Интеллектуал: DC/Марвел

Зинда лежала без сознания. Я быстро осмотрел ее вампирским зрением и никаких серьезных повреждений не обнаружил: броня из вибраниума ее защитила. Ударная волна от взрыва оказалась настолько мощной, что я не смог Зинду удержать и нас отшвырнуло в разные стороны. Видимо, костюм не смог поглотить всю кинетическую энергию, и, будучи обычным человеком, она потеряла сознание из-за сильного удара. Я убрал с ее лица часть брони, чтобы легче дышалось. Пегги, заметив мое беспокойство, тут же ткнула носом в лицо моего верного пилота, будто пытаясь привести ее в чувства. Зинда слабо зашевелила ресницами, но глаз не открыла. -Ничего, с ней всё в порядке,- успокоил я четвероногую спутницу, поглаживая ее по мордочке.- Она просто устала после этого безумного воздушного сражения. Ей нужно немного отдохнуть. А мы тем временем попытаемся разобраться в двух простых вещах: где мы и… кто я? Пегги фыркнула и посмотрела на меня так, будто я только что объявил, что трава — синяя, а небо — зеленое. -Нет, ну ладно. Кто я — это я, положим, хватил. Я — это я, Алекс. А вот, где я... Так, ну это, допустим, тоже не сложно: я здесь. Ух, всё нормально,- кивнул я довольный.- Так, стоп! А здесь — это где? Бескрайний пляж, усыпанный валунами и кокосами, серпом уходил в голубые воды океана. На золотой песок падала мягкая тень от растянувшейся вдоль берега пышной растительности, за которой, казалось, начинались дикие непроходимые джунгли. Пейзаж был потрясающий, но никаких подсказок не давал. Я еле удержался, чтобы не воспользоваться эхолокацией. Мне советовали не торопиться, поэтому я подумал вслух: -Может, взмыть вверх и осмотреться для начала? Пегги оживилась: стала нетерпеливо перебирать передними ногами и головой указывать на спину, явно предлагая себя в качестве транспорта. -Нет, я имел в виду с неба,- уточнил я, указывая на безоблачную синеву.- Я взлечу и… Моя волшебная лошадка недовольно стукнула копытом о песок, демонстрируя протест. Ее глаза, полные упрямства, словно говорили: «Я сама полечу». -Подожди, ты что, умеешь… -Пегги! Ну наконец-то! Я тебя повсюду ищу! За моей спиной раздался незнакомый, но очень приятный женский голос. Он прозвучал как внезапный аккорд в тишине, звонкий, мелодичный, наполненный живой радостью. Я резко обернулся. К нам, утопая сандалиями в песке, бежала девушка. Волны длинных темных волос развевались в воздухе от ее быстрых, ладных движений. По стройному телу с пышной грудью и тонкой талией струилось легкое нежно-голубое платье, очень похожее на хитон, будто девушка сошла из страниц книги об истории Древней Греции. Когда ее глаза встретились с моими, она замерла. Полные губы приоткрылись в немом изумлении, темные брови выразительно поползли вверх. В этот миг она казалась одновременно и удивленной, и очарованной, и слегка растерянной — и от этого выглядела еще прекрасней. Она была богиней, или нимфой с глазами нереальной голубизны. Или чем-то еще более волшебным. Она была неземной, воздушной, с искусно выточенной, рельефной фигурой, в которой ощущалась сила. Вне всякого сомнения, девушка напротив меня была одной из самых красивых женщин, которых мне доводилось видеть. Пегги, однако, не разделяла моего восхищения: сердито раздувала ноздри, громко фыркала и в конце концов демонстративно отвернулась, будто видела перед собой не божественное создание, а надоедливого комара. Они знакомы? Итак, этот остров, судя по всему, вполне обитаем, и, глядя на девушку, я уже уверенно могу сказать, где мы оказались. -Ты... мужчина?