Интеллектуал: DC/Марвел

Едва успели отгреметь рождественские колокольчики, как Кавито с Айви вернулись в Вавилон, к неуемному познанию таинственного микромира. Сегодня я решил заглянуть к ним, чтобы вручить подарки. В рождественскую ночь я сознательно воздержался от этого: мои дары были специфичны и могли слегка омрачить праздничное настроение остальных. Порог лаборатории я переступил громко провозглашая: -Всех с наступающим Новым годом! Пусть ваши проблемы сгорят, как бенгальские огни, а мечты устремятся ввысь, точно пробки от шампанского! Хотя…- я задумался, ловя взглядом мелькающие за громадными стеклянными резервуарами халаты — множество белых и один зеленый из листьев,- что-то подсказывает мне, что такое поздравление не совсем уместно для столь выдающихся умов. Тогда так,- я прочистил горло и воскликнул с торжественностью оды:- Пусть в Новом году все ваши эксперименты срабатывают с первого раза, подобно амплификации целевого фрагмента ДНК в полимеразной цепной реакции с получением четких и специфических продуктов ожидаемого размера! Желаю, чтобы другие ученые завидовали вам, как бактерии – антибиотикам, а начальник сыпал премиями, как тирозин дофамином! -А начальник, между прочим, ты,- Мэдди Чо высунула из-за стеллажа голову в химзащитных очках.- Так что? Ждать премию? -Прошу адресовать этот вопрос доктору Рао,- быстро перевел я стрелки на директора лаборатории.- Кстати, позвольте представить нашего нового сотрудника — Мелину Востокову! Она приехала из России, чтобы помогать вам в ваших невероятных исследованиях! -Новый сотрудник!- Кавито примчалась, как спринтер, ловко маневрируя между резервуарами, столами и приборами. Лицо ее сияло восторгом.- Это лучший подарок! -Эм-м, нет, вообще-то подарки еще не…- начал я, но Рао уже не слушала. Она схватила Железную Деву за руку и тут же осыпала вопросами, щедро сдобренными узкоспециальными терминами. Видимо, решила сразу проверить, на что способна новая коллега. За минувший год я и сам начал неплохо разбираться в тонкостях генетики и смежных областей науки. Мое трудолюбие и тридцать восемь потоков сознания значительно облегчают процесс обучения, даже при том, что времени на это катастрофически не хватает. На данный момент мои познания находятся на уровне университетских профессоров — не того, разумеется, калибра, что работают в Вавилоне. Как я неоднократно говорил, в этом мире персонажи комиксов на несколько порядков превосходят рядовых ученых в своих областях. Именно поэтому я не нанимаю на работу людей, о которых даже не слышал. Они просто физически не смогут угнаться за темпом работы таких гениев, как Кавито Рао, Памела Айсли или Хелен Чо, и поддерживать их безумные эксперименты. Вот почему появление Мелины вызвало такую радость — каждый новый сотрудник в Вавилоне – это маленький праздник науки. С моим Интеллектом у меня, конечно, есть шанс когда-нибудь достигнуть их уровня. Будь у меня возможность сутками грызть гранит науки, я, возможно, уже встал бы в один ряд с ними. Но, увы, мой мир не вращается вокруг одной лишь лаборатории, и у меня полно других не менее важных дел. Любопытно, что в Вавилоне собрался истинный интернационал гениев: Кавито Рао — гениальный генетик из Индии, Памела Айсли — самый уникальный ботаник из США, Майкл Морбиус — талантливый биолог, который пусть и провел большую часть своей жизни в Америке, родился в солнечной Греции, Хелен Чо — вундеркинд в области генной инженерии из Южной Кореи, а теперь еще и Мелина Востокова — выдающийся специалист из Российской Федерации. Интересно, откуда будет следующий? Может, из Японии? Или, скажем, из Южной Африки? Лаборатория Вавилон не знает границ — как и наука. -Кхм, у меня здесь кое-что особенное,- произнес я, достав из Инвентаря ампулу с алой жидкостью. Успевшие столпиться вокруг новенькой, сотрудники немедленно повернули ко мне головы.- Кровь суперсолдата,- объявил я с довольной физиономией. -Еще одного?