Tales of Arnei

***

— Сынок, в бою всегда уважай противника, даже если ты явно сильнее него. — А что, если я буду ненавидеть его? — спросил мальчик, не прекращая упражнения с мечом. — Тем более не переставай уважать его. Ведь тот, кто заставит тебя себя ненавидеть, должен совершить что-то невероятное. — Наверное… — с сомнением согласился ребёнок и продолжил тренировку с отцом.

***

      Такаши и Флич, спустя день, приближались к деревне Торин-Гина. Она находилась в глубине империи и находилась под контролем лорда, которому были вверены права на управление всем местным хозяйством, а также он обязан организовывать поставку продуктов из деревни в Кон и Леминг — небольшие ближайшие города, однако влиять на местную торговлю лорд не имел права. — Что мы будем здесь делать? — спросил Айками. — Поговаривают, что кто-то из местных занимается контрабандой и это сильно мешает делам местного лорда, — ответил Кинай. — Так легендарный отряд занимается подобными делами? — удивился Флич. — Мы делаем то, что поручит нам капитан. И, к тому же, ещё ни одно из заданий не было лёгким. Внешность порой обманчива, так что всегда будь начеку, — на этих словах парни уже вошли в деревню.       На улице было ещё светло, хотя солнце постепенно сползало к горизонту. В деревне весьма оживленно, толпа народа находилась на её улицах, где-то шла какая-то торговля, проходили весёлые гулянки и тому подобное. Пробираясь к дому лорда, буквально на мгновение Флич заметил девушку с чёрными, как сама ночь, длинными и невероятно красивыми волосами. Стоило ему остановиться, дабы разглядеть её, то та уже исчезла из виду. Он одёрнул Такаши за руку. — Ты видел её? — Кого? — Девушку акари с прекрасными длинными чёрными волосами. — У нашего народа не бывает чёрных волос, это во-первых, — устало ответил Кинай, — а во-вторых, я никого не видел. — Но я уверен, что видел её — красивую эльфийку. — Видимо я слишком часто бил тебя по голове, — с грустью подметил для себя Такаши. — Заткнись, — проворчал Флич и шёл дальше, внимательно всматриваясь в окружающих, пытаясь вновь заметить ту самую девушку.       Через какое-то время они добрались до нужного места, где их радушно приняли. Там им поведали о имеющейся проблеме — лорд подозревает одного фермера, что, по его мнению, ведёт нелегальные сделки с торговцами других государств, а также с неки. Последнее крайне удивило Флича, ведь подмечать это было крайне возмутительно для него, но он воздержался от комментария лишь потому, что его одернул Такаши, завидевший нахлынувшую волну возмущения на лице товарища. Того фермера неоднократно проверяли стражники, но это ничего не давало. Получив всю информацию, оба члена Селит покинули расположение лорда. — Что думаешь об этом деле? — поинтересовался Кинай. — Со слов лорда можно сделать вывод, что фермер контрабандист с опытом, который умело ведёт дела и, судя по всему, откупается от стражи. Нужно всего лишь взять его с поличным, — ответил Айками. — Я бы на первый взгляд сделал бы такой же вывод, однако более чем уверен, что дело обстоит далеко не так. — Наведаемся на ферму? — Да, но ночью и сами всё посмотрим, а пока нужно снять жильё и хорошо поесть, — сказал Такаши, после чего они отправились на поиски ночлега.       Глубокой ночью парни без проблем проникли на ферму некого Торина Хича и бесшумно осмотрели все сараи и склады, но ничего подозрительного не нашли. Последний объект, который стоило досмотреть, это дом, где живёт фермер. Как только они приблизились к нему, дверь отворилась и оттуда вышел сам фермер. В руках у него была лампа, которой он начал махать, словно подавая сигнал. Так оно и вышло — через несколько минут к дому подбежало несколько мужчин, лица которых разглядеть мешала темнота и предусмотрительное одеяние с капюшонами. Последние вошли в дом, а после по очереди выходили с мешками и ящиками. Таким образом они в несколько заходов вынесли довольно много, а после удалились с фермы, а её хозяин заперся в доме. Такаши последовал за неизвестными в плащах, а Флич остался наблюдать за домом фермера. Встретиться они условились на рассвете в чайной лавке.       