Интеллектуал: DC/Марвел

На Темискире кристально чистый воздух, шумят вечнозеленые леса и дует теплый океанский бриз. Ну разве это благоприятные условия для жизни? Не понимаю, как амазонки там живут. То ли дело Готэм! Вот где рай на земле и наслаждение для органов чувств! Ах, как же я скучал по неповторимому коктейлю из выхлопных газов и дымов бессчетных заводов, фабрик и пароходов, что благодатный ветер разносит по всем уголкам города! Запах родного дома, запах еще более родных проблем… Что может быть лучше?! Конечно же ничто! Нет, это не слезы у меня на глазах, ну, может, я немного расчувствовался, ведь я так счастлив вернуться! Да... -Добро пожаловать в Готэм!- распростер я руки, будто желая объять весь город, который только-только просыпался для простых жителей и засыпал для преступников. Первые лучи солнца упорно пробивались сквозь дымку вечного смога, окрашивая небо в грязно-розовые тона.- Уверен, вам здесь точно понравится! Это настолько жестокое место, что пока в вас целятся одни, запросто могут подстрелить другие!- нахваливал я самый преступный город на Земле гостьям из идиллического рая. Амазонки замерли у трапа самолета, с восхищением взирая на старинный особняк Уэйнов. Он был столь же огромным и величественным, сколь был огромным и величественным королевский дворец Райского острова, но дышал совершенно иной атмосферой. Разница заключалась не столько в архитектурных стилях — коринфского против неоготического, которого амазонки вживую никогда раньше не видели, — сколько в окружающей ауре. Светлый, наполненный теплом и жизнью дворец королевы Темискиры — и мрачный, отдающий холодом одинокий особняк неофициального правителя Готэма. Вчера вечером мы — Зинда, Диана, Персефона, Артемида, Алекса и я — отправились на большую землю на моей яхте. Да, яхта в Инвентаре была. Я приобрел ее примерно тогда же, когда и вертолет, поскольку я большой сторонник предусмотрительности и готов к любым сценариям, включая необходимость перемещаться не только по воздуху, но и по воде. Благополучно доплыв до порта Майами во Флориде, мы пересели на личный бизнес-джет Брюса Уэйна. Мой щедрый друг любезно отправил его, чтобы мы с комфортом добрались до Готэм-Сити. Использовать ресурсы собственной компании я не мог, поскольку продолжал числиться погибшим, и такое действие могло вызвать ненужные подозрения у тех, кто сейчас с вожделением следил за деятельностью корпорации, желая прибрать ее к рукам. После моей предполагаемой смерти моя, без ложной скромности, империя развлечений превратилась в лакомый кусок для многих акул бизнеса. Кто только не хотел ее урвать. Особое рвение в этом проявлял Картер Перес, который буквально терроризировал бедную Хезер своими «великолепными» предложениями о слиянии и поглощении, пытаясь убедить ее заключить выгодную, как он неизменно подчеркивал, сделку. Сразу раскрывать миру свое «чудесное» спасение я не планировал, поэтому привлекать лишнее внимание к себе было нельзя. По крайней мере, до тех пор, пока не будет улажен вопрос с потенциальным инопланетным вторжением. Если мир узнает о моем возвращении, всё медиа-внимание будет приковано ко мне и спасать планету под прицелом камер станет в разы сложнее. А так личный самолет Брюса Уэйна вылетел из Готэма в Майами и вернулся обратно в Готэм. Ничего необычного! К тому же я всё еще не знал, кто стоит за покушением на мою жизнь, однако был практически уверен, что к этому причастен Перес. Вот только в одиночку он бы не смог организовать атаку на самолет тремя военными истребителями, значит, за ним стоял кто-то еще, и пока я не выясню кто, будет лучше и дальше притворяться мертвым. Впрочем, не думаю, что это затянется надолго. Бэтс сообщил, что у него уже есть кое-какие зацепки, так что скоро я узнаю, с кого требовать компенсацию за мой личный воздушный транспорт, вплоть до моего любимого кожаного кресла в салоне и зачитанного до дыр справочника «Что делать в чрезвычайных ситуациях для чайников»! А вот и мой дорогой друг! Нас встречал лично хозяин усадьбы. На нем был фирменный черный костюм без галстука, на лице — привычная маска стоического безразличия, кричавшая: «Мир — это боль, а я — ее воплощение». -Брюси!- вновь распростер я руки.- Я так по тебе скучал, дружище!- ринулся я к нему навстречу с намерением крепко обнять, но Летучая Мышь выставил перед собой руку, блокируя атаку на его личное пространство.