Проклятие смерти

Кэтрин вышла из комнаты во втором часу дня. Погода за окном резко ухудшилась, на небе сгущались тучи и ветер трепал увядающую траву. Она укуталась в мантию и побрела во двор школы. Возле мраморного фонтана на ступеньках сидел Гарри. — Привет, — Кэтрин села рядом с ним. — Привет. — Тоже не пускают в Хогсмид? — Да… Гарри выглядел подавленно, пурпурные пятна под глазами подчеркивали их туманно-зеленый цвет. Кэтрин еще не видела его таким. — Пойдем погуляем? — он снял очки и вытер линзы рукавом. — Пойдём, — как можно бодрее сказала девушка. Молча они пересекли двор Хогвартса. Когда до деревянного моста через ущелье оставалось всего несколько шагов, с пронзительным криком с крыши замка слетело несколько десятков воронов, заставив студентов обернуться. — Жутковато не находишь? — спросила Кэтрин. — Немного, — его немногословность пугала еще больше. — Что-то случилось? — Я плохо выгляжу? — он зачесал растрепанные волосы назад. — Нет, я не… — Кэтрин смутилась. — Знаешь, мне кажется, я знаю, зачем Сириус Блэк сбежал из Азкабана, — он опустил взгляд под ноги, считая доски моста, — Я думаю, скоро он попытается убить меня. И что мне тогда делать? — С чего ты взял, что он хочет убить тебя? — Кэтрин искренне пыталась понять страхи Гарри. — Я не могу объяснить, просто чувствую это, — он засунул руки в карманы джинс. — Гарри, смотри, — Девушка подошла к перилам моста. Дементоры кружили над школой, их черные силуэты напоминали о смерти. Некоторые из них подлетали к башням школы слишком близко, видимо, они чувствовали, что все дети ушли, и теперь прочесывали территорию в поисках сбежавшего узника. — Видишь сколько их? Никто в здравом уме не сунется в Хогвартс. — И ты веришь в это? — в его голосе слышалось отчаянье. Кэтрин глубоко вдохнула, чтобы выиграть время на ответ, но заметила, что Поттер смотрит куда-то за нее. — Гарри! Вот вы где, а я вас искал, — к ним приближался профессор Люпин. — Здравствуйте, профессор, — в один голос ответили подростки. — Гарри, мне нужно, чтобы ты пошел со мной. Поттер быстро переглянулся с Картер. — Можно Кэтрин пойдет с нами? — Я бы хотел поговорить с тобой наедине. Мисс Картер может пойти в следующий раз, в Хогсмид ведь ходят каждый выходные? — Да, — профессор прошел вперед по мосту и, ожидая Гарри, остановился. — Извини, что так получилось… — Ничего страшного, я, пожалуй, пойду обратно. — Да… увидимся. Девушка немного постояла в одиночестве, вглядываясь в глубину ущелья, и зашагала в сторону школы. Ступив на каменные плиты двора, она окинула взглядом замок. В одном из высоких окон она заметила профессора Снейпа. Он куда-то смотрел со злостью и подозрением, а может ей это лишь показалось. Профессор встретился с ней тяжелым взглядом и тут же удалился, тяжелые занавески сомкнулись за его спиной. Желание идти обратно в школу исчезло, девушка прошлась по краю площадки двора. За пучками сухой осоки она увидела извилистую тропинку, которая вела вниз к Черному озеру. Недолго думая она спустилась по ней. Волны разбивались о каменистый берег, в воздух витал пресный запах рыбы и водорослей. Девушка села на упавшее сухое дерево, корни которого свисали над водой. Несколько минут она вглядывалась в далекие качающиеся верхушки леса, а потом достала небольшую тетрадь из кармана мантии и почти полностью сточенный карандаш. Она открыла чистую