Наш корабль идет ко дну..или не идет?

В мире, где все продается и покупается, единственной ценностью является преданность...

Стук. Стук. Стук. Очередной коридор с постоянно повторяющимися дверьми встретил меня полной тишиной и непроглядной теменью. Про такие места принято говорить: «хоть глаз выколи, ничего не видно». Сразу после нашего откровенного разговора было принято решение ретироваться куда-то, куда хотя бы не будет задувать прохладный ветер. Единственной грелкой оставались ножны меча, которые дарили тепло. Как бы не хотелось расставаться, но наши с Лотосом комнаты находились в совершенно разных частях замка, и чтобы дойти до своей, мне пришлось несколько раз менять маршрут, даже при наличии четких указаний. Конструкция здания больше походила на некий лабиринт, где все арки похожи друг на друга, а двери можно отличить только по ручке, которая у королевской семьи, конечно, была позолочена. Короче, этот замок — страшный сон наемного убийцы. Ведь, чтобы избавиться от своей жертвы, придется сначала ее найти. А здесь даже с картой будет тяжело ориентироваться. В такие моменты все чаще хочется посочувствовать Зоро. Не он такой, архитекторы такие. Из затуманенного сознания меня вывел тоненький и тихий голосок. Сначала даже показалось, что это пролетела маленькая птичка и, увидев незваного гостя, разгуливавшего по ночным коридорам, решила дать о себе знать. Когда я завернула за очередной угол, моему взору представилось что-то новенькое. Огромная дверь, настолько огромная, что даже Большая Мамочка смогла бы без труда туда войти, длинное полотно на стене рядом, где была изображена красивая леди в доспехах, благородно сражающаяся с драконом, и цветочный горшок с, как не странно, крапивой, который выглядывал из-под окна, находящегося как раз напротив гобелена. — Уже довольно поздно, кому там не спится? — мои слова, резко нарушившие тишину, эхом пролетели по всему коридору. Буквально в ту же секунду, как последняя буква стукнулась о деревянное покрытие двери, та со скрипом отворилась. Но человека я не увидела. Тонкая шпага находилась в сантиметре от моего носа. Неужели мне придется повторить судьбу той самой Варвары, у которой на базаре нос оторвали? Но, к счастью, обладатель сего оружия выходить не спешил. — Ты кто? Не подходи ко мне, а то я позову стражу! — даже не видя лица, но слыша отчётливый голос и интонацию, я сразу узнала, кто прячется в тени приоткрытой махины. Сегодня что, день встречи с королевской семьёй? Сначала кронпринц и королева, теперь принцесса. Может сразу со всей семьей меня перезнакомить, чтобы они точно хорошенько запомнили лицо похитителя их детей! — Ох, прошу простить меня, я не могла уснуть и поэтому решила выйти подышать свежим воздухом. Кто мог знать, что здесь так легко заблудиться. Отчасти это правда. Я ведь гуляла? Правда, не одна, а с наследным принцем, но, если бы не мое вмешательство, завтра мы бы праздновали не только коронацию, но и похороны устраивали. — Элизабет Роун? Боже, вы меня так напугали. Обычно, по ночам здесь никто не ходит, кроме прислуги, но и они уже спят, решила перестраховаться, — рыжеволосая девушка мигом убрала лезвие за спину и неловко посмеялась, — если вы не можете уснуть, то предлагаю вам выпить чаю со мной, я как раз заварила немного. — Для меня честь разделить с вами кружечку, — легкий поклон и ненавязчивая улыбка сразу делают свое дело. Принцесса, расслабившись, приоткрыла дверь, приглашая меня войти. Естественно, я была морально готова к золоту, богатству и драгоценным камням, но увиденное повергло меня в шок. Вы когда-нибудь смотрели фильмы про королев и принцесс? Тогда вы точно должны знать, как выглядит среднестатистический интерьер помещения. Так вот, комната моей собеседницы была абсолютно не похожа ни на одну из тех фильмов. Я попала в оранжерею. Повсюду висели лианы, цвели кусты непонятных и новых для меня растений, превышающие мой рост в пять, а то и десять раз. Вместо пола устлан аккуратно подстриженный газон, а в воздухе, вперемешку со сладким ароматом цветов, витал запах недавно вспаханной земли. Подняв голову вверх, я не увидела ничего, кроме травяной шапки, которая служила неким куполом всего помещения, скорее всего, она защищала всю оранжерею от лишнего воздействия солнца, которое могло ей навредить. Внезапно с невероятной скоростью рядом пролетела птичка, которая, исполнив легкий реверанс, аккуратно присела на плечо идущей впереди меня девушки. — У меня нет слов... Я попала в волшебный сад? Если бы кто-то в прошлой жизни сказал мне, что его комната — это сад, я бы смогла только посочувствовать этому бедняжке и, возможно, предложила бы ему переехать на мой чердак. Иногда там протекала крыша, но во мне жила надежда, что однажды прилетит Динь-Динь, и, как ярая активистка любой ручной работы, все починит. Хотя стук падающих капель об пол прекрасно убаюкивал. Ненароком стала разглядывать принцессу, которая по пути начала читать лекцию про цветы и растения, которые здесь растут. С каждым новым названием мой мозг просто взрывался и отказывался воспринимать далее такую сложную информацию. Как у нее только язык поворачивается так легко произносить настолько непонятные слова? И не только их. Даже сквозь легкое платье, которое, вероятно, являлось ночнушкой, можно