Enigma

Влад и Лео поспешно покинули комнату, оставив Лайю наедине с новоиспеченным союзником. Как только дубовая дверь закрылась за их спинами, Лео высвободился из цепкого захвата хозяина замка. — Зачем ты увёл меня оттуда? — огрызнулся он. — Почему позволил оставить её с этим чудиком? — Так будет правильнее, — холодно процедил Влад. — У нас нет времени выяснять отношения. — Я не могу подвергать её опасности. — Она в надёжных руках. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Лео вырвался вперёд, уверенно шагая по направлению к выходу. Тесные стены замка давили на его подсознание. Хотелось скорее выбраться на свежий воздух и привести свои мысли в порядок. Взглядом он метнулся к своей руке, на которой красовались красные полосы. К его удивлению, они начали стягиваться, а через мгновение и вовсе исчезли. Нолан неоднозначно хмыкнул на такие перемены, но решил отложить раздумья до более подходящего случая. — Что ты видел? — Влад вдруг вскинул голову и взглянул в сторону озера. Тёмные шапки деревьев не давали ему разглядеть силуэты, стоявшие на берегу. — Когда я вышел из воды, эти двое… — Лео медленно растягивал слова, словно не верил в их подлинность. — Их принесли волны, — он озадаченно посмотрел на Влада. — Кто они? Влад замедлил шаг и резко обернулся. — Тёмные. Они пришли за мной. И боюсь, что на этот раз мне всё же придётся покинуть вас. В глазах Лео блеснуло непонимание. — Забавно. Но я требую объяснений. Губы Влада тронула едва заметная улыбка. — Ты мне кое-кого напоминаешь. — Наверное, одного рыжего парня из Османской империи, — подметил Лео. — Совершенно точно. Теперь уже оба мужчины рассмеялись. Каждый думал о чём-то своём, но их взгляды по-прежнему были прикованы друг к другу. — У тебя никогда не возникало ощущения, словно ты знаешь человека всю свою жизнь, но при этом знаком с ним всего пару дней? — Лео подался вперёд и ткнул Влада пальцем в грудную клетку. Он опомнился лишь тогда, когда почувствовал когти на своём запястье. — Прямо сейчас я наблюдаю подобную картину, — Влад резко зажмурился и отпустил чужую руку. — Прости, мне тяжело это контролировать… Лео с интересом наблюдал за тем, как меняется лицо Дракулы от полного непонимания до осознания содеянного. — О, нет, всё в порядке. Я просто должен привыкнуть к тому, что ты — Влад Дракула. Тот самый. Настоящий, — ладонь Лео приблизилась к плечу мужчины, но он вовремя себя отдёрнул. — И мы, вроде как, друзья? Влад помедлил, прежде чем обронить: — Да, друзья. — Значит, друзья должны доверять друг другу. Расскажи мне всё. Даже то, чего мне не стоит знать, — Лео резко замолк, ловя реакцию Влада на свои слова. Тот стоял в явном напряжении. Его брови сдвинулись, а взор устремился куда-то сквозь собеседника. — Наверное, стоит начать с того, почему мы здесь, — Влад прикрыл глаза. С минуту он стоял обездвиженный. Но затем в его взгляде что-то изменилось: на смену лазурной радужке пришла кроваво-чёрная. — Ох ты ж ё…жики зелёные! — воскликнул Лео. — И давно это у тебя? Влад поморщился. — Достаточно, чтобы успеть приручить дракона, иметь в подчинении тысячи тёмных существ и прислуживать дьяволу. Лео попытался сделать вид, что эта информация его совершенно не впечатлила. — Понятно. А я ведь даже побриться перед смертью не успел. Влад был готов поклясться, что ожидал чего угодно, но никак не принятия. Он много лет находился не только в заточении глубоко под землёй, но и был заложником собственных мыслей. Они не давали ему покоя, изводили, рисовали картины трагического прошлого и обречённого будущего, проведённого в полнейшем одиночестве. Влад боялся думать о том, что подарок судьбы был уготован для наказания, а не поощрения, но в одном он был уверен точно: теперь он не один. — Ты в любой момент можешь вернуться назад, в замок. Не обязательно идти со мной, — промолвил Дракула. — У меня есть выбор: идти с тобой или идти с тобой. Я выбираю… идти с тобой. Влад был тронут этими словами, ведь это значило, что Лео был готов пойти за ним и принять его правду. Он протянул свою руку для рукопожатия, но очутился в крепких объятиях друга. — Ты не любишь обниматься, — констатировал Лео, когда почувствовал, как напряглось тело Влада. — Трудно контролировать тысячелетнего демона, который засел под рёбрами. — Оу, — Нолан поспешно высвободился из объятий. — Мне стоит быть осторожнее, чтобы не разбудить древнее зло, — он тихо хихикнул, но тут же принял сосредоточенный вид. — Мы справимся. Обещаю. Влад кивнул. — Кто-то из нас может не вернуться, — прохрипел он. — Насчёт своей удачи я бы поспорил. — Тогда полагайся на инстинкты. Теперь Лео был настроен решительно. Увесистый меч в руках придавал большей уверенности, чем перспектива борьбы с нечистью на кулаках. Всю свою сознательную жизнь он к чему-то готовился: его не покидало ощущение, будто он близко. Близко к разгадке своего прошлого. Лео коснулся медальона на своей груди и ощутил — он готов. — Меч нужен, чтобы рассечь портал, — Влад наглядно показал, как стоит управляться с оружием. — Когда мы приблизимся к тёмным — будь начеку. Они проведут нас в… другой мир.

