Проклятие смерти

Кэтрин открыла глаза. Вокруг темнота, голова вспотела, а спину ужасно ломит, как после тяжелой работы или болезни. Она перевернулась на бок, пуховое одеяло зашуршало, впуская холод к разгоряченному телу. Где-то там, у соседней стены, стоит еще одна кровать и на ней спит девушка, которая иногда покашливает и беспокойно ворочается. Кэтрин постаралась представить, как она выглядит, как ее руки свешены на бок и касаются пола, как ее грудь вздымается и сотрясается от глухого кашля. Сон еще не покинул Картер, и образ однокурсницы тонул в других отвлеченных мыслях, а потом вновь всплывал, как поплавок, который держится на поверхности, между двух миров и двух стихий, пока вдруг, зацепившись за что-то, не пошел ко дну. Кэтрин с трудом открыла глаза, лицо обдавало жаром, и потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что она лежит на животе, уткнувшись в подушку. Кости больше не ломило, осталась только усталость. Она вновь повернулась на бок. Противоположная кровать была пустой, одеяло в изумрудной наволочке комом лежало в изголовье. Кэтрин поднялась. — Доброе утро, — сказала Пэнси. Она сидела за столом и укладывала волосы. — Доброе, — сипло ответила Картер. Она взяла граненный стакан с тумбочки и волшебную палочку из-под подушки, — Агуаменти. — Выглядишь хреново, — Пэнси взглянула на нее в зеркале. — Я знаю, — она потерла раскрасневшееся лицо, — Ванна свободна? — Там Сьюзи. Кэтрин промычала в ответ и принялась заправлять кровать. — Ты ночью кашляла, — не оборачиваясь, сказала она. — Просто простудилась. Само пройдет, — невидимка выскочила из рук и собранная прядь распалась, — Да твою мать, — выругалась Паркинсон и, вместо того чтобы поднять заколку, вытащила из пачки новую. Кэтрин подоткнула клетчатое покрывало за бортик кровати и села в ожидании Сьюзи. — А ты, видимо, сошлась с Блейзом и Тео, — сказала Паркинсон. — Наверное, — пожала плечами Картер, — Просто иногда общаемся. — Ты не заметила ничего странного? Кэтрин с недоумением взглянула на однокурсницу: — В плане? — Драко дружит с ними, и я подумала, раз ты с ними общаешься, может, они что-то говорили о нем, — теперь Кэтрин поняла, почему Пэнси разговаривает с ней без надменности, — Я имею ввиду, может, что-то случилось, ну, знаешь, между ними. — Если честно, они ни разу не упоминали Малфоя в разговоре со мной, и что происходит в их отношениях, я не знаю. А что такое? — Последнее время он какой-то расстроенный и грубый. И… — рука с гребешком легла на колени, — Мы с тобой не особо общаемся и… ты можешь отказаться, но я хотела попросить тебя о помощи, — Пэнси повернулась к Кэтрин, ее карие глаза болезненно блестели, — Ты могла бы узнать у Забини и Нотта, что с ним? Мне они не скажут. Кэтрин сразу прикинула: если она согласится помочь Пэнси, то завоюет ее расположение, однако, что ей спросить у Забини и Нотта? Ведь, скорее всего, она сама и является причиной злости Малфоя. Но попробовать все же стоит, к тому же Паркинсон выглядела печально, и отказать ей значит ударить беззащитного. Если Пэнси обратилась к ней со своей просьбой, то сил у нее явно не осталось. — Я спрошу, — ответила Кэтрин. — Спасибо, — уголки губ Пэнси слегка дрогнули. Картер встала с кровати, нужно чем-то занять руки, чтобы уйти от неприятного разговора. Она достала вещи, в которых пойдет на занятия, — красный свитер и джинсы. Дверь, разделявшая спальню и ванную отворилась, и вместе с клубами пара из нее вышла Сьюзи в халате. Ее плечи были красные, как после бани. «Какая глупость принимать горячую ванную утром да еще и в плохую погоду», — подумала Кэтрин и, поздоровавшись с Роуз, зашла в уборную. Все зеркала запотели, а плиточный пол был скользким. Картер кинула на него полотенце, чтобы дойти до ванной и не разбить себе голову. Несколько раз она облилась холодной водой, чтобы настроиться на нужный лад, — сегодня придется крутиться изо всех сил. *** После трех