***
— Что ж, это твоё право, — вздохнул Солсбери, кивнув Крису, — молодость всегда жадно стремится к истине, и я не могу назвать это недостатком, скорее важной особенностью, которая со временем исчезает, — он печально улыбнулся в бороду. — Крис, позволь начать моё объяснение некоторым лирическим отступлением. Я понимаю, тебе не терпится узнать правду, но я должен тебя подготовить к этому, — сказал мужчина, — Знаешь, когда я учился в Высшей магической академии, а это было очень много лет назад, у нас был замечательный курс — Философия. Ты можешь думать, что это маггловская наука, но она гораздо глубокая и более захватывающая, когда её изучаешь, будучи волшебником. Там говориться об истоках магии, об устройстве Вселенной, с магической точки зрения, о смысле бытия. Но и о вполне материальных вещах там тоже ведётся разговор — например, о пространстве и времени в общей концепции Эйнштейна. Зная о заклятии Незримого расширения, которое недоступно магглам, мы можем рассуждать о других измерениях гораздо свободнее и строить более точные гипотезы. Ты знал, что Эйнштейн был сквибом? Конечно, путешествия во времени занимали меня в то время, ты только представь, с помощь Маховика времени переместиться в прошлое или будущее. Но Маховик просто детская игрушка по сравнению с другим способом путешествий. Тут тебе надо понимать, что время не линейно, как мы обычно рисуем для удобства в тетради по истории. Это всего лишь модель, приемлемая для нас. На самом деле, время — это скорее большой шар или материя, хотя это же опять упрощение, где любая миллисекунда одного тысячелетия может соседствовать с миллисекундой другого тысячелетия, — он руками изобразил крутящийся шар, — И время постоянно переписывается, нет единой истории, которая застыла неизменно, потому что люди все время меняют решения, совершают действия, которые переворачивают все с ног на голову. И, казалось бы, в таком хаосе невозможно ориентироваться, а тем более беспрепятственно путешествовать, но наши потомки нашли способ. Да, ты не ослышался, именно потомки, которые принесли это уже нашим далёким предкам. Дело в том, что между какими-то точками в истории есть сквозные проходы, мосты, двери, называй как угодно. Не известно, зачем, почему и как они появились, но они разбросаны в разных частях планеты в разные времена и соединяют порой самые неожиданные точки. Наверное, одной Вселенной известно, по какому принципу и на какой срок появляются эти порталы. Наверное, ты ещё смутно понимаешь, к чему я веду, но я помогу тебе. Альтаирова впадина －один из таких мостиков, соединяющий два времени, а точнее, по моим предположениям, конкретно наше время и примерно начало первого столетия нашей эры. Я говорю была, потому что три месяца назад аномальная активность там резко прекратилась. Дверь захлопнулась, — он развёл руками, — после того, как последний гость прошёл сквозь неё. По данным очевидцев, живущих в деревеньки неподалёку, ещё с незапамятных времён это место считалось проклятым, туда запрещено было ходить, если только человек не искал смерти. Конечно, активность вокруг этого места поразила меня, и я начал изучать её. Огромное значение имел тот факт, что через неё в наш мир за прошедшие 10 лет прошло 3 человека, первый 10 лет назад, второй 6, а последний полгода назад. Это было феноменально. Никогда я ещё не получал такого материала для анализа этой аномалии. Я долго пытался понять, что связывает всех этих уникальных персонажей, но теперь я, кажется, начал понимать, — он замолк и пристально посмотрел на Криса. — Какое отношение я имею к этому? — хриплым голосом спросил молодой человек, боясь и одновременно желая услышать ответ. — Самое прямое. Ты был первым человеком, который появился на сырой земле в Альтаировой впадине утром 11 августа 2005, — сказал Солсбери тихо. — Что? — глухо переспросил Крис, хотя прекрасно слышал все сказанное. — Ты перенёсся из прошлого, — раздражающе ровным тоном воспроизвёл Солсбери. — Этого не может быть! — вскрикнул