Мой спасательный круг

Солнце безжалостно палило сквозь лобовое стекло угнанной машины. Руки Клэр так сильно сжимали руль, что костяшки её пальцев побелели от напряжения. В салоне висела тишина, густая и давящая. После того, что они сделали, слова казались лишними. Девушки отобрали автомобиль у случайного человека, когда тот остановился на обочине, чтобы помочь им. Под дулом пистолета Клэр вынудила отдать им ключи. Не то, что бы Лили гордилась этим, но другого выхода у них не было. Бежать нужно было как можно дальше, и быстро, ведь солдаты Гидры уже дышали им в спины, опаляя своим ледяным дыханием. Лили попыталась найти хоть что-то интересное за окном, но пейзаж был однообразным: только лес и бесконечная лента асфальта, убегающая вдаль. Усталость брала свое. Она чувствовала, как веки тяжелеют, и голова начинает клевать. В конце концов девушка не выдержала и, откинувшись на спинку сиденья, задремала. Пугающие образы пятнами мелькали перед глазами, Лили пыталась сбежать от них, но ноги стали ватными, было невозможно сделать хоть один шаг. Бешеный стук сердца, спертое, тяжёлое дыхание и трепещущий в груди ужас — ко всей этой какофонии внезапно добался тихий, на удивление, мягкий и ласковый голос, контрастирующий на общем фоне. И тогда Грейс наконец распахнула веки, словно налитые свинцом. Девушка с недоверием и ещё мутным от сна взглядом осмотрела местность. Блеклая, ужасно пыльная, вывеска привлекла её внимание. — Ли, мы на заправке. Я оплачу бензин и возьму что-нибудь перекусить, — сказала Клэр, когда убедилась, что подруга проснулась. Машина слегка кочнулась, когда блондинка хлопнула дверкой, выходя из автомобиля. От хлопка Лили вздрогнула, вспоминая события, которые произошли несколько часов назад, и устало вздохнула. Все тело ныло от боли и просило полноценного отдыха, что сейчас был непозволительной роскошью. Для начало нужно было найти укрытие и попытаться связаться с Наташей и Стивом, размышляла девушка, изредка поглядывая на стеклянную дверь, в которой скрылась Клэр. Даже после спасения, Лили не доверяла ей. Хотя где-то внутри, совсем глубоко, она хотела верить ей, но шрам на боку напоминал, чем всё закончилось, и девушка заглушала это желание. Буквально через десять минут Клэр вернулась, принесла с собой воду, пару сендвичей и протянула еду Грейс. — Хочешь, понадкусываю? — с толикой насмешки спросила блондинка, которой надоело терпеть на себе недоверчивый, полный скептиза взгляд. — Нет, спасибо, — в той же манере ответила Лили и, взвесив все за и против, наконец взяла сендвич. Пару секунд скорпулезно рассматрев его, она всё же надкусила маленький кусочек, исподлобья поглядывая на лицо Клэр, которая лишь закатила глаза, с аппетитом откусила большой кусок и проглотила его. — Где мы? — поинтересовалась Грейс, после того, как они покончили с едой. — Неважно, ведь сейчас нас тут уже не будет, — блондинка повернула ключ в замке зажигания, и автомобиль тронулся с места. — Не волнуйся, я отвезу тебя в безопасное место, к твоим друзьям. Лили напряглась, нахмурив брови. — Откуда ты знаешь, где они? И я жду от тебя разеснений того, что произошло. — Щ.И.Т. скомпрометирован, агенты Гидры давно проникли в его систему, у них есть связи повсюду. А по поводу того, что случилось тогда… Жизнь загнала меня в угол, — блондинка нервно облизнула пересохшие губы, ощущая, как в горле образовался неприятный ком. Звук получился каким-то хриплым, словно она пыталась откашляться от невидимой пыли. — Мои родители были учёными, они посвятили себя исследованиям, но их работа привлекла нежелательное внимание. Гидра. Организация, известная своими темными делами, захотела использовать их талант для создания чего-то ужасного. Они отказались. После, автокатастрофа. Мой отец погиб, а