расскажи мне правду

Работа, где ты торчишь сутки напролёт, а после возвращаешься в серую унылую квартиру, которую ты используешь только как крышу над головой. Именно так можно описать последние четыре года жизни Джостена. И, нет, это не утрирование. Это чистая правда. Первые несколько лет Нил только и делал, что бежал от своего отца. Он боялся, что Натан найдёт его, а что будет потом… Рыжеволосый даже думать не хотел. Первые три года в бегах Нил не останавливался ни в одной стране, городе или штате более нескольких месяцев. После, когда он начинал понимать, что отец либо потерял его след, либо и вовсе не пытался отыскать — Нил немного успокаивался и оставался на месте чуть дольше. Но все же, не переставал «путешествовать». В какой-то момент, когда Джостен ехал в очередной штат, снова бросив нажитое где-то далеко. К нему пришло ясное осознание, что ему осточертело жить в бегах. Это было невыносимо: ты буквально «существуешь для существования», и все, что тебя волнует — это как бы этот ублюдок Натан с его головорезами не нашли тебя и не убили, пока ты будешь спать и даже во сне видеть кошмары с ними. Именно в тот момент Нил решил поставить точку. Хватит убегать. Хватит прятаться. Хватит! Пусть он найдёт его, пусть убьёт. Но хотя бы какое-то время Нил будет жить настоящей жизнью, а не скитаться из стороны в сторону. В итоге, в девятнадцать лет, Джостен на последние деньги сделал себе новые документы, поступил в университет, где отучился четыре года и пошёл работать по своей специальности, которую даже в бегах умудрялся изучать. Он знал множество психологических явлений, весьма неплохо (для самоучки) разбирался в физиогномике, много читал и старался изучить всё больше и больше материалов. Это, несомненно, помогло ему в получении высшего образования — бакалавра, которое он получил в двадцать три года. И, конечно же, за три года в бегах, Нил не переставал учился в местных школах. У него не было каких-то любимых предметов, но иностранные языки, помимо того, что давались парню легко, ещё и вызывали в нем интерес и необходимость. Он мог сидеть над книгами и словарями часы напролёт. Мэри старалась воспитать в Ниле эту любовь, чтобы тот рос образованным парнем, которому, в случае чего, были открыты двери в другие культуры. Женщина сама знала немало языков, и прекрасно осознавала, что Нилу они просто необходимы в будущем. Но рвение парня к психологии женщина не поняла, и относилась к нему со скептицизмом. Для неё это казалось глупой и бесполезной тратой времени, которое её сын мог потратить на что-то более важное и интересное. Но, все же, она не смогла увести Нила от его интересов. Женщине оставалось только смириться с этим, хотя, если быть честной, со временем она практически возненавидела эту «любовь» к психологии. Всё же, иногда Нил переходил границу и мог не то что бы не разговаривать с матерью, а и вовсе игнорировать и не видеть её. Из-за этого было много ссор, недопонимания и обид. За это Джостен до сих пор винил себя, ведь то время, которое он мог провести с матерью, они потратили на выяснение отношений. Но, былое не вернуть, ошибок не исправить, и все, что теперь осталось — это шрамы. И не те, которыми было испещрено его тело. Эти шрамы были на ментальном уровне, и, время от времени, они начинали ныть, не давая забыть о себе. Джостен лишь надеялся, что мать простила его за всё. Он надеялся…