страницу. «Извините, что долго не выходила на связь. Все дни, как в тумане… Я боялась вызвать хотя бы малейшее подозрение. Вы знаете, какой ценой мне всё дается. Меня уже успели наказать, теперь по вечерам чищу туалет, в прочем, ничего нового. Там живет приведение Плакса Миртл. Один из наших профессоров тоже призрак. Можете себе представить, какого это слушать его. А вообще, учиться легко. Легче, чем в прошлой школе. Сейчас вокруг замка кружат дементоры, это такие существа, которые высасывают жизнь из человека. Звучит так себе, знаю. Их сюда напустили, потому что из Азкабана сбежал какой-то узник. Оказывается знаменитая тюрьма не такая уж надежная. И почему-то некоторые думают, что этот Блэк попрется именно сюда. Но пока все хорошо. Забыла сказать, что меня определили на Слизерин, другие факультеты к нему не особенно доброжелательно… Распределяла сумасшедшая говорящая шляпа. Директор школы уже дал мне философское напутствие о любви… Дед, конечно, стоящий. Вам бы он точно понравился. Познакомилась с несколькими ребятами с факультета, вроде нормальные, со своими замашками. Есть один особенный случай — белобрысый однокурсник. Малфой… мы уже пару раз с ним цеплялись. Он, кстати, ловец в команде по Квиддичу, и вроде как ее негласный лидер, поэтому придется приложить усилия, чтобы попасть в «игру». От придурков Ильверморни его отличает то, что он не лезет с кулаками, а бьет словами. Иногда думаю, что все же способно причинить большую боль — действия или слова, но все еще затрудняюсь ответить. А на Гриффиндоре встретила Рона Уизли, брата Чарли. Правда, мы с ним толком не общаемся. Вообще Гриффиндор, как идея, мне нравится больше. Ребята там дружелюбнее и спокойнее. И живут они в башне, а не в подземельях. Да, комната у меня в подземелье… У Рона есть друг Гарри, вот с ним я вроде как общаюсь, и с Невиллом еще. Невилл чем-то похож на того странного парня. Ну как его… я забыла. Его еще все время монашки хвалили. К счастью, они похожи только внешностью. Вот у Малфоя к Гарри какая-то особая неприязнь, видимо они что-то не поделили. Короче, я стараюсь вести нормальную жизнь. Ну это ладно, неважно. Вы как? Чем занимаетесь? Я скучаю, а сегодня больше, чем обычно. Видимо, на меня так влияет плохая погода. Напишите скорее. Я больше не буду так долго молчать». Кэтрин закрыла дневник. Ветер разбрасывал волосы по лицу, мокрые дорожки от слез на щеках сразу леденели. Никогда в жизни она не чувствовала себя настолько одинокой, ее проблемы — только ее, и она отбивается от них иронией. Картер убрала тетрадь и, вытирая слёзы, ухмыльнулась — все слишком походит на плохо прописанную шутку. Начало моросить, и девушка побрела в сторону школы, обрывая кончики длинной сухой травы. Она зашла в тот же двор. На бортике фонтана сидел Драко, он что-то перебирал в руках, пока не услышал чужие шаги. — Эй, Картер, я, кажется, уже тебе объяснял, — она остановилась напротив него, он даже не сменил позы. — А я, кажется, не нуждаюсь в твоих объяснениях, — голос предательски дрогнул, возможно, сдерживаемые эмоции имеют свойство накапливаться и вырываться в самый неподходящий момент. — Ну что ж, — хмыкнул он и, натянув широкую улыбку, соскочил с фонтана. Кэтрин обернулась, чтобы не стоять к нему спиной. Сердце невольно пропустило удар, Малфой вальяжно убрал руки в карманы и немного откинул плечи назад. К ним как раз подходили