было заметить довольно худое телосложение. Как фарфоровая куколка на прилавке детского магазина — от нее нельзя было оторвать взгляд. Рыжие кудрявые волосы, нежно-голубые глаза с густым длинными ресницами и пухлые губки, которые чуть светились фиолетовым. На ее фоне мои слегка широкие плечи становились подобны плечам Эйса или Зоро, а наряд все больше и больше походил на мужской, хоть и рубашка была почти впритык. Удивительная красота должна быть свойственна дворянам, но так и комплексы могут появиться! К счастью, я не из тех, кого это задевает, ведь моей основной задачей является не найти хорошего мужа, а спасти командира второго дивизиона пиратов Белоуса, который сейчас уже на полпути в ловушку, созданную специально для него. В конце концов, наша экскурсия приняла форму "ожидания" у маленькой беседки, где стоял белый столик с уже готовым чаем. Довольно своевременно для того, кто тремя минутами ранее хотел звать для меня стражу. Потихоньку закрадывались сомнения... Присев на стул, в то же время оглядываясь, в попытках найти что-то похожее на кровать или шкаф, которые смогли бы доказать привязанность молодой особы к этому месту, устремила все свое внимание на барышню в платье. Принцесса непринужденно попивала какой-то лиловый чай. Наконец, я решила отогнать от себя необъяснимый дискомфорт и отпить немного из предложенной мне кружки. Горьковато, но не трагично, пускай и пришлось слегка покривиться, закрывая рот рукой. Все же, мне больше нравятся сладкие напитки. — Принцесса, у вас очень… интересная комната, — хотелось сказать, что жилище скорее смахивает на ботанический сад, но от лишних подколов я воздержалась. — Благодарю, — уголки губ леди чутка приподнялись, но сразу же вернулись в исходное положение. — Как вы уже поняли, мне очень симпатизируют растения, поэтому иногда, в свое свободное время, я экспериментирую с настойками из них. Этот чай тоже моих рук дело, можно сказать, что у меня есть опыт в медицине. По моему мнению, врач — чуть ли не самый важный человек в команде, и в первую очередь нужно искать именно его. Если брать в пример Мугивар, основополагающим человеком, попавшим в состав пиратов соломенной шляпы, стал Зоро, но, зная тягу Луффи к созданию проблем и его любовь к неприятностям, сразу после мечника стоило найти доктора. Если бы не Нами, в той битве между Маримо и Соколиным глазом неизвестно, смог бы наш пьяница выкарабкаться со столь ужасными телесными повреждениями. Конечно, потом пришлось переделать шов, чтобы не началось заражение и тому подобное, но если бы на борту к тому времени был доктор — этого можно было избежать. — Не боитесь крови? Совсем несвойственно дворянкам, я приятно удивлена. Не думали съездить в другие страны, чтобы набраться опыта? Медленно, но верно подвожу к разговору о пиратстве. Нужно подготовить человека аккуратно, а то еще сбежит со страху. А что мне будет, если я не выполню поручение? Бог что, снова меня прикончит? Как-то исход событий в любом случае меня не радует... — Конечно, было бы неплохо, но... — девушка непроизвольно остановилась, опустив голову и машинально поглаживая краешек чашки указательным пальцем. — Я не могу. Королевской семье нашего рода нельзя покидать замок дальше, чем за территорию царской крепости. Говорят, что это накличет несчастье на страну. — Бред какой-то, — принцесса невольно дрогнула и подняла глаза. — Вы правда верите в то, что если покинете королевство что-то случится? Мне кажется, данное правило придумали, чтобы держать всех под контролем. Все-таки, когда все рядом, намного легче манипулировать властью. Допив травяной чай, бессознательно высказала все по поводу ее проблемы, из-за чего резко напряглась. Я ведь не хотела говорить этого вслух, почему же так откровенно разговариваю с ней? Психологические методы, знает как пробраться человеку в мозг или что-то другое? В любом случае, сейчас, я не могу контролировать свои слова, лучше помолчу. — Если честно, — тихий голос, коснувшийся слуха, заставил меня снова обратить внимание. — Я мечтаю о морских путешествиях... Только никому не говорите, а то матушка снова начнет меня отчитывать, — непринужденно отшутившись, рыжеволосая прикрыла рот рукой, выжидающе смотря в мою сторону. В голове промелькнула мысль о том, что это, возможно, единственный шанс заманить ее к себе без лишних усилий, но я сразу же пожалела об этом. — Так вы желаете бороздить бескрайние воды, — подпрыгнув со стула и встав в стойку настоящего пирата, рука сама имитировала взмах невидимым мечом, — путешествовать по островам в попытках найти что-то новое и неизведанное до вас. Что же, я знаю одного человека, который в силах вам помочь, — от такой внезапности даже я была шокирована. Конечно, у меня был неприятный опыт с манерами перед йонко, но там я была в трезвом, хоть и не сильно заметно, уме, а тут все затуманено и мутно, как будто кто-то заставляет меня устраивать весь этот цирк. Может в чае было дурманящее зелье ? — Если вы про Шанкса, то забудьте, он мне уже отказал... Раздосадованная голубоглазка подперла голову рукой и прикрыла глаза. Она что, подыгрывает? Разве это не тот момент, когда правда нужно вызывать стражу из-за буйного посетителя. — Нет, этот человек намного лучше этого неотесанного пирата. Он умен, силен, ловок и симпатичен.

