Tales of Arnei

***

— Сын, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не показывался никому на глаза и никуда не влезал? — сердито спросил мужчина неки, нервно передвигаясь по комнате из стороны в сторону. — Я просто позвал на помощь, — спокойно ответил ребёнок. — А если бы тебя схватили? Тебя же могут убить! — А так убили бы того мужчину, — тихо проговорил мальчик. После этих слов отец крепко обнял его. — Такой же, как и твоя мама… Как же мне её не хватает, — едва слышно сказал мужчина.

***

Прошло два дня с тех пор, как Флич покинул столицу империи. За это время они проделали немалый путь и всё ближе были к пункту назначения — подножью горы Кито. Там, по словам Такаши, находится небольшая деревня, где живут старые акари, пережившие время оккупации. Это в каком-то роде пугало его, ведь этим эльфам, по меньшей мере, более полутора тысяч лет и, к тому же, они пережили шестьсот лет ужаса для всего эльфийского народа. Ближе к ночи Айками со своим спутником прибыл в небольшую военную деревушку Тоги. — Бери вещи и за мной, — лениво сказал Такаши и спрыгнул с повозки. Флич послушался и последовал за ним. Они не спеша шли через деревню, которая казалась вообще безлюдной. В домах почти нигде не горел свет, и лишь изредка можно было увидеть тусклые огни ламп. Буквально через пять минут они оказались перед небольшим, ничем особо не отличаемся домом. Кинай снял с пояса ножны с мечом и рукояткой последнего сделал два стука в дверь, после вернув оружие в прежнее положение. Внутри дома послышался звук приближающихся шагов и через несколько мгновений дверь отомкнул мужчина, явно немолодой и с виду достаточно уставший, о чём говорил его тяжелый взгляд. — Это он? — спросил старик у Такаши. — Да. Капитан сказал привезти его именно к Вам, — зевая, ответил Кинай. — Твоя левая, его правая. Снаряжение в сарае. Делай что хочешь, но не вздумай меня трогать, — сурово сказал старик. — Как скажете, — согласился член Селит. — Пошли за мной, — позвал за собой он Флича. Они прошли в комнату, что была уже приготовлена для них, и расположился в ней. Утром следующего дня был ранний подъем и Флича отправили на пробежку вокруг деревни. После чего был лёгкий завтрак и снова пробежка, а затем Такаши проверил навыки владения мечом у Флича путём тренировочного спарринга с деревянным оружием — синяки и ссадины это меньшее, чем он смог отделаться. Кинай осознал, что учить придётся с основ, а дальше всё зависит от упорства и таланта его ученика. Спустя пару недель тренировок Флич решил задать простой вопрос. — Господин Такаши, я всё думаю, а зачем эти тренировки? — Настолько глупого вопроса я ещё не слышал, — заворчал Кинай и перевернулся на бок, пытаясь уснуть. — Даже если я научусь владеть мечом и стану немного сильнее, то как я смогу помочь неки? — Узнаешь, когда придет время. Капитан так сказал… А теперь помолчи иначе завтра всё будет по двойной норме, — ответил Такаши. Флич получил ответ, но совсем не тот, что хотел, однако сдаваться и останавливаться он не собирался. Упорно тренируясь, не жалея собственного тела, Флич провёл почти год. Он уже весьма неплохо овладел всеми основами и не только, обучился владению мечом, укрепил и развил тело и разум. Однако он даже близко не мог сравниться в бою с Такаши. Последний, зевая и лениво потягиваясь, отбивал все атаки и выпады, и как итог — всегда побеждал. После очередного проигранного спарринга Флич упал на землю и вслух задался вопросом. — Да почему я не могу даже задеть его? Неужели я так плох? — Он видит твои мысли, поэтому ты не можешь победить. Пока ты думаешь о том, что делать, то он всегда будет побеждать, — ответил старик, что неожиданно появился рядом. — В каком смысле «видит мысли»? — Все члены Селит обладают редким эльфийским даром зрения, благодаря которому каждый из них может видеть то, что никто другой не может, — начал рассказ старик и налил себе кружечку освежающего зелёного