Проклятое поколение

      — Зачем? Зачем Логофетам проводить жертвоприношение? — задала закономерный вопрос Мэри, похолодев вся от этого страшного слова.       — Чтобы собрать достаточно энергии для их «нового лидера» очевидно, — подал голос Ричард, — я уверен, что в свитке будет информация, связанная с этим.       — Но кто этот лидер? — обеспокоенно спросила Алекс.       — Как раз выяснить это я и хотел, когда обратился за помощью к Виктору Монгомери, — он поднял глаза на друзей, — его отец － замначальника по магической безопасности, а брат — журналист, так что Виктор согласился добыть для меня некоторые сведения относительно процесса расследования и личностей Логофетов. Когда мы встретились с ним в поезде, он сказал, что дело передано отряду «Либра», главой которого является Джеральд Солсбери. Он передал мне файл, — Джеймс заранее решил не говорить друзьям о причастности Эшли, решив, что она будет его козырем, — с информацией по Либре. Это специальное подразделение, которое образовано внутри Отдела тайн, чтобы решать особо сложные магические инциденты, где нужна помощь не мракоборцев, а скорее учёных. Скорее всего, медальон хранился у них — из чего делаем вывод, что Логофеты спланировали эту акцию очень давно, собрали всю информацию, и шантажировали Анну Макклейн, чтобы она выкрала для них медальон в обмен на свою дочь.       — Анна Макклейн, — прошептал Крис, качая головой, а Алекс с беспокойством на него посмотрела.       — Монтгомери обещал узнать больше — продолжил Джеймс, — но на него напали. Хотя всё-таки он успел передать мне кое-что…странное. Это было вложено в книгу в Запретной секции, — Джеймс достал из кармана и развернул сложенную вчетверо маленькую бумажку и передал её ребятам, — возможно, это шифр или что-то ещё. Я не успел найти перевод. «Redit Tenebris»       — Что это значит? — удивлённо спросила Алекс, впиваясь глазами в каждую букву, ища в ней смысл.       — Кажется, это латынь, — сказал Крис, увлекавшийся Рунами и древними языками.       — И за эти два слова стоили ему почти жизни? — обеспокоенно спросила Мэри, сведя брови на переносице.       — Кто-то заметил его в Запретной секции, особенно если у него не было доступа. Возможно, они решили наказать его и его семью, раз ты говорить, что его брат — журналист, чтобы не лезли не в свои дела, — предположила Кэтрин, подобрав ноги под себя.       — Тьма вернётся, — неуверенно сказала Ванесса, рассматривая клочок бумаги, — да, тьма вернётся, — она подняла глаза на удивлённых ребят.       — С каких пор ты знаешь латынь?! — во все глаза смотрела на неё Алин.       — Я же будущий медик, я начала учить её ещё год назад, между прочим, — с обидой в голосе сказала девушка, отдавая записку Джеймсу, — откуда это?       — Это из пророчества древнего оракула Олеандры, — ответил Джеймс, — об этом было написано в книге, в которую была вложена записка. Одно из самых известных пророчеств, сделанное в I веке нашей эры. Тьма вернётся через тысячу лет и покроет мир. Но понятия не имею, с чем или кем это связано.       — Девиз Логофетов, начертанный на стене в зале заседаний после взрыва, гласил «Тьма принесёт истину» — проговорила Ванесса, глядя перед собой.       В Выручай-комнате повисла напряжённая тишина.       — Пророчество какое-то приплёл, — фыркнул Декстер, чтобы разрядить обстановку, — бред, ребятушки.       — Заметь, что какое-то пророчество заварило всю кашу с Поттером, — весомо сказал Ричард, — так что не стоит недооценивать их силу.       — Значит, они хотят воскресить какое-то мифическое зло? — с недоверием проговорила Алекс.       — Я уже где-то слышал про «Либру», — задумчиво сказал Крис, нахмурившись, — точно…       — И где же? — спросил Джеймс.       — Если нас вечер откровений и признаний, то мне тоже есть, что рассказать, — обречённо произнёс Крис, мимолётно посмотрев на Алекс, — если вкратце, то недавно я узнал, что мои родители усыновили меня, когда мне было восемь.       Ребята, уже довольно ошеломлённые за этот вечер, были удивлены опять.       — И ты нам ничего не сказал, — всплеснула руками Несси, — меня окружают одни скрытные люди.       — Но восемь лет вполне осознанный возраст, разве ты ничего не помнишь? — уточнил Декстер.       — Откуда тебе стало известно? — в свою очередь спросил Джеймс.       — Тише, все по очереди, — слегка усмехнулся парень, — Несси, прости, но я не хотел выносить это на всеобщее обозрение. Вы всё равно сделать ничего не сможете, а жалости я не хочу. Во-вторых, я действительно ничего не помню из детства, раньше я не обращал на это внимание, но сейчас меня это застало врасплох. А узнал я совершенно чудным способом от какого-то анонима, который прислал мне несколько писем и копию свидетельства об усыновлении. В первом письме аноним просил спросить моих родителей о «Либре», — сделал он акцент, — но они уже не могли мне дать никакого ответа, — он вздохнул.       — И ты не пытался выяснить от кого эти письма?       — Недавно я написал ответное письмо. Я хочу знать, где я был до восьми лет и почему кто-то стёр мои воспоминания, — уверенно сказал Крис, — а теперь мне ещё интересно, как все это связано с «Либрой».       — Делааа…- протянула Мэри.       — Если предположить, что они совершили жертвоприношение, то в этом свитке может быть следующий шаг, — вывел гипотезу Ричард.       — Ты прав, — одобрительно кивнул головой Джеймс, — я считаю, что нам всё равно нужно каким-то образом связаться с «Либрой», иначе мы не сможем понять всю картинку.       — Ну, а вдруг они тоже не будут рады факту нашего вмешательства в эту историю, — осторожно спросила Ванесса, — в конце концов все это засекречено. Мы тут никаким боком рядом не стоим.       — И я не уверен, что им можно доверять, учитывая, что они, возможно, причастны к случаю с Крисом, — сказал Ричард. Гриффиндорцы удивлённо посмотрели на слизеринца, — мы учимся семь лет вместе, я знаю ваши имена, — становясь чуть высокомерным, ответил тот.       — У нас есть артефакт, вырванный из рук врагов, — заметил Джеймс, — они не могут быть не заинтересованными в нашей помощи.       — Резонно, — поддержал Декстер, всегда выступавший за любой движ, если его одобрял Джеймс.       — Ребят, я тут кое-что подумала, — резко сказала Несси, выпрямляясь, — вдруг медальон нужен был Логофетам, чтобы открыть свиток? — она поняла глаза на Джеймса, — Может он и есть ключ или символы там внутри?       — Это хорошая идея, — встрепенулся юноша, — принесём его и попробуем.       Кэтрин и Ричард переглянулись с надеждой.       Никто не обратил внимания, что Алин молча вздрогнула и попыталась сильнее вжаться в стул, на котором сидела.       — Как ты перескочила от нашего разговора к медальону? — спросил Джеймс, когда они вышли из Выручай-комнаты в полутемный коридор, — у тебя всегда странные логические цепочки.       — Я подумала, что бумага на вид очень старая, хранилась в поместье Долоховых несколько веков. И тут в голову пришла мысль о таком же старинном медальоне, который каким-то странным образом оказался у маленькой девочки. А потом я вспомнила её умирающую маму и тот день… ведь им нужна была не девочка, а медальон. Значит, он им нужен ровно так же, как и свиток. Почему бы не попробовать связать эти два предмета? Джеймс улыбнулся, и чмокнул Ванессу в макушку. Он гордился своей девушкой.       — Я быстро, — пробормотала та, стремительно перепрыгивая через ступеньки. Однако её обещание не оправдалось.       — Его нет, — с отчаянными глазами выскочила она обратно на лестницу, вцепившись руками в перила, — он пропал!       — Поищи получше, — воскликнул Джеймс в который раз жалея о том, что проход в женские спальни мальчишкам заказан.       — Я уверена, что клала его под подушку! — воскликнула она, перерывая вещи в чемодане, но всё безрезультатно.       — Не может быть, что его украли, — закрыла лицо рукой девушка, падая на кровать, — как я могла быть такой дурой!       Но как же они узнали, что Арлина отдала медальон Алекс, а затем та отдала его Ванессе? Только если они всё же смогли добраться до бедной девочки…       — Видимых следов поиска не было? — уточнил Джеймс, когда она вернулась в гостиную. Он выглядел хмурым и едва заметно раздражённым. Но девушка тут же уловила это изменение.       — Что ты подразумеваешь? — вскинула голову Ванесса.       — Кто-то хорошо знал, где искать, и когда вас не будет, — пробормотал он себе под нос, — когда ты видела его в последний раз?       — Не помню, позавчера, кажется, — растерянно ответила девушка, — хотя я его положила и забыла.       — Да, с этим каши не сваришь, но мы знаем, что вор — скорее всего гриффиндорка, и это неутешительно, — вынес вердикт парень, — вернёмся.       — Но она могла быть под заклинанием… очевидно, что под Империусом, потому что я знаю всех девочек…       — Ты слишком веришь людям, наверное, в этом есть определённые минусы, — передёрнул плечами Джеймс, раня её своим сердитым тоном.       — Прости, — остановила его Ванесса, — мне жаль… что я не спрятала его как следует.       — Должна была, — отозвался он, — а я должен был заподозрить неладное, и сам спрятать его, — он тряхнул головой, — они на шаг впереди нас, Несс. Теперь мы должны их переиграть.

