Интеллектуал: DC/Марвел

Когда Алекса заговорила о необходимости создания оригинальной структуры, новых правил и принципов работы для получения собственного заклинания, я мгновенно вспомнил «Расенган» — технику из вселенной Наруто. Она идеально подходила в качестве первого эксперимента, поскольку ее принцип работы был детально объяснен в манге и аниме. «Расенган» — сфера чистейшей чакры, закрученная в смертоносный вихрь. Вращающийся голубой шар на ладони, способный размалывать всё на своем пути и завершать атаку мощным взрывом. Универсальная, мощная, имеющая множество вариаций, в умелых руках она становилась поистине грозным оружием. Для овладения этой техникой в аниме требовалось безупречное управление чакрой, в моем случае — маной. И здесь я чувствовал себя уверенно: благодаря множественным потокам сознания, контроль над магической энергией давался мне с удивительной легкостью. Наруто пришлось пройти три этапа, чтобы научиться создавать «Расенган». На первом этапе нужно было сделать так, чтобы наполненный водой воздушный шар лопнул изнутри. Воду нужно было вращать в нескольких направлениях одновременно, используя чакру. Второй этап требовал разорвать шар резиновый, вращая находящийся внутри воздух, что сложнее, учитывая что плотность воздуха меньше воды, а следовательно необходимо прикладывать больше сил и чакры. Третий, он же последний, этап заключался в том, чтобы объединить первый и второй, вращать чакру и поддерживая стабильность сферической формы. Я решил дерзко перешагнуть первые два этапа и сразу перейти к третьему. Зачем тратить время на подготовительные упражнения, если можно сразу попытаться создать готовую технику? Потоки маны на моей ладони стали одновременно вращаться в различных направлениях. Первые секунды это напоминало хаотичные метания, будто осьминог в припадке ярости бьет щупальцами во все стороны. Но уже через минуту я почувствовал, как энергия начала стабилизироваться и подчиняться моей воле. К моему собственному удивлению, с первой же попытки мана сгустилась в идеальную сферу, внутри которой бушевала магическая энергия. Наши лица залило голубоватое свечение, воздух наполнил легкий гул. -Это... что?- Алекса широко раскрыла глаза от удивления.- Только не говори, что ты... -Мое первое самостоятельно созданное заклинание!- не смог я сдержать восторга.- Я назову его «Расенган»! -Это невозможно!- амазонка сделала шаг назад, будто перед ней возникло что-то пугающее.- Ни в одном трактате, ни в одном свитке не упоминается, чтобы кто-то создал заклинание с первой попытки! Даже величайшим магам требовались годы! Я самодовольно усмехнулся: -Похоже, я гениальнее их. У меня есть теория: ключевым фактором в создании заклинаний является сила воображения. Чтобы воплотить нечто по-настоящему необычное — а магия по определению выходит за рамки обыденного, — нужно нестандартное мышление. И с этим у меня полный порядок. Я знал, что у каждого великого волшебника есть не просто набор заклинаний, но и уникальный стиль магии. Возьмем, например, асгардских чародеев: Фриггу, Локи и Амору. Все они используют одну магическую систему, но их подходы кардинально отличаются. А если взять магов с других планов, различия становятся еще более очевидными. Доктор Стрэндж с его визуально эффектными мандалами, Затанна с ее заклинаниями наоборот, Джон Константин с адскими символами — у каждого свой неповторимый почерк. И мне предстояло найти свой. Моя магия тоже должна быть уникальной и подходящей специально для меня. Конечно, это не значит, что мне больше не нужно обучатся магии. На всём протяжении существования маны волшебники со всей Вселенной разрабатывали огромное количество интересных и полезных