Рождественская ночь (интро к роману "Дневник Лары")

Джейсон, не спеша, шел по освещенному голубым сиянием холлу. Этого света было так много, что казалось: его подружка, луна, тоже празднует Рождество. Он подошел к окну и прижался лбом к прохладному стеклу. Как в детстве, подышал на него и привычно черкнул на запотевшей от горячего дыхания поверхности, две размашистые буквы – МД. У ночного светила действительно был праздник! Блистательная в своей полноте, огромная луна висела над городом. За половину века она стала для него очень дорога. Он доверял ей все тайны, без опаски разделяя с ней бессонные ночи, полные боли и одиночества... Вдруг его охватило странное чувство. Внутри заныло и мурашки побежали по коже. Он поежился от внезапного холода и обнял себя ладонями за плечи, стремясь поскорее согреться. Ощущения были похожи на те, которые испытываешь при игре в прятки. Ты схоронился в укромном месте, а тот, кто водит, прошел совсем рядом – и тебя точно также начинает бить дрожь, и слегка подташнивает от возбуждения… Совершенно явно, в гостиной слышались чьи-то шаги. Сердце ухнуло вниз – Санта! Осторожно крадучись, Джейсон пошел на звук. На мгновение, замерев в дверях и прислушавшись, тихо вошел в огромный зал. Рождественская ель необыкновенной красоты хвасталась перед луной своим нарядом, играя мишурой в мерцающем сиянии. Никого! Он разочарованно вздохнул и засмеялся над собой, даже не замечая, как снова начал говорить вслух. «Точно ненормальный! А ты что думал? В гостиной Санта вытряхивает подарки из мешка? А тебя не пригласил на это мероприятие? - и немного успокоившись, добавил. - Сколько можно верить в сказки? Половина века за плечами…» Но, кинув на пол декоративную подушку с дивана и удобно устроившись под елкой, чтобы уснуть прямо на полу, он все же ощущал странную тревогу. Лежал с открытыми глазами, напряженно вслушиваясь в наполненную покоем тишину спящего дома. Внезапно огромный шар из тончайшего стекла, висевший перед лицом Майлза, начал медленно раскачиваться. Страха не было – был интерес и… восторг. Что бы это могло значить? Рождественское чудо? Зовущий детский голос, едва слышный в звенящей тишине, заставил сердце забиться от беспокойства. - Майли… Майлз… Ты здесь? Интересные прятки! Нужно подождать и посмотреть на «водящего». Внезапно на фоне окна Джейсон увидел чуть размытый силуэт – худощавую фигурку мальчика-подростка. Стремительный вихрь мыслей пронесся в голове: «Где охрана? Как он мог попасть сюда? - и вдруг, он узнал его. - Рэнди! Господи, это же точно он! В той же самой футболке и джинсах… Парень так хотел, чтобы его похоронили именно в этой одежде…» Он мгновенно вскочил с пола. - Рэнди, это ты дружище? Как я рад тебе! Вот так подарок! Хотелось кричать от счастья, но сдержав себя, Майлз лишь подался вперед, чтобы обнять мальчика, рано ушедшего из жизни. Но, точно натолкнувшись на невидимую стену, остановился. Замер, от сковавшего внезапно холода. - Я скучал по тебе, Майли, - подросток засунул руки в карманы брюк. – Ты изменился… - Постарел? – он всегда боялся положительного ответа на этот вопрос, поэтому никому его не задавал. Странно, что сейчас он прозвучал так просто, точно речь шла об истасканном «Как дела?». Рэнди внимательно рассматривал Майлза, с трудом сдерживая улыбку: - Думаю… ты стал другим… - явно слукавил он. Это рассмешило, и Джейсон расхохотался. Парнишка тоже. - Смех у тебя такой же, мультяшный! Смешно хихикаешь… - Рэнди залез с ногами на широкий подоконник. - А ты молодец, хорошо держишься! Как тебе это – быть «мертвецом»? И снова холод… Обволакивает ледяной безнадежностью, разрушая все иллюзии и планы: « Неужели это конец? Я столько еще не успел…» - Ты всё знаешь? – голос Майлза слегка дрогнул. - Ну да… Повеселил ты «наших»! - мальчик в упор посмотрел ему в глаза, но взгляд был озорной и веселый. Так много хотелось ему рассказать! Обо всём, что пришлось