Забини и Нотт. — Тебе вроде надо идти чистить туалет, может, Поттер тебе в этом поможет? Или Грязнокровка? У нее как раз мочалка вместо волос. Или вы парни? Вы же с ней подружились, — глаза Кэтрин наполнились слезами. — Не хотите ей помочь? — Тео с несвойственной ему серьезностью переглянулся с Блейзом, — Ой, Картер, кажется, никто не хочет разделять с тобой грязную работу. Ну, ничего, вряд ли ты роешься в туалетах впервые, — не успел Малфой поднять на девушку злобные глаза, как его лицо загорелось от пощечины. — Ты отвратителен! — уже не тая рыданий, прокричала Кэтрин, она хотела сказать еще что-то, но вмиг ее лицо словно окаменело. Девушка поднесла покалывающую от удара руку ко рту, осознавая, что натворила. Малфой смотрел на нее темными глазами. — Я… Мне нужно уйти. — Она сорвалась с места и скрылась в замке. — Чел… — тяжелую тишину прервал Забини. — Это было слишком даже для тебя, — Малфой убрал руки с плеч. — Наверное синяк будет, — спокойно сказал Нотт и указал пальцем на щеку, которая уже покраснела. — Да, — Малфой шагнул назад, в руках он сжимал недавно купленную в Хогсмиде книгу, — Схожу к Помфри. — Давай, — сказал Теодор ему вслед. Раздался первый осенний гром. — Есть предложения? — спросил Нотт. — Может, сходим за ней? — глухо отозвался Блейз. — Хорошее предложение. — Черт, тебя вообще ничего не волнует? — со злостью спросил Забини. — В смысле? — Пошли, — Блейз махнул рукой и они направились в Хогвартс. — Нет, ты уж поясни. — Малфой только что облил помоями новенькую и, видимо, не впервые. Она расплакалась, ударила его и убежала, — нарочито безэмоционально перечислил Забини. — Ну? — Что ну? — они спускались по лестнице в подземелья. — Ну, я это видел. — Тебе ее не жаль? Вряд ли она заслуживает подобного отношения, тем более она даже не успела освоиться в новой школе. Да и Драко вроде как свой человек. Вот эта несостыковочка тебя не смущает? — Ну, немного, да, — Тео пожал плечами, на что Забини вновь махнул рукой и пошел быстрее к двери в женские комнаты. — Да что ты начинаешь то? Подожди меня. Забини постучал, и через пару секунд ему открыла Пэнси, которая из-за плохого самочувствия сегодня не пошла в Хогсмид. — Блейз, Нотт, — она выглянула в коридор. — Драко здесь нет, — сказал Теодор. — Что-то хотели? — девушка сделала вид, что ничего не услышала. — Кэтрин тут? — спросил Блейз. — Нет. А что? — Да ничего, мы просто… — Хотели попросить у нее домашку, — перебил Теодор. Пэнси недоверчиво скрестила бледные руки на груди: — Так сейчас суббота, Тео. — Именно! Уже суббота, а у меня нет еще ни одного домашнего задания, — уверенно продолжил Нотт. Пэнси усмехнулась. — Ладно, я ей передам, что вы приходили, когда увижу ее. — Не стоит, мы лучше за ужином попросим, — сказал Забини. — Хорошо, — Паркинсон пожала плечами и закрыла дверь. — Ты что совсем идиот? — прошипел Блейз. — Какая к черту домашка в субботу? — Я сказал первое, что пришло в голову! Сам идиот! А что ей нужно было сказать? — Тебе ничего не нужно было говорить! — шепотом прокричал Блейз. — Пошли в туалет. — Зачем? — За Кэтрин, придурок, — не выдержал Забини. Нотт замедлил шаг. До самого туалета он молча плелся за другом на небольшом расстоянии. — Ты извини меня, я погорячился, — прежде чем войти в уборную сказал Блейз. — Будто впервые, — улыбнулся Нотт и хлопнул его по плечу. Теодор не умел обижаться.

