Взрыв неизбежен

— ГОРО, САДИТЕСЬ НА ГРЕБАНЫЙ БАЙК! Ви кричала ему, страх и злость исказили ее лицо. Она яростно взмахнула рукой, держа в другой пистолет, направленный на дверь. Одна нога уперлась на подножку мотоцикла, другая же твердо стояла на потрескавшемся асфальте. Она не собиралась уезжать без него. — Kuso! — оборвав ругательство на полуслове, Такэмура развернулся и побежал к Ви и её байку. Она убрала пистолет в кобуру и перекинула ногу через мотоцикл перед тем, как он скользнул на сиденье позади Ви. Он чуть не скинул её, подавшись по инерции вперед. Она, выругавшись, толкнула его спиной, чтобы не слететь с байка. Мотоцикл взревел, и они наконец-то выехали. Ви кричала через плечо: — Держитесь! Наклонитесь со мной и возьмите это! Она вытащила пистолет из кобуры и протянула ему. Горо схватился за её талию и взял пистолет, щурясь от встречного ветра. Они неслись по улице, огни и знаки расплывались в цветные пятна, ветер свистел в ушах. Прядь волос, выбившаяся из пучка на затылке, хлестала его по лицу; не обращая внимания, Горо огляделся, стараясь не потерять равновесия. Он напряженно прислушивался к звуку дронов Арасаки. Их звучание было отчетливым, он мог уловить его безошибочно даже без своих сенсорных имплантов. Горо сосредоточился, держа палец на спусковом крючке, не обращая внимания на резкие толчки, когда Ви вела байк по неровному асфальту. Он не услышал никаких дронов. Но расслабляться было рано. Горо рефлекторно сжал талию Ви крепче, когда они проезжали довольно большую кочку. — Перестаньте меня так хватать! Я пытаюсь сосредоточиться! — рявкнула Ви. Её почему-то все ещё идеально ухоженные руки сжимали руль байка так сильно, что побелели костяшки пальцев. Он не ослабил хватки; её глазные импланты ярко горели, он почти мог видеть данные, прокручивающиеся вдоль изгиба её роговицы. — Что ты делаешь?! Ты должна следить за дорогой! — крикнул он ей в ухо. — Я занимаюсь камерами! — крикнула она в ответ, морщась от попытки сосредоточиться на трех вещах сразу. — Нужно зациклить отснятый материал, чтобы они не могли отследить нас через сеть! Не в первый, даже не в миллионный раз за этот день Горо проклинал отсутствие работающих имплантов. Если бы ему не понадобилось их отключать, он мог бы сделать хоть что-то. Сделать что-нибудь, кроме как цепляться за женщину, которая только что спасла ему жизнь. Каким-то чудом им удалось избежать хвоста. Они ехали долго, петляя и стараясь как можно чаще выбираться на грунтовые дороги. В какой-то момент Горо услышал, как ему показалось, жужжание дронов вдалеке. Им пришлось спрятаться под заброшенной автострадой и, затаив дыхание, наблюдать за вспышками огней сквозь трещины над ними. Сорок пять минут. Сорок пять минут тесноты, паники и ощущения неизбежности. Они выбрались только после того, как Ви провела тщательное сканирование локальной сети и объявила, что Арасаки вблизи не наблюдается. Только когда адреналин и страх немного отступили, он вспомнил, что так и не спросил, куда они направляются. — Ко мне домой, его нет ни в каких базах Арасаки, и мои чумбы там рядом — это самое безопасное место, на которое мы только можем рассчитывать, — ответила Ви, ерзая на сиденье байка, чтобы развернуться. Горо повторил её движения, что казалось проще простого.  — Нам надо было разделиться! Так безопаснее, — резко сказал он. Ви бросила на него взгляд и покачала головой. — Слишком рискованно… А если бы они вас поймали? — По крайней мере, ты бы сбежала! Теперь, если нас поймают, нам обоим конец! — огрызнулся он, махнув пистолетом. — Значит нас не поймают! — Ви выглядела самоуверенно, но он не ответил на это. — Зачем ты вернулась? — спросил он более ровным тоном. Они затормозили, выруливая в безлюдный переулок. — Я не могла оставить тебя. — Что? — он не смог разобрать слова, так как в ушах все еще свистел ветер. — Я же сказала, что