* * *
Антониус стоял на поросшем травой холме, где произошёл первый контакт с местным населением. Как он сюда попал? Разве он не должен всё ещё лежать на тюках сена? Космодесантник огляделся. Вокруг никого не было. Всё было тихо, никаких признаков угрозы, кроме... Он был НЕ один. Антониус знал, что здесь кто-то есть, он чувствовал этого кого-то... в своем разуме. Психическая атака? Но чья? Неважно, он должен изгнать это существо, кем бы оно ни было. Его ненависть вспыхнула. Как и цветы на холме и деревья вокруг него. Он не обратил на это внимания. Сосредоточившись, Астартес собрался с мыслями и начал читать защитные литании, а затем услышал знакомый голос, крикнувший ему: — Антониус, прекрати! Я не причиню тебе вреда! Луна? Как она... Секунду... Это был сон. Она говорила, что является Хранительницей снов, видимо поэтому и нанесла ему визит. Мысль об инопланетянке-псайкере была не очень приятной, но он потерпит — пока что. Он успокоился, прекратив читать литании, и из ниоткуда появилась Луна. — Антониус, я рада тебя видеть. Пожалуйста, скажи, что это было? — спросила она, слегка дрожа. — Я принял тебя за нападавшего и попытался изгнать, — ответил он. — Ну, это было... тревожно. Должна признать, что твой разум кажется совершенно... чуждым. — Не могла бы ты немного уточнить? — Ну, умы моих подопечных ощущаются в целом как... своего рода тёплые и мягкие, даже если их что-то беспокоит. Твой же разум холоднее, твёрже. Когда ты почувствовал ненависть, это было похоже на огонь, пытающийся испепелить меня. Антониус огляделся. Он заметил, что цветы и деревья были восстановлены. — Мне он не кажется холодным или твёрдым. Луна кивнула: — Да. Должна признаться, я ожидала тебя и подготовила такое окружение. Оно чуть не рухнуло, когда ты попытался меня изгнать. — Тебе нужно было сообщить мне, что ты собиралась сделать. — Теперь — я это знаю. Надеюсь, ты простишь мне моё вторжение. — Прощаю. Скажи, так чего ты хочешь? — После сегодняшних событий я подумала, что тебе может присниться кошмар и решила предотвратить его. Что? Она хотела... Проклятье, неужели она думает, что он ребёнок? — Ты слишком волнуешься, Луна. Не думаю, что мне бы приснился кошмар, — сообщил Антониус. — Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, — заявила она. — Но если хочешь, я могу убрать всё это и создать обстановку, которая тебя больше устроит. Пожалуйста, подумай о своём доме.* * *
Рог Луны засветился и окружение изменилось. Теперь они стояли на лужайке перед гигантской крепостью. — Отлично, похоже ты вернула меня домой, — заметил Антониус. — Я создала это из твоих мыслей и воспоминаний, — сообщила Луна и посмотрела на крепость, её глаза расширились. — Невероятно. Этот размер! В этом здании несколько раз поместился бы весь Кантерлот! — Крепость Геры, — пояснил Антониус, — Крепость-монастырь Ультрамаринов. А теперь обернись. Луна так и сделала, и её глаза чуть не вылезли из орбит. Перед ней раскинулся невероятных размеров город. Гигантские здания, которые, казалось, касались неба. Ещё более крупные сооружения, выглядевшие как небольшие города. По местным дорогам бок о бок могли пройти сотни пони. Город простирался так далеко, насколько хватало глаз и словно бы сиял золотым светом. — Не может быть. Ты всё это выдумал, — прошептала она с трепетом. Антониус улыбнулся. — Нет, Луна, не выдумал. Узри же величие Магна Макрагг Цивитас, столицы Макрагга и всего царства Ультрамар! Луна несколько минут оглядывалась, затем произнесла: — Я чувствую себя маленькой. Не удержавшись, Антониус рассмеялся. — Что ж, Луна, по сравнению с ней ты маленькая. Но и я тоже. И мы ещё меньше по значимости в сравнении с городом и крепостью: человечество здесь и оно здесь останется. Его защищают легионы Астартес и никто не сможет причинить вреда людям, не заплатив за это. — Представляю, что ты имеешь в виду. Мы конечно можем взглянуть в одно из твоих воспоминаний, но не думаю, что я готова к этому. — Да, навряд ли. Кстати, о сражениях: когда начнётся патрулирование? — Через час. Как насчёт небольшой обзорной экскурсии? — С удовольствием. Можешь