***

Кэтрин бежала не оглядываясь, мысли в голове обрывались, менялись и путались. Она со всей силы ударила дверь, и та распахнулась, резкая боль в костяшках вернула осознание, что все вокруг — реально, и от этого стало еще больнее. Кэтрин скатилась вниз по кафельной стене и задержала дыхание, чтобы подавить всхлипы, от тишины вокруг зазвенело в ушах. Она не отрывала головы от колен, пока грудь не перестала содрогаться. Кэтрин подняла взгляд, — она сидела в туалете, горечь подступила к горлу. Глубоко вздохнув, она подошла к раковинам и выкрутила кран холодной воды на полную. Кэтрин опустила обе руки в воду, дрожь пробежала по телу. Послышались раскаты грома. — Хочу утопить этот день, — сорвалось с ее губ. Она посмотрела на себя в зеркало: черные волосы спутались и прилипли к шее, а капилляры в глазах полопались, и между ними растянулись красные нити. — Какая же ты жалкая, — сказала она в зеркало. — Кэтрин! — в туалет смущенно зашли Забини и Нотт. Девушка судорожно выпрямилась, — Мы искали тебя, — Блейз подошел ближе и крепко обнял Картер. Кэтрин была сбита с толку, ей вновь захотелось убежать, в голове проскочила мысль о том, что все это — очередное издевательство, не успев разозлиться, она почувствовала, что Забини нежно гладит ее по спине. — Не обращай на него внимания, — тихо сказал Блейз и выпустил Картер из рук. Теодор, который до этого стоял позади, и с интересом наблюдал за сменой эмоций у девушки на лице, тоже обнял ее, он сделал это грубее, чем Забини. Прижатая к чужой груди, она ощутила себя уязвимой. Наконец Теодор отстранился. — Ты как? — спросил он. — Все нормально, спасибо, — она убрала волосы за ухо, обсуждать свое самочувствие ей не хотелось. — Как Малфой? — возможно, она удивилась своему вопросу больше, чем парни. — С ним все в порядке, но удар у тебя, что надо, — на последних словах Забини ухмыльнулся. — Я правда не хотела… — Кэтрин, каждый человек в Хогвартсе хоть когда-нибудь хотел врезать Малфою, — Забини потер переносицу. — Считай, ты исполнила мечту многих студентов, — усмехнулся Нотт. — Не принимай его слова близко к сердцу, он любит, — Теодор, перекачиваясь с носка на пятку, подбирал подходящие слова. — Выводить людей на эмоции и потому говорит всякие гадости. Мне удивительно, как Грейнджер еще с ума не сошла от его нападок. — А она ему что сделала? — Кэтрин все же рассчитывала, что у ненависти Малфоя есть более весомые причины, нежели чистота крови и название факультета, иначе это слишком напоминает нацизм. — Родилась, — сказал Забини. Кэтрин безрадостно улыбнулась. — Мне и правда нужно почистить туалеты, — было горько признавать то, что в этом Малфой был прав. — Мы тебе поможем, — Нотт скользнул взглядом по девушке. — Драко ошибся в своих словах, — он словно прочитал мысли Кэтрин и постарался убедить ее в обратном, — И, по секрету, мне тоже приходилось отмывать туалеты. — Если профессор Снейп узнает… — Картер с неохотой вспомнила, что в школе существуют профессора, да и в принципе другие люди. — Он не узнает, — Теодор подошел к окну. Из-за пелены дождя виднелся запретный лес, который как единое полотно переливался на ветру. — Все для мытья тут? — спросил Забини. — Нет… Я сейчас схожу в подсобку. — Мы подождем. Только нигде не задерживайся, — Кэтрин, которая уже открыла дверь, улыбнулась голосу Теодора. Нотт наблюдал за каплями, которые сбегались и вновь разбегались, но, в конце концов, все равно стекали вниз по стеклу и срывались с карниза. Когда шаги в коридоре стихли, Теодор обернулся и, скрестив руки на груди, деловым тоном начал: — Миртл, мы знаем, что ты тут, выходи, — в