Ссадар

      — Они так говорят? Говорят, что я сам это сделал?       Старик почесал плечо.       — Будут прокляты те маги, которые сказали это и сотворили со мной! — громко прохрипел старик.       — Поговаривают, ты и детей ешь, — подбавил масла в огонь эльф.       — Чушь! Я в жизни никого не обидел. Всю жизнь прожил на ферме, родился здесь, и помру здесь. С этим давно уже смирился, — голос старика стал грубее. — Треклятые маги. Их башня заразила своей магией всё живое вокруг. Не поймёшь, чего ожидать от завтрашнего дня.       Старик ел похлёбку, не отводя взгляда на собеседника. Фирмис сидел за столом рядом, но к похлёбке он притрагивался. Его больше интересовало окно, за которым было так пустынно. Первые пару дней эльф намеренно смотрел в окно, пока сидел за столом, чтобы не смотреть на Мориуса. А сейчас уже привык к цветку, который рос у старика на плече.       — Ты совсем ничего не ешь, — подметил фермер. — Хочешь, чтобы погорели мои потуги привести тебя в порядок?       — Ригрен, я не могу, — коротко ответил эльф.       Старик был прав, Фирмису стоило бы поесть. С тех пор, как Ригрен подобрал обессиленного Фирмиса недалеко от фермы прошло чуть больше недели, а тот всё не ел. Кожа эльфа была светло-зелёного оттенка, как и у любого другого эльфа, но со временем она обретала более тёмные тона.       — Как ты можешь не есть так долго? — всё не унимался старик.       — Эльфы очень живучий народ, — грустно улыбнулся Фирмис.       Эльфы и правда были очень живучими. Но Фирмиса это не сильно касалось, ведь он был лишь наполовину эльфом. Но, похоже, что ответ удовлетворил Ригрена, который уже доел и заснул прямо за столом. Ригрену приходится трудиться день и ночь, чтобы прокормить себя и остатки скота, поэтому он временами засыпал в не совсем подходящих для сна местах.       Встав из-за стола, Фирмис оставил всё на своих местах: к похлёбке он так и не прикоснулся, а Ригрену нужно поспать, нечего его трогать. На улице уже вечерело, поэтому эльф решил сделать то, что делает каждый вечер. Он начал подниматься на чердак, а через него на крышу дома фермера. Каждый вечер он поднимался сюда, чтобы посмотреть на закат. Фирмису казалось, что другие эльфы никогда не понимали его желания любоваться закатом, да и он тоже какое-то время не понимал этой красоты. Красоту заката показала ему сестра. Какое-то время назад, они могли тайно видеться каждый день, а точнее вечер. Тайно, потому что Фирмису для этого приходилось выходить прямо к границе леса эльфов, который покидать было запрещено.       Со временем встречи с сестрой случались всё реже и реже, ведь Джейлин нужно было работать, чтобы как-то выживать. Это Фирмиса приютили эльфы, Джейлин же приходилось выживать самой. И так было до тех пор, пока сестра не пришла. Фирмис до сих пор прокручивал события тех дней у себя в голове. Ему удалось покинуть лес эльфов и не умереть. Хотя старейшины пугали всех о неминуемой гибели каждого, кто покинет границы леса.       Фирмис отвлёкся от воспоминаний, когда заметил фигуру на коне. Здесь, на крыше дома было видно не многое. В основном — это огромная башня магов, которая постоянно источала свою грязную магию. Вокруг был большой пласт земли, непригодной для вспахивания. И по словам Ригрена, с каждым днём земля портилась всё больше и больше. Из-за такого невзрачного пейзажа было не трудно заметить движущую фигуру.       Кто-то в плаще стремительно скакал на лошади со стороны башни магов. Ветер развивал плащ и Фирмис заметил пепельно-серую кожу. Сначала эльф подумал, что неизвестный скачет к дому. Но всадник не сбавлял скорости, и пронёсся мимо, не заметив эльфа.       Фирмис не придал этому сильное значение, видать просто кто-то из Башни поскакал по своим делам. Фирмиса больше интересовал закат. Удобно расположившись на крыше, он сидел, поджав колени к подбородку и придавался воспоминаниям, пока не заснул.       