создать окружение, о котором я сейчас думаю? — Конечно могу. Антониус вёл Луну от одного зрелища к другому, каждое из которых было более впечатляющим, чем предыдущее: гигантский плац, называемый «Боевой площадью» с абсурдно гигантскими воротами в северном его конце, под названием «Врата Титана». Широкая и длинная дорога за этими воротами — «Аллея Героев», вела обратно к крепости. Луна поняла, что Антониус обладал фантастической памятью; он мог не только рассказать историю каждого места, увиденного ею, но также и качество его сновидений было совершенно выдающимся. Ей действительно казалось, что она находится там! Следующие места, которые они посетили были в самой крепости. И снова всё казалось большим, чем в жизни. Вскоре Луна перестала интересоваться этим, похоже, люди просто любили подобную архитектуру. Последней достопримечательностью, которую они посетили, было место, которое Антониус назвал «Храмом Исправления». От его великолепия захватывало дух; мрамора было достаточно, чтобы построить гору, а крыша представляла собой разноцветный стеклянный купол. По сравнению с этим великолепием даже тронный зал в Кантерлоте выглядел полуразвалившимся сараем. Затем Луна заметила нечто вроде святилища. Гигантский космодесантник, даже больше Антониуса, сидел на мраморном троне. Он не двигался. Луна медленно подошла ближе. У неё было непередаваемое ощущение, что этот человек был очень важен. Антониус тоже подошёл к святилищу. Тут до Луны дошло, что она так и не услышала историю этого места. По правде говоря, с тех пор как они пришли сюда, кроме названия этого места он не сказал больше ничего. Луна подошла к неподвижному гиганту, который был окружён каким-то странным энергетическим полем. Затем она увидела ужасные раны на шее мужчины. Он был мертв! — Антониус, - прошептала она. — Кто этот человек? Космодесантник вздохнул. — Это Робаут Жиллиман, почтенный примарх моего ордена. Честно говоря, я не знаю, зачем привёл тебя сюда, ведь это одно из самых святых мест во всем Империуме. Ни один инопланетянин никогда его не видел. И ни один инопланетянин не должен был его видеть. Интонация его голоса была немного странной, как и выражение лица. Он явно был глубоко погружён в свои мысли. — Скажи, Антониус, — продолжила Луна. — Если он мёртв, то почему сидит здесь? — На самом деле он не мёртв, но также и не жив. Он был смертельно ранен, когда сражался с примархом Хаоса, и в момент смерти был помещён в это стазисное поле. Поле изолирует его от обычного потока времени, время внутри как бы «заморожено». — Хочешь сказать, он всё ещё умирает? Даже сейчас? — Да, вот уже несколько тысячелетий. Это была ужасная мысль. Что ж, по крайней мере, он не чувствовал этого, когда время для него застыло, верно? Луна задумалась об этом месте. То, что Антониус показал ей всё это было большим проявлением доверия. Это был сын его Императора, в конце концов, генетический отец его сверхчеловеческих способностей, основоположник его образа жизни. — Спасибо, что привёл меня сюда, — сказала она. — Я знаю, что для тебя это место должно много значить. — Оно очень много значит для каждого человека. Луна посмотрела на Жиллимана. — Хм-м. Интересно, поможет ли здесь наша целительная магия, — пробормотала она. — ТВОЯ ЧТО? Антониус схватил её и поднял на уровень глаз. — Наша целительная магия. Моя сестра, несколько единорогов и я можем использовать магию для исцеления ран. Но честно говоря, я не знаю, достаточно ли её для ран такого масштаба, — запинаясь, произнесла Луна. — О, ОТЛИЧНО! — закричал он, подняв голову к потолку. — Сначала я нашёл некие реликвии, которые могли бы стать абсолютным оружием против Хаоса, теперь же я нахожу способ, который, возможно, поможет оживить нашего любимого примарха, возможно, даже самого Императора, и при этом Я НЕ МОГУ ВЕРНУТЬСЯ!!! Луна всё ещё висела в его руках. Она знала, что должна что-то сделать, чтобы успокоить его. Да, Антониус был тренированным непревзойдённым воином с закалённым умом, но это было слишком даже для него. Тогда она распахнула крылья и обняла его. Космодесантник смущённо