Камикадзе в бигудях

Сиэль внимательно выслушал сбивчивый рассказ жнецов. На этот раз его бессонница была как никогда кстати: если бы он спал, Михаэлис мог бы не сразу доложить о ситуации, как обычно считая, что сон важнее всего. А в данной ситуации время — очень важный ресурс. — Месси, позаботься о гостях. Надо подумать, — наконец, после нескольких минут молчания, отдал приказ граф. Расторопная горничная тут же бросилась тихонько выяснять, чего хотят гости, стараясь не мешать своему господину. Граф, буквально окаменевший, ушел в свои размышления и смотрел куда-то сквозь присутствующих, опершись подбородком о руку. Он совершенно не двигался, и в какой-то момент Тиллю показалось, что он даже не дышит, но продлилось это состояние недолго. Граф словно проснулся, и во взгляде появился странный блеск, а на лице — полуухмылка. Нокс поежился. Он уже видел это выражение лица. Это значило, граф принял решение и сейчас займется сбором дополнительной информации, попутно развлекаясь тем, что будет трепать нервы всем остальным. — Почему ты не пошел к Греллю? Не уверен в его и силах остальных жнецов? — Еще одна хорошая мина при плохой игре, как тогда, когда вы сказали, что поняли мою манипуляцию и специально на нее поддались? — не сдавал позиции Тилль. — Вот как? Все-таки иногда пользуешься мозгами, — хмыкнул граф, внимательно глядя на блондина с длинными волосами. Невыспавшийся жнец выглядел до неприличия похожим на ученика средней школы: темные круги под глазами, слегка растрепанные волосы. Не было заметно, что он врет, по всему виду читалось — он торопился как мог. — Что вы… Я не такой умный и обо мне легенды не ходят, как о вас. Это заметил Вагнер. Я наивен, слаб и совершенно ничего не значу в данной ситуации. Но я пришел сюда, чтобы вы занялись Вельзевулом. — Потому что демон? — Потому что это ваш город. Даже жнецы давно это признали и скрепя зубы считают вас самым серьезным и опасным противником, — не уступал Тилль, чувствуя холодок от взгляда Сиэля. Граф ухмыльнулся еще коварнее, явно намереваясь что-то сказать о скучной лести. — Это не лесть. Мы приехали к Гробовщику и Греллю в Австрию, и оба дружно сказали, что с вами они воевать не станут и плевать на то, что тут происходит, — тут же добавил Нокс. Граф слегка кивнул, принимая слова второго ученика Грелля. — Вы не найдете крысу в департаменте. А нужно начать именно с этого, чтобы перестать кормить Вельзевула душами и приостановить процесс призыва. Если это длится месяц-два, то еще не все потеряно, если мы остановим его банкет. В лучшем случае этого хватит, чтобы все кончилось, в худшем — хотя бы время выиграем. Мне нужно лично видеть подозреваемых в привычной для них среде. Полагаю, я смогу заметить по мелочам, кто может оказаться причастным, — веско сказал юноша. Михаэлис в упор уставился на графа. Затея была сумасшедшая! Авантюризм высшей меры — вполне в духе Господина, но рисковать настолько явно перебор! — Вам нужно в департамент. Это верно, иначе будет сложно. Но вы ранены, да и демона сразу косы почувствуют, — в отчаянии простенал Нокс. Михаэлис обрадовался, не подавая виду. Наконец все достойные причины найдены, и в департамент никто не сунется. — Можно запечатать сущность демона. Ненадолго, но вполне успешно. Рана… Ты ведь тоже ранен, и рука правая. Скажи-ка мне, Тилль, — граф ухмыльнулся буквально как исчадье ада, — Твоего напарника, или кто он там, можно убедить нам помочь? — Полагаю, нет. Он мой друг, но я убежден — после того, что услышал от