- Эй! Я к тебе со всей душой, а ты! Совсем без меня зачерствел! Я тебе, вообще-то, подарки привез, но теперь сомневаюсь, стоит ли их дарить столь неблагодарному «знакомому»,- я намеренно выделил последнее слово, давая понять, что его статус в моем сердце понижен. -Ты называешь неблагодарным того, кто отправил за тобой личный самолет, чтобы доставить прямиком в мой дом?- холодно парировал Уэйн, засунув руки в карманы брюк. -Не надо мне тут манипулировать фактами! Мы с тобой обо всём договорились! Ты —поможешь мне, а я — приму помощь у тебя! Мы оба остались в плюсе, так что я не знаю, за что я должен тебя благодарить,- фыркнул я.- Кстати, знакомься, это Диана Принс, принцесса Темискиры, их чемпион, то бишь посол. Чудо-женщина одарила хмурого Бэтмена ослепительной улыбкой. Тот в ответ не удосужился даже проявить намек на приветливость, несмотря на то что перед ним была, без сомнения, одна из самых прекрасных женщин на планете. Я и сам не знал, кто мог бы сравниться с Дианой по красоте. Разве что Афродита или Амора, которые, как и дочь Зевса, были богинями. -Я много слышала о вас от Алекса,- вежливо произнесла Чудо-женщина.- Он говорит, что вы мудрый и отважный воин, способный сразить любого врага. Я с нетерпением жду возможности поработать вместе. -О вас он мне ничего не говорил,- сухо отозвался Брюс.- Только, что амазонки — сильные воительницы. Надеюсь, это соответствует действительности. -У тебя есть какие-то претензии к нам?- огрызнулась Артемида, явно задетая его словами. -Это Артемида Бана-Майнделльская,- поспешно представил я рыжую бестию, готовую сейчас же преподать высокомерному Бэтмену урок.- Ее сестра Алекса. И Персефона Темискирская,- представил я остальных по очереди.- Надеюсь, вы поладите. Ах да, чуть не забыл познакомить тебя еще кое с кем. Пегги!- крикнул я в сторону самолета.- Выходи! В открытом дверном проеме сначала показалась белоснежная морда, а потом и длинные ноги. Держа себя по-обыкновению величественно, Пегги начала уверенно спускаться по трапу, отстукивая копытами четкий ритм. Впервые с момента нашего прибытия маска на лице Брюса дрогнула. В глазах мелькнула неподдельная растерянность, быстро сменившаяся нарастающим негодованием. -Ты посадил в мой самолет… кобылу?- спросил он с ледяным спокойствием, но я четко уловил в его глазах тень Ди-Ди, готовую вырваться за мной в любой момент. -Что за словечки?!- возмущенно воскликнул я.- Это не кобыла, а принцесса всех лошадей! На твоем месте я бы проявил больше почтения! И в чем, собственно, проблема? Особа королевских кровей соизволила воспользоваться твоим самолетом — это же огромная честь! -В следующий раз даже не проси меня предоставить тебе самолет. Максимум, на что ты можешь рассчитывать, — это грузовое судно, перевозящее грызунов. -Летучих мышей?- невинно хлопнул я глазами. -Они не грызуны! Летучие мыши относятся к отряду рукокрылые!- моментально поправил меня Брюс, вставая на защиту своих меньших крылатых братьев, и тут же бросил взгляд на амазонок. Сдается мне, он не хотел, чтобы гости из Темискиры унесли с собой в мир ложное представление о классификации млекопитающих. Пегги подошла ко мне и ласково ткнулась лбом в плечо, требуя ласки. Я немного погладил ее по шерстке и обернулся к Брюсу с самой обаятельной улыбкой, на какую только был способен. -Дорогой мой друг,- обратился я к нему, давая понять, что его статус в моем сердце полностью восстановлен,- можно Пегги ненадолго останется у тебя? Ей нужен простор для прогулок и уютное, теплое местечко для сна. Твоя усадьба с королевскими конюшнями подходит для этого идеально! -А что не так с твоим домом? Она ведь твоя лошадь,- упрямился Брюс. -Она не просто лошадь, а полноправный член семьи!- искренне возмутился я.- Ко мне ее пока нельзя: конюшня только в процессе строительства. А у тебя уже всё готово! И я не могу доверить свою принцессу каким-то случайным людям, а тебе — доверю. Ты ведь приютишь ее, да? Мы с Пегги устроили на Брюса настоящую атаку жалобными, умоляющими глазами. Под таким двойным напором железная воля Темного Рыцаря дала трещину. Он тяжело вздохнул, что было высшей степенью капитуляции с его стороны. -Спасибо, дружище! Чтобы отблагодарить, поделюсь с тобой новостью: миру, возможно, скоро придет конец,- беспечно обронил я и тут же сменил тему:- Альфред дома? Я безумно соскучился по его печеньям! Пойдемте поскорее в дом! Пока мы шли, Брюс заговорил о причине моего возвращения в город: -Ты сказал, что Земля в опасности и тебе нужно срочно быть в Готэме. Речь шла о Локи и Тессеракте? -Разумеется, величайший детектив мира уже в курсе происходящих событий,- кивнул я, ничуть не удивляясь.