Интеллектуал: DC/Марвел

Когда я позвал в Бэт-пещеру только Брюса и Диану, Дик возмутился: с чего это они должны оставаться наверху, если грозящей опасности мы должны будем противостоять все вместе; они имеют точно такое же право знать подробности дела. Я согласился с его логикой и заверил, что они непременно узнают обо всём в мельчайших деталях, но прямо сейчас мне нужно избежать превращения совещания в многоголосый балаган и переговорить с теми, кто будет играть ключевые роли в предстоящем противостоянии. Я пообещал, что видеозапись нашего разговора, где я подробно излагаю ситуацию, будет предоставлена всем оставшимся, чтобы не тратить время на повторения. На том и сошлись. -С кем ты намерен связаться?- спросил Бэтмен, опускаясь в Бэт-кресло. Его пальцы привычно заскользили по клавиатуре, и гигантские экраны Бэт-компьютера ожили, заливая Бэт-пещеру холодным синим светом. Я начал перечислять: -С Тони Старком, Стивом Роджерсом, Наташей Романофф, Кларком Кентом, а еще с директорами Щ.И.Т.а и А.Р.Г.У.С.а, Ником Фьюри и Амандой Уоллер. В комиксах Бэтмен, Чудо-женщина и Супермен были лидерами Лиги Справедливости — тремя столпами, обладающими наибольшим авторитетом и влиянием. В Мстителях эту роль играли Железный Человек, Капитан Америка и Черная Вдова. Я хотел обсудить ситуацию именно с тремя лидерами двух главных супергеройских команд, которых, можно сказать, прямо сейчас сам и формировал. О двух правительственных организациях, которые были ответственны за эти две команды, я тоже не забыл. Щ.И.Т. и АР.Г.У.С. занимались тем, что предоставляли Мстителям и Лиге Справедливости ресурсы и информацию, прикрывали их и помогали сохранить безупречный моральных облик перед лицом общественности. Не от большой любви, а потому, что иначе герои несли бы в мир хаос похлеще злодеев. Пальцы Брюса застыли над клавиатурой, когда я назвал Фьюри и Уоллер. Он медленно повернулся ко мне в кресле и посмотрел с глубокой настороженностью в глазах. Впрочем, он всегда так смотрел. -В чем дело? Ты против?- не понял я причину такой реакции. -Мы с Джессикой Джонс выяснили, откуда вылетели сбившие твой самолет истребители и кому они предположительно принадлежали,- неожиданно заговорил Брюс о крушении, и у меня сразу закралось нехорошее предчувствие.- Два F-22 Raptor совершили взлет с заброшенной военной базы в штате Коннектикут. Третий, появившийся позже, вылетел с заброшенной базы в штате Мэриленд. Он быстро вывел местоположение обеих баз на экраны мониторов. -До 2007 года база в Коннектикуте находилась в распоряжении Щ.И.Т.а. До 2005 года база в Мэриленде принадлежала А.Р.Г.У.С.у,- тоном следователя констатировал Брюс факты.- Все три истребителя с высокой долей вероятности являются списанным вооружением этих двух организаций. Всё еще хочешь связаться с Фьюри и Уоллер? Какую занимательную информацию я только что услышал. Бывшая военная база Щ.И.Т.а и списанные с учета истребители? Если бы я не знал то, что знал, то первая мысль была бы о том, что старина Ник Фьюри решил меня убить за то, что шампунь для роста волос, который я ему подарил, так и не сработал. Однако мне прекрасно известно, что в Щ.И.