— Воды, пожалуйста, — ломающимся голосом попросил Ричард. Раздался металлический лязг: он попытался поднять к ним руку, закованную в цепь, но смог оторвать её лишь на пару сантиметров.
— Мерлин, Ричард, как ты… почему… как долго ты здесь? — наконец-то смогла сформулировать свой вопрос Ванесса, сделав шаг вперёд.
Но рука Джеймса твёрдо остановила её, не дав двинуться дальше. Ванесса быстро обернулась к молодому человеку, замечая его выражение лица.
— Ты чего…
— Ванесса, ты помнишь, с кем мы последний раз видели его в Эдинбурге? — спросил Джеймс: это был голос не его друга, а объективного профессионала, — это может быть ловушкой.
— Конечно, потому что моё обезвоженное тело — это высшая ступень стратегического планирования, Джеймс, — проговорил Ричард, стараясь придать своему голосу издёвку, — я клянусь, что могу всё объяснить, как только выпью воды.
Мракоборец всё ещё с недоверием смотрел на бывшего напарника, удерживая Ванессу на месте. Мэри и Декстер переглянулись с сомнением.
В конце концов, Ванесса воскликнула:
— Да перестаньте! Вы видите, в каком он состоянии? — она сбросила руку Джеймса с плеча и подошла к Ричарду. Опустившись на колени, она протянула ему бутылку воды, которую достала из рюкзака.
На молодом человеке была чёрная рубашка, тёмные брюки и чёрная мантия, накинутая на плечи и в нескольких местах белая, как от мела. Лицо было серое, осунувшееся, глаза красные и слезившиеся от света палочек, направленных на него. Он жадно припал к бутылке, шумно глотая, но Ванесса мягко остановила его.
— Не надо всё сразу, — попросила она, — первое правило выживания в пустыне, — и едва заметно улыбнулась.
— Спасибо, — выдохнул он, с признательностью посмотрев на девушку, — было бы неплохо ещё избавиться от этого, — он чуть приподнял руки, продемонстрировав мрачного вида железные кандалы с массивными цепями, тянувшимися из стены.
Ванесса встала в полный рост и чуть отступила назад, складывая руки на груди.
— Теперь мы ждём объяснений, — ровно, но твёрдо сказала она.
Джеймс одобрительно хмыкнул, поражаясь выдержке девушки.
Ричард кивнул и проговорил:
— Справедливо. Вы действительно заслуживаете услышать про то, что мне пришлось предпринять в течение месяца. И то, что случилось в этом месте три дня назад. Можете присаживаться, вам торопиться уже некуда. Того, за чем вы сюда пришли, здесь больше нет.
— В каком смысле? — воскликнул Декстер громче остальных.
— Потому что я уже проиграл эту партию. Это и является частью моей истории и объяснением, почему вы обнаружили здесь меня вместо кинжала, который искали. И я, к вашему сведению, с удовольствием послушаю рассказ о том, что вы узнали о нём.
— Почему ты так уверен, что мы с тобой поделимся? — саркастично спросил Джеймс, — нам ещё нужно определить, нужно ли тебя отсюда вытаскивать.
— Тогда я просто попрошу вас меня убить, — сказал Ричард, выглядя совершенно серьёзным.
— Мы думали, что ты погиб в лагере волшебников, — Ванесса как будто была единственной, кто пыталась разобраться во всей истории, — но что там случилось?
— Меня подобрала Крессида, — ответил молодой человек без тени эмоций, — я был ей нужен, чтобы расшифровать письмена. Как раз те, в которых содержалась информация о кинжале Высшей тени, который принадлежит Нериссе. Когда я переводил, я уже понял, что, пожалуй, только Крессида может знать, где Нерисса его спрятала. Мне пришлось доказывать, что я предан ей. Чтобы она доверяла мне и показала тайник. Мне казалось, что у меня получилось… но ты не можешь обмануть лучшего обманщика, — его глаза смотрели куда-то вперёд, пронзая полумрак.
— Почему именно здесь? — спросил он у идущей впереди ведьмы. Чёрная мантия с капюшоном позволяла ей почти слиться с мраком пещеры, но свет от палочки выхватывал силуэт.
Он начинал свой эндшпиль.
Крессида обернулась к нему, точно забыла, что пришла сюда не одна, погрузившись в свои мысли.
— Нерисса куда более сентиментальна, чем хочет казаться, — проговорила она, а затем хмыкнула, — с этим местом у неё связано очень много воспоминаний.
