— Боже, только не это!
— Лайя? - спросил Лео.
— Видишь вон того мужчину? —девушка показала пальцем на мужчину. — Это Леонард, мой бывший конкурент. Однажды я участвовала в конкурсе и поняла, что немного проигрываю. Ну и слила на него компромат, его исключили, а я заняла первое место.
— Воу, да ты оказывается мстительная, — усмехнулся Лео. — И что с ним потом стало?
— Если не ошибаюсь, то у него вроде появилось какое-то экзотическое животное, купил рекламу, а дальше стал звездой интернета. А что он забыл здесь, без понятия. И кто из нас ещё мстительный, — не отрывая взгляда от трёх мужчин, сказала девушка.
— А может они не к тебе? Леонард же не из Румынии?
— Нет. Он, как я слышала, уехал на Мальдивы. Да и жить там остался. Может, лучше сменить отель? — положила руки на грудь Лайя.