Утром, с первыми лучами солнца, Айками покинул ферму и неспеша пошёл к Такаши. Путь занял немного времени, поэтому усталый парень вошёл внутрь и быстро обнаружил товарища, что мирно спал за столом. Недолго думая, он присел рядом с ним, как тот, не открывая глаз, начал говорить. — Они отправились в сторону Леминга, в этом я уверен. У одного из них была эмблема в виде сломанного щита, что может послужить хорошей зацепкой. Отправляйся туда и всё выясни. — Я устал, дай мне отдохнуть, — зевая, ответил Флич. — В дороге отдохнёшь. Отправляйся немедленно, а я пока займусь делами здесь. — Ладно, ладно, — неохотно согласился Айками и отправился выполнять поручение.       Путь занял около полутора часов на повозке до торгового города. Первым делом он нашёл таверну и снял там комнату, чтобы отоспаться. Сон его продлился до тех пор, пока солнце не зашло за горизонт и в свои права не вступила ночь. Он спустился вниз, дабы отужинать и начать думать, что делать. «Удача явно на моей стороне» — подумал парень, ведь стоило ему присесть за стол, как заметил двух мужчин, у которых на плащах красовались эмблемы со сломанным щитом. Те как раз шли на выход и Фличу ничего не оставалось, как следовать за ними. Голодный, но отдохнувший, он незаметно следовал за ними. Его цели шли прогулочным шагом и увлеченно беседовали, а подобная слежка утомляла Но и она дала плоды, когда те свернули в тёмный переулок. Айками решил не рисковать и взобрался на крышу дома, пытаясь сверху отследить куда те двое двинутся дальше, но разглядеть толком ничего не смог — слишком темно было в переулке. Тогда было решено спуститься вниз и всё проверить, ведь с переулка они точно не вышли. Оказавшись там, темнота всё также мешала что-либо разглядеть, однако даже так он смог найти дверь, на которой разглядел всё туже эмблему. Он дёрнул за ручку и, как и ожидалось, дверь была заперта. Тогда было решено не рисковать и поискать в городе информацию об этой организации или попросту банды, что носят данный отличительный знак.       Спустя немного времени Айками вернулся в таверну, заказал еды и невзначай завёл беседу с владельцем таверны, что сам обслуживал своих посетителей. — Вы ничего не знаете о эмблеме, на которой изображен сломанный щит? — Смотря кто спрашивает и сколько готов отдать за эту информацию, — спокойно ответил мужчина. — Я веду расследование и мне нужно знать с кем имею дело, — ответил Флич. — Видимо вас, в городской страже, совсем уже ничему не учат. Между нами говоря, сотрудничать со стражами я не вижу никакой выгоды, так что не думаю, что я что-то знаю, — ответил хозяин таверны и тем самым ввёл в ступор седьмого из Селит. Он осознал свою ошибку, и, мысленно выругавшись, тепло улыбнулся в ответ. — Вы не так меня поняли. Я журналист из Цистиллы и выполняю поручение начальства. Наш заказчик запросил информацию об этой организации и щедро оплачивает данную работу, — в доказательство к своим словам он показал документы журналиста. — Это уже другой разговор, — сказал мужчина, — думаю, тридцать золотых смогут осветлить мою память. — Тридцать золотых и ужин за Ваш счёт. — Договорились, — согласился хозяин и Айками передал ему мешочек с деньгами. — Можете пересчитать. — Я на вес могу определить сколько и каких там монет и судя по всему я должен Вам ещё бокал вина, — довольно произнёс мужчина и подал за стол бокал лучшего вина, что у него был. — Благодарю, — Флич сделал пару глотков бордового напитка. — Эта эмблема — символ организации «Раскол». Они занимаются незаконной скупкой и ввозом-вывозом различных товаров. В нашем городе лишь небольшое их отделение и управляет им один аристократ по имени Арльс Кобри. У него хорошая репутация в городе и в подпольном мире стоит на хорошем счету, поэтому копать под него очень опасно. — Могу я как-то пообщаться с кем-нибудь из Раскола? — Пожалуй, я смогу поспособствовать с этим и устроить встречу, однако за это потребуется отдельная плата. — Не стоит переживать, с этим проблем не будет. — В таком случае завтра в полдень подойдите сюда и я Вам предоставлю такую возможность. — Договорились, — ответил Айками. Затем он окончил трапезу и направился в снятую им комнату, чтобы отдохнуть.       На следующий день Флич в назначенное время подошёл к хозяину таверны и передал тому деньги взамен которых получил информацию о месте встречи с одним из членов Раскола. Она была назначена на окраине города через час. Айками поблагодарил мужчину и отправился в назначенное место.       