Интеллектуал: DC/Марвел

-Видела? Они купились, как младенцы!- Я завалился на облюбованный диванчик в лоджии дворца.- Ладно, это не их вина,- добавил я, снисходительно посмеиваясь.- По-другому просто и быть не могло! Ты молодец, моя темная жрица, справилась на отлично! Сандра пристальным взглядом смерила меня с головы до ног. Кажется, она не могла поверить, что парень, с беспечным видом сидящий перед ней в простой футболке и спортивных штанах, всего несколько минут назад внушал неподдельный ужас всему городу. Никакого божественного давления от меня больше не исходило. Джека из Тени уже и след простыл. Так и не обнаружив во мне ничего примечательного, Сандра нахмурилась еще больше и села за стол. -Я всё никак не пойму, как тебе удалось это провернуть. Даже я ощутила сильный напор, который побуждал прогнуться. Что-то подталкивало меня склониться перед тобой,- с озадаченным видом рассуждала она.- Ты от меня что-то скрываешь? Может, это не было притворством и ты действительно являешься древним демоническим существом? -А вот это обидно!- изобразил я возмущение и, поместив подбородок на ладонь, сказал:- Посмотри на мое прекрасное лицо. Разве я похож на демона или старика? Хотя,- протянул я задумчиво и махнул рукой.- Ну да, если так подумать, то и Люцифер на свой немалый возврат выглядит вполне прилично. -Только не говори, что ты имеешь в виду Дьявола из Ада. -Именно о нем я и говорю. Леди Шива вперила в меня немигающий взгляд. После представления на главной площади она не стала переодеваться в платье и теперь, оставшись в боевом костюме, выглядела чересчур серьезно. -Ты знаешь самого Дьявола, но всё равно отрицаешь, что ты древний демон?- уточнила она с видом дознавателя.- Ты наделил меня магией льда… -Силой ледяных великанов, если быть точным,- поспешил я ее поправить.- Это не совсем магия, а скорее врожденный навык жителей Йотунхейма. Ты моя темная жрица, и ты согласилась получить эту силу добровольно. -Я же не против. Просто пытаюсь понять происхождение этой самой силы,- примирительным тоном пояснила она. Я разлегся поудобнее, лениво закинув ноги на мягкий подлокотник. Мимолетно подумав, что диванчик нужно бы сменить, ибо невытянутые как следует ноги лишают разговор определенной откровенности, я с наигранной горечью проговорил: -Ну вот почему никто безоговорочно не верит мне, когда я рассказываю о своих приключениях? Что невероятного в том, что я побывал в далеком Асгарде и предотвратил полное уничтожение Йотунхейма?- я покосился на Шиву, не поворачивая головы. Она, точно психолог, многозначительно молчала, давая мне высказаться.- Ну да, я знаком с Дьяволом и много с кем еще, но это не делает меня древним. Это делает меня крутым. Я спаситель мира!- триумфально воздел я руки к потолку.- Ты можешь гордиться мной, Сандра! «Божественное присутствие» оказалось гораздо эффективнее и превзошло мои самые смелые ожидания. Даже жители ’Эт Алт’эбана, закаленные убийцы, не смогли противостоять этой силе и испытали благоговение перед Джеком из Тени. Вкупе с «Контролем феромонов» и повышенной характеристикой Харизмы у меня получилось создать по-настоящему могущественный образ высшего существа. Раньше, чтобы вызвать страх перед злобной сущностью Джека, мне приходилось полагаться только на наполненную отрицательными эмоциями темную ауру. Зато теперь я могу работать над образом более тонко, не прибегая к столь прямолинейному, я бы даже сказал, варварскому методу. Могу использовать демоническую энергию, чтобы вызывать страх, и небесную благодать, чтобы получать почитание и поклонение. Я перенял опыт Люцифера, это он научил меня искусству дьявольской крутости и дал парочку советов, как эту крутость развить. В общем, я учился у лучших. Сила короля ледяных великанов Лафея тоже пришлась очень кстати. Если хочешь впечатлить толпу и оставить неизгладимое впечатление, эффектно появись — от этого зависит половина успеха. Думаю, никто не остался равнодушен к тому, что под землей вдруг пошел снег и завьюжила метель. -Ты уверен, что твоя ледяная статуя не растает и шар не свалится?- спросила Сандра, больше не донимая меня происхождением ледяной силы.- Пусть мы и находимся под землей, у нас здесь бывает очень жарко. -Даже если город обвалится, статуя Джека из Тени продолжит стоять,- ответил я, продолжая скучающим видом сверлить потолок. Я воздвиг скульптуру, используя силу короля Лафея, а это уже о многом говорит. Лед, который я способен генерировать, не растает из-за какой-то жары. Более того, прочность моих ледяных сооружений превосходит даже железные конструкции, не говоря уже о каменных изваяниях. И дело тут не только в навыках короля ледяных великанов, но и в дополнительных усилениях. Создавая статую Джека из Тени, я наполнил ее магической, демонической и божественной силой, так что теперь даже при желании мало кто сможет разрушить ледяной монумент. Если только Супермен не явится в город и не поставит себе цель — уничтожить скульптуру, но сомневаюсь, что Человек из Стали станет утруждать себя демонтажем. -Ты создал настолько огромную статую меньше чем за минуту. Это впечатляет,- призналась Сандра.