ответ ничего, кроме шума дождя, — Подслушивать нехорошо. Миртл выплыла из закрытой кабинки и, пролетев под потолком, уселась на самый верх раковин. — Я не подслушивала, — насупилась она. — Решила сменить имидж? — с издевкой спросил Нотт: вместо двух хвостов, волосы Миртл были заплетены в косу. Забини закатил глаза, он знал, что последует дальше — смущенная вопросом Мирт придумает какую-нибудь отговорку или рявкнет в ответ, а Нотт не отстанет от нее, пока не доведет, и он упрекает в этом же Малфоя. После, Миртл или скроется в одной из кабинок, или истерично начнет что-то лепетать, а Нотт обзовет ее психованной и посоветует вместо прически сменить стиль общения, потому что Блейзу не нравятся буйные девушки. Нотт и Блейз, бывало, проводили в этом туалете много времени, прогуливая уроки или отсиживая здесь походы в Хогсмид, а потому оба знали, что на первом курсе лучшей подругой Малфоя была Миртл и что сейчас Миртл всеми силами пытается привлечь внимание Блейза. Только если к первому Теодор относился с равнодушием, то второе вызывало в нем бурю эмоций. — Тебе очень идет с косичкой, — одной фразой Забини перечеркнул планы Нотта. Миртл залилась румянцем, насколько ей позволяла ее прозрачная кожа, и, хихикая, слетела с раковин. — Тебе нравится? — она кружила вокруг Блейза. — Ему больше нравятся короткие и светлые, — на свои слова Нотт получил гримасу от Миртл и привычное выражение лица от Забини, которое толковалось как «заткнись». Блейз с облегчением выдохнул, когда услышал шаги за дверью. — Это Кэтрин. Миртл, веди себя хорошо, — попросил Забини. — Ради тебя сделаю все, что угодно, — Миртл флиртовала со всеми. — Ради тибя сделяю все, чьто угодна, — передразнил ее Нотт, от чего Блейз закатил глаза. Кэтрин внесла два ведра и остановилась у окна, где было больше всего света. — Здесь все, что нужно, — устало сказала она. — Только надо поискать перчатки… почти все рваные, — Кэтрин высыпала из первого ведра все содержимое: тряпки, мочалки, какие-то пустые пакеты и изорванные перчатки, — Ого… в прошлый раз этого не было, — Она достала невскрытую упаковку с пятью парами желтых перчаток.

***

После часа усердной работы Нотт присел на полу. Закатанные рукава белой рубашки были в пятнах от пота и чистящих средств, он потянул расслабленный галстук и снял его, обкрутив вокруг запястья. Школьная мантия лежала на подоконнике. — Кэтрин, можно вопрос? — громко сказал он, потому что девушка была в одной из кабинок. — Какой? — послышался ее голос, перекрывающий трение щетки о плитку. Она явно ушла в уборку с головой. — Почему мы не используем магию? — Нотт прислонился затылком к холодной стене. — Профессор Снейп запретил, — девушка вышла из кабинки. Она стянула перчатки и засунула их в задний карман джинс. — А как он узнает, использовала ты ее или нет? Кэтрин вдруг поняла, что у нее нет ответа. Она, если честно, и не думала использовать магию. Не только потому что это запрещено, но и потому что во время уборки «вручную» она могла подумать о своем и привести свой внутренний мир в относительный порядок: — Не знаю, — легкость ее ответа заставила Нотта улыбнуться. — То есть мы могли бы все сделать за несколько секунд и не ползать на четвереньках по полу? — Ну… — Кэтрин почувствовала себя глупо, ведь она не приняла во внимание то, что другие не разделяют ее подхода к уборке, — Наверное. — Тео, все тайное становится явным, а для Снейпа тем более, — выкрикнул Забини с другого конца туалета. — Хочешь сказать он стал бы проверять банки соды? Или допрашивать Миртл? — Вполне вероятно, — Забини тоже вышел из кабинок, он был в одной белой