Четвёртая стихия

      Последние лучи закатного солнца мягко освещали комнату, скоро они совсем скроются, но нежный вечерний свет ещё на некоторое время останется над Последним Городом золотисто-розовой дымкой. Завала уютно сидел в своём кресле и что-то вязал. Все, кто хоть раз бывал в его кабинете, видели разложенные на столике у окна мотки пряжи и разномастные крючки, но никто никогда не видел коммандера за самим процессом. Кроме Икоры, разумеется. Вот и сейчас она расположилась в кресле напротив и с лёгкой улыбкой наблюдала за другом. — Ничего не могу поделать, но ничто так не успокаивает меня как вязание, — как будто извиняясь, сказал он ей. — Тебе не нужно оправдываться. Мне нравится, что у тебя есть действенный способ справляться со всем этим стрессом, — она наклонилась вперёд, пытаясь рассмотреть. — Что это будет? — Шарф. Как видишь, в цветах Авангарда, — титан поднял руки, чтобы ей было лучше видно, и, помолчав, добавил: — На Европе так холодно. — Ты всё-таки собрался на Европу? — растерянно поинтересовалась она. — Нет. Это для Хель. — Для Хель? — Угу, — Завала невозмутимо пересчитывал петли. Икора внимательно разглядывала его, наклонив голову вбок. Нет, не то, что она была удивлена, но… Да, она была удивлена. — У вас… эмм… всё так серьёзно? — Не уверен, что понимаю, о чём ты, — титан поднял на неё удивлённый взгляд. — Всё как обычно. Ну, может, изредка видимся, хмм, так сказать, не по работе. Но, сама понимаешь, дел сейчас невпроворот, нас теснят по всем фронтам! — Понятно, — Икора с трудом сдерживала улыбку. Не далее как два дня назад она навещала своих осведомителей на извилистых улочках Цветочного квартала, где нос к носу столкнулась с этой милой парочкой титанов, а они её даже не заметили — ворковали друг с другом, трогательно державшись за руки. И это у него «как обычно»! — Значит, ничего серьёзного… — А вот этого я не говорил, — Завала снова посмотрел на неё и тоже улыбнулся, заметив лукавые огоньки в её глазах. — Шутишь надо мною, да? — Нет, что ты, — она подмигнула ему. — Просто мне нравится, когда ты улыбаешься. — Надо чаще тебя радовать в такие-то времена, — покачал головой титан.

***

Сол кружил под потолком в ожидании, пока его Страж вылезет из ванной. — И как ты будешь на Европе без всех этих пенных штук? Не представляю, — шутливо язвил он. — Чу. Дай насладиться напоследок, — Хель ещё пару минут довольно потягивалась в горячей воде.       Сегодня вечером Одинокий Волк отбывает назад на Европу. Где она снова будет разрываться между тремя фронтами — бунтующими эликсни, вексами и чёкнутым ИИ с замашками бога. Вот уж точно, не тот искусственный интеллект они называли Тираном! По сравнению с Кловисом, Распутин был просто ангелочком. — Ой, не хочу тебя торопить, — Призрак выключил душ и совершенно бесстыдно уставился на женщину, — но у нас там под дверью снова гости. Нет, он, конечно, ещё не стучал, наверное собирается с духом… — Ооо, изыди!— в замешательстве прервала его Хель.       Она наспех вытерлась и привычными движениями почти молниеносно натянула лётный комбинезон. В дверь постучали, когда пробудившаяся тщетно пыталась отлепить с наплечников невесть как прицепившуюся к ним упаковку от соляной бомбочки, и титан махнула рукой на броню. Потом. В конце концов, она ведь дома. — Здравствуй, Хель. Я не вовремя? Да уж, видимо, смущённый коммандер Авангарда на её пороге уже становится традицией. Приятной традицией, чего скрывать. — Нет, нет, всё в порядке! Просто решила почистить броню, — кивнула она ему, улыбаясь, потом вдруг опомнилась и сделала шаг в сторону, пропуская Завалу. — Чаю? — Не откажусь, — он вошёл, прикрыл за собой дверь и мягко взял за руку направившуюся уже было на кухню Хель, останавливая её. — Подожди. Я… В общем хочу тебе отдать сразу… Откроешь там, ладно? Титан протянул удивлённой женщине аккуратный свёрток, перевязанный золотой бечёвкой. — До Рассвета ещё целая неделя. Прощальный подарок? — с грустью поинтересовалась она. — Нет, не говори так! — Завала сжал её пальцы. — Просто подарок. — Значит, мы не… — Хель заметно повеселела. — Надеюсь по-прежнему получать еженедельные отчёты лично, — улыбнулся он ей.

***

Корабль вышел на орбиту ледяного спутника Юпитера, и Сол захихикал, видя как Хель в нетерпении поглаживает шершавую обёрточную бумагу. — Жуть как интересно, что там! — заглянул он ей в глаза. — Может уже откроешь? Мы почти на месте. — Нет, сначала приземлимся, — покачала она головой и постучала пальцем по свёртку в том месте, где убористым почерком было подписано «открыть на Европе». — Не зря Свет выбрал тебя титаном. Такая исполнительность впечатляет, — без тени смеха протянул Призрак.       Как же всё-таки здесь холодно. После двух недель, проведённых в Последнем Городе, Страж уже и забыла это сковывающее ощущение, когда мороз пробирает до самых костей. А она до сих пор так и не раздобыла ботинки из комплекта кристокреновой брони! Нужно подсуетиться. Но сначала… Титан забралась с ногами на застеленную спальником груду ящиков, служившую ей постелью, и осторожно разорвала бумагу, обнажившую невероятно мягкий оранжево-синий шарф. — О-о-о, — с восхищением выдохнул Сол, — это то, о чём я думаю? Женщина бережно расправила на коленях свой подарок, провела по нему рукой, словно ощупывая каждую петельку. — Неужели он сам связал для тебя шарф? — Похоже на то, — она вспомнила один загадочный столик в кабинете Завалы. — Ну, разве он не милый? — Очень, очень милый, — согласился Сол, даже не став уточнять, что она имеет в виду — подарок или же самого коммандера. Когда титан попыталась повязать шарф, из него выпал сложенный пополам листок.       «Береги себя. Ты нужна Авангарду. Ты нужна мне», — вслух прочитал Призрак и добавил:  — Никогда бы не подумал, что Завала может быть таким трогательным.