***

      Алин несколько раз глубоко вздохнула, стараясь, чтобы это было незаметно. В голове роились неприятные мысли, одна хуже другой. Вечер откровений, так его назвал Крис?       Может, ей стоит признаться? Вон Кэтрин умудрилась скрыть свои отношения со слизеринцем, её никто не осудил за это, почему не может сказать Алин? Рассказать, что ей угрожали и шантажировали, она не могла сопротивляться. Не поддаваться более на чары       Адама и отказать ему в любой помощи. Ведь они подруги уже семь лет…       Тогда почему она не рассказала подругам раньше, чтобы они решили эту проблему вместе? Почему не призналась, как только Адам угрожал ей в поезде? Что это за странная исповедь будет сейчас? Ребят, я тут похитила у подруги кое-что для плохих парней, но я всё равно вас люблю, простите грешную.       «Они все поймут и примут твою сторону, ведь ты же их подруга», — шепнул ей внутренний голосок. Проблема была в том, что она не была уверена.       Кэтрин всегда всё с рук сходило, она же «золотая девочка», староста Гриффиндора, а затем и Школы и круглая отличница. Девчонки всегда ей в рот смотрели, восхищались роскошными волосами и мантиями с иголочки. Учителя хлопали в ладоши, когда она первой превращала ежа в кружку, осваивала заклинание Левитации или готовила превосходное зелье от забывчивости. А она всего лишь победно улыбалась, как будто иначе и быть не могло.       Она была, Моргана дери, идеальна!       Ох, как же бесило Алин, что её мать вечно тыкала примером идеальной Кэтрин Грин, которая всегда мила с учителями, успевает по всем предметам, и скорее всего станет старостой Гриффиндора. И этот её вечно снисходительный тон: «Алин, хочешь я помогу тебе с Трансфигурацией? Алин, ты просто не так делаешь пас. Алин, у тебя грязь от зелья на рукаве»… Знала бы её мать, какой высокомерной зазнайкой она была. Не удивительно, что на первом курсе Алин, которая едва перебивалась с двойки на тройку, была готова взять ножницы и обкарнать эту противную девчонку ночью, пользуясь тем, что они соседки.       Но на втором курсе, после недели подготовки в Библиотеке (мать было подумала, что она взялась за ум), она сумела перекрасить волосы выскочки в розовый цвет, когда та хвасталась, что сама Макгонагалл похвалила её на открытом уроке Трансфигурации, а бедной Алин досталось за то, что не смогла выполнить задание. Правда Кэтрин не осталась в долгу и наколдовала ей заячьи уши в отместку. Гриффиндорский куратор профессор Холмс только головой качал, исправляя последствия их ссоры.       И лишь квиддич стал её отдушиной. Алин со второго курса была охотником и два раза спасала команду от позорного разгрома. А особенно приятно было то, как она смогла помешать Кэтрин попасть в гриффиндорскую команду на 4 курсе, не подав ей мяча в ответственный момент. Грин всего лишь вскинула свой носик и фыркнула, что не сильно то и хотелось. Но Алин успокоило, что это поле Кэтрин никогда у неё не отберёт.       На 4 же курсе каким-то образом Алекс удалось их примирить в своей смешливой и беззаботной манере, и с тех пор они, казалось бы, неплохо общались, но лучшими подругами, конечно, не стали. Кэтрин дружила с Ванессой－другой девочкой-перфекционисткой, которую все обожали за доброту и готовность прийти на помощь. Алекс любила поддевать старосту, но никогда бы не позволила другим говорить гадости за её спиной. А что уж говорить о Мэри, которая восхищалась подругой и пыталась быть хоть капельку на неё похожей.       И Алин была уверена, что подруги простят Кэтрин её скрытность, отчасти вранье, примут её выбор молодого человека, допустят в свою компанию, как будто чёртов нимб Грин распространил своё благословение на пропащего слизеринца. Ведь наша дорогая Кэти просто не может сделать неверный выбор, она же И-Д-Е-А-Л-Ь-Н-А.       А вот если бы Алин призналась, что спала со слизеринцем, а потом он заставил её выкрасть медальон у подруги, они бы отвернулись от неё с вероятностью в 99,9%.       Девушка с плохо скрываемой ненавистью посмотрела на Кэтрин, сидящую напротив неё на диване, горячо спорящей с Крисом и Ричардом по поводу свитка, ведь она чертовски умна и знает больше всех. И этот Коулман как на зло был довольно привлекательным молодым человеком, хотя и довольно нелюдимым, как ей показалось в начале встречи.       И почему кому-то достаётся всё, а кому-то ничего?       Алин не заметила, что в этот момент её взгляд перехватил ещё один человек.