Т. давно и очень глубоко проникла Гидра — террористическая организация, которая желает достичь мирового господства. С вероятностью в девяносто процентов я уверен, что именно их щупальца направляли пилотов тех истребителей. Только вот я абсолютно без понятия, чем заслужил такое внимание с их стороны, что они решили отправить меня на тот свет. Не припомню, чтобы наши пути хоть как-то пересекались. Я даже Фьюри еще не рассказал о злокачественной опухоли внутри его организации. Какие у них ко мне могут быть претензии? Их об этом попросил Картер Перес? Он член Гидры? Я думал, что его другом был только генерал Дрейков, но получается, что этот нехороший человек еще и на Гидру подрабатывал на полставки? Пусть и так, но разве не слишком это рискованно — по просьбе озлобленного проигрышем «коллеги», или как они там Переса называют, устраивать такое громкое покушение на меня — одного из самых популярных звезд мира и человека, находящегося в хороших отношениях с самим Фьюри и целым созвездием супергероев? Гидра, без сомнения, имеет доступ к моему досье в информационных базах Щ.И.Т.а и должна знать о моих связях и способностях. Впрочем, о моих истинных способностях не знает никто, даже Фьюри, так что, с их точки зрения, истребители звучат как надежный способ от меня избавиться. И всё же зачем они на такое пошли? Здесь явно кроется что-то большее, чем просто обидки Переса. И меня смущает еще кое-что. Третий истребитель вылетел с базы, принадлежавшей А.Р.Г.У.С.у, а эта организация, насколько мне известно, не заражена Гидрой. Во всяком случае, не должна была быть заражена. Опять же, если бы я не знал, что Аманда Уоллер неспособна причинить мне вред ни физически, ни мысленно, поскольку обращена мною в совершенного вампира, я бы решил, что она захотела взорвать меня, потому что не может контролировать. У меня нет ни малейшего понятия, каким боком здесь оказался замешан А.Р.Г.У.С. Не исключаю, что Гидра добралась и до этой организации. Такое вполне могло случиться, поскольку здесь объединенная вселенная. А может, это вовсе и не Гидра. Может, Уоллер, несмотря на свою чрезвычайную мнительность, не заметила, как внутри А.Р.Г.У.С.а завелся, или уже давно живет, паразит подобно Гидре. Ничто не бывает просто. Что ж, я хотя бы получил первые зацепки, а это уже неплохо. Со временем во всем разберусь, а пока нужно сосредоточиться на решении более насущной проблемы. -Да, мы свяжемся с ними,- твердо решил я.- Даже если Щ.И.Т. и А.Р.Г.У.С. правда причастны к покушению на меня, я абсолютно уверен, что лично Фьюри и Уоллер не имеют к этому никакого отношения. -Ты руководствуешься интуицией или своими таинственными знаниями?- поинтересовался Брюс. -И тем и другим,- похлопал я его по плечу.- Не сомневайся, этим двоим можно доверять… Хотя погоди, нет, нельзя. Они же профессиональные шпионы и манипуляторы. В общем, они не хотят моей смерти — в этом я уверен! Или Фьюри всё-таки хочет?.. Короче, звоним! Я активировал экстренный сигнал через очки-голограммы, рассылая приглашения в общий чат. Первым подключился Супермен, вернее, Кларк Кент в своем привычном обличье скромного журналиста: в очках и с аккуратной челкой, придающей ему вид ботаника. Следом всплыла голограмма с Тони Старком, который как раз распечатывал бутылку скотча. Он был в домашней футболке с изображением Железного человека. Почти одновременно появились Наташа и Фьюри — оба в своих фирменных шпионских одеждах. За ними подключился Стив Роджерс в облачении Капитана Америки, в сию же секунду готовый выступить на защиту Родины. Последней в наш виртуальный «клуб заговорщиков» ворвалась Аманда Уоллер, одетая в спортивный костюм, идеально подчеркивающий ее атлетичную фигуру. Видно, я оторвал главу А.Р.Г.У.С.а от тренировки. -Что за утро сегодня такое? Я всем почему-то нужен,- буркнул недовольно Старк, наливая в стакан скотч.- Фьюри, тебе мало было послал ко мне Коулсона, так еще и Алекса попросил мне набрать? Боялся, что проигнорирую твой личный звонок? И правильно делал, что боялся! -Я не просил его об этом,- сухо отозвался Фьюри. Его единственный глаз пристально смотрел на меня с экрана.