Новый рассвет

Серые, налитые кислотой облака сгустились над пустошью. Сталкер молча посмотрел на них, быстро собирая свои нехитрые пожитки. Оружие, припасы, различные нужные вещи - всё, что могло пригодится в опрокинутом мире. Около двадцати лет назад, когда он ещё был ребёнком, началась война. Никто точно не помнит, из-за чего всё началось, однако весь мир погрузился в пучину ада. Ядерными бомбами были уничтожены сотни прекрасных городов, пала цивилизация, а те немногие выжившие влекли жалкое существование в своих укрытиях. Произвол со стороны смотрителей, жалкий паёк из похлёбки и с хлебом и постоянная угроза нападения мутантов. Сталкер давно отказался от этого. Захватив с собой немного оружия и еды, он отправился в даль. Его ничто не держало на прежнем месте. А так хотя бы кому-то больше еды достанется. Парень натянул противогаз и пошёл в город. Какие-то буквы старого языка, который назывался кириллицей, валялись на дороге. Сталкер посмотрел на них. Он был одним из немногих, кто помнил этот язык. Сохранились лишь три буквы - "К", "С", "У", остальные проржавели и истлели. Парень перезарядил автомат, после чего вошёл в город. Остатки старых, потрёпанных домов навевали тоску по далёким временам. Тем временам, когда не нужно было опасаться, что тебе не хватит еды, что простой дождик может тебя убить, а простой ветер превратит тебя в живой труп. Вдруг вдалеке что-то залаяло. Сталкер насторожился. Из одного двора выскочило нечто - три лапы, два рта и длинный хвост. Существо отчаянно орало и бежало в сторону сталкера, прежде чем очередь из автомата прервала жизнь этого существа. Парень подошёл к нему и с трудом узнал хаски. Радиация не жалела ни кого: появились сотни мутантов. Некоторые из них, вроде этого хаски, были почти нежизнеспособными, другие - как гули и кетцали - стали главными хищниками нового мира. Гули некогда были людьми, но радиация изменила их. Обычно они походили на чертей - рогатые, покрытые шерстью монстры с тонкими конечностями. Кетцали же произошли от летучих мышей, став поистине гигантскими созданиями. Сталкер посмотрел на небо. Тучи начали сгущаться, скоро будет дождь. Нужно найти место, чтобы переждать его. Парень побежал по боковым улицам, ища более-менее закрытые здания. Перед ним показалось одно. Облупившееся, но всё ещё целое. Сталкер уже собирался идти внутрь, как вдруг он услышал громкий крик. Похоже, кетцаль... Однако, кроме него, там скорее всего был ещё кто-то. Человек. Сталкер прислушался. С одной стороны, уже накрапывало, и оставаться под дождём было опасно. А с другой бросить человека он тоже не мог. Выругавшись про себя, парень бросился на крик. Вскоре к крику прибавились лязгающие звуки. Сталкер подбежал к полуразрушенному зданию. Гигантская существо, напоминающее змея с крыльями, пыталось пробить дверь подвала. Парень аккуратно, почти бесшумно достал самодельную гранату. Кетцали были слепы, но их слух был прекрасен. Существо перестало ломится в подвал, учуяв нечто неладное. Сталкер замер. Кетцаль шевелил ушами, однако ничего не слышал. Парень медленно поднёс гранату к лицу и так же медленно зажал в зубах чеку, после чего резко выдернул её. Услышав лязг, кетцаль обернулся в его сторону, однако сталкер мгновенно закинул гранату в другой конец комнаты. Мутант побежал на звук удара, после чего схватил гранату своим языком. Сталкер отсчитал ещё две секунды, после чего кетцаль разорвался. Парень открыл дверь подвала. -Кто ты? Выходи! - крикнул он. Нужно как можно скорее вытащить этого человека и вернуться к тому зданию, иначе всем конец. Подвал-то может и защитит от кислотного дождя, но не знаешь, что туда может