Я, конечно, знал, что с самооценкой у тебя все в порядке, но не настолько же.

Даже Рю, не выдержав этого разговора, проснулся. Кажется, он не чувствует во мне каких-то изменений. Может на старости лет маразм нагрянул? — И кто же это? — в глазах принцессы заблестели маленькие звездочки, похоже, еще чуть-чуть и она выпрыгнет от любопытства из своего ночного платья. — А это вы узнаете завтра, когда объявят результаты конкурса. Я замолвлю за вас словечко. Но, к сожалению, он появится не сразу, а во время коронации наследного принца и его жены. — Даже если он и появится, то не сможет договорится о моем морском походе. Брат и матушка никогда не позволят мне покинуть королевство, но спасибо за возможность. Непрерывный взгляд и неизменяющаяся улыбка собеседницы как будто гипнотизировала. Кучерявые волосы, обрамлявшие ухо, неожиданно упали и чуть не попали в кружку с недопитым напитком. Мне сразу захотелось рассказать ей все. И про бога, и про уговор, и про то, что она скоро сбежит отсюда. Я понимала, что такие вещи должны остаться в секрете, поэтому, скопив весь свой самоконтроль, держалась, как могла. Во рту почувствовался металлический вкус, я так сильно пыталась молчать, что прикусила язык. Через пару секунд боль, как и затуманенный разум, прошли, что дало мне возможность самостоятельно покинуть это место. — Хорошо, принцесса, мы уже засиделись, позвольте откланяться. Хаотично и немного грубо, мои ноги сами встали и понесли меня прочь от пристальных глаз. — Было приятно поболтать, Элизабет Роун. Выходя из сада, невольно оглянулась на девушку, но той и след простыл. Как будто не было никакого разговора, а та рыжеволосая была просто иллюзией, которая мне привиделась после пары бутылок крепкого сакэ.

