***
— Где я на этот раз? — Амелия только, что пришла в себя, заметив совершенно другую обстановку вокруг. Она явно находилась не в доме четы Адли, во-первых, вид из окна комнаты был совершенно другой — виднелись лишь верхушки деревьев, а не лес. Во-вторых, сама обстановка комнаты — плакаты, не совсем свежее бельё, разбросанные вещи и пыль. За несколько встреч, Амелия успела заметить, что Эмили достаточно педантична и не позволила бы устраивать в своём доме подобный беспорядок. К тому же, окружающая обстановка кричала о том, что это комната подростка, а у Сэма и Эмили вроде детей не наблюдалось. — Она проснулась, — на кухне Блэков собралось трое мужчин — хозяин дома, Джейк и Эмбри, не сомкнувшие глаз с момента, когда девушка снова отключилась от внешнего мира. Билли услышал возню в доме, и последовав на звук, увидел своего сына и Колла, в момент, когда те укладывали незнакомку на кровать его старшей дочери Рейчел, которая уже несколько лет жила со своим женихом. Потребовав объяснений от парней, нарушивших его сновидения, они устроились на кухне. Молодые волки рассказали всё, что знали, не упуская никаких деталей. Всё же мистер Блэк был старейшиной, и он наверняка что-то должен был знать, тем более они и так собирались обращаться к нему за помощью. Внимательно выслушав интереснейший рассказ, Билли на несколько часов закрылся в своей комнате, погрузившись в старейшие фолианты, подаренные ему его отцом, перед тем как тот посвятил его в дела стаи. Он надеялся найти ответы в древних писаниях, но там ничего не было. Но он и не думал сдаваться, ведь мир не ограничивается мифологией индейцев, ответ может быть и в другом месте. Под утро Билли оказался на кухне и застал там всё же заснувших друзей, которых разморило от напряжённости ситуации. Мужчина разбудил их и предложил подождать пробуждения гостьи, чтобы обсудить всё с ней. Также, Джейк решил, что они уже могут посвятить Амелию в дела стаи, чтобы она знала, что происходит вокруг неё, ведь сама является кем-то вроде них. Чисто интуитивно, девушка оказалась на кухне, где на неё сразу же уставились три пары глаз. Смутилась от столь пристального внимания мужчин и от своего мягко говоря, откровенного наряда — на ней была только мужская толстовка, бережно оставленная Эмбри на спинке кровати. — Приветствую, дитя. — Билли повернулся к Амелии корпусом, и улыбнулся, чтобы она не чувствовала себя так неловко, — Я отец Джейкоба, Билли. Прошу присаживайся, — и жестом указал на стул, стоящий рядом с Эмбри. Молодой человек сразу же подскочил, отодвигая предмет мебели. — Спасибо, — девушка мягко улыбнулась ему, и села. Сердце парня затрепетало с новой силой. — Амелия О’Салливан. — она обратилась к хозяину дома, протянув руку, Билли пожал её в ответ, — Прошу прощения за то, что доставляю вам дискомфорт, — Амелия заправила прядь волос за ухо, — видимо, снова выключилась где-то неподалёку. — Ничего, ты наверно голодна? — после утвердительного кивка гостьи, перед ней оказалась яичница с беконом, и девушка буквально набросилась на поздний завтрак. Мужчины тем временем просто наблюдали за ней. Джейк знал, что отец выяснил, что за существо таится внутри этой хрупкой девушки и ему уже не терпелось услышать рассказ. — Ещё раз спасибо, — отодвинув от себя пустую тарелку, Амелия уже хотела встать, чтобы убрать за собой, но Эмбри не позволил и сам занялся уборкой. «Может, я ему симпатична?» — подумала девушка, наблюдая за работой её нового знакомого. Она уже призналась самой себе, что этот парень ей интересен, и она не понимала, почему так быстро это поняла. С Мартином происходило всё намного дольше, и она явно не испытывала то, что испытывает к Эмбри. Амелия чувствовала какую-то