- Но проблема не только в Боге Обмана. Всё намного хуже, а если быть точным, то втрое хуже! Объяснение займет время, и чтобы лишний раз не повторяться, расскажу всё в компании тех, с кем нам вместе предстоит всё это разгребать. Мы прошли в просторную гостиную, где нас уже ждала вся Бэт-семейка. Дэмиен играл в телефоне, вальяжно развалившись на диване, и даже не удостоил вошедших взглядом. Дик, напротив, мгновенно вскочил нам навстречу с приветливой улыбкой. Барбара, сидевшая рядом в кресле, поприветствовала нас дружеским кивком. Альфред и мадам Хадсон заканчивали накрывать на стол, излучая спокойствие и радушие. Я быстро провел взаимные представления, после чего подошел к Уэйну-младшему, который продолжал лежать и воплощать собой образец дурного воспитания. -Мелкий, чего это ты тут распластался, как тюлень на льдине?- без церемоний стукнул я его по затылку, отрывая от экрана.- Знаю, я тоже по тебе скучал! Дик ведь поцеловал тебя от моего имени? -Пошел ты!- бросил раздраженно Найтвинг. -Так-с,- громко хлопнул я в ладоши, заставив Дэмиена напрячься.- Не годится! Сцена «Встреча гостей», дубль два! Актер, играющий роль вежливого наследника «Wayne Enterprises», а не грубого оболтуса, снова забыл, что он — не статист, а второе лицо в доме, от которого зависит репутация всей семьи! Давай, пацан, еще разок, с чувством, с толком, с расстановкой! Слушай режиссера, и всё будет отлично! Камера! Мотор! Встаем и излучаем обаяние! Не забывай улыбаться и приветствовать гостей. И… Начали! Я смотрел на него с улыбкой, которая недвусмысленно намекала, что если он немедленно не поднимет свою пятую точку, в скором будущем у него могут возникнуть серьезные проблемы с тем, чтобы уложить ее обратно. Похоже, внутри него внезапно проснулся настоящий джентльмен, ибо юный ниндзя вскочил так, словно застал неожиданное нашествие врагов, и, выпрямившись, изобразил подобие учтивого поклона в сторону амазонок. Воительницы отнеслись к его запоздалому приветствию с удивительным снисхождением и даже теплотой. Особенно умилялась Диана, которая впервые в жизни видела ребенка мужского пола, впрочем, женского пола она также не видела. Выросшая в обществе взрослых амазонок, будучи единственным ребенком на всем острове, она смотрела на Дэмиена с неподдельным интересом, полностью игнорируя его предыдущую грубость. -Как у вас тут дела?- спросил я, выхватывая со стола еще теплую овсяную печеньку и бросая ее в рот.- М-м-м, как всегда, изумительно вкусно! Альфред, вы — волшебник!- показал я дворецкому большой палец. -Рад, что вы по-прежнему любите мою кухню, мастер Рит,- спокойным тоном произнес Пенниуорт. -Всё в рамках нормы,- ответил мне Дик, не отрывая взгляд от амазонок, которые буквально взяли в охапку бедного Дэмиена и с умилением тискали его за щеки. Мы все дружно и абсолютно сознательно игнорировали его полные отчаяния взгляды, умоляющие о помощи. Он определенно заслужил это небольшое, но действенное наказание за свое первоначальное хамство. -В норме, если не считать, что с твоей «смертью» Готэм стал как-то еще мрачнее,- добавила Барбара.- Есть стойкое ощущение, что с твоим уходом ушло и последнее веселье из улиц города, свет из окон кварталов и надежда из сердец жителей. Если что, это не мои слова. С таким заголовком на прошлой неделе вышла передовица в «Gotham Gazette». Но я подписываюсь под каждым словом. -А еще в твою честь ходят поставить памятник,- вставил Дик, и в его голосе зазвучала издевка.- Я лично против этой затеи. Разве может какой-то бездушный кусок гранита передать всё твое величие и великолепие? Конечно нет! Люди будут просто проходить мимо, бросать взгляд на этот камень и спрашивать: «А кто это такой?» Разве можно не узнать столь выдающуюся личность?! -Я что-то не могу понять, ты сейчас глумишься надо мной или защищаешь мою честь?- посмотрел я на него, с притворным подозрением сужая глаза. -Подумай об этом на досуге,- загадочно усмехнулся Найтвинг, разводя руками.- Искусство многогранно, как и мое к нему отношение. -Боюсь, что не смогу: мне нужно думать о том, как спасти нашу Землю от инопланетного вторжения. Брюс, Диана, нам нужно обсудить план по спасению мира. Спустимся в Бэт-пещеру, там я всё всем расскажу.