уроков, на которых были самостоятельные работы, следовало занятие на метлах. Взяв метлы из инвентарной, которой заведовал Филч, ученики зашагали на стадион. Картер шла последней. Пэнси и Сьюзи не посещали «физкультуру», по настоятельной просьбе родителей они были освобождены от занятий, так как Квиддич игра травмоопасная, а базовый курс, на котором учат обращаться с метлой, как раз закончился прошлой весной. Поэтому девушки предпочли остаться в стенах школы, а не мерзнуть на трибунах. Нотт и Забини шли где-то впереди вместе с Драко, все же они в одной команде. Нотт несколько раз оборачивался и ловил взгляд Кэтрин, сложно было сказать, что он выражал. Мисс Трюк со свистком в зубах стояла под сводами трибун. По команде все Слизеринцы выстроились в шеренгу по стойке смирно. — До осеннего турнира осталось всего ничего, — чеканила Трюк. — Поэтому на каждой тренировке я жду полной отдачи. Сегодня вы играете одни, друг против друга. Ученики начали тревожно перешептываться между собой. В прошлые года все уроки на метлах были объединенными с другими факультетами, поэтому Слизеринцы никогда не боролись против себя же. Это противоречило их змеиному эгоизму. — Тишина! — рявкнула Трюк, и все смолкли, — Я знаю, что для вас это в новинку. Но из-за некоторых обстоятельств, школа пока решила перестраховаться и свести количество студентов на поле к минимуму. Блетчли, Бэддок, Монтегю, Флинт, Пьюси, Малфой и Забини — вы в одной команде. Хиггс, Боул, Нотт, Харпер, Вейзи, Картер, — Роланда задумалась, — и Трейси Дэвис, вы в другой. Послышались вздохи и недовольное покашливание, товарищи, которые привыкли действовать сообща и рассчитывали друг на друга во время борьбы, были разлучены. Студенты разошлись по разные стороны. Нотт и Забини пожали друг другу руки, они выглядели озадаченными. — Команда Малфоя можете самостоятельно распределить роли среди игроков, — Драко, внимательно слушавший преподавателя, кивнул и отвел своих парней в сторону, — Вторая команда, — Трюк подошла к ним. — Кто из вас хочет быть ловцом? — никто не хотел тягаться с Малфоем, всем была известна его агрессивная манера полета, а желающих сломать себе что-нибудь в начале учебного года не нашлось. — Что, никого? Нотт? — Теодор отрицательно покачал головой, он вместе с Блейзом всегда был загонщиком и менять ничего не хотел. — Понятно. Харпер? Тоже нет? Ладно, — она скрестила руки на груди. — Картер, в прошлый раз у тебя почти получилось, может, хочешь взять реванш? — Хочу, — уверенно сказала Кэтрин и сильнее сжала метлу. — Отлично, даю Вам три минуты на подготовку. — Ты кажись совсем сумасшедшая, — тихо сказал Теодор на ухо девушке. — Лучше распредели игроков, — шепнула в ответ Кэтрин, и Нотт ухмыльнулся. — Трейси, ты вставай на ворота, сегодня вряд ли будет хоть один гол. Хиггс, Боул, Вейзи, вы охотники. Харпер ты со мной загонщик, — ребята не разделяли его энтузиазма, — Играем как всегда, весело и жестоко, — Сверху вниз он взглянул на Кэтрин и перекинул метлу из руки в руку. Свисток Трюк заставил всех встрепенуться. Студенты взмыли в небо и заняли позиции. Картер оказалась один на один с Малфоем, его синие глаза смотрели на нее с остервенением. Еще один свисток, и раздался гул бланджеров. Прежде чем сдвинуться с места, Кэтрин прочла по губам Малфоя напутствие: «Тебе конец» или «капец», или «пиздец», она так и не поняла, что точно. Драко мгновенно погнался за Снитчем, который вилял между летящими бланджерами и загонщиками. Забини старался прикрыть Драко, отбивая от него железный мяч, который прочно за ним увязался. У них был хорошо отработанный прием: если бланджер садился на хвост Малфоя, то тот летел прямиком на Блейза и где-то за метр до него резко пикировал вниз, а мяч попадал прямиком на биту Забини. Поэтому в этот момент они действовали механически, Малфой пригнулся к метле и набрал скорость, а Блейз парил на месте в ожидании. Кэтрин летела вдоль