заклинаний, которые было бы полезно изучить. Но чтобы встать в ряд сильнейших чародеев, мне необходимо создать свой стиль магии, которую я заочно уже назвал «Магией отаку». Я помню множество аниме-сериалов, таких как Наруто, Ван-Пис, Хвост Феи, Блич, Стальной Алхимик. В каждом из них были свои уникальные и захватывающие техники, которые я мог бы адаптировать под себя. Конечно, применять сразу все техники из Наруто или магию из Хвоста Феи у меня не выйдет. «Расенган» получился только потому, что его механизм был детально описан. Для воссоздания более сложных техник потребуется не только время, но и глубокое понимание элементарной магии. Я совершенно без понятия, как, например, придать мане свойство огня для «Огненного шара» или электричество для «Чидори». Это уже следующий уровень мастерства и в одиночку мне его не осилить. Один успех не должен вскружить голову. Я всё еще новичок в мире магии, и мне предстоит долгий путь совершенствования. Идеальным вариантом было бы найти нескольких наставников, каждый из которых мог бы научить меня разным аспектам волшебства. А благодаря множественным потокам сознания я был уверен, что нет такой магической дисциплины, которой я не смог бы овладеть! Пока я смотрел на голубой шар, у меня зародилась новая мысль. Наруто использовал природную энергию, чтобы усилить мощь техники. Что, если мне тоже попробовать провернуть нечто подобное, но с энергией «Ци»? Я активировал навык «Железный кулак», и моя правая рука вспыхнула янтарным свечением, которое начало растекаться по голубому шару, как расплавленное масло, и проникать в податливую структуру, изменяя его. Мгновение спустя я держал в ладони шар, излучающий яркое желтое сияние. Я не мог проверить, насколько сильнее стал «Расенган», но чувствовал, что его разрушительная мощь возросла в разы! Получается, что в этом мире можно комбинировать магию и энергию «Ци». Это открывало интересные возможности. А если попробовать смешать «Расенган» с божественной энергией? Или с демонической? Или, может, сразу и с той и с другой? От одной мысли захватывало дух. Но для такого эксперимента мне не хватало знаний, сначала нужно было освоить хотя бы базовые заклинания демонизации и божественной благодати, а это сложнее, чем овладеть магией. К тому же самой энергии «Ци» у меня — с гулькин нос. Мне просто повезло: когда в останках древнего дракона Айви обнаружила следы природной энергии, я сумел впитать ее, закалив руку и получив «Железный кулак». За время своих приключений я понял, насколько «Ци» универсальна. Если бы ее было больше, мои навыки — от исцеления до сокрытия — усилились бы в разы. Я подумывал об этом, но теперь решение созрело окончательно: мне всё-таки придется выкроить время и отправиться с Дэнни в К'унь-Лунь, чтобы учиться у местных монахов и увеличить количество энергии «Ци» внутри себя. -Что ж, теперь мы наконец можем приступить к съемкам следующей части «Изгоя»,- не скрывая своей радости, сообщил я Алексе, и рассеял «Расенган».- Я попробую с помощью магии изменить внешность: сбросить вес, отрастить бороду и волосы. Чтобы зрители увидели разницу между Чаком, только попавшим на остров, и Чаком, который провел там больше четырех лет. Ты ведь поможешь мне с этим? Алекса помолчала, раздумывая, прежде чем сказать: -Знаю одно заклинание иллюзии, оно может помочь. Не слишком сложное, освоишь быстро. Как я понял, это заклинание нельзя сравнить с магией иллюзии Локи или Аморы. Если приглядеться, обман раскроется моментально, но для обмана объектива камеры должно как раз подойти. -Алекса, спасибо тебе.