Они зашли в пещеру всего несколько минут назад, повернули налево и шли по сужающемуся коридору вперёд. Ричард пытался запомнить их путь, но в практически непроницаемой темноте это было затруднительно.
— Тогда откуда ты знаешь, куда идти?
В этот раз ведьма не стала оборачиваться, а лишь коротко ответила:
— Потому что мы были здесь вместе. Очень давно.
В глубине горных пород было на несколько градусов холоднее, откуда-то справа слышался звук падающих капель.
Ещё через несколько минут они вышли на место более просторное по ощущениям, потому что звуки их шагов зазвучали ещё более гулко.
— Будь осторожнее, с этой стороны обрыв, — она махнула влево, — мы почти пришли. Останься здесь. Мне нужно разобраться с защитными заклинаниями.
Ричард остался на месте, но не потому что боялся, а потому что видел, как Крессида расправилась с двумя тенями, охранявшими вход в пещеру. Нерисса была очень сильной колдуньей, но ей не повезло, что кое-кто знает большинство её трюков.
Крессида сделала взмах палочкой — и пол пещеры затрясся. Ричард бросил взгляд вверх, посветив своей палочкой. Ему точно не хотелось, чтобы те сталактиты упали им на голову.
— Можно несколько осторожнее? — громко спросил он, пытаясь перекричать гул.
— А ещё можно помолчать! — раздражённо выкрикнула она, не оборачиваясь, полностью сосредоточившись на открытии некоего подобия магического купола.
В следующую секунду воздух загорелся ярко-красными бликами, а затем пространство перед ведьмой превратилось в закольцевавшийся круг огня.
— Нерисса в своём стиле, — фыркнула Крессида, движением палочки создавая проход через огонь, а затем обернулась в сторону Ричарда, — оставайся здесь.
Ричард приподнял брови, но спорить не стал. Пока не время.
Из-за огненной стены нельзя было понять, что Крессида делает, но он видел, что ведьма стояла у какого-то постамента и продолжала колдовать.
Прошло, пожалуй, всего пять минут, как огненное кольцо опять разомкнулось. С довольной улыбкой на лице ведьма пересекла невидимую линию, и в ту же секунду огонь погас.
— Сегодня нам улыбается удача, — произнесла она, приближаясь к нему с чем-то в руках.
Когда она подошла ближе, свет от палочки осветил продолговатый кинжал с высеченными на нем письменами и чёрной, массивной ручкой.
— Это он? — Ричард всмотрелся в незнакомые символы на клинке.
— Вне всяких сомнений, — кивнула Крессида, осторожно проводя рукой в перчатке по лезвию, — я ждала этого момента очень долго.
— И у тебя получилось, — молодой человек поднял на неё глаза, в голосе звучали одобрение и гордость.
Девушка встретила его взгляд, её губы расплылись в улыбке, но глаза оставались непроницаемыми.
— Без тебя ничего бы не получилось, — проговорила она, а затем неожиданно отрывисто подалась вперёд и оставила лёгкий поцелуй у него на губах, — нужно отсюда выбираться, дорогой.
Она убрала кинжал во внутренний карман мантии и перевела светящуюся палочку на сужающийся коридор.
Неожиданность её жеста привела Ричарда в замешательство, сбив на несколько секунд с толка. За всё время, проведённое с Крессидой, он так и не смог до конца понять, играла ли она или действительно увлеклась им, тронутая какой-то живой частичкой своего тёмного сердца. Возможно ли было это потому, что она была в теле Кэтрин? Или потому что она несколько тысяч лет была одна, в тюрьме медальона, где хранилась её тень?
Могла ли тысячелетняя ведьма желать того же, чего желали обычные женщины?
Даже если это могло быть правдой, в таком случае Ричарду было её жаль. Потому что никакое объяснение не могло заставить его отказаться от своего плана. Он должен был сделать это ради Кэтрин.
Когда они вышли в первый грот, ему удалось стряхнуть мешающие мысли, чтобы наконец-то исполнить задуманное. Он не мог дать ей уйти из этого места с кинжалом. Она доверяла ему настолько, что разрешила взять свою палочку… повернулась к нему спиной… нет, сантименты — это опасное проявление человеческой природы, которое никогда не должно руководить действиями человека.
Ричард был готов сделать решающий ход. Он поднял палочку, чтобы произнести заклинание.
— Знаешь, мне даже в некоторой степени тебя жаль, — громко проговорила Крессида.
