Интеллектуал: DC/Марвел

«Паранормальное явление» получилось-таки снять за один день! Истинно — моей скорости могут позавидовать самые именитые режиссеры! Актеры тоже справились великолепно. Выдавали такие натуральные эмоции, что становилось жутко, просто наблюдая за их игрой. Это, конечно, объяснялось тем, что они не играли, а действительно проживали своих персонажей. К концу съемок герой и героиня испытали настоящий нервный срыв, у них была истерика, благо Леди Лотус быстро вернула им душевное равновесие. Придя в себя, актеры стали восторженно хвалить съемочную группу за создание настолько реалистичной атмосферы ужаса и, весело смеясь над своей наивностью, признались, что временами демоническое казалось им таким осязаемым и в самом деле жутким. «Такого опыта у нас еще не было,- говорили они, осматривая некоторые отснятые материалы.- Это потрясающе! Не помню, чтобы я вот так изображал страх: очень натурально»,- дивился главный герой. Прежде чем разойтись по домам, мы выпили вместе кофе и поблагодарили друг друга за тяжелую работу, выразив надежду как-нибудь поработать вместе снова. Актеры уехали, так и не узнав, что до полусмерти их пугала самая настоящая демоница, а атмосферу таинственного ужаса создал сам Дьявол. Я видел, как Люцифер и Мэйзикин, видя несчастные перепуганные лица, еле сдерживали рвущийся наружу смех — они славно повеселились. После съемок я задержался в Городе Ангелов еще на один день. Рассказал Люциферу о том, что приступил к разработке новой дьявольской игры в его честь. Он был очень тронут таким дружеским жестом с моей стороны, хотя понятия не имел, что это будет за игра, ибо я отказался раскрывать ему сюжет, объясняя тем, что таким образом первое впечатление от игры будет испорчено. Владыка Ада повозмущался для вида, но допытывать не стал. «Игра будет впечатляющая, ты не посрамишь мое имя!»- уверенно заключил он, на что я тактично промолчал. После полудня, попрощавшись с Люци, я провел время с верховным палачом Преисподней. Мэйзикин не выпускала меня из постели до поздней ночи. Не отпустила бы она и до самого утра, но у меня была назначена встреча, так что пришлось оставить ненасытную суккубу, пока она не высосала из меня все жизненные соки. Серьезно, если бы не титул «Император Гарема», который держит меня в тонусе до тех пор, пока моя партнерша не будет удовлетворена, Мэйз высушила бы меня до состояния живой мумии. За это, впрочем, я и люблю мою демоницу, ну, еще за наши игры с разными взрослыми игрушками, но это уже подробности… Ночью я отправился к Верховной Богине. Меня беспокоило состояние ее тела, после того как она пожаловалась на недомогание. Оказалось, это была ложная тревога. Усиленное тело Ашеры все еще успешно справлялось со сдерживанием нарастающей божественной силы, но, к сожалению, по словам Матери Ангелов, неизвестно, когда может наступить момент взрывного роста силы. Если возвращение ее силы ускориться, то даже это усиленное человеческое тело может дать трещину. Чтобы не рисковать, я решил сделать Ашеру еще сильнее, и для этого засунул Верховную Богиню в холодильник, чтобы наделить силой ледяного великана из Йотунхейма. Процесс передачи прошел успешно, и теперь на какое-то время о смерти Вселенной можно не думать. Оставшуюся ночь я провел с Ашерой, которая слишком уж пристрастилась к человеческому разврату. Она сказала, что провела на эту тему много исследований — речь шла только о теоретической части — и теперь, когда я вернулся к ней, пришло время проверить ее знания на практике. Что я могу сказать? Не знаю, как ее бывший мог пренебрегать такой женщиной! *** С наступлением утра я вместе со своим пилотом Зиндой Блейк вылетел в Африку. Путь наш лежал в Аравийскую пустыню, где находился скрытый от внешних глаз священный город Лиги Убийц — ’Эт Алт’эбан. -Алекс, ты уверен, что эти координаты верны?- с беспокойством уточнила Леди Черный Ястреб.- Город расположен в каньонах? -Координаты дала Шива, так что всё должно быть в порядке. Тебе нужно посадить самолет посреди скал в пустыне. Справишься? Блэкхок обиженно фыркнула: -Сомневаешься в моих навыках? Для меня это проще простого!- с вызовом вздернула она нос.