***

С горем пополам, но мне удалось добраться до своих хором, если их можно было так назвать. Небольшое помещение, где находилась кровать, туалетный столик, шкаф. В общем, видно, что меня не сильно здесь жалуют. Я все же принцесса, куда подевались все двуспальные кровати с балдахинами, которые смогут закрыть появляющееся за окном солнце? Сюда бы книгу жалоб, я б тут статеечек тридцать уже накатала. Начиная от неприятных гостей и заканчивая оранжереями в замке. Я тут всего день, а событий больше, чем за всю жизнь! Из-за дикой усталости мне было уже совершенно все равно, где спать, хоть на полу, и, кажется, мое желание было услышано. Неожиданно ноги не смогли удержать мое тело и подкосились. Я тихонько сползла на твердую поверхность, скидывая все на переутомление и недосып.

Вивьен, подожди секунду, что-то не так.

— Рю, что может быть не так? Мне просто нужно немного поспа... Не успела я договорить, как мои мышцы сжались так сильно, словно пятая точка, когда к ней приближается шприц. Все тело окоченело. Я не могла и двинуться, просто застыла на месте, в ожидании чего-то похуже. Из-за остолбенения весь вес перешел на руки, которыми я благополучно уперлась в пол, чтобы в ходе падения не расшибить себе нос, теперь я больше походила на стиральную машинку, которой лет сорок и стирает она только по праздникам. — Рю, похоже, я стала бревно... Кхх. Вместо привычной колкости, в сторону моего меча вылетел крупный сгусток крови. Он быстро растекся рядом, немного испачкав рубашку в ходе падения. На лбу проступили капельки пота, стало невыносимо жарко, из-за чего дыхание больше походило на отрывистые вздохи. Кажется, до меня начало потихоньку доходить почему я не могла сосредоточиться на беседе с принцессой...

Она отравила тебя!

Было последним, что я услышала, после чего потеряла сознание.

***

Возможно ли умереть во второй раз? Не знаю, не проверял. Все сдавались на первом разе...