забрести. В углу что-то зашебуршелось. Сталкер на всякий случай нацелил туда автомат. -Ну же, выходи! Монстр убит, здесь безопасно!! - парень подошёл к тому месту, откуда донёсся звук. Под грудой обветшалых тряпок виднелось едва заметное движение. Сталкер медленно поднял кусок ткани. Под ним находилась маленькая девочка, лет 9-10. Она со страхом посмотрела на парня, после чего схватила ближайший камень и бросила в сталкера. Парень увернулся, после чего отошёл на несколько шагов. -Ты чего? Не бойся, я не обижу тебя - сказал он ровным и спокойным голосом. Сталкер снял с себя противогаз. Девочка тут же поднялась на ноги и неуверенно подошла к нему. -Ну же. Идём, нам нужно скорее отсюда уйти - сказал он и надел на неё противогаз. После этого они вдвоём побежали к тому зданию. Издали доносился протяжный низкий крик, похожий на плач. Его издавали гаруды - гигантские мутировавшие птицы. Сталкер подошёл к окну. Мутанты были далеко и не представляли какой-то опасности. На всякий случай он перезарядил автомат, а у входа поставил ловушку в виде натянутой проволоки. Проверив её надёжность, парень вернулся в холл к своей маленькой спутнице. Девочка сидела на стуле, любопытно рассматривая полки с книгами. Когда сталкер зашёл в комнату, она тут же бросилась к нему. -Кхау арркат! -Чего? - не понял парень. Девочка насупилась и повторила слово. -Прости, я тебя не понимаю - сказал он, виновато разведя руками. - Ты вообще откуда? Малышка остановилась, непонимающе смотря на сталкера. Тот немного постоял молча, после чего присел на одну ногу. -Ты - начал он и указал на девочку, после чего перевёл палец на окно - откуда? Девочка посмотрела несколько раз на сталкера, потом на окно. -Айста. Ання ва айста. -Э... Значить, ты Ання? - парень посмотрел ей в глаза. Девочка кивнула. - А айста? Что это? -Ммм... - Ання замолчала. - Гра Вама! Айста бивоз гра вама. -Так, стоп! - сталкер прервал девочку. - Я не понял. Что это? -Айста бивоз гра вама! -Ладно... - парень огляделся вокруг. - Думаю, это мы щас выясним. Парень и девочка пошли вдоль стеллажей. Старые, потрёпанные, кое-где уже покрывшиеся плесенью реликты старого мира пылились, став в миг никому не нужными. Сталкер просматривал названия. На одной полке громоздился неплохо сохранившаяся "Война и мир", рядом же находился потрёпанный "Хоббит", развалившийся том Библии, поросшая грибами "Новая хронология". Возле одной из книг парень остановился. Это был сборник "Сказки народов мира", немного потрёпанный, но всё равно узнаваемый под толщей пыли. Сзади раздался грохот. Парень обернулся. Ання стояла со здоровенной книгой в руках, вокруг неё валялось несколько таких же томиков. Сталкер вздохнул и подошёл к девочке. -Ну как можно быть такой неловкой - сказал он и присмотрелся к названию книги. Географический атлас. - А хотя, забудь, что я только что сказал. Покажешь, где твой "айста"? Девочка кивнула. Парень развернул атлас перед малышкой и начал листать страницы. На одной странице она ткнула пальцем в клочок суши и сказала "Айста!". -Это? - парень присмотрелся. - Так ты гречанка что ли? Ання указала на голубой участок карты, сказав "Гра вама!", после чего обвела полуостров. -Ага... Ясно. Девочка посмотрела на сталкера, после чего перевела взгляд на атлас. -Что такое? - парень посмотрел на неё. - мм.... Хочешь узнать, откуда я? - сталкер перевернул несколько страниц и ткнул пальцем. - Вот. Девочка посмотрела на береговую линию и удивлённо глянула на сталкера. -Бо... Ит гра вама... -Да... Одна большая гра вама... - сказал сталкер с сожалением. Камин в бывшей библиотеки оставался таким же рабочим, как и двадцать лет назад. Сталкер вырезал