не могла дать вам умереть! Какой же сукой я бы была, а? Если бы позволила этому случиться! — сказала Ви. — Живой сукой! — рявкнул в ответ Горо, но в его словах не было злобы. Ви повернула байк на подземную стоянку, её оптические импланты снова вспыхнули, когда она зацикливала запись с камер, чтобы скрыть их маневр. Она припарковала мотоцикл за контейнером и толкнула его в кучу мусора. — Похоже, сегодня сукам везет — мы пока живы, — пробормотала она с мрачным удовлетворением, когда мотоцикл исчез в куче мусора. Байк был дорог для Ви — подарок от матери её покойного лучшего друга. Горо смотрел, держа пистолет сбоку, как золотой с красным корпус погружается под груду мусора. Его палец завис над пусковым крючком, готовый в любую минуту спустить курок. Ви выпрямилась и вытерла руки о штаны, чтобы стереть остатки грязи. — Пошли, мы не оставили никаких следов, — сказала она, направляясь к лифту. Горо шел позади, держа оружие наготове под плащом. Не нужно привлекать внимание. К счастью, в лифте никого не было, и они быстро вошли. Ви влезла в панель управления, прежде чем нажать кнопку лифта. — Лифт сканирует ключ, надо его подделать, — объяснила она, вставляя личный порт обратно в запястье. — Нам повезло, что ты такая опытная воровка, — сказал Горо, и на его напряженном лице проскользнуло подобие улыбки. Ви улыбнулась в ответ, и он был уверен, что её улыбка была искренней. Шуточки о ворах, вероятно, уже устарели к этому моменту, но сейчас это казалось уместным. Они ехали в лифте в полной тишине, только звук новостей заполнял любые пробелы, в которых можно было бы обменяться словами. «Срочные новости: Ханако Арасака была успешно освобождена от своих похитителей агентами Арасаки — похитители все еще на свободе.» Горо поморщился и отвернулся от яркого экрана; он понятия не имел, удался ли их план или нет, и теперь они бежали, спасая свои жизни. Не то чтобы он не делал этого раньше, но в тот момент у него была цель. Цель, к которой нужно стремиться. Он стиснул зубы. Поверила ли она им? Ви была резкой, честной и даже извинилась перед Ханако-сама, прежде чем начать. Это казалось многообещающим, пока агенты Арасаки не нашли их. — Ведите себя тихо в коридоре, не нужно привлекать внимание, — сказала Ви. — Я понимаю. Она чуть сдвинулась, случайно задев локтем его локоть, когда лифт замедлил движение и остановился. Она вышла в холл как ни в чем не бывало, и Горо изо всех сил пытался подражать её небрежной походке. Его плечи были напряжены, спина сгорблена, и он заставил себя выпрямиться. Мужчина в бейсболке кивнул Ви, и она лениво помахала рукой, отпирая дверь своей квартиры. Горо пытался выглядеть дружелюбно, когда мужчина прошел мимо, прежде чем последовать за Ви. В квартире царил полный беспорядок. Одежда была разбросана по всей спальне, пустые бутылки громоздились на маленьком столике, установленном рядом с низким диваном, и что-то похожее на сломанную доску для серфинга небрежно валялось у стены. Телевизор был включен, звук приглушен, а синеволосый мужчина на экране взволнованно жестикулировал парой кибернетических рук. Взгляд Горо скользнул по грязному полуоткрытому окну, прежде чем остановился на ящике с пластинками. — Ты так живешь? — спросил Горо с небольшим отвращением. — Эй, не осуждайте меня! В последние дни у меня не было времени на уборку, — ответила Ви, но в ее голосе послышалось смущение. Она прокашлялась, подошла к компьютерному столу и села, скрестив ноги на потертом стуле. Горо успел увидеть десятки непрочитанных сообщений, прежде чем она открыла программу, которую он не узнал. — Что ты делаешь? — спросил он, перешагивая через пустой ящик и становясь у нее за плечом. Ви бросила на него взгляд, импланты в ее глазах стали красными, когда она подключилась к консоли. — Несколько личных дел — у нас не так много времени, прежде чем мы полностью