Где-то недалеко раздался сильный гул. Вокруг была темнота, судя по всему уже была глубокая ночь. Эльф открыл глаза и посмотрел в сторону источника шума. А источником была та самая башня магов. Фирмис пристально начал смотреть, словно надеясь рассмотреть, что там происходит, но особо всматриваться не пришлось. На его глазах рушилась башня. Огромная башня, что доставала до небес рушилась на его глазах, словно пирамида из карт.       За гулом последовал громкий и протяжный рык. Фирмис никогда не слышал подобного звука, и не смог определить, что могло быть источником. Следом за рыком последовало небольшое землетрясение. Потом ещё одно. И ещё одно. С каждым разом оно становилось всё сильнее и сильнее, и после очередного раза крыша под Фирмисом начала проваливаться. Эльф пытался зацепиться руками за что угодно, лишь бы удержаться, но только поцарапал руки. Он провалился на чердак, а следом и на первый этаж.       Когда эльф открыл глаза, в комнате было светло. В потолке была огромная дыра, как и в крыше соответственно. Солнце было в своём зените и светило эльфу прямо в глаза. Кряхтя, Фирмис попытался встать. На удивление, это было проще, чем он ожидал. Эльф осмотрелся. Дом практически разрушен. Стены, где было окно, в которое он вчера смотрел, уже не было. А на месте стола лежала большая груда досок.       — Ригрен… — прошептал Фирмис.       Эльф протянул руку к груде досок, чтобы попытаться разгрести её, но его скрючило от боли. Его предплечья были в крови. С левой руки полностью оторвалась древесная кора, которая росла у всех эльфов. На правой же руке у эльфа висел на коже остаток коры, который пришлось оторвать. Отринув боль, Фирмис всё же решил попробовать разгрести кучу досок, под которой должен был быть Ригрен. Но доски не поддавались, руками их не вытащить.       Где-то сбоку от Фирмиса что-то обрушилось. Это подняло пыль, от которой стало сложнее дышать. Да, дом и так был не в лучшем состоянии, а тут ещё и это. Долго оставаться тут не стоит. Но прежде, чем уходить, Фирмис решил взять с собой пару вещей. Пройти в другие комнаты он не мог уже, все пути засыпаны остатками дома, поэтому пришло довольствоваться тем, что есть здесь и сейчас.       Выбора особого не было, но с некоторыми вещами Фирмису повезло. На двери на улицу, которая в отличии от стены, крепко стояла, висел серп, которым пользовался фермер. Полагаться на собственную магию Фирмис не мог, ведь он до сих пор не понял, как её использовать. Искать пожитки смысла не было, Ригрен питался исключительно той странной похлёбкой, рецепта которой эльф не знал, но ему всегда казалось, что похлёбка была из грязи. С чердака, вместе с Фирмисом, упала и сумка, в которой можно будет хранить небольшие вещи. Среди обломков был так же обнаружен компас, правда уже разбитый, но всё равно может пригодиться. А так же был обнаружен дневник и писало. Да, по бумаге таким не попишешь, но тоже может пригодиться. Спрятав разбитый компас, писало и дневник в небольшую сумку, Фирмис решил покинуть дом. Серп он держал при себе, для уверенности.       Тем временем, на территории дома становилось дышать всё сложнее. Пыль уже давно осела, но Фирмису было всё так же тяжко. Подойдя к двери, эльф осмотрел на то, что было для него домом последние несколько дней. Осматривая развалины, Фирмис остановился взглядом на груде досок. Оттуда медленно выползали какие-то ростки.       Эльф приготовил серп, на всякий случай. Один из ростков выбрался из-под груды досок и раскрылся, выпустив какую-то зелёную пыльцу. Фирмис закашлялся и начал двигаться спиной назад, прямо к двери, чтобы выйти из этих развалин и наблюдать за ростком. Следом начало появляться больше ростков, которые начали шевелить доски. Фирмис хотел посмотреть, что будет дальше, но был вынужден отходить всё дальше и дальше, ибо из-за той пыльцы дышать становилось всё тяжелее и тяжелее.       