***

      — Пропал, — мрачно сказал Джеймс, когда они вернулись, — они на шаг впереди нас. Ванесса опустилась на диван с тяжёлым чувством обиды на саму себя и тяжёлым подозрением, что враг рядом.       Джеймс присел на подлокотник и провёл руками по лицу.       — Нам нужно понять их мотивы и цели, — проговорила Кэтрин, запуская руку в волосы, — и узнать, каким будет их следующий шаг. Референдум через неделю. Если мы не сможем понять их планы, то теракты и нападения продолжаться.       — Нам нужно связаться с Либрой, у них явно больше информации, чем у нас, — сказал Джеймс, обдумывавший эту мысль по дорогу обратно.       — Если бы мы только могли на них выйти, — покачал головой Крис.       — Но за что нам тогда голосовать? — слабо спросила Мэри, — если мы поддержим сотрудничество с магглами, мы обречём себя на нападения Логофетов. Нужно ли нам голосовать против?       — Я не уверен, — ответил Джеймс неожиданно, — есть ещё один вопрос, который меня мучил. Что было источником взрыва в зале? — он посмотрел на друзей.       — В газетах написали, что это было оружие Логофетов, — ответила Алекс, которая до сих под с ужасом вспоминала разбитые витрины, окна, статуи и развороченную мебель.       — Но зачем им взрывать здание, в котором они сами находятся? — поставил Джеймс логичный вопрос, — в допросе очевидца, который Монтгомери мне добыл, говорилось, что взрыв произошёл после того, как главный Логофет запустил Убивающим в премьер-министра магглов. Но как мы видим Миллер жив и здоров. Никто не видел, как ему удалось увернуться или отпрыгнуть, потому что произошёл взрыв… — он взял многозначительную паузу, — и мне кажется, что Убивающее всё-таки достигло цели, и взрыв и бы результатом этого. И Миллер остался жив. Это отдельная загадка в нашем расследовании.       — Но ведь это невозможно! — воскликнул Крис, — лишь Гарри Поттеру удалось избежать смерти, а Миллер — маггл!       — Но ведь ему удалось как-то запугать авроров, которые пришли стирать ему память, и мой отец говорил, что рассматривается возможность, что у Миллера есть связи с некоторыми волшебниками, которые помогают ему протолкнуть соглашение. Но теперь я начинаю задумываться, возможно ли, что Миллер давно готовился к этому шагу и разработал какую-то защиту от нападений волшебников?       — Это сложный вопрос, — протянул Крис, — возможно ли с помощью маггловских технологий остановить смертельный луч… Если только перенаправить энергию, — глаза Криса загорелись, как всегда, когда он нападал на какую-то теорию или загадку, — энергия теоретически могла уйти во взрыв, но мне нужно кое-что почитать, чтобы удостовериться… Алекс что-то шепнула Крису на ухо и тот смущённо зарделся.       — Ребят, простите, но мне пора, завал по Трансфигурации, надо готовиться, — вздохнула Мэри, возвращая их в реальный мир, — я вам все равно в этом деле не помощник, — она поднялась с кресла, — было приятно познакомиться, Ричард, — она ему кивнула и пошла к выходу.       — Пойду провожу, — бросил Декстер, поднимаясь с места.       Алекс и Ванесса понимающе переглянулись.       — Мэри, погоди, — окрикнул он на лестнице.       — Как тебе сегодняшние новости, просто крышесносные, не считаешь? — попытался он завязать беседу.       — Есть немного, — рассеянно ответила она, скользя взглядом по знакомым портретам, — ты не встречал в последнее время странных людей в замке? — задала она неожиданный вопрос.       — Если ты про старину Фейна, то он просто перепил в выходные и мучился похмельем, так что сам на себя был не похож, — отшутился парень, — а ты что… кого-то замечала?       — Я не знаю, — протянула Мэри, — может у меня паранойя какая-то, но мне кажется, что в замке слишком много посторонних людей. Помнишь, я рассказывала тебе про мальчика с мячиком. Еще со мной познакомился психиатр, который сказал, что в нашей школе проблемы с нервами. А сегодня за обедом я видела странную женщину в светлой мантии, сидевшую за столом Слизерина и глядящую на меня в упор. Это просто… странно, — закончила девушка.       Декстеру хватило секунды, чтобы взглянуть на обеспокоенное лицо Мэри и понять, что это действительно её тревожит.       — Они не агрессивны по отношению к тебе? — он нахмурился.       — Нет, нет, они просто…- она замялась, смотря под ноги, — они как будто не от мира сего. Я не знаю, что они делают в Хогвартсе.       — Может, у них тут действительно какие-то дела. Женщина вполне может быть мракоборцем, расследующим преступление, а психиатр приехал помочь обеспокоенным этим происшествием детям, — предположил Декстер, — не стоит бить тревогу раньше времени.       Мэри взглянула на него с непонятным выражением в глазах:       — Возможно, ты прав, я чересчур преувеличиваю, — она снова перевела взгляд вниз, — это стресс, наверное. Столько навалилось.       — Но, если кто-то тебе будет докучать, только свисни, — чуть подтолкнул ее плечом Декстер.       Мэри смущённо улыбнулась:       — Что-то я жутко скучная и вялая стала в последнее время, как только вы все меня терпите?       — Вот уж не знаю, — картинно пожал плечами молодой человек.       В Выручай-комнате ещё около часа шла горячая дискуссия по поводу новых фактов и предположений. Одна теория была запутанней другой, выходило, что в свитке могло быть что угодно, а медальон вовсе мог не относиться к этому.       — Тогда я думаю, нам пора расходиться, чтобы отдохнуть, — высказала общую мысль Ванесса.       — Задание на дом－узнать больше про пророчество и Логофетов, — шутливо суммировала Алекс.       — Выходим по очереди, через разные выходы, — скомандовал Джеймс, скрывшийся с Ванессой в двери, выходящую к Восточному коридору.       Кэтрин нарочито медлила, пропуская Алекс и Криса:       — Всё было не так страшно, — она поправила волосы, улыбнувшись Ричарду, — ты им понравился.       — Ох, неужели, я заслужил одобрение гриффиндорцев, — притворно закатил глаза он, — какая честь!       — Не ёрничай! Я знаю, что это важно для тебя.       — Всё-то ты знаешь, — он ухмыльнулся, про себя радуясь, что смог провести несколько часов в обществе незнакомых людей, не выслушивая обвинения во всех смертных грехах и не отвечая ударом на удар.       — Спасибо, что… — девушка замялась, подбирая слова, — что так осторожно преподнёс всю нашу историю моим друзьям. Я бы не смогла лучше.       — Твои друзья очень хорошие, — серьёзно сказал Ричард, — тебе повезло с ними.       Кэтрин расплылась в улыбке:       — Да, я их очень ценю.       — Правда, вот Алин… — начал Ричард, но осёкся. Вдруг не стоит говорить ей об этом. Мозг был в панике, от незнания социальных конвенций групп друзей.       Девушка чуть наклонила голову к плечу:       — Что Алин?       Но раз сказал «А», так говори «Б».       — Мне показалось, что она недобро на тебя смотрит, — произнёс слизеринец.       Кэтрин с непониманием посмотрела на молодого человека.       — Мы с Алин, конечно, не сильно дружили в начальных классах, но сейчас мы в хороших отношениях. Тебе действительно показалось, — уверенно сказала девушка.       — Возможно, — Ричард не стал упоминать, что чего-чего, а вот недобрых и завистливых взглядов в своей жизни он насмотрелся, и один такой точно распознает. Он будет приглядываться к этой Торнтон, а особенно, когда она в непосредственной близости от Кэтрин.       — Беспокоишься за меня? — с милой улыбкой спросила Кэтрин, чувствуя лёгкую нежность, когда взяла его за руку.       — Всегда, — просто ответил Ричард и сжал её ладонь.

