Интеллектуал: DC/Марвел

Дрейков с совершенно растерянным видом обессиленно бухнулся на стул. Будто не только Вдовы отказались вдруг повиноваться ему, но и ноги. Игнорирование со стороны Вдов того, чего они, по глубокому его убеждению, никак игнорировать не могли в силу своей абсолютной подконтрольности, привело генерала в полнейшее потрясение. Его натужные приказы, сопровождаемые хрипом и кашлем, раз за разом разбивались о стену откровенного пренебрежения. Жалкое зрелище. Наташа — человек, привычный к моим перформансам, — тоже не могла скрыть своего удивления и глядела на происходящее с широко распахнутыми глазами. Взметнувшиеся вверх брови и приоткрытый рот говорили о том, что она, как и Дрейков, понятия не имеет, каким это образом Вдовы стали слушаться меня. Но в этом не было ничего сверхъестественного. Пусть я и не был до конца уверен в успехе своего плана, всё получилось даже лучше, чем я рассчитывал. Вчера вечером я попросил Мелину рассказать мне, как работает препарат химического подчинения и каким образом Дрейков контролирует обработанных им людей. Как я и предполагал, дело было в феромонах. В каждом препарате содержались феромоны самого Дрейкова, чтобы Вдовы слушались его и только его. Он, как человек, помешанный на собственной безопасности, требовал, чтобы всё было подконтрольно только ему, ибо опасался предательства. В прошлом, когда Наташа не просто распрощалась с Дрейковым, но и попыталась его убить, он изменил свой подход, отдав предпочтение не психологической, а химической обработке сознания. Получалось, что активатором подчинения Вдов был не голос и не внешность Дрейкова, что можно было подделать с помощью высокотехнологичной маски, а уникальные феромоны, присущие только ему. Когда я узнал это, у меня зародилась идея, как грамотно этим воспользоваться. Навык «Контроль феромонов», который я получил благодаря поглощению силы Ядовитого Плюща, а впоследствии усилил с помощью ДНК Пурпурного человека, позволял мне не просто управлять своими феромонами, но и имитировать чужие. Требовалось только время, чтобы тщательно изучить феромоны человека, подлежащего имитации. Именно поэтому я просил Наташу не трогать Дрейкова и ждать моего прибытия. Об идее с феромонами я ей не рассказал, поскольку не был уверен в успехе. Поэтому она так удивлена тому, что Вдовы подчинились мне, проигнорировав отчаянные вопли Дрейкова. Почему же воительницы послушались меня, а не генерала, хотя мы находились в одном помещении? Потому что мои феромоны «звучали» гораздо громче. Как мощный сигнал, заглушающий слабый радиошум. Вдовы смотрели на меня с тем же безоговорочным повиновением, как раньше смотрели на Дрейкова. Генерал, отекший и красный от травм физических и, полагаю, душевных, оторвал взгляд от выстроенных полукругом у двери Вдов, и посмотрел на меня, — потом на Наташу. Его маленькие сердитые глазки заметались между нами, требуя объяснения этому невозможному повороту событий. Но объяснения не было. Наташа прервала затянувшееся молчание. -Как ты это сделал?- не в силах сдержать любопытство, спросила она тихо, будто боясь спугнуть неподвижное смирение Вдов. -Всё просто,- ответил я.- Иногда, чтобы победить, нужно просто понять, как работает система. А потом — использовать против тех, кто ее создал,- улыбнулся я Дрейкову. Он молчал. Униженный, раздавленный человек совсем не походил на грозного генерала, скорее на того, кого предала его же армия, — вероятно, так он происходящее и воспринимал. -Наш разговор прервали, генерал, но теперь мы можем продолжить. Вы сказали, что я тупой мальчишка и что здесь всё и все подчиняются вам,- я наклонился и посмотрел ему прямо в глаза.- Вы всё еще так думаете? -Ты!- сквозь зубы процедил он.- Не знаю, как тебе удалось подчинить моих Вдов, но это еще ничего не меняет. Если тебе нужны доказательства преступлений Переса, придется слушать меня! Я готов заключить с тобой сделку в обмен… -Генерал,- бесцеремонно прервал я его,- вы так ничего и не поняли? Вы не можете диктовать мне условия, потому что уже всё потеряли, просто пока не осознаете этого. Он жадно втянул ртом воздух, выдохнул и, интонацией подчеркивая каждое слово, твердо произнес: -Я ничего тебе не выдам, ты меня не заставишь,- голос его дрожал, но в нем всё еще звучала прежняя непоколебимая решимость. Похоже, он думает, что доступ к системе я буду выбивать из него под пытками. Но зачем мне прибегать к варварским методам, когда есть куда более изящный способ? -Позвольте показать вам, как выглядит отчаяние,- предложил я и сбросил Дрейкова со стула. Он неуклюже свалился на пол, а я занял его место за рабочим столом. Этот стол был сердцем Красной Комнаты, центром управления всей летающей цитадели. Именно отсюда генерал дирижировал своей армией, своими планами и своей властью. Моя задумка должна сработать! -Что ты намерен делать?