Интеллектуал: DC/Марвел

Работа над «Изгоем» шла уже неделю, и за это время сцены, где герой исследует остров, безуспешно пытается расколоть кокосы и насадить рыбу на копье, были полностью сняты. Сегодня я решил устроить небольшой перерыв, и вся съемочная группа собралась в тенистом внутреннем дворике библиотеки. Только Персефона не разделила наш отдых: удалилась домой. Не в сумрачную темницу к Аресу, а в свое уютное жилище на поверхности. К заключенному она не спускалась уже довольно давно и всё время ходила погруженная в собственные мысли. Я сидел в позе лотоса, сосредоточившись на освоении двух заклинаний: «Преобразование маны» и еще одного, не менее любопытного. Алекса, полулежа на кушетке, одним глазом следила за моими попытками, время от времени делая замечания, а другим — читала книгу Брюса Уэйна «Как унаследовать семейное состояние и остаться собой». Артемида и Зинда устроили оживленный спарринг, а за движениями их клинков, сидя под деревом, наблюдала Диана. Вид у нее был непривычно грустный. И дело было не в наших с ней экспериментах, они-то как раз прошли неплохо. Мне удалось выяснить, что эликсир Лазаря не оказывает почти никакого воздействия на амазонок. Почему? Ответа нет, есть только догадки. Возможно, их уникальная природа требует иного подхода, и здесь нужны более глубокие научные исследования. Зато Субстанция и энергия «Ци» подействовали идеально. Вылепленные из глины и оживленные волею богов тела амазонок в некотором роде являлись частью самой природы — и потому ее энергия проникала в них с удивительной легкостью. Правда, Диана — наполовину амазонка, наполовину богиня — не могла служить эталонным образцом, но даже так я узнал много о воительницах Темискиры. И, что важнее, мне удалось получить кровь Чудо-Женщины в приличном количестве! Причем она даже не заметила этого, слишком увлекшись новыми ощущениями после приема сока Сердцевидной Травы. Сила принцессы действительно возросла, но для нее это был лишь легкий прирост: обладание и без того нечеловеческими способностями делали эффект почти незаметным. Зато для обычных амазонок такой эликсир мог стать серьезным усилением. А вот сыворотка Неуязвимости принесла более значимый эффект. Диана с восторгом признала, что ее тело стало значительно крепче. Казалось бы, она должна радоваться. Впрочем, вначале так и было. Она светилась от счастья, зная, что ее сестры тоже смогут стать сильнее, но когда узнала, что Ипполита запретила ей участвовать в предстоящем турнире, радость и счастье как ветром сдуло. И всё потому, что это был не обычный турнир, а тот, который давал билет во внешний мир. Пусть я и получил разрешение от королевы оставаться на острове столько, сколько захочу, рано или поздно нам с Зиндой предстоит вернуться домой. И согласно древним предписаниям амазонок, кто-то должен будет нас сопроводить и обеспечить безопасное возвращение в мир людей. Поэтому-то и проводится турнир, призванный определить самую достойную из воительниц. Победительница получает титул «Чудо-Женщины» — чемпиона Темискиры и официального представителя амазонок за ее пределами, которому будет дозволено говорить от лица всего народа. Диана очень хотела участвовать в этом состязании, чтобы получить долгожданный титул Чудо-Женщины и на законных основаниях посетить манящие материковые земли за туманным горизонтом. Ипполита выступила против этого, и свой категорический отказ объяснила тем, что у дочери нет необходимого опыта. И теперь принцесса грустила в нашей маленькой компании отщепенцов, пока остальные амазонки с шумом готовились к грядущему турниру. Алекса, несмотря на всю свою хитрость и изобретательность, в чистом бою уступала другим воительницам, а потому не видела смысла выходить на арену только для того, чтобы быть поверженной в первые же секунды. Артемида, напротив, была настолько сильна, что даже сама мысль о турнире казалась ей пустой тратой времени. К тому же она вовсе не горела желанием играть роль провожатой. Что до Персефоны, то она пребывала в своих размышлениях о важном и, скорее всего, даже не знала о предстоящем состязании. Вот каждый и занимался своими делами. И пока девочки балду гоняли, я усердно тренировался, пытаясь овладеть тремя базовыми заклинаниями и еще одним, весьма необычным, который привлек мое внимание настолько, что я немедленно добавил его в список обязательных к изучению и окрестил «Магическим переводчиком». Это заклинание являлось благословением олимпийских богов, которое амазонки получили в момент обретения жизни. Как защитницы справедливости, амазонки