- спросила незнакомка с детским изумлением, будто перед ней стояло какое-то мифическое существо. Голубые глаза округлились от любопытства. -С утра был,- усмехнулся я, наслаждаясь ее реакцией.- А ты, судя по всему, женщина. Вот мы и познакомились. -А с ней что?- она с подозрением посмотрела на Зинду, лежащую на песке с видом человека, видящего самый сладкий сон на свете. -Кратковременная потеря сознания, вызванная ударной волной. Она здорова и скоро должна прийти в себя,- ответил я.- Кстати, вы с Пегги, кажется, знаете друг друга? Моя волшебная кобыла осторожно щекотала Зинду по щеке, призывая проснуться. Я нежно провел ладонью по ее гладкой шерстке, и она, подняв голову, аккуратно положила ее мне на плечо, подставляя шею. -Невозможно! Почему она тебя слушается?- воскликнула красавица в хитоне. В ее голосе звучало искреннее недоумение и даже некоторая зависть.- Я годами за ней ухаживаю, ношу ей самые сладкие яблоки с королевских садов, а она даже не позволяет мне к себе приблизиться! А на тебя голову положила, хотя в первый раз видит!- возмутилась девушка.- Как давно вы здесь? -Не так давно,- ответил я, чуть пожав плечами.- Нас сбили где-то минут десять назад. Я встретил ее возле речки, и между нами сразу возникла какая-то особая связь. -Пегги — лошадь из рода небесных пегасов, принцесса и будущая королева всех коней. Она предназначена мне с самого детства. Я должна оседлать ее. Внезапно принцесса коней отстранилась, прижала уши назад и угрожающе оскалила зубы. Это могло значить только одно: в гробу она видала все эти предназначения! Мощные мышцы ее ног напряглись, и она сильно топнула по песку, словно говоря: «Никогда!» -Ну почему ты такая упрямая?!- обиженно надула губы девушка.- Даже твоя мама разрешила мне покататься на ней, так почему ты упрямишься?!- Затем ее взгляд снова устремился на меня.- Кто ты такой? И как вообще здесь оказался? -Меня зовут Алекс, и я упал оттуда,- указал я пальцем в небо. -С Олимпа?!- удивилась она. -Увы, из самолета. Мой бизнес-джет атаковали три истребителя — мы с моим пилотом были вынуждены сойти с рейса. Тут веки Зинды дрогнули, и она медленно открыла глаза. Сначала взгляд остановился на мне, затем перешел на склонившуюся над ней незнакомку. -Как ты себя чувствуешь?- спросил я, обращаясь к ветерану Второй мировой. -Как после боевого вылета в четыре утра,- проворчала она, с трудом приподнимаясь на локтях.- Кто это? -Хороший вопрос. Мисс, не соблаговолите представиться? Ответ пришел неожиданно и не от того, от кого ждали. -Диана! -Принцесса! -Отойдите от них! Буквально за мгновение мы оказались в плотном кольце из двух десятков воительниц: высоких, стройных, гордых и статных, с идеальными пропорциями, телами, закаленными в упорных тренировках. Каждая из них была прекрасна по-своему. Одна половина держала в руках луки с натянутыми стрелами, готовыми к выстрелу, а другая — разнообразное холодное оружие: от изящных копий и парных кинжалов до массивных двуручных мечей и боевых топоров. Ярче всех выделялась рыжеволосая амазонка, возглавляющая отряд. Она была на голову выше остальных, с мощными плечами и рельефными мышцами, прекрасно видными под коротким кожаным топом, открывающим плоский, идеально очерченный живот. Ее нельзя было назвать грубоватой или мужеподобной, скорее, она воплощала в себе идеальный баланс силы и грации. А по ее горящему взгляду и едва сдерживаемой агрессии я сразу понял: передо мной настоящая вулканическая натура. -Я что, умер и попал в рай?- невольно вырвалось у меня. Меня одновременно окружали столько внеземных красавиц! -Это правда,- подтвердила принцесса, и ее слова меня немного смутили.