Наказание за преданность

Еле держась на ногах, я добралась до кожаного диванчика, плюхнувшись на него, чуть не упав на мужчину, который там сидел. Я посмотрела на него, пытаясь сосредоточиться на его лице. Широкоплечий брюнет смотрел на меня со своей самодовольной ухмылкой на меня. Мой пьяный разум долго не давал мне понять, откуда я его знаю. Вот дура пьяная! Как можно было настолько нахерачиться, чтоб не узнать его. Проведя кончиками пальцев по его руке от ладони до плеча, я забросила свою руку на него, придвигаясь ближе. Он продолжал смотреть на меня своим хищным взглядом, ничего не говоря. - Почему ты здесь? – заплетающимся языком спросила я, - … Люцифер

…

Я очнулась, сидя на скамейке. Судя по количеству растительности вокруг, это был какой-то парк. И… О, Шепфа! Разглядев среди деревьев небоскрёбы большого города, я сразу поняла, где нахожусь. Центральный парк, Нью-Йорк. - Водоворот выкинул нас в Нью-Йорке? Вдруг, словно пережевав эту фразу, я обратила внимание на слово «нас». Я огляделась, но нигде по близости я не видела Мальбонте. Я резко подскочила, так, что голова сильно закружилась, а в глазах потемнело. Когда взор отчистился от мешающих искринок, я отправилась на поиски. Он должен быть где-то здесь. Я шла и шла. Очень долго. Постоянно озиралась по сторонам, в надежде заметить черноволосую голову, ищущую меня. А искал ли он? Я вдруг остановилась, глядя в никуда. Мальбонте сейчас в полной уверенности, что я предала его, выдала военные тайны, и поэтому он здесь. На Земле, на которой совершенно не умеет выживать. Мысли сменяли друг друга. Страх от встречи, злость на небеса, грусть от того, что больше не увижу друзей. И снова страх. Мальбонте совершенно ничего не знает об этом мире. Как бы страшно мне сейчас не было встретиться с ним, я должна его найти. Я чувствовала ответственность за всё, что случится с Мальбонте, или по его вине. И простояв так минут 5, я снова двинулась с места. Не знаю, сколько я так ходила. Два часа? Три? Пять? У меня было ощущение, что я обошла этот огромный парк раза три. Его нигде нет. Его могло выбросить где угодно, даже не в этом городе. Отчаяние захватило меня. Я присела на камень рядом с озером и начала обдумывать свои следующие действия. У меня совершенно не было цели. Мне захотелось есть, да и глаза уже закрывались от накатившей усталости. Последние пару часов я была на ногах, которые после приземления на камень начали ныть. У меня не было денег, документов, цели, друзей и дома… Мысль о доме заставила меня широко распахнуть глаза. Усталость сменилась чем-то вроде бодрости. - Дом! Я захотела увидеть отца. Хотя бы просто увидеть, я верила, что смогу удержать себя от разговора. Мне хочется знать, что у него всё хорошо. Но снова встал вопрос денег. У меня их нет. И как я собралась добираться до дома. Непроизвольным движением руки я полезла в передний карман штанов, впервые вообще посмотрев, во что я одета. Пока я пробиралась в узкий карман, я успела заметить, что джинсы на мне кажутся до боли знакомыми. Одновременно нащупав купюры и поняв, в какой кофточке я сейчас нахожусь, меня переполнили эмоции. У меня оказались при себе деньги, да и не мало! Я сейчас одета в джинсы и кофточку, в которых, попала на небеса. В которых … умерла. Осознание чего-то очень важного заставило меня наклониться и посмотреть на своё отражение в воде. Шепфа! В отражении я видела … Себя! Я в своём настоящем теле. В той же одежде, в которой была в день смерти. У меня в кармане деньги, которые я с утра туда положила в последний день жизни. Голова закружилась от того факта, что я вернулась на Землю собой. Но больше тут сидеть и раскисать