должны понимать любого, с кем сводит их судьба, будь то смертный, бог или существо из иного мира. И это благословение позволяет им понимать абсолютно все языки и свободно говорить на них, поэтому у нас с Зиндой нет проблем в общении с ними. Если я смогу овладеть этим заклинанием, то барьеры между наречиями исчезнут! Я смогу понимать не только человеческую речь, но и любого представителя инопланетной расы! Это не просто удобно — это невероятная сила, открывающая двери во все уголки Вселенной! Звучит очень круто, а потому я хотел как можно скорее освоить «Магический переводчик» и уделял ему даже больше времени, чем освоению «Преобразования маны». Но мою тренировку прервал внезапный звонок от Хезер. -Привет, что-то случилось?- спросил я у своей ненаглядной. У нее был слегка обеспокоенный вид. -Вам нужно срочно возвращаться. Так, опять началось… -Я еще не завершил съемки и не предотвратил Третью мировую. Не могу вернуться. -В таком случае пусть Зинда возвращается одна. Проблемы у нее. Между моих бровей появилась морщина недоумения. -Давай с самого начала и по порядку. Какие у Зинды проблемы? -Со мной связалась юридическая фирма «Nelson and Murdock Alritex». Ты просил их взяться за дело Зинды и вернуть причитающиеся ей акции «Blackhawk Industries». -Всё верно,- кивнул я.- В деле какая-то проблема? -Да, начинается суд, и Зинда должна присутствовать на нем, чтобы подтвердить свою личность. У «Blackhawk Industries» есть основания полагать, что она погибла вместе с тобой в авиакатастрофе. Они ссылаются на какие-то конфиденциальные документы и доверенность, полученную Зиндой, на управление твоим воздушным судном. Акционеры «Blackhawk Industries» хотят использовать это, чтобы выиграть дело. -Чего?! -Адвокат Мёрдок объяснил мне, что они хотят таким образом доказать, что Зинда Блейк умерла вместе с тобой, а значит, дело можно прекратить в связи со смертью истца. Они настаивают на срочном заседании, и если Зинда не появится в зале суда, это будет расценено как подтверждение ее смерти. Ситуация оказалась серьезнее, чем я предполагал. -Мёрдок попытался перенести заседание,- продолжала Хезер,- но акционеры подкупили судью. Решение о времени заседания осталось неизменным. Теперь понимаешь масштаб проблемы? Если Зинда не вернется, дело закроют, и возобновить его, и уж тем более выиграть, будет очень сложно, если вообще возможно. Вот же… пришла беда, откуда не ждали. Зинда — единственная из основателей «Blackhawk Industries», аэрокосмического и технологического гиганта, кто не продал свою долю в компании. Если ей удастся вернуть принадлежащие ей акции, она станет крупнейшим акционером с контрольным пакетом в более чем пятьдесят процентов и получит абсолютную власть над корпорацией. Очевидно, совет директоров не может смириться с таким исходом, ведь это означало бы конец их бесконтрольному правлению. Хитро, очень хитро придумали эти старикашки… Я посмотрел на Леди Блэкхок, когда она в очередной раз повалилась на траву, получив от Артемиды удар ногой. Девушки спарринговались с самого утра, и пока что моему отважному пилоту ни разу не удалось взять верх в поединках. Ее упрямство и боевой дух вызывали уважение, но против одной из сильнейших воительниц она была бессильна. А ведь их соревнование началось, казалось бы, с невинного спора. Артемида с характерной для себя прямолинейностью заявила, что не считает Зинду настоящей воительницей. «Ты всего лишь пилот»,- бросила она тогда, даже не подозревая, как глубоко заденет пилота-аса эскадрильи «Чёрных Ястребов». Зинда буквально вспыхнула от ярости. За ее плечами были не просто полеты, она прошла сквозь ад Второй мировой, сражаясь не только в небе, но и на земле. Пылающие города, окопы, полные грязи и крови, ночные вылазки за линию фронта — всё это было частью ее боевого пути. Она была закаленным ветераном и собиралась доказать амазонке, что заслуживает называться воительницей. К сожалению, пока безуспешно. Меж тем Хезер продолжала взывать меня к разуму: -Алекс, Зинде нужно вернуться, если она хочет выиграть дело. И тебе не помешало бы вернуться вместе с ней. Через два дня состоится премия «The Game Awards 2012», а на следующий день — релизная волна «Alritex Games». Карен настаивает на твоем присутствии. Она опасается проблем с «GTA: San Andreas», потому что эта игра — одна из самых ожидаемых продолжений в истории игровой индустрии. А еще «Minecraft», который должен, по твоим же словам, превзойти по популярности GTA — не забывай о своем пари с Пересом. И «Mafia» — твой ответ скептикам, считающим успех «Vice City» случайностью. Я еще не говорю о «Diablo» и «Limbo». Карен боится, что не справится с таким количеством релизов. -Она недооценивает себя,- успокоил я Хезер.