изолируемся. — Мы не должны рисковать, даже несмотря на все твои дела, — Ответил Горо, качнув головой. Он все еще держал пистолет. Рукоятка — хоть и незнакомая — удобно лежала в руке. Ви поджала губы, постукивая пальцами по экрану. — Да, видишь ли, проблема в том, что меня не было здесь несколько дней — у меня нет еды, а домовладелец ворчит по поводу аренды. — Ты даже не заплатила за квартиру? — Я же уже сказала, была занята! Помогала вам, помните? И еще около миллиарда других вещей. Горо хмыкнул в знак согласия. Он не знал, чем занимается Ви, когда её нет рядом, да и не хотел знать. Горо старался избегать любых преступных действий, пока скрывался, но невозможно по-настоящему избежать их, если он хотел остаться на плаву. Он бежал из Арасаки, не имея ничего, кроме одежды. Он воровал, жульничал и лгал; все то, что, как ему казалось, он оставил в прошлом, в Тибе-11, много лет назад. Свои собственные действия он мог оправдать — он работал, чтобы доказать убийство Сабуро Арасаки, человека, которым он очень восхищался. Но что делала Ви? Ему не хотелось об этом думать. Не только потому, что он не хотел быть связанным с наемницей, но и потому, что не хотел связывать это с ней. Ситуация была сложной — Горо искренне нравилась Ви. Ему нравилось ее общество. Она была забавной, удивительно доброй, и в её глазах было что-то теплое и искреннее, что всегда притягивало его. Он часто вспоминал их разговор на крыше, саму интимность этого момента. Они были совершенно одни и сидели так близко, что почти соприкасались, обнажая друг другу частички своих душ под заходящим солнцем. Горо переступил с ноги на ногу. Там была какая-то химия, он чувствовал это и был уверен, что она чувствует то же самое. Искра, что вот-вот вспыхнет и превратится в пламя. Он не раз задавался вопросом, что могло бы случиться, если бы они встретились, когда она еще работала на Арасаку, до того, как она стала маленькой воровкой, а его жизнь вышла из-под контроля. — Оокей, это хорошо. Кто-то завез продукты на этаж выше, а арендная плата отмечена прошлой неделей, — Ви глубоко вздохнула и вытащила свой личный порт. Она откинулась на спинку стула и провела руками по лицу, плотно сжав губы. Ви замолчала, сцепив пальцы и уставившись в экран, ее плечи сгорбились, а выражение лица вытянулось. Горо отошел от компьютера к окну и стал вглядываться сквозь полуоткрытые жалюзи в поисках агентов Арасаки. Он видел, как десятки людей шли по улице, занимались своими делами, болтали, спорили или ловили такси. Насколько он мог судить по ограниченным на данный момент чувствам, ничего не происходило. Но это не помогло ему почувствовать себя лучше. — У тебя есть оружие, что-нибудь для защиты? — спросил он, пытаясь определить, укреплено ли окно, проводя пальцами по краям. Впрочем, будь это так, это бы их не спасло. У Арасаки был доступ к лучшему снаряжению, и какое-то захудалое окно не остановило бы их. — Ага, видишь ту стеклянную панель? Около шкафа? Открой, я пока приберусь, — сказала Ви, резко вставая и отталкивая стул к стене. Горо поморщился от шума, и Ви слегка пожала плечами. — Стены звукоизолированны, и это одна из причин, почему я выбрала именно это место, — сказала она, наклонившись, чтобы начать убирать мусор в коробку, через которую Горо перешагнул ранее. — Одна из них — удобство, я уверен, — ответил он, отодвигая ногой брошенный пиджак, чтобы пройти через маленькую комнату к стеклянной панели. Ви пробормотала что-то себе под нос, но не стала отрицать сказанное. Черные полки тянулись от пола до потолка у стены, и Горо, приблизившись, разглядывал их содержимое. Пара боксерских перчаток, несколько книг с французскими названиями и еще несколько пустых банок. — Ты читаешь по-французски? — спросил он, разглядывая дымчатую стеклянную стену перед собой. Он постучал по ней пальцем, думая, что она может открыться от