Интеллектуал: DC/Марвел

’Эт Алт’эбан не баловал своих жителей развлечениями. На музыку, кино и игры — стандартные для всего мира виды досуга — здесь было наложено табу. Зато нестандартные пользовались всесторонней поддержкой государства: убей кого хочешь, закажи кого хочешь, избей или подставь кого хочешь. Ра’с аль Гул был старым консерватором. Техническому прогрессу он, конечно, не препятствовал и даже приветствовал его, но в вопросах развлечений был упрям как старый ишак. Что уж говорить, если первой компьютерной игрой, завезенной в город официально стала «Assassin’s Creed». Пусть ’Эт Алт’эбан — это город убийц, я верю, что ничто человеческое им не чуждо. По крайней мере, Кассандра осталась в полном восторге от приключений Альтаира. Конечно, она еще юна и это первая игра, в которую она в принципе играла, так что пример может быть не совсем уместный, хоть и не лишенный смысла. Стоит понимать, что жители ’Эт Алт’эбана отнюдь не бедны. За свою работу, которая сопровождается большими рисками, они получают приличные деньги и зачастую просто не знают, на что их потратить, кроме как на покупку нового оружия и прочих предметов, несущих смерть. Поэтому я, как мудрый, великий и злой хранитель, привнеся в этот город индустрию развлечений, решил помочь им в нелегком деле — тратить как можно больше и не только на оружия. И начать я собираюсь с кинематографа. Совсем скоро состоится премьера «Матрицы», и будет обидно, если славные жители ’Эт Алт’эбана не смогут его увидеть только из-за отсутствия в городе кинотеатров. В связи с этим я велел Леди Шиве организовать на первое время помещения для демонстрации кино на больших экранах и, не откладывая на долгий ящик, взяться за постройку кинотеатров уже полноценных. Задание было не простым, поэтому я связался со своей подругой Леной и попросил ее помочь. Мисс Лютор охотно откликнулась на просьбу, и ее нисколько не смутило, что речь идет об открытии кинотеатров в городе убийц, расположенном в сердце Аравийской пустыни, глубоко под землей. Возможно, ее неподдельный энтузиазм был вызван моими словами о том, что здесь можно будет продавать билеты в кино в три, а не то и в пять раз дороже, ибо все жители при деньгах. За работой день прошел незаметно. Мы с Шивой обсудили не только столь нужную городу сферу развлечений, но и дальнейшее развитие ’Эт Алт’эбана и Лиги Убийц в частности. Я не думал особо сильно вмешиваться в дела Лиги: моя темная жрица и сама со всем прекрасно справится. Единственное, я потребовал ввести еще одно изменение в основной род деятельности города убийц. Отныне все жители, прежде чем браться за работу, должны в обязательном порядке удостовериться, что их цель — преступник или нехороший человек. Подобную политику я уже вводил, когда взял под контроль «Руку». Тогда мы с Меченой объясняли это тем, что Джеку из Тени необходима именно отрицательная энергия для увеличения своей силы, и такая энергия есть только у злодеев, а потому нужно убивать только злодеев. Учитывая, какое сильное впечатление произвел на всех Джек, я не сомневаюсь, что указу буду строго следовать. Но если нарушители закона вдруг появятся, то за ними придет карательный отряд во главе с Чешир и обстоятельно объяснит, что так делать не стоило. Сегодня ядовитая воительница наконец-таки стала темной жрицей Джека из Тени и получила долгожданную силу. Ждать ей пришлось почти целый день, ибо каждый раз, когда она приходила во дворец требуя укусить ее во всех доступных местах, чтобы поскорее стать вампиром, Шива нагружала ее срочной работой и выпроваживала вон. Ближе к вечеру дело чуть не дошло до драки, поэтому я вмешался и наконец обратил ядовитую воительницу в ядовитого вампира. После обращения Чешир носилась по дворцу, исполняя всякие кульбиты и сальто-мортале, как ребенок, который не знает, куда деть накопившуюся энергию. Набегавшись, она плюхнулась на новенький большой диван, добытый из Инвентаря взамен сломанного и неудобного. -Я никогда не чувствовала себя такой живой!- заявила она, в улыбке обнажая новообретенные клыки. -Ты теперь вампир, а следовательно, труп,- произнесла Шива, не отрывая глаз от разложенных перед собой бумаг.- Сомневаюсь, что ты сейчас вообще живая. -Вообще-то, это не совсем так,- заметил я. Сандра подняла на меня вопросительный взгляд.