посмотрел на неё. — Я знаю, что нынешняя ситуация расстраивает тебя. Уверяю, мы сделаем всё возможное, чтобы помочь тебе. Только пожалуйста, не позволяй своему разочарованию взять над тобой верх, — сказала она мягким голосом. Картина Найтмер, слившегося с Антониусом всплыла в её голове, но Луна быстро отогнала видение. Она должна думать позитивно. И ей нужно укрепить их дружбу, заставить его видеть в ней своего друга. Вероятно, будет нелегко, но она просто обязана этого добиться. Антониус улыбнулся. — Я уже говорил тебе, что ты слишком беспокоишься. Должен признать, у меня было что-то вроде момента слабости, но я преодолел его ещё несколько часов назад. Даже тогда я чувствовал себя бесполезным. Хотя должен признать, это немного нервирует. — Антониус, услышь мои слова, — торжественно провозгласила Луна. — Если мы когда-нибудь найдём способ преодолеть расстояние до вашего Империума, мы будем использовать Элементы гармонии и нашу целительную магию на благо человечества. Мы будем бороться с Хаосом и постараемся возродить и исцелить ваших павших героев. Даю тебе слово, слово Луны, бессмертной принцессы ночи! Присев, Антониус поставил её на землю и сказал: — Спасибо, друг мой. Друг! Он сказал это! Их дружба наконец-то стала взаимной! Луна с трудом могла в это поверить. Её беспокойство было излишним. Она почувствовала невероятное облегчение. — Ура! — воскликнула она и прыгнула на него, обхватив передними лапками за шею. Антониус был крайне удивлён ее поступком; он отшатнулся назад, потерял равновесие и упал на спину. В этот момент сон закончился, поскольку Антониус проснулся.* * *
Антониус сел. Воу, что за?.. По-видимому, Луна была... легковозбудимой. Видимо и он был не в своём уме. Сначала он показал одно из самых священных мест во всем Империуме этому ксено-псайкеру, затем расширил их странную одностороннюю дружбу до взаимной, хотя в этом не было необходимости — пони уже пообещали помочь человечеству, если это возможно. И всё же он сделал это — теперь они были друзьями. Почему? Просто это казалось правильным. Опять эта фраза. Как бы то ни было, если они действительно хотели помочь человечеству, они заслужили его дружбу. На время. Антониус огляделся. Эпплджек и Эппл Блум свернулись калачиком на тюке сена и всё ещё крепко спали. Не производя ни малейшего шума космодесантник встал и прокрался к двери амбара. Он медленно, как можно тише открыл её и вышел. Снаружи стояла ещё одна ясная ночь. Луна светила ярко, как и фальшивые звезды. Он взглянул на Астрономикон, затем развернулся, надел шлем и посмотрел на северное ночное небо. Вдалеке виднелись огни Кантерлота. Через несколько минут его авто-чувства засекли трёх летающих существ, приближавшихся к нему. Его это не встревожило, поскольку он знал, кто это. Когда они подлетели, он увидел Луну, Мунлайт и Блеквинга. Они приземлились в нескольких метрах перед ним, а затем подошли ближе. — Привет, Антониус, — поздоровалась Луна. — Готов к очередному патрулю? — Привет, Луна. Привет, Мунлайт и Блеквинг. Да, я готов, — отозвался он. — Мы рады, что ты снова хочешь присоединиться к нам, Антониус, — произнесла Мунлайт. — Несмотря на плохие новости... Ну, знаешь, если тебе нужно с кем-то поговорить... О, во имя Императора! Только не очередной добрый самаритянин! — Я в порядке, спасибо! — прервал её Антониус. Мунлайт слегка наклонила голову и улыбнулась. — Просто говорю... Закончив с проявлением искренних состраданий, они начали патрулирование. На этот раз всё обошлось без происшествий. На их пути не появилось ни одного существа с которым можно было бы сразиться. — Думаю, это твои вчерашние действия привели к тому, — высказала своё мнение Мунлайт, — что ни одно существо не осмелится бросить нам вызов. Может, мы могли бы дойти до болота Фрогги Боттом, там должна быть гидра. — Нет, Мунлайт, — отрезала Луна. — Мы стражи, а не убийцы. До тех пор, пока гидра не нападёт на пони, мы оставим её в покое. — Простите, принцесса. Конечно, вы правы. Для пони нападение было явно не лучшей защитой. Мунлайт не потребовалось много времени, чтобы снова заговорить: — Эй! Теперь я знаю, как тебя подбодрить! — Я не нуждаюсь в том, чтобы меня подбадривали, Мунлайт, — поправил её Антониус. Она проигнорировала его и продолжила: — В следующем месяце мы с Блеквингом хотим пожениться и создать семью. Хочешь быть одним из свидетелей на свадьбе, когда принцесса Луна проведёт церемонию? А? Что навело её на эту мысль? Эта планета и вправду с каждым часом становилась всё более странной! — Эм-м... — это было всё, что он успел сказать, прежде чем Мунлайт прервала его: — Я расцениваю это как «да». Спасибо! Для нас это большая честь. ЧЕГО? Ох, какая разница. Наверное, ему придётся привыкнуть ко всему этому. Игнорировать привычки пони всю оставшуюся жизнь не имело смысла, поэтому он просто вздохнул и сказал: — Всегда пожалуйста. Кроме этого и небольшого разговора о лесе, больше ничего не произошло. Они прибыли на ферму за час до рассвета и Антониус, сняв шлем, спросил у пони: — Как обычно проходит ваш патруль? Как это было вчера или как сегодня? — По-разному, — сказала ему Луна. — Иногда как сегодня, но порой создаётся впечатление, что мы сдерживаем половину существ этого леса. Думаю, Мунлайт права, твои подвиги могли их отпугнуть. — Отлично, для вас это удобно. Должен признаться, я ещё не привык к такой жизни. — Не волнуйся мой друг, ты быстро освоишься, — произнесла Луна, на чьей мордочке расцвела тёплая улыбка. — Кстати, сегодня днём за тобой прибудет колесница и отвезёт в Кантерлот. Там ты сможешь встретиться со мной и моей сестрой. Пока, Антониус! — добавила она. Они попрощались и пони улетели. Антониус вошёл в амбар как раз в тот момент, когда Эпплджек проснулась. Зевнув, она открыла глаза и огляделась. — Доброго утречка, Антониус, — сказала она. — Как прошла ночь? Патруль был интересным? — Ночь была прекрасная, а патруль прошёл... спокойно, — ответил он, садясь на кровать. Теперь Эпплджек выглядела немного обеспокоенной. — Хорошо, я пока приготовлю завтрак и как закончу, позвоню в треугольник, — сказала она, направляясь к двери. — Мы поедим за столом снаружи. И не мог бы ты взять с собой Эппл Блум? Спасибо! Прежде чем Антониус успел возразить, Эпплджек покинула амбар. Он взглянул на всё ещё спящую кобылку. Теперь он кто? Няня? Он подумал о том, какой будет его жизнь в будущем. По-видимому, более 400 лет жизни с пони. Четыре века общения вместо войны. Действительно странная мысль. Спустя некоторое время, он услышал звон треугольника. Пора просыпаться, Эппл Блум. Антониус встал и подошёл к ней. Она всё ещё спала, лёжа на спине и тихонько посапывая. Да, похоже, это было довольно мило. — Эппл Блум... Эппл Блум? Никакой реакции, она продолжала спать. Он хотел подтолкнуть её за плечо, но заколебался и посмотрел на свою перчатку. Эта рука убила бесчисленное множество ксеносов и предателей. Это само по себе было оружие и теперь он воспользуется им, чтобы разбудить спящего инопланетянина. Жизнь действительно полна сюрпризов, так ведь? Он потряс головой, чтобы прояснить мысли и осторожно подтолкнул Эппл Блум. Она зевнула, открыла глаза и улыбнулась ему. — Доброе утро! — сказала она. — Ночь уже кончилась? — Почти. По словам твоей сестры, пора завтракать. Она снова зевнула и пробормотала: — Завтрак был бы одним из моих любимых моментов дня, если бы только не нужно было вставать так рано. Антониус не удержался от небольшой улыбки. — Завтраки обычно бывают ранними. А теперь пойдём. Насколько я знаю, сегодня у нас много дел. — И ты будешь нам помогать? — Да. — Держу пари, это будет весело! Эппл Блум, наконец, встала и они вместе вышли из сарая. Остальные Эпплы уже сидели за столом. Сам завтрак состоял — какой сюрприз! — из продуктов на основе яблок. После завтрака, когда солнце уже почти взошло... когда его почти подняла Селестия, что всё ещё звучало странно, Эпплджек повела Антониуса через сад к дереву, полному яблок, с корзинами под ним. Эппл Блум проследовала за ними. — Это твоё первое дерево на сегодня, Антониус, — сказала ему Эпплджек. — А теперь просто лягни его! Он посмотрел на неё, приподняв бровь. — Может, мне просто собрать яблоки? Для демонстрации