Интеллектуал: DC/Марвел

Серая каменная башня, высотой не меньше пятнадцати этажей, была практически неприступной. Внизу чернела тяжелая кованая дверь, служащая единственным входом в здание, а на самом верху тусклым желтым светом горело единственное маленькое окно-бойница, которое, вероятно, выполняло функцию вентиляции. -Это оружейная палата Темискиры,- пояснила Диана, заметив мой интерес. «Оружейная палата». Какое скромное название для места, по сути являющегося сокровищницей. -Пять тысяч лет изоляции, а охрана не ослабевает,- заметил я, глядя на обступивших башню стражниц. -Враг может прийти в любой момент,- серьезным тоном проговорила принцесса.- И не всегда его ждут у берега. -Ты бывала внутри? -О, да! В детстве я часто пробиралась туда, особенно любила играть с «Убийцей богов».- Диана рассмеялась, вспоминая:- В конце концов, маме пришлось забрать меч и носить его с собой, чтобы я не...- она помедлила, подбирая слова,- испытывала его на прочность. -Ты говоришь о том самом королевском клинке, с которым сражалась со мной? -Да, это он. Мама всегда говорила, что этот меч может убить даже бога. Что ж, я и сам пришел к такому выводу, когда Ипполита раз за разом во время многочисленных спаррингов оставляла на моем теле болезненные рубцы. Помню, что в фильме о Чудо-Женщине так называемый Убийца богов был обычным мечом, да, может быть, более острым и лучше выкованным, чем остальные, но точно не таким, каким можно сразить бога. Меч фактически рассыпался в прах, когда Диана вышла с ним против Ареса. Богу Войны даже не пришлось прикладывать особых усилий, чтобы его уничтожить. Но клинок, который находится у королевы здесь и сейчас, оружие не обычное. Оно изготовлено из Восьмого металла самим Гефестом и действительно способно убить Ареса. В комиксах была история, где Гефест сковал в своей кузне меч и назвал его «Убийцей богов». Этот меч даровал своему владельцу огромную силу, благодаря которой тот мог на равных сражаться против божеств. В прошлом Ипполита сразила Ареса и убила бы его, если бы не вмешался Зевс. Я сначала не понимал, как ей вообще удалось его одолеть. Пусть она и невероятно сильна, но победить самого Бога Войны кажется задачей непосильной даже для такой сильнейшей воительницы, как королева, однако всё встало на свои места, когда я допустил, что сражалась она с «Убийцей богов», скованным самим Гефестом. Я рад, что во время спарринга Диана не использовала всю мощь меча. Мне пришлось бы несладко. Оставался один вопрос: почему Гефест, собственно, подарил амазонкам свое сильнейшее оружие? Или это сделал не он, а кто-то другой? За время пребывания на острове я выяснил любопытный факт: у амазонок нет запасов Восьмого металла. Я хотел попросить немного, ну, пару сотен килограммов для личных нужд, но эта идея разбилась о суровую реальность. Как оказалось, это невероятно редкий и драгоценный ресурс, который боги Олимпа ревностно охраняют, поскольку практически всё их вооружение создано из него, и они явно не горят желанием делиться материалом, который способен убить их самих. Хотя логика здесь хромает. Асгардцам, например, Восьмой металл без надобности: у них есть уру. Так что, скорее, это обычная жадность олимпийцев, приправленная страхом, что смертные обратят против них их же оружие. Мое маленькое расследование показало, что сейчас у амазонок есть всего три выкованных из Восьмого металла артефакта: меч «Убийца богов», Лассо Истины и браслеты Дианы. Не густо, но это ведь не значит, что в таком случае в сокровищнице не найдется ничего ценного. -Ты встречала внутри коробку размером локоть на локоть?- поинтересовался я у Дианы. Она немного подумала, прежде чем ответить: -Там есть таинственный ящик, который мы стережем с самого основания Темискиры. Мама никогда не рассказывала мне, что это такое, сколько бы я ее не спрашивала. Иногда мне казалось, что даже она не знает, что скрыто внутри. Ясно, значит, он там. Материнский Куб. Сейчас на Земле находятся все три коробки: одна у амазонок, вторая у атлантов, а третья у людей. Они своего рода Камни Бесконечности, только от вселенной DC. Хотя это не совсем корректное сравнение, поскольку у них совершенно разные функции, но их объединяет одно: тот, кто ими завладеет, получит огромную силу и знания. Конечно, если этот кто-то будет знать, как ими пользоваться. В неумелых руках Материнские Кубы, как и Камни Бесконечности, всё равно что бомбы, грозящие подорвать хозяина, а заодно и всю планету. Откуда взялись Кубы, ответить сложно. По одной из версий, их создали на планете Апоколипс ученые Дарксайда, по другой — умы из Нового Генезиса. Важно понимать, что слово «создали» не означает, что они набросали чертежи, потом долго корпели над ними, придумали технологию и при желании смогут разработать еще с тысячу подобных коробок. Нет, Материнские Кубы получились совершенно случайным образом, волею судеб, если угодно, в процессе проведения