мать осталась прикована к постели. В тот момент, когда я была наиболее уязвима, они пришли. Они предложили сделку, шанс вернуть моей матери здоровье, но ценой моей свободы. Они убедили меня, что во всем виноваты мутанты, что я должна отомстить. Так я оказалась в их сети, полная ненависти и жажды справедливости. Я верила им, пока не нашла правду. Скрытый файл раскрыл их ложь, показал, кто на самом деле стоит за трагедией моей семьи. Мой мир снова перевернулся. Вскоре после этого, они приказали мне убить тебя. Я была раздавлена противоречивыми чувствами, разрываемая между долгом и моралью. Я солгала им сказав, что все сделала. И я знала, что это ложь рано или поздно раскроется. Приняв решение, я забрала маму и сбежала, оставив все позади. Я не хотела быть частью этого кошмара. Знаю, что мои действия причинили тебе боль, и я глубоко сожалею об этом. Мне нужно было всё рассказать тебе. Но страх… Страх за маму парализовал меня. Я думала только о том, как спасти ее, как уберечь ее от них. Надеюсь, однажды ты сможешь меня простить. Знаю, что ты, наверное, ненавидишь меня. Ты, наверное, считаешь меня трусихой и предательницей. И ты имеешь на это полное право. Голос слегка дрогнул в конце. Клэр не смотрела на девушку, она боялась и стыдилась сделать это, поэтому взгляд её карих глаз был прикован к пыльной дороге. В салоне повисла гнитущая тишина. — Скажешь что-нибудь? — нетерпеливо воскликнула блондинка, напуганная молчанием. Она не знала, что хочет услышать и хочет ли вообще, чтобы Лили что-то сказала. Пересилив себя, Клэр мельком глянула на переднее сиденье, Грейс встретила её задумчивым взглядом со смесью недоверия и сомнений. — А что ты хочешь услышать? — вымученем голосом поинтересовалась Лили. — Что я сочувствую тебе? Или что прощаю тебя? Что разочаровалась в нашей дружбе и в себе, как в друге? Клэр непонимающе вскинула брови, ожидая разъяснения. — Неужели я была настолько плохим другом, что ты не смогла мне всё рассказать? Мы бы нашли какое-нибудь решение…– девушка замолчала, задумавшись. От голоса, надломленного и пропитанного надеждой, сердце Клэр сбилось с привычного ритма, сжалось до боли в груди, до капелек слез, которые скопились в уголках глаз. Она многое думала, пока была в бегах. Пав в немилость Гидры. У неё было много времени, чтобы всё обдумать и решить, на чьй стороне ей сражаться. Девушки ехали в машине, погруженные в тишину. Дорога, прямая как стрела, пронзала густой лес, и каждая из них была в плену собственных мыслей. Лили грызла обида. Обида на Клэр, ее лучшую подругу… или, скорее, бывшую лучшую подругу. Больнее всего было то, что Клэр ничего ей не рассказала. После того, как правда все-таки выплыла наружу, Лили не могла перестать думать: а как бы она поступила на месте Клэр? Смогла бы довериться? Нашла бы в себе смелость поделиться таким секретом? Она не знала. Лили нужно было время. Время, чтобы переварить услышанное, понять мотивы Клэр, найти в себе силы простить. Простить не только Клэр, но и себя — за то, что не смогла быть той подругой, которой Клэр могла бы довериться. Солнце, пробившись сквозь густые кроны деревьев, ослепило на мгновение. Автомобиль, взревев мотором, выбрался из лесной чащи, набирая скорость, оставляя позади зеленые стены леса. Впереди, уже виднелись очертания города. — Как раз вовремя, — пробормотала Клэр, резко останавливая машину прямо посреди дороги, возле здания, — Лили, слушай внимательно. Иди на звук выстрелов, там Стив и Наташа. И скорее всего, Гидра. Когда будешь в безопасности, не замедлительно сними эти наручники. Они вытягивают твою силу, и чем дольше ты их носишь, тем хуже тебе будет. Я, к сожалению, не могу пойти с тобой. Лили, не теряя ни секунды, лишь кивнула в ответ. Она выскочила из машины, словно