Ледяной подкат

***

      Сегодня Рождество. Говорят, этот праздник является днём, что решает все невзгоды и сплачает людей. В моем же случае, это правда. Я обещал Биллу показать настоящее рождественское чудо, хотя без Мейбл в таком я полный нулевой ноль, но это мне не помешало послать Сайфера в магазин за елью. Правда, до того, как этот отшибленный на всю голову ушёл за настоящим деревом, ёлкой был я: со звездой на голове и перемотанный яркой гирляндой. После этой выходки кто-то получил по лбу и грустный пошёл в центр.       А мне досталась роль домохозяйки, которой предначертано наготовить на стол. Благо, с этим проблем у меня нет, как и зеленого горошка в холодильнике - Билл его не переносит, так что плевать.       До сих пор не понимаю, как так вышло, что я буду праздновать Рождество с парнем, которого знаю меньше двух недель. Наша дружба (вроде как) была абсолютной спонтанностью, но я и не жалею. С момента нашего похода в богом забытое место, к озеру, прошло два дня, и сразу на следующий день утром ко мне заявился этот искатель приключений с предложением посетить местное центральное кладбище. И не с целью навестить того самого Стивена - как я сначала подумал, а закопать несчастную чёрную кошку, которую он нашел мёртвой по дороге ко мне. Я, конечно, сразу отказался, но потом Билл пригрозил оставить мне её у двери, и я передумал - через несколько минут стоял уже обутый. Закопали мы эту хвостатую, и всё бы ничего, но потом...

***

Двумя днями ранее..

      - Билл, закапывай её быстрее! Вот, скажи мне, кто идёт посреди белого дня закапывать кошку на кладбище, да и кто вообще закапывает кошек на кладбище?! - возмущённо возгласил я, пихнув "благодеятеля" в бок.       - Так, Сосен не спрашивали, что они думают на счёт похорон кошек на кладбище. Пару секунд, сейчас разровняю землю, и пойдём, - с помощью старой усохшей деревянной лопаты, которую Сайфер бесцеремонно свистнул у сторожа, пока тот задремал, он начал присыпать место захоронения землёй и ровнять его же. Далее в руках появился камень с выцарапанным кривым изображением чего-то на подобии кота, - ну, вот, и всё. А ты уже недовольствуешь. Пойдём, пока старик не проснулся, - не забыв про "инструмент для закапывания дохлых кошек", он двинул к выходу из кладбища, но проходя мимо одних надгробий, остановился: - Сосенка, на, - всучив мне лопату, блондин перелез через заборчик и забрал горсть конфет - ярких, в разноцветной обвёртке, и перелез назад. Как только его ноги ступили снова на землю, за нашими спинами послышался крик:       - Ах, вы, наглецы и воришки! А, ну, идите сюда! - обернувшись, мы увидели, что за нами стоял тот самый старик-сторож и явно не предвещал ничего хорошего, - моментально среагировав, Билл, потянул меня за локоть и принялся бежать:       - Шевели задницей, Деревце! У него ещё и ружьё есть, и твоя милая пятая точка может очень сильно пострадать, - сразу после был слышен звук того самого ружья, - быстрее!       - Куда мы бежим, разве там не тупик? - очень запыханно прозвучал мой вопрос.       - Нет, там раньше был ещё один вход, но ту часть кладбища уже никто не посещает и там всё заросло, поэтому хоть сейчас, будь добр, повнимательнее, - действительно, в этой части всё жутко одичало: торчащие ветки нехоженых деревьев и кустов, много мусора и предметов неизвестного происхождения. Наконец-то, вблизи показалась старая обшарпанная калитка, и мы вошли в неё, далее несколько поворотов и перед нами предстал Пьедмонт-парк. Билл указал на одну из скамеек, на которую уже приземлился, когда я подходил к нему, я понял, что в моих руках осталась всё та же спизженная лопата с кладбища.       - Билл, я тут.. - взглядом указываю на лопату.       - Что-то не так, Сосна? - он недоумённо посмотрел на меня, - садись давай, копатель.       - А, подожди, разве это не преступление? Мы же украли.. - договорить Сайфер мне не дал - потянул меня за локоть и я шлёпнулся рядом с ним на скамейку.       - Би-и-и-л-л.. - он взял меня за щёку и грубо повернул в свою сторону, приоткрыл мне рот и впихнул что-то туда. Я очень смутился этому его действию и понял, что во рту у меня тёрпкая вишнёвая карамелька. - Подожди, ты ведь тоже их украл?       - Конечно, догадливый ты мой, я мерзкий воришка. Ну, как, вкусно?       - Да, вишнёвая. А у тебя какая?       - Лимонная, хочешь? - резко спросил он. Думав, что сейчас мне дадут ещё одну такую же конфету, я согласился:       - Дава.. - но мне не дали договорить и Билл прислонился к моим губам своими, приоткрыл рот и передал таким способом мне конфету. Как только, по всей видимости жёлтая, карамель оказалась у меня во рту, у меня свело всё, что можно было там. Как этот чудик её ел? Так ещё и с полной невозмутимостью. Она была настолько кислой, что я аж скривился. Сайфер передавши сладость, сразу отстранился, а я сидел снова весь красный, но уже с двумя конфетами. - Вкусненько, да, Сосенка? Хотя по лицу вижу, что очень, - он засмеялся, его смех был, словно электрический ток, который иголками залазит под кожу и пробирает до костей, охлаждая их и ломая на миллионы малейших осколков. Хозяин этого смеха, будто безумный гений, который сумел сотворить своё чудовище, как и его коллега - Франкенштейн. Мне было до дрожи неловко находиться рядом с ним, и нет, не из-за того, что мой друг смахивал на безумца, дело в извращенном способе передать ту чёртову конфету. Сам же Билл ни капельки не был смущён и разворачивал уже другую сладость.