экспериментов над Элементом Х, или, как его называют в простонародье, Десятым металлом — наиредчайшим из возможных. Восьмой металл уже невероятно редкий. Это можно утверждать, хотя бы исходя из того, что им пользуются олимпийцы, а также новые боги из Апоколипса и Нового Генезиса. После него идет Девятый металл, который известен также как Н-металл, он совершеннее Восьмого и обладает куда более обширным арсеналом свойств. Но самым могущественным элементом является Десятый металл, которого иногда называют «Огнем Четвертого мира», и он представляет собой чистейшую форму самого творения, или, образно говоря, глину, из которой можно вылепить мироздание. Элемент Х не совсем металл, скорее метафизическая концепция, из которой состоит вся Вселенная и с помощью которой можно управлять всем. Владелец этого металла может переписать природу реальности, историю Вселенной или даже создать новую. Я знаю, что какая-то его часть находится в Темной Мультивселенной, потому что Кузнец Миров ковал новые Вселенные как раз из Десятого металла, а в руки новых богов, которые создали Материнские Кубы, попало лишь небольшое количество Элемента Х. Вот почему для них эти Кубы являются бесценными и невосполнимыми артефактами. Поэтому рано или поздно Дарксайд явится на Землю, и не только за своими коробками, но и за Уравнением Анти-Жизни. И Танос за своими камушками нагрянет, а еще дюжина межгалактических диктаторов и захватчиков устремятся к нашей планете, как стервятники на падаль. Но сейчас о Дарксайде. Если в его руки попадут все три Материнских Куба, то он не просто терраформирует Землю наподобие своего Апоколипса, но и поработит умы всего человечества, заполучив свое Уравнение. Чтобы этого не допустить, нужно действовать на опережение: первым получить Куб и положить его в Инвентарь, откуда каменный голем точно его достать не сможет. Но сделать это не так-то просто, как кажется на первый взгляд. Если я вежливо попрошу королеву отдать коробку мне ради всеобщей безопасности, она откажет, не раздумывая, поскольку для них Материнский Куб не просто артефакт. Это символ разрушения, реликвия, которую они поклялись охранять веками, чтобы она никогда не попала в руки зла. А под злом они подразумевают Дарксайда. Если же я просто ворвусь в хранилище и попытаюсь забрать Куб силой, то не только навлеку на себя гнев всех амазонок, но и разрушу то хрупкое доверие, которое с таким трудом завоевал. Оно того не стоит. Попробую заговорить на эту тему с Ипполитой, когда между нами установится более тесная связь и она станет больше доверять мне. Если убедить ее не удастся, просто сосредоточусь на поиске двух других Кубов. -Что это за ящик?- спросила Диана, внимательно глядя на мое лицо. -Сложно объяснить,- проговорил я, приняв задумчивый вид.- Он называется Материнский Куб, и внутри него заключена сила, способная в мгновение ока уничтожить целую планету. За нашей спиной зашуршали листья. Я обернулся на звук и свистнул. -Пегги! Белоснежная кобыла тут же выскочила на поляну и радостно подскакала ко мне, серебристым шлейфом развевая на ветру гриву. -Не устала?- ласково почесал я ее за ухом. Она бодро тряхнула головой, давая понять, что готова скакать хоть всю ночь, затем сделала несколько шагов в сторону леса и оглянулась на нас, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Мы покорно двинулись за ней по тропинке, усеянной сухими листьями. Некоторое время Диана шла молча, любуясь висевшей над кронами луной, но потом всё же не выдержала и посмотрела на меня. -Каждый раз, когда ты говоришь о мироздании, я ловлю себя на мысли, что вообще ничего не знаю о мире, ни о том, какой он есть на самом деле, ни о том, что ему угрожает,- призналась она с некоторой горечью и спросила:- Какая сила может уничтожить целую планету, если даже боги Олимпа на такое не способны? Я понимающе улыбнулся: -В этом мире и далеко за его пределами существуют вещи, перед которыми меркнет даже мощь олимпийцев. Например, есть шесть разноцветных камней, которые наделяют того, кто ими владеет, силой, близкой к всемогуществу. Если собрать все шесть, то одним щелчком пальцев можно стереть с лица земли половину человечества, а можно и половину Вселенной, или даже всю Вселенную, если захотеть. Можешь представить такое могущество? -Такое сложно представить. Но это правда, да?