невидимую связь, нить, что связывала её с ним. — Думаю, тебе интересно узнать, что произошло? — начал Билли, когда все оказались на своих местах. После очередного утвердительного кивка, Джейк пересказал Амелии всё то, что произошло. — Ты когда-нибудь говорила в таком состоянии? — Джейкоб завершил свой рассказ вопросом. — Нет, только кричала или плакала, но, — она занервничала и начала теребить рукав толстовки. Заметив это, Эмбри положил свою руку поверх её, пытаясь успокоить наречённую, — такого точно не происходило. Не понимаю, что может значить моя фраза для вас, — и поочерёдно взглянула на Блэков. — Сейчас всё узнаешь, Амелия, — начал Билли, а затем кинул взгляд на сына, — но перед этим, тебе нужно узнать кое-что ещё. Это касается непосредственно тебя, — Блэк посмотрел на Эмбри. Старший Блэк начал с легенды о том, как впервые появились его предки, не упустив из внимания и хладных. В целом мужчина говорил всё то, что они с другими старейшинами рассказывали на собраниях резервации. Девушка слушала очень внимательно, конечно ей это казалось бредом сумасшедшего, но видя то, как серьёзно об этом говорит Билли, и как изменились в лице Эмбри и Джейк, поняла, что может это всё правда? Но такого просто не может быть! Это всего лишь легенды, которые передаются из поколения в поколение. Она знала, что у индейцев очень крепкие семейные узы, семья для них стоит в центре всего, поэтому те так бережно хранили свои легенды. — Красивые легенды, — произнесла Амелия, когда Билли замолк. — Это не просто легенды, Амелия, — обратил на себя внимание Эмбри, он на протяжении большей части рассказа смотрел на девушку, следя за выражением на её лице, но оно не выражало абсолютно ничего. — Хочешь сказать, что всё это правда? — она повернулась к нему, устремив взгляд своих тёмно-зелёных глаз и парень погиб, — Про оборотней и вампиров? Что они якобы существуют. — Не спеши утверждать обратное, пока сама не убедилась в правдивости легенд, — Эмбри изменился, сказав это тоном не терпящего препирательств, и девушка перед ним заметила это. — То есть, — подал голос Джейк, и Амелия перевела взгляд чуть влево, — ты спокойно принимаешь свои ночные похождения с криком и птицами, но не веришь в наши легенды, которые передавались из поколения в поколение? — Всему есть своё объяснение, — Амелия не ожидала такой атаки на неё и не знала, чем аргументировать свои мысли, они реально верят в это? — Успокоились все. — жёстко произнёс хозяин дома, чувствуя приближение конфликта. Конечно, он понимал, что Амелия не поверит ему сразу, но у него не было выбора, — Эмбри, время пришло, покажи ей. — Она ещё не готова, Билли, — Эмбри вцепился в края стола. — У нас нет выбора, ты должен это сделать, иначе мы так и будем стоять на месте. Она твоя наречённая и узнала бы всё рано или поздно, не забывай. — Хватит говорить так, будто меня здесь нет! — Амелия резко встала, обратив всё внимание на себя. Она никогда не вела себя так неуважительно к людям, да и ещё к старшим, но стресс дал о себе знать. — Покажи, что должен, Эмбри, и покончим с этим, — собравшись с духом, она всё же произнесла это и Эмбри взял её за руку, ведя за собой на улицу. Амелия даже представить не могла, что он будет показывать ей, но она просто обязана разобраться во всём сейчас. Тем более, Билли явно знал, что с ней происходит и только поэтому она не сбежала, после перепалки с Джейком. А тем временем, Эмбри привёл её на небольшую поляну перед домом Блэков, отпустил её руку и сделал пару шагов вперёд, начав снимать с себя одежду, стоя спиной к девушке. — Эй, эй! — Амелии пришлось повысить голос, чтобы парень обратил на неё внимание, — Решил изнасиловать меня что ли? — Что? — Эмбри