трибун, она следила за игрой и манерами Малфоя, но мимо глаз, отвлекая, то и дело мелькали охотники, борящиеся за квоффл. Между Драко и Блейзом оставалось всего несколько метров, как вдруг второй бланджер, неожиданно прилетевший откуда-то сбоку, ударил Забини в плечо и, опрокинув игрока, откинул его в сторону. Блейз повис на метле, держась за нее одной рукой, он старался схватиться и второй, но, видимо, бланджер ее отбил. Кэтрин помчалась на помощь, если он сейчас сорвется, — то без перелома точно не обойдется, а Малфою все равно теперь потребуется время, чтобы скинуть с хвоста бланджер и вернуться к ловле снитча. Но не успела Кэтрин преодолеть и половину расстояния, как пальцы Блейза соскользнули и он, размахивая руками, полетел вниз, мантия обволокла его, словно крылья летучей мыши. Картер, хоть и не сбросила скорость, поняла, что она уже не в силах помочь. В ее сознании раздался хруст ломающихся костей, и она зажмурила глаза, словно это могло уберечь парня. Но в реальности по игровому полю разнеслась ругань, и она принадлежала Забини. Кэтрин открыла глаза: Блейз сидел позади Нотта, вместе они скользили вдоль земли. Картер быстро сообразив, что к чему, схватила все еще неподвижно висящую метлу Забини и полетела по диагонали к друзьям. Теодор постепенно сбрасывал скорость и приближался к коротко выстриженному газону, Блейз держал его за плечо. Кэтрин сумела их догнать: — Блейз, ты в порядке? — крикнула она, выравниваясь с ними. Одновременно на нее уставилось две пары глаз, в одних был страх и разгорающаяся злость, в других… сложно сказать, какое чувство было в других. — Чертов придурок, чуть не угробил меня! — проорал Блейз и, удушая, потянул однокурсника за капюшон мантии. Нотту пришлось отклониться назад. — Блейз! — вмешалась Кэтрин. Сейчас ее раздирали противоположные чувства: желание помочь друзьям и желание обыграть Малфоя, который, наверное, уже почти нагнал снитч. Эгоизм взял свое — от исхода игры может зависеть возьмут ли ее в команду или нет. Она скинула метлу Блейза на землю и, еще раз взглянув на разгорающуюся ссору, направилась вновь в небо. Почти сразу она заметила Драко, который в погоне за золотым мячом проделывал одну мертвую петлю за другой. Бланджеров поблизости не было, и Кэтрин без опаски начала разгоняться. Малфой набрал высоту, он словно тень лишь изредка виднелся из-за клубящихся облаков. Картер приходилось ориентироваться только на слух, прислушиваясь к жужжанию маленьких крыльев снитча, которое было едва различимо из-за трепета мантии за спиной. Она была готова поклясться, что стоило ей вытянуть руку, и мяч сам бы оказался в ее ладони, но какой-то страх перед неизведанным сковывал ее, казалось, что если она погрузит свою руку в эту белую пелену облаков, то уже не сможет ее достать. Малфой вначале подумал, что черный силуэт среди облаков — дементор, и только после того, как он разглядел очертания метлы, с сожалением понял, что это Кэтрин. У Драко было небольшое преимущество, перед девушкой — он знает местность и интуитивно может понять, над какой частью поля он сейчас находится, и если в прошлой школе Кэтрин была чаще всего охотником, то Драко всегда был ловцом и оттачивал свои навыки на каждой тренировке. Малфой позволил Кэтрин думать, что она одна, он не вырывался вперед и не стремился показаться ей, и когда та наконец отпустила одну руку с метлы, он нанес резкий удар сбоку. Картер сумела удержать равновесие и, даже не взглянув на соперника, прибавила скорости. Снитч бесповоротно летел только вперед, ныряя из одного облака в другое. Малфой постарался столкнуть девушку еще несколько раз, но все безрезультатно. Она начала уворачиваться от ударов, но не била в ответ, что раздражало еще больше, — Поттер хотя бы отвечал на его нападки. Через пару минут гонки за снитчем Драко почувствовал перемену в атмосфере, воздух стал более свежим и холодным, а облака реже и прозрачнее, — они