пережить за эти годы: суды, чудовищные обвинения, скитания по свету. О том, как ему угрожали, и о покушении, которого он чудом избежал. Еще рассказать о детях… и о своей тоске по нему, своему маленькому другу. Мальчику, чья светлая улыбка снилась ему долгие годы после похорон. Но вместо этого, просто сползая по стене на пол, он прошептал: - У меня не было выбора. Мне поставили условие … - Я не нуждаюсь в твоих оправдании - слишком хорошо тебя знаю, Майлз. И не только я… Среди «наших» многие переживают за тебя, - Рэнди продолжал разглядывать его с нескрываемым интересом. Ребенок, умерший от СПИДа по чудовищной ошибке врачей, зараженный смертельным вирусом при переливании крови. Тогда, много лет назад, он унес с собой в могилу часть его сердца. Рэнди спрыгнул с подоконника, но Джейсон ничего не услышал. Подросток подошел к нему и сел на пол рядом. Потянуло прохладой, словно внезапно открылась дверь на улицу и поток морозного воздуха ворвался в дом. - Да просто интересно, каково быть мертвым в мире живых? - Думаю… хуже, чем в вашем мире… Намного хуже… - он старался не смотреть на Рэнди, глаза внезапно наполнились слезами. Пытаясь сдержать их, прикрыл веки и прислонился затылком к стене. Нечасто можно молчать с кем-то просто так. В напряженной тишине этой странной ночи очень громко тикали часы на каминной полке. Раньше Майлз никогда не замечал, насколько оглушителен этот звук. Наконец, мальчик глубоко вздохнул и произнес: - Ты очень много сделал для людей. «Наш» мир дает тебе шанс… В эту ночь исполнится любое твое желание. Загадывай! Осталось только горько усмехнуться: «Воистину королевский подарок! Усопшие ценят мои заслуги гораздо больше, чем ныне здравствующие!» Сдерживая полный досады стон, он чувствовал подкатившую обиду с едва ощутимой горечью во рту. Подросток встал с пола и подошел к елке. Трогая пальцем игрушки, будто играя на них неслышную мелодию, он разглядывал мишуру на пушистых ветках. - Ну, Майли, давай решай… Может, начнешь всё с начала? Легкое головокружение, от которого хочется зажмуриться, но это быстро проходит, и Джейсон открывает глаза: «Господи, где я?» Осторожно ступая по мраморным полам длинного, едва освещенного коридора, Майлз понимает, что это место ему знакомо. Он бывал здесь очень давно, проводил в этих стенах огромное количество времени, отдавая всю свою энергию и силы. Боже правый! Да это «МоллТаун»! Звукозаписывающая компания, контракт с которой тяготил его долгие годы. Поворот налево, и Майлз упирается в стеклянные двери. С опаской толкает одну из них кончиками пальцев и останавливается в нерешительности, едва переступив порог. В студии тишина, и тускло горит дежурный свет. Усевшись в кресло звукорежиссера, Джейсон почти успокаивается, но в коридоре вдруг раздаются голоса. Много голосов, в основном детские. Они спорят, переговариваются друг с другом и хохочут. Дверь распахивается - он замирает, вновь ощущая уже привычный холод. «Мы… я… отец… «Звезды»! Этого не может быть! Это невозможно!» Они не замечали его, продолжая свою веселую перепалку. Он, маленький Майлз, как всегда самый громкий и заводной, кривлялся и дразнил Берни, своего брата. - Майли! – рявкнул Джонатан, плотный крепыш, лет тридцати. - Прекрати вести себя, как придурок! Нужно работать! Огромные глаза ребенка полны слез. Такой знакомый взгляд, от которого на миг перестает биться сердце, наполнен обидой и усталостью. « Почти также смотрел на меня совсем недавно Малыш… Это глаза моего сына! Мои глаза…» Так хочется прекратить всё, успокоить ребенка, защитить его от нападок собственного отца. Майлз вскакивает со своего места… но натыкается на стекло. Перед ним стена из стекла! Остается только обессилено опуститься в кресло, безнадежно закрыв лицо руками. Кажется, голоса стали тише. Нужно успокоиться… Что сказал Рэнди? Начать сначала? Начать сначала… Братья, завидующие таланту и изнуряющая зависимость