развернулся, оставшись лишь в джинсовых шортах, — Что ты такое говоришь? С ума сошла? — А что мне ещё думать?! — таким же тоном продолжила Амелия, а Эмбри всё никак не мог понять в чём проблема, — Вы говорите о том, что мне нужно что-то там показать, а потом ты уводишь меня из дома и начинаешь раздеваться. Что я по-твоему должна думать в этот момент? — Амелия, послушай, — он постарался приблизиться к ней, но она сделала шаг назад, не доверяла, — я никогда не трону тебя без твоего позволения, и не сделаю больно. Сейчас просто позволь мне закончить начатое. — Все вопросы потом, — повернувшись обратно, Эмбри прямо-таки почувствовал, что Амелия возразит или задаст очередной вопрос. Обратившись, волк повернулся к своей наречённой, которая теперь стояла спиной к нему. «Не хотела видеть меня нагим. Но ничего, мы ещё вернёмся к этому» — пронеслось в голове Эмбри, он знал, что в эфире сейчас никого нет, поэтому позволил себе мысль о самом откровенном. Бело-чёрный волк медленно приблизился к наречённой и уткнулся в её руку носом. Девушка почувствовала прикосновение чего-то мокрого и обернулась, открыв от изумления рот. — Э-Эмбри? — пропищала та, и волк кивнул, дав ей время прийти в себя. «Сердцебиение усилилось, она боится меня». Секунду назад перед ней стоял молодой человек, а сейчас — волк. Это сплошная клиника, такого просто не может быть! Но, волк перед ней, говорил об обратном. Да, ей было страшно, но она чётко помнила, что Билли говорил — волк никогда не тронет ту, на которой запечатлён. Что это вообще такое? Запечатление? Это любовь с первого взгляда или что? Голова Амелии просто разрывалась от вопросов, на которые мог дать ответ только Эмбри. Несмотря на то, что он оборотень, она доверяла ему, хоть парень и думал об обратном. Она сделала шаг по направлению к волку и протянула руку, Эмбри чуть пригнул голову, позволив ей дотронуться до него. «Господи, я же наговорила ему всякого, как стыдно!» — Амелия мысленно ударила себя по голове. Шерсть была очень мягкая, рука буквально утопала в ней, девушка немного расслабилась, стараясь унять внутреннюю дрожь. — Эмбри, мне так стыдно за то, что я тебе сказала, — девушка всё так же продолжала гладить волка, она видела, как тот чуть ли не вилял хвостом, так ему было приятно, — я не хотела. Просто выглядело это странно, знаешь, — Амелия по-доброму усмехнулась, а волк, увидев, что она оттаяла, успокоился. — Мне нужно будет всё обдумать, но я не хочу, чтобы между нами были какие-то недопонимания и конфликты. — девушка заглянула ему в глаза, — Я доверяю тебе, Эмбри Колл, просто знай это. Хоть это и сплошное безумие, но видимо со мной тоже не всё так чисто. Поэтому я не вправе что-либо предъявлять тебе и уж тем более злиться из-за того, какой ты на самом деле. Через мгновение, Эмбри обратился обратно, представ перед ней в чём мать родила. Девушка хоть и сделала шаг назад, но не отвернулась, совершенно забыв, что молодой человек будет без одежды. Первые несколько секунд она внимательно рассматривала его подтянутое тело и внизу живота приятно потянуло, она почувствовала, что желает его. Встряхнув головой, она быстро отвернулась, сложив руки на груди. «Ну ты и дура, Амелия! Что он теперь подумает? Я никогда раньше так явно не реагировала на парней, а тут чуть ли сама на него не набросилась, исключая из внимания, все сопровождающие факторы. Может так работает запечатление? Раз так, то я в целом и не против» — девушка вела внутренний монолог, за время которого Эмбри успел переодеться. Конечно, он заметил то, как она смотрела на него и Колла не могло не порадовать этот факт. Ведь он чётко почувствовал её желание. — Пойдём? — пытаясь скрыть улыбку, Эмбри повёл девушку к дому, а