- подал Дрейков язвительный голос снизу.- Я ведь сказал, что взломать систему невозможно! Она полностью принадлежит мне! Я и есть Красная Комната! -Вот как?- на моих губах заиграла улыбка.- В таком случае мне придется сделать так, чтобы Комната признала своим владельцем меня. Мои пальцы коснулись клавиатуры, и я активировал навык «Мастер на все руки». В тот же миг мои руки будто превратились в нечто большее, чем просто конечности. Они стали продолжением системы, проводами, связывающими меня с каждой частью башни. В моей голове возник виртуальный образ всей крепости: системы безопасности, коды доступа, алгоритмы расшифровки — всё это предстало передо мной, как открытая книга. «Мастер на все руки» — уникальный навык, который позволяет мне на время, эквивалентное количеству очков Мудрости (одно очко — одна секунда), управлять любым артефактом, будь то магический или технологический, на уровне мастера. До этого момента я использовал его только для подчинения магических артефактов — пришло время раскрыть его истинный потенциал. На следующие 367 секунд я стал хозяином Красной Комнаты. Каждый алгоритм, каждый код, каждый механизм подчинялся мне так же, как если бы я был самим Дрейковым. -Вы думали, что ваша система неуязвима?- спросил я, не отрывая взгляда от голографического экрана, где мелькали строки кода.- Давайте проверим, так ли это! Мои пальцы летали по клавиатуре с такой скоростью, что обычный человеческий глаз не мог уследить за ними. Дрейков, сидя на полу, не видел, что я печатаю, но его взгляд был прикован к экрану, где изменения происходили с головокружительной быстротой. Под воздействием моих команд строки кода сменяли друг друга, как бурный водопад из цифр и символов. Первым делом я переписал основные коды доступа. Все пароли и шифры, которые когда-то принадлежали Дрейкову, теперь стали моими. Я заменил их на уникальные последовательности, известные только мне. Затем взялся за алгоритмы идентификации. Сканеры и датчики, которые раньше распознавали Дрейкова как единственного владельца, я перепрограммировал и ввел свои биометрические данные: отпечатки пальцев, сетчатку глаза, голосовые параметры. -Что ты делаешь?- шептал Дрейков дрожащим голосом, на четвереньках, как раненный зверь, подползая к стене, на которой рушилась его империя.- Как ты обошел систему? Это невозможно! Ты… ты не можешь просто стереть меня! -Могу,- ответил я, не отрываясь от экрана.- И уже делаю. С этого момента «Красная Комната» расформирована. Я решил изменить название системы. Это место больше не будет академией Черных Вдов, а станет магической исследовательской башней. Но как ее назвать? Летающая цитадель парила над Россией, а сама Красная Комната была порождением советской программы по контролю над сознанием. Почему бы не дать ей имя, связанное со славянским фольклором? Может, «Лукоморье»? В легендах славян Лукоморье фигурирует как заповедное место, где сходятся небо, земля и подземный мир. Ветви растущего там Мирового древа упираются в небеса, а корни уходят в царство мертвых. Если в скандинавской мифологии такое дерево — это ясень, то у славян — дуб. Магическая исследовательская башня «Лукоморье»… Звучит? По-моему, идеально! Я ввел новое имя в систему, и оно мгновенно распространилось по всем ее уровням. Это было не просто изменение имени — это было полное преображение этого места. Отныне Красной Комнаты не существовало! Когда я закончил, на экране появилось сообщение: «Система успешно обновлена. Добро пожаловать в Лукоморье». Я откинулся на спинку стула, довольный, и сцепил руки на затылке. Голографический экран погас, но я чувствовал, как вся система теперь дышит в унисон со мной. -Ну что, генерал,- произнес я, глядя на Дрейкова, который сидел на полу, уставившись в пустую стену, как призрак своего прежнего «я»,- ваша Красная Комната теперь часть истории, а башня Лукоморье — это новое начало. Он молча повернул голову и посмотрел на меня глазами, полными ненависти, в которых всё же