***

      Когда Джеймс и Ванесса ступили на двигающуюся лестницу, Ванесса не выдержала молчания, которое висело между ними всю дорогу, и заговорила:       — Мне правда жаль, что медальон пропал, я не думала, что он так важен…       — Вот именно, что ты не думала, Ванесса, — резко отбрил Джеймс, смотря куда-то вниз.       После всех обсуждений, он понял, насколько ключевую вещь у них украли прямо из-под носа, и теперь злился и на девушку.       Ванесса обиженно откликнулась:       — Извини, но я не привыкла к тому, что в моих вещах кто-то копается!       Джеймс перевёл взгляд на неё, и девушке совсем не понравился тот холодок, который в нем проскользнул.       — Я думал, после того, как тебя чуть было не убили в Хогсмиде, ты станешь хоть чуточку осторожнее. Ты уже должна была понять, что это не просто детская игра, а серьёзная борьба, — он понизил голос, когда они подошли ко входу в гостиную.       Ванесса потупила глаза, хотя вину свою едва ли чувствовала.       — Мне так жалко Виктора, — прошептала она, — он ведь был не при чём, — она посмотрела на молодого человека, — как ты себя чувствуешь? — неожиданно спросила она, касаясь рукой его щеки.       — В смысле? — растерялся парень.       — Ты не винишь себя в том, что он в больнице? — тихо-тихо спросила она с болью в голосе, — ведь если бы не ты…       — Он сам знал, что идёт на риск, — твёрдо сказал Джеймс, — тем более что я заплатил ему неплохую сумму денег.       — Но ведь в коме! И врачи не знают, выйдет ли он из неё, — с долей удивления воскликнула Несси, не понимая, как он не может не чувствовать себя хоть чуточку виноватым.       — Такова война, Ванесса, — твердо сказал Джеймс, убирая её руку с лица, — и это не первые жертвы.       Девушка с недоверием посмотрела на него, словно не узнавая.

***

      — Министр Уайт, последние приготовления к проведению референдума уже подходят к завершению, — отрапортовал мужчина в чёрном кожаном плаще, которого Уайт назначил новым министром по магической безопасности.       — Хорошо, Питерсон. Есть информация о планирующихся подрывных планах со стороны Логофетов? — министр магии оторвался от бумаг, которые принесли ему с последнего заседания Визенгамота, на котором разбиралась легитимность проведения референдума. Связи помогли выиграть голосование, правда с небольшим перевесом. Это укрепляло положение нового министра магии. Он обязательно отметит это сегодня ночью…       — К сожалению, нашим разведчикам пока ничего не удалось узнать, — качнул головой чиновник, — но безопасность будет увеличена в трижды. На каждом избирательном участке будет по 10 авроров и добровольцев.       — Вы договорились с Либрой? — резко спросил Уайт, вспомнив некоторые детали.       — Они обещали предоставить всё, что есть в их распоряжении, — сказал Питерсон, вспоминая свой неприятный разговор с стариком Солсбери.       — Лично проконтролируй участки в Лондоне и Эдинбурге, — приказал Уайт, — и Хогвартс, — добавил он подумав, — нам не нужны новые жертвы среди детей.       — Будет исполнено, сэр, — Питерсон кивнул и покинул кабинет.       Уайт откинулся в кресле и расплылся в довольной улыбке. Его шансы войти в историю возрастали.