Путь занял примерно час, так что прибыл на место он вовремя и сразу приметил одного эльфа, что, по всей видимости, дожидался его. Вокруг было тихо, даже слишком, и это настораживало, поэтому он положил левую руку на рукоять клинка и остановился в нескольких шагах от мужчины. Тот повернулся к нему и хриплым голосом обратился. — Видимо ты догадался уже, что живым тебе отсюда не уйти. — Смело говорить такое незнакомцу. Не думаешь, что я могу оказаться хорошим бойцом? — Это мы учли и поэтому я здесь с друзьями, — ответил незнакомец и словно по волшебству из разных закоулков вокруг вышло ещё четверо. — Так даже интереснее, — улыбнулся Флич и приготовился к бою. — Перед смертью не хочешь рассказать кто в империи решил заслать молодого журналиста к нам? Если раскроешь нам это, то обещаю, что ты умрешь без мучений. — Предложение и впрямь привлекательно, но у меня есть планы на вечер, так что откажусь, — ответил Флич. — Ну, я предлагал, — сказал член Раскола и, обнажив клинок, кинулся на Айками. Последний играючи отражал все атаки, от чего и остальные вступили в схватку. Теперь расклад был пятеро на одного. Звук ударов клинков эхом раздавался по округе, однако сам бой был удивительно лёгок для Флича: он видел все атаки противника, легко парировал и уклонялся, смело переходя в атаку. Не прошло и пяти минут, как все пятеро без сил лежали на земле, а клинки их были сломаны. Флич стоял над тем, что заговорил с ним первый, приставив клинок к его горлу. — Убивать вас не стану, если скажешь мне, что имеете общего с Торином Хичем. — Он торговал с нами и делал хорошие поставки. Но пару дней назад заказал у нас тайный переезд, но куда не говорил ещё. Это всё, что я знаю, — тяжело дыша, рассказал мужчина. — А ведь могли сразу просто поговорить, гляди и денег бы заработали, — ухмыльнулся Флич и пошёл прочь. — Ты понимаешь, что тебе это с рук не сойдет?! — крикнули ему вслед, но Флич не обратил внимания. Он прошёл буквально сто метров, как раздался позади ужасный крик. Он быстро развернулся и побежал обратно, но стоило ему вернуться, как взору открылась ужасная картина: порубленные на части пять тел. Такого ужасного зрелища он ещё не видел. Не желая больше задерживаться, он поспешил обратно в таверну, ведь хозяин её явно работает с Расколом и просто продал его им.       Полтора часа спустя Айками вошёл в таверну и сразу глазами нашёл хозяина, что с виду был бледнее смерти. Тот сразу подбежал к Фличу. — Прошу, простите меня. Только не убивайте, — начал просить тот. — Если хочешь жить, то заруби себе на носу, что ты теперь мой информатор и когда я буду приходить, то будешь мне всё рассказывать о происходящем в городе и не только, — Флич не хотел раскрывать деталь, что он никого не убивал, но сложившееся ситуация была ему на руку. — Спасибо за Вашу доброту. Но что мне делать, если за мной придут из Раскола? — Скажешь, что я велел тебе ждать моих указаний, где назначу тебе встречу. Это позволит тебе работать какое-то время без опасений. Потом я разберусь с Расколом. — Слушаюсь. Но скажите, кто Вы на самом деле? — Тебе лучше не знать, — грубо сказал Флич и покинул таверну. Он получил всю нужную информацию и теперь было можно вернуться к Такаши.       Через несколько часов он уже прибыл обратно в Торин-Гину и добрался до чайной лавки, где, развалившись на диване, спал Кинай. Флич толкнул его в надежде разбудить, но никакого эффекта это не вызвало, тогда тот попросту скинул его с дивана на пол. — Флич, если это ты, то жить тебе осталось минуту, — злобно произнёс Такаши. — Я разузнал всё про этих парней и нашего фермера, — не обращая внимания на угрозы, начал Айками. — Продолжай, — Кинай взобрался на диван. — Этот Торик контрабандист и похоже у него проблемы, ведь он собирается куда-то срочно уехать при помощи организации Раскол. Они, по сути, такие же нелегальные торговцы, но это большая организация. Местный управляющий ими здесь некий Арльс Кобри. — Про Кобри наслышан, он давно был на прицеле у нас, но не было повода устранить его. — Получается дело раскрыто? — Нет, тут всё не так просто. Вчера я следил за фермой Хича и видел как приходили подчинённые лорда, диалог там был явно не из приятных. А ещё я видел, что к самому лорду приходили из Раскола. — Хочешь сказать, что сам лорд тоже замешан в этом? — Не знаю, но нужно собрать больше информации. — У меня тут, кстати, проблема возникла. — Какая? — Если коротко, то Раскол нужно устранить и чем скорее, тем лучше. — Совсем недавно вступил в Селит, а дела творишь похуже чем Эрика в своё время. — Ты мне поможешь с этим? — Разберёмся позже, а сейчас отдохни и ночью пойдём навестим Хича, — сказал Такаши и перевернулся на бок, желая вновь окунуться в глубокий сон. Но Флич не хотел отдыхать, его волновал вопрос убийства тех пятерых. Если их убили свои же, то владельцу таверны, скорее всего, конец, однако его самого так просто не должны были отпускать. Но, опять же, они могли это сделать, чтобы проследить куда он со всей информацией уйдёт. Но убийца мог быть вовсе кто-то другой, и тогда мотивы вообще не ясны. Все эти мысли не давали покоя и, чтобы отвлечься, он пошёл к дому лорда, просто разузнать обстановку.       