In the arms of Santa Muerte

Первая осознанная ночь в логове Смерти прошла не так спокойно, как хотелось бы. Доджер машинально набил желудок поздним ужином и, отказавшись от душа в опасении, что к нему нагрянет один конкретный непрошенный гость с мочалкой, поднялся в свою временную спальню. Сбросив с себя одежду, он сразу растянулся на широком матрасе. Однако до конца не оправившееся после похищения сознание не желало поддаваться сну. Внезапно свет полностью погас и убежище поглотила кромешная темнота. Густые тучи не позволили лунному свету пролиться сквозь огромное окно и дать хотя бы небольшой белый ориентир в непроглядной тьме, создавая идеальные условия для появления дрянных мыслей, активно лезущих из самых дальних углов и щелей взбудораженного разума, ночных монстров, набирающих силу за счёт страхов и сомнений несчастного носителя. Доджер чувствовал, как множество фантомных цепких пальцев копошатся внутри его головы, ползают под черепной коробкой, давят, царапают, пытаются выбраться наружу. Не понять откуда взявшаяся тревога нашёптывала скрипучим, как ножом по стеклу, голосом, что домой ему не вернуться. Мягкая кровать, тепло и дверь, через которую в любой момент можно выйти на свободу, — всё это просто сон, жестокая галлюцинация. Бесконечная чернота вокруг подогревала стремительно нарастающее сомнение в правдивости происходящего. Стоит лишь очнуться… Может, его разбудит удар в бок носком тяжелого ботинка — и жёсткий пол с засохшей блевотиной, пронизывающий до костей холод, уродливая металлическая дверь, за которой стоят безликие надзиратели — всё это вернётся. — Ох, гадство, — Доджер издал судорожный вздох, — мне нужен вагон развесёлых пилюль и супер-забористая шмаль, чтобы избавиться от этого дерьма. Тревога была настолько сильной, что он физически стал ощущать холод, но не внешний, а исходящий изнутри, растекающийся по всему телу волнами. Ди сел на кровати, обложился подушками и укутался в одеяло с головой, пытаясь согреться и подавить навязчивые мысли, посчитав до десяти Миссисипи и обратно. — Это всё ещё пещера Бугимена, просто какого-то хуя вырубился весь свет, — успокаивал себя Доджер, крепко сжимая ткань и активно убеждая себя, что она и всё вокруг реальное. На ощупь одеяло было мягким, с ароматом цитрусов и еле уловимым запахом самого наёмника. — В моей настоящей комнате мебель имеет подсветку, а здесь нет даже сраной лампочки поблизости. Может, попросить у мужика светильник? — Загоревшись этой идеей, Ди тут же её отмёл. — Не хватает ещё, чтобы этот ублюдок подумал, что я ссыкло, боящееся темноты, — мрачно пробубнил он под нос. — Этот ублюдок так не подумает, — раздался пугающий глубокий голос рядом с кроватью, и Доджер позорно вскрикнул. — Прекрати красться, как призрак! Даже они гремят цепями и светятся в темноте, — возмутился младший Уоллес. В ответ на его замечание в черноте вспыхнула яркая полоска света, вырисовывая устрашающее зубастое лицо. Из-за игры теней обычно смуглая кожа Смерти казалась бледной, делая татуировку похожей на реальную объемную челюсть черепа, в которую тут же прилетела подушка. — Я принес тебе фонарь, — невозмутимо произнёс наёмник, ловко поймав мягкий снаряд и кинув его обратно обладателю. — На случай, если нужно будет спуститься в туалет или на кухню. — Тогда убери его от своей рожи, мудила, если, конечно, не собираешься рассказать мне страшную сказку на ночь. Ты себя в зеркале видел? Это же пиздец как крипово. И что случилось со светом в твоём бункере? Жуткая челюсть черепа растворилась во тьме, и яркий луч осветил самого Ди. — Генератор сдох. Хесус не заправил его, как я велел. Рассеянный мальчишка, — в потустороннем голосе послышалось раздражение. — Я спущусь за бензином и сам всё сделаю. Свет в любом случае тебе понадобится. Выключатели тут поставлены неудобно, до них ещё надо дойти. Будет нехорошо, если по пути ты сломаешь себе что-нибудь или свернёшь шею. — Смерть внимательно посмотрел на Доджера и потянулся потрогать его лоб, но тот использовал подушку как щит, не позволяя этого сделать. Смерть решил не настаивать. — Если нужен светильник, я поищу что-нибудь подходящее, как закончу внизу. — Пф, нафиг он мне сдался. Хватит и фонарика, — отмахнулся Ди и поспешил добавить: — Вдруг отлить приспичит. Хотя с твоими сюрприз-появлением я прямо сейчас чуть кровать не намочил. Как ты сам не наебнулся, подкрадываясь в такой темноте? — Я хорошо здесь ориентируюсь, — ответил Смерть. — В машине есть ещё один фонарь, заодно и его захвачу. Тебе принести что-нибудь? «Да! Пакет качественной, мать его, травы, чтобы избавиться от этой хуйни в моей голове», — раздражённо подумал про себя Доджер. — Блондиночку с третьим номером, а лучше две, и мохито. Рома и льда не жалеть, por favor, — с ленцой в голосе протянул Ди вслух и, широко осклабившись, вызывающе лизнул колечко на губе. Наёмник на это ничего не ответил и выключил свет. Послышался звук касания твердого предмета о прикроватную тумбочку, а затем удаляющиеся шаги. Немного выждав, Доджер на ощупь потянулся к оставленному фонарику, а потом снова постарался улечься в кровати. Щёлкнув выключателем, он положил спасительный ориентир рядом с собой на подушку, не выпуская его из рук. Яркий кружок света и тёплая от ладоней наёмника пластиковая ручка — реальные. Бессмертный Ди в мире живых. Тело расслабилось и сознание, наконец, поддалось сну, настолько глубокому, что в своём нынешнем состоянии молодой человек не обратил бы внимание даже на самого Смерть, если бы тот вдруг решил расположиться у него под боком. *** Подняв тяжёлые после сна