прикосновения. — Я свободно разговариваю — мама убедила, вот, — раздался короткий звук, и дверь открылась. Внутри был настоящий арсенал оружия. Вдоль стен выстроились ружья всех марок и моделей, вставленные в профессионально сделанные пенопластовые вырезы; несколько ножей и даже катана аккуратными рядами лежали на столе перед ним, а у дальней стены громоздились стопки ящиков с патронами. — По крайней мере, у нас не закончатся патроны, — пробормотал Горо, с восхищением разглядывая коллекцию. Очевидно, именно на это ушли деньги и время Ви. — Твоя мать… Она не из Найт Сити? — спросил он, положив пистолет на стол и взяв катану. Лезвие было острым, как бритва, в идеальном состоянии. Он держал ее на расстоянии вытянутой руки, прежде чем взмахнуть ей для пробы. Прекрасный клинок. — Неа, она из Лиона — переехала сюда после того, как встретила моего отца, — ответила Ви с другого конца комнаты. Он слышал, как она шаркает ногами, поднимая с пола одежду. Она подошла и стала вешать её в маленький шкафчик у двери. — Нравится? — спросила Ви, и он услышал гордость в ее голосе. Горо оторвал взгляд от дробовика, который рассматривал, и взглянул на нее. — Очень, — он сделал паузу, позволяя истолковать ответ так, как ей хочется, затем поднял ружье. — Мы не сдадимся без боя. Возможно короткий, но тем не менее бой, — губы Ви изогнулись в улыбке. — Рада это слышать, — сказала она, и он был уверен, что двусмысленность его ответа не ускользнула от нее. Пусть сейчас не самое лучшее время для флирта, но слова прозвучали естественно, и Горо не пожалел о них. — Мне нужно пополнить припасы, а пока угощайся чем хочешь, — Ви с улыбкой указала на свою коллекцию и вернулась в главную комнату. Горо снова приступил к осмотру оружия и взял несколько, проверяя их вес в руках и всматриваясь в прицел. Вполне подойдут. В конце концов он выбрал дробовик и штурмовую винтовку, тщательно подгоняя их под себя и находя необходимые коробки с патронами для каждого. Пистолет он засунул обратно за пояс вместе ножом, прежде чем вытащить все это в главную комнату. Он огляделся в поисках Ви и с удивлением обнаружил, что ее нет. Она ведь не ушла? Это было бы слишком глупо — нам нужно поддерживать иллюзию, что квартира пуста. Внезапно над ним раздался тяжелый удар и ругательство, и Горо мгновенно нацелил винтовку в потолок, прежде чем понял, что агент Арасака ни хрена не скажет, если ударится головой во время штурма. — Помогите мне! — донесся из ванной голос Ви, и Горо, оглянувшись, увидел большую сумку, свисающую с потолка между занавеской, скрывавшей туалет и насадку для душа. Он положил винтовку и шагнул вперед, взяв сумку обеими руками. — Квартиры соединены между ванными комнатами, так легче чинить сантехнику, — объяснила запыхавшаяся Ви из темной дыры в потолке. — Умно. Она появилась из темноты, ее короткие черные волосы — обычно такие аккуратные — были растрепаны, когда она спустилась с люка, спрыгнув на пол. Горо протянул руку, чтобы помочь ей подняться, и она взялась за нее, тяжело вздохнув. Прикосновение было обыденным, естественным, но оно пронзило его, словно электрической искрой. — Окей, окей, притащите сумку и мы поглядим, что у нас есть, — Ви благодарно улыбнулась, прежде чем подойти к холодильнику и открыть его. Дверца ужасно скрипнула, и Ви сморщила нос. — Хорошо, что у меня здесь было только пиво, не хотелось бы сейчас возиться с испорченной едой, — пробормотала она. — Я тоже рад. Скажи мне, пожалуйста, что ты достала настоящую еду — мне до смерти надоели опилки и пластик, — сказал Горо, ставя сумку на кухонный стол. Он открыл ее и порылся внутри, опасаясь того, что может найти. К его облегчению, предмет, который он держал в руке, когда вытащил, оказался замороженной упаковкой рыбного филе. Настоящий лосось, если верить упаковке. Ви протянула руку за рыбой, и он передал ее. — Здесь только