майке, — Ты же знаешь, ему может взбрести в голову все что угодно. Я бы тоже на месте Кэтрин не стал бы рисковать. Подожди, он же тебя тоже оставлял на отработки на первом курсе. — Ну… тогда я верил ему на слово, а сейчас подумал, что может его политика наказаний изменилась. — Кстати, а где Миртл? — спросила Картер. Она как-то совсем забыла о ней, а ведь та могла увидеть ее во время эмоционального всплеска. — Где-то летает. Наверное, ей надоело целыми днями торчать в туалете, — предположил Теодор. — Ага, мило беседует с Бинсом, — усмехнулся Забини и кинул разваливающуюся на части губку в ведро. — Получился бы убойный дуэт, — пробубнил себе под нос Тео, поднимаясь с пола. — Да уж… — Кэтрин окинула взглядом помещение, теперь даже с лупой невозможно было бы найти грязного пятна в большей его части — Похоже, она управится раньше отведенного срока. — Вряд ли и через год он станет грязным, никто сюда не ходит, — заключил Забини, натягивая серый вязаный свитер, — Мы же закончили? — он остановился в нерешительности. — Думаю да, — Кэтрин взяла с подоконника мантии и одну передала Нотту, — Даже не знаю, как вас отблагодарить за помощь. — Никак, теперь мы квиты, — Теодор зачесал кудри, — Если бы не ты, отец меня бы прикончил, — Он достал из кармана мантии перстень и покрутил его, — Это фамильное кольцо, которое вроде как нельзя терять, — Теодор опустил перстень на палец — В таком случае может ты просто не будешь его снимать, — язвительно сказал Забини. — По твоему я в нем должен был тут все драить? — Нотт потряс рукой, проверяя не соскальзывает ли перстень, — И да, у меня такая привычка. — Все равно, большое спасибо, — улыбнулась Кэтрин и взяла весь инвентарь, — Ну, пойдемте отсюда. На половине пути Нотт и Забини попрощались с Кэтрин, — она сама попросила их уйти, потому что Филч мог стоять где-нибудь у подсобки, проверяя наличие ключей, а если бы он увидел их вместе, то заподозрил бы в нарушении правил отбывания наказания, и тогда бы досталось всем троим. Ребята договорились встретиться за ужином.

***

Малфой остановился у дверей в больничное крыло. Он потянул руку к ручке и задержал на ней взгляд, — она тряслась. — Да к черту, — гневно бросил он. Драко быстро зашагал по пустому коридору школы, больше своей злости его гнали чем-то испуганные взгляды надоедливых портретов. Малфой сделал круг: он вышел в тот же двор и, пройдя мимо фонтана, отправился к мосту. За мостом была тропинка, с одной ее стороны утес и Черное озеро, а с другой запретный лес, в котором сейчас пугающе тихо, — звери и магические существа ушли от границы с замком, наверное, на несколько километров. Думая об этом, Драко ухмыльнулся, — хоть какая-то польза от дементоров. Малфой свернул с моста, кожаные туфли заскользили в грязи, но сейчас это показалось неважным. Он шел вдоль обрыва, на поворотах механически хватаясь за раскинутые ветви опаленных осенью деревьев. В голове надоедливо крутилось — они на ее стороне. Малфой не понимал почему. Ведь она всего лишь какая-то там девочка из Америки. Ну, училась в другой школе и что? Ее внешность не очень-то и выдающаяся, да и Забини вроде как заинтересован другой, а Нотт, он вряд ли вообще смотрит на девушек. Или будь она из какой-нибудь состоятельной и значимой семьи, но и тут мимо. Кто вообще ее родители? И как она могла попасть на Слизерин? Какая им выгода от общения с ней? Малфой вновь перенесся во двор: вот она стоит перед ним со слезами на глазах, еще мгновение и она ударит. Почему он промолчал? Но Драко отмахнулся от этого вопроса, предпочитая ему другой — почему они не пошли за ним. А вдруг они