него, он предпримет все меры, чтобы я не оказался втянут в настолько серьезную историю. Фантомхайв посмотрел на молодого жнеца с жалостью. Весь его вид так и говорил: «да ты что, убедить даже друга не сможешь?». Тилль поджал губы: ну вот же сволочь, имел бы отношения с кем-то априори старше и умнее, а не с собственным дворецким, сразу понял бы, насколько это сложно! — Идем в мой кабинет. Кое-что обсудим. Двое юношей, сопровождаемых взглядами Рональда и Себастьяна, ушли на второй этаж. — Очередная авантюра, мы все окончательно влипнем! — простенал Нокс. — Согласен. Он уже что-то задумал, — замогильным тоном признал Михаэлис. ************* Грелль восхищенно аплодировал. Браво. Это гениально! Фантомхайв за версту почует любой обман, да он и сам гений лжи и вычислит интригу! Орсини и Сиэль умолчали о том, что информация к ним попала от Гробовщика. Граф сказал, что узнал через своих информаторов имя демона, которого призывают, и что опасения насчет крысы в департаменте оправдались. Так и было принято решение проникнуть в департамент и взглянуть на все своими глазами. — Вагнеру лучше не говорить, это точно. Будет не в восторге, — рассматривая свою идеальную копию, признал настоящий Тилль. — Ой, да я графа быстро проведу, прогуляемся, поищем информацию — и обратно. Спирса отправлю тренировку проводить с остальными, и все. Они даже не узнают, что твоя копия была в департаменте! — Грелль был в восторге от этой затеи. — Пройдемся по верхушке, сделаешь вид, что показываешь своему стажеру прежнее место работы. Себастьян! — граф в облике Орсини, кажется, был всем доволен. Михаэлис, стоявший в отделении с абсолютно равнодушным лицом, вроде бы не привлекал внимания. Но граф отлично знал своего партнера, и когда тот не пытался протестовать или пытаться сделать по-своему, только молча беспокоился. — Да, Господин, — тон все так же был замогильный. — Я не на войну иду. — Хуже: в департамент жнецов. Может, я с вами… — в тоне сплошное отчаяние, — Сейчас ваша рана не помешает, обе руки будут действовать, но недолго. — Нет. Ты следишь за Тиллем, и чтобы здесь все было в порядке. В конце концов, это ненадолго, можно не устраивать драму. — Тон сбавьте, граф. Орсини так никогда не говорит. Проколемся, — посоветовал аловолосый. — Да как тебя кто-то слушает, если ты, — граф запнулся. Настоящий Тилль, кажется, и не метил в руководители никогда, — Понятно. Постараюсь просто молчать. А ты делай вид, что все идет как надо. Иди в библиотеку, я там обычно сутками сижу. Не веди себя как обычно и все будет в порядке. Не хочу, чтобы даже слуги были в курсе. — И еще. Самое главное. Коса. Чужих кос не трогать, о своей говорить, что связь ослаблена из-за раны, — добавил Грелль. Граф кивнул. Михаэлис посмотрел еще раз на идентичную копию блондина-жнеца. — А ну-ка… Интересно. Сейчас нас действительно не различить. Идем, сейчас повеселимся. Юноши вернулись спустя пару секунд. Грелль вытянул лицо: оба даже выражения лица сделали почти идентичные. Михаэлис закатил глаза. — Да мне хватит одного взгляда. Я же знаю, как вы смотрите, даже если вид совсем иной, — демон, склонив голову, безошибочно узнал графа, и тот, улыбнувшись, обнял его. — Умница. Все в порядке будет. — Михаэлис! — вопль горничной был настолько удивленным — словами не передать, — Мари, Роберт! Возмутительно, как ты смеешь! Граф! Ищите графа! Нет, ну надо же! Это что еще такое! Так и знала, кобель, делаешь только вид… Сиэль рассмеялся, уткнувшись в плечо дворецкого. — А ты чего