- Это действительно Райский остров. Это Темискира — дом и крепость амазонок. Я был прав: это всё же Темискира. Кто бы мог подумать, что меня занесет именно сюда, на остров воинственных женщин. Хотя стоит ли удивляться? Я не всегда могу контролировать свою судьбу, и, пожалуй, лучше принять всё как есть и идти дальше. -Значит, ты Диана?- улыбнулся я, обращаясь к будущей Чудо-Женщине.- Приятно познакомиться, принцесса. Я — Алекс Рит,- представился я, протягивая руку для рукопожатия. Ответом стала стрела, выпущенная прямо в мою раскрытую ладонь. Стрелу я перехватил легко, но с пониманием: будь на моем месте обычный человек — даже ниндзя из Лиги Убийц — он бы сейчас истекал кровью без кисти. Мощь амазонок нельзя недооценивать, как и их воинственную натуру. -Это было невежливо,- заметил я, чуть улыбаясь, и на меня тут же бросилась та самая рыжеволосая бестия. В руках у нее был огромный топор, и, признаться, мне было даже страшно подумать, что она хотела им сделать. -Нет, Артемида, стой!- Диана резко встала между нами, преграждая путь разъяренной воительнице. -Принцесса, прошу, отойдите. Это враг!- настаивала Артемида. -Он не враг, он… -Мужчина! И ему не место на Темискире! Мы должны взять его под стражу и допросить. Не препятствуйте этому,- холодным тоном произнесла амазонка. -Я сама решу, что мне делать и как поступать,- упрямо, с непоколебимой твердостью отозвалась принцесса. Видимо, спорить с ней было делом привычно безнадежным.- Мы отведем их к матери. Пусть королева решит их судьбу. Я поднял руку, чтобы высказать свое мнение. -Э-э-э, а можно мне тоже высказаться? -Взять их и связать!- рявкнула Артемида, даже не взглянув в мою сторону. -Эх, такая красивая, но такая бука,- вздохнул я, поймав ее яростный взгляд. Видимо, фраза пришлась не по вкусу. В следующий момент крепкий кулак врезался мне в челюсть. Я должен признать — удар был сильным. Я почти не почувствовал боли, но будь на моем месте человек-обычный, у него определенно выпали бы зубы. -Меня зовут Артемида,- прошипела она, вплотную приблизив свое разгневанное лицо к моему.- Запомни это имя, потому что именно я займусь тобой, когда мы выясним, кто послал тебя на наш остров и зачем. И если не хочешь, чтобы я сломала тебе ноги, чтобы ты и не думал бежать, советую выполнять всё, что я говорю!- и она, угрожающе подняв топор, приказала:- Вытяни руки! -Для тебя, дорогая, что угодно,- улыбнулся я, игнорируя ее угрозы и покорно протягивая руки. Ответом стал резкий удар в живот. Такой силы, что даже я почувствовал дискомфорт. -Артемида, хватит!- Диана оттащила рыжеволосую воительницу в сторону. Моя ты защитница! -Я сама займусь им,- заявила она и с удивительным мастерством принялась связывать мне руки. Узлы получились тугими и профессиональными. Видимо, навыки обращения с веревками здесь преподавали с детской скамьи. -Принцесса, вам стоит быть более осторожной,- попыталась возразить Артемида.- Вы неопытны, и не понимаете… -А откуда ему взяться, этому опыту, если мне никогда не дают шанса?- парировала Диана.- Я поведу их во дворец. Диана была очаровательна в своем упрямстве. Она настоящая милашка! Артемида тоже прекрасна, у нее свой особенный, дикий шарм, который трудно описать словами. -Алекс!- позвала меня Зинда, которую тем временем тоже связали, несмотря на то что она женщина. Мой пилот смотрела на меня, ожидая указаний: подчиниться или дать бой. В ее глазах читалась готовность к любому развитию событий. -Всё в порядке,- успокоил я ее.