- Инициатором собрания выступил Алекс?- его вопрос больше звучал как утверждение.- Когда ты вернулся? -Я хотел задать тот же вопрос,- поддержал его Тони, чей взгляд тут же скользнул по Диане.- И кто эта красотка рядом с тобой? -Принцесса амазонок из Темискиры, Диана Принс,- представил я Чудо-женщину, которая стояла с бесстрастным, царственным выражением лица. Я чувствовал, как она внутренне напряжена. Для нее это был первый опыт общения с важными людьми внешнего мира. Как новоявленная чемпионка и посол, она несла на своих плечах огромную ответственность за весь свой народ и переживала о том, как бы не ударить в грязь лицом и не выставить амазонок в плохом свете. Поэтому она выбрала тактику сдержанного наблюдения, чтобы понять динамику беседы, прежде чем вступить в нее. -Принцесса?- ухмыльнулся Тони, приподняв бровь. -Амазонок?- нахмурилась Уоллер, изучая Диану пронзительным взглядом с головы до ног. -Темискиры?- подчеркнуто медленно произнес Фьюри.- Это место, где ты пропадал? -Да, восстанавливался там после тяжелой психологической травмы, полученной после того, как по мою душу направили три военных истребителя. -Ты пострадал?- с беспокойством осведомился Роджерс. -Еще бы! Из моего самолета сделали фейерверк! После такой потери я больше никогда не стану прежним!- схватился я за сердце, показывая, как мне было тяжело. Ник Фьюри, разумеется, знал, что я жив: ему доложила Наташа. Однако он не знал, где именно я находился и почему так долго не возвращался. Об этом Наташа по моей просьбе не распространялась. -Ты вернулся вовремя,- с видимым удовлетворением отметил Фьюри.- Чтобы отыскать Локи и возвратить Тессеракт как можно скорее, нам понадобится помощь. Каждого из вас,- подчеркнул он, обращаясь ко всем собравшимся. -Я знаю Бэтмена, слышал об Аманде Уоллер и познакомился сегодня с принцессой,- простодушно проговорил Капитан Америка. Его взгляд, чистый и прямой, был направлен на Кларка, который продолжал изображать из себя застенчивого журналиста.- Но никак не могу узнать этого человека. -Это Супермен,- сказал я просто, чем вызвал заметное беспокойство у Человека из Стали. Он явно полагал, что его альтер эго остается для всех тайной.- Ты слишком переоцениваешь свою маскировку,- покачал я головой, обращаясь к Кларку.- Все собравшиеся здесь, за исключением Дианы и Капитана, давно в курсе, что ты работаешь журналистом. Расслабься. -Супермен?- переспросил Стив с неподдельным уважением в голосе.- Тогда, пользуясь случаем, хочу выразить вам благодарность за всё, что вы делаете. Вы не принадлежите этому миру, но продолжаете самоотверженно спасать и защищать людей. Я высоко ценю и уважаю ваше бескорыстие и чувство справедливости. -Спасибо,- смущенно отозвался Кларк, расправляя плечи. Он вытянул шею, поднял голову, и искусственная робость ботаника испарилась, вмиг уступив место уверенности героя.- О вас я тоже много слышал, Капитан. Вы… -Хватит бессмысленных любезностей,- леденящий душу голос Темного Рыцаря безжалостно прервал Человека из Стали.- Говори, зачем ты нас собрал,- велел он мне. Не знаю как, но Бэтс умел менять голос так, чтоб он пробирал до костей, жутко пугающе. Возможно, сейчас сработал и личный фактор: он недолюбливал Супермена, и оттого его тон стал еще более зловещим и нетерпимым. -Конечно,- попытался я самой беспечной улыбкой растопить вмиг похолодевшую атмосферу.- Дамы и господа, мы в жопе! Это если кратко.- Я показательно помассировал горло, обещая длинный монолог.- Не знаю, все ли в курсе последних событий, но на Землю вторгся асгардский бог Обмана, Локи, и стащил у Щ.