ко мне домой, тем более что ехать было недалеко. После ужина с принцессой Ваканды Лана отправилась навстречу к чете Октавиусов. Завтра с утра они втроем полетят в Готэм, и перед поездкой им было что обсудить, поэтому мой дом был в нашем полном распоряжении. -Присаживайтесь, мисс Даркхолм,- повел я девушку в гостиную.- Хотите чего-нибудь выпить? -Нет, просто возьми кровь и покончим с этим. Гостья села на диван, закинув ногу на ногу, я расположился рядом на расстоянии вытянутой руки. -Ты ведь даже не знаешь, какие напитки я предлагаю,- заметил я, снисходительно улыбаясь.- Хочешь попробовать сок цветка, что растет исключительно на землях Ваканды? -Нет,- Рэйвен снова выразила отказ. -Даже если это сделает тебя сильнее?- уточнил я. -О чем это ты?- кажется, она действительно не понимала, что я пытался сказать. -Теперь ты мой партнер, который работает в тылу противника. Если Магнето узнает, что ты предала его, боюсь, ему это очень не понравится, поэтому я хочу обезопасить твою работу. Если ты станешь сильнее, это повысит твои шансы остаться невредимой и вовремя смыться,- пояснил я. -Хочешь использовать на мне методы, которые использовал на себе, изучая различные ДНК?- удивленно заморгала Мистик. -В некотором роде. Со мной не всё так просто, поэтому стать таким же сильным, как я, у тебя не выйдет, но всяко лучше, чем ничего, верно? Но для начала давай я возьму немного твоей крови.- В моей руке появился пустой шприц.- Лучше получить образец ДНК до того, как твое тело пройдет модификацию,- пояснил я и, посмотрев Мистик в глаза, попросил:- Рэйвен, можешь принять свою настоящую внешность, так будет надежнее. Девушка изменилась и отвела янтарные глаза, пряча смущение от демонстрации своего истинного облика, хотя изо всех сил старалась сохранить невозмутимость. -Ты ведь знаешь, что я способен видеть тебя настоящую, даже когда ты меняешь образ?- мягко произнес я.- Мои глаза даже скруллы обмануть не могут, ибо при желании я способен видеть истину. И передо мной тебе не нужно беспокоиться о своей внешности. Для меня ты прекрасна такой, какая есть. -С чего ты взял, что я беспокоюсь?- буркнула девушка. Я улыбнулся и легонько поцеловал ее в губы. Я действовал ни быстро ни медленно, так, что синяя гостья могла меня остановить, но она этого не сделала. Поцелуй получился коротким: все-таки нас еще нельзя было назвать парой. Пусть я и был Мистик симпатичен, она была не готова встречаться со мной. Своим спонтанным действием я лишь хотел показать ей, что мне неважно, как она выглядит, и что я нахожу ее привлекательной в ее истинном облике. Надеюсь, она почувствует мою искренность и будет со мной более открыта. Рэйвен в самом деле очень красива, и она заметно отличается от той Мистик, которую в прошлой жизни я видел в фильмах. Ее образ больше взят из комиксов, хотя, конечно же, элементы из фильмов, как, например, чешуйчатая кожа, тоже присутствуют. На лице девушки изобразилась легкая улыбка, но поцелуй остался без замечания как с ее стороны, так и с моей. Я аккуратно ввел иглу в вену и взял образец крови. А когда шприц исчез из моих рук, материализовалось ожерелье из сверкающих синих сапфиров. -Подарок в качестве благодарности за кровь. Это не простое ожерелье, оно таит в себе секрет. Я рассказал, что из себя представляет броня из вибраниума. Рэйвен с горящими от восторга глазами разглядывала подарок, который отныне отвечал за ее безопасность. -Эрик ведь не может контролировать чистый вибраниум?- уточнил я. -Насколько мне известно, нет,- отозвалась она, примеряя украшение. Как я и думал. В комиксах Магнето тоже не мог управлять вибраниумом. Не знаю, в чем именно была причина. Быть может, у него это не получалось, потому что вибраниум — иноземный материал, занесенный на нашу планету метеоритом около десяти тысяч лет назад. Хотя чего это я гадаю? Причина, скорее всего, в авторах комиксов, которые просто решили не давать Магнето такую читерскую способность. Ведь если бы он в самом деле мог контролировать вибраниум, то победить его было бы невозможно. Что ж, пожалуй, здесь я должен поблагодарить авторов комиксов, хотя бы потому, что Эрик не сможет так легко убить Мистик, защищенную броней из вибраниума. -Поцеловал, взял кровь, подарил украшение,- протянула Мистик, усмехаясь.- Мне кажется что-то здесь явно лишнее... -Не считаешь, что так даже романтичнее? -Это было бы романтично, будь мы вампирами,- весело улыбнулась она. Эта прелестная улыбка на мгновение застыла, когда я совершенно серьезно произнес: -Я вампир. Могу, кстати, обратить в вампира и тебя. -Ну и шутки у тебя,- буркнула она, поморщившись. -Думаешь я шучу? Я действительно вампир, и если ты не против, я хотел бы сделать вампиром и тебя. У этого есть некоторые недостатки, но так ты сможешь получить силу, которая тебе сейчас очень необходима. Я объяснил, что, став совершенным вампиром, она будет в моей власти и что ее изредка будет мучить жажда крови. Обратить Рэйвен в вампира я хочу не только чтобы дать ей силу, но и чтобы обезопасить ее разум от телепатических навыков Ксавьера. Я не совсем уверен, сработает ли это, но попытаться все же стоит. Мне бы очень не хотелось, чтобы Чарльз проник однажды в голову Мистик и узнал о нашем с ней разговоре. Также существует опасность, что у Магнето появится свой телепат, который попытается прочесть мысли девушки. Только обратив Рэйвен в вампира, я смогу огородить ее разум от постороннего вмешательства. Других возможностей у меня на данный момент нет. Получив контроль над ее сознанием, я смогу держать его в своем подчинении, а следовательно другие будут не в состоянии проникнуть в ее голову. Но это не точно! Во всяком случае, это лучше, чем отпустить ее совсем беззащитной. -Хорошо, я согласна,- решилась Мистик.- Синий вампир — звучит интересно. Думаю, мне подойдут клыки, как ты считаешь?- спросила она и тут же продемонстрировала ровный ряд белоснежных зубов. -Быть вампиром недостаточно.- В моей руке появился фиолетовый цветок и коричневая пилюля.- Нужно стать неуязвимым вампиром, облаченным в нерушимую броню из вибраниума! Только так я могу быть спокоен, отправляя тебя шпионить за Магнето.