- Пока что просто делай, как они говорят. Получив приказ, Леди Блэкхок, не сопротивляясь, послушно последовала за воительницами. Вскоре мы достигли поляны, где нас ожидал табун великолепных лошадей. Как я понял, до дворца путь был неблизкий. Кони амазонок были поразительные: поджарые, скаковые, с блестящей шерстью всех мастей, от вороной до изабелловой, нежно-кремового цвета. Когда Диана предложила мне сесть на ее коня, Пегги взорвалась яростным ржанием. Звук, казалось, сотряс сам воздух — и в тот же миг все лошади вокруг, как по команде, опустились на землю и легли, согнув ноги под животом. Со стороны это могло выглядеть как дань уважения принцессе, но истинная причина была куда прозаичнее. Моя своенравная красавица просто не желала, чтобы я оседлал кого-то, кроме нее. Своим властным ржанием она буквально приказала всем остальным лечь и отказаться кого бы то ни было везти. Это была самая настоящая забастовка четвероногих. -Что происходит?- брови Артемиды соединились в недоуменной морщинке. -Пегги настаивает, чтобы я ездил только на ней,- широко улыбнулся я. -Ты не поедешь один,- процедила воительница, бросая взгляд на мои связанные руки. -Понял. Тогда, принцесса,- галантно поклонился я Диане,- не составите ли мне компанию? -Но она не подпускает меня к себе,- тихо заметила принцесса. Подтверждая ее опасения, кобыла презрительно фыркнула, но, будто немного подумав, мотнула головой, давая свое высочайшее соизволение. Так наша странная процессия двинулась в путь. Погрузившись в густую чащу, мы вышли на каменную тропу. Серые плиты, отполированные тысячами копыт, извивались между древними деревьями, мощные стволы которых, покрытые мхом и лишайником, тянулись ввысь, как исполинские стражи, охраняющие покой этого места. Дорога оказалась шириной около пяти метров, явно предназначенной для быстрого передвижения, гонок и военных маневров. Темискира — воинственная нация, и такие дороги — неотъемлемая часть ее оборонной системы. Это была не просто тропа, а стратегический объект, позволяющий быстро перебрасывать войска в любую точку острова. Чем глубже мы погружались в лес, тем фантасмагоричнее становилось окружающее пространство. Кроны над головой сплетались в плотный купол, сквозь который пробивались редкие солнечные лучи, превращаясь на земле в призрачные блики. Ветви и стволы, отбрасывая тени, сливались в причудливые силуэты птиц и зверей с длинными хвостами и ветвистыми рогами, а иногда и вовсе оборачивались в загадочных, неузнаваемых существ. Порой краем глаза я замечал, как эти тени шевелятся, будто наблюдая за нашим проходом. Я решил расспросить об этом у местных жителей. -Это живой лес,- сказала Диана.- Богиня Деметра благословила это место, и оно... -Принцесса!- резко оборвала ее Артемида.- Вы слишком много говорите с пленником! Он может быть шпионом, посланным сюда из внешнего мира. -Я не шпион!- попытался я оправдаться.- Я… -Замолчи!- глаза рыжей амазонки метали молнии.- Королева во всём разберется. Неожиданно в разговор вступила Зинда: -А какая она, ваша королева? К моему удивлению, Артемида ответила без присущей агрессии. Голос ее был наполнен гордостью и уважением: -Королева Ипполита — мудрая и справедливая правительница Темискиры. Она привела амазонок на этот остров и защищает нас на протяжении тысячи лет от жестокого гнета мужчин. Что за отношение?! Это — половая дискриминация! Если бы такое спросил я, то она бы уже замахнулась на меня топором. Но раз спрашивает женщина — пожалуйста, целая лекция! Неужели она таким образом пытается перетянуть Зинду на свою сторону? Или, быть может, это часть их политики? В любом случае, у мужчин в этом острове совсем нет прав! Это нужно срочно исправлять! Но для начала — собрать больше информации, а именно выяснить: какая именно это версия Темискиры и какова здешняя история происхождения амазонок.