он сорвал одно. Теперь уже Эпплджек приподняла бровь. — Если лягать, то всё происходит гораздо быстрее. Однако в твоём случае, я бы сказала, что тебе лучше использовать свои руки, чтобы ударить по дереву. — Ударить его? — Конечно. Используй всю свою силу, наши деревья могут выдержать любое ляг... удар... в общем, что угодно. Вряд ли это была хорошая идея. — Ты действительно уверена? — уточнил Антониус. — Просто ударь дерево! — Как хочешь, вся ответственность за дальнейшее на тебе. Антониус сжал пальцы в кулак, размахнулся и ударил по яблоне. От удара перчатки Антониуса дерево треснуло — у яблони не было никаких шансов против сверхчеловеческой силы космодесантника, усиленной силовой броней. Вырванное с корнем, дерево упало на землю. Эпплджек стояла, широко раскрыв рот и недоумённо смотрела на происходящее. Обернувшись, Антониус увидел её озадаченное лицо и произнёс: — Эм-м-м... Дрова нужны? Эпплджек всё ещё смотрела на поваленное дерево. — Дрова?! Моя... Она быстро остановилась и взглянула на Эппл Блум, которая едва сдерживала смех. — Я имею в виду, ты только что убил это дерево... — Ты сама мне сказала. — Нет! — Да ладно тебе, сестрёнка, ты вроде как и правда так сказала! — рассмеялась Эппл Блум. Эпплджек бросила на неё слегка раздражённый взгляд и снова повернулась к Антониусу: — Ладно, настоящего вреда не было. Но мне кажется будет лучше, если в следующий раз ты не будешь использовать все свои силы. После нескольких попыток — ещё одно дерево немного пострадало — Антониус подобрал правильный уровень силы, чтобы обтрясывать деревья не повреждая их. Он с Эпплджек разбирались с деревьями, а Эппл Блум собирала яблоки, которые не попадали в корзины. Вскоре они закончили с первыми двумя рядами деревьев. — Антониус, ты действительно хороший собиратель яблок, — произнесла Эпплджек, немного запыхавшись. — Да, — согласилась Эппл Блум. — Если бы ты был пони, то наверняка получил бы свою кьютимарку за сбор яблок! С фотографией самого себя на заднице, бьющего кулаком по деревьям? ЭТО была странная идея! Они продолжили свою работу. Антониус заметил, что он немного быстрее пони и что они упорно стараются не отставать от него, поэтому немного замедлился. К полудню яблоки были собраны, а яблочные сёстры почти полностью выдохлись. — Ладно, давай передохнём, — пропыхтела Эпплджек и улеглась под деревом. Эппл Блум сделала то же самое и вскоре задремала. От нечего делать Антониус тоже сел. — Знаешь, ты нас здорово раззадорил, — улыбнулась Эпплджек. — Может быть, но у меня сложилось впечатление, что ты привыкла так работать, — ответил он. — Верно. И вся моя семья тоже. Содержать сад такого размера — тяжёлая работёнка, но я никогда не променяю её ни на что другое. Ведь это не просто моя работа, это моё... призвание. Смекаешь? — Да. Действительно. Это похоже на моё бытие космодесантником. Кто-то может назвать его тяжёлым и ужасным, но я никогда не уклонюсь от своего долга. Это всё, что я хочу делать, всё, чем я хочу быть. Что бы ни случилось, я всегда буду хранителем человечества. — В конце концов, не такая уж и большая разница, — пробормотала она, засыпая. Может быть, не такая уж и большая, но всё же это далеко не одно и то же. Глядя на мирно спящих кобыл, он услышал приближающийся топот, а затем чей-то голос крикнул: — Эпплджек! Антониус! Эпплблум! Где вы? Твайлайт. — Здесь! — коротко отозвался Антониус. Сёстры Эппл не проснулись. В поле зрения показалась приближающаяся Твайлайт. Она выглядела усталой, а её грива была немного растрёпана. — Вот ты где! — тихо сказала она, поняв, в чём дело. Антониус кивнул. — Да, тебе нужна моя помощь? Она подошла к нему. — Нет, я просто хотела поговорить с тобой. Мы с Лирой провели всю ночь, пытаясь найти что-нибудь полезное в рассказах о вашем виде. — Успешно? — Да, ну... наверное. Похоже, здесь было много людей, так что в Эквестрии где-то должно быть поселение или город. Однако рассказы не дают никакого местоположения. Возможно, его сумеют найти наши археологи. Значит, ничего такого, чего бы он уже не знал, но, судя по выражению её мордочки, у неё на уме было