***

Тяжело дыша, парень снял с себя грязные вещи и направился в душ, чтобы смыть с себя пыль и пот, которые появились во время очередной утренней пробежки. Погода с каждым днем преобретала больше морозности и скорее походила на декабрьскую. Холодало в этих местах рано, что заставляло ещё большей полюбить осень. Именно это время года было некими вратами между знойным летом и холодной зимой, хотя и длилось довольно недолго. Нил чаще всего отдавал предпочтение чему-то среднему, буквально находящемуся на чашах весов. Равновесие, сдержанность, золотая середина. После принятия душа, Нил переоделся в чистое и вышел из ванной. Телефон, лежащий на кухонном столе, буквально разрывался от звонков и СМС. Все они были от Кевина. Поправив мокрую чёлку, рыжеволосый набрал Дэя и получил незамедлительный ответ. — Джостен, чёрт возьми, где тебя носит?! — раздражённо рявкнул Кевин. Значит, случилось что-то серьёзное. Дэй, хоть и довольно хмурый человек, но не берёт в привычку в таком тоне разговаривать с людьми. Обычно в его голосе отчетливо слышны ноты пофигизма и непринужденности, реже — заинтересованности. Но сейчас Нил этого даже близко не слышит. — Что случилось, Кевин? — брови Джостена переместились к переносице. — Я говорил на собрании, что мы вышли на след отправителя угроз. — Сказал Дэй. — В тот день мы приехали по нужному адресу, но дома никого не оказалось. У меня на этот случай был ордер на обыск, ну, а понятых найти не составило особого труда. В итоге мы попали в квартиру и обыскали её. Ничего особо интересного не было найдено, кроме наркотических веществ и ноутбука. На последнее слово Кевин сделал акцент, что могло означать лишь то, что парень нашёл что-то интересное и нужное для их дела. Джостен внимательно слушал друга и пытался сразу всё проанализировать. — К концу обыска домой вернулся тот самый паренёк, с ноутбука которого были отправлены сообщения. Он пытался сбежать, но, как ты понимаешь, от меня ещё никто не убегал. — Нил лишь фыркнул. Кевин, прочистив горло, продолжил. —  Ему пришлось дать нам все нужные сведения и вот что мы узнали: парень работает на владельца казино «Ворон». Он выполняет какие-то мелкие поручения, которые отдаёт ему правая рука босса, а самого «начальника» он не видел. Парень дал нам координаты «Ворона» и мы должны поехать туда, Нил. — Ты же не собираешься просто ворваться туда со своим значком копа? — вздохнул Нил и потёр переносицу. В этой ситуации нужно действовать как можно осторожнее. Они не должны спугнуть владельца, если он вообще сегодня будет на рабочем месте. Всё должно быть продуманно до мелочей, но, в то же время, выглядеть максимально естественно и уж точно не наводить людей на мысль, что среди них коп, который ведёт расследование. — По-твоему, я похож на идиота? — послышалось с другого конца вызова. — Ты будешь фигурировать в этом деле как игрок. Поэтому одевай свою задницу во что-то приличное и я буду ждать тебя возле твоего дома в восемь вечера. И да, свои физиогномические штуки тоже прихвати. — Послышались гудки. Под «физиогномическими штуками» Кевин, конечно же, подразумевал умение Джостена читать людей по их лицу и жестам. Нил примерно понял план Дэя, но его терзали сомнения. Что-то ему подсказывало, что они ничего толкового не найдут. Все слишком просто. Будто лежит на ладони. Даже если сообщения с угрозами были отправлены Дрейку от владельца «Ворона», то это ещё не значит, что он виновен в его смерти. Сколько у них таких же должников, как Дрейк? Они ведь не будут убивать каждого, кто задолжал им, хоть и крупную сумму. Им выгоднее пугать людей и, может, выбивать из них долг, но убивать… Херня какая-то. Еще и нашли Дрейка в комнате Эндрю. И это совершенно бессмысленно — обвинять казино и его владельца. Но даже если хотя бы предположить его прямое участие, то вряд-ли этот человек будет топить Миньярда. Нил предполагал, что они вообще не были знакомы с блондином. «Черт, Эндрю…» Ладно, может, они сумеют найти какой-нибудь объяснение или подсказку. По крайне мере, Нил надеялся на это. Джостен тяжело вздохнул и направился к шкафу. Там, помимо повседневной одежды, висел костюм. Первый и последний раз Джостена надел его на свой выпускной из университета. Он еле заставил себя пойти на этот «праздник». Нил никогда не был на подобных мероприятиях. Да что уж там. Он в принципе всегда сторонился людей, какой-то шумихи, даже праздники он не привык отмечать. Нилу это было чуждо, ведь всё его детство и уже сознательный возраст парень проводил лишь с матерью и иногда выбирался в школу. И то, отец ему строго это запрещал и старался запереть парня в комнате, нанимая репетиторов. У Нила даже друзей толком никогда не было! Рука потянулась к тремпелю и Джостен взял костюм в руки. Он все еще пах тем недорогим парфюмом, который ему буквально всучили в магазине. Туалетная вода отдавала прохладой бергамота, лимона и апельсина. На фоне свежести приобладает мускатный кедр в сочетании с гиацинтом и геранью. Аромат напоминает запах морского бриза в цитрусовой роще. Нил обожает подобные свежие запахи. Они навевали воспоминания о его матери, которая любила цитрусовые ароматы. Так же мать и сын, по возможности, которая, хоть и редко выпадала, ходили на местный пляж ближе к вечеру. Все запахи смешивались воедино, создавая картину в голове Джостена. Нил скучает…