веки, Доджер, к своей радости и облегчению, не обнаружил рядом с собой никакого пугающего силуэта, нависающего чёрным призраком над кроватью. «Да ладно, не совсем же он маньяк, правда?» — сонно подумал он и, почесав голый зад, не прикрытый одеялом, перевернулся на спину, сладко потягиваясь. После ночного визита Смерти приступы тревоги больше не возвращались. Кто бы мог подумать, что реальный, осязаемый монстр своей жутью на раз-два распугает ночных чудовищ из головы и прогонит их обратно в мир кошмаров. Почти притупилась и давящая головная боль, что тоже не могло не радовать. Доджер лениво оглядел окружающую его обстановку: открытый второй этаж, всё те же чёрные простыни, полупустые стеллажи вдоль кирпичных стен и огромное яркое окно впереди. Судя по льющемуся из него свету, он проснулся примерно в тоже время, что и вчера — ближе к обеду. Доджер глубоко вдохнул, выдохнул и опустил взгляд на своего бодро стоящего товарища. — Пока мы зависаем в пещере Бугимена, с моей привычкой сбрасывать одеяло во сне, надо будет приучить тебя спать упакованным в трусы, дружок. А то мужик подумает, что его соблазняют. Хотя тебе, походу, похуй кого соблазнять, да, гадёныш? Он сполз с кровати и как есть без одежды поплёлся к самому краю спальни оценить обстановку. Внизу, где было подобие гостиной, через полые скелеты металлических стеллажей проглядывалась внушительных размеров фигура — мрачная и тёмная даже при теплом солнечном свете. Смерть сидел на диване за журнальным столом, склонившись над лэптопом, окружённый беспорядком в виде жёстких дисков, кабелей и непонятной для Доджера аппаратуры. «Жуткий даже издалека и при дневном свете, — подумал про себя Ди, наблюдая за увлечённым своим делом наёмником. — Над моим заказом работает? И как давно он так сидит?» Было трудно представить, а спят ли такие типы вообще. Если и да, то скорее всего сидя, с открытыми глазами и пистолетом в руках, а палец всегда лежит у спускового крючка. Доджер не верил, что Смерть с его чутким слухом не услышал, как тот проснулся. Однако в сторону спальни наёмник так и не повернулся. Отыскав небрежно разбросанную по полу одежду, младший Уоллес натянул её на себя и спустился вниз, в ванную комнату. «Надо найти, чем подпереть дверную ручку. На случай, если этот извращенец завалится ко мне, пока я яйца намыливаю. Мог хотя бы защелку в такое важное для уединения место поставить». Не то, чтобы раньше Доджер когда-либо задумывался о наличии замка в ванной или туалете, просто нынешняя ситуация этого требовала. Подперев дверь шваброй, которая обнаружилась в котельной, Ди спокойно и с наслаждением принял душ, после чего около получаса всячески вертелся перед широким зеркалом, установленным над громоздкой раковиной гранитного цвета. Голова, шея, место за ушами, спина, подмышки, пупок — нигде не нашлось подозрительного шрама. Не собираясь сдаваться, он забрался на раковину с ногами, благо она вполне могла выдержать за раз вес как минимум троих таких Доджеров. Между ягодицами, под яйцами, коленями тоже ничего не обнаружилось. А на спине, боках и животе только большое количество синяков и подтёков, начавших в некоторых местах желтеть. Но не нашлось ни одной отметины, хоть отдаленно напоминающей вживлённый маячок. Досадливо цыкнув, Доджер спрыгнул на пол и снова повернулся к зеркалу. Широко разинув рот, он растянул двумя пальцами щёки. Необычных пломб тоже не видно, по крайней мере в местах, которые удалось разглядеть. Остался только один непроверенный участок… — Блин, ну не может такого быть, — Доджер состроил умоляющую физиономию своему отражению. — Как бы он его там закрепил? Рано или поздно, но этому гаду придётся мне рассказать, куда он запихал ебучий жучок. — Ди опасливо пощупал запретное место, так и не решившись там ничего проверять. *** Смерть всё это время продолжал сидеть в гостиной, склонившись над лэптопом, даже не сменив позы. Не отрывая взгляда от монитора, он буднично спросил: — Как спалось, птенчик? — У тебя что, супер-слух? — разочарованно протянул Доджер, перестав осторожно подкрадываться сзади, в надежде на эффект неожиданности. — Не нужно иметь супер-слух, чтобы услышать отчётливый аромат свежесваренного кофе, — в голосе наёмника промелькнули довольные урчащие нотки. Уголки его губ на долю секунды приподнялись, когда из-за плеча появилась рука, держащая чёрную чашку с таким же чёрным напитком внутри. Принимая угощение, Смерть придержал Ди за запястье, мазнув по нему губами. — Блядь, мужик, кончай со мной такую хуйню делать! — возмутился Доджер, выдернув руку из внезапного плена. Между тем внизу живота лопались мириады пузырей, словно кто-то внутри открыл старательно разболтанную бутылку с содовой. «Вот же ж срань». — Для справки, я пацан, из тех самых трушных пацанов с железными шарами, которые с трудом помещаются в штаны из-за их внушительного размера. Руки пацана для того, чтобы тискать горячих кошечек, бить морды уродам и поддержать брата, угодившего в опасное дерьмо… Они для того, чтобы управлять табуном несущихся с бешеной скоростью лошадок подо мной. Улавливаешь мысль? — Какая речь, птенчик, — Смерть сделал глоток, неторопливо смакуя напиток. — Сказано красиво, но твои, если они, конечно, твои, понятия странные. — Предпочтения у тебя странные, — беззлобно огрызнулся Доджер. — И вообще, не боишься, что я вот прямо сейчас тебя отравил? Беспечно так для наёмного убийцы хлебать всё, что дают. — Это моя территория и тут нечем меня травить, если только неумением варить кофе. Но ты смог меня удивить, получилось очень неплохо. Только я пью с тремя кусочками