***
Крупные снежные хлопья, что падают с неба, кружат в воздухе и мягко опускаются то на землю, то на лавку, плечи или зонты спешащих домой весёлых лондонцев с кучей пакетов. За этот месяц я и вовсе отвык от жаркого Бангкока. Прохладной столице Великой Британии не сравниться с ним... Хотя везде хорошо, ведь каждый город особенный, и второе — дело вкуса, климат и тому подобное. Жара мне больше по душе, чем холод, несмотря на то, что я родился в декабре. Колёса чемодана постукивают по слегка неровному асфальту, отбивают незамысловатый ритм. Вдали показался аэропорт, и я ускорил шаг, поглядывая на наручные часы. Регистрация на мой самолёт совсем скоро. Ох и долго же я провозился с утрамбовыванием шмотья. Главное, что успел. Когда у меня забрали багаж, и я был наконец свободен для того, чтобы войти на борт воздушного судна, меня встретило тепло салона самолёта. Суетящиеся пассажиры старались, на удивление, вести себя тихо. Ну да, праздники, в конце концов, на носу, а портить настроение себе никто не хотел, да и лишнее это... Я быстро нашёл своё сидение. Устроившись поудобнее с портфелем в руках, я уткнулся в окно в ожидании взлёта. В какой-то момент мне даже стало грустно от того, что в ближайшем будущем, я не увижу этого снежного города вновь. «И всё же в этом морозном периоде есть что-то волшебное и манящее», — тихо буркнул я себе под нос, надеясь на то, что никто не услышит. Но всем и так было всё равно. С каждой минутой людей становилось всё больше и больше; голоса со всех сторон наполняли помещение и превращались в одно неразборчивое жужжание. Я совсем не заметил, как рядом со мной уселся мужчина — глядеть в окно было намного интереснее, чем рассматривать всех и каждого. Правда, заметил его я не собственными усилиями, а после того, как он демонстративно прокашлялся. «А из него не очень актёр, если честно...» — вздохнул я и перевёл внимание на него. — Здравствуйте, — сказал незнакомцу я на английском языке, поскольку он совсем не был похож на тайца, и было бы странно, если бы я поприветствовал его в соответствии с тайскими традициями. Он был среднего возраста, про таких мужчин говорят, что они в "самом расцвете сил". Его холодные голубые глаза прошлись по мне, но выражение его лица внезапно поменялось — он по-доброму улыбнулся мне так, что я сам захотел ему улыбнуться ещё шире. — Добрый вечер, — ответил тот. — Кажется, нам предстоит долгий совместный перелёт. — Похоже на то... — Тогда, я думаю, это отличный повод для знакомства. Моё имя Том, — он протянул мне руку. Я тоже протянул свою в ответ. — Брайт. Очень приятно. — Взаимно. Какими судьбами летите в Таиланд? — Ох, я лечу домой, — признался я. По правде говоря, этот диалог становился всё интереснее и интереснее. — Домой?! — удивился Том. — Хотите сказать, что Вы — таец? — Да. — Да ну... — усомнился тот и немного откинулся, чтобы рассмотреть меня детальнее. — Вы не особо похожи на тайца, Брайт. — Знаю. Мне часто говорят об этом. Всё дело в отце, скорее всего. — Ваш отец иностранец? — Полу-американец, полу-таец². — А мама — тайка? — Почти. В ней течёт и китайская кровь. — Ничего себе! — всплеснул руками мой сосед. — Никогда бы не подумал, что от смеси разных национальностей может получиться что-то такое! — Что, так плохо выгляжу? — хмыкнул я. — Да нет, — тихо посмеялся он. — Наоборот же... — Благодарю. Мужчина покопался в своём рюкзаке, а затем нащупал что-то и протянул мне. — Возьмите, — в его руке располагалась яркая новогодняя конфета в форме крючка. «А ведь я так и не попробовал их», — подумал я. Обычно я не принимаю подарков (даже съедобных), но в этот раз решил не упираться. — Спасибо Вам, — теперь конфета оказалась у меня в руке. — На здоровье. Мы помолчали несколько минут, и я почему-то решил продолжить диалог. — А Вы? — А? — По какой причине летите в Таиланд? — По работе, — сухо ответил мой новый знакомый, но потом продолжил: — Я менеджер одной компании, направлен на переговоры... — Интересно, — откомментировал я, но решил не задалбывать его вопросами. Было видно, что он не особо горел желанием упоминать работу. После