***
— Ты хорошо сегодня поработал, — одобрительно кивнул поджидавший его в комнате отдыха Диян Бохай. — Моя спина так не считает, — устало вздохнул Вэй Усянь, принимая кофе из его рук и поглаживая свою затёкшую поясницу. — На сегодня твоих больше нет, — бегло пробежавшись по расписанию глазами, добавил менеджер. — Вот и отлично, — зевая, растянулся на широком кресле Вэй Усянь. Он посильней укутался в свой халат, прихлёбывая из горячего стаканчика пряно-жгучую жидкость. «О», — подумал он, — «Мой любимый». За эту ночь он успел обслужить аж двух клиентов, что одновременно заставляло его и гордиться собой, и сокрушаться над тяжкостью собственного бытия, поэтому имбирный кофе в его руке и островатый пар, ловко затекавший ему прямо в ноздри оказались, как нельзя кстати. — Вэй-сюн! — раздался знакомый голосок где-то рядом. — Ты уже закончил на сегодня? Вэй Усянь лениво приоткрыл один глаз, медленно скользя взглядом по укромной комнатке, пока не наткнулся на фигуру приближавшегося к нему парня. Тот ещë не успел ничего накинуть сверху и босой шëл прямо в рабочем прикиде. На его шее поблёскивал плотный кожаный ошейник, пока паренёк радостно помахивал ладонью в знак приветствия. — Хуайсан? — свесил голову с подлокотника Вэй Усянь, скрючившись поперёк кресла. — Ты тоже только отстрелялся? — Ага, вроде, всë, — облегчённо выдохнул тот. — Ты не видел Бохая? — Да он только что был тут. А что такое? — обыденно вскинул бровь Вэй Усянь. — Меня вчера так неожиданно сорвали с места, что я забыл, где оставил свои вещи… — смущëнно пробормотал Не Хуайсан, потупившись куда-то в сторону. Вэй Усянь не смог удержаться от смешка. Эти нескончаемые поиски пропавших вещей мог вести только один самый рассеянный на свете человек, и эта его вечная беготня по всем комнатам, пока многие либо уже давно валявшись и болтая ногами, сплетничали, либо уже собрав свои вещи, направлялись к выходу из заведения, стала давнишней традицией, и никто ей уже не придавал особого значения. — О, так вы тоже закругляетесь? — послышался цокот каблуков. Это был Мэн Яо. Он щеголял в латексных трусиках, выглядывавших из-под его лёгкого, чуть ли не порхавшего халата, облачённый в высокие, со шнуровкой чëрные ботфорты на тонких каблуках. На бëдрах у него был закреплëн плотный пояс, с которого, покачиваясь, свешивалась опасного вида плеть. Не Хуайсан обернулся в его сторону, и цепь до этого момента, спокойно висевшая вдоль его спины, теперь звонко зазвенела. — А-Яо, ты по дороге, случайно, Бохая не встречал? — Да, он в офисе. У него там какой-то важный звонок, — устало протянул Мэн Яо. — Ох, отлично. Тогда, загляну к нему в кабинет, — и с этими словами он скрылся в коридоре. Мэн Яо повернулся в сторону Вэй Усяня: — Он опять потерял свою одежду? — Ага, — сладко потянулся тот в ответ. — М-да, он совсем не меняется, — плюхнулся в соседнее кресло Мэн Яо, прихватив журнал со столика посередине. — …О, вы тоже уже всë? А я-то уж подумал, что уйду первым, — дружелюбно улыбнулся им замаячивший на горизонте Мо Сюаньюй, чьë тело было полностью перетянуто разной толщины ремешками. На его запястьях и щиколотках отчётливо виднелись клюквенного оттенка следы, грозившие посинеть уже к утру. — Ага, — в унисон ответили ему. — Кстати! — из-за обложки глянцевого журнала выглянул вздёрнутый кончик носа Мэн Яо. — Вы слышали, кому собрался делать предложение наш шеф? — Да ладно! Он всë-таки решился?