сахара. — Смерть с удовольствием сделал ещё глоток и, поставив чашку на стол, повернулся, наконец, к своему гостю. Губа после вчерашнего удара была не сильно, но рассечена, однако в обычно пугающем оскале промелькнула едва уловимая мягкость. — Gracias, pollito. — Три?! — удивился Ди, пытаясь скрыть непрошенную улыбку в ответ на похвалу. — Брутальные мужики не пьют кофе с сахаром, не? — Сколько ещё стереотипов в твоей забитой глупостями симпатичной голове? — Агрх, ты либо криповый, либо просто меня бесишь, — буркнул Доджер и после короткой паузы сказал: — Я тут подумал, что раз уж нам работать и какое-то время сосуществовать вместе, то надо попробовать начать всё сначала. Я имею ввиду наше… общение, — пожал плечами он. — Если хочешь, могу ещё сэндвич с арахисовым маслом и джемом заебенить, но это мой максимум. И поверь, даже здесь, в твоей супер-безопасной берлоге, я действительно могу легко тебя отравить. Без всякого пиздежа. — Неужели? — хитро прищурился Смерть. — Ага, — Доджер сказал это тоном, словно он делился важным достижением. — Как-то у меня была девушка, правда, недолго, недели две, может меньше. — Ди встал в расслабленную позу и громко отхлебнул из своей чашки. — Так вот, каждый раз после нашего бурного секса, она жирно так намекала, что хочет завтрак в постель, чтобы как в романтических фильмах было. И я подумал, почему бы не порадовать свою детку? Решил остаться у неё на ночь, а утром специально встал пораньше и пошёл на кухню, чтобы приготовить ей вкусный сюрприз. Два часа пыхтел над этим злоебучим омлетом, всё по рецепту из Пинтереста. И только с пятой попытки он получился не вонючим и не выглядящим как блевотина птеродактиля. Но я сделал это! — Младший Уоллес гордо вздёрнул подбородок. — Только петрушки не было, чтобы ёбнуть последний мазок на мой кулинарный шедевр. Но я не растерялся. В столовой у моей принцессы стояли цветочные горшки с презелёненькими лиственными зарослями. И я самую малость их ощипал для украшения омлета. Потом сварил ароматный кофе с корицей, нарезал хлеб, фрукты, разложил всё красивенько на подносе, и вуаля!.. Выглядел завтрак как на картинке, пальчики оближешь. Моя малышка аж запищала от радости, когда я разбудил её поцелуем и поставил поднос рядом с подушкой. — Доджер сделал ещё глоток и мечтательно вздохнул. — Всё как она хотела, мы типа киношная романтическая парочка. И после всех этих подвигов я рассчитывал на палочки три, не меньше, а потом поваляться и понежиться с ней весь день в кровати, уже с заказанным из ресторана обедом. Но откуда мне было знать, что моя ненасытная красотка слопает и те сраные листики тоже? — Ди состроил лицо, словно он вспомнил нечто шокирующее. — Я надеялся на фонтан эмоций от моего сюрприза, а получил сцену из «Изгоняющий дьявола». На следующий день от неё пришло сообщение «не звони мне больше», даже без эмодзи, мужик! — с обидой в голосе подчеркнул он. — А это значит отношения уже не вернуть. — Последовал драматичный вздох. — Больше я с завтраками не экспериментирую, как и с обедами… и с ужинами. Тогда я уяснил для себя важный урок, что деньги, рестораны и профессиональные повара — равно сытые девушки и охуенный секс без заебонов. — Это был рассказ о твоих неудачных отношениях, бедный недооценённый птен-чик? — с весельем в голосе спросил наёмник. — Вообще-то о моём не в рот ебенном подвиге, который пошёл по пизде. Чем ты слушал, утёс? — проворчал Доджер. — Я кулинарное, мать его так, бедствие. Предпочитаю есть, а не готовить. Даже стряпня Хесуса вкусная и безопасна для жизни, хоть он и отравитель. — Хесус-отравитель… — Смерть покатал на языке новое прозвище своего подчиненного. — Всё-таки ты держишь на него обиду за тот раз? — Да нет… вроде как, — Доджер пожал плечами, допивая свой кофе. — Он классный парень, но мы с ним уже давно не в школе и он работает на… ну ты понял. Я пока не могу понять, как к нему относиться. «И я вообще не ебу, как относиться к тебе», — подумал Ди про себя. — Как к товарищу по оружию, — строго сказал Смерть. — Вам предстоит какое-то время провести вместе. И сложностей я не потерплю. Хесус позвонит через… — он бросил взгляд на навороченные военные часы на своём запястье, которые Доджер раньше не видел, — часа два-три. И тогда мы кое-куда поедем, а пока можешь ещё немного отдохнуть, потом такой роскоши у тебя не будет. — Мы? То есть я тоже? Товарищи по оружию? Нас ждёт совместное задание? — Доджер весь подобрался, зелёные глаза засияли азартом. — Мужик, я в деле, готов рвать жопы «Королям» вот этими самыми руками трушного пацана, — на последней фразе он неестественно понизил голос, как у брутальных героев блокбастеров. — Будь серьёзен, птенчик, и не растеряй свой настрой, когда мы приедем на место. А теперь иди. Мне надо работать. — Над нашим делом? — не унимался воодушевлённый Ди. — Да, — коротко ответил Смерть. — И мне нужно время. — Окей, не вопрос, время так время, — широко улыбнулся младший Уоллес, отсалютовав чашкой. — Главное не забывай — мы партнёры. Ничего не ответив, Смерть повернулся обратно к лэптопу. Однако у его плеча снова показалась рука, на этот раз повернутая ладонью вверх. Наёмник перевёл взгляд на решительно настроенного юношу и вопросительно выгнул бровь. — Передумал насчёт поцелуев? — Не дождёшься, извращенец. Мне бы ключик на крышу и мою пачку сигарет. Вчера, когда мы вернулись, у окна я нашёл только зажигалку. Стало быть, ты её спёр. C'mon, мужик, так не честно. Мы договаривались про наркоту, но не про никотин. Там осталось с гулькин хуй. Верни её мне. — Нет, — ответил Смерть в своей манере и, неожиданно