чая. — Позвольте и мне взять чаю, — уже потянулся к чашке Флич, но тут же получил палкой по руке. — Тебе вредно, — проворчал старик. — Просто слушай. Я расскажу тебе о Селит и их дарах. Известно мне немного, но в отряде сейчас их шестеро, знаю я лишь о четверых. С моим учеником Такаши ты и так знаком. Как и говорил, он способен видеть мысли, а значит в бою он всегда сможет победить до тех пор, пока противник будет мыслить. Но не думай, что перестав мыслить о бое ты сможешь с лёгкостью победить. Такаши искусный мастер клинка, да и к тому же его обучал я, — гордо подметил старик, что вызвало улыбку у Айками. — Убери эту глупую ухмылку! — выкрикнул он, замахнувшись палкой. — Извините! — подскочил с места Флич и продолжил слушать рассказ. — Надоедливая девчонка Эрика, несмотря на её ужасный характер, тоже способна видеть мысли, однако только те, что направлены именно на неё. Проще говоря, в бою она сможет защитить лишь себя при помощи своего дара. Такио Рюо — четвёртый в отряде, и его дар позволяет видеть ложь и истину. Он всегда знает, когда говорят правду или лгут, с лёгкостью отличает подделку от оригинала. Ну и Парацио Людвик, он пятый в отряде и способен видеть оставшееся время жизни всех, кроме себя. Занятная способность, которой Окил нашёл применение. — А кто первый и второй? — с интересом спросил Флич, на что старик нахмурился. — Мы не знаем кто они такие и какие у них способности. Единственное, что известно, так это то, что после себя они оставляют реки крови и горы трупов, — сказал подошедший Такаши. — Вы разве не собирались никогда? Я думал вы один сплоченный отряд. — Селит вместе соберет седьмой, и тогда мы поймём истинное предназначение. Так сказал капитан, однако седьмой так и не появился. Хотя им можешь оказаться и ты, — предположил Кинай, после чего решил удалиться. — Как же я стану седьмым, если… — начал причитать Флич, как его прервал удар палкой по голове. — Дар у тебя есть, иначе капитан тебя не выбрал бы. Его нужно пробудить, и с этим тебе помогу я. Но учти, что тренировки Такаши покажутся тебе лёгкой разминкой по сравнению с тем, что тебя ждёт. Это воодушевило Флича, и он с радостью приступил к занятиям. Также он был удивлен, что даже третий из Селит ничего не знает о первом и втором, или, как их прозвали в империи, «Отчаяние» и «Бедствие». За свою жизнь в качестве журналиста он почти ничего не нашел на них, помимо непонятных слухов, известных народу. Тренировки старика оказались действительно трудны: он часто подвергал опасности своего ученика, но это был для того, чтобы пробудить дар, а кроме как в экстремальной ситуации этого не добиться. Однако время шло, проходил год за годом, но дар так и не проявился. Когда минуло семь лет, то Флич решил прервать тренировки и отправится немного поблуждать по империи, дабы отдохнуть и, возможно, найти для себя что-то новенькое. Перед уходом из деревни он получил указание отправиться в город Стэл и найти некого Таурэля Частерфа — кузнеца, что должен передать клинок, который старик заказал для него несколько лет назад. Поэтому первым делом он отправился туда, в город, что славится своими кузнецами. Это место по праву можно назвать главной мастерской империи. В городе с утра до вечера на улицах всегда полно народа и везде кипит торговля и работа. Пробираясь через толпу жителей, Флич шёл к кузнице, где его ожидал клинок по заказу учителя. Нашёл нужное здание он с трудом, однако, в отличии от многих других, оно выглядело весьма плохо. Дверь была открыта и он прошёл внутрь. Как и снаружи, внутри было весьма всё в плохом состоянии: полки и стеллажи давно пустовали и покрылись слоем пыли, складывалось впечатление, что кузня давно заброшена. — Мы закрыты, — грозно сказал мужчина, что вышел из-за прилавка. Айками сразу приметил, что перед ним появился не акари, да и вовсе не эльф, а человек. — Вы господин Таурэль? — вежливо поинтересовался Флич. — Хах, опоздал ты, эльф, лет на