читалось осознание поражения. Дрейков понял, что игра окончена и у него больше нет ничего, что могло бы ему помочь изменить ситуацию. -А теперь,- продолжил я,- мне нужно приказать вашим людям сложить оружия. И поскольку вы отдавали им приказы через систему, которую считали непогрешимой, они даже не поймут, что указание поступило не от вас, а от нового владельца цитадели. Мои пальцы вновь заскользили по клавиатуре. Я разослал всем соответствующую команду, затем связался с Ниссой и велел прекратить бой, если враг сдался. Черным Вдовам я приказал вернуться в тренировочный зал и ждать дальнейших указаний. То же самое я сказал и воительницам, которые находились здесь. -Как ты это сделал?- Дрейков медленно поднялся на ноги, опираясь руками о стену. -При помощи своих пальчиков,- помахал я растопыренной пятерней.- Что, не думал, что однажды настанет день, когда ты всё потеряешь? Ну, и как ощущение? Неприятно, правда? -Зачем тебе всё это? Хотел забрать мое детище?- спросил он тяжело дыша и впервые глядя на меня, как на лютого врага, а не наглеца, замахнувшегося на то, что ему не под силу. -Вовсе нет,- ответил я беспечным тоном.- Вернее, это шло бонусом. А основная причина в Наташе. Ты, возможно, не знаешь, но это я рассказал ей о том, что Красная Комната всё еще функционирует, что ты всё еще жив, а ее младшая сестра Елена так и не смогла вырваться из твоих цепких клешней. И чтобы ты не обольщался: я прилетел в Россию не из-за тебя. У меня были свои дела, но я решил не терять время зря и заодно помочь Наташе разобраться с тобой. -Откуда ты обо мне узнал? Копал под Переса и вышел на меня?- предположил он. -Нет,- покачал я головой.- Я знал о тебе задолго до знакомства с Пересом. И даже до знакомства с Наташей. Можешь считать, что такова моя сила — знать о таких, как ты. -Получается, всё это из-за нее?- бросил он на Романов ненавидящий взгляд.- Зачем она тебе? Мордашка понравилась? -А что, если и так? Мы с вами имеем кардинально противоположные взгляды на мир, генерал. Для вас девушки не более чем мусор, который нужно переработать, инструмент, который можно использовать и выбросить. Я же...- я сделал паузу, чтобы подчеркнуть свои слова,- вижу в них личность с индивидуальными чертами. Каждая уникальна и неповторима, и заслуживает как минимум человеческого к себе отношения. И если я могу помочь им обрести свободу, то непременно сделаю это. Нам с вами было суждено стать врагами, ибо я не смог бы примириться с мыслью, что живу на одной планете с таким уродом, как вы. Нервным движением Дрейков снял с разбитого лица разбитые очки. -И что теперь? -Ну, знаешь, я в некотором смысле вижу будущее… И тебя в нем нет. Генерал хмыкнул окровавленными губами и устало прижался спиной к стене. Ярость еще кипела в нем, блестела в обращенных на меня глазах. Но я уже отвернулся, оставив его наедине с собственным негодованием. -Как ты?- подошел я к Антонии, которая лежала на полу, скованная наручниками.- Можешь говорить?- спросил я, опустившись рядом. -Ничего она тебе не скажет,- зло процедил Дрейков.- За это стоит сказать спасибо Наташеньке! -Алекс, ее ведь можно вылечить?- с надеждой спросила Наташа, не отрывая от Антонии беспокойных глаз. Дрейков засмеялся. Смех вышел раздражающий, как скрип ржавых петель. -Вылечить? Тешишь себя этими бредовыми мыслями? Она уже не человек, благодаря тебе она не более чем оружие!- крикнул он и вновь заходился в приступе кровавого кашля. -Конечно можно!- ответил я Наташе, игнорируя слова Дрейкова.- Слышишь меня, Антония? Всё будет хорошо. Поверь мне. Девушка смотрела на меня остекленевшими глазами, точно она была бездушной машиной, а не живым человеком. Казалось, она не понимает, что ей говорят, но я знал, что это не так. Антония всё понимала, но не знала, как на это реагировать. После того, как она буквально чудом избежала смерти, ее восприятие мира изменилось. Имплантированный в голову чип спас ей жизнь, но превратил в безэмоциональную машину — оружие, подконтрольное Дрейкову. -Может, снять с нее наручники?- предложила Наташа. -Я бы не стал. Высока вероятность того, что она на нас набросится. Не будем рисковать. Снимем, когда начнем лечение. В этот момент в кабинет, который я теперь с уверенностью мог называть своим, ворвался Алексей с девушками. -Мы не опоздали?- спросила Нисса. Ее взгляд скользнул по комнате и остановился на Дрейкове. Она злорадно ухмыльнулась.- К счастью, нет.