схватив Ди за запястье, потянул на себя. — Хей, у меня тут недопитый кофе вообще-то… — соврал Доджер, и наёмник знал это, притягивая свою жертву вплотную к себе. Ещё совсем немного и Ди перевалился бы через спинку дивана, прямо в объятия Смерти. Дыхание перехватило, когда ухо обдало горячим дыханием. В нос снова ударил острый запах железа, кожи и оружейной смазки, в этот раз перемешанный с кофейным ароматом. Голова закружилась. — Твоё воспитание хромает. Но ничего, как только я буду свободнее, то хорошенько займусь этим, обещаю, — вкрадчиво пригрозил глубокий голос, посылая вибрации по всей нервной системе. — А со своими обещаниями я что делаю, а, птенчик? — Было слышно, как Ди тяжело сглотнул, он попытался вырвать руку. Тщетно. — Я задал вопрос, — с угрозой в голосе пророкотал Смерть, не услышав ответа. — Что я делаю со своими обещаниями? — Выполняешь, — на выдохе ответил Ди, в горле пересохло, — ты их… выполняешь. — Именно, — хищно клацнул зубами наёмник, — всегда выполняю. Если ты не хочешь, чтобы я сейчас, вместо своей работы, проводил воспитательный урок для очень испорченного птенца — попроси как полагается, мой мальчик. — Я не твой мальчик, — злобно выплюнул Доджер. — Мой, — довольно оскалился Смерть. — Пока мы работаем вместе и у нас с тобой договорённость, ты весь мой, птен-чик. И лучше бы тебе поскорее это уяснить. Доджер почувствовал горячий язык на своей щеке, вскрикнул, больше от неожиданности, когда острые зубы прихватили нежную после бритья кожу. Он постарался сосредоточиться на чём угодно, лишь бы игнорировать начавший подниматься жар внутри живота. Разве тело должно так реагировать на всё… это?.. — Оу-у-охх… Блядь! Муэрте… — Да, я внимательно слушаю тебя. Ди почувствовал колючую щетину и улыбку на своей коже. «Вот, гад! Ублюдок!» — Ау-у хс-с… Заебал уже кусаться! — Тогда как насчёт поцелуев, mi pollito? — пророкотал зловещий голос. — Но их ещё надо заслужить. — Следующий укус пришёлся на подбородок. Запястье держали крепко, не давая возможности отстраниться. На живот давила спинка дивана, а в сжатом кулаке грозилась треснуть ни в чём не повинная чашка. — Погоди, послушай… мхм… — Продолжай, — приказал Смерть и сомкнул челюсти на дрогнувшем адамовом яблоке. «Опасно». — Блин, ауч! Мне нужны эти блядские сигареты… очень. Я не прошу чего-то от тебя. Всего лишь верни те несколько штучек, что остались болтаться в пачке. Их мне дал… мх-х… Хесус. Не будь жопой, мужик, верни… ау…хс-с… — Неверно, — неодобрительно цыкнул наёмник. — Последняя попытка, птенчик. Ди в панике почувствовал, как его тело затягивают всё дальше на диван. «Нет, нет, нет!..» — Окей… Хах… я понял-понял! Пожалуйста… отдай мне мою пачку. Она мне необходима… — Доджер отчаянно пытался удержаться и не свалиться прямо на Смерть, который добрался с укусами до его шеи. — По… уф… пожалуйста… ах-х… Смерть перестал тянуть юношу на себя, лишь опасно клацнул зубами у вспотевшего виска и, поцеловав его, медленно отстранился. Доджер с громким стоном облегчения выдохнул. Всё ещё висевший на спинке дивана, он не сразу заметил, что его руку отпустили. В ладонь легла нераспечатанная пачка Pall Mall Amber и серебряный ключ от входа в спасительное уединение. Он перевёл удивлённый взгляд с предметов, что держал в руке, на наёмника. — Не такое сложное слово, верно, птен-чик? — слегка хрипловатым голосом сказал Смерть, оглядев взъерошенного после борьбы мальчишку и, удволетворённо хмыкнув, как ни в чём не бывало вернулся к своей работе. А Ди, ничего не сказав в ответ, на ватных ногах поплёлся в самое безопасное, как он считал, место, на крышу этого странного здания, подальше от жуткого типа, его диких замашек и острых зубов. *** — Я пью с тремя кусочками сахара, — передразнил Ди наёмника непривычно глубоким голосом. — Да чтоб ты обосрался, экспонат для дешёвого музея ужасов! — в сердцах выкрикнул он, будучи уже на безопасном расстоянии, где, в теории, Смерть его не должен был услышать. — Это были мои сиги, мудила. Ебучую вежливость ему подавай. А теперь скажи мне это, попивая кофе с оттопыренным мизинчиком, ублюдок! — ругался Доджер на ни в чём не повинный полуразрушенный столб и демонстрируя ему средний палец. Он уже больше часа бродил по крыше, исследовав её вдоль и поперек, покидал камни и обломки бетона в выглядывающие из зелёных зарослей старые машины, пожаловался железобетонному столбу на ублюдочного Бугимена. Когда и это занятие наскучило, Доджер развалился на мягком мхе, там же, где и вчера, с удовольствием подставляя лицо лучам послеобеденного солнца. Он прикрыл глаза и начал продумывать план по расширению Марии, не только здания, но и варианты постройки ещё одного клуба в Новом Орлеане, может, в другом городе или даже штате. Для очередного детища Бессмертного Ди — громкого, яркого и смелого, необходимо подходящее место. Это влетит в большую сумму, но в банке оставался какой-никакой запас. К тому же, «Les Yeux de Marie» и бизнес с продажи травы приносили неплохой доход. Капля в море рядом с деньгами его родителей, но всё же их должно хватить на дальнейшее развитие. Энди будет возмущаться, скажет, рано строить ещё один клуб. Но Доджер найдёт способ, как её уговорить. Марта и Дерек не посетили Марию ни во время её строительства, ни на открытии и ни разу после. То, что для Доджера являлось его ребёнком, первым настоящим достижением, для них было баловством их непослушного сына, который вопреки родительскому наказу сделал всё по-своему. — Если думаешь, что твоя выходка избавит тебя от семейных обязанностей, то подумай ещё раз, сын, — сухо сказал Дерек, когда