Ричард с удивлением посмотрел на свою руку, держащую палочку: она словно потеряла соединение с телом.
Не успел он даже слова произнести, как левая нога подкосилась, и он с грохотом упал на пол, скорчившись от боли.
— Хотя не должно быть, — ведьма обернулась и медленно подошла к нему, подол мантии и красного платья мерно качались в такт её шагам.
— Что ты делаешь? — прошипел Ричард, ощущая, как конечности отнимаются одна за другой.
Крессида наклонилась и подняла его палочку, выпавшую из ослабевших рук.
— Я? Я совершенно ничего сейчас не делаю, — протянула она, выпрямляясь, — я уже сделала.
Она поднесла пальцы к лицу и невзначай провела указательным пальцем по нижней губе, усмехнувшись.
Сквозь боль, Ричард тщетно попытался провести тыльной стороной ладони по своим губам, чтобы стереть остатки яда, которым она его отравила при кратком поцелуе.
Внезапно его тело поднялось в воздух и поплыло вслед за ведьмой.
— Я не понимаю, за что… — выдавил он, чувствуя ужасную ломоту во всём теле.
— Ричард, Ричард, ты ведь такой умный, что лишь только с помощью женской уловки мне удалось тебя остановить, — проговорила Крессида, взмахнув затем рукой, чтобы он упал рядом со стеной, — так что давай не будем тратить время.
— Ты меня отравила? — он с ненавистью посмотрел на неё снизу вверх. Боль от удара прибавилась к остальной, но он ещё мог её слушать. Возможно, ненадолго.
— О, не переживай, это всего лишь яд мантикоры, он парализует на несколько часов, но не убивает, — заверила ведьма, с деловитостью сломав его палочку пополам и откинув в сторону, — я приготовила тебе ровно ту же участь, что и ты мне, мой дорогой.
По обеим сторонам от него с лязгом захлопнулись двое наручников.
Она опустилась рядом с ним на колени, дорогой материал зашуршал по полу.
— Ты же понимаешь, что ты действительно мог получить всё? — спросила она, зная, что пока ещё он может говорить и слушать, — я не лгала, когда предлагала тебе стать Жрецом, когда обещала власть и богатство, когда обещала тебе место рядом со мной? — чуть тише произнесла она последнее.
— Но нет, ты решил лгать, притворяться, выкручиваться. Я люблю эти качества в мужчинах, но только при одном условии, — жёстко произнесла она, прибизившись к его лицу, — когда они делают это ради меня, а не против.
— Ты хотел оглушить меня, украсть кинжал и запереть здесь до тех пор, пока не найдёшь способ вернуть свою ненаглядную Кэтрин, а меня навсегда отправить в мир Теней, верно? Весьма неплохо, — она фыркнула, но потом её лицо стало серьёзным, даже ожесточённым, — но недостаточно!
— Второго шанса не будет, дорогой, ты проиграл и останешься гнить здесь навечно! — сквозь зубы прорычала она, глядя ему с ненавистью в глаза, — а Кэтрин уже давно стала лишь эхом в этом теле и скоро исчезнет.
Ричард сделал последнюю, бездумную попытку броситься на неё, схватить за волосы, причинить боль.
— О, нет, нет, у тебя ничего уже не получится, — Крессида провела рукой по кандалам, дотронувшись до его руки.
— На твоём месте я бы молилась, чтобы боль от осознания своего провала убила бы тебя раньше, чем стая летучих мышей, которая разорвёт на кусочки, — она наклонила голову чуть вправо, а потом легко провела пальцами по его чёлке.
— Мне правда несколько жаль, потому что ты мне нравился. В тебе точно есть тяга к власти и славе. Ты же не будешь отрицать это, Антонин Ричард Долохов-Коулман?
При звуке его полного имени молодой человек зарычал как раненный зверь от боли и ненависти. Крессида рассмеялась и одним движением встала на ноги.
— Но ты позволил победить и чему? Человеческой привязанности к какой-то девчонке! Маленькой, некрасивой, слабой! — выплёвывала она, — которая ничего тебе дать не могла!
— Ты… ничего не знаешь о том… что она мне дала, — прошептал Ричард, пересиливая каждое слово.
— Пусть последнее, что ты услышишь от живого человека, будет это, — она чуть наклонилась и проговорила, — твоя смерть будет напрасной, потому что любви не существует. Существует только власть.
С этими словами она выпрямилась, поправила мантию на плечах и, повернувшись, пошла к выходу.