что-то ещё. — Ты кажешься немного... обеспокоеной, Твайлайт. Она кивнула. — Если честно, у меня есть небольшая проблема, связанная с этими древними пони. Судя по рассказам и изображениям, они были... домашними животными. Более или менее. И я правда не знаю, нравится ли мне эта мысль. Как бы то ни было, они, похоже, обладали способностью подбадривать людей таким образом, так что... М-м-м... Антониус догадывался, к чему всё это клонится. Он приподнял бровь и сказал: — Я не нуждаюсь в том, чтобы меня подбадривали. Но неужели ты действительно хочешь предложить мне обнять кого-нибудь из вас, когда я в плохом настроении? В его списке странных идей эта определённо шла под номером один. Твайлайт слегка покраснела. — Нет! Эм-м... да? Я не знаю! Пони, похоже, это нравилось, но я не могу себе представить, чтобы меня обнимали, как домашнее животное! Но поскольку мы друзья и это может тебе помочь, я... БЛИН! Антониусу пришлось рассмеяться. Ситуация была реально сюрреалистичной. Перед ним стояла маленькая пушистая поняшка, переживающая какой-то экзистенциальный кризис из-за того, что её обнимали! — Обниматься или не обниматься — вот в чём вопрос, — сказал он с улыбкой. — Твайлайт, между этими пони и тобой прошло несколько тысячелетий. Возможно, они были больше похожи на домашних животных, но они эволюционировали, пока не обрели самосознание и не стали теми разумными существами, которыми вы являетесь сегодня. — Хм, звучит логично. Но разве это не означает, что в нас всё ещё есть что-то от домашних животных? Думаешь, мы чем-то похожи на них? — Ты в последнее время смотрелась в зеркало? — Антониус был невозмутим. Твайлайт выглядела смущённой. — Хах? — Можем ли мы согласиться с тем, что домашние животные, если они млекопитающие, в целом маленькие и пушистые существа? — Да. Потребовалась секунда, прежде чем она поняла связь: — О, я поняла — в отличие от людей мы соответствуем этой схеме. Но это не то, что я имела в виду. Вообще я говорила о моделях поведения. Модели поведения домашних животных... Это навело Антониуса на глупую, но в то же время полезную мысль: — Ладно, небольшой тест, чтобы удовлетворить твоё любопытство. Он протянул указательный палец и осторожно почесал Твайлайт по спинке носа. Когда он опустил руку, единорожка пробормотала: — О, во имя Селестии... Это и правда было довольно приятно. — Неужели? — Да, наверное, в нас ещё осталось что-то от наших предков. — Ну, Твайлайт, ты хочешь подружиться с кем угодно и тебе нравятся объятия. Почему тебе не нравится, когда обнимают тебя? Это ведь очень... похоже. Её выражение мордочки в этот момент было совершенно нечитаемо, поэтому он продолжил: — Но если серьёзно, в нас всегда есть какая-то древняя модель поведения. Тебе просто нужно решить, следовать ей или нет. — Хм, так звучит гораздо лучше. Давай не будем это ни с кем обсуждать, ладно? В этот момент они услышали сдавленный смех. Твайлайт обернулась и закричала: — Эпплджек! Как давно ты не спишь? — С твоего «блина». Прости, Твайли, но это было слишком смешно. Твайлайт усмехнулась. — Да? Ладно, Антониус, тест номер один для Эпплджек, пожалуйста! — Что? Нет, Твайлайт, я не думаю... — она запнулась. — Ну же, Эпплджек! Мне нужно больше одного испытуемого для значимого научного анализа. Или ты предпочитаешь тест номер два: поглаживание живота? Теперь Эпплджек выглядела сбитой с толку. — Откуда у тебя эта идея? — спросила она. — Древние истории и изображения. Так что же это будет? Наконец Эпплджек сказала: — Если ты настаиваешь... Номер один, — и подошла на несколько шагов ближе. Получив результат «теста номер один», она повернулась к Твайлайт: — Ты была права, это действительно неплохо. Антониус с трудом мог в это поверить. Сегодня был всего лишь третий день его пребывания в компании этих пони и он уже начал с ними дурачиться. Почему вообще с ними было так легко поладить? — Можно мне тест номер два? — раздался голос из-за спины Эпплджек. Они с Твайлайт обернулись и уставились на улыбающуюся Эппл Блум. — НЕТ! — крикнули они. Так и не проведя «испытание номер два», они вернулись на ферму.