от отца. Слезы матери, которая переживает из-за его постоянных измен. Бессонные ночи, проведенные в детстве на сценах клубов, в окружении проституток и трансвеститов. Бесконечные выступления на самых разных площадках. И еще многое… многое… многое… То, о чем не хочется вспоминать. «Готов ли я снова пройти через это? Где гарантия, что я не пойду по той же дороге? Пережить всё еще раз? Боже сохрани! Еще одно «не детство» я уже точно не перенесу!» Снова легкое головокружение. Джейсон открывает глаза: « Я вернулся обратно… Как долго я отсутствовал?» Его гость продолжает рассматривать елку: - Тогда не делали таких потрясающих игрушек и гирлянд. - Хочешь, я зажгу огни? – Майлз торопливо поднимается с пола. - Нет… - с горечью в голосе вздыхает Рэнди. Они подошли к окну и, облокотившись на подоконник, уставились на луну. - Какая красотка! – заметил паренек. - Я помню, как ты рассказывал мне о ней разные истории. Джейсон промолчал, вспоминая прошлое: «Сколько бессонных ночей мы провели вместе! Читали книги, рисовали и смотрели фильмы. И, главное, мечтали о том, как сложится наша жизнь через много лет. Хотя оба знали, что у одного она будет очень коротка, а у другого… Даже в самом страшном сне я не мог увидеть, что моя жизнь превратится в такой кошмар! Не смел даже представить, насколько могут быть безжалостны и алчны люди, которым мне придется довериться» - Я так понял, ты не хочешь «сначала»? Голос мальчика был тихим и немного грустным. Хотелось обнять его, как тогда, много лет назад. Укрыть от всех бед, печали и самой смерти. Но дыхание холода пугало Майлза, и он не посмел прикоснуться к Рэнди. - Нет, дружок… Боюсь, это выше моих сил! – голос Джейсона прозвучал гулко, но очень твердо. - Ты понимаешь, что от таких предложений не отказываются? - мальчик нахмурился и сурово посмотрел ему в глаза. Конечно, он всё понимал. Но Джейсон жаждал не этого… Он хотел только довести задуманное до конца, чтобы хватило здоровья и сил! Желал лишь одного - его дети должны гордиться своим отцом! Он сделал глубокий вдох, будто перед выходом на сцену, и произнес: - Рэнди, я хочу … - Я всё понял… - оборвал его мальчик на полуслове. - В добрый путь! Только не затягивай – может быть поздно! Держи – тебе подарок на Рождество… В открытую ладонь Майлза упало белое перышко. - Это твой ангел-хранитель тебе передал. Он сейчас очень слаб, и сила его крыльев в твоих руках. Так бывает крайне редко – твой Ангел живет на земле. Впрочем, у тебя всё не так, как у нормальных людей, - мальчик улыбнулся, и его загадочный взгляд насторожил Джейсона. - Но, чтобы он окреп, нужно многому научиться самому и научить этого глупыша. И тогда ты вновь обретешь твердь под ногами, станешь могущественнее, как никогда в своей жизни. Тебе дается шанс, упустив который, ты и дальше будешь жалеть себя до конца своих дней. Дети - прекрасно! Но… есть ты, и не нужно ставить на своей жизни крест! Джейсона развеселили его слова: - Да-а! Я очень прилежный ученик! Правда! Где учебники? – он вопросительно поднял бровь. - В том предмете ты полный ноль и «двоечник», придется начать с азов, - паренек был на удивление серьезен. - Всегда окружая себя блеском этой науки, ты так и не познал ее в полной мере. Впрочем, как и та, с которой… - Та? Кто, Рэнди? - в голосе Майлза явно слышна тревога, смешанная с любопытством. - Желаю тебе удачи! … Кромешная вязкая темнота перед глазами, словно ныряешь в морскую бездну безлунной ночью. Слышатся какие – то звуки. Открыв глаза, он разочарованно понимает, что это был только сон. Банально уснул под рождественским деревом в гостиной, забылся не более, чем на час. Пора доставать подарки для детей… Но, поднимаясь с пола, Джейсон чувствует что-то, бережно зажатое в руке, он разжимает ладонь и задыхается от счастья. На ней лежит нежное белое перышко, призрачное от лунного света. «У меня все получится!..» - шепчет Майлз, улыбаясь.