я не собиралась. Подхватив такси, я отправилась на автовокзал, села в автобус и отправилась в сторону дома. Пока я ехала в автобусе я успела поспать, съесть наспех купленный сэндвич, и обдумать огромное количество мыслей, которые так нагло засели в моей голове. Теперь стало ещё рискованней ехать домой. Меня мог узнать не только отец, но и соседи. Надо было быть максимально осторожной. А что делать дальше? Сейчас у меня был план на ближайший день, но потом у меня перед глазами был сплошной мрак. Ничего. Я не могу остаться там. Вики Уокер на Земле давно умерла, а история с воскресшей из мертвых меня совсем не прельщает. К такому люди точно не готовы. Мальбонте всё ещё где-то на Земле. Где и как его искать я просто не представляла. И надо ли? Возможно, он приспособится к этой жизни, научится ладить с людьми. От последней мысли у меня на лице появилась глупая улыбка, которую я никак не могла убрать. Хоть такая мысль меня и позабавила, такое вполне возможно, ведь Мальбонте был действительно умён. Если бы не я, его стратегии по захвату Цитадели сработали бы. А он работал над ними не одну неделю. … Автобус прибыл в мой родной город рано утром. Сразу на станции в магазинчике с незамысловатым названием «24 часа» я купила себе кепку, солнечный очки, достаточно большие, чтоб перекрыть мне пол лица, и кофту, поскольку в вечернее время моей блузки мне не хватало, чтоб согреться. Я пошла вдоль широкой дороги в сторону знакомых мне улиц. И вот я уже вижу крошечное кафе, где я практически каждый день покупала кофе, детскую площадку, на которую меня водили родители в детстве, знакомые дома соседей, с которыми я не особо общалась, но периодически сталкивалась на улице. Моё внимание привлекло небольшое скопление людей, находящихся рядом со следующим домом по улице, который, как я не сразу заметила, оказался моим. Меня удивило это столпотворение, но что-то ещё меня заставило сильно съёжиться. Что-то в этих людях было не так. Сердце пропустило один удар. Они были все в чёрном. Сердце пропустило ещё удар, когда я сделала ещё один шаг в сторону толпы, увидев большую фотографию, стоявшую во дворе. Чёрно-белая фотография. Моего отца. С черной лентой в углу. Я не видела себя со стороны, но почувствовала, как лицо стало серым как пыль. Подойдя ещё ближе, я увидела, как четыре молодых человека несли огромный чёрный ящик. Я не хотела в это верить. Я не могла себе признаться. Но я уже поняла, что произошло. Они несли гроб, в котором мирно лежал … мой отец. Слёзы одной волной хлынули из глаз. Я стояла в остолбенении. Не могла пошевелиться ни одной частью тела. Я не могла даже думать о том, достаточно ли меня скрывают очки и кепка, чтоб никто не узнал. Я не могла думать о том, куда сейчас повезет этот гроб катафалк, стоящий рядом с домом. Я просто стояла и не двигалась, а слёзы продолжали стекать по моим щекам в немом стоне. У меня было ощущение, что я не дышу. И как бы сильно я не старалась вдохнуть воздух своими легкими, у меня не получалось. Казалось, земля уходит из-под ног, весь мир рушится от одного осознания: мой отец умер. Из этого состояния меня вывело легкое прикосновение теплой руки. Я резко одернула голову, чтоб посмотреть на человека, стоявшего рядом, но из-за слез и темных очков, я с трудом могла разглядеть фигуру. Сняв очки, я поняла, что передо мной стоит никто иной, как Мальбонте. Слёзы не прекращали наполнять мои глаза, а руки всё так же тряслись. Порыв. Я бросилась к нему на грудь в истерике, плача навзрыд, не в состоянии остановиться или отпрянуть от него. Никакой ответной реакции. И вдруг большая теплая рука обвила мои плечи и сильнее притянула меня