- Но всё равно странно, что в пустыне есть целый город, о котором никто не знает. Разве спутники не могут его рассекретить? Я понимающе улыбнулся. -Ты всё поймешь, когда мы будем на месте... С тех пор как Леди Шива стала правителем ’Эт Алт’эбана, мы всё время находились на связи друг с другом. Сандра — гроссмейстер боевых искусств, а потому, с точки зрения навыков ведения боя, к ней претензий нет, но вот что касается ее управленческой жилки, то здесь начинаются вопросы. Ву-Сан никогда не обучалась руководить государственным аппаратом: ’Эт Алт’эбан — независимый суверенный город, стало быть, его вполне можно приравнять к статусу государства. Не имея понятия, как управлять городом, Леди Шива регулярно обращалась ко мне за дельными советами, каждый раз напоминая, что лучше бы я приехал в ’Эт Алт’эбан и лично взглянул на дела, а затем поделился мыслями о том, в каком направлении лучше развивать город. До сих пор она боролась с остатками влияния Ра’с аль Гула, чтобы в Лиге Убийц не вспыхнуло восстание. В конце концов ей удалось полностью захватить власть в городе. Как новый правитель ’Эт Алт’эбана, она издала только два указа, и оба по моей подсказке. Первый: Лига Убийц теперь подчиняется новому хранителю — Джеку из Тени, люди которого помогли Леди Шиве захватить священный город. После захвата по городу быстро распространились толки о великих деяниях всемогущего покровителя армии Руки, ныне известной как Тень. Былицы и небылицы сеяли, очевидно, воины Леди Меченой, то ли от скуки, то ли чтоб похвастаться. Что они плели? Да чтоб я знал! Я и сам без понятия, какие нынче слухи бродят вокруг фигуры таинственного Джека. Второй указ, еще более возмутительный: отныне в городе запрещены убийства. Может показаться удивительным, что именно это вызвало бурю общественного негодования, а не то, что город теперь находится в подчинении загадочного демонического существа. Но если разобраться, то всё довольно логично. Все жители ’Эт Алт’эбана без исключения либо убийцы, либо посредники, которым в основном плевать на то, кто является главой их клана и в чьем подчинении находиться. Весь город буквально живет убийствами, а новый правитель вдруг заявляет: никаких больше убийств. Понятно, почему все едва не взбунтовались. Благо Сандра смогла погасить народное волнение, заявив, что это не ее инициатива и что она, как убийца, понимает их недовольство, но сделать ничего не может, ибо это приказ Джека из Тени, против которого она пойти не может. Она попросила всех отнестись к этому с пониманием, поскольку указ не запрещает убийства как таковые, просто запрещает убивать внутри города. Снаружи вершить свои темные дела можно, но территория ’Эт Алт’эбана отныне не приветствует подобные практики. Чтобы осуществлять надзор за исполнением нового закона, Леди Шива создала орган под названием «Каратели Джека», который ответственен за расследование убийств и поимку убийц, нарушивших указ. В общем, в священном городе, который теперь находится как бы в подчинении Джека из Тени, этого самого Джека тихонько ненавидят. Ну ничего. Это только потому, что они ни разу с ним не встречались и не испытали всепоглощающий страх и благоговение, чтобы слушаться и подчиняться. Никакой пропаганды культа Джека в ’Эт Алт’эбане не велось, поэтому жители не понимали, кто такой Джек, зачем Джек и почему Джек. Их поставили перед фактом и больше ничего не объяснили. Почему людям не объяснили? Потому что главе города тоже ничего не объяснили! Я всего лишь посоветовал Сандре использовать имя Джека, чтобы спихивать на него все принимаемые ею решения, чтобы всё недовольство жителей было направлено на неизвестное им существо, — и Леди Шива воспользовалась моим советом уж слишком буквально! Придется постараться и как следует поработать над образом Джека из Тени в глазах жителей священного города убийц, чтобы они приняли наконец своего нового хранителя. -Алекс, мы прибудем на место через пять минут,- предупредила Зинда. Я перебрался из салона в кабину пилота и увидел среди выжженных солнцем бескрайних песков высокие гряды могучих скал. Они тянулись на десятки километров, ветвясь и изгибаясь, прятали в крутых отвесных склонах глубокие речные долины. Здесь, под поражающим воображение диким опаленным каньонам скрывался величественный город Лиги Убийц. -Мы на месте, но я пока не вижу, куда можно посадить самолет. Придется поискать,- проговорила Блэкхок и резко повернула штурвал. Спустя минут пять талантливый пилот Зинда Блейк успешно посадила воздушное судно в пятнадцати километрах от места назначения, так что нам снова пришлось пуститься в полет. На сей раз средством передвижения выступил меч, на котором, лихо рассекая воздух, мы с леди Черный Ястреб добрались до скалы, отмеченной координатами. Здесь, в углублении расселины возвышались огромные каменные врата. Они напоминали собой вход в усыпальницу, где должен покоиться не самый добрый человек, учитывая, что врата были густо увиты змеями, правда не живыми. Чешуйчатые были только устрашающей декорацией. -Это что?