Уже за пределами дома эльф наблюдал за ростками. Он не видел всей картины, поэтому просто стоял и ждал держа серп наготове. Через несколько минут, в дверном проёме показалась рука с ободранной кожей. Её тут же обвил росток, словно защищая. Следом за рукой появилось и остальное тело. Ригрена было сложно узнать. Небольшой цветок, Мориус, что рос у него на плече, пророс по всему телу. Некоторые ростки проникали прямо в голову через ухо, некоторые насквозь шли через кожу прямо ко внутренностям. В некоторых местах кожа стала похожа на листья, но очень плотные.       Существо стояло в дверном проёме. Маленькими шагами, с небольшим усилием, оно пошло прямо на Фирмиса. Голова Ригрена была опущена, но по всей видимости — не глазами он смотрел. Вместе с телом шевелился и Мориус. Его ростки были в постоянном движении, словно они качали через себя кровь, будь это обычный организм.       Ригрен упал на колени. Тогда Фирмис заметил, что земля вокруг была словно вспаханной, хотя вчера она была ещё твёрдой. Ростки Мориуса начали проникать в землю, после чего Мориус выпустил ещё немного пыльцы. Ноги эльфа начали обвиваться растениями, которые полезли из-под земли. Быстрым движением серпа он смог выбраться из пут и попятился назад. Шаг за шагом, эльф отдалялся от Ригрена, пока не споткнулся и не упал. Руки оказались в чём-то вязком и тёплом. Осмотревшись, Фирмис понял, что споткнулся о труп овцы, который уже обгладывали растения.       Быстро поднявшись, эльф решил срочно покинуть это место. Но куда? Бежать к башне было бы ещё глупее, чем оставаться тут, а окрестностей Фирмис не знал. Вспомнив фигуру на лошади, эльф решил податься в ту же сторону. Как раз «та сторона» была в противоположном направлении от башни. Медлить было нельзя, поэтому эльф сразу же ринулся в нужном для него направлении, внимательно смотря под ноги, чтобы не упасть снова.       Пришло время и обдумать дальнейшее будущее. У Фирмиса были планы с Джейлин, с сестрой. Но она не пришла к нему на встречу. Ему хотелось бы узнать, что с ней случилось. Если с ней что-то случилось. Так и прошло несколько часов. Фирмис быстро покинул земли фермы и бежал вперёд думая лишь о том, что ему делать в деревне или городе, который он может встретить.       Уже начинало темнеть. Решив, что пора бы и задуматься о перевале, Фирмис решил остановиться на опушке леса, до которого он вскоре добрался. Сев под деревом, эльф стал рассматривать руки. Когда он падал с чердака, он содрал кору. А потом ещё руками влез в труп овцы. Вспоминая последнюю попытку обратиться к магии, Фирмис невольно скривился. Это было прекрасное чувство, когда у тебя наконец-то выходит то, что не получалось долгое время. Но это так же отняло так много сил. Если бы тогда Ригрен не нашёл обессиленное тело эльфа, то никто не знает, что бы с ним случилось.       Но Фирмис решил всё же обратиться к магии. Нужно было исцелить руки. Он начал произносить заветные слова, но в этот раз, как и в прошлый, он не обращался к богине Света. Он пропустил тот момент заклинания, где нужно указать к кому ты обращаешься. Но ничего не произошло. Так же, как и тогда с мехалюдьми. Неужели и та неведомая Фирмису сила, что ответила ему в прошлый раз отвернулась?       Не веря в это, Фирмис решил повторить. Но за следующей попыткой ничего не последовало.       «Шарад саррас моллар», — внезапно услышал Фирмис. От неожиданности эльф немного дёрнулся. Вокруг был лишь луг да лес, возможных источников подобный звуков не было видно. Фирмис встал и осмотрелся.       «Хастур арин валь», — повторилось откуда-то. Эльф прислушался. Было ощущение, словно этот звук доносился сразу со всех сторон.       «Белур крин... — звук оборвался, но тут же продолжился словами, — …возможностью придания сердцу формы...». И тишина. Время от времени были слышны фразы, которые Фирмис мог понимать. Ну как понимать. Смысла он не видел, но язык знал.       Эльф схватился за голову и снова сел у дерева. С закрытыми глазами, стараясь не обращать внимания на голоса, он пытался сотворить заклинание, повторяя одни и те же слова раз за разом.       — Ты уверен, что это хорошая идея? — послышался звонкий женский голос.       Но Фирмис не прекращал. Ему показалось, что это один из тех голосов, которые так старательно пытались отвлечь его от заклинания. Обладательнице голоса это не понравилось, и тогда она окатила эльфа водой из кувшина, что несла с собой.       Эльф снова дёрнулся от неожиданности. Поняв, что вода реальна, он посмотрел в сторону, откуда его окатили водой. Там стояла девушка в простом шерстяном платье цвета застывшей крови на ткани. У неё были светлые длинные волосы, а руки украшены разными рисунками. На шее у неё виднелось ожерелье из костей и разноцветных камней.       — Легче? — спросила незнакомка.       — Легче, — коротко ответил Фирмис.       — Ну хорошо, — сказала девушка и, развернувшись, пошла вглубь леса.       Фирмис смотрел вслед и хлопал глазами. Через секунду ему пришло осознание того, что сейчас произошло, и он быстро поднялся.       — Погоди! — крикнул эльф незнакомке. — Как тебя зовут?       — Мэрид, — не останавливаясь ответила девушка.       Фирмис пошёл за девушкой.       — Я Фирмис, — представился эльф. — Не подскажешь, где мы находимся?       Мэрид остановилась и сказала, повернувшись к Фирмису:       — Очень приятно, Фирмис. Мы находимся у сердца человеческой заразы, — ответила девушка и пошла дальше.       — Что? — недоумевающе спросил эльф? — Это где?       — Мы находимся недалеко от деревни человеческой, — не сбавляя шагу произнесла Мэрид.       — Человеческой? А ты не человек, что ли? — удивился Фирмис.       — Не, я нормальная, — коротко заявила девушка.       — Не подскажешь, где можно переночевать? — поинтересовался эльф.       — Ты разве не эльф? Вы, вроде как, в лесах живёте, — подметила Мэрид.       — Я не совсем эльф.       Фирмис не успел договорить, как Мэрид внезапно обернулась к нему. Между ними до это было расстояние метров в семь, но она за долю секунды переместилась к нему.       — Так значит мне не показалось? Ты что-то другое, — заключила Мэрид.       — Я наполовину эльф, наполовину человек, — начал рассказывать Фирмис.       — Не-а. Ты что-то другое, — девушка смотрела эльфу прямо в глаза. — В тебе уже нет ни человека, ни эльфа.       Фирмис непонимающе смотрел в глаза девушки. В её красивые глаза, цвета серого дыма. Её кожа была идеально гладкой, а лицо симметричным.       — Можешь переночевать у меня, но потом уходи. Мы, кстати, почти пришли.       После этих слов Мэрид развернулась и пошла дальше. Через несколько метров она остановилась у одного толстого дерева и постучала по нему. Появилась небольшая дверь, в которую она тут же зашла. Фирмис старался не отставать и вскоре зашёл за Мэрид.       Дерево внутри оказалось больше, чем снаружи. Гораздо больше. И судя по всему, девушка тут и жила. На стене было окно, которого не было видно снаружи. У окна висели маленькие картины. Они были не очень примечательные: ваза, картина картины, человек с чёрными крыльями и розами, картина с часами, картина с лесом и так далее. Но больше всего приковала внимание люлька, что стояла напротив окна.       — Будь как дома, путник, — коротко молвила Мэрид и подошла к люльке.       Фирмис тоже подошёл посмотреть, что там. И там оказался ребёнок. Он лежал и игрался ручками, пытаясь достать до игрушек, что летали над ним. Это были разноцветные камушки, как у Мэрид на ожерелье.       — Как зовут? — неловко спросил Фирмис.       — Я ещё не придумала ей имя, — взяв ребёнка на руки произнесла Мэрид.       — Как так? Это же очень ответственно, ребёнок без имени…       — Слушай, я не просила твоего совета, — перебила девушка. — Уже темнеет, в комнате снизу есть кровать, можешь там переночевать.       — Ладно. Прости, — коротко сказал эльф.       Несмотря на то, что за окном уже стемнело, в доме было светло. По всей видимости, где-то были источники света, но Фирмис их не видел. А ещё потому что стены, пол, и потолок были из светлого дерева. Фирмис сел за стол, который стоял у окна. Это напомнило ему о доме Ригрена. И о закате, который Фирмис сегодня пропустил.       — Держи.       Голос Мэрид оторвал эльфа от воспоминаний. На столе была миска с какой-то кашей. Сама же Мэрид тоже села за стол, напротив, и начала есть.       — Спасибо, — коротко поблагодарил эльф.       — Расскажи, как ты очутился тут? — спросила Мэрид.       — Ну, я сбежал из леса. Убил нескольких мехалюдей, поселился у фермера, который, скорее всего, мёртв.       — Сбежал, значит. Не боишься, что я тебя сдам? – внезапно спросила девушка.       — Кому? Ты сама-то, небось, с деревни бежала, — парировал Фирмис.       — Так не из эльфийской же.       — А что, есть знакомые среди эльфов?       — Была одна знакомая. А что с фермером случилось? – перевела тему Мэрид.       — Что с ним случилось? — не отрываясь от еды спросила девушка.       — С Ригреном? Он… Его обвалило досками, — печально начал Фирмис. — Его дом находился недалеко от башни магов, а недавно башня разрушилась. Дом тоже разрушился, из-за землетрясения.       — Башня разрушилась? — удивилась Мэрид.       — Да, и я слышал какой-то рык оттуда, — добавил эльф и спросил, — а ты как тут оказалась? Ну, в смысле, почему в лесу живёшь?       Девушка сидела не отводя взгляда от тарелки с едой.       — Мэрид? — переспросил Фирмис.       — А? Да. Прости, задумалась. Что ты спрашивал?       — Почему ты в лесу живёшь?       — А, это, — девушка отставила уже пустую тарелку и ответила. — В деревне, где я жила, меня не любили. Вот и пришлось уйти.       — Не любили? За что?       — Посмотри, где ты находишься, Фирмис. Ты внутри дерева ешь мою кашу. Обычно, люди живут в других местах. Вот и из-за подобного меня и невзлюбили, — объяснила Мэрид.       — А ребёнок? — продолжал спрашивать эльф.       — А что ребёнок? — настороженно спросила девушка. — И вообще, ты разве не собирался спать?       И правда, в ту же секунду Фирмис почувствовал, что очень устал.       — Да, точно, надо пойти спать, — сонно проговорил эльф. — А, погоди. Не поможешь обработать мне руки?       — Этот дом — безопасное место. Если там и есть какая зараза, то она не будет развиваться пока ты тут. Ложись спать, я утром посмотрю.       — Спасибо, — поблагодарил Фирмис и направился к спуску в комнату ниже.       Внизу была очень маленькая комната с кроватью. Ни окон, ни картин, ничего. Просто комната. Фирмис присел на край кровати и достал из сумки свои вещи. Компас не так сильно интересовал его, как дневник, который Фирмис взялся рассматривать. Страницы были слегка пожелтевшими и пустыми. Фирмис взял писало. Рядом не было никакого вещества для того, чтобы окунуть в него писало и заполнять дневник, поэтому эльф решил на обложке нацарапать своё имя.       Когда Фирмис закончил царапать своё имя, ему пришла в голову идея. На руках была застывшая кровь. Если немного поковырять писалом, то можно выцедить немного крови. Всё равно дом каким-то образом должен защитить тело. Вот Фирмис и попробовал.       В полдень я очнулся и понял, что башня разрушена. Перед этим я свалился и сдёр кору с кожи, теперь у меня меньше опознавательных знаков для других эльфов, это может сыграть мне… На руку.       