к себе. Обжигающе теплое тело заставило почувствовать себя в безопасности и слегка успокоиться. Мы не проронили ни слова, с тех пор как встретились, и уже которую минуту стоим, прижавшись друг к другу: я, ища поддержки, а он, отчаянно пытаясь меня успокоить, гладя рукой по моему позвоночнику. Через какое-то время я слегка отстранилась от него, уже успокоив немного своё дыхание. Слёзы всё ещё рвались наружу, но я уже была в силах их сдерживать. Я приглашающим жестом указала Мальбонте на кафе, которое я проходила по дороге к дому. Усевшись за стол, я первая начала разговор: - Как ты меня нашёл? - Я подумал, что ты захочешь навестить отца. Покопавшись в воспоминаниях, в тех, что я видел твоими глазами, когда мы были связаны, я понял, где находится это место. - Как ты добрался сюда? Мои вопросы больше походили на какой-то допрос, но на другие я сейчас была не способна. - Как все. На автобусе. – меня искривило лицо удивления, хотя, боюсь, каждый бессмертный на небесах знает, что такое автобус, меня всё равно поразило с какой обыденностью в голосе он сказал это – Вики, я говорил, что наблюдал за людской жизнью родителей, я знаю в общих чертах, как устроена Земля. Хотя достать деньги оказалось сложнее. - Откуда ты ехал? В смысле, … где тебя выбросило? По нему было видно, что мои вопросы начинают ему надоедать, однако пересилив своё раздражение, он всё-таки ответил. - В месте под названием Техас. Ты знала, что там в каждом баре под барной стойкой обязательно найдётся дробовик? Отличное место, я так скажу. – И я снова удостоена этой самодовольной, коварной улыбкой, которую я так часто видела, находясь у него в лагере. Вдруг мысли вернули меня в Цитадель. К той невыносимой пытке, когда Эрагон вытаскивал из меня воспоминания. - Мальбонте… - обратилась я к полукровке с нескрываемым сожалением на лице, - мне очень жаль, что Цитадель узнала твои стратегические планы, - резко его лицо изменилось, стало строгим, и в глазах читалась ярость, - я правда не хотела … - Не надо. – резко оборвал он. – Я не хочу выслушивать оправдания твоего решения. Ты выбрала сторону, тебе с этим жить. Не надо только пытаться вызвать к тебе сожаление. – Его сведенные к переносице брови говорили о его недоверии и … презрении? – Я, как мне показалось, помог тебе справиться со сложной ситуацией, потому что я понимаю, какого это смотреть на смерть родителей, но даже не смей задуматься о том, что я когда-нибудь смогу простить предательство. Он говорил это очень твёрдо, убеждая меня в правильности своих слов. Хотя ему совершенно не требовалось этого говорить: его смоляно-чёрные глаза смотрели на меня с ненавистью и недоверием. Куда делся этот мужчина, который несколько минут назад успокаивал меня, обнимал и гладил по плечам, дабы унять мои слёзы?! Я не должна ловить ложных надежд и забывать, кто передо мной. Мальбонте не переставал оставаться собой. Твёрдым, жестоким, бескомпромиссным. - Я искал тебя, потому что ты знаешь всё об этом месте. Мне не справиться без тебя. А ты, я уверен, не сможешь без человека, который понимает тебя и знает, какого это быть изгнанным на Землю. Отсюда предлагаю партнёрство с неопределённым сроком действия. Я ведь действительно понятия не имела, что мне делать дальше, и Мальбонте был единственным, кто мог бы понять меня в такой ситуации. Поэтому предложение партнёрства меня вполне устраивало. Пока я не встану на ноги, не разберусь, что к чему, выживать в компании такого же падшего бессмертного – лучший вариант из всех возможных. - Я согласна. Но прежде, у меня есть к тебя кое-какая просьба. Я знаю, ты мне ничего не должен. Но пожалуйста. Сделай это для меня.