заливаешься, дрянь! Ничего, вам сейчас обоим крышка! — женщина крутанулась на каблуках, направляясь в библиотеку. Графу захотелось поставить эпичную точку, доведя прислугу до ступора. Граф поцеловал дворецкого на глазах изумленной публики. — Это чтоб тебе не скучно было, — вполголоса сказал граф, посмеиваясь над реакцией присутствующих. — Детский сад, — фыркнул брюнет. ************ Грелль отворил дверь диспетчерской — тихо, никого нет. На графа никто не обратил внимания, все видели, разумеется, всего лишь совсем юного жнеца, которого Грелль то и дело называл «котиком» и обещал «выучу лучше Нокса!». Благо, пока Сатклифф тараторил, он не сильно отвлекал Фантомхайва, который внимательно осматривался, делая вид, что ему невероятно интересно. — Есть идеи? — Сейчас к ним пойдем. Новый глава департамента не внушает доверия. Слышали про назначение Морроу? Сиэль дернул жнеца за руку, чтобы тот замолчал. — А кто такой Морроу? Герр Сатклифф, вы говорили только про мистера Уиллиса… — быстро доставая из кармана блокнот и не меняя интонации, сказал граф, стараясь коверкать фамилии. — А, ну раньше был Уилсон. Правильно, Уилсон! Ох, после немецкого тебе, наверное, трудно, — тут же включился в игру Грелль. — А чем вам не нравится новый глава департамента? — Орсини, котик, ты же знаешь о моей славе. Я привык, что мне сразу глазки строят, а он кремень, прямо как Спирс в худшие годы. Вот и подозрительный, — ухмыляясь, продолжил разыгрывать сценку Грелль, пока Сиэль шустро исписывал лист за листом. «Здесь везде руны подслушивания. Черномагические, жнецы и косы их не чувствуют!» Грелль взял в руки блокнот. «Жнец такое нарисовать может?» Сиэль на секунду задумался. «Вряд ли кто-то из жнецов настолько хорошо знает и владеет темной магией. Это очень старые руны» Грелль кивнул. — Тихо здесь. Идем, прогуляемся дальше. *********** У Михаэлиса второй раз за полчаса дернулся глаз. — Послушай. Если я одену тебя неподобающе — никто не поверит! Граф-то надел твою одежду, и ничего! — У меня нет проблем с костюмом! Я хочу надеть его сам! Демон сцепил зубы. Сколько нелепых церемоний! А все Сиэль! Если бы кто-то своей выходкой не поднял всю прислугу на уши, — вернее человеческую ее часть — то сейчас бы не пришлось срочно предоставлять лжеграфа! И иллюзию нельзя было представить, нужно было экономить силы, на всякий случай! Так что только подмена сущности, чтоб ему! — Надевай! Дворецкий отвернулся, едва ли не скрипя зубами. Идея ему казалась идиотской. Жнец быстро переоделся, буквально в рекордные сроки, и подошел к дворецкому. — И зачем мне твоя помощь… — Затем! Ужасно! Бант криво повязан, рукава… Будто ты не граф, а бродяжка, утащивший чужой костюм! Стой смирно, доделаю! Глаза у Михаэлиса загорелись алым. Орсини побледнел. Как граф его терпит? Он же, от него же… мурашки по коже, хуже Легендарного! Нет. На равных. Эдлер тоже не похож на пушистого зайчика. — Последний штрих. Метка каленым железом обожгла глаз. От боли тело словно парализовало. Орсини никогда не чувствовал такой боли. Михаэлис сориентировался быстро: подтащив к себе юношу, зажал рот рукой, чтобы ни малейшего звука не было слышно. По щекам потекли слезы. Несколько секунд невнятного мычания — и копия графа просто повисла в руках дворецкого безжизненной марионеткой. — Не надо вести себя так. Это не так уж и больно, — презрительно сказал мужчина. — Меня ранили демоны, я пару раз ломал почти все кости! И то, что я чувствовал сейчас, — в десять раз хуже! Наверное потому что я жнец. Михаэлис