пуля, и понеслась в направлении, откуда доносилась стрельба. Грейс прижалась спиной к шершавой стене, чувствуя, как холодный бетон проникает сквозь тонкую ткань порванной футболки. Выстрелы звучали ближе, перемежаясь короткими, отрывистыми криками. Она глубоко вдохнула, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Наручники на запястьях неприятно тянули, напоминая о ее беспомощности. Клэр была права, они ослабляли ее, но сейчас не время думать об этом. Стив и Наташа нуждались в ней. Осторожно выглянув из-за угла, Лили увидела хаос. Улица была перекрыта двумя черными внедорожниками. Гидра уже здесь. Вокруг них валялись перевернутые мусорные баки и разбросанные вещи. Стив отбивался от троих агентов Гидры, используя свой щит как смертоносное оружие. Наташа, ловко уклоняясь от выстрелов, пыталась прорваться к одному из внедорожников. Лили стиснула зубы. Она не могла просто стоять и смотреть. Но с наручниками она была уязвима. Ей нужно было действовать быстро и умно. Девушка понимала, что времени на раздумья нет. Наташа отбивалась от двух агентов Гидры, и один из них явно собирался зайти ей за спину. Лили огляделась в поисках хоть чего-то, что могло бы помочь. И вот, удача! На земле валялся металлический стул. Не теряя ни секунды, она подскочила к нему, с трудом подняла его и, набрав скорость, обрушила его на спину агента, который целился в Наташу. Удар получился неожиданным и оглушительным. Наташа замерла, словно ее окатили ледяной водой. Глаза расширились, а дыхание перехватило. Перед ней стояла Лили. Её Лили. Девушка выглядело мягко сказать не очень. Одежда на ней была грязная, местами порвана, на лице обычно таком живом и выразительном, застыла печать усталости, а под глазами залегли темные, болезненные синяки. Наташа не помнила, как преодолела разделявшее их расстояние. Она подлетела к Лили и, не говоря ни слова, обняла ее. Крепко. Так крепко, что, казалось, хотела впитать в себя всю боль и усталость, что скопились в хрупком теле. Она боялась, что если ослабит хватку, Лили просто исчезнет, растворится в воздухе, как кошмарный сон. Лили вздрогнула от неожиданности, но не оттолкнула. Наоборот, она так же крепко обняла Наташу в ответ, прижавшись к ней, словно ища защиты и утешения. Рядом стовший Стив, прибывал в шоке. Его лицо, обычно такое спокойное и уверенное, сейчас выражало смесь изумления и беспокойства. Стив сделал шаг вперед, но остановился, не решаясь прервать этот момент. Он видел, как Наташа гладит Лили по волосам, шепча что-то успокаивающее. Он видел, как Лили постепенно расслабляется в ее объятиях. После того, как Лили исчезла, они пытались ее найти. Но все было тщетно. Они знали, что она попала в беду, знали, что ей нужна помощь, но не могли до нее добраться. Беспомощность грызла их изнутри. Наташа мягко отстранилась от Лили, заглядывая ей в глаза. Улыбка играла на ее губах, но предательская слеза скатилась по щеке. Лили нежно вытерла ее указательным пальцем, ее прикосновение было легким, как перышко, но обжигающе теплым. — Со мной все в порядке, — прошептала Лили, стараясь убедить скорее себя, чем Наташу. В ее голосе звучала усталость. Девушка не первый раз видела слезы Наташи. Рыжевалосая привыкла скрывать свои чувства, прятать их за маской профессионализма и хладнокровия, но рядом с Лили эта маска трескалась, обнажая уязвимую душу. Но, их хрупкий момент прервали резкие звуки выстрелов. Кто-то стрелял по ним. Пули свистели воздухе, оставляя за собой запах пороха и страха. Лили, уставшая, двигалась медленнее обычного. Ее реакция была притуплена, и она на мгновение замерла, парализованная опасностью. Стив, среагировав мгновенно, подбежал к девушкам, накрывая их своим щитом. Звук удара пуль о вибраниум был оглушительным. Он толкал