вылетели за пределы игрового поля. Воспоминание о дементорах, сейчас могут находящихся где-то поблизости, обратилось в мурашки на спине. Но Малфой не готов был проиграть девчонке, которая не собиралась тормозить, а потому поступил наперекор плохому предчувствию. Снитч начал снижаться, игроки все никак не могли его нагнать. Картер опустила голову, но вместо газона увидела костлявое размашистое дерево, ветки которого, словно живые, извивались, — это была Гремучая Ива, но останавливаться было уже поздно. Вскоре облака вовсе рассеялись, они летели над загадочной гладью Черного озера, белая пена играла на гребнях волн. Между Драко и Кэтрин было несколько метров, девушка была впереди и уже тянула руку за снитчем. Еще одна черная фигура, которая плавно слетала к ним сбоку, привлекла внимание Малфоя. Он обернулося, чтобы лучше ее разглядеть, живот скрутило — это дементор. Драко открыл рот, чтобы крикнуть Кэтрин, но они летели слишком быстро, и не получилось сказать и слова. В этот момент он не думал, что они враги, в этот момент они были двумя дураками, которые сейчас могут погибнуть, да и вдвоем больше шансов отбиться. Дементор приближался, а Кэтрин удалялась. Малфой выжал последние силы и сумел дернуть метлу Картер за хвост, после чего он полетел в сторону и вниз, ближе к земле, она казалась самым безопасным местом. Кэтрин почувствовала толчок, ее слегка качнуло, и она ехидно оценила последнюю попытку Драко помешать ей выиграть. Рывок и снитч оказался в ее руке. Она затормозила и обернулась, — никого не было. Картер испуганно огляделась. Тело онемело. Малфой летел к высокому каменистому склону, который разделял Запретный лес и Черное озеро, а прямо за ним следовал дементор. Кэтрин, прижавшись грудью к метле, полетела наперерез дементору. Малфой уже ощущал холодное дыхание за спиной. Когда до берега оставалось несколько метров, он резко повернул вправо, все же бланджеры научили его уходить от погони. Он обернулся посмотреть отстал ли дементор и самодовольно ухмыльнулся, видя, что существо не смогло быстро поменять направление и сейчас витает среди деревьев. Но когда Малфой обернулся обратно, единственное что он успел сделать, так это потянуть метлу на себя. Драко упал на локти, метла отлетела в сторону, он попытался подняться на ноги и побежать, но поскользнулся на мокрой из-за ночного ливня траве. Дементор, который преградил ему пути отступления, теперь двигался прямо на него, заставляя пятиться. Но вскоре и ползти было некуда, Малфой уперся спиной в широкое дерево. От страха голова вжалась в плечи, а перед глазами начала проплывать вся жизнь. Существо приближалось. Последней мыслью Драко перед поцелуем дементора было, что если бы жизнь дала ему еще один шанс, то он все бы исправил и стал лучше. Кэтрин видела, как душа покидала тело Малфоя и исчезала где-то во рту существа. Она вспомнила, как дементор, проплыл мимо нее в поезде, словно не замечая. Это ничего не значило, но давало маленькую надежду. Она спрыгнула с метлы и через кувырок оказалась между Драко и черным балдахином, оборвав поток сил. Девушка оказалась лицом к лицу с бездной, и сейчас она смотрела ан нее в ответ и безмолвно кричала. Но ничего больше. Дементор почему-то не мог ничего сделать, и когда Кэтрин это поняла, она схватила свою метлу, что лежала рядом, и со всей силы ударила деревянным основанием по дементору. Какая-то часть отлетела от дементора, запахло гнилью. Девушка, не теряя времени, вскочила и потянула Драко за мантию, он еще не понимал, что произошло, но уже был в сознании. — Бежим! — крикнула она. Драко поднялся на ватных ногах, Кэтрин подхватила однокурсника, перекинув его руку через свои плечи. Взглядом она искала вторую метлу, та лежала у края обрыва. Дементор вел себя странно, он крутился вокруг своей оси над черным куском своего тела, который лежал на земле. Кэтрин помогла взобраться Малфою на метлу. — Быстрее лети к