отрицательно мотнул головой. Подмена сущности и ощущения меняла. Значит настоящий граф… Но он никогда не жаловался, просто обнимал его сильнее, сжав худыми пальцами пиджак, максимум оставлял на нем пару царапин. Но не плакал и не кричал. Даже будучи ребенком. Терпение Сиэля — отдельный дар, не меньше. «Когда приходится обновлять метку, каждый раз чувствую себя радостно. Странно, но внутри становится легче. Наверное потому что мы точно друг друга не потеряем» Граф признался в этом очень давно. Но никогда не говорил, насколько это больно. Все-таки Фантомхайв всегда поражал его. — Раз в шесть лет метку надо обновлять. Иногда чаще. Ты чувствуешь то же, что и мой Господин. — Ты его так мучишь? За что так… — И он никогда ни словом, ни жестом не выдал своей боли и не отказался от этого. И все ради того, чтобы мы не расстались и могли найти друг друга везде. Наверное, это одно из доказательств его любви. «Ненормальные» — подумал про себя Орсини. ************* Сатклифф нервно посмотрел на часы. Потом на коридор. Еще раз на часы. Увы. Пятый и тринадцатый отделы в полных составах уже шли в диспетчерскую. — О, герр Сатклифф. Тилль! Да тебя все обыскались! Куда ты ночью делся? — тут же начал допрос Вагнер. Граф побледнел. Этого исхода событий никто не ожидал. Бросил взгляд на Грелля — тот так же был поражен. Юноша же постарался не выдать себя. — Почему так рано, Спирс? Еще час должны разбираться! — Мы все отработали, — удивленно сказал Уильям. Он не ожидал, что Орсини найдется вместе с Греллем. Вагнер вздохнул явно с облегчением, но на «Тилля» смотрел очень странно. Словно уже заметил какой-то подвох. — Ночью? Мне нужно было побыть одному, — пытаясь растерянно улыбаться, ответил граф. — И для этого ты сбежал из окна туалета? — иронично протянул Вагнер, — С каких это пор у тебя любовь к одиночеству? Прежде ты его терпеть не мог. — Я думаю, ты понимаешь, что на меня нашло. Мне казалось, ты меня знаешь лучше. Простите, герр Сатклифф, мы продолжим подготовку? Вы говорили про важные книги, которые есть только здесь, — пытаясь действовать как можно запутаннее, пробормотал Тилль. — Верно, пошли, Орсини. Так, пятый отдел, можете в гостиницу. Понятия не имею, что вы тут забыли… — Мистер Спирс пригласил, сказал, что подождем вас тут, пока не будет дальнейших указаний. Вас же в отеле не было, на связь вы не выходите… — сказал Гайден. — Прошу прощения. Одна минута, я всего лишь поговорю с Тиллем, — попросил Вагнер. Отказать — еще сильнее заставить всех подозревать. Сатклифф прекрасно это понимал. Но вот Сиэль, справится ли? Гений гением, большая умница, но Вагнер хорошо знал Тилля. Нет, не так — лучше всех. — Герр Сатклифф? Мне действительно нужно извиниться за свое поведение, поступок, мягко говоря, безответственный. — Ну иди, Ромео, время пошло. Мигом, а то голову оторву. У нас плотный график. Граф поплелся за Вагнером, на ходу готовясь играть по ситуации. Но тот разрушил все его планы, как только завел его за угол и крепко обнял. — Я искал тебя по этому чертовому городу до утра! С тобой все в порядке? Сиэль на всякий случай обнял Вагнера, умоляя самого себя не проколоться и не отпрыгнуть от чужого человека, как ужаленный. Увы, к такому он не был готов. — Все хорошо, — с трудом переходя на немецкий, ответил юноша. Вагнер чувствовал подвох — его, откровенно говоря, злило прохладное отношение Тилля. Обычно наедине тот сам проявлял инициативу, беря его за руки или еще что-то… Это всегда было чуть больше, чем по-дружески. Сиэль