их вперед, уводя за ближайшую машину. — Быстро! — прорычал он, его голос был полон решимости. — Нас засекли. Нужно уходить отсюда. Наташа прижалась спиной к холодному металлу, пытаясь оценить ситуацию. Лили же сидела рядом, тяжело дыша. — Ты в порядке? — спросила Наташа, ее голос был тихим, но полным беспокойства. Лили кивнула, но Наташа видела, что это неправда. Она чувствовала ее страх, ее усталость, ее боль. Выстрелы прекратились так же внезапно, как и начались. Стив осторожно выглянул из машины, сканируя местность. — Я не смогу вам помочь, — произнесла Лили, поднимая руки, на которых блестели серебряные наручники, — подарок от Гидры. Нат усмехнулась. — Мило. Ничего, мы справимся. — Стив, — позвала Лили, и Стив обернулся. В его глазах, таких знакомых и манящих, читалась тревога. — Ты должен знать кое-что про Баки… Его сердце пропустило удар. Баки. Даже упоминание его имени вызывало в нем бурю противоречивых эмоций — боль, надежду, вину. Машина, за которой они прятались, вдруг взлетела в воздух, перевернутая чей-то невероятной силой. Это был Баки. Одной рукой он швырнул автомобиль, словно игрушку. Лили вздрогнула от ужаса. Они с Наташей отскочили в сторону, и Стив, понимая, что нужно выиграть время, бросился отвлекать нападавшего. Стив еще не знал кто перед ним. Он дрался с яростным противником, не подозревая, что это его старый друг. И вот, в пылу схватки, маска слетела с лица Баки. Стив замер, ошеломленный. Перед ним стоял Баки Барнс, его лучший друг, которого он считал погибшим много лет назад. Неверие и шок парализовали Стива. Баки, с искажённым яростью лицом, бросился на него в атаку, вырывая Стива из оцепенения и возвращая в жестокую реальность. Пока Стив был занят Баки, Наташа взяла на себя агентов Гидры. Лили попыталась вмешаться, но Наташа оттолкнула её, жестом показывая, что справится сама. В её глазах читалась уверенность, и Лили, хоть и с неохотой, отступила, зная, что в ближнем бою с этими головорезами Наташа не нуждалась в помощи. Напряжение сгустилось в воздухе, словно перед грозой. Откуда ни возьмись, с визгом тормозов подъехали черные машины. Двери распахнулись, и из них, словно саранча, высыпала группа людей. Вскинув оружие, они направили стволы прямо на Наташу и Лили. В это же время, в нескольких метрах от них, Стив отчаянно сражался с Баки. Удары сыпались градом, но вдруг, словно по щелчку пальцев, Баки замер. В его глазах мелькнуло что-то похожее на осознание, и он, не говоря ни слова, резко развернулся и бросился бежать. Казалось, кто-то отдал ему приказ по наушнику немедленно отступить. Стив, ошеломленный внезапным бегством противника, не успел даже опомниться. Как, сзади, словно из ниоткуда, появился человек в черном, один из тех, кто выскочил из машин. Мощный удар пришелся по ногам Стива, и тот, потеряв равновесие, рухнул на колени, проклиная свою невнимательность. В тесной черной машине было нечем дышать. Наручники врезались в запястья, напоминая о случившемся. Последним втиснули Сэма, друга Стива. — Куда нас везут?! — прорычал он, но в ответ была лишь тишина захлопнувшейся двери. Машина тронулась, унося их в неизвестность. Лили сидела напротив Стива, их взгляды встретились и не отрывались друг от друга. Он вспомнил тот момент, когда она пыталась что-то сказать о Баки, но их прервали. В салоне, кроме них, находились двое солдат в полной экипировке. Внезапно один из солдат вырубил другого мощным электрошокером и тот рухнул на пол. Нападавший солдат снял защитный шлем, и перед ними оказалась Мария Хилл, помощница Фьюри. — Этот штука просто невыносима, — пробормотала она, потирая уши. — Не волнуйтесь, я все объясню, когда мы приедем. Мария постучала по перегородке, отделявшей их от водителя, и машина резко прибавила скорость.