Айками почти весь день провёл там, но так ничего странного и не заметил. Когда солнце уже садилось, он вернулся в чайную лавку, где отдыхал Такаши. Они выпили по чашечке чая и отправились на ферму Хича. Пока они добирались, в свои права уже вступила ночь и в деревне стало очень тихо, по сравнению с тем, что было днём. В доме фермера горел свет и двое из Селит решили войти внутрь. Такаши не стал церемониться и просто выбил дверь ногой, после чего парни вошли внутрь дома, где застали фермера за ужином. Тот подскочил со своего места и бросился бежать, но Флич не промедлил и быстро догнал его, сбив с ног. — Не убивайте, только не убивайте! Я заплачу вам втрое больше лорда! — начал кричать Хич. — Плевать нам на твои деньги. Говори как связан ты, лорд и Раскол, — спросил Кинай, присев на стул. — Так вы не работаете на лорда? И вы не из Раскола? — Мы из более серьёзной организации, — ответил Флич. — Отвечай на вопрос, а то мне лень прибегать к пыткам, угрозам и прочему, а мой товарищ просто законченный психопат. На кубики порезал пятерых из Раскола и глазом не повёл, — сказал Такаши и поймал на себе злобный взгляд Айками. — А вы меня не убьёте, если я расскажу? — Если промолчишь — легче не станет. Так что не тяни и говори, что знаешь, — сказал Флич и обнажил клинок. Фермер был уже на пределе, но деваться некуда. — Я занимался торговлей с купцами с других деревень и городов. Всё было нормально, пока меня не познакомили с Расколом. С ними было очень выгодно начать работать и я согласился. Однако через некоторое время я узнал, что лорд тоже сотрудничает с ними и продаёт огромные партии товаров и продуктов, а недостатки сваливал на плохую урожайность. Через какое-то время ему перестали верить на слово и стали проверять, тогда-то он узнал про меня и стал посылать сначала стражу, а потом и своих наёмников. А недавно мне сказали, что сюда вовсе прибыл кто-то из столицы, чтобы достать меня, — рассказал всё Торик. — Ну теперь картина ясна. Этот урод хотел убрать конкурента и прикрыть свои дела, — рассудил Такаши. — Из-за него мирный народ страдает. Убью гада, — со злостью сказал Флич и вышел на улицу. — Беги из деревни, пока есть время. Утром сюда нагрянет стража и тебя арестуют за контрабанду, — спокойно сказал Кинай и тоже покинул дом фермера. Завидев стоящего у дороги Флича, подошёл к нему. — Тебя так сильно задело это? — Ты не представляешь как. Я с детства терпеть не могу тех, кто грабит наш народ, набивая свои карманы. — Это ты убил тех пятерых? — Нет. Я никого не убивал, но этого лорда, думаю, с удовольствием отправлю на тот свет. — Ну, для начала давай навестим его, а там уже разберемся. Да и нужно вызывать стражей, чтобы прибрали здесь всё и, думаю, нужен будет новый лорд для деревни, — сказал Такаши и они отправились к дому лорда.       Спустя немного времени они прибыли на место. Вокруг дома было тихо, да и внутри тоже, во всяком случае ничего не было слышно. Парни постучали в дверь, но ответа не последовало. Тогда Такаши попробовал открыть дверь и та оказалась не заперта. Они прошли внутрь. Везде горел свет, но никого не было. Переглянувшись, они сразу побежали на второй этаж в кабинет лорда. Отперев дверь, они увидели кровавую картину, которую украшало порубленное на части тело лорда и, судя по всему, ещё нескольких его охранников. — Ты что, убиваешь мыслями? — спросил Кинай и пошёл к выходу. — Нет, но я даже рад, что так всё обернулось, — сказал Флич и пошёл следом за ним. Когда оба оказались на улице, то направились в сторону чайной лавки. — Те пятеро были убиты также. Идеальные порезы, словно ювелирная работа. — У тебя появился мстительный дух? — Мне не до шуток. Не думаю, что это просто совпадение. — Тут ты прав. Завтра отправляйся в Леминг и жди меня там. Я разберусь здесь с делами и будем думать, что делать с Расколом, — сказал Кинай. Дальше они спокойно дошли до чайной лавки, где провели эту ночь.