стоически терпел чужие прикосновения, хотя приступ паники вот-вот должен был накрыть его с головой. Он считал, что пошел на невероятный героизм, и буквально таки молил судьбу, чтобы кто-то вмешался и не пришлось бы спасаться бегством. — Нет, сколько можно! Что устраиваете? Позорить меня удумали? Развели непонятно что, вы бы еще тут сексом занялись! А что, диспетчерских пустых — вагон! Шутки шутками, но помнить нужно, мы не в Австрии! Но и там, как все прекрасно помнят, вести себя нужно подобающе. Вагнер! На меня смотреть! Орсини! Филлип недовольно отошел от «Тилля». Граф и благодарен был за такую помощь, и удивлен командным голосом и поведением Грелля. Вел он себя не просто серьезно, а как настоящий руководитель. — Ладно бездари Спирса позорят, но от вас я не ожидал. Расслабился, Вагнер? Через часик выбью я из тебя эту дурь. А Орсини сейчас займусь! Тилль, за мной! Тебе и шанса давать нельзя, сам же напрашивался не быть бесполезным. Грелль отошел на шаг, поправляя очки одним точным движением. — Я нашел его утром, недалеко от Темзы. Сидел, сопли распускал, мол, бесполезный. Взял с собой, хотел, чтобы рунами занялся — подстраховка, какая-никакая — у него память хорошая, мог бы пригодиться, даже когда ранен. — Так ты такой странный… — Вагнер перевел взгляд на Тилля. — Потому что не спал! — рявкнул Грелль, — А у меня времени в обрез, сейчас им займусь и отправлю в гостиницу. Да за что мне все это?! Вагнер, ты идиот, законченный кретин! Не отдел, а собрание идиотов! Орсини! Грелль схватил «Тилля» за плечо, уводя за собой. Вагнер с сожалением улыбнулся и помахал вслед жнецу. — Косы ради, позор! — бормотал жнец, уводя за собой «Тилля». Австрийцы проводили «Орсини» сочувствующим взглядом. Да и англичане тоже жалели незадачливого стажера. Сатклифф был очень недоволен. Грелль зашел с Орсини в туалет. Как раз вовремя: графу стало совсем плохо. Несколько минут пришлось умываться холодной водой, ведь его мутило, как только он вспоминал, как Вагнер тискал его несколько минут назад. — Терпеть не могу, когда меня трогают. Посторонние, даже если это дружеское… — юноша замерз, но все еще оттирал руки и лицо ледяной водой. Шуточка о том, что он расскажет про страстные обнимашки с Вагнером Михаэлису, тут же завяли. Фантомхайв до сих пор был в плену своих фобий. — На сегодня хватит. Домой пора. Мне достаточно информации, чтобы начать расследование. Открылась дверь, и Грелль просто пихнул графа в кабинку, чтобы никто не подумал, что он с кем-то разговаривает. — Что ты тут сидишь? — Покурить хотел. Мне эти курилки надоели, — отмахнулся Грелль, начиная искать сигареты. — Твои, — Уильям сцепил зубы. Он закончил тренировку раньше не потому что они все отработали. Он едва ли сдерживался при всех, чтобы не начать жаловаться Греллю на поведение подопечных. — Что сделал мой отдел? — спросил Грелль. — Не подчиняются. Абсолютно. — Поставь на место. Как руководителя они тебя слушать не будут, но силу и талант они уважают. — Ты издеваешься? Ты сейчас серьезно? Уильям не выдержал и ударил кулаком в стекло. Сатклифф отнесся к этому по-философски равнодушно. — Несколько дней спокойным был, что на тебя нашло? — Твои неуправляемые! — Если бы они были неуправляемыми, ты бы уже где-то в канаве отдыхал. Уйми уязвленное самолюбие! Потянуло дымом. Граф взвыл. Да что это такое? Он начал кашлять и понял — нужно быстро уходить. Пнув дверь кабинки, юноша хотел выбежать, но наткнулся на Спирса, который буквально схватил его за шиворот. — Еще и