Ди показал ему статью в блоге модного журналиста Луизианы, хвалившего громкие вечеринки и яркие перформансы в «Les Yeux de Marie». — И раз такой взрослый и самостоятельный, даже не рассчитывай, что мы потом будем вытаскивать тебя из долговых ям. Не умеешь слушать, может, научишься на своих ошибках. — Этот клуб будет стоять и заставлять оргазмировать всю Луизиану до твоей старости и на сотни лет дольше, — окрысился тогда младший Уоллес. В тот день он был зол и глубоко обижен на отца. Марта, в свою очередь, даже попыталась похвалить сына. Несмотря на слова Дерека, Доджер готов был поверить в искренность усталой натянутой улыбки матери, если бы не… — Сынок, только скажи мне правду, ты ведь не занимал денег у тех, у кого не следует занимать? Если твоё эм-мм… дело… прогорит, это может вылиться в опасные последствия для тебя и всех нас. Мы семья, и я не желаю даже думать о том, что тебя могут начать преследовать ростовщики. Я уже тебе рассказывала о методах работы таких людей. Вспомни хотя бы Патрика Рибса. Он разбирает своих просрочивших выплату должников как конструктор и продаёт их органы на чёрном рынке, вплоть до ногтей. И даже это не избавляет идиотов от долга и нечеловеческих процентов. Ты не как они, ты член семьи Уоллес. Ничего не утаивай от меня. Лучше сразу скажи сколько, и я сама им всё выплачу. А клуб, ну сколько простоит… Доджер, ты куда? Вернись немедленно, я ещё не закончила!.. — Прости ма, я тут вспомнил… у меня сро-очное дело в Марии, очень дохуя важное и без меня никак… Нужно ехать. Как-нибудь ещё заскочу, — поспешил ретироваться тогда Ди. Домой в Шривпорт после разговора с родителями он не приезжал больше двух месяцев, ссылаясь на сильную занятость, пока не вмешался Александр и не поехал за Доджером лично. — Пфф, как видишь, ма, ростовщики меня на органы не растаскали. А вот твои экс-партнёры «Короли» или кто бы это ни был, почему-то жаждут меня замочить. — Ди повертел в руках оранжевую пачку сигарет. — Так что это не мне нужна помощь, а вам с папой. Надеюсь я не прогадал, связавшись с Бугименом. «Смерть берёт себе только то, что его интересует, и не дай дьявол, если заказчик свою часть сделки не выполняет или как-то пытается его наебать»… — прозвучал жесткий голос Кроули в голове. — Но он вытащил меня из такой ямы, о которой никто и не узнал бы. Куда я угодил как раз потому, что хотел его наебать, — парировал Ди. «…работает чисто и смертоносно, как блядский ниндзя. Мастер манипулирования», — не унимался голос молодого демона в голове. — Я не забываю об этом, братиш. А ещё он мастер кошмарить. «Нет ничего опаснее, чем связываться с типом, который следует каким-то своим принципам и законам… С ним не имеет дел даже мой отец»… — Интересно, дядя Люц знает про «Четырёх королей»? Даже не сомневаюсь. А про мою маму работавшую с «Королями»? Вполне вероятно, ведь наши семьи дружат очень давно. «Чтобы и мысли у тебя не было связываться с ним, понял? Даже я не смогу тебе помочь, если ты окажешься в этом дерьме». — О-оо, братиш, ты был бы в ахуе, узнав, в какое дерьмо я угодил. Диалог Доджера с Кроули из головы прервал скрип двери позади. «Я что, уже так долго тут торчу?» — подумал про себя Ди, поворачиваясь к тёмной фигуре, показавшейся в проёме. — Эй, а где «Мертвый парень»? — расплылся в нагловатой улыбочке он. — Не сегодня, — ухмыльнулся Смерть в ответ. — Поднимай свой тощий зад и иди обедать. Советую тебе хорошенько заправиться. Обратно ты приедешь нескоро. В твоей спальне лежит сумка с одеждой и обувью. Как поешь, переоденься. На всё у тебя меньше получаса, так что поторопись, — сказал наёмник и, не дожидаясь ответа, скрылся в дверях. В возбужденной голове Доджера роилось множество вопросов. С одной стороны, он чувствовал предвкушение и нетерпение поскорее выбраться за пределы убежища, с другой стороны — волнение. Куда они едут? Ведь Смерть сам сказал, что какое-то время высовываться из убежища нельзя. *** Доджер отправился на кухню. Аппетит разыгрался не на шутку, даже сильнее, чем вчера, когда готовил Хесус. Что-что, а голодать он больше точно не собирался. На столе стоял обещанный обед: энчиладас с курицей, тамале с сыром, овощной салат, разложенные по тарелкам, и кувшин с апельсиновым соком. Рядом находилась точно такая же порция, но в стеклянных контейнерах. Доджер предположил, что то, что незапакованное, скорее всего, для него. — Бессмертным Ди быть круто, а живым Ди охуенно! — потирая руки в предвкушении вкусно поесть, Доджер поспешил к ожидающим его блюдам. Младший Уоллес был не из стеснительных и с удовольствием накинулся на еду, запихивая тамале за обе щёки. Смерти поблизости не наблюдалось, и можно было просто насладиться обедом. После Анголы у него зародилась сильная потребность наесться до отвала. Гадкие воспоминания о чёрном подвале снова попытались затянуть Доджера обратно в карцер, вызывая очередную мигрень и, только не это, тошноту. Ди глубоко вдохнул носом, пытаясь вернуться на просторную светлую кухню к вкусной, питательной, человеческой еде. Внезапно на плечо легла горячая ладонь, и он чуть не подавился: — Кха-кха-кха… какого?.. — Не спеши, птенчик, никто не заберёт. Жуй спокойно, у тебя ещё достаточно времени. — Ты фто, по фосдуфу лефаеф? — спросил Доджер, обернувшись к наёмнику. Смерть склонил голову набок и внимательно посмотрел на юношу, не рассчитавшего вместительность своего рта. Не удержавшись, он щёлкнул пальцами по полной от еды щеке. — Эй! — возмутились в ответ. Смерть издал короткий смешок: — Не летаю. Просто ты очень громко думаешь и не слышишь ничего вокруг себя. Даже