- нахмурилась Кавито, однако тут же выхватила из моих рук подарок и впилась в него таким серьезным прищуром, будто пыталась разглядеть спирали ДНК без микроскопа. Честно говоря, я почти уверен, что это ее заветная мечта — уметь анализировать биоматериалы исключительно «на глаз». И пусть это кажется невозможным, но у меня есть нечто, что вполне могло бы воплотить эту мечту в реальность. -Советского суперсолдата,- уточнил я. Мартина Бэнкрофт подошла поближе и с любопытством уставилась на ампулу в руках Кавито. -Никогда не слышала, чтобы СССР работал над собственной программой создания суперсолдат,- проговорила она. -Разве могла конкурирующая сверхдержава устоять перед соблазном разработать собственную сыворотку совершенного человека?- риторически вопросил я.- Если вам интересно узнать об этом подробнее, можете обратиться к Мелине. Она наверняка знает об этой программе больше, чем я. В архивах Красной Комнаты хранились записи исследований, касающихся разработки советской сыворотки суперсолдата. Они, конечно, не полные, но их вполне достаточно —особенно для таких умов, как здесь, — чтобы в кратчайшие сроки восстановить формулу. К тому же для вавилонян это не первый подобный проект. Они уже разбирали формулу Эрскина, ковырялись в японском Миракуру — советская версия вряд ли сможет их по-настоящему озадачить. -А теперь!- я специально выдержал паузу, нагнетая интригу.- Позвольте представить вам настоящий новогодний сюрприз! Уверен, он вас впечатлит. Первым делом я поставил на стол пол-литровый сосуд с густой багровой жидкостью. Стол был высокий, круглый, трех метров в диаметре, и очень прочный — его вырастила Айви во время моего прошлого визита. «Сюда всё клади!- с раздражением бросила она тогда.- Хватит разбрасывать материалы по всей лаборатории!» Кавито сунула ампулу с образцом Красного Стража в руки Морбиуса и подалась к новому материалу на столе: -Чья это кровь? -Может, попробуете угадать?- предложил я, не переставая таинственно улыбаться. -Дай хоть подсказку!- взмолилась юная Мэдди. -Не землянина. -Пришельца?- уточнила ее мать, Хелен.- Что-то ты зачастил с ними. Мы всё еще разбираемся с асгардцами и едва начали изучать скруллов. Единственным нашим успехом в работе с представителями внеземных цивилизаций стали ледяные великаны, и возможным это стало во многом благодаря наличию большого количества исследовательского материала. И вот опять кровь инопланетянина,- ее голос звучал несколько разочарованно.- Кого хоть на этот раз? -Криптонца,- ответил я небрежным тоном. И воцарилась тишина. Только где-то в глубине лаборатории жалко пищал какой-то аппарат, невольно рисуя в голове отделение реанимации. Семь пар глаз смотрели то на меня, то на сосуд с кровью так, словно я только что признался в убийстве Супермена. Я не спешил объяснять, каким образом в мой Инвентарь попала кровь криптонца, вместо этого я извлек оттуда обрубок руки. -Понимаю, что пол-литра крови — это маловато для полноценного исследования ДНК криптонцев,- сказал я, положив конечность на стол,- поэтому прихватил кое-что еще. Обращенные на меня глаза расширились донельзя. В них читался скоропалительный вывод: Алекс — жестокий маньяк! -Судя по вашим глазам, этого мало,- вздохнул я.- Что ж… В моих руках материализовалась нога. Я пристроил ее рядом с рукой. -Всё еще недостаточно?- наклонил я голову, делая вид, что искренне озадачен.- Тогда добавка: десять пакетиков с кровью, пять пучков волос, язык, глаз и… кажется, почка? Хотя не уверен. Ну что, теперь хватит? -Алекс!- Мэдди взволнованно схватила меня за локоть.- Ты что, убил Супермена?! Когда?! Почему об этом ни слова в новостях?! -Никого я не убивал. -Значит, он жив?! Ты что, держишь его в подвале и по частям… -У тебя слишком буйное воображение,- щелкнул я ее по лбу.- Как ты могла подумать, что такой добрый, честный, милый, законопослушный и великодушный филантроп, как я, способен на такое?- Затем я обвел взглядом остальных, кольцом обступивших стол с новыми материалами.