пошли за ней? Малфой протер глаза. Нет, они не могли пойти за ней. Не будут же они чистить туалет. Не будут же? Хотя Снейп как-то заставлял Нотта это делать. Неужели они пошли за ней? Ярость распирала грудь. Но тут нельзя поддаваться эмоциям, нужно подумать… подумать, что делать дальше. Ему нельзя потерять Забини и Нотта, их родители считают, что они трое — лучшие друзья, эта дружба полезна, от нее будет выгода в будущем. Да и кто, если не они? Крэбб? Гойл? В мыслях Драко назвал их придурками, они читать то вряд ли умеют. Общение с ними — обходной путь, потому что чрезмерная веселость Блейза и Теодора раздражала, слишком уж они спелись. Малфой злился, он злился на всех вокруг, и еще больше его злило, что он злится и на себя тоже. — Ты можешь приходить на выходных, когда остальные студенты в Хогсмиде, или после занятий. — Но профессор, — Драко остановился. Голос Поттера звучал из-за деревьев, на той стороне высокого мыса. — Ты должен понять, что… — Слова Люпина унеслись вместе с ветром. Малфой хотел было надменно пройти мимо них, но с раздражением понял, что ему лучше остаться незамеченным. Страх перед отцовским выговором, если его накажут за беспричинное покидание территории замка, гнал его обратно в Хогвартс.

***

Кэтрин поднималась в столовую с камнем на сердце. Ей придется встретиться с Малфоем, примет ли он ее извинения? В проходе она почти столкнулась с Гарри, от его утренней грусти почти ничего не осталось: — Кэтрин, прости, что так получилос, — Рон и Гермиона, сухо поприветствовав Картер, ушли вперед. — Ничего страшного, — ей было слегка любопытно, что Люпин хотел от него. Но это их личное дело, и если он первый не заговорит об этом, то она не спросит, — Я завтра опять никуда не иду, — улыбнулась она. — Может тогда встретимся? — Давай, — они зашли в столовую, которая уже была наполнена учениками. — Тогда во дворе, — недовольная Гермиона ухватила друга за рукав и потащила к столу, — Приятного аппетита! — сквозь студентов крикнул Гарри. Кэтрин провела вечер в постоянном напряжении, с минуты на минуту мог объявиться Малфой, а неудачный исход их предполагаемого разговора мог бы стать точкой невозврата. Но их встреча так и не состоялась, Драко не пришел на ужин. Кэтрин с облегчением попрощалась с Забини и Ноттом у входа в женские спальни. Однако, когда комната погрузилась во тьму и тело провалилось в холодный матрас, что-то в груди девушки тревожно заскреблось.

***

На следующий день, в воскресенье, все ученики опять ушли в Хогсмид. На улице было также хмуро, разве что не было дождя. Кэтрин вышла во двор, здесь она должна встретиться с Гарри. В ожидании она села на ступеньки замка, думать совсем не хотелось, она зажмурила глаза в попытке сфокусировать внимание на мурашках, пробегающих по телу при порывах ветра. Кэтрин потеряла счет времени, погрузившись в прострацию. Когда девушка совсем продрогла, она вернулась в стены Хогвартса. Сама того не замечая, Картер шла к башне Гриффиндора. Поднявшись по лестнице, она остановилась у портрета Полной Дамы: — Можно зайти внутрь? — спросила Кэтрин. — Пароль, — Дама сверху вниз смотрела на девушку, — Без него не пущу. — А вы не подскажите, Гарри Поттер внутри? — упрашивать войти без пароля показалось глупым действием. — А мне откуда знать? — Дама села вполоборота и начала пудриться. — От ваших прекрасных глаз никому не ускользнуть, — Женщина на портрете с интересом взглянула на ученицу, — Вы бы конечно заметили, если бы Гарри вышел из башни один. — А он был не один, — она положила коробочку с пудрой на колени. — Вы знаете, куда он пошел — А зачем тебе? — Мы