полю! — кричала она. Драко бессознательно кивнул и взлетел. Она села на свою. Поднявшись на несколько метров, Кэтрин остановилась, она посмотрела вниз со странным чувством, страх смешался с эйфорией. Второй дементор летел к ней. Она не стала рисковать и вступать с ним в бой, и полетела за Драко, который уже удалился на значительное расстояние. Дементор перестал гнаться за ней, когда она пролетела Гремучую Иву. Драко приземлился в центре поля. Остальные игроки постепенно спускались вниз к трибунам, где стояла мисс Трюк, Малфой медленно пошел к ним. Среди студентов не было паники, а значит, все обошлось. Кэтрин догнала его: — Малфой, — спокойным голосом сказала она. Он ничего не ответил и ускорил шаг. — Малфой, я пойму, если ты захочешь пойти к директору, — он взглянул на нее стеклянными глазами: — Я не пойду к директору. Фигуры однокурсников становились больше. Мисс Трюк вместе с Забини и Ноттом стояла поодаль от всех основных, по выражению лиц друзей было понятно, что она их отчитывает, Блейз стоял с перебинтованной рукой. Кэтрин догадывалась, за что они получают выговор. Возможно, недоразумение между ними и спасло Малфоя с Картер, преподаватель была отвлечена и не обратила внимание на «пропажу» ловцов. — Тогда давай сделаем вид, что ничего не было? — такой исход событий казался ей наилучшим. — Да. Завидя однокурсников Нотт широко улыбнулся, за что получил очередное обвинение от Трюк. Драко и Кэтрин шли к ним, нужно было отметиться перед учителем, что они на месте. — Мистер Малфой и мисс Картер, кто же из вас поймал снитч? — спросила Трюк. Кэтрин начала обшаривать карманы мантии. Драко отступил от нее, он не смотрел. Картер достала золотой мяч и протянула преподавателю. Снитч лежал на ее ладони, сложив прозрачные крылья. — Сегодняшний день полон неожиданностей, — Трюк приподняла одну бровь и забрала мяч. — Мистер Малфой, — Драко оторвал взгляд от своих ботинок. — Вам, как капитану команды, настоятельно советую провести серьезную беседу с. — она оглянулась на Забини и Нотта, которые тут же напустили вид великого сожаления, — этими двумя игроками. Объясните им, что они — костяк команды и на соревнованиях они работают вдвоем, а потому они не должны калечить друг друга, даже если на тренировках играют в разных командах. — Трюк вновь смерила их взглядом, а после ушла к остальным ученикам, чтобы объявить итоги тренировочного матча. — Молодцы, — сказал Драко, — Что вы наделали? — сейчас он говорил с ними, как с детьми. Кэтрин заметила, как изменилось его лицо, оно стало серьезнее и будто взрослее. В мыслях она выразила ему уважение за его концентрацию и способность переключаться между ситуациями. Сейчас он лидер, и его авторитету подчинялись. — Это он запустил в меня бланджер, когда я тебя подстраховывал, — с расстановкой ответил Блейз. — В тот момент мы были противниками, — сказал Теодор, — И я уже извинился за то, что не рассчитал силу. К тому же потом я тебе помог. — Если бы ты не сбил меня, то мне не потребовалась бы помощь, — оскалился Забини. — Блейз, — Драко говорил так, будто ему самому от всего этого неприятно, — Он прав. Мы были в разных командах, и он делал все как надо, — Нотт самодовольно ухмыльнулся, — Что с рукой? — Ушиб, — ответил Забини. — На тренировку в среду я прийти не смогу. Лучше не рисковать. Драко задумался. — Да, конечно. Я подумаю, как можно решить эту проблему. Члены команды Кэтрин подбежали к ней со спины, Трейси, широкоплечая девушка с каштановыми волосами, начала обнимать Картер и поздравлять. Остальные также присоединились к ней. Кэтрин поморщилась от такого чрезмерного внимания к победе, видимо, они отнеслись к этому слишком серьезно. Она отвечала словами благодарности и хвалила в ответ, стараясь говорить приветливо и дружелюбно, а глазами искала пути отступления, ее взгляд остановился на Драко. Он стоял позади всех. Малфой еле заметно кивнул ей, и Кэтрин кивнула в ответ.