Открыв слипнувшиеся глаза, я не увидела небеса с приветливыми ангелами или, наоборот, огненную страну, где контингент людей сложно было отличить от парнишек с Купчино, я увидела поле. Самое обычное, ничем не примечательное поле. Без овса или пшеницы, просто трава, очень зеленая. Скорее даже изумрудная. — Очень странно... — слишком тихо и обыденно, не похоже, что я на том свете, да и на обычный мир не смахивает. Где я? — Ты у себя в голове. — Как-то слишком пусто. Кинула невзначай, продолжая осматривать окрестности. Через пару секунд на меня снизошло озарение, что я все же тут не одна. — Эй! А ну выходи! А то я за свои действия не ручаюсь! Машинально нащупав место, где обычно виснет мой дружок Рю, обнаружила пустое место. Кажется, рано я угрозы кидаю. — Дорогуша, спокойно, ты же надорвешься. Совершив свой обыденный реверанс в другую сторону от голоса, приняла стойку каратиста. Я не угрожаю, а предупреждаю. Но стоило мне только взглянуть на обладателя сего приятного тембра, я не поверила своим глазам. Снизу вверх обзор, конечно, не самый лучший, но, чтобы рассмотреть трехметрового мужчину, это не стало помехой. Длинные алые волосы, доходившие до колена, были собраны в густую косу, которой, если хорошенько тряхнуть — можно перебить целую армию дозора, не меньше. Шелковые одеяния надеты довольно небрежно, возможно, что их обладателю просто было лень натягивать весь костюм, из-за чего половина ткани сползла и теперь виснет, покачиваясь от мельчайших движений. Золотые кольца, помаленьку захватывающие как уши, так и шею. Вытянутые черты лица, с выраженными лисьими глазами, которые были подведены какой-то рыжей краской. Даже атеист бы уверовал на моем месте. Передо мной точно не простой человек. — Вы... Бог, не так ли? После моих слов, настроение этого переростка сразу поменялось на приветливое и, преодолев расстояние между нами буквально за секунду, тот прилично наклонился, чтобы взглянуть на меня. — Вивьен Стрэндж, вот мы и встретились. Как поживаешь? Едкая усмешка на лице моего убийцы вывела меня из себя. С какой стати я вообще должна помогать ему? Разве я хотела попасть сюда, в этот мир? Мне просто хотелось обычной спокойной жизни подростка, рядом с родителями. Я почти поступила в университет, мне оставалось буквально ничего, и в один момент я лишилась всего. Эмоции взяли вверх, гнев переполнил меня настолько сильно, что я уже и не помню, как взяла мужчину за портки и начала трясти в разные стороны, параллельно крича ругательства направо и налево. Бог немного растерялся от такой наглости и не смог ничего сделать, как вдруг. — Я знаю, где твой брат. Одна фраза. Всего одна фраза и скандала как будто и не было. — Нет, нет ты не можешь знать, он ушел, его больше нет! Вскрывая старые раны и давя на больное, мне становилось только хуже. Сердце отдало глухой болью где-то вдалеке, напоминая, что оно не резиновое и лучше мне притормозить со стрессом. — Я вижу, что ты начинаешь сомневаться в моих словах и приказах. Божество выпрямилось в полный рост, всем видом показывая свое могущество и силу. Хотел ли он напугать меня? Знаете, сам факт того, что такой рост как три метра существует, уже пугает меня. Хорошо, что я не в Атаке Титанов, мне бы хватило трех минут в том мире, чтобы поседеть и сдаться. — Поэтому, заключим сделку. На самом деле, есть много вещей, о которых тебе еще рано знать, но что я могу сказать, так это то, что твой брат находится в том же мире, что и ты, а точнее в мире Ван Писа. Голова застучала еще сильнее, пульс отбивал чечёкту в каждом уголке моего тела. Еще чуть-чуть и я перестану слышать из-за этого ритмичного грохота. Конечно, узнать, что горячо любимый братик жив и здоров, было шоком. Во мне всегда жила надежда, что он жив, она никогда не покидала меня. Поэтому каждый год я устраивала пирушку на его день рождения. Но после того, как родители без внятного объяснения причины опустили руки, мне стало сложнее верить в его возвращение. И только после того, как я, казалось бы, смирилась, мне дают неуловимый шанс. — Я скажу тебе, где он, после того, как ты спасешь Эйса. Нравится предложение? То есть я смогу увидеть его снова. Обнять, поцеловать, сказать, как сильно скучала по нашим совместным посиделкам в ночи и проделкам днем, напомнить ему, сколько он задолжал мне подарков? Ударить его со всей силы, чтобы этот придурок прочувствовал хотя бы один процент всей той боли, что мне пришлось испытать? — Я готова на все, только бы еще раз встретить его!.. Кажется, он ждал этого больше всего. Божество искусно протянуло свою руку, чтобы встретиться с моей. Пожав руки, я была втянута в настоящую игру, где больше нет выбора "домашний очаг на острове мечты". Как бы сильно я не хотела подвергать свою жизнь опасности, мне придется сделать это, ради брата, ради дурака-Мэтью...

***

— Ааа, я вижу свет! — было первым, что я вскрикнула, когда очнулась на полу. В том же месте, где и упала. Та же маленькая лужа кровушки, то же окно и кровать, даже туалетный столик на месте. Если бы я все-таки отдала коньки, то вряд ли кто-то это заметил. Солнечные лучи аккуратно коснулись моего лица, заставляя приподняться. Уже утро, а горничная или кто-нибудь из прислуги так и не пришел.

Проснулась? Я тебя три часа откачивал. За это время уже вон, рассвело.