***

      Я думал, что на этом наши приключения закончились, но, как оказалось, нет. На следующий день, не церемонясь, ко мне снова завалился Сайфер.

***

Днём ранее..

      - Сосенка, приветики! Я тут это.. - но я не дал ему договорить:       - Слушай меня сюда, Сайфер, если ты опять принёс дохлую кошку, то иди-ка ты, знаешь куд.. - а теперь он не дал мне договорить и, переступив порог, бесстыдно закрыл мне рот.       - Не привет, не здрасте, что за манеры, ещё и перебивает! Я хотел помощи твоей попросить, - он убрал руку и выжидающе посмотрел мне в глаза, когда я кивнул, он продолжил:       - Короче, меня выселяют завтра и мне нужно отдраить квартиру, чтобы меня не посадила на кол и не сожгла хозяйка, - про последнее этот дурак конечно загнул, но отказать невозможно, когда перед тобой такую кислую мину строют, что плакать самому захотелось.

***

      - Ты когда-то протирал полки вообще? - недовольно спросил я у Билла, который отчаянно драил посуду.       - Полки нужно протирать?       - Ясно. Спрашивать за окна значит тоже бесполезно.. - Билл глянул на меня, и его взгляд выражал абсолютное непонимание и расстерянность за незнание, казалось бы, элементарных вещей. Поэтому каждый продолжил заниматься своим делом.       Благо вещей у него было не так много и упаковывать, по сути, было нечего, у нас вышел один чемодан, две коробки среднего размера и один рюкзак, который явно был недоволен тем, что в него запихнули. Сейчас Сайфер подметал пол, а я орудовал у него в спальне. А ведь именно тут он и назвал меня своим другом и расплакался от истории с этим Стивеном, по рассказам Билла, он - странный тип, хотя я бы не сказал, что и сам Билл - нормальный. Я убирал с тумбы всякую дребедень, принадлежащую моему другу, вот зачем ему, например, игрушечный механический цыпленок, или же этот очень старый и помотанный тяжкой жизнью латинский словарь?       Шарясь в ящике, я обнаружил, что из него выпал конверт.. с письмом. Я сразу поставил его к словарю и отговаривал себя открывать его, а читать - тем более! Но, кажись, плохо отговаривал, раз уж через пару секунд конверт был у меня в руках, и, открыв его, я достал фотографию с небольшим помятым листком бумаги. На фото был Билл вместе с каким-то парнем - похоже Стивеном, первый сидел на стуле и улыбался во все щели, пока второй красил ему волосы. Стивен был довольно необычной внешности: длинные волосы, выкрашенные в чёрный с красным и завязаны в пучок; само же лицо было обколото всем возможным пирсингом; голубые глаза, а одет он был в облегающие рваные чёрные джинсы с какой-то яркой ультрафиолетовой футболкой, и завершали это всё чёрные массивные берцы. На фото часть ещё некрашеных волос Сайфера была тёмно-русого оттенка, а одет он был так же, как и Стивен - те же джинсы и футболка, но уже ярко-жёлтая. Далее я быстро прошёлся по письму. Похоже на предсмертную записку или признание? Стоп, я не ошибся? Нет, это всё-таки оно, признание в любви. Этого Билл мне не рассказал, во мне словно что-то вспыхнуло. Неужели я ревновал?       - Сосеночка, я закончил, а ты что ту-у-у.. - он замолк, когда увидел в моих руках всё это. Я хотел уже было извиниться, но Билл подошёл ко мне и вырвал из моих рук фото и письмо, а после.. скомкал.       - Что ты..? - он перебил:       - Расстаюсь с прошлым, - и улыбнулся, без чего-либо, просто улыбка - чистая и спокойная. Он действительно сделал это, будто прощаясь, оставляя только хорошие воспоминания после. - Мне жаль, что тебе пришлось узнать таким способом, и я совсем не злюсь на тебя за то, что прочитал.       - Почему именно сейчас решил сделать это? - спросил я у Билла, поскольку это показалось мне странным.       - Причиной стал ты, Сосенка, - он посмотрел мне в глаза, - ты есть сейчас, а его нет. Зачем мне держаться за того, кто был тогда, которого уже не воротишь назад? - мягко улыбнулся. Следует заметить, что улыбка очень шла ему, Билл будто становился милым бесом из толпы угрюмых недоброжелателей. - Мне бы очень не хотелось, чтобы тебя настигла участь Стивена, потому что я успел привыкнуть к тебе. Не думал, что после той ситуации, смогу найти кого-то, кто пойдёт со мной хоронить кошек или ночью к озеру на откровения, - мягкая улыбка на его лице сменилась на грусть вперемешку с облегчением, Сайферу подобная правда стоила многого - это было слишком очевидно.       - Билли, успокойся, всё ведь хорошо. Хочешь поговорить об этом? - моя рука приподняла его голову за подбородок, два искристых, наполненных солёными слезами, изумруда посмотрели на меня с надеждой и нескрываемой радостью.       - Смотря, что конкретно интересует тебя, Сосенка? - прежний вечно ухмыляющий Билл Сайфер вернулся, - у нас не так много времени, поэтому я отвечу на три твоих вопроса. И буду с тобой честным, как не был с родной матерью.       - Идёт. Раз ты затронул мать, расскажи о своей семье, - лицо моего собеседника скривилось моментально, точно так же, как моё после той лимонной кислятины в парке. Снова вспомнив, как та конфета попала мне в рот, я смутился, как какая-то восьмиклассница. Сайфер, который явно уловил моё смущение, ухмыльнулся, но всего лишь на секунду.       - Я думал, ты спросишь что-нибудь более интересное, но ты предпочёл этих людей. Хорошо, - он присел на кровать, махнув до этого рукой чтобы я сел рядом.       - Не знаю, что ты хотел бы услышать, но моя семья - это сплошной ад, если не хуже. Мой отец был ужасным человеком и не менее паршивым родителем, помимо его мнения не существовало ничего. Мать же просто потакала ему, ничего удивительного - она тоже не хотела попасть под раздачу. У меня была сестра, младшая, на года два. Только, в отличии от меня, она полностью устраивала родителей, как и поведением, так и навыками, а я был старшим горе-сыном, от которого требовали в раз пять больше его возможностей.       - Тоже не попасть под раздачу..? - поинтересовался я.       - Да, он избивал меня. Особенно влетало за побеги из дома со Стивеном, мы ходили гулять, таким способом избегая реальность, - он посмотрел на меня, тем самым говоря, что время для следующего вопроса.       - У тебя были какие-то увлечения?       - Да, помимо уроков скрипки, которые отец заставлял меня посещать, я рисовал. Но никто не поддерживал меня. А ещё мне всегда нравились растения и я бы хотел выращивать их. Они показывают начало цикла, его продолжительность и конец.       - Не думал, что кто-то придаст столько смысла обычным растениям. Хочешь вырастим какой-то цветочек?       - Конечно! - Билл радостно воскликнул и посмотрел на меня глазами полными счастья, это очень радовало меня.       - Хорошо.       - У тебя остался ещё один вопрос, - проконстатировал он, - спроси то, что хотел бы знать, потом я не буду таким откровенным.       - Что случилось после того, как ты узнал о смерти Стивена? Извини, если слишком личное.       - Брось, совсем нет. Собрав вещи, той же ночью я сбежал из дома навсегда. Мне некуда и не к кому было идти сначала, но потом я вспомнил и пошёл на окраину города, где жил Стив. Его местом обитания, как и местом репетиций, был его собственный дом, хотя домом это было трудно назвать, так как жил он в потрёпанном жизнью гараже с пристройкой, состоящей из небольшой ванной комнаты с душем, туалетом и небольшой раковиной. Я прожил там несколько месяцев, параллельно помогая огороднику на соседней ферме. Накопив немного денег, я решил поискать себе жильё поближе к центру, но цены были просто высоченными. И я принял решение выставить гараж на продажу, чтобы хоть как-то получить нужную сумму на первое время, но никого не интересовал старый разваленный гараж, поэтому я продолжил работать на ферме, пока её не выкупил один магнат для постройки нового торгового центра. Я был очень зол, не скажу, что богатые шишки когда-то вызывали во мне прелестные эмоции, но тогда я стал ненавидеть их. Ферму начинали постепенно сносить, а я продолжал жить напротив неё и наблюдать, как перед моими глазами рушат, уже ставшее мне родным, здание. Но долго так сидеть не пришлось, поскольку через пару дней мне предложили несколько тысяч долларов за этот несчастный гараж под магазин, кстати, тот же дрянной магнат. В итоге, я забрал деньги, собрал вещи и съехал в небольшую квартиру почти в центре города, устроился в типографию, потому что зарплата там была выше, чем в цветочном на соседней улице. Мне пришлось отказаться от любимого дела и уйти в серые будни, чтобы иметь возможность оплачивать элементарные потребности.       - Ты до сих пор работаешь там?       - Да, но уже не так часто меня можно встретить в типографии - просто прихожу даю задание остальным, что-то доделываю и ухожу, - пару золотых прядей упали на два горящих изумруда, от чего Сайфер распустил остальные волосы и, откинув голову назад, собрал их чёрной резинкой в небрежный пучок, - я договорился с боссом на такой график, чтобы успевать выспаться, для ночной смены в баре - там платят больше - нужно ведь откуда-то брать деньги. А ты, учишься где-нибудь?       - Да, в университете, на факультете общественных наук. Изучаю психологию, социологию, антропологию, экономику, историю, географи-и… - но я не договорил, меня нагло прервали.       - Так-так, я понял, остановись! Я имею представление о твоих этих науках, не нужно утруждаться. Если тебе они действительно интересны, то учись, но я университеты не перевариваю. И вообще, который час? - мой собеседник начал судорожно искать телефон, дабы узнать время, но, остановив его, я взял его за руку и отдал телефон, параллельно озвучив час: "Девятнадцать минут третьего", на что получил довольно-таки выразительный эмоциональный ответ:       - Ни хуя себе! Шевели задницей, бери коробки и пошли отсюда, - сразу после этих слов меня выпихнули из комнаты, всучив мне коробку и рюкзак. В полном непонимании я побрёл к выходу, попутно захватывая ещё одну небольшую коробку. Через пару минут подошёл Сайфер и, вытянув из шкафа свои ботинки, вернулся в комнату. Они очень похожи на те, которые были у Стивена на фотографии - возможно, это даже и его - пришло мне в голову, но я отбросил эти мысли подальше и хотел было открыть дверь, чтобы выйти, но она сама резко распахнулась прямо перед моим носом. На пороге стояла женщина среднего возраста в тёмной меховой шапке, как в старых советских фильмах, в пальто тёмно-фиолетового цвета (между прочим, очень напоминавшего пальто Чёрного Плаща из мультфильма) и обычных ботинках на невысоком каблуке.       - Добрый день, молодой человек, - поздоровалась она, я ответил тем же: "добрый день" и поспешил пропустить неожиданную гостью в дом, - меня зовут Изабелла Эллингтон, хозяйка квартиры. - Она прошла немного вглубь тесного коридора и заглянула, видимо, в поисках Билла, на её лице появилось удовлетворение - она нашла его, а затем послышались шаги и задорный голос:       - О, госпожа Эллингтон, как я рад вас видеть! Как здоровьице, как дети? - начал было тот, и я подумал уже, что эта женщина сейчас будет в ярости из-за тона моего друга, но какого было моё удивление, когда на лице Эллингтон я обнаружил абсолютное спокойствие и немного приподнятые уголки подкрашенных помадой губ.       - Так, дорогой Сайфер, отбрось этот свой театр и скажи мне, что ты тут делаешь, я же сказала тебе собрать манатки свои ещё на прошлой неделе?       - Э-э-э, понимаете, Изабелла, я не смог раньше этого сделать и возможность предстала только сейчас, но мы уже всё собрали и уходим, - он хотел подойти к двери, но женщина остановила его рукой и сказала:       - Билл, а оплата за последний месяц? Ты заплатил лишь половину и сказал, что остальное при выселении. Ну так, что?       - Дело в том, что я жду аванс и обязательно отдам вам, - собеседница лишь по-светски рассмеялась и добавила: "Не надо мне твоих денег, дорогой. Главное - уходи уже, мне нужно показать квартиру людям". После этих слов, она выперла нас, и мы, взяв вещи, ушли.       - И куда ты теперь, нашёл новую квартиру? - решил поинтересоваться я у Билла, на что он хмыкнул и посмотрел в небо.       - Понятия не имею, Дип, - услышав своё имя, меня будто обдало ледяной водой, - наверное в какой-то дешевый хостел и то, если будут места, в противном случае - вокзал, пока не найду что-то подходящее.       - Ты же несерьёзно.. не будешь же ты спать на вокзале? - мой взгляд полон волнения устремился в стоящего рядом со мной человека, - не шути так.       - Серьезно, - горькая улыбка, - пока мне негде остаться, - я перебил его:       - Но у тебя есть я! - мой голос внезапно сорвался на крик, - какого чёрта ты ничего мне не сказал? Я же могу тебе помочь, почему не спросил? - видимо, Билл и вовсе не ожидал подобной моей реакции, поэтому весь раскрасневшийся находился в ступоре с минуту.       - Прости, - коробки оказались кинуты на землю, а холодные те самые сайферовские руки притянули меня и заключили в объятия, - мне показалось, что я и так много прошу у тебя помощи.       - Глупый, друзья всегда должны помогать, - я обнял его в ответ и улыбка проскользнула на его лице.       - Да, только ты мне не совсем... - дальше фраза оборвалась для меня. Из-за гула только что проезжавшей машины я совсем не услышал последнюю часть предложения.       - Что ты говорил? - решил переспросить я.       - А? Да так, ничего. Просто хотел поблагодарить за то, что готов приютить на пару дней. Я обещаю съехать сразу после Рождества, чтобы не доставлять неудобства, - но я лишь махнул головой, тем самым, давая понять, что присутствие моего собеседника никак не доставило бы мне проблем или же неудобств:       - Билли, оставайся и после, ты не будешь мешать, - твёрдо заявил я, на что он обрадовался и снова обнял меня, только на этот раз крепче.       Дальше мы отправились ко мне домой и, к счастью, без приключений.