- задрав голову, Блейк смотрела на массивные колонны, каждая из которых была в тисках каменных змей. -Вход в ’Эт Алт’эбан, который с арабского переводится как Логово Змеи. -Погоди, город что, находится в скале?- девушка выдала короткий смешок.- Сколько же здесь людей живет? В городе, выдолбленном в каньоне Аравийской пустыни!- не переставала она весело улыбаться. -Посмотрим, изменишь ли ты свое мнение, когда увидишь сам город. Я подошел к вратам, которые, к слову, совсем никто не охранял, и здесь не было ручки, за которую можно было бы потянуть и отворить проход, стало быть, нужно было толкать дверь внутрь. Дело для обычного человека не из легких, поскольку дверь не просто высокая, как минимум в три человеческих роста, но и массивная, — отворить чрезвычайно сложно. Ра’с аль Гул отлично потрудился над тем, чтобы незваные гости не смогли пробраться внутрь. Я бы, конечно, мог позвонить Шиве и попросить ее открыть нам врата, но зачем? Я ведь тот самый человек, перед которым отворяются любые двери, или, если быть точнее, они просто исчезают с моего пути. Только я прикоснулся к массивным воротам, как они вмиг исчезли, словно здесь всегда зиял свободный проход. -Пойдем,- протянул я руку девушке, которая охотно взяла мою ладонь. Я незаметно влил в Блейк магическую силу, чтобы скрыть наше с ней присутствие. Разумеется, мы с ней не стали невидимы, но, пока мы не сделаем чего-то слишком заметного, есть шанс, что нас никто не заметит. Правда, в отличие от обычных людей, на которых сокрытие магией работает весьма хорошо, здесь живут обученные убийцы, которые могут увидеть полет комара и прихлопнуть несчастного прежде, чем тот успеет на кого-либо сесть. Поэтому не знаю, будет ли от моей магии какой-нибудь толк, но это все же лучше, чем ничего. Мы без препятствий прошли вглубь метров пятнадцать и вышли на широкую платформу, которая явно служила подъемником и с которой неподготовленный человек мог и навернуться. -Это не просто дыра в скале, Зин. То были лишь ворота, настоящий город находится ниже,- сказал я с улыбкой и нажал на кнопку, запускающую высокотехнологичный подъемник, который не охраняла ни одна живая душа. Похоже, нынче система безопасности в городе оставляет желать лучшего. Видимо, таков результат недавнего государственного переворота. Сандра еще не смогла как следует всё наладить или даже не пыталась, считая, что никто не посмеет сунуться в город Лиги Убийц. Лифт опустил нас на сто метров вниз, и мы наконец смогли лицезреть город. Несмотря на то что мы находились глубоко под землей, здесь было так же светло, как и снаружи. Город освещало огромное магическое устройство, что выполняло функцию искусственного солнца. Светило покоилось в руках многометровой статуи Ра’с аль Гула, возвышающейся в самом центре города. Да уж, Голова Демона скромностью не выделялся: отгрохал настоящий монумент в честь себя, воображая, будто он лично поддерживает на своем горбу искусственное солнце и одаривает всех светом. Леди Шива уничтожила всё, что напоминало в городе о Ра’с аль Гуле, кроме одной вещи, от которой она неспособна избавиться и которая бесит ее до скрежета зубов. Разумеется, речь идет об этой статуе, без которой в городе не будет света. Ее нельзя ни убрать, ни уничтожить, поэтому Сандре приходится каждый день лицезреть физиономию самого ненавистного ей человека. Если не обращать внимание на громадную статую, ’Эт Алт’эбан был действительно красив и невольно напоминал мне славный город Багдад из мультфильма Алладин. Глядя на пухлые, цвета неба купола высоких башен, на роскошные, расписанные арабесками дома, больше похожие на дворцы, на обилие позолоченных арок и колонн, в голове моей мелодично звучали слова: «Арабская ночь, волшебный восток. Здесь чары и месть, отвага и честь, дворцы и песок...» Улицы города благоухали, утопая в пышной зелени. Деревья и цветы росли на каждом шагу, а мы ведь по-прежнему находимся под землей! ’Эт Алт’эбан можно поистине назвать моделью экоутопии, о которой так грезил Ра’с аль Гул и в которую желал обратить весь остальной мир. -Это потрясающее место!- пораженно воскликнула моя спутница.- Так красиво и… -Сказочно? -Точно! Думала, такой город может существовать только в сказке, но он реален, и я прямо сейчас смотрю на него! -Слишком не увлекайся. Помни, это город, полный убийц. Будь осторожнее и не отходи от меня далеко. -У меня есть пистолет,- хмыкнула девушка, которую данный факт нисколько не пугал.- Я ветеран Второй Мировой Войны — не стоит меня недооценивать! -Как скажете, леди. В таком случае предлагаю пройтись по самой большой достопримечательности города — Рынке смерти…