юноша, вскакивая, — вы… что за бред вы несёте? Это не смешно! Вы хотите сказать, что я родился в другом столетии, кучу лет назад, а в 8 лет попал… в 21 век? Чушь какая-то! — Крис, успокойся, послушай, я предупреждал тебя, что правда может тебя шокировать, — сказал Солсбери, также встав со стула, — но я сам нашёл тебя во впадине, лично просмотрел все твои воспоминания. Тогда это казалось необъяснимым, ошеломляющим, но ты действительно жил где-то на рубеже первого столетия и видел древних римлян и друидов, пока не упал в Альтаирову впадину в своём времени, и не очутился в нашем. Это правда чистой воды. А главное ты был волшебником! Мы долго думали, можем ли мы попытаться отправить тебя обратно, но мы не были уверены, что это работает точно также в обратную сторону, поэтому мы взяли на себя решение оставить тебя в нашем времени и отдать в приёмную семью. Сагредо лично стёр тебе все воспоминания, работая очень осторожно, чтобы не повредить тебе рассудок. Анна Маклейн тогда начинала работать в Либре, она предложила отдать тебя своей подруге Алисии, у которой с мужем не было детей. На наше счастье ты довольно неплохо освоился в нашем мире, хотя иногда тебе нужно было подчищать воспоминания, именно поэтому Сагредо показался тебе знакомым, — он кивнул ему, — он приходил к вам домой лет 5 назад, когда у тебя начались странные сны и ты стал вспоминать свою прошлую жизнь. Крис упал на диван, совершенно сбитый с толку этой информацией. Противный голос внутри напевал, что он сам рвался узнать всю правду. Что же ему с ней делать теперь?! Солсбери тактично молчал, позволив ему переварить все. — Кто были моими родителями? О них что-нибудь известно? — спросил он спустя пару минут, — как я вообще попал в эту грёбанную впадину? — Твой отец был волшебником, я, кажется, видел его лицо в твоих воспоминаниях, а вот о матери ничего не могу сказать, возможно, она рано умерла. Ты жил с отцом один в маленькой деревне около Альтаировой впадины. Я помню, что ты дружил с какой-то соседской девочкой, которая тоже была волшебницей. Извини, большего я не могу тебе рассказать. — Я думаю, этого мне достаточно, — с иронией произнёс Крис, зарывая пальцы в волосы. Непостижимо. Он путешественник во времени. — Крис, я хочу сказать тебе ещё кое-что, прежде чем ты уйдёшь в свои мысли, — осторожно добавил мужчина, привлекая его внимание, — если ты поймёшь, что это знание тебе в тягость, ты можешь обратиться к Сагредо… он поможет тебе забыть этот разговор. Крис удивился, насколько тонко чувствовал он его состояние. Такая мысль уже проносилась в его голове. Мистер Солсбери направился к выходу. — Всего хорошего, Крис. — Постойте, а кто были другие люди? — резко вырвалось у него. Мужчина остановился в дверях и обернулся: — Вторым был маленький ребёнок, а последнего мы не успели застать на месте, он исчез. Так что для нас это осталось тайной, — проговорил он задумчиво. — Мы как-то связаны с… происходящим? — выдавил из себя Крис. — Мы не знаем. Но я думаю, что не стоит отбрасывать это предположение, — проговорил Солсбери, — будь осторожен. Крис упал на диван и крепко зажмурился.***
Алекс бездумно ходила из угла в угол по комнате, в которую её любезно проводил Рори. Она не хотела далеко отходить от Криса, быть рядом в эти минуты. То, что они узнали сегодня о Либре, наталкивало её на совершенно невероятные исходы этого разговора о его семье. Вдруг он сын некромантов или ещё каких охотников на нечисть, которые погибли на задании в Либре. Ага, а ещё Дарта Вейдера или Волдеморта поди. В любом случае, она не отвернётся от него. За годы общения с ним она поняла одну вещь: он всегда будет помогать тебе, но никогда не попросит помощи для себя. Алекс подозревала, что он, возможно, был влюблён в неё ещё мальчишкой, курса с третьего, конечно, ей это льстило. Он веселил её своей неловкостью, своей милой улыбкой и добрыми карими глазами. Как ей показалось, курса с пятого он изменил своё отношение к ней, они стали лучшими друзьями. О, он всегда был умнее