- К тому же релизы идут с недельным интервалом, ситуация не настолько критична, как ты ее описываешь. Премия «The Game Awards» представлялась мне отличным поводом устроить на Темискире еще один грандиозный фестиваль. За это время амазонки не просто освоили современные технологии, они стали настоящими фанатами, то и дело спрашивали: «А когда выйдут новые игры?» Их горящие глаза при виде игровых трейлеров говорили сами за себя. Особенно преуспела в этом Артемида, неожиданно превратившись в самого одержимого геймера на острове, затмив даже Алексу с ее книжной зависимостью. Ипполита согласилась на еще один фестиваль, но решила совместить его с турниром за титул Чудо-Женщины, так как состязание рано или поздно всё равно пришлось бы провести. Так что в этот день амазонки будут не только биться на арене, но и играть в новые игры. К слову, это была одна из главных причин, по которой Артемида наотрез отказалась участвовать, твердо решив посвятить этот день долгожданному «GTA: San Andreas». Амазонка, некогда презиравшая глупые человеческие забавы, теперь часами могла спорить о преимуществах открытого мира перед линейными играми. -Хезер, передай Мэтту, что я разберусь с проблемой Зинды,- твердо заявил я. -Мне ждать ее возвращения? -Нет. Я ведь сказал, что пока мы не можем вернуться. Но она точно будет присутствовать в суде. -Каким это образом?- в голосе Хезер явственно звучало сомнение. -У меня есть кое-кто на примете, кто мог бы нам помочь,- загадочно улыбнулся я, представляя, как будет разворачиваться только-что придуманный мной план. -Алекс, напоминаю,- строго проговорила Хезер,- в суде ей будут задавать специфические вопросы о службе в «Чёрных Ястребах». Никто, кроме нее самой, не сможет на них ответить. Это обязательное условие для подтверждения личности. -Я всё учел. Не переживай, всё будет в порядке. Завершив разговор, я вновь обратил внимание на импровизированную арену. Зинда лежала на спине, ее броня была в зеленых пятнах от травы — свидетельство многочисленных падений. Артемида стояла над ней, даже не вспотев, с выражением легкого разочарования. -Ну что, пилот, еще раунд?- спросила она, подбрасывая в воздух меч. -Думаю, что вам на сегодня хватит,- вмешался я, чтобы спасти Зинду. Артемида снисходительно пожала плечами. -Ладно, результат всё равно не изменится,- растянула она губы в самодовольной ухмылке и, посмотрев на меня, вдруг спросила:- Алекс, GTA будет на фестивале? Я кивнул. -Это хорошо, а то скучно в самом деле без достойных соперников!- прозвучало несколько надменно.- «Mafia», кстати, мне тоже показалась интересной, надо будет и в нее поиграть,- добавила она и бросила язвительный взгляд на Зинду, которая не спешила вставать с примятой травы:- Будешь играть со мной? Виртуальность — единственное место, где у тебя есть шанс меня победить. Зинда рывком поднялась на ноги: -Не радуйся раньше времени!- буркнула она.- Я покажу тебе, чего стою на арене вашего колизея! Давай сразимся во время турнира!- это был решительный вывоз. -Не хочу,- махнула рукой Артемида.- Немного чести в том, чтобы побеждать обычную гражданку из внешнего мира. -Я — солдат, черт возьми!- рассерженно топнула ногой Зинда.- Если струсила, так и скажи! Артемида вздохнула, сложив руки на груди: -Я просто не хочу, чтобы ты позорилась, но ты, видимо, не ценишь мою доброту. Хорошо, встретимся через два дня на арене. Между ними искрили молнии, и пока ситуация не переросла в очередной спонтанный спарринг, я в две секунды оказался рядом с Зиндой и приобнял ее за плечи. -Девочки, давайте мириться,- постарался я вложить в улыбку всё свое обаяние. -А мы и не ссорились,- отозвалась Артемида.- Я всего лишь сказала, что настоящая воительница должна уметь сражаться на мечах, а не бегать с пистолетом или летать в железной коробке. -Воительница та, которая способна защитить свою страну!- парировала Зинда. Так, опять диалог уходит куда-то не туда. -Артемида, здесь я согласен с Зиндой. В нынешнюю эпоху меч не является символом воина. Технологическая революция полностью изменила правила игры,- заметил я, на что рыжая амазонка только скептически скривила губы. Я выступил с предложением: -Раз уж среди вас двоих Зинда самая слабая, а еще она моя соотечественница, то можно я побуду ее тренером и подготовлю к вашему сражению? -Хочешь натренировать ее за два дня?- усмехнулась Артемида.- Что ж, удачи!