та пыталась не отрывать взгляда от земли. И не потому, что она узнала, что парень рядом с ней оборотень, а потому, что она видела его нагим. «Веду себя как школьница, которая в первый раз увидела в учебнике по биологии мужской половой орган, а не как взрослая и уже опытная девушка. И не важно, что меня был только Мартин» — пока Амелия витала в своих мыслях не о волке, а именно о Эмбри, пара успела зайти на кухню и устроиться по местам. На кухне всё осталось по-прежнему, мужчины сидели и ждали, когда вернутся гости. — Как всё прошло? — начал Билли, видя, как его гостья краснеет и мнёт толстовку, не поднимая глаз. «А вдруг, запечатление работает так, что Эмбри не захочет иметь со мной ничего общего, когда узнает, что он не первый? Он же будет страдать…». — Амелия, — Эмбри мягко дотронулся до плеча своей наречённой, и та, вынырнув из своих мыслей, посмотрела на него и залилась краской. Эмбри чуть ли не ликовал от такой реакции девушки. «Она изменилась. Неужели это из-за того, что увидела меня голым? Ну уж точно не от волка, реакция была бы другой. Ей что, понравилось?» — от сидящих не укрылась столь явное счастливое выражение лица Эмбри, который понял причину алеющих щёк Амелии. — Да? — прочистив горло, произнесла та, и продолжила после того, как Эмбри повторил вопрос Билли. С трудом оторвав взгляд от молодого человека, Амелия повернулась к старшему Блэку, — Да, всё прошло хорошо, — даже слишком, — но мне нужно время, чтобы всё осознать. — Конечно, тебя никто и не торопит. — Билли улыбнулся гостье, и по-отечески сжал её руку, — Сейчас же, я прошу вас всех очень внимательно выслушать меня, особенно тебя, Амелия. Речь пойдёт именно о тебе. — Да, хорошо, — девушка откинулась на спинку стула, сведя ноги вместе и устроив на них свои руки, которые продолжали и дальше сминать кофту. — Услышав от ребят твою историю, я обратил внимание на то, что ты не простое существо. — Амелия заметно напряглась от последнего слова, это не лунатизм, — Ты не чёрное и белое, как в случае с оборотнями и вампирами, а что-то между всеми ними. Ты не из этого мира и в этом твоя сила, ты абсолютно неуязвима, это понятно из того, что мне рассказали. В первую очередь я обратился к индейской мифологии, ведь судя по тому, что Эмбри запечатлился на тебе, означает, что в твоей крови течёт кровь индейца. В наших мифах множество упоминаний о так называемых предвестниках смерти, но все они божества и явно не походят на то, что происходит с тобой, — мужчина дал время девушке осознать первую часть, полученной информации. — Почему я сразу же не подумал о том, что она связана с нами по крови? — проговорил Джейк, — У тебя есть кто-то из родственников индейцев, о которых ты знаешь? — Ммм, — ей было тяжело переваривать поток информации, но взяв себя в руки и напрягая мозги, она ответила, — мама говорила, что дедушка моего отца был индейцем из резервации в Канаде. Потом, его семья вроде переехала оттуда, это всё что я знаю. — Твой отец, он..? — Эмбри обратился к свой наречённой, почувствовав, что данная тема очень взволновала её. — Родилась я в Дублине, — она устремила свой взгляд на него, — но прожила там совсем не долго. После того как родители развелись, мама увезла меня в Чикаго, свой родной город. А с отцом я больше никогда не виделась, и не общалась… — ей было тяжело говорить об этом, лишний раз напоминание о том, что она никому не нужна. Колл опять же почувствовал её «крест» и взял девушку за руку, давая ей понять, что всегда будет рядом и она тонко прочувствовала это. — Отец из Ирландии? — Билли Блэк понял, что пошёл по верному следу, услышав, место, где родилась Амелия. — Да, на сколько я знаю, моя бабушка была ирландкой, а дедушка — американцем, который в своё время мигрировал в Ирландию. Это важно, да? — Именно, Амелия. Когда я понял, что не стоит ограничиваться индейской мифологией, я обратился за помощью к одной своей дальней знакомой, она сразу же дала понять, что мы имеем дело с банши. — Башни? — Амелия напряглась и, если бы не Колл, она бы точно вскочила с места. — Они ведь из ирландской мифологии, если не ошибаюсь, — Эмбри решил, что наречённая не в состоянии сейчас говорить. — Ты абсолютно прав, Эмбри. — и перевёл свой взгляд на перепуганную девушку, — Твои способности стали проявляться в детстве, в момент, когда ты почувствовала себя абсолютно одинокой, верно? — Мне было четыре да, мы уже тогда жили в Чикаго, и мама постоянно пропадала на работе. Жила я практически с бабушкой. Причём здесь это? — Амелия переплела своими пальцами ладонь Эмбри, так она чувствовала себя защищённой. — Точно не известно, как именно появились банши. По одной из легенд, банши — это маленькая девочка, брошенная своими родителями. Духи леса, слыша плач умирающего ребёнка, забрали её дух, который должен был помочь отомстить за себя. В твоём случае, схожа лишь первая часть легенды. Однако, другое сказание гласит, что, будучи в состоянии, при котором находишься в тонком мире, то есть во сне, ты могла попасть в разлом между нашим миром и миром духов, а увиденное там отпечаталось на твоей душе. Твоя душа отделилась от тела, став банши, той, которая оплакивает тех, кому суждено скоро почить. Но обычно, банши связаны с людьми, которых они оплакивают, ведь не зря ты оказалась у нас. — Если вы имеете в виду её корни, разве они не из Канады? — Эмбри подал голос, когда Амелия не ответила. — Они могли переехать сюда, к тому же граница не так далеко, — вмешался Джейк и получил одобрительный кивок Билли. — Я вестница смерти? — голос девушки хрипел, потому как она пыталась держать под контролем свои эмоции. — Да, а вóроны верные спутники тех, кто не совсем из нашего мира, — коротко ответил старший Блэк. — Тогда почему сегодня она не кричала? — не унимался Джейкоб. — Возможно, что сущность Амелии указала на того, кто мог ей помочь разобраться со всем, — произнёс Билли и посмотрел на девушку, — и она не ошиблась. — Хотите сказать, что Амелия не сможет избавиться от банши? — Эмбри хотел помочь своей возлюбленной любыми способами. — К сожалению, нет, — когда Билли начал говорить, Амелия смотрела на него с такой надеждой, мужчине явно не хотелось огорчать девушку, но пришлось, — банши часть неё, так же, как и она — часть банши. Амелия является её проводником в мир живых, помогая той указывать на тех, кто вскоре умрёт. — И в чём смысл её сил? Ну кроме того, что она всех пугает и не может нормально жить, — после слов Джейка, Амелия горько усмехнулась. — Банши очень могущественны, они владеют тем, что нам и невиданно, Джейкоб, — Билли был не рад такому грубому комментарию своего сына. — Знакомая, что рассказала мне про твою сущность, сообщила, что твой дар можно расширить. — хозяин дома снова устремил своё внимание к Амелии, — Её зовут Одри Тёрнер, но насколько я знаю — это не её настоящая фамилия. Она жила какое-то время в резервации, парни вряд ли помнят её. Сейчас Одри живёт в Новом Орлеане и она — мамбо, священница культа вуду. Хочу сказать, что очень могущественная мамбо. Одри может связываться с духами и предсказывать будущее, уж поверьте, я сам в этом ни раз убеждался. — Подожди, отец, — Джейк остановил говорящего жестом, — разве Одри не твоя школьная знакомая? — Правильно вспомнил, мы учились вместе пару лет, затем она покинула Ла-Пуш. Вернулась она, когда тебе только исполнилось восемь. — Я помню её, — Джейк посмотрел на отца, — она выглядела намного младше