— Откачивал? Только не говори мне, что ты мастер в искусственном дыхании. Не поверю. Решила, что пока не буду рассказывать о сне, который больше походил на кошмар. Мало ли из-за нового договора с Богом старое согласование с мечом разорвется. Откатившись подальше от красного недоразумения рядом с собой, которое уже немного впиталось в паркет, приняла позу лотоса, чтобы размять косточки. — Так, похоже, принцесса у нас любительница травить гостей. А я то думала, больно много она мне рассказала, простой смертной. Может, это у нее хобби такое?.. Кажется, я поняла, почему королевской семье вздумалось меня отравить. Им нужен был козел отпущения. Если бы не мой ночной патруль, наследный принц бы уже считал камушки на дне моря. А так как отсутствие жениха на коронации сложно не заметить —началась бы паника, перерастающая в вопросы. Где Лотос? А бедного Лотоса столкнула со скалы отвергнутая им принцесса и, не выдержав душевной боли, прекрасная девушка отправилась за ним, хлебнув яда. Хорошая история, даже правдоподобная. В таком случае, мое королевство объявили бы вражеским, а всю семью казнили за измену, в то время, как вдова-королева обхаживала свой новенький трон. — Рю, извини за грубость, но как ты смог привести меня в чувства? Я ничего не имею против тебя, но ты… меч. Искоса взглянув на ножны, которые пристроились рядом с моим лицом, увидела свое отражение в отливающих золотом драконах, а затем послышался ответ.

Помнишь, я говорил тебе, что мы связаны. Умрешь ты — умру и я. Меня сломаю — сломают и тебя. Значит и жизненные силы у нас одни на двоих. Я передал тебе половину своей духовной энергии, чтобы восполнить баланс и удержать яд подальше от жизненно важных органов. Но вот незадача. Удержать то я удержал. Но полностью яд не вывел, из-за чего все может повториться.

Звучит очень обнадеживающе. Значит, в любой момент я могу снова устроить тут красное море. Из этой ситуации есть только два выхода: так и умереть или выпросить у рыжеволосой противоядие. Все-таки я могу поставить ее в не очень хорошее положение, случайно выболтав ее секретики на ближайшем банкете. Да здравствует шантаж! — Но если ты передал мне половину своей энергии, разве ты не должен ее как-нибудь восстановить? Сегодня мне будет очень нужна твоя помощь, чтобы посадить Лотоса на трон. Без нее я не больше, чем девчушка в пальто и ядом в теле. Закончив предложение, решила попытаться встать, и, на удивление, было неплохо. Если не брать в счет головокружение и тошноту.

За то время, как ты поспала, мне удалось немного поднакопить сил, не беспокойся, не пропадем. А сейчас тебе лучше привести себя в порядок. Или ты собралась так и идти на коронацию?

Кинув взгляд на ближайшее зеркало, чуть не схватила сердечный удар. Такого кошмара я давно не видела. Спутавшиеся волосы, красные глаза, мятая окровавленная рубашка, которая небрежно высовывалась из черных штанов. Благо, что во время моих фонтанов, пальто было не задето, значит застирывать его не нужно. Подбежав к туалетному столику и расчесав каштановые патлы, быстренько воспользовалась какими-то средствами, которые стояли по всему периметру стола. Мне показалось, если вылить на себя все сыворотки, намазать все мази и использовать все маски, то под конец меня будет сложно отличить от Мерлин Монро. После всех косметических махинаций походить на суперзвезду я не стала, но на человека чем-то смахивала. Вот с рубашкой возникли проблемы. Открыв шкаф, я не увидела ничего, кроме паутинки и живущего на ней паучка Геннадия, который не был рад вторжению на его территорию. Логично, что всю одежду принцессы должны были привозить с собой, поэтому и в шкафу пустота. В голову пришла немного безумная, но логичная идея. Я просто сняла рубашку, оставшись в одном лифчике, накинула на себя пальто, которое сразу же застегнула. Очень странные ощущения, но лучше так, чем пугать дворян своим арт-хаусом на одежде. Вырез не большой, поэтому пусть думают, что так и было задумано. Окинув комнату взглядом еще раз, подняла Рю с пола, попутно отряхивая грязь с ножен. Посмотрела на сумку, которая так и осталась лежать на кровати после того, как я закинула ее сюда перед разговором с принцем на утесе. — Взять ее с собой? Я же не найду свою комнату, когда буду сбегать с места преступления. Рука сама потянулась к лямке уже настрадавшегося багажа, который я ловко закинула за спину. Жаль, что я так и не поспала на кровати настоящей принцессы. Дело за малым — украсть корону!