Ричард хотел проговорить ей что-то вслед, но ни горло, ни губы больше не слушались. Её последние слова набатом бились у него в голове в унисон с её уходящими шагами.
— Когда я очнулся, был только мрак, — окончил Ричард свой краткий рассказ, в котором опустил некоторые лишние подробности, — я следил за тем слабым лучом света, бьющим через отверстие, чтобы понять, когда наступает день. Так по моим подсчётам, я пробыл здесь три дня.
Он впервые за весь рассказ обернулся к стоящим полукругом друзьям.
— Я удовлетворил ваше любопытство? — он чуть наклонил голову вправо.
— Мерлин, три дня в этом месте, — пробормотала Мэри, закусывая губу, словно представляя, какого это было.
— То есть ты никогда не переходил на сторону Нериссы? — ещё раз утонила Ванесса, чтобы получить полный ответ.
— Нет, никогда, — он качнул головой, — я всего лишь хотел, чтобы Крессида мне доверяла.
— Что ж, Джеймс, я думаю этого достаточно, чтобы поверить ему, — она бросила выразительный взгляд на молодого человека.
Джеймс задумался на несколько секунд, но ответил:
— Конечно, но где теперь искать кинжал?
— Я бы был очень вам признателен, если бы вы сначала сняли с меня кандалы, а потом мы можем заняться этим вопросом, — предложил Ричард, едва сдерживая сарказм в голосе.
Джеймс и Декстер тут же опустились по обе стороны от него.
Они же помогли ему подняться, чуть поддерживая под локти для надёжности.
— Тебе срочно нужно к врачу, Ричард, — проговорила Ванесса, осматривая кровавые подтёки на его запястьях.
— Зачем, когда у меня есть личный колдомедик? — вопросительно посмотрел он на девушку, — брось, Ванесса, сейчас мне лучше залечь глубоко на дно, а твоих знаний должно быть достаточно, чтобы поставить меня на ноги.
— Тогда мы уходим? — спросил Крис, оглядываясь на друзей. Молчаливое «ни с чем» повисло воздухе.
— Пока нам нужно разобраться с тем, что есть, — проговорил Джеймс, кивнув. Он посмотрел на напарника, — наверняка, тебе что-то стало известно, пока ты там был.
— Кое-что есть, — подтвердил молодой человек, ощущая, что всё тело ноет, — я вам всё расскажу в особняке.
Выйдя на плато перед пещерой, Ричард зажмурился от яркого света пусть даже заходящего солнца. Ванесса посмотрела на его красные, слезящиеся глаза, и на секунду ей показалось, что они слезятся не только из-за света.
***
Ванесса не была в восторге от возвращения в родовое поместье Долоховых. Это место было связано с тёмным периодом её жизни. Она вспомнила, как почти каждую ночь будила маленького Леонарда от кошмаров. К счастью, его родители появились в Хогвартсе почти сразу после падения Премьер-министра магглов, как оказалось, их освободили из трудового лагеря для волшебников. Леонард очень привязался к девушке, и им было трудно расставаться, но она обещала писать ему и навестить, когда всё уляжется. Ей самой теперь хотелось знать, когда это произойдёт.
Джеймс и Десктер отправились на кухню, сделать себе по стакану виски, которое хранилось в потайном баре. Крис и Мэри разговаривали о чём-то, расположившись в главной гостиной. Ричард первым делом поднялся в свою комнату, чтобы принять душ и привести себя в порядок.
Ванесса, физически и морально уставшая после путешествия, занявшего почти целый день, поднялась в свою бывшую спальню, чтобы немного прилечь. Тяжёлые мысли лезли в голову, но она старалась их избегать до поры до времени. Получалось плохо.
Она обняла себя двумя руками, перекатившись на спину и пытаясь сдержать подступающие панику и отчаяние. Они что-нибудь придумают. Иначе быть не могло.
Хотя с другой стороны, у неё как будто полегчало на душе от того, что они так и не нашли кинжал. Словно без него мог бы появиться какой-то другой путь, о котором они раньше не знали.
Потому что, чтобы она не говорила Джеймсу, ей было страшно. Очень страшно.
Шум воды за стеной, который она до этого не замечала, прекратился. Ванесса вспомнила, что её комната соседствует с комнатой Ричарда. Она вернулась к холодящей кровь мысли, что он остался бы в той пещере навечно, если бы они не нашли его. По совершенно невероятному стечению обстоятельств, которого могло бы не быть.