- догадалась она, что в этот раз я не шучу. -Да. Эти камни действительно существуют, и они всего лишь одни из большого количества артефактов, способных сделать из человека Бога. И как я уже сказал, есть не только предметы, но и существа, которые одним своим желанием могут разрушить само мироздание. Диана слегка поежилась. -Звучит пугающе. Как можно победить того, кто обладает такой силой? Это же невозможно. Я нежно коснулся ее спины и улыбнулся. -Ошибаешься. Пока ты дышишь, в этом мире возможно всё! Я видел многое, Диана. Миры за пределами реальности, существ, сила которых не поддается измерению. Я даже встречал Творца самой Вселенной. Диана остановилась. Глаза ее стали размером с блюдца. -Ты встречал… -Да. Но не в Нём суть. Я рассказываю тебе это не для того, чтобы напугать, а чтобы сказать, что даже зная всё это, зная, как я бессилен против таких созданий, зная, что не в силах защитить свой мир от такой угрозы, я не опустил руки. Я продолжаю бороться, продолжаю становиться сильнее, чтобы тогда, когда наступит время сражаться, я был готов дать отпор! Обращенные на меня глаза блестели в лунном свете, как сапфиры, и смотрели восхищенно. -Еще полтора года назад я был совершенно обыкновенным слабым человеком. Но я попытался измениться, стать сильнее, и,- развел я руки в стороны,- результат ты могла видеть на арене. Я обрел такую силу менее чем за два года. Так насколько я стану сильнее за следующие два? Еще один урок Диана: никогда не сдавайся, даже если ситуация тебе кажется безвыходной, а противник — непобедимым. Помни, что надежда умирает последней и шанс победить есть всегда,- я улыбнулся.- Во всяком случае, ты должна продержатся до тех пор, пока к тебе не придут на подмогу друзья. Я легонько толкнул ее в плечо, и она наконец звонко рассмеялась. -Я всегда буду рядом, если тебе понадобиться помощь,- пообещал я. -Спасибо, но я и сама могу со всем справиться!- вздернула подбородок будущая Чудо-Женщина. Пегги вывела нас к маленькому пруду, на поверхности которого плавали водяные лилии, и стала пить. -Если хочешь стать еще сильнее, то я могу тебе помочь,- сказал я Диане, серьезно посмотрев в глаза.- У меня есть одно растение, сок которого способен увеличить физические характеристики. -Правда? -Я всегда говорю правду,- напомнил я с улыбкой и материализовал в руке Сердцевидную Траву.- В скором будущем я хочу дать этот цветок всем воительницам Темискиры, чтобы сделать их сильнее. Но я не уверен, сработает ли он на амазонках. Если ты не против, мы могли бы проверить его действие на тебе. Не волнуйся, цветок совершенно безвреден,- заверил я. -Конечно!- тут же согласилась Диана, продемонстрировав полное доверие.- Как принцесса, я готова первой испытать его на себе! -Отлично,- кивнул я и вытащил из пространственного хранилища меч.- Я рад, что ты так трепетно относишься к своим сестрам. Но знаешь, чтобы понять, как сильно цветок на тебя повлияет, я хочу провести небольшой эксперимент, а точнее — несколько экспериментов. -Что за эксперименты? -Ничего серьезно, для начала просто проверим, как легко этот меч разрежет твою плоть до принятия сока и как — после. Если боишься и не хочешь, то мы можем и не… -Я воительница и не боюсь боли!- Она вырвала меч из моих рук и, не сдерживаясь, провела острием клинка по внутренней стороне ладони. Выражение ее лица нисколько не изменилось: Диана действительно бесстрашная воительница и боль для нее — ничто. Из руки потекла кровь. -Я запомнила ощущение. Можно пить сок! -Подожди, ты истекаешь кровью,- я быстро схватил ее за руку.- Сначала нам нужно тебя вылечить. -Со мной всё в порядке, мы можем продолжать. -Нет, не можем. Сначала займемся твоей рукой,- упрямо повторил я, вогнав ее отчего-то в краску. Она смущенно отвела глаза и буркнула: -Ладно. Я вытащил из хранилища пустую склянку и спешно подставил ее под капающую кровь. -Подержи, пожалуйста. Не позволяй даже одной капле упасть на землю, не стоит обагрять кровью этот прекрасный лес. Принцесса молча взялась за склянку —исполнять мое указание, а я подошел к озеру и вылил в нее эликсир Лазаря. Пегги отпрянула назад, увидев, как вода запузырилась, а Диана, наоборот, любопытно подалась ближе. -Это лекарство, которое может вылечить все раны,- пояснил я.- Не волнуйся, выглядит не очень, но оно абсолютно безопасное. Ах, позволь я возьму баночку. Получив склянку с кровью, я немедленно убрал ее в Инвентарь и внутри себя танцевал от счастья. План сработал даже лучше, чем я рассчитывал! У меня теперь есть кровь Чудо-Женщины, дочери самого Зевса! -Хм, а твое лекарство работает!- восхищенно воскликнула Диана, наблюдая как рана начала затягиваться. Нет, прошло меньше пяти минут, эликсир еще не начал действовать. Это была ее собственная регенерация! Должно быть, после нашего спарринга, где она высвободила божественную энергию, силы полубогини, которые тысячелетиями спали, начали пробуждаться. Хм, это, конечно, круто, вот только мой «Взор Истины» показывает, что концентрация эликсира Лазаря в пруду нисколько не изменилась, а это значит, что тело Дианы фактически не впитывает лекарственную эссенцию. Она не только полубогиня, но еще и полуамазонка, не значит ли это, что на остальных амазонок эликсир тоже не подействует? Нужно больше экспериментов! -Рана затянулась!- радостно сообщила принцесса, вылезая из воды.- Что теперь? -Не могла бы ты еще раз порезаться?- попросил я с добрейшей улыбкой, держа наготове еще одну пустую склянку и светящуюся золотом пилюлю.- Знаешь, пальца будет тоже достаточно.