***

Ноэ сидел в кресле и задумчиво потирал подбородок, пока Лайя мелькала из стороны в сторону. Её раздражение и беспокойство передалось бесу, хотя тот это тщательно скрывал. — Я не вижу их, — разочарованно сказала она, подойдя уже в сотый раз к окну. — К моему большому сожалению, в тёмном мире отсутствуют вышки мобильной связи, — съязвил Локид. Лайе хотелось стукнуть Ноэ за беспечность. — Вам совсем плевать, что ли? Вы буквально полчаса назад говорили о том, что готовы помочь брату, а теперь сидите сложа руки. — Я думаю, — прошипел Локид. — О чём же? Ноэ пытался держать себя в руках. Недавние беседы по душам не прошли для него бесследно: теперь бес с отчаянием смотрел на Лайю и понимал, что его силы начали угасать. В этой девушке таилось слишком много света, а значит, силы Влада тоже были на исходе. — Во-первых, нам стоит перейти на «ты», Лайя. Всё-таки, будущие родственники, — Локид загадочно улыбнулся, пытаясь не показывать истинные переживания. — А во-вторых, тебе не о чем беспокоиться. Я обо всём позабочусь. Бёрнелл закатила глаза. — Я читаю тебя насквозь, Ноэ. — Да, за последние сутки ты явно преуспела в этом деле. Хорошая ученица, мисс Бёрнелл, — бес кратко подмигнул девушке. — Не пытайся со мной заигрывать. Я по-прежнему злюсь и жду ответа. Ноэ на мгновение задумался: стоит ли рассказывать всю правду? Или преподнести всё в более выгодном свете? Поколебавшись, он решился поделиться частью задуманного. — Я покажу тебе кое-что, если прикроешь свои очаровательные глазки, — пролепетал Локид. — И ты исчезнешь, — Лайя фыркнула, но подошла ближе к мужчине. — Теоретически я мог бы сделать это ещё час назад. Бёрнелл замахнулась кулачком в сторону его плеча. Ноэ недовольно шикнул. — Эй, мы так не договаривались! Мне нужно сосредоточиться, чтобы найти… — он начал постукивать по карманам пиджака и пристально рассматривать предметы, падающие на пол: спичка, монета, карта шута, увядшая лилия… Лайя смотрела на это с озорством, интересом. Казалось, карманы Локида были бездонными, раз хранили такое количество хлама. Вылетевший из-под лацкана пиджака голубь заставил Лайю прикрыться ладонями в защитном жесте. Пока она отмахивались от птицы, Ноэ нащупал то, что искал. — Вот он! Нашёл! — Локид достал из подкладки блестящую штуковину и протянул её Бёрнелл. Лайя осторожно коснулась подвески, но тут же отпрянула. Её пальцы обдало теплом. — Что это? — Знаешь легенду об «энигме»? — поинтересовался Ноэ. — Да, но… — Всё немного прозаичнее, — лицо мужчины приобрело серьёзный оттенок. — На самом деле, этот кулон сделан из слюны балаура. И так уж вышло, что именно он является его непосредственным хозяином. — Стой, так ты его украл? — Лайя пыталась привести себя в чувства. — Именно поэтому балаур сейчас… Бёрнелл не успела договорить. Ноэ накрыл её руку своей. — Я временно позаимствовал, — Локид горько усмехнулся. — В этом кулоне — смерть балаура, и если его уничтожить, то Влад перестанет быть его хозяином. — Это значит, что он станет свободен? — с надеждой спросила она. — Не совсем. Бёрнелл пыталась осмыслить сказанное. Что значили эти слова? — Ты что-то не договариваешь, Ноэ. В голове у беса набатом стучало: «Умрёт и хозяин», — но он произнёс лишь: — Мы отправимся вслед за нашими друзьями. Надеюсь, он успели соскучиться.