- Она стала не просто вампиром, а совершенным вампиром, а это значит, что она всё еще жива,- пояснил я и, подумав, добавил:- Но и мертвой ее, в принципе, считать тоже можно. Это сложно, поэтому лучше об этом и вовсе не задумываться. Сыворотка вампиризма, которую создали ученые Вавилона, состояла не только из ДНК Дракулы и Блэйда, в ней также имелась часть препарата Майкла Морбиуса, который был известен в комиксах как живой вампир. Так что это в каком-то смысле хаотичная смесь, вобравшая в себя лучшие качества от всех, избавившись при этом от большинства недостатков. -Я стала вампиром и чувствую себя сильнее, чем когда-либо,- призналась Чешир,- но это не идет ни в какое сравнение с Сандрой или с Меченой. Я всё еще слабее их! Она смотрела на меня с невинным укором, будто я должен был догадаться, что поступил недостаточно справедливо. -Это правда. Ты всё еще слабее их,- согласился я. Чешир сорвалась с дивана и, освободив себе место среди кипы бумаг и пишущих принадлежностей, села на край стола, за которым мы с Шивой работали. -Ты можешь сделать меня еще сильнее,- кокетливо улыбнулась она, глядя на меня сверкающими глазами.- Дай мне силу, чтобы я встала с ними наравне! -Не нужно так спешить,- наставительно произнес я.- Ты получила огромную силу. Освой ее для начала, а потом мы поговорим о следующем усилении. -Зачем ждать? Хочешь проверить меня на верность? Это же глупо!- буркнула она.- Мне нечего доказывать. Ты обратил меня в вампира и я стала твоей слугой на веки вечные! Я не смогу предать тебя, даже если захочу. Волей-неволей буду исправно выполнять все твои приказы, так что нет смысла ограничивать меня. Я подумал, постукивая ручкой по столу. -Хм, и то верно. В словах воительницы был смысл. Вначале я хотел немного помучить ее, чтобы она доказала свою преданность, но ее обращение в вампира сделало эти действия бессмысленными. -Хорошо, давай сделаем тебя еще сильнее. Только пообещай, что будешь выполнять свою работ как следует. -Разумеется, буду, мой хозяин,- Чешир игривым тоном выделила слово «хозяин». Эта девушка — суккуб в человеческом обличье! Оставаться с ней наедине крайне опасно! Жаль, что с нами сейчас Сандра, иначе она уложила бы меня в постель и принудила лишиться чести и достоинства. Искусственное солнце почти погасло — часы показывали десять вечера. Прошло уже шестнадцать часов с тех пор, как Нисса покинула город. Этого времени должно было быть достаточно, чтобы долететь до Готэм-Сити и найти Талию. Учитывая, в каком состоянии Раатко ушла, откладывать встречу она была не намерена, но я до сих пор не получил ни единой весточки от Талии, и это странно. Постепенно во мне нарастала тревога с размером в Аравийскую пустыню. Младшая дочь Головы Демона уже давно должна была связаться со мной. Чтобы не забивать голову лишним беспокойством, я решил сам ей позвонить. На звонок никто не ответил. Неудивительно. Не знаю, что случилось, но явно что-то нехорошее! Просто замечательно! -Ева, отследи местоположение Талии аль Гул по ее ожерелью,- немедленно велел я своей цифровой помощнице. -На данный момент Талия аль Гул пролетает над Атлантическим океаном. Мне назвать точные координаты? -Что? Над океаном? С какого перепугу? Погоди, над Атлантическим? В какую сторону она движется? -В Европу. Ну, всё ясно. Ее везут в Россию. Нисса убедила Талию посетить ее родные края и вместе по-семейному отпраздновать скорый Новый Год? Звучит весьма убедительно, но, как по мне, весьма маловероятно, практически невозможно. Прости меня, Талия, видит Ра’с аль Гул, я этого не хотел, но обстоятельства того требуют. -Ева, отобрази последние два часа, записанные ожерельем Талии. Если она активировала броню из вибраниума, то я смогу увидеть, что произошло. Хорошо, что каждый защитный костюм оснащен встроенными в нее очками ГЛМ, которые автоматически записывают всё происходящее. Эти записи, как правило, я не просматриваю, ибо это не совсем этично. Я не извращенец, и у каждого должно быть личное пространство. Но бывают моменты, такие как сейчас, требующие решительных действий, особенно когда интуиция не перестает вопить. Итак, она все-таки активировала броню — это хорошо, но она сражается с Ниссой — это плохо. Я видел всё, что видела Талия, так, словно сам находился на ее месте. Хм, как и следовало ожидать, мисс Раатко пришла не одна, а со своей Лигой русских ниндзя. Человек пять? Для такого умелого бойца, как Талия, к тому же облаченного в броню из вибраниума, это ничто! Она использовала кинетическую волну, молодец! Все враги повержены. Сестры остались один на один. Что же дальше? -Прекрати, Нисса! Чего ты добиваешься? -Всего лишь хочу, чтобы ты сказала мне, где наш отец, сестренка,- Раатко натягивает на лицо добродушную улыбку.- Если ты скажешь мне, то ничего не будет. -Нет. Забудь о нем, как забыла я! Он того не стоит! -Забыть? Это не так-то просто сделать,- Нисса изобразила гримасу гнева.