***

Возле входа в казино стояли шикарные автомобили, которые могли себе позволить лишь люди при деньгах. Само здание, помимо обычных фонарей, освещало множество разноцветных пестрящих огоньков и вывесок. Оно так и наровило привлечь внимание, манило людей своим светом и красочностью, как русалки своим голосом заманивали рыбаков в сети в старых сказаниях. И многие люди действительно велись на это и заходили для того, чтобы испытать судьбу и удачу. Тысячи людей за день могли проиграть чуть ли не всё свое состояние. Всеми управлял азарт и желание. Желание себе или кому-то что-то доказать, выпендриться. Все хотели сорвать куш и уйти с кучей денег, но, в итоге, их могли выбросить за дверь с абсолютно пустыми карманами и банковскими счетами. Многие, пытаясь отыграться, зарабатывали себе ещё большие долги, за что у них могли отнять имущество. Прежде чем заходить в подобные места нужно хорошо подумать, ведь неизвестно с чем ты в итоге уйдешь. Джостен же мог смело стать чуть ли не миллионером благодаря своим знаниям и хитрости. Конечно, должна еще быть фортуна и смекалка, которой, как нельзя кстати, парень тоже обладал. У его семьи, как бы скверно это не звучало, все эти черты были в крови. Всё таки, его отец был далеко не бедным, а, наоборот, довольно влиятельным человеком. И без всех вышеперечисленных качеств и умений он бы не взабрался так высоко. Но Нил имел джокер в рукаве со своими знаниями в сфере психологических наук. Чтение людей можно назвать чуть ли не ключем в нашем мире. Распознать лгуна и завистника или наоборот, честного и порядочного человека — очень нужное умение. Черный лексус занял свободное место на парковке и из него вышли два молодых человека в строгих костюмах. Нил и Кевин переглянулись и направились ко входу в казино. У входа стояли охранники в черных смокингах и такого же цвета солнцезащитных очках. Некоторые из громил пытались вытолкнуть или наоборот — не пускать проигравших, которые рвались внутрь, чтобы отыграться. Даже зайдя вглубь здания было слышно возгласы людей с улицы. Первое, что Нил почувствовал — отчетливый запах табака, алкоголя и каких-то веществ, от которого невольно поёжился. Джостен понимал, что, в общем-то, такое явление присуще для подобных мест, но для него это был настоящий смрад. В просторном зале находилось много людей, которые делились на «игравших» и некую «группу поддержки». В основном, число последних составляли девушки в откровенных и вызывающих нарядах. Дамы стояли возле игральных столов, наблюдая и поддерживая очередного победителя, с надеждой на то, что тот клюнет на них. В глаза при входе сразу бросается дороговизна и роскошь. Над обустройством казино явно работал не проходимец, ведь всё здесь было сделано со вкусом: от обычного, на первый взгляд, темно-синего ковролина с золотым узором, покрывавшего весь пол и песочо-коричневых стен, до выбора игральных мест и барных стоек. — Добро пожаловать в «Ворон», господа. — К Нилу и Кевину подошла администратор. — Вы у нас впервые? Во что вы хотели бы сыграть? — зеленоглазая блондинка в облегающем черном коктейльном платье на долю секунды с подозрением посмотрела на парней, но так же быстро натянула улыбку. Джостен сразу заметил презрение: уголок рта приподнят с одной стороны в сопровождении слегка прищуренного взгляда. — Я бы от покера не отказался. — Ответил Кевин улыбаясь блондинке. — Что скажешь, Ричард? — Парень перевел взгляд на Нила. «Ричард, значит. Ну что ж». — подумал Нил. — Поддержу тебя, Энди. — Ухмыляясь, сказал Джостен. Нилу не привыкать к новым именам. Конечно, прошло уже не мало времени, но рыжеволосый не забыл ни одного из своих старых прозвищ. Одним из них, как раз, и был Ричард. — Столы для покера находятся в правом зале. Прошу, следуйте за мной. Администратор отвела парней в нужный зал, где располагались три стола. На удивление занят был лишь один. За столом сидело пятеро мужчин в строгих котюмах. Все они выглядили как с иголки — в глаза сразу бросались запонки ручной работы, дорогая ткань и не менее дорогостоющие часы с другими украшениями. Возле каждого находились заработанные фишки, которые использовались вместо денег как ставки. Так же каждый то и дело попивал напитки со своих бокалов, дабы успокоить нервы и хотя бы немного расслабиться. Нил видел напряжение каждого игрока, кроме одного. Мужчина лет сорока пяти сидел с довольным лицом, даже не пытаясь скрыть этого. Видимо, ему сегодня везет. Ну, в любом случае, это ненадолго. — Сейчас вам принесут фишки. Пока что присаживайтесь за стол. Приятного вечера и удачной игры, господа. — Цокая шпильками, девушка удалилась, оставив Нила и Кевина на входе в зал. — Ты же помнишь, Нил, — шепотом сказал Кевин на французком. — Я — интуиция, а ты… — Наука, Дэй, я помню. Не учи ученого. — огрызнулся Джостен и зашагал прямиком к столу. Через несколько минут, как и сказала администратор, им принесли фишки. Так же подходил официант с выпивкой. Кевин, чтобы не привлекать лишнего внимания, взял один бокал с виски. Джостен же отказался, сославшись на то, что не любит смешивать алкоголь с азартными играми, поэтому вместо крепкого напитка ему принесли колу со льдом.