её. Именно тогда она разглядела в нем доброту, честность и щемяще-нежную заботу о ней, когда он как бы шуточным тоном интересовался, все ли у неё в порядке. Они гуляли вместе, придумывали шалости и просто веселились. Но в ней что-то щёлкнуло, после того как он посмотрел на неё, когда она спустилась в гостиную в умопомрачительном платье. А потом она пережить не могла, что он встречался с другой. И в Рождественскую ночь они решили попробовать быть чем-то большим чем просто друзьями. Она как-то пропустила момент, когда он стал её превосходить. Может, она просто перестала быть тщеславной и рационально оценила свои качества? Теперь она была уверена, что он выше её на голову по своим душевным качествам и знаниям, хоть и придуривается частенько. И это её привлекало. Ей хотелось тянуться к нему. И она отчаянно боялась потерять его, особенно когда он оттолкнул её после смерти родителей. Сейчас в их отношениях все более или менее установилось на прежней ноте, но она все ещё с удивлением рассматривала этого нового молодого человека, в которого превратился нескладный влюбленный мальчишка. Из гостиной вышел мистер Солсбери, Алекс тут же бросилась к нему через коридор, сама, не зная, чего ожидать. Видимо её вид был достаточно красноречив. — С Крисом все будет в порядке, дайте ему время осмыслить новую информацию, мисс Смит, — спокойно проговорил мужчина, — и будьте осторожны, — он откланялся и стал подниматься наверх. Алекс глубоко вздохнула и толкнула дверь гостиной. Крис лежал на диване и, кажется, смотрел в потолок. Тихо подойдя к дивану, девушка опустилась рядом на колени. «Что же ты узнал, мой милый? Что-то страшное? Кто твои настоящие родители? Почему ты молчишь?» — с отчаянием думала, как начать разговор Алекс. Так и не проронив ни слова, она лишь провела рукой по его непослушным русым вихрям и прижалась лбом к его виску. Тишина звенела от невысказанных слов. Но Крис сам заговорил, садясь на диване и расплываясь в непонятной улыбке, такой, что Алекс подумала, что он начинает сходить с ума. — Знаешь, Лекси, не поверишь, кто у тебя парень, — сказал он, улыбаясь, — расскажешь, все обзавидуются. Алекс, глядя на его странное веселье, подумала, что, может, все не так плохо, как она успела себе накрутить? — Кто же у меня парень? — в тон ответила она, присаживаясь рядом с ним. — Он у тебя путешественник во времени, — выдал Крис, переставая улыбаться и глядя на реакцию девушки. Лицо Алекс вытянулось, а брови взмыли вверх. — В смысле? — пробормотала она. — В прямом. Я родился в 1 веке нашей эры и перенёсся сюда через Альтаирову впадину, когда мне было восемь лет. Мне почистили память, чтобы я не помнил своей прошлой жизни. Они не знают, кто мои родители, но вообще-то это уже не важно — они уже давно мертвы. Как, впрочем, и я должен быть. Как тебе встречаться с развалиной двух тысяч лет? — его голос порой срывался на истерические нотки, но он держался. Алекс подвинулась ближе к нему и взяла его лицо в ладони: — Крис, это очень неожиданно, я понимаю. Но мы живём в мире волшебников, где можно перемещаться в пространстве и времени, так что ничего странного и сверхъестественного здесь нет. Если тебе суждено было это сделать, так тому и быть, понимаешь? — Крис несколько раз хлопнул ресницами, раздумывая. — Но у меня была совсем другая жизнь, могла бы быть, это поражает меня. Мы никогда не должны были встретиться, Алекс, никогда. Задумайся, — прошептал он, беря её за запястья, — я из другого мира, другой истории. — Ты не можешь быть так уверен, — с ноткой веселья проговорила Алекс, наклонив голову, — может, ты бы встретил меня в образе милой крестьянки. О, ты бы не устоял, — она рассмеялась и погладила его по щеке, — но ты все равно принадлежишь этому времени, Крис, это ничего не изменит. Просто будет сногсшибательным фактом твоей биографии. Девчонок можно офигительно клеить. «Не хотите пообщаться с горячим доисторическим парнем, красотки?» — разыграла она воображаемую сцену, чтобы рассмешить юношу. Ей это удалось. — Никто мне, кроме тебя, не нужен, — ласково проговорил он и обнял её, — я всегда буду там, где ты. Алекс со слезами на глазах уткнулась ему в плечо. Всё это не могло быть спроста.***