Девушка едва ли могла представить, что пережил Ричард, проведя там три дня без надежды на спасение. И мурашки пробегали по спине и рукам, когда она об этом думала.
Она прекрасно знала, что молодой человек никогда не поделится этим ни с кем. Но это не значило, что ему не нужна поддержка.
Подождав ещё несколько минут, девушка вышла из своей комнаты и осторожно постучала в соседнюю комнату. Она прислушалась к шагам за дверью.
Ричард распахнул дверь довольно резким движением, точно был раздражён, но увидев девушку, немного помедлил.
— Ванесса? Чем обязан? — спросил он, встретившись с ней взглядом. Он успел переодеться в джинсы и чёрную футболку, тёмные волосы были ещё влажными после душа.
— Я всего лишь хотела узнать, как ты, — мягко сказала девушка, чуть поднимая уголки губ.
— Я вижу по глазам, что ты собираешься делать, и я говорю тебе сразу: не надо, брось эту затею, — безапелляционным тоном проговорил молодой человек, поворачиваясь к ней спиной и отходя к кровати, чтобы собрать вещи, — я спущусь через 5 минут, можешь идти.
— Считай, что это входит в обязанности твоего личного колдомедика, — упрямо сказала Ванесса, войдя в комнату и сложив руки на груди.
— Не знал, что ты ещё и психологом стала подрабатывать, — Ричард бросил на неё короткий, насмешливый взгляд.
— Ричард, прекрати, — уже серьёзнее попросила девушка, подходя чуть ближе, — я знаю, что мне далеко до понимания, каково тебе пришлось, но я действительно хочу помочь. Если чем-то могу, — осторожно добавила она.
— Мне не нужна благотворительность, — отрезал молодой человек, мгновенно закрываясь от неё.
— А речь не о благотворительности, а о дружеской помощи.
— У меня нет друзей! — резко бросил он, оборачиваясь.
Ванесса знала, особенно со слов Кэтрин, что Ричард ненавидел жалость, но этот выпад… Ей действительно стало больно, потому что она искренне горевала, думая, что он погиб.
— Если ты не считаешь нас друзьями, но это не значит, что ситуация зеркальна, — попыталась спокойно ответить она, забывая о своей обиде в данный момент.
— Правда? — Ричард изогнул бровь, — сколько минут вам потребовалось, чтобы решить, что я переметнулся на сторону Нериссы? Минуты 2? — язвительно уточнил он, — мы оба знаем, что мы общались только из-за Кэтрин, а зачем сейчас себя утруждать? Ваша гриффиндорская компания прекрасно обойдётся без слизеринца.
Ванесса сделала глубокий вдох, начиная понимать, что он имеет в виду.
— Согласись, всё это было подозрительно, твоё исчезновение, затем мы увидели тебя в компании Крессиды в Эдинбурге. Скажи, ты бы сам не заподозрил что-нибудь, если бы на твоём месте был Джеймс или Крис? — она выразительно на него посмотрела, — но если тебя это успокоит, я всё время думала, что Крессиде удалось наложить на тебя Империус. Я никогда бы не подумала, что ты можешь нас предать. Предать её.
Ричард опустился на кровать, не смотря на девушку.
— Поэтому, если тебе нужно просто выговориться, просто чтобы не держать всё в себе, я к твоим услугам. Потому что у тебя есть друзья, хочешь ты того или нет, — заключила она твёрдо.
Подойдя к выходу, она добавила:
— Если ты сегодня не готов говорить, я могу зайти в другой день.
— Прости, — вдруг проговорил молодой человек, поднимая голову. Он говорил без иронии или притворства, девушка могла это отличить, — я сорвался. Не хотел тебя задеть. Точнее, не конкретно тебя.
Девушка с волной надежды, подумала, что небольшой прогресс всё же есть.
— Ничего страшного, как я уже сказала, мне даже представить трудно, через что тебе пришлось пройти. Просто знай, что ты не один.
***
— Я не вижу смысла больше обсуждать то, как нас опять феерически обошли, — сказал Джеймс громко, не скрывая своё раздражение, — Крессида, очевидно, больше не будет играть по правилам. Мы можем попытаться отнять у неё кинжал, Ричард, ты же знаешь, где она живёт? — он как всегда был готов к решительным действиям.
— А может, нам залечь на дно и подождать, как развернутся события. Вдруг они друг друга убьют? — предположил Крис.