договаривались встретиться. Дама отвернулась. — За ним пришел профессор Люпин, я не знаю, куда они пошли. — Спасибо, — шепнула Кэтрин и, дождавшись движущейся лестницы, спустилась на цокольный этаж замка. Лесть самый простой способ добиться желаемого. Кэтрин подошла к большим окнам у столовой в надежде увидеть Гарри и Люпина где-нибудь у замка. Через пару минут они и правда появились, — профессор шел немного впереди Поттера и, засунув обе руки в карманы брюк, что-то ему рассказывал. Гарри же внимательно слушал, смотря себе под ноги. Кэтрин улыбнулась, ей было приятно увидеть его. Но радость быстро прошла, — вряд ли ей будет рад Люпин, да и если Поттер пошел с ним, хотя у них была договоренность о встрече, то… Картер опустила ладони с подоконника. Все равно идти больше некуда, — подумала она и пошла к выходу из замка. — А мисс Картер, — протянул Люпин, в его тоне оставалась задумчивость от предыдущего диалога. — Здравствуйте, — ответила девушка. — Привет, — Гарри вышел из-за спины профессора. — Прошу прощения, что выкрал его у Вас. Гарри не очень-то хотел со мной идти, — посмеиваясь, профессор тепло взглянул на смутившегося Поттера, — Ну что ж, я вас оставлю. Гарри, зайди ко мне завтра, — он хлопнул его по плечу и кивнул Кэтрин, после чего удалился в Хогвартс. — Ты, правда, из-за меня не хотел идти с профессором? Гарри рассмеялся и натянул рукава черной толстовки на кисти: — Да, это же некрасиво — просто взять и уйти. А ты… ты ждала меня? — его искрящиеся глаза замерли на лице Кэтрин. — Конечно, пока не отморозила себе все. — Может, тогда лучше погуляем по школе? Там не так холодно. — Можно, — пожала плечами Кэтрин. Они ходили по коридорам замка, иногда останавливались, чтобы рассмотреть картины или поболтать с их обитателями. Гарри рассказывал о том, как попал в школу и о своих первых годах в ней, но тему семьи обходил стороной, уделяя большее внимание друзьям, в особенности Рону и Гермионе. Он говорил, что они несмотря ни на что всегда помогали ему, даже когда Тролль забрался в школьный туалет. Кэтрин попросила больше рассказать о магических существах, обитающих в замке и в близлежащем лесу, но Гарри отшучивался или переводил тему. Таким образом, они проскитались почти до вечера, пожалуй, посетив все помещения Хогвартса. Когда из Хогсмида начали возвращаться первые ребята, Кэтрин спустилась на землю, — ей нужно найти Драко, а значит, нужно расстаться с Гарри, а с ним сейчас так спокойно, что не хочется уходить. Картер сказала ему, что ей нужно поговорить с Забини насчет домашнего задания, и Гарри, поняв все с полуслова, пожал ей руку. На том они и разошлись. Кэтрин решила, что лучшим местом для встречи будет лестница в подземелья, — так она вряд ли упустит Малфоя, да и в ней томилась надежда, что он не останется где-то с однокурсниками. Мимо Кэтрин уже прошли Крэбб и Гойл, когда из-за поворота появилась светловолосая голова. Темная мантия развивалась по обе стороны, а в руках у него была какая-то книга в коричневом переплете. — Малфой, — Кэтрин выскочила ему навстречу. Драко моментально отшатнулся от нее. — Что тебе нужно? — более чем агрессивно спросил он. — Я хотела извиниться, — она сфокусировала взгляд на коридоре за его спиной, чтобы убедиться, что никого больше нет, — Я повела себя… недопустимо, — слова давались ей тяжело, — И прошу прощения за это. Малфой смотрел на нее с презрением, всем своим видом показывая, что ее слова для него ничего не значат. — Не приближайся ко мне, — сквозь зубы прошипел он и, толкнув плечом, прошел мимо. Кэтрин осталась недвижимой. Ситуация… ситуация вышла из-под контроля.