— Что она тебе сказала? — спросил Джеймс. — Что Анна Маклейн не была её родной матерью, а её настоящая мама похожа на меня, — задумчиво проговорила Ванесса, — откуда она это взяла? — Может, фантазия хорошо развита, — пожал плечами молодой человек, — или ты ей очень понравилась, и она хочет такую маму, как ты, — подмигнул он, — зайдём в дом? Я думаю, Крис уже переговорил, о чем хотел. В холле Ванесса и Джеймс снова столкнулись с опекуншей Розы, прохаживающейся по коридору. Глянув на закрытые двери, Ванесса обратила внимание на женщину. Было видно, что она взволнована. — Простите, могу я поинтересоваться, что с Арлиной? Почему вы пришли к мистеру Сагредо? — спросила Ванесса как можно вежливее. — У моей племянницы очень живое воображение, она выдумывает вещи, которых и в помине нет. Например, то, что она недавно заявила, что в детстве она чуть не сгорела в пожаре, но её мама вытащила её. Такого просто быть не может! — воскликнула женщина, — мистер Сагредо поможет ей избавиться от этих фантазий, ведь это поразительная ерунда! Ванесса утвердительно кивнула головой, но сама подумала, что воспоминания порой показывают ещё не те выкрутасы. — Крис, дружище, как ты? — раздался громкий голос Джеймса, и он возник в гостиной, — ну раз обнимаетесь, то все хорошо. — Более или менее, — отозвался Крис, нехотя отпуская девушку. — Нам уже пора? — рассеянно спросила Алекс, словно едва отошедшая от сна. — Думаю, как бы нас в школе не хватились, — пожала плечами Ванесса. — Тогда идём, — поднялась на ноги девушка, — Крис? — Вы не видели Сагредо? — спросил он у Джеймса и Несси, — у меня к нему есть одно дело… — Он занят, — ответил Джеймс. — Алекс, представляешь, к нему пришла Арлина, та девочка из Хогсмида, мне удалось с ней поговорить, — протараторила Ванесса, — она сначала обижалась на меня, но потом простила. Наконец-то я узнала, что с ней все в порядке. — Почему Арлина пришла к нему? — настороженно спросил Крис. — Её тётя сказала, что у неё слишком бурная фантазия, она выдумывает то, чего не было на самом деле, — сказал Джеймс, — Сагредо ей поможет. — Тогда, пожалуй, напишу ему записку, — сказал Крис, прокручивая в голове слова друга, — вы можете пока узнать, как нам вернуться обратно. Молодой человек, обшарил кухню и, найдя блокнот и ручку, черканул быструю записку мистеру Сагредо. «Нужна ваша помощь. Напишите, сможем ли мы встретиться в Хогвартсе. Крис.» Отдав записку Рори, он попрощался с этим милым парнем, и вышел к друзьям на улицу. Они в сопровождении Эммы опять пошли тем же путём на лесную поляну. — Знаете, я не думал, что за один день жизнь может так перевернутся, — задумчиво протянул Крис, — но мне нравится это ощущение. Чувствую себя… живым, — заключил он. Алекс сжала его руку. — Что может быть прекраснее этого, — поддержала его Ванесса, но украдкой посмотрела на Джеймса, казавшегося немного раздражённым. Эмма лишь печально улыбнулась, так чтобы ребята не заметили. Такие молодые, сильные и жаждущие справедливости, они напоминали ей саму себя в годы юности. Жизнь уготовила им нелёгкую судьбу, но если они выйдут из испытания достойно, они ещё смогут стать счастливыми. В отличие от неё. Она посмотрела на ребят в последний раз, перед тем как они исчезли вместе с порталом. «Мерлин, дай им сил с этим справиться.» Стараясь остаться незамеченными, они пробрались обратно в замок, уставшие, но довольные выполненной миссией. Оставалось только рассказать обо всем остальным. Но едва они переступили порог замка, их встретил Адам Бёрк с непроницаемой маской на лице, поблескивая значком Старосты. — Меня просили проводить вас с мадам Макгонаголл. Похоже, вас ждут неприятности за прогулки по Запретному лесу, — и он особо выделил, — и не только за это. Ребята переглянулись с непониманием. Разговор по душам с директрисой не входил в их планы.