— Кто-то обязательно умрёт, — мрачно заметил Ричард, склонившийся перед разгорающимся камином.
— Да, но мы так и не сможем последовать совету магистра Света, — проговорил Декстер, развалившийся в кресле с закинутыми на подлокотник ногами.
— Какому? — Ричард нахмурился, не введённый в курс дела.
— Великий магистр сказал, что Ванесса сможет уничтожить Нериссу с помощью кинжала, — кратко пояснил Крис, бросая взгляд на подругу.
— Да, он он не пророк, чтобы предсказывать такие вещи и давать такие советы, — сухо заметил Джеймс, — и тот факт, что кинжал ушёл у нас из-под носа доказывает это.
— Это ничего не доказывает, Джеймс, — не менее сухо ответил ему друг.
Несколько секунд они буравили друг друга взглядом.
— Мэри, как ты думаешь, сколько выстоит Путь? — между тем спросил Крис, думая об ужасных последствиях землетрясения.
— Я едва ли могу дать какой-либо прогноз, ты же понимаешь, — сказала Мэри; виноватая нотка проскочила в её голосе, — но Романо считает, что положение дел критичное.
— Волшебники всё больше притесняют магглов, — проговорил Ричард, — совсем недавно группа Логофетов напала на деревню, где «якобы» прятались заговорщики против Нериссы. От того места камня на камне не осталось.
— Почему ничего из этого не попало в прессу? — настороженно спросил Джеймс.
— Айрис очень сильно разозлилась, когда узнала, что целую деревню вырезали практически ради веселья. Я был удивлён, но она имеет определённо больше влияние на мнение Нериссы, чем Крессида.
— И больше совести, — пробормотала Ванесса. Хотя вряд ли это могло помочь непосредственно им.
— Дело замяли, — коротко завершил Ричард, — но есть кое-что ещё интересно, что может объяснить планы Логофетов. Это касается Нериссы.
Все посмотрели на него с ожиданием.
— Крессида коротко обмолвилась в разговоре с одним из Логофетов, что Нерисса не нашла того, что искала в мире Теней. Поэтому она очень разозлилась после обряда. Но Крессида не уточнила о чём речь. Нерисса создала целую поисковую группу для этой цели.
— И ты не можешь предположить, что она искала? — уточнил Декстер.
Ричард покачал головой. Он так и не смог перевести разговор в нужное русло, чтобы выведать это у ведьмы.
— Или кого… — выдохнула Ванесса; её взгляд замер на каминной полке. Странное ощущение дежавю пронзило её.
— Что ты имеешь в виду? — Джеймс резко повернулся к ней.
— В мире Теней ведь живут тени умерших людей, — сказала она, глядя на друзей, — Нерисса искала кого-то из умерших.
— Да, но мне казалось, что сестры — это её единственные родственники.
Ванесса опустила взгляд, мысленно возвращаясь в вихрь воспоминаний Нериссы. Они были хаотичными, нелинейными, рваными, но ей почему-то нутром казалось, что она права.
— Знаете, но мне всё больше кажется, что у Нериссы когда-то давно был ребёнок.
***
Ричард сразу понял, что что-то пошло не так. Лишь по двум коротким строчкам в газете.
«Массовое убийство в Бреморе. Неизвестная волшебница убила 20 человек и ранила около 10 без каких-либо объяснений. Ведётся расследование», — гласила правительственная газета за 25 марта. Прошло три дня после того, как его освободили из плена.
Тот факт, что деревушка Бремор была в самом сердце Национального парка Кэрнгормс, не мог не подкрепить его уверенность.
Крессида не давала о себе знать все эти дни. Успев пообщаться с ней довольно близко, он знал, что как только она получит кинжал, ей потребуется совсем немного времени, чтобы составить план и напасть на Нериссу. Она была довольно продуманной особой, но не могла рисковать тем, что старшая сестра узнает о пропаже. Поэтому он терпеливо ждал каких-то новостей.
И вот новость совсем другого характера попалась ему на глаза.
Практически никаких сомнений быть не могло. Крессида по какой-то причине вернулась в пещеру, а узнав, что он исчез, взбесилась и убила невинных жителей.
Лестная мысль о том, что она всё же вернулась за ним, была отметена. Крессида не была в какой-либо степени сентиментальной.
Куда важнее то, что что-то в её плане пошло не так. И он хотел узнать что.
Но в этом ему нужна была помощь.
Потому что эта шахматная партия ещё не была завершена.