подкрадываться не надо. Когда закончишь и переоденешься, выходи через большую дверь за кухней. Спускайся в самый низ, я буду ждать тебя там. Доджер в ответ кивнул, засунув в себя ещё сразу две трубочки тамале. Он с интересом наблюдал, как Смерть складывает контейнеры в кожаную сумку. Туда поместился и стоящий неподалёку небольшой термос. На немой вопрос Ди наёмник коротко ответил: — Хесусу, — и, перед тем как уйти, добавил: — Не забудь убрать за собой посуду, слуг здесь нет. *** Крутая полуразрушенная лестница вывела Доджера в полутёмное просторное помещение, напоминающее подземную парковку. Высокий потолок держали массивные бетонные столбы. Большая часть пространства была усеяна металлическим хламом и бетонными обломками. В расчищенной зоне мусор был рассортирован на кучи. — Теперь ясно, зачем мне берцы. Чтобы не свернуть шею на той лестнице для смертников? — крикнул Ди Смерти, который стоял, облокотившись о дверь чёрного джипа и скрестив руки на груди. На нём была его обычная мотоциклетная кожаная амуниция. Доджер подошёл к наёмнику танцующей походкой, пару раз крутанувшись вокруг своей оси. — Ну что, я похож на одного из ваших? На Бессмертном Ди красовалась чёрная кожаная куртка, похожая на ту, что носили Хесус и Смерть. Только без нашивок и изображения смерти на спине — того самого знака, по которому не так давно Доджер искал самого наёмника. Верхняя же одежда Смерти отличалась от той, что носил Крус. Она была массивнее, имела больше вставок и причудливых стежков. Наёмник оценивающе посмотрел на Доджера сверху вниз. Волосы Ди не были по обыкновению модно уложены, отсутствовали яркие украшения, но выглядел он намного бодрее с приезда из Салинаса. Вернулся здоровый цвет лица, зелёные глаза сияли, а рот растянулся в шкодливой улыбке от уха до уха. Мальчишка был живым. — Тебе идёт, — с лёгкой хрипотцой в голосе сказал наёмник. — Правда? — просиял Ди, услышав комплимент. — Как по мне, в луке не достаёт акцента. Если сменить чёрные штаны на полосатые и привязать ярко-синюю бандану с цепочками к ремню — я буду супер-секс. — В первую очередь, тебе должно быть максимально удобно. Обувь не жмёт? Говори сразу, чтобы потом не было проблем. — Всё круто, правда, — Доджер довольно кивнул. — Что это вообще за место такое? — он развёл руки в стороны, указывая на пространство вокруг. — Оно твоё? — Стало моим, — ответил Смерть, достав из фургона чёрный шлем и кинув его Доджеру. — И что случилось с предыдущим владельцем? — Тот ловко поймал предмет. — Я убил его, — деловито ответил наёмник и указал следовать за ним. — Я даже не удивился, — пробурчали под нос в ответ. — Так ты расскажешь мне, что это за здание? — Может быть… Смерть подошёл к отполированному чёрному с хромом классического вида Харлей Дэвидсону — большому и массивному, под стать самому наёмнику. По бокам были закреплены две небольшие кожаные сумки с узорчатым тиснением, ни разу не портящие вид железного коня. Мужчина снял с руля ещё один шлем, такой же чёрный и, надев его на себя, оседлал брутального двухколёсного монстра. Обтянутые в кожу бёдра выглядели такими сильными, что казалось, могли удержать хозяина даже на разъяренном быке. «А уж строптивого жеребёнка они удержат без труда, малыш,» — раздался в голове рокочущий голос Смерти, такой реальный, что Доджер чуть не решил, что это вслух сказал сам наёмник. Он резко помотал головой, рассеивая непрошенное наваждение. — Не стой столбом, птенчик, и садись, — велел Смерть. — Мы не на джипе? — удивился Ди. — Я думал, тебе нравятся мотоциклы? — Я предпочитаю ими управлять и всё ещё скорблю по своему мальчику, вообще-то, — в голосе Доджера послышалась плохо скрываемая грусть. Он надел шлем и сел позади водителя, положив обе руки на его талию. И как бы Ди ни отказывался признавать, но он предвкушал эту поездку, несмотря на то, с кем она должна была состояться. Резкий рывок с места, и они выехали наружу, на заросшую высокой зеленью территорию, которую Доджер видел лишь с высоты крыши. Наёмник уверенно нёсся по широкой тропе, а потом резко свернул на узкую колею прямо в лес. Скорость была приличной, и не знающий этих мест давно улетел бы в ближайшие кусты или врезался в дерево. Но Смерть ехал уверенно и, что приводило в восторг Бессмертного Ди, лихо. Невероятно высокие стволы елей создавали иллюзию живого коридора, расползающегося по сторонам и ввысь. Через верхушки деревьев пробивались полосы солнца, похожие на руки гигантских призраков, едва цепляющих наездников своими сияющими прозрачными рукавами. В крови начал подниматься адреналин почти сразу же, как Харлей набрал обороты. Именно сейчас Бессмертный Ди почувствовал, что он на свободе по-настоящему. Он ощущал её даже через плотную ткань куртки вместе с ветром, бензином, лучами солнца и скоростью, вонзающуюся в поры и под кожу. Это был чистейший адреналин, электричеством гоняющий кровь по бёдрам, ягодицам, спине, рукам и пальцам, крепко сжимающим кожаную ткань. Плотный комок энергии скапливался в районе солнечного сплетения и рос, заполняя собой грудную клетку. Доджер испытывал всё это каждой молекулой своего тела. На долю секунды ему почудилось, что из спины в любой момент могут вырваться крылья. — Держись крепче, малыш, — раздался голос наёмника в шлеме Доджера, а потом последовал довольный рык, когда руки послушно легли на живот водителя, обнимая его. Сосны расступились, они выехали на трассу на встречу к горизонту, нет, это были горы! Наёмник ускорился на ровной широкой дороге, ещё немного, и мотоцикл начало бы поднимать на дыбы. Инстинктивно Ди прижался к массивной спине