И.Т.а Тессеракт. Понимаю, среди вас есть несведущие, кто такой этот Локи и о каком Тессеракте идет речь. Не беспокойтесь, я сейчас всё подробно объясню. Я вытянул руку, и над ладонью замерцал собранный из сияющих частиц света голографический образ идеального голубого куба. Это было простое иллюзорное заклинание, которому я научился под руководством Алексы для съемок сцен фильма «Изгой», чтобы изобразить изможденного героя. До виртуозности Аморы и тем более самого Локи мне было далеко, но создаваемые мной образы были достаточно четкими и различимыми, чтобы служить наглядным пособием. -Это — Тессеракт,- торжественно объявил я, и реакция Фьюри не заставила себя ждать. -Откуда тебе известно, как он выглядит?- с подозрением вопросил он и устремил взгляд на Наташу, безмолвно требуя ответа: не она ли предоставила мне эти данные. Черная Вдова едва заметно покачала головой, давая понять, что она здесь ни при чем. -Дорогой мой Ник Фьюри, ты еще так многого не знаешь,- насмешливо улыбнулся я. Он плотно сжал губы и нахмурился. Сердито раздувающиеся ноздри говорили о том, что мое замечание задело директора Щ.И.Т.а за живое, ведь он патологически ненавидел находиться в неведении.- К примеру, знаешь ли ты, чем этот куб является на самом деле? Мой вопрос застал его врасплох. Щ.И.Т. десятилетиями изучал Тессеракт, пытаясь обуздать его колоссальную энергию и превратить в оружие нового поколения, но ни на йоту не приблизился к разгадке его фундаментальной природы. -Похоже, придется начать этот рассказ с самого начала. С самого начала времен,- провозгласил я, и иллюзия над моей ладонью сменилась. Теперь над ней парила миниатюрная, но невероятно детализированная модель рождающейся Вселенной — мириады сверкающих точек, разлетающихся из единого центра. -На заре творения была пустота. Затем… Бум! Большой Взрыв, и в девственный космос устремились шесть первородных кристаллов. Шесть Камней Бесконечности, каждый из которых отвечал за свой аспект бытия. Я начал перечислять, а над ладонью один за другим появлялись сияющие геммы: -Реальность,- над рукой вспыхнул кроваво-красный камень. -Сила,- его сменил фиолетовый. -Душа,- появился оранжевый. -Разум,- зажегся ярко-желтый кристалл. -Время,- возник камень изумрудно-зеленого цвета. -И, наконец, Пространство,- блеснул знакомый голубой куб, который начал таять, как лед, обнажая сияющий голубой кристалл в сердцевине.- Всё верно. Тессеракт — это лишь оболочка, покрывающая один из Камней Бесконечности. Тот, кто обладает Камнем и знает, как им управлять, получает власть над соответствующим аспектом мироздания. Обладатель Камня Пространства может открывать порталы в любую точку Вселенной, искривлять пространство, манипулировать гравитацией, в общем, реализовывать самые смелые фантазии. А тот, кто соберет все шесть Камней, станет практически всемогущим Богом. Сможет творить всё, что вздумается. При желании сможет даже стереть половину населения во Вселенной или уничтожить ее и воссоздать заново по своему образу и подобию, просто щелкнув пальцами. -Камни Бесконечности?- уточнила Аманда Уоллер.- Большой Взрыв породил магические артефакты, дарующие силу Бога? -Если очень и очень упрощенно, то да,- подтвердил я.- На самом деле их история и происхождение куда сложнее и запутаннее, но сейчас не об этом. Важно то, что Тессеракт похищен Локи. И в отличие от всех вас, ему прекрасно известно, что этот куб скрывает внутри. -Он знает о Камнях?- в голосе Бэтмена угадывались просчитываемые им наихудшие сценарии. -Хуже того! На данный момент он владеет двумя из шести Камней!