- После всего того, что он сделал, я о нем никогда не забуду. Он забрал всех и всё, что я любила, Талия! Моих детей, моих правнуков и их детей. Все они мертвы! Он отвернулся от них, хотя мог спасти! Он высокомерно улыбнулся и ушел, уверенный в своей праведности! Без семьи мы ничтожны в этом мире, и он лишил меня этого! -Я — твоя семья. -Правда? В таком случае, сестренка, скажи мне, где наш дорогой отец. Я уничтожу его. Он должен заплатить мне за все лишения, а мир должен заплатить за равнодушие. Я заставлю людей проснуться, а потом заставлю их рыдать. Мир захлебнется своими слезами! -Что с тобой стало, сестра?- в голосе Талии звучала печаль.- Алекс прав, ты больна. Твое психическое состояние нестабильно! Нисса пожала плечами. -Я это знаю. Скажем за это спасибо Ра’с аль Гулу, который, вместо того чтобы помочь дочери, решил, что его священная война важнее. -Я могу помочь тебе, Алекс может помочь тебе. -Что? Тот юноша?- в тоне слышалась усмешка.- Признаю, он интересный, но сомневаюсь, что он может мне помочь. -Он может!- настаивала Талия, будучи абсолютно убеждена в моих способностях. Нисса ткнула острием кинжала в кожу под глазом и провела рукой вниз, расчерчивая на своем лице красную полосу. На пол закапала кровь. -Он может вернуть мне мои слезы?- спросила она. Ни один мускул на ее лице не дрогнул.- Нет? Я очень хочу заплакать. Знаешь, сестра, недавно мне принесли печальные известия: умер мой правнук, мой последний потомок, у меня больше никого не осталось. Но даже услышав это, я не проронила ни единой слезинки, а ведь мне так хотелось. К сожалению, в этом мире есть вещи, которые неподвластны никому, поэтому не говори того, чего не понимаешь. Ты еще юна, просто прислушайся к тому, кто многого в этой жизни повидал. -Ты запуталась, сестра, тебе нужна помощь. -Может и так. Но я помогу себе сама. Я так понимаю, говорить, где наш отец, ты не хочешь. Что ж, тогда ладно. Это даже к лучшему. -Ты наконец сдалась?- Талия спросила это с надеждой. Напрасно. Наивно было полагать, что Нисса откажется от своей одержимости. Это невозможно. Как я уже говорил, простые слова здесь бесполезны. Бойцы Раатко начали приходить в себя, готовые начать второй раунд. -Если ты не хочешь, чтобы отца убила я, это сделаешь ты,- сказала Нисса, и ее ниндзя вновь накинулись на Талию, но в этот раз действовали совсем иначе. Они не атаковали, а пытались схватить ее за руки и ноги. Похоже, Нисса все же провела кое-какое расследование, прежде чем решиться вступить с сестрой в сражение. Ей было известно, что костюм поглощает кинетические удары, высвобождая потом энергию в виде ударной волны. К несчастью для ниндзя, эти знания им никак не помогли. Талия избивала их как грушу. Единственной, кто мог оказать ей сопротивление, была Нисса, но та не спешила нападать, словно выжидала чего-то. И вот когда сзади Талию схватил один из бойцов, на мгновение обездвижев, Нисса резко сорвалась с места и атаковала сестру прямым ударом в лицо. Увернуться младшая уже не успевала, а потому, решившись довериться защитному костюму, просто позволила этому случиться. Однако, когда между кулаком и маской оставалось меньше сантиметра, рука Ниссы застыла, и из нее вырвался красный газ. Талия вдохнула неизвестное вещество и потерялась в пространстве. -Как ты себя чувствуешь, сестренка?- спросила Нисса, как самая заботливая старшая.- Всё будет хорошо, не волнуйся. Снимешь с себя этот ужасный костюм? Он мешает мне проверить твое самочувствие. Ну же, убери его, ради меня. -Н-нет,- покачала головой Талия, уже совсем обессиленная.- Что это б-было? -Ты всё еще способна мыслить?- нахмурилась Раатко.- Это следовало ожидать от той, кто прошел крещение Ямой Лазаря. Даже химическая обработка не может исказить твой разум. Тогда мы пойдем иным путем. Не переживай,- погладила она лицо младшей сестры, которая всё еще была надежно защищена броней,- с тобой всё будет в порядке. Верь мне, сестренка. Она распылила еще одно облако красного газа, и в этот раз Талия окончательно потеряла сознание. -Ты можешь обвинять меня, но пойми, всё это ради великой цели,- произнесла она слова, которые так любил говорить их отец.- Заберите ее, мы возвращаемся домой. Я перемотал видео вперед, и до настоящего момента ничего больше не произошло. В сознание Талия еще не пришла, и неизвестно, придет ли она в себя до того, как они войдут в воздушное пространство России. Я мысленно чертыхнулся. Снова газ! Единственная слабость защитной брони из вибраниума уже в который раз создает проблему. Нужно поднапрячь инженеров Нидавеллира, пусть устранят уже наконец этот недостаток и модернизируют костюмы. Даже Тони чуть ли не раз в полгода выпускает новую модель железного костюма! Но это всё потом, а сейчас надо решить более насущную проблему — спасти мою незадачливую помощницу от своей деспотичной старшей сестры. Видимо, мне придется отправиться в Россию чуть раньше, чем я планировал.