моего вопроса он и меня перестал донимать. Мы взлетели. Я всё так же смотрел в окно, пытаясь разглядеть что-то во тьме, но потом забил на это. Затем поспешил в туалет с рюкзаком, пока у кабины не выстроилась очередь из людей с недержанием, и заперся внутри, переоделся в более лёгкие и удобные вещи, чтобы при выходе из самолёта в Бангкоке меня люди не приняли за клоуна, который совсем не был готов к такому перепаду температуры и не умел пользоваться прогнозом погоды. Я старался управиться поскорее, чувствуя ответственность и вину перед теми людьми, которым тоже хотелось справить нужду, но таких не оказалось. Зря торопился, получается. Вернулся я к своему соседу, показывая, что всё о'кей. Он также показал мне палец вверх, что-то жуя. Я бы отведал той карамели, что он мне дал, но почему-то выбрал сон.***
Почти двенадцать часов перелёта пронеслись, словно одна секунда, пока я смотрел хорошие сны, в которых меня ждёт тёплая чистая постель, но ждал меня лишь один вопрос — куда дальше? Слишком уж я расслабился, пока летел. А приземлившись, опомнился. Вернулся в реальный мир, так сказать. По итогу, оказался я у гостиницы. — Одноместный или двухместный? — спросила полненькая загорелая девушка с красной помадой на губах. Выглядела она, конечно, экзотично... — Одноместный, пожалуйста, — после этих слов она кинула на меня полный недоверия взгляд, но продолжила задавать вопросы. — На сколько? — Пока что на две ночи и два дня. Она озвучила мне цену, а после молча выдала ключи от номера. Да уж, дружелюбием от неё так и пахнет, но не мне на ней жениться... И слава всему живому. Я продолжал обзванивать арендодателей, но кругом вовсе не то, что я искал. Выдохся я и морально, и физически к субботе. «27 декабря» — показывал экран блокировки моего смартфона. В свой день рождения я решил сделать себе небольшой подарок — сменить обстановку и выйти на улицу, подышать воздухом. Я прогуливался по уже знакомым мне местам, иногда вздрагивал и панически оглядывался, и в ту же секунду успокаивался. До сих пор не мог привыкнуть, что я дома. Украшенные витрины магазинов, такие счастливые люди, что и в Лондоне, рекламные вывески с кричащими слоганами об ахереть каких больших скидках в честь праздника... И, казалось бы, всё это должно было меня радовать, но, к превеликому несчастью, эта веселуха меня только бесила, а я становился всё угрюмее. Бродил я долго и без цели, наматывал круги, пинал редко попадающееся камни в сторону, чтобы хоть как-то себя подбодрить — безрезультатно. Когда надоели камни, я от скуки смертной начал рассматривать столбы, обклеенные новыми объявлениями поверх старых десятилетней давности. Иногда я по-дизайнерски фыркал, глядя на лишённые всякого вкуса красочные бумажки. Честно, я собирался уже уходить, но краем глаза заметил слово «квартира» и моментально ткнулся обратно. Это объявление было на обычной бумаге, распечатанное на чёрно-белом принтере. «Ищу соседа по квартире в центре. Квартира новая», — гласило свежее объявление, а ниже номер. Ни имени, ни уточнений — словом, нихера. Я состроил кислую рожу, ведь объява была составлена не совсем корректно, но какая мне нахрен разница... Мои пальцы замерли в миллиметре от номерка, а я призадумался: «Но ведь это очередняра, что ищет соседа, а не сдаёт помещение». А цена так и манила — всего лишь десять тысяч бат. Между огромным списком из способов как же мне разориться, я выбрал жизнь с соседом, хоть это было всё же не окончательное решение. Приперевшись домой, я сразу же кинулся набирать числа, указанные на бумажке, что я сорвал с рекламного столба. Рука иногда дёргалась, и я делал ошибку в комбинации. В общем, то, что можно было набирать от силы секунд десять, я набирал в четыре раза дольше. Управившись с набором цифер, мне предстояло самое стрёмное в этой ситуации — нажать на кнопку вызова. Как бы сильно я не хотел слышать голос своего потенциального соседа, мне всё же пришлось пойти на это. Раз начал, то до конца. Мучительно долгие гудки, и вот... Кто-то поднял трубку. Сглатывая вязкую слюну, произношу дрожащим голосом: — Алло?