пятьсот. Помер он давно, — ответил человек. — Значит и заказа моего тут нет, — спокойно сказал Флич. — Был тут один. Пришёл он пару лет назад на имя предка моего. Но я не он и делать такие мечи мне не под силу, — медленно и тихо говорил мужчина, что-то ища за стойкой. Внешне было видно, что он уже стар и на вид ему примерно за семьдесят лет. — И вы забросили семейное дело? — Ты ничего не знаешь, сынок. Может возрастом ты старше меня, но совсем молод и неопытен. А я своё почти уже отжил, но много успел повидать и не тебе судить меня, — он протянул ему свёрток ткани, в которой явно был клинок. — Мой далёкий предок ещё в Салитере сковал один из лучших клинков в мире — Клинок Красной луны. Он скован из лунной стали и пропит кровью Кельтальского дракона. Его острота и прочность не сравнимы. — Это же клинок капитана Натания, — подметил вслух Флич. — Позже, как раз таки Таурэль сковал весьма близкий по качеству клинок — Свет Голубой лагуны. На него он потратил полжизни, чтобы сковать его из лунной стали и пропитать в голубых водах Такацких гор, что на другом континенте, — старик присел на стул и взял стакан воды. — А я потратил тридцать лет, чтобы найти способ превзойти своих предков, и как раз два года назад мне… мне удалось сделать это. У тебя в руках клинок из серкальской руды, и я почти год держал его, — он поставил стакан, подошёл как можно ближе к Фличу и на ухо прошептал, — в «кармане тьмы», — после чего вновь отошёл. — Имя ему не выбрал, поэтому предоставляю это тебе. — Что такое карман тьмы? — настороженно спросил Флич. — Тссс! — почти зашипел человек, — не говори об этом так громко. Запрещено эльфам говорить об этом. Однако, думается мне, что, скорее всего, ты обо всём узнаешь сам. Все вы из Селит с печальной судьбой, потому что лезете куда не стоит. — С чего вы взяли, что я из Селит? — А тут и гадать нечего, всё на лице написано, — с ухмылкой сказал кузнец. Эльф молча кивнул, поблагодарил мужчину за его работу и пошёл прочь. Выйдя из кузницы, освободил клинок в ножнах от тряпки и поместил его на брючной ремень, после чего отправился к выходу из города, ведь больше здесь делать нечего. Покинув город, Флич решил идти пешком до ближайшей деревни, чтобы там отдохнуть и потренироваться с новым клинком. Но стоило ему покинуть стены Стэла, он заметил за собой слежку. От преследователя просто разило жаждой крови. Не понимая чем он мог успеть кому-то навредить, ускорил шаг, дабы быстрее выйти на безлюдное место, чтобы избежать случайных жертв среди мирных жителей, ведь то, что завяжется бой — он был уверен полностью. Так прогулка длилась около часу, прежде чем вокруг никого не было видно, кроме них. Айками медленно повернул голову и увидел перед собой синие линии, что вели к нему от клинка противника, что молниеносно кинулся в атаку. Реакция не подвела, он смог уклониться, и на этом его противник остановился. — А мне сказали, что дар у тебя еще не пробудился, — с досадой в голосе сказал незнакомец. — Думаю, лишь из-за твоего вмешательства он пробудился, — спокойно ответил Флич. — Значит придется с тобой повозиться, — злобно ответил оппонент, вновь кинувшись в атаку. Айками же обнажил меч и вступил в схватку. Благодаря своему пробудившемуся дару, он мог видеть направление атак противника и как мог отражал невероятно быстрые и точные удары. Каждая из атак была нацелена в открытые и слабые места, но всё нивелировалось подготовкой, реакцией и банально при помощи способности, однако всё это не позволяло перейти в нападение, а лишь заставляло обороняться. Разница в опыте сражений была колоссальна, а танец со смертью продолжался уже минут с десять. Несмотря на тренировки, что он прошёл за восемь лет, усталость давала о себе знать, ведь он был слишком напряжён и тратил много сил на то, чтобы сохранить себе жизнь. Противник силён, но, по всей видимости, тоже долго ещё не сможет продолжать бой в таком ужасно быстром темпе. Стоило об