настоящая еда, друг мой; может быть вас это шокирует, но у меня довольно разборчивый вкус, — сказала она, отодвигая упаковку пива в сторону, чтобы освободить место. Горо усмехнулся, вытаскивая еще больше еды: яйца, свежую рыбу, рис, овощи, фрукты, зелень и даже говядину. — Неужели? Я помню, как ты съела эту жалкую пародию на якитори с огромной радостью, — ответил он, передавая ей каждый продукт по очереди. Такое количество свежих продуктов, должно быть, стоило целое состояние. В основном, в Найт Сити обходились синтетическим мясом и перезревшими овощами с корпоративных ферм к востоку от города. Он узнал об этом, когда приставал к местному бакалейщику в его убежище. — Мне нравится нездоровая пища время от времени, в этом нет ничего плохого, — сказала Ви, складывая продукты в холодильник. На дне сумки лежали продукты, которые оставались в хорошем состоянии неделями. Он поморщился, глядя на сублимированную лапшу и сухие суповые пакеты, надеясь, что до этого не дойдет. — В этом городе? Такая пища убьет тебя точно так же, как и пуля, — сказал он, протягивая последние запасы еды. Ви усмехнулась и убрала их, с щелчком закрывая холодильник. — Но не так быстро, я же предпочитаю не торопиться, — сказала она, улыбаясь ему через плечо. Он покачал головой в ответ, на его лице играла улыбка, но в глубине души мелькнуло опасение. Смерть. Ви умирала. Он почти забыл об этом — столько всего произошло, а она обычно вела себя так, будто ничего не случилось. Та же мысль, казалось, пришла ей в голову, и она откашлялась, словно пытаясь избавиться от внезапного напряжения в комнате. — Здесь только одна кровать, но, я думаю, мы все равно будем дежурить по очереди, — сказала она, поворачиваясь и указывая на большую кровать, спрятанную в нише в стене. — Да, это разумно, — ответил он, критически оглядывая помещение. — Здесь почти негде укрыться, — сказал Горо. Это правда, одноместный номер был просторным, но довольно открытым, единственными местами, где можно было спрятаться, были стойка, на которую он опирался, кровать и стенка душа. — Этого должно быть достаточно, — твердо сказала Ви. Она вытащила из-за пояса еще один пистолет и проверила, заряжен ли он. Ночь наступила быстро, тьма пробралась сквозь ставни в комнату, пересекла потертый ковер и скользнула по его ботинкам. Горо сидел на диване, положив автомат на колени и поставив перед собой чашку чая. Он моргнул, отгоняя навалившуюся на него усталость, и потянулся за чашкой. Сделав глоток горячей жидкости, Горо оценил ситуацию. Весь остаток дня было тихо, Ви провела большую часть времени за уборкой квартиры и чисткой пистолета, в то время как Горо расхаживал от окна к двери, прислушиваясь к каждому шороху. К его величайшему удивлению, ничего не произошло. Ни дронов, ни агентов, ничего. Бездействие принесло ему еще большее волнение. Конечно, они не могли полностью избежать преследования. Ви пошевелилась во сне, перевернулась на другой бок, и этот звук заставил Горо взглянуть на кровать. Она свернулась калачиком поверх простыней, ее руки были сжаты в кулаки рядом с пистолетом, который она положила туда перед тем, как практически потеряла сознание. Горо не винил ее. Она настояла на том, чтобы взять на себя первую вахту, но он категорически отказался. Горо ожидал, что она начнет спорить, но она легла без лишних разговоров. Глядя на нее сейчас, он снова подумал, что могло бы произойти между ними, если бы они встретились при других обстоятельствах. Лежал бы он в постели рядом с ней, измученный по разным причинам? Ответом было «да», очевидное по взглядам, которыми они обменивались, и, по большей части, невысказанному притяжению между ними. Горо нахмурился и позволил вырваться вздоху, прежде чем оглянуться на дверь, сделать еще один глоток чая, и, поставив чашку обратно на стол, откинуться на спинку дивана, сжимая винтовку в руках.