***

Кэтрин села за стол. После тренировки ужасно хотелось есть, она наложила полную тарелку картошки и мяса. Картер пребывала в хорошем состоянии духа, Нотт и Забини тихо и весело разговаривали друг с другом, словно между ними ничего и не было, а Малфой аккуратно ел и разговаривал с Пэнси, светившейся от счастья. Атмосфера непринужденности и уединенности в компании, свет от свечей и вновь сгущающиеся тучи за окном, что может быть лучше? Кэтрин вспомнила, что ей еще нужно идти на уборку, а значит она наконец-то сможет послушать музыку. Она откусила горячую картошку и убедилась, что на свете нет еды вкуснее. — Кэтрин, как ты думаешь, не отменят ли осенний турнир? — спросил Нотт. — А почему его должны отменить? — поинтересовалась она, отпивая зеленый чай. — Я считаю, что узника вряд ли поймают до ноября и дементоры останутся тут как минимум до нового года, а Забини говорит, что турнир в любом случае проведут, чтобы поддержать настрой учеников и не усугублять панику, — он говорил на одном дыхании, — Но паники то никакой нет. Как ты считаешь? — Ну… вряд ли беглеца смогут найти, если он сумел сбежать из Азкабана незамеченным, и если он не настолько глуп, чтобы идти в школу, которую охраняют дементоры. — И я о том же! Но тогда эти твари останутся с нами на неопределенный срок, и турнир отменят. — А ими нельзя управлять? Приказать, чтобы они не приближались к стадиону или что-то такое? — спросила она. — Им и так это приказано, — неожиданно в диалог вмешался Малфой, он говорил с насмешкой, — Директор считает, что какой-то глупый договор способен удерживать их. — Где вообще водятся дементоры? — жуя, спросил Забини. Все четверо задумались. — Не знаю, — ответил Теодор. — Они охраняют Азкабан, — сказал Малфой. — Да, но где-то они должны же водиться или я не знаю… откуда они вообще берутся? То есть… — Забини отодвинул тарелку с едой, — Вот, к примеру, кентавры, да, они водятся в Запретном лесу и живут табунами. Мы знаем, как они размножаются, как ведут себя, как от них обороняться, — он осекся. — А как обороняться от дементоров? Нотт откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Забини вопросительно смотрел на него, будто у того был ответ на любой вопрос. — Не смотри на меня так, я не знаю, — сказал Теодор. — Надо спросить у профессора Люпина, — пролепетала Пэнси, прижимаясь к плечу Драко. — Да, у нас как раз завтра занятие с ним, — сказал Малфой и осторожно отодвинулся от Паркинсон, делая вид, что потянулся за графином с соком. Все погрузились в свои мысли, разговор прервался так же незаметно, как и начался. Картер иногда поднимала глаза на Малфоя, он держался легко и непринужденно, девушка была удивлена, ведь всего час-два назад он мог погибнуть.