- И вы тоже так решили?! -Нет конечно, ты не мог его убить,- Кавито пристально проверяла взглядом чистоту пола. -Ты же…- Айви подбирала слова,- сама невинность… -Хватит!- вскинул я руки вверх.- Вот значит какого вы обо мне мнения. К вашему сведению, я не только никого не убил, но и спас от жестокого обращения! Я начал свой рассказ с живописного описания заснеженных пиков Сибири, где среди вечных льдов пряталась секретная тюрьма особого режима. Во всех деталях поведал о жестокостях, которым подвергали выжившую криптонку из отряда генерала Зода, что, в сочетании с наглядными доказательствами, разложенными на столе, создало поистине душераздирающую историю. Все прониклись сочувствием и даже не вспомнили, что, вообще-то, эта криптонка планировала терраформировать Землю. -Теперь понимаете, что я — герой?- фыркнул я, важно скрестив руки на груди. Кавито смотрела на образцы зачарованно, ее пальцы дрожали от возбуждения: -Никогда не думала, что этот день когда-нибудь настанет,- пробормотала она.- Я так мечтала исследовать ДНК криптонцев, умоляла Карен дать мне хоть капельку крови, но она всегда отказывала. А теперь в моем распоряжении гораздо больше, чем одна жалкая капля. Кавито — близкая подруга приемной матери Карен, Сильвии Денверс, и ей прекрасно известно, что ее дочь — сверхсильный пришелец с планеты Криптон. Кавите с ее безграничной страстью к изучению уникальных материалов наверняка было нелегко находиться рядом с объектом научного вожделения и не иметь возможности его исследовать. Должно быть, для нее это было сродни пытке. -Алекс, ты…- она с визгом кинулась ко мне с объятиями.- Ты самый потрясающий мужчина во вселенной! Серьезно, только доктор Рао обладает настолько извращенным вкусом, чтобы искренне ликовать от кроваво-биологического подарка. А мне только в радость делать ей такие презенты! -Представьте,- сказал я, не убирая руку с узкой талии Кавито,- если мы получим силу криптонцев — это будет новый этап для Вавилона! Вы же знаете, на что способен Супермен? -Ты про полет?- спросил Морбиус. -Неуязвимость?- предположила Мелина. -Нет, я говорю об этом,- постучал я пальцем по своей голове.- Его мозг подобен суперкомпьютеру, который обрабатывает и анализирует колоссальное количество информации за считаные секунды! Помимо этого, он обладает сверхчеловеческим зрением, что сильно поможет при проведении исследований. -Хиро мне об этом рассказывал!- задумчиво проговорила Мэдди, явно что-то припоминая. – У Супермена рентгеновское, микроскопическое, телескопическое, инфракрасное, ультрафиолетовое… -Да, он тот еще читер,- пробурчал я себе под нос.- Теперь видите перспективу? Если вы получите силу криптонца, то не просто станете суперсильными и суперумными, но и сможете без микроскопов разглядывать частицы ДНК! Это же в разы ускорит вашу работу, не так ли? Лаборатория замерла в благоговейном молчании. Кавито первой нарушила тишину: звонко чмокнуть меня в щеку и заходила вокруг стола, бормоча как в трансе: -Это невероятная возможность, просто невероятная... -Ну что, согласны, что это лучший подарок на Новый год? -Да, только неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы всё это изучить.- Мартина склонилась над похожим на почку органом и с интересом его разглядывала. -Материалов достаточно, но получение хоть каких-то существенных результатов потребует значительного количества времени и усилий,- добавила Хелен. Я позволил себе хитрую ухмылку, прежде чем вытащить из пространственного хранилища флешку. -А если вам не придется начинать с нуля? В той тюрьме я нашел не только биологические образцы, но и записи всех проведенных над криптонкой экспериментов и исследований. Кавито обогнула стол быстрее, чем смог бы Флэш на кофеине, и, выхватив флешку с почти нечеловеческой скоростью, бросилась к компьютеру. -Это может помочь,- взволнованно проговорила она, уже открывая записи.- Но нужно проверить данные, чтобы сказать точнее. -Отлично!