Где-то через час я покинул дом Ригрена. Ригрен, человек, относился ко мне лучше, чем эльфы. Однажды я вернусь. Мориус похоже, стал агрессивным растением, и управлял телом Ригрена. Судя по всему, это как-то связано с тем, что обрушилась башня. Неизвестно ещё то, на что это ещё повлияло.       Часа через четыре я встретил Мэрид. Странная девушка, живёт в дереве с ребёнком.       Сейчас где-то девять вечера, может чуть меньше, может чуть больше.       Думая о чём написать ещё, Фирмис не заметил, как заснул. Снова. Ровно так же, как и тогда на крыше дома Ригрена.       Эльфа разбудил громкий стук. В комнате было темно, а на кровати лежали его вещи. Быстро собрав их в сумку, он поднялся наверх. В комнате тоже было темно, и была открыта дверь. Часть картин упало, стол был сломан. В люльке было пусто, а Мэрид нигде не видно.       Фирмис выбежал из дома, чтобы найти Мэрид, но нигде её не видел. Скоро рассвет, в лесу было темно. Посмотрев по сторонам, Фирмис услышал странное жужжание у себя в сумке. Это был компас, его стрелка бешено крутилась, а когда эльф взял компас в руки, стрелка остановилась. Она немного покрутилась, и повернулась в направлении на запад. Такие знаки нельзя игнорировать, поэтому Фирмис решил последовать за стрелкой компаса.       Через несколько минут эльф услышал голоса. В этот раз он слышал откуда они доносились, и знал, что это было не в его голове.       — Ты наслала на наши земли болезнь! Вчера под землю засосало несколько фермеров! — громко кто-то кричал.       Толпа поддерживающе ревела.       — Твоё изгнание должно было исправить напасти! Мы поверили, что это была не твоя вина, но теперь не верим!       Фирмис приближался ближе.       — Твоя казнь точно решит все наши проблемы!       Фирмис оказался у небольшой полянки. Тут бесновалась толпа, в окружении которых стояла Мэрид. Их было человек тридцать точно. Мэрид держало двое огромных мужчин. Во рту у неё был кляп, а глаза завязаны.       — Единогласным решением мы пришли к выводу, что от тебя необходимо избавиться, — продолжал говорить неизвестный.       И после этих слов, Фирмис увидел, как Мэрид пронзили и вспороли живот кинжалом. Внутренности осыпались ей под ноги, вымазав платье и без того бордового цвета. Ноги её подкосились, а двое мужчин уже не держали её за руки. Безжизненное тело повалилось на землю.       Внутри Фирмиса словно что-то оборвалось. Он не мог поверить в увиденное. Он не хотел в это верить. Он хотел что-то предпринять. Спасти не успел, так может отомстить? Но как? Магия снова может подвести, а одним серпом всех не вырезать, толпа была слишком большой.       Но эльфу ничего предпринимать и не пришлось. Из-под земли всё это время появлялись ростки, которые никто не заметил. С каждой секундой они становились всё быстрее и больше, пока их наконец не заметили. Люди быстро поняли, что это.       — Но мы же убили ведьму! Почему земля пытается нас забрать? — воскликнул кто-то.       И земля, а точнее растения, действительно начали пытаться засосать людей.       — Быстрее, хватайте ребёнка и уходите в деревню! — крикнул один из толпы.       «Ребёнок?», — пронеслось в голове у Фирмиса. Если девочка ещё жива, то можно попытаться хотя бы её спасти. Но у растений были другие планы. Люди могли его не заметить, они были в лесу, и ещё было не очень светло. Но растения знали о его присутствии.       Отбиваться серпом поначалу было не сложно, до тех пор, пока растения не поглотили людей с поляны. Они просто обвили их полностью, словно кокон и переключились на эльфа. Отбиваясь, Фирмис пытался произнести какое-нибудь заклинание, но ничего не удавалось.       Растений было больше. Растения оказались сильнее. Они обвили эльфа, оставив его в позе с рукой в замахе.