- Я мягко сжал ее руку. На мою искреннюю благодарность амазонка с оливковыми глазами недоуменно вскинула бровь. -За что? -За то, что помогаешь мне осваивать магию. Если бы не ты, я бы до сих пор корпел над «Преобразованием маны». Ты — гениальна! Пусть ты и не владеешь магией, но разбираешься в ней лучше многих волшебников. Она смущенно потупила взгляд. -Это неправда. Я всего лишь прочитала много книг. Но магия — это не только теория. Мы сели на старую каменную скамью, прохлада которой слегка освежала в теплом вечернем воздухе. Ветер лениво шевелил листву, и в этом шорохе я почувствовал подходящий момент. -Знаешь, во внешнем мире, высоко в облаках, скрыта цитадель,- начал я, задумчиво глядя в темнеющее небо.- Там маги изучают древние заклинания, артефакты, проклятия. Я называю это место Лукоморьем. -Лукоморье?- Алекса наморщила лоб, усердно пытаясь вспомнить это название.- Никогда о ней не слышала. Ни в одной книге нет упоминания о чем-то подобном. -Неудивительно, ведь ее основал я и относительно недавно. Алекса,- я посмотрел ей в глаза, чтобы она поняла, что я серьезен,- я рассказал про эту магическую исследовательскую башню, чтобы попросить тебя стать ее частью. -Я?!- ошеломленно приложила она ладонь к груди, будто я предложил ей не работу, а прыгнуть в пропасть.- Но я не владею магией! -А она и не нужна. Ты — теоретик. Твой ум, твоя способность анализировать и находить закономерности — вот что ценно. Иногда, чтобы разгадать тайну артефакта, нужен не огненный шар, а зоркий глаз и цепкая память. Я уверен, ты будешь бесценным, незаменимым сотрудником. -Но я не могу покинуть Темискиру,- прошептала она, в голосе прозвучала горечь.- Королева запретила нам уходить во внешний мир. Только Диана получила такое право как посланница. -Не волнуйся, я решу этот вопрос с королевой,- с улыбкой заверил я.- Мне лишь нужно твое согласие. -Я… не знаю,- она потупила взгляд в траву под ногами.- Это слишком неожиданно. -Понимаю,- согласился я и, наклонившись, прошептал ей на ухо, будто делясь секретом:- Но знай, что сейчас в Лукоморье работают всего два сотрудника — волшебницы, или, точнее сказать, богини Асгарда. Алекса быстро подняла на меня широко распахнутые глаза. Кажется, у нее перехватило дыхание. -Богини?! Как… -Я герой Асгарда, помнишь? Правда, этот титул мне никак не помог, когда я убеждал сестер-волшебниц помочь мне с исследованиями. Это было не просто, но терпение и труд всё перетрут, как говорится,- усмехнулся я, вспоминая капризы Чаровницы.- Если ты отправишься со мной, то узнаешь о магии и мироздании куда больше, чем из любых книг. Я сделал паузу, давая ей осознать услышанное, затем добавил небрежно: -Ну и, конечно, у меня есть несколько редких манускриптов, которые тебе наверняка будут интересны. Я был более чем уверен, что Алекса согласится, — но она не успела. Во двор ворвалась Артемида и прямо с порога заявила: -Никуда она не пойдет!- Ярость пылала на ее лице, угрожая обрушиться на меня адским пламенем.- Не с тобой! На моих губах появилась насмешливая ухмылка. -Подслушивать — не лучшая привычка для благородной амазонки,- заметил я. Артемида не удостоила меня ответом. В два шага она преодолела расстояние между нами, резко схватила Алексу за запястье и рывком потянула к себе, словно вырывая из когтей дикого зверя. Алекса ахнула от неожиданности, но сопротивляться сестре не стала: слишком велика была сила, с которой старшая вцепилась в нее. -Я ведь говорила тебе, чтобы ты была с ним осторожнее!- взялась отчитывать Артемида младшую, словно вышедшая из себя учительница.- Он опасен! -Эй, это уже клевета!- возмутился я, предупреждающе указывая на нее пальцем. Но Артемида сделала вид, что не слышит меня, продолжая глядеть на сестру осуждающим взглядом. -Ты совсем меня не слушаешь!- продолжала она ругать.