страницы из книг - что-то шло на растопку, что-то он забирал себе. -Такс, медицинский справочник - сказал он, доставая нож. - Переломы... ушибы... Это нужно... Вспышка эболы... Шо это ещё такое... - бормотал он под тихий звук разрезаемой бумаги. Вырезав нужные страницы и сложив их в свой дневник, сталкер бросил остатки справочника в камин. -Бии! Бии! - сказала Ання, подбегая к сталкеру и указывая на ряд шариков. - Сва! Сва! Сталкер посмотрел на них. "Арктур", "Сириус", "Бетельгейзе"... Звёзды. Далёкие и прекрасные. Парень, как завороженный задержал взгляд на них. Ання перевернула страничку. Гигантское, похожее на курицу с длинной шеей, ногами и короткими когтистыми лапами стояло посреди кладки яиц. - Лящ, лящ! - радостно указывала девочка на странное создание. Ання продолжила листать книгу. Через несколько страниц показался голый мужчина, раздирающий пасть льва. Сталкер резко закрыл книгу со словами "ДЕТЯМ СМОТРЕТЬ ЭТО НЕЛЬЗЯ!". Следом девочка притащила какой-то фотоальбом. Сталкер раскрыл книгу на полу, после чего начал листать страницы, попутно поясняя картинки. -А это раньше был город... - сказал он, глядя на ещё одну картинку. - А это... - парень замолчал. Эта была старая, немного выцветшая фотография его старого города. На клумбе находилась выложенная цветами надпись "2012", на заднем фоне проезжал бело-красный автобус, а на улицах были люди. Счастливые, спокойные. Когда-то такое было во многих городах. А потом... Парень помнил лишь отрывки воспоминаний тех лет: шум сирены, крики людей, яркие вспышки, панику... Мир исчез в один миг. После этого была жизнь в убежище, где его родители стали жертвой бунтовщиков, говорящих, что не было никакой войны, а это всё подстроило правительство. Тогда случилась жуткая бойня... А потом парень рос один в мрачном и сыром убежище. Память о прошлом и желание уйти из этого безнадёжного места вывели его на поверхность, однако встретил он там лишь такую же безнадёжность, враждебных мутантов и выжженные войной и кислотой поля. -Бии град? - сказала Ання, сжав руку парня. Тот посмотрел ей в глаза. Неет, всё же стоило выйти сюда, хотя бы ради этой девочки. Сталкер погладил её по голове. -А как ты вообще оказалась на поверхности? Девочка села перед парнем и начала рассказывать свою историю. Хотя он не слишком хорошо понимал её язык, сталкер всё же понял основную суть. Ання вместе с группой других путешественников с Острова отправилась исследовать заброшенные земли. Взяли её из-за необычайной ловкости и гибкости. Девочка пребывала вместе с остальными, однако отбилась от группы, когда на них напала гаруда. В итоге она убежала и пару дней скрывалась в городе, прежде чем её нашёл сталкер. -Значиить, твои друзья должны быть где-то недалеко, верно? Девочка кивнула. Затем она подобрала лежавший недалеко атлас и показала на север. -Значить, они направились к бывшей столице? Отлично.... Мы перехватим их на полпути - парень обнял Анню. - Обещаю, я верну тебя к друзьям. -Б... Братик! - сказала девочка и обняла сталкера. Солнце озарило лучами пустошь. В дали виднелись силуэты гаруд. Гули прятались по своим убежищам. Сталкер и Ання вышли из библиотеки. -Так нам куда идти сейчас? - спросил парень. Девочка указала на север. -Братик, а тю тосно воч идти с мной? - Ання насторожилась. -Естественно. Кроме того, я хочу быть уверенным, что с тобой ничего не случится. Я хочу защитить тебя. А ещё я же должен кому-то читать то, что мы прихватили с собой - сказал он с улыбкой и потряс рюкзаком. Пара произведений классиков и несколько сборников фантастики отозвались приглушённым стуком. Девочка взяла сталкера за руку и пошла на встречу рассвету.