подслушиваешь? — Руки, Спирс! — рыкнул Грелль. Задыхаясь от ненавистного запаха дыма, юноша буквально упал на пол. Грелль достал косу, но чудом, не меньше, Спирс оттолкнул его на пару шагов от «подчиненного». Удар тяжелого меча пришелся по зеркалам. На грохот прибежал весь отдел австрийцев и британцев. — Подслушиваю? Мне просто стало плохо, нечего руки распускать, пока по локти не отсекли! — кашляя, сказал лже-Тилль. Граф резко встал, голова кружилась. — Ты-то? Да ты косы в руках удержать не сумеешь, только и можешь, что быть крысой! Что ты тут забыл? — Уильям не скрывал своей ненависти. «Орсини» бросил в окно крупный осколок кафеля, сделав большую дыру в стекле. Дым начал выветриваться. — Как любопытно, мистер Спирс. Совсем недавно я много думал о вашем положении и ситуации. А вы, — лже-Тилль поднял голову, глядя прямо в глаза мужчины с высокомерием, от которого было не по себе. Уильям не верил тому, что видит. — Вы не могли все это устроить специально? Чтобы вернуть Сатклиффа в Англию любой ценой? Это так странно, что вам никто не помогает, и вы вместо того, чтобы мчаться по департаментам, прибегаете к своему старому подчиненному, которого прежде три года разыскивали по всей Британии даже с привлечением демонов? — Что за чушь? — поморщился Спирс. — Ваша одержимость переходит всякую меру. Я полагаю, нужно допросить тринадцатый отдел. Каким было поведение Спирса перед сложившейся ситуацией, как вы допустили отсутствие тренировок для подчиненных, сознательно делая их легкой мишенью. Во времена Сатклиффа в Англии среди них были серьезные бойцы. — Допросить тринадцатый отдел прямо в нашем департаменте? — рявкнул Спирс, — Я не призывал Вельзевула! Я не устраивал этой бойни! Да, я искал Грелля… — Откуда вы знаете имя демона, которого призывают? Спирс побледнел. Проколоться, да так глупо, перед стажером — верх неосторожности. Сказать про Гробовщика? Грелль ему не простит. Сказать, что догадывается, откуда «ноги растут» у ситуации — потерять лицо перед своими же подчиненными. «Орсини» ухмыльнулся. Прикрыв рот рукой, он подошел ближе к брюнету. Австрийцы не верили тому, что видели — Тилль словно стал другим. Идеальная осанка, ровный голос с нотками издевательства. Вагнер смотрел — буквально глаз отвести не мог — это представление буквально заворожило. — Вам следует знать, что на Сатклиффа уже пять раз покушались, и однажды он едва ли спасся. Он никому не говорил, но участь его незавидна, особенно с таким помощником, как вы. Вряд ли именно вы хотите его смерти… Но кто-то другой. Впрочем, откуда вы знаете имя демона? Спирс выскочил из туалета, как ошпаренный. Все вокруг были так ошарашены, что даже не препятствовали этому, а спохватившись, увидели, что он исчез. — Идем. Тринадцатый отдел, а вы чего стали? Сейчас выяснится, что устроило это подобие жнеца. У него во взгляде читается одержимость, сейчас он не будет думать, что делать, сразу побежит исправлять ситуацию. Нужна аккуратная слежка. Он явно побежит к своим подручным выяснять про лжепокушения, явно же смерть Сатклиффа не входила в план. — Ты сдурел? Да ты просто довел нашего шефа! В городе черти что творится! — рявкнул Слингби. — Ясно. Надо проследить, чтобы они ему ничего не доложили, — не слушая криков, сказал блондин. Грелль кивнул. Граф поежился от сквозняка. Грелль, ухмыляясь как демон, снял свой плащ, подавая его «Орсини». — Пятый отдел. Берем тринадцатый в заложники и направляемся за мной. Следите, чтобы они не вмешались! Это приказ! — отчеканил Грелль.