этом подумать, как тут же Флич споткнулся и потерял равновесие, и пока падал, увидел линии, что отразить попросту не сможет. Удача — вот что спасло его, во всяком случае, так подумал Айками. Смертельную атаку отразила внезапно появившееся девушка, вступившая в бой с неизвестным нападающим. — Давно я хотела сразиться с Бедствием. Неужели ты такой слабак? Это всё, что ты можешь? Покажи мне силу, за которую ты получил своё чёртово прозвище, — не умолкала девушка, атакую противника. — Эрика, не зли его. Сама знаешь, что хуже будет, — обратился к ней подошедший парень и протянул руку Фличу. — Ты в порядке? — Да. Спасибо за помощь, — ответил Айкам, приняв помощь. Он сразу заметил, что у девушки и парня на их экипировке красуется эмблема Селит. — Я Рюо, а это неугомонная Эрика. А тот, кто напал на тебя, — Ренжи. — Если я всё правильно понял, то он второй из Селит, — рассудил Флич, наблюдая за сражением. — Именно. Этот идиот уже кучу лет не даёт пробудиться дару седьмого. Но в этот раз, видимо, не успел, раз ты какое-то время выстоял в бою с ним. — Он силён, если бы не эти линии, что я стал видеть, то погиб бы не успев понять что случилось. — Вот оно как. Занятно получилось, — сказал Такио, как перед ними рухнула на землю Катли. — Чёртов монстр, как же он силён, — тяжело дыша, проговорила девушка. — С дороги, Рюо. Его нужно убить, — восстанавливая дыхание, говорил Токида Ренжи. — У него пробудился дар благодаря тебе, так что теперь он полноценный член отряда. Ты не можешь убить его, — сурово ответил Рюо. — Вот именно, успокойся уже, — добавила девушка, поднимаясь на ноги. — Нельзя седьмому быть живым. Вы не понимаете! — практически крича, говорил Ренжи. — Так в чём дело? Может уже соизволишь нам рассказать? — спросил ещё один появившийся член Селит, об этом Флич понял также по эмблеме отряда. — И Людвик явился, — весело подметил Рюо. — Вас тут уже слишком много. Вы не понимаете, что если он будет жив, то нас соберут вместе… — Тебя то что не устраивает в этом? Капитан давно ждёт, когда появится седьмой и соберет нас вместе, чтобы мы узнали истинное предназначение Селит, — сказал Парацио Людвик. — Он боится её, — ответил, также откуда не возьмись, Такаши. — Её? — не понял Флич. — Акали. Первую из Селит — Отчаяние. Однако кроме Ренжи и капитана её никто не видел, — пояснил Кинай. — А говорил, что ничего не знаешь о первом и втором, — обиженно подметил Айками. — Не произноси это дьявольское имя вслух, — прорычал Токида. — Как же плохо ты отзываешься о товарище, Ренжи, — произнёс Натаний, стоявший позади всех. — Капитан! — в один голос сказали все члены Селит. — Я же говорил, что седьмой соберет вас вместе. — Этой ведьмы тут нет, а поэтому я пошёл, — прорычал Токида и собирался уйти. — И отступишь от своей цели, ради которой ты встал на этот путь? И после этого ты сможешь звать себя воином? — серьёзно спросил Окил. — А разве без неё нельзя совершить Вашу задумку? — скрипя зубами, спросил Ренжи. — Только когда вы будете вместе, мы сможем воплотить мой план, — гордо ответил Натаний. — Капитан, как видите, нам сложно находиться долго вместе. Что прикажете делать? — Четвертый, пятый и шестая, отправляйтесь в Коллингстэн и решите там проблему господина Нэда. После чего ожидайте там остальных. — Есть, — в унисон сказали Рюо, Людвик и Эрика. — Третий и седьмой, отправляйтесь в Торин-Гину и разберитесь там с проблемами местного лорда, а после отправляйтесь к месту сбора в Коллингстэне. — Как прикажете, — сказал Кинай и сразу повернулся в нужное направление. — Я уже седьмой? — возмутился Флич. — Заткнись и топай за мной, — отвесив затрещину Фличу, сказал Кинай. — Ну, а ты… — начал капитан. — Знаю. Я ещё не закончил прошлую работу. Когда дело будет сделано — приду, но помните, капитан, она не простит никогда, — сказал Ренжи и быстро исчез с поля зрения. — Тут я тебе уже не помощник, — вслед сказал Натаний, — но, возможно, седьмой поможет.