… Хуайсан? Что это за выражение лица такое? Что-то случилось? — отставил свой кофе Вэй Усянь, вытянув шею в сторону коридора. — Бохай сказал никуда не расходиться, — неуверенно пробормотал всë ещë практически голый Не Хуайсан. Через мгновенье за его спиной послышались торопливые, тяжëлые шаги, и все обернулись в сторону чуть ли не бежавшего Диян Бохая. — …Парни, кажется, сегодня вам ещë предстоит поработать! — чуть запыхавшись, заявил он. — Чего?! — вытянув шеи, воскликнули все четверо. — Я обслужил уже двоих! — Да у меня сегодня было трое! Диян Бохай, вздохнув, почесал в затылке. — Это очень серьёзный человек. Отказ начальством не принимается. Простите, я сделал всë, что мог. — …Ну, и кто это? — привстав, закрыл журнал Мэн Яо. — И почему так поздно? — …Кто-то серьёзный, говоришь? Так это чиновник? Или, скажем, крупный деловик? А, может... — Вэй Усянь, облокотившись о спинку кресла, принял сидячее положение, — ...это мафия? — Грубо говоря... да, — вздохнув, развëл руками Диян. — Мне передали, что он предпочитает покорных, так что, — повернулся он, — Хуайсан, Сюаньюй, идëте вы. — …Мафия? М-мы..? — пролепетал остолбеневший Мо Сюаньюй. — Да, из свободных сейчас только вы, но, Усянь и Мэн Яо, вы тоже остаётесь, на случай того, если вдруг что-то поменяется. С такими серьёзными людьми шутки плохи. Четверо молодых людей переглянулись и, синхронно закатив глаза, отправились приводить себя в порядок.***
— ...Может, выбрать подлиннее? — перебирал цепи Не Хуайсан, находясь не в состоянии выбрать какую-то определённую. Небольшая компания молодых людей лениво болтала в узкой, но довольно длинной комнате, освещённой одними только круглыми лампочками гримёрных зеркал, испускавших тëплый, согревающий свет. В дальнем тëмном углу валялись сваленные в кучу коробки и плотные ламинированные пакеты с красовавшимися на них надписями мировых брендов: «Carine Gilson», «Bordelle», «Lascivious», «Agent Provocateur» и многих других. Когда-то партию этих коробок с бельëм привëз курьер в ровных стопках; сейчас же они, покрытые слоем пыли, были разбросаны по всему полу. Вход в эту скрытую от посторонних глаз комнату был доступен только ограниченному числу персонала. И пахло здесь соответственно всегда по-разному. Разумеется, в воздухе неизменно витала пудра и немного пыли, но сегодня здесь царил вожделенный аромат спелых абрикосов. Ещë вчера Мо Сюаньюй получил посылку от родственников из деревни, и ей оказались несколько ящиков, битком забитые круглыми, рыжеватыми плодами с тëмными пятнышками. Сегодня же они аккуратной горкой высились на большом, плоском блюде в гримёрной. — Разве длина имеет какое-то значение? — вставил крутившийся перед зеркалом Мэн Яо. — Конечно! Если он будет слишком высоким, а цепь слишком короткой, никому из нас не будет удобно. А если цепь будет наоборот слишком длинной, то она будет просто висеть и потеряет при этом весь свой смысл. — Тогда, возьми ту, с которой обычно ходишь, — предложил Вэй Усянь. — Я тоже об этом подумал, но что-то я как-то волнуюсь. Мало ли... Мэн Яо схватил пару крошечных фруктов с тарелки и перебросил один уже протянувшему руки Вэй Усяню. Он встал на цыпочки и потянулся за коробкой с рабочими принадлежностями, сунув абрикос себе в рот. — Да ладно, что там может пойти не так? — усмехнулся Мэн Яо, пережёвывая сладкий фрукт. Тут дверь неожиданно распахнулась, и в проходе вновь появилась голова Диян Бохая. И он снова выглядел довольно запыхавшимся. — Срочно..! — никак не мог он отдышаться. — Там..! — Что? — насторожился Вэй Усянь, привстав с пуфика, на котором сидел. — Всë поменялось..! Теперь... Фух... — схватился за стену Бохай. — Теперь их двое! Это братья! Два брата!