***

Картер поставила надоевшие ведра возле раковин. Она достала из кармана плеер и наушники, включив музыку, девушка залезла на подоконник. За окном бушевала гроза, которая скорее всего продлится всю ночь. Сквозь деревянную раму просачивался сквозняк. Кэтрин не хотела сегодня убираться, потому что вчера они с мальчиками очень много успели сделать, да и сейчас было дело поважнее. Она раскрыла тетрадку, кривым почерком были исцарапаны пару страниц: «Мы уже думали, что ты решила снова сбежать, а тебя поймали и посадили в карцер. Мы рады, что это не так. А за что тебя наказали? Опять еду воровала? В любом случае, чистить туалет с приведеньем не так уж и плохо, сама понимаешь. Узнала, кто и зачем ее убил? Эту Плаксу Миртл, Плакса это же ее прозвище? Хотели бы мы на нее посмотреть и на историка тоже… Настоящие призраки выглядят так, как мы их себе представляли? Они полупрозрачные и летают? Расскажи побольше про своих новых друзей. Нам интересно, что это за люди, которые добровольно стали с тобой общаться. Ладно, это шутка… Но расскажи о них, как они выглядят и чем занимаются. Да, мы помним Чарли Уизли, мы его фанаты, поэтому требуем, чтобы ты сошлась с его братом и влилась в их семью!!! Мы верим, что у тебя все получится, и все будет хорошо. Главное помни, что все проходит. И нет безвыходных ситуаций. У нас все неплохо. Нас опять перевели в другой пансионат, старый прикрыли. Чудом нам удалось попасть в один, — мы сумели договориться с нашей прошлой настоятельницей. Нас перевезли на север, тут холодно и все время идет снег. Еды мало, теплой одежды нет. В комнате нас двадцать человек и теплых одеял не хватает на всех, но нам обещают, что скоро все изменится, когда увеличится финансирование. Ты о нас не переживай, ведь мы вместе, так что выкрутимся. Ладно, нас уже гонят спать, если не успеем спрятать дневник — его могут отобрать и сжечь, сейчас все идет в печь. Дети тут много болеют. Пиши чаще, мы скучаем». Последние строки было почти не разобрать, чернила смазались. Былое спокойствие сменилось тревогой. Люди, которые нуждаются в помощи, находятся так далеко, и их судьба никому неизвестна, они просто маленькие песчинки в урагане жизни. Но Кэтрин знала — слезами делу не поможешь, можно сколько угодно обвинять в несчастьях жизнь, бога, людей, природу, но от этого ничего не изменится. Нужно действовать самой. «Где вы??? Больные живут вместе с вами??? Держитесь от них подальше, и постарайтесь ложиться спать ближе к печам. Чем вас кормят? Я что-нибудь придумаю, держитесь». Она спрыгнула с подоконника и уверенная в своих силах направилась в подсобку. Повесив ключ, она пошла в библиотеку. На часах уже было девять, а еще нужно написать несколько конспектов. Полчаса она ходила среди книжных шкафов, пробегая глазами по корешкам книг. Наконец она нашла нужный раздел — невербальная магия. Пролистав пару старых книг, она остановилась на одной из них. Уже выходя из библиотеки, она вспомнила, что забыла найти еще одну вещь. Книгу о темных магических существах. Кэтрин хотела поскорее забраться в кровать и лечь спать, день выдался тяжелым. И голова гудела, нужно придумать, как доставить еду в Америку и еще бы теплых вещей. Картер сбежала по лестнице в подземелья, она молилась, чтобы никто не встретился ей на пути. Услышав голос Теодора, она была готова спрятаться в ближайшей трещине в стене. — Кэтрин! — воскликнул Нотт, — Сегодня ты просто обязана посидеть с нами, — он приобнял ее за плечи и повел в гостиную, не оставляя шансов на побег. В гостиной было шумно. Почти все диваны были заняты старшекурсниками. Забини уверенно шел впереди, к нему тянулись руки, и он отвечал рукопожатием. Картер не сумела выбраться из объятий Нотта, своими тонкими пальцами он впивался в кожу при малейшей попытке сопротивления, при этом делал вид, что ничего не замечает. Он отпустил ее только когда они дошли до обтянутого черной кожей дивана, на нем сидел Драко и Пэнси, рядом, на ручке, ютилась Сьюзи. Малфой слишком уж искренне обрадовался их приходу, он даже хотел встать с дивана, но Пэнси потянула его за рукав, и он остался сидеть. Блейз подошел к Роуз и предложил ей переместиться на диван у камина, она кивнула, и они ушли. Паркинсон прилегла на плечо Драко, у нее был милый мечтательный