и в экстазе завыл как койот: — Ау-ау-ууууу!!! Да-а, блядь!.. Да-ааааа!.. В ответ раздался глубокий смех Смерти, искажённый шипением динамика, заглушаемый скоростью и рёвом мотора. Но Бессмертный Ди его услышал и нашёл красивым. *** Доджеру хотелось, чтобы эта поездка никогда не кончалась. Всё это не внутри его головы — оно реально. Мотоцикл, дорога, деревья, небо, полная пачка Pall Mall во внутреннем кармане куртки, тепло тела под ладонями… Ночным монстрам с такими вескими доказательствами попросту не справиться. Сколько они проехали? Двадцать минут, меньше? Нет, ничтожно мало для Бессмертного Ди — мгновенье. Харлей снова свернул в лес, уже не на такую ровную тропу, как предыдущая, и Смерть сбавил скорость. После драйва на трассе казалось, что сейчас они не едут, а плетутся как черепахи. — Мы на месте, — раздался голос в шлеме. Перед ними показалась поляна, заполненная силуэтами людей, некоторые из них выглядывали из-за стволов деревьев, какие-то уходили вглубь леса. Доджер поднял забрало, чтобы разглядеть, куда его привезли и откуда столько народу. Оказалось, это не люди, а плоские болванки с кольями вместо ног, вбитыми в землю. Неподалёку стоял большой чёрный фургон. А рядом с ним располагалось несколько раскладных столов и пара стульев. На одном из них сидел Хесус Крус и писал что-то в блокноте. Завидев приближающийся к ним мотоцикл, он отложил своё занятие и, махнув в приветствии, поспешил навстречу. Ступив на землю, Смерть поднял руку в ответ и пошёл оглядывать местность. Хесус, с широкой улыбкой на лице, сразу направился к Доджеру. — ¡Hola! — бывший одноклассник дружелюбно хлопнул Доджера по плечу, и тот в ответ сделал то же самое. — Рад снова тебя увидеть, бра… Ди. — Взаимно, — подмигнул Доджер и с чертинкой в голосе спросил: — Ну, после того, что между нами было, мокрые сны с моим участием не снились, а? — Фу, бля, ты это специально да? — уши Хесуса слегка покраснели. — Un pervertido. Ты жить не можешь без своих шуток ниже пояса? — Хмм, обнимал я тебя, вроде, выше пояса, — задумчиво протянул Ди. — Ты ублюдок, — в сердцах сказал бывший одноклассник. — Может самую малость, отравительная бабочка, — Ди нагло осклабился. Он давно заметил, что Хесуса очень легко смутить, несмотря на всю его брутальность и грозность. В голову закралась даже мысль, а не девственник ли он? — Как ты меня сейчас назвал? — набычился Хесус, — такого слова даже не существует, неуч. — Уже существует и запатентовано мной, — весело парировал Доджер и резко сменил тему. — Так что это за место? Похоже на… — Да, оно самое, — кивнул Крус. — Jefe дал мне распоряжение слишком внезапно, поздно вечером. Я едва успел всё подготовить. Спасибо Гонзалесу и Сантосу, помогли всё необходимое собрать. Но сейчас все заняты, и устанавливать этих ребят мне пришлось самому. — В голосе Хесуса послышалось лёгкое самодовольство. Он удовлетворённо огляделся вокруг и, сверкнув коварной улыбкой, сказал: — И этих ребят я расставил так, что тебе придётся как следует побегать, amigo… — Buen trabajo, Jesús, — внезапно раздался глубокий голос позади парней. Ди удовлетворённо заметил, что от внезапных появлений наёмника вздрагивает не только он сам, но и Крус. — После того, как закончите тренировку, позвони Сантосу, пусть приготовит на завтра несколько механических мишеней. — Сантос был злой, когда я сказал, сколько болванок мне нужно было привезти к сегодняшнему утру. Он точно пошлёт меня глубоко и жёстко. — Хесус виновато посмотрел на босса. — Это моё распоряжение. Если он не хочет сам побегать по лесу в качестве живой мишени, лучше ему убавить свой гонор, — холодно сказал наёмник и чуть мягче продолжил: — В сумке твой обед и кофе, передохни и поешь. Я пока объясню птенцу, что от него требуется. Доджер недовольно посмотрел на Хесуса, который не смог сдержать вредный смешок на данное Смертью прозвище. — Gracias, Señor Muerte, — Крус благодарно кивнул боссу и поспешил к припаркованному неподалёку Харлею. Наёмник положил руку на плечо Ди, направляя в сторону фургона, но тот тут же сбросил её с себя. — Доджер, — твёрдо сказал Доджер. Смерть вопросительно посмотрел на него. — Моё имя… — терпеливо продолжил он, — Дод-жер. Хуй с ним, зови просто Ди… хотя бы при посторонних, тем более при Хесусе. — Я могу называть тебя так, как захочу, птен-чик, — пророкотал Смерть. — Мои люди это воспримут как прозвище для зелёного мальчишки. Можешь не волноваться, о нашем договоре будем знать только ты и я. Для остальных ты мой клиент и избалованный мальчик, который рискнул попроситься к Смерти на работу. После этих слов младший Уоллес немного расслабился. Он почувствовал, что большая часть груза от всей этой ситуации между ним и наёмником слетела с его плеч. Никто не узнает, что Бессмертного Ди — любимца девушек, крутого парня из Нового Орлеана, который может на равных шутить и пить виски с боссами серьёзных синдикатов, рано или поздно нагнёт раком его несостоявшийся убийца. «Что бы там Бугимен ни говорил, но со временем он потребует полную плату». К столам они подходили молча. И когда Доджер увидел, что на них, он не смог сдержать восторженного вздоха. — Так вот какой ствол ты тогда в ванной имел ввиду! Смерть на это лишь хмыкнул. Перед ними лежали различные пистолеты и несколько карабинов. Все они были в той или иной степени видоизменены и отличались от их классических братьев и сестёр. Некоторые пушки угадывалась сразу — Heckler & Koch, Beretta, Glock, Colt. Нашлось и оружие, в котором Доджер с трудом мог распознать производителя, не говоря уже про марку. Все они были тюнингованные и походили