***

За сорок минут игры Джостен успел заработать внушительную сумму. Он безукоризненно просчитывал ходы, наблюдал за реакциями людей и выигрывал партию за партией. Дилер в очередной раз раскладывал карты: восемь пик, пять червей, семь крести и туз бубны. Пятеро игроков, в числе Кевина, решили пасануть — карта попалась весьма неудачной, поэтому те не стали испытывать судьбу. Нил и тот самый мужчина остались играть против друг друга. Джостен снова посмотрел на свои карты и задумался: а стоит ли на этот раз рисковать? Карта была не самой удачной, но шансы все же были. Парень перевел взгляд на мужчину. Тот так же проверил карты и нервно улыбнулся уголками губ. — На все. — Мужчина протянул всю гору своих фишек на середину стола. Рыжеволосый хмыкнул и ухмыльнулся глядя на противника. — Я сказал… — Я прекрасно Вас услышал. — Перебил его Джостен и сделал ответный ход, протягивая и свои фишки. Мужчина моргнул отводя взгляд вниз, снова нервно улыбаясь. Первый показал свои карты противник — у него была девятка и десятка червей. Злобная ухмылка засияла на его лице. Джостен ответил такой же ухмылкой и показал свои карты. — Валет и девятка пик. — огласил дилер. — Поздравляю мистер Уолкер, Вы забираете всё. «Уолкер. Забавно.» — Подумал Джостен. Нил победно улыбнулся и отпил из бокала колу с почти растаявшими кусочками льда. Лицо его противника заметно помрачнело, выражая отчетливый гнев, который, кажется, тот даже не пытался скрыть. Мужчина хмыкнул, окидывая горящими глазами Нила, после чего вышел из-за стола. Через несколько минут, когда игроки начали расходиться, к Кевину и Нилу подошла администратор. — Пожалуйста, пройдемте со мной. — Сказала девушка. — Вас хочет видеть господин Морияма.