тебя, лет на двадцать, не больше. — О, мой мальчик, — Билли окинул взглядом сына, — ты так мало знаешь о мире. Кроме оборотней и вампиров, есть и другие существа, как я уже сказал, намного более могущественные. Они способны на многое и остановить старение, для такой как Тёрнер — как раз плюнуть. — Она хочет помочь мне? — раздался голос Амелии, которая сидела будто молнией поражённая. — Одри даже настояла на том, чтобы мы привезли тебя в Новый Орлеан и… — Я согласна поехать, — О’Салливан даже не дала закончить фразу и поднялась с места, — как можно скорее. — Поеду с тобой, — Эмбри поднялся следом, ловя каждое движение девушки. — Эмбри, ты не можешь уехать, только не сейчас, — начал возражать Джейкоб, заведомо зная, что это бесполезно. — Ты не остановишь меня, — прорычал Эмбри, — но если Амелия против, то… — Нет, я хочу, чтобы ты поехал со мной, — она взглянула на него, ища в его глазах поддержку и веру в то, что они справятся со всем, — я не справлюсь без тебя. Сердце Эмбри снова сделало удар, он невольно улыбнулся Амелии и подошёл ближе, взяв ту за руку. — В таком случае, с вами поедет ещё и Джаред, — Джейк обратился к паре, когда те уже направились на выход, какой ещё Джаред? — для подстраховки. — Как скажешь, Джейк, — кинул Эмбри, и они скрылись за дверью.***
— Сплошное безумие, О’Салливан! — Джаред повысил голос от волнения, услышав рассказ Амелии. Через несколько дней после разговора с Билли Блэком, Эмбри и Амелия собрали свои вещи и отправились в аэропорт Сиэтла, где их уже ждал Джаред, который учился в городе, и уже как год не появлялся в резервации, поддерживая связь с друзьями только по телефону. Амелия и Джаред сразу же нашли общий язык, парень всегда умел расположить к себе. Эмбри был искренне рад этому факту, ведь девушка поделилась с ним своими переживаниями на счёт предстоящей поездки с незнакомцем. Естественно, путешествие с Джаредом было не единственным, что беспокоило Амелию. За эти дни она успела привыкнуть к мысли, что парень, который ей небезразличен — волк, однако, то, что она банши, никак не укладывалось в её голове. Конечно, это многое объясняло в её состоянии, но тем не менее. Амелия очень ждала встречи с Одри, ведь девушка была единственной, кто мог помочь ей по-настоящему справиться с собственными силами. Билли назвал их даром, но Амелия так не считала. Приземлившись в Новом Орлеане, компания сразу же направилась по адресу, который дал Билли, решив не откладывать знакомство с ведьмой в долгий ящик. — Я думал, что она живёт на кладбище, — вставил Джаред, когда перед ними предстал совершенно типичный Ново Орлеанский домик. — Джаред, — Эмбри закатил глаза на комментарий друга, хотя у самого в голове крутилась подобная мысль. Амелия же не обратила на колкости друзей никакого внимания и уверенно направилась к квартире Одри. — Амелия, постой, — парни еле поспевали за девушкой, Эмбри пришлось окликнуть её, — ты как? — Полна решимости, Эмбри, — О’Салливан мягко улыбнулась предмету своего желания, и поднесла руку к звонку рядом с дверью. — Что-то вы долго, — дверь распахнулась и на пороге появилась смуглая молодая девушка, с тёмными, почти чёрными волосами и пронзительными холодно-серыми глазами, — я вас уже заждалась. — она распахнула дверь шире, впуская в квартиру гостей, сама же хозяйка скрылась в какой-то из комнат, — Проходите на кухню, прямо и налево, вы наверно голодны после столь длительного перелёта. — Спасибо за гостеприимство, — проговорила Амелия, когда они оказались на кухне. — Ну что, познакомимся? — Одри появилась со стороны, видимо гостиной, держа в руках карты таро и внимательно оглядела компанию, остановившись на Джареде, — А вот тебя, я ждала больше всех. И он пропал.