на произведения искусства. Ди потянулся за карабином, напоминающим распространённые в вооружении американской армии AR15. Но он сильно отличался от его классической версии. Непривычно длинный ствол, узкий приклад, всё максимально облегчено, внешне конструкция напоминала металлический скелет. «Да он ничего, наверное, не весит». И действительно. Винтовка оказалась лёгкой, удобной и эстетически приятной. Доджер присвистнул. — Нравится? Я собирал её под себя, — подал голос Смерть. Он явно выглядел довольным выбором своего подопечного. Доджер снял с предохранителя, взвёл затвор, навёл ствол на стоявшую впереди болванку и прицелился. — Корпус чуть вперёд, — последовала команда от наёмника. — Возьмись дальше за цевьё, локоть выше. Военные опускают его, чтобы прикрыть органы от пуль, но поверь, малыш, это не спасает, поэтому делай акцент на хвате и точности попадания. Палец так и не коснулся спускового крючка. Доджер выпрямился и, поставив оружие обратно на предохранитель, положил его на место. — Что такое, птенчик? — мрачно спросил наёмник. Ди медленно облизал губы и заново огляделся вокруг. Да, это место обустроили как тренировочный полигон для стрельбы. Он осознавал, что привезли его сюда не просто так и, скорее всего, Смерть захочет проверить, насколько Доджер полезен в действии, будет ли мешаться под ногами в опасных ситуациях? И он горел желанием показать, что умеет, на что способен, дать наёмнику понять, что Бессмертный Ди не бесполезный балласт или мальчик-подстилка, которого можно держать в стороне. Он реальный пацан, со связями, мощным хребтом, и вполне способен постоять за себя и за других. «Никакой слабины». Вот только… — Мишени вокруг, — сказал хриплым голосом Доджер, — они все имеют форму людей. — Он посмотрел в сторону болванки, в которую ранее целился, — я не убийца. — Они и не живые, — заметил Смерть, скрестив руки на груди. — Но они подразумевают живых людей, — настаивал на своём Ди. — Мне случалось попадать в перестрелки, мужик, но я никогда не убивал. Если на меня и моих парней наезжали, я всегда старался уладить конфликт полюбовно. Когда не было выбора и сунувшиеся к нам козлы были слишком тупые или глухие, я стрелял рядом с ногами ублюдков, на крайняк по ногам. Для этого мне не надо быть супер-стрелком. Наёмник выжидательно посмотрел на Доджера и задумчиво вытер уголки губ большим и указательным пальцами. После недолгой паузы он произнёс: — Мне нужно объяснять, зачем я тебя сюда привёз? — Эй, я же не идиот, — с обидой в голосе сказал Доджер. — И игрушки у тебя просто охуенно-крутые. У меня только от одного их вида колом стоит! Я хочу опробовать каждую из этих красоток, — сияющие зелёные глаза не врали. — Но мне необходимо внести ясность во всё это. Муэрте, я смогу защитить и себя, и своего кореша рядом. Я не балласт. Но убийство людей это твоя работа, не моя. Смерть молча потянулся к коробке с пистолетными патронами и достал один. — Перед ними, — Смерть надавил указательным пальцем на сияющий в свете солнца кончик, — как и перед самой Санта Муэрте, мы все равны. Мужчина, женщина, старик или ребёнок, любой расы и вероисповедания, грешник или святой — для пули не важно, кого она принесёт в объятия Сантиссиме. Ей всё равно, кто её выпустит, убийца, праведник или мальчик-мажор, возомнивший себя гангстером. — Он наклонился к уху Доджера, почти касаясь его губами: — Если птенчик не хочет позволять решать судьбу жизней случаю, ему необходимо научиться чётко задавать для них, — Смерть вложил патрон юноше во влажную ладонь, — цель. Тёплый от пальцев наёмника металл обжигал кожу. Слова Смерти о… смерти, как бы это странно ни звучало, впечатляли, пугали и, в тоже время, были очевидной истиной, о которой Ди попросту не задумывался, когда заслонял собой друга от маленького свинцового разящего копья, когда стрелял по ногам уродов, которые посмели сунуться к его людям, на его территорию, в его дом. Он не придавал значение тому, что первый попавшийся не пристрелянный пистолет, карабин или ружьё, без опыта и должной сноровки могут повести себя как захотят, поражая кого придётся. И уже не Бессмертный Ди управляет ситуацией, а сама смерть, та самая, что с белоснежными костями и холодными цепкими пальцами. Доджер знает, какие они на ощупь. И давать случаю решать, до кого они доберутся, к кому прикоснутся в слепой ласке, он не желал. — Муэрте, — Ди перевёл взгляд с патрона на наёмника, — ты видишь людей так же, как и твоя Сантиссима? Они для тебя одинаковые, как и все эти фанерные ребята? Смерть посмотрел на Доджера тем самым взглядом, от которого каждый раз младшему Уоллесу было не по себе до дрожи в костях — пристальным, изучающим, пробивающимся в самые глубины, в которые Ди сам не рискнул бы заглянуть. После небольшой паузы наёмник тихо ответил: — No, pollito, для меня люди не одинаковы. — Тогда почему… — Доджер прикусил язык на полуслове, а потом быстро затараторил: — Почему ты носишь такое странное имя? Мне вот Бугимен нравится, оно больше тебе подходит. Наёмник лишь коротко усмехнулся и посмотрел в сторону, туда, откуда к ним бодро шагал сытый Хесус. — Давай, птенчик, подберём тебе максимально подходящие игрушки. Они безупречны, я сам собирал и подгонял все детали. Начни с этой, — Смерть вложил в руки подопечного Беретту. — Помни, внимательность, скорость и точность - это то, чего я хочу от тебя добиться. А теперь покажи мне, что ты умеешь… Так начался их совместный путь партнёрства. «Партнёрства ли?» — потом задал себе вопрос Бессмертный Ди, когда Смерть уехал из убежища, оставив его с Хесусом на день, два, три…