- А о толстом слое снега, которым ты весь город покрыл, я и не говорю. Снег ведь растает?- спросила она как бы между прочим. -Не переживай, исчезнет за неделю. -Думала, он и дня не пролежит. -Ну, это не совсем обычный снег. Создать снегопад, который накрыл бы весь город, и соорудить ледяной монумент, который смог бы удержать магическое светило, было непростой задачей даже для меня — того, кто облает силой Лафея. Чтобы сделать это, мне пришлось усилить силу Криокинеза, проглотив одну из ледяных пилюль, разработанных Мистером Фризом. Также я использовал тотем Идола Кушу, чтобы удержать искусственное солнце, иначе оно бы свалилось, пока я воздвигал новую статую. Мой навык Телекинеза на данный момент способен поднять лишь 383 килограмма, чего явно не хватает для поддержания массивного светила. Сегодня мне действительно пришлось выложиться на полную, впрочем, как и всегда. Каждое появление Джека из Тени меня сильно изматывает, потому что мне постоянно приходится показывать другим, что он гораздо могущественнее чем есть на самом деле. Это сложно! -Я рада, что мне больше не придется каждый день лицезреть физиономию Ра’с аль Гула. Ты избавил меня от раздражающего фактора, спасибо,- искренне поблагодарила Леди Шива и, немного помолчав, спросила:- Ты уверен, что отсутствие в городе «Колодца грехов» не станет для нас проблемой? ’Эт Алт’эбан заключил с Вся-Кастой соглашение, в котором обязался оберегать колодец. -Мы ничего не нарушили. Мы его оберегаем, просто в другом месте,- беззаботно отозвался я.- И вообще, после свержения Головы Демона все договоренности можно считать аннулированными. Но если ты вдруг хочешь оставаться вежливой, можешь смело заявить, что новый хранитель ’Эт Алт’эбана взял защиту колодца в свои руки. Пока «Колодец грехов» у Джека, Безымянные до него добраться не смогут, так что Дукра может по этому поводу не переживать. -Полагаю, она все же будет переживать. -Ну, это уже ее выбор. Я убрал колодец, потому что он здесь как бомба замедленного действия, которая может рвануть в самый неподходящий момент. Я избавил город от нестабильного элемента и перенаправил внимание Безымянных от ’Эт Алт’эбана к Джеку из Тени. -Они скоро узнают об этом и начнут тебя искать. Уверен, что сможешь справиться с ними? Я сел и посмотрел на Шиву, растянув на лице довольную улыбку. -Беспокоишься за меня? -А если и так?- открыто призналась она, чем меня немного удивила.- После дочери ты самый близкий для меня человек. Не хочу, чтобы ты умер так быстро и глупо. -Как приятно это слышать,- продолжал я улыбаться, ощущая себя сытым, глаженным котом.- Не волнуйся, дорогая, я буду себя беречь. А насчет этих Безымянных,- я на мгновение задумался,- пусть явятся ко мне, если осмелятся. Признаться, я не был уверен, что смогу расправиться с ними. Эти бессмертные монстры живут уже не одно тысячелетие и обладают огромными мистическими способностями. Но и я уже не так прост, как раньше! Я владею магией, правда, не много, а еще у меня есть демоническая сила, которая, к слову, после сегодняшнего перформанса в образе Джека усилилась многократно! Характеристика Демонизация повышается за счет количества верующих и поклоняющихся мне как демону Джеку живых существ, и сегодня, благодаря жителям ’Эт Алт’эбана, она увеличилась практически на десять тысяч единиц! Кроме Демонизации, у меня также стабильно растет и Небесная Благодать. После выпуска «Матрицы» число моих поклонников должно вновь вырасти и увеличить мою божественную энергию. Пусть я владею всеми тремя силами на довольно низком уровне, но этого должно быть достаточно, чтобы противостоять Безымянным. Поэтому я не особо их опасаюсь, хотя и не имею желания встречаться с ними так скоро. В любом случае я нисколько не жалею о том, что захватил «Колодец грехов». Это не просто самая первая Яма Лазаря, а кое-что гораздо интереснее! Эта чудесная водичка сделала бессмертными Безымянных и, в отличие от Ра’с аль Гула, который был вынужден периодически принимать нежную ванную, им мыться было необязательно. К тому же с вечной жизнью они также получили и мистические силы. Какие именно — сказать сложно, но силы эти можно обобщить и назвать