вид, она о чем-то ему рассказывала, и он иногда кротко отвечал ей. Нотт жестом пригласил Кэтрин сесть на кресло напротив, она приняла предложение. Он уселся рядом, хоть места было не так уж и много. Она поправила мантию и положила книги на колени. Было неловко. — Что читаешь? — спросил Нотт. — Хочу почитать о дементорах, — ответила она. — А вторая о чем? — Учебник по невербальной магии, — она показала истертую обложку книги. — Можно посмотреть? — Да, конечно, — он взял учебник и начал перелистывать страницы, останавливаясь в разных местах, чтобы прочитать несколько предложений. — Ты знаешь автора? — спросил он. — Федерико Рюйтель. Нотт взглянул на нее, его глаза были почти полностью черными, лишь тонкая зеленая нить окаймляла их. — Да, — сказал он и передал книгу обратно. — А что? — Кэтрин отвела взгляд в сторону. — Не совсем. В кабинете моего отца, на столе, всегда лежит книга Рюйтеля, такая же как у тебя. Только я никогда не видел своего отца за ее чтением. — А сам читал? — Хотел начать, но никак руки не доходили, — повисла неловкая пауза. Тео почесал затылок, — Мне больше интересна астрология и нумерология, а к невербальной магии у меня нет предрасположенности. — Мне нравятся звезды, — сказала Кэтрин. Нотт случайно коснулся ее. — Да. Когда смотришь на них, кажется, что наш мир такой маленький, что все наши проблемы и переживания ничего не значат. Ведь там — там таится неизведанное, может кроется что-то непосильное человеческому пониманию. — Прям небо под Аустерлицем, — задумчиво сказала Картер. — Только без знамени и Наполеона. Кэтрин недоуменно взглянула на Теодора. Он пожал плечами: — Классику нужно знать. — Согласна. Теодор убирал маленькие ворсинки со своих брюк: — И у тебя получается колдовать? — Ну… пока не сильно, но я учусь. — Покажешь как-нибудь? — О чем разговариваете? — спросил Малфой. — Обсуждаем книжки, — с усмешкой сказал Нотт. Картер подметила, как его поведение и манера общения меняются в зависимости от собеседника, с Драко Теодор не особенно церемонится, между ними нет товарищеской нежности, они смотрят друг на друга как на соперников, но все же между ними нет открытой вражды. Когда Нотт разговаривает с Малфоем, его лицо становится удрученным и слегка высокомерным, а губы всегда изогнуты в полуулыбке. С Забини же он становится легким и открытым. Хоть они и вступают в не только словесные, но и, как показала сегодняшняя тренировка, в физические перепалки, но все же они не переступают грани дозволенного. Нотт часто увлекается и редко может остановиться, он поддается малейшему соблазну и после уже не может трезво оценить ситуацию, Блейз же рационален и вдумчив. Кэтрин любила играть в психолога, но все же некоторые черты характера Тео оставались для нее неразгаданными. — Можно вступить в ваш книжный клуб? — спросил Драко, к вечеру он совсем повеселел, даже слишком, в глазах читалась торопливая жажда. Неужели встреча с дементорами так изменила его. Хотя эффект вряд ли продержится долго. — Надо спросить у его основательницы, — он говорил наигранно торжественно, — Мисс Картер, согласны ли вы с тем, чтобы Малфой вступил в ряды членов почетного книжного клуба? Кэтрин взглянула на Драко, в тусклом свете гостиной его волосы отливали холодным серебром, что выделяло его на фоне других. Он молчал и смотрел на нее, Малфой принял правила игры. — Конечно, мы не можем потерять столь ценного коллегу, — пожала плечами Картер и отвела взгляд, она какое-то время еще ощущала на себе взгляд Драко и надеялась, что он не заметил, как покраснели ее щеки. — Кэтрин, так ты дашь мне пару уроков по невербалке? — спросил Нотт. — Только если ты расскажешь мне о звездах и нумерологии, — с улыбкой сказала она. — Договорились. — А теперь извините, но я очень хочу спать, — Кэтрин поднялась с кресла, Теодор тоже встал и протянул ей руку: — И почему все хорошее так быстро кончается… Кэтрин глуповато улыбнулась и, повернувшись к дивану протянула руку Паркинсон. Пэнси взглянула на нее с благодарностью, словно та сделала что-то очень важное. Картер не решилась прощаться с Малфоем рукопожатием и хотела обойтись кивком, но он сам первый сжал ее пальцы и тут же отпустил. — Всем спокойной ночи, — сказала Кэтрин и пошла к себе в комнату. Она легла спать ближе к утру.