- Я просила не оставаться с ним наедине! Но ты снова… Алекса резко выдернула руку. -Сестра! Ты даже не объяснила, в чем дело! Что между вами произошло? Щеки Артемиды тут же вспыхнули румянцем. -Ничего,- прозвучал сухой ответ, после секундного замешательства. А потом Артемида повернулась ко мне и произнесла, чрезмерно подчеркивая каждое слово: -Алекса не пойдет с тобой во внешний мир. Я не позволю! Понимая в некотором роде ее негодование, я постарался звучать примирительно: -Может, дадим ей право самой решать? Вы живете на этом острове безвылазно уже пять тысяч лет. Не пора ли выйти в мир? -Это не тебе решать,- проворчала она, но на этот раз без злобы. Волна резко захлестнувшего ее гнева постепенно спадала.- Ты хочешь похитить мою сестру и увести в свой мир, где у нее не будет никого, кто бы смог поддержать и защитить. -Она же амазонка,- напомнил я. -Одна среди миллионов людей,- прозвучало справедливое замечание. -Во-первых, я не собираюсь ее похищать. Я же не маньяк какой-то! Мое предложение носит исключительно добровольный характер. А во-вторых, если ты так переживаешь, почему бы тебе не отправиться с ней? Глаза Артемиды сделались невообразимо круглыми от удивления. -Говоришь, чтобы я отправилась во внешний мир вместе с вами? -Почему нет? Вы сестры. Разве не должны держаться вместе? Конечно, я понимаю, что магия не твоя стихия. Я не стану просить тебя присоединиться к Лукоморью. Но,- я встал со скамьи и подошел к ней,- ты одна из сильнейших воительниц этого острова. И у меня есть место, где ты будешь как рыба в воде. Артемида нахмурилась. Не отрывая от нее глаз, я чуть поддался вперед и тихо спросил: -Когда ты в последний раз сражалась по-настоящему? Когда каждый удар мог стать последним? Когда от исхода битвы зависела твоя жизнь? Она не ответила, но по тому, как дрогнули ее ресницы, я понял, что попал в цель! Этот вопрос был для нее болезненным! -Тренировки и спарринг — это, конечно, хорошо, но без смертельных сражений ты никогда не сможешь улучшить свое мастерство. «Безымянные» — это моя личная группа воительниц, каждая из которых обладает невероятными умениями. В основном они заняты тем, что выполняют различные задания со всего мира за вознаграждение или преследуя личный интерес. А когда мне требуется их помощь, они с готовностью выполняют мои поручения. -Наемницы? Твои наемницы?- Артемида презрительно скривила губы. -Да. Повторю: я прибегаю к их помощи только по мере необходимости. Ты могла бы присоединиться к их группе, путешествовать с ними, изучать мир и современный способ ведения войны, а когда затоскуешь — навещать Алексу в Лукоморье, чтобы убедиться в ее безопасности. Что скажешь? -Нет!- твердо отрезала она.- Не знаю, что ты задумал, но точно что-то гнусное! Я устало вздохнул. -С чего вдруг такое недоверие ко мне? Всё еще не можешь забыть тот инцидент? -Какой инцидент?!- тут же вклинилась в разговор Алекса. Ее глаза метались между мной и сестрой, выражая жгучее любопытство.- Так и знала, что между вами что-то произошло! Что случилось? -Ничего!- рявкнула Артемида. -Как по мне, так очень даже «чего».- Я наклонился к Алексе, будто собираясь поведать ей очередной секрет. Она подалась навстречу к раскрытию тайны, встав на носочки.- Видишь ли, твоя сестра как-то выбила дверь в покоях Зинды, ворвалась внутрь и увидела, как мы с ней занимались… -Не смей!- Артемида молнией протянула руку, чтобы зажать мне рот, но я успел произнести заветное слово: -…сексом Я ожидал, что Алекса смутится, покраснеет, может, даже возмутится. Но вместо этого она округлила губы и протянула: «О-о-о-о!» В этом звуке было столько восторженного понимания, что Артемида буквально застыла на месте, точно ее ударили по голове обухом ее собственного топора.