общей таинственной фразой — магия. Магия, как правило, у каждого мага своя и разнится как по форме и содержанию, так и по качеству и мощи исполнения. Чтобы чувствовать себя в этом бескрайнем океане магии как рыба в воде, я и хочу открыть магическую башню, где волшебники будут заниматься изучением всего мистического. А «Колодец грехов» будет одним из первых материалов для исследования, всё же это не просто очередная яма с целебной водичкой, его рассмотреть исключительно с точки зрения науки не выйдет, ибо здесь больше сверхъестественного, чем научного. Думаю, «Колодец грехов» поможет Чаровнице убедиться в том, что она поступила правильно, согласившись возглавить магическую башню. В городе наступил вечер — искусственное солнце в руке Джека из Тени побледнело и угрожало потухнуть, — когда перед нами возникла Чешир. Она, не утруждая себя дверьми, взобралась на лоджию прямо по фасаду. На ней была боевая униформа, за спиной покоились две катаны, на поясе висела пара сай, а шею нелепо прикрывал меховой шарф. -Сандра, тебе стоит одеться потеплее, на улице жуть как холодно,- широко улыбнулась она. -Зачем ты здесь?- равнодушным тоном осведомилась Шива. -Пришла пожаловаться,- промурлыкала Джейд.- Знаешь, каких трудов мне стоило отыскать этот шарф? Наш город совсем не приспособлен к резким перепадам температуры, необходимо принять меры! -Пришла шутить? -Какие уж тут шутки. Похоже, наш новый хранитель приносит с собой зиму, и если он будет часто нас навещать, то теплые вещи станут жизненной необходимостью,- заключила Чешир, глядя на меня.- Он будет часто нас навещать? -Ты меня об этом спрашиваешь?- показал я на себя пальцем, сделав удивленный вид. -А кто мне сказал, что ближе него к Джеку из Тени человека нет? Он пришел сегодня, как ты и обещал, поэтому да, думаю, я могу спрашивать об этом тебя. Так когда следует ждать следующее появление Джека? -Кто знает,- пожал я плечами.- Мне это тоже неизвестно. Чешир прошла к нам и, не церемонясь, уселась на рабочем столе Леди Шивы, скрестив при этом ноги в соблазнительной манере. -Я помню, ты сказал, что никогда не лжешь, поэтому у меня вопрос: это правда или ложь?- спросила она, не спуская с меня глаз. -Правда. -Значит, ты всегда говоришь только правду. Это интересно,- она весело хихикнула и спросила прямо в лоб:- Ты Джек из Тени? -А что, если я не захочу отвечать на этот вопрос? Я сказал, что никогда не лгу, но не говорил, что всегда отвечаю. Джейд растерянно распахнула глаза, будто и не предполагала услышать такой ответ. -Но почему ты не хочешь отвечать на такой простой вопрос? -А почему я должен на него отвечать? -Ты Джек,- ткнула она пальцем в мою сторону,- поэтому и не отвечаешь! -А может, я хочу ввести тебя в заблуждение?- отражал я словесную атаку.- Хочу впечатлить тебя, вот и не отвечаю, чтобы ты еще больше запуталась. -Тогда почему ты не поприветствовал Джека на площади? -А должен был? Перепалка с Джейд вышла весьма забавной. Она даже указала на то, что мы с Джеком одинаково высказались по поводу «Колодца грехов», что по ее мнению, весомый аргумент в пользу того, что под маской хранителя было мое лицо. Леди Шива слушала наш спор со скучающим видом. Очевидно, ей было не так весело, как мне, выводить Чешир из себя. -Я знаю, что ты Джек! Признай уже!- крикнула Джейд, теряя терпение, а вместе с тем и убежденность в своей правоте. -Хорошо. Ты права. Я и есть Джек. Чешир застыла с открытым ртом. Она явно не ожидала, что я вот так просто признаюсь, когда так долго увиливал от ответа. Совладав с собой, она встала со стола и, глядя на меня прямо и решительно, произнесла с очень серьезным выражением на лице: -Сделай меня своей темной жрицей! -Это требование или просьба?- уточнил я спокойным тоном, но девушка тут же изменилась в лице, точно говорил я сурово. -Просьба,- произнесла она голосом, плавно перетекшим в заискивающий.- Я готова служить тебе в обмен на силу. -Значит, без силы служить не собираешься? Джейд снова растерялась, но лишь на мгновение. -Нет, не собираюсь,- честно призналась она, чем меня немало удивила.- Я поняла, что ты ценишь в людях честность, поэтому буду откровенна. Если ты не дашь мне силу, я уйду на ее поиски в другое место. -Звучит как ультиматум,- покачал я головой. -Так и есть. -Ты видела на что способен Джек, но все же считаешь уместным выставлять ему ультиматум? Думаешь, тебе такое позволительно? Я продолжал давить на Чешир, но исключительно словами. Она решила стать темной жрицей, и мне нужно было убедиться в ее решимости и верности. Последнее воительнице особенно плохо давалось, Голова Демона не даст соврать. Что ж, придется над этим поработать…