- хлопнул я в ладоши, излучая оптимизм.- Итак, может, и у вас найдется для меня какой-нибудь приятный сюрприз? -Ты помнишь, когда в последний раз заходил к нам?- спросила Айви тоном строгой учительницы. -Первого декабря,- уверенно назвал я точную дату. -А сегодня двадцать седьмое. Не прошло и месяца!- зашипела она. Листья ее халата возмущенно зашелестели.- Ты думаешь, мы завершаем проекты по щелчку пальцев? -Но раньше,- начал я осторожно. -Раньше материалы были попроще,- отрезала Кавито, не отрываясь от экрана, на который были выведены результаты гистологического исследования внутренних органов криптонки.- Ты сейчас всё чаще приносишь более экзотические образцы. Их ДНК — это не код, а настоящая неразрешимая головоломка! Она откинулась на спинку кресла и подвела итог: -В Вавилоне с сегодняшнего дня восемь специалистов, включая Эллу, которая работает в Лос-Анджелесе DC. Да, нас больше, но и объем работы значительно возрос, а главное – ее сложность! В настоящее время я и Айви сосредоточены на углубленном изучении Х-гена и мета-гена. Мы почти достигли значительного прорыва в исследовании образцов «Мистик» и «Ослепительной», но говорить о завершении работы еще очень и очень рано. Морбиус подхватил: -Мы с Мартиной и Эллой работаем над изучением тел скруллов. Я считаю, что разгадка их способности к мимикрии кроется в их крови. На протяжении последнего месяца мы провели целый ряд гематологических тестов, но однозначного ответа пока, к сожалению, не получили. Нам необходимо провести еще больше исследований и экспериментов. -С людьми проще. Мы изучаем себя на протяжении тысячелетий. А тут,- Хелен кивнула на стол,- мы первопроходцы в темном лесу инопланетной биологии. У нас слишком мало образцов асгардцев, из-за чего работа над проектами «Тор» и «Один» так сильно затянулась. -С «Тором» еще ладно, можно хоть как-то работать, а к проекту «Один» вообще не подступиться,- пожаловалась Мэдди.- Его кровь будто препятствует любому исследованию над собой. Создается впечатление, что у крови есть собственное сознание, и оно яростно защищает себя от любого вмешательства. Я даже не уверена, получится ли когда-нибудь вообще изучить ее должным образом. Проблема! С другой стороны, иного поведения от крови самого Всеотца я, в принципе, и не ожидал. Но сдаваться я совершенно не намерен, ведь сила царя Асгарда невероятна, и я просто обязан ее получить. К тому же достать материалы Одина мне стоило огромных трудов и немалого риска. -Возможно, к проекту «Один» нужен не научный, а магический подход,- задумчиво произнес я.- На днях я как раз планирую открыть исследовательскую башню. Попрошу директора Лукоморья заглянуть к вам как-нибудь, пусть посмотрит на этот загадочный образец крови. Быть может, объединив усилия магии и науки, вы сможете решить эту сложную задачку. -Хм, а это может сработать!- согласилась Кавито. О, как изменились времена! А ведь раньше они с таким упорством отвергали само существование магии, заявляя, что это абсолютно антинаучно, но посмотрите на них теперь: они просто горят желанием изучить этот волшебный мир. -Мы с Мэдди работаем над проектом «Невидимая леди»,- сообщила Хелен, возвращаясь к своим текущим исследованиям.- И здесь тоже не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Структура ее ДНК практически полностью переписана. -Понял,- кивнул я.- Еще одна долгая работа. Я мысленно грезил о том, что в скором времени смогу полететь на Солнце и, насытившись энергией желтой звезды, стать непобедимым, но, похоже, этим дерзким мечтам в ближайшем будущем не суждено сбыться. Чем сильнее я становлюсь, тем более уникальные и сложные материалы попадают в мои руки. Но проблема заключается в том, что ученые Вавилона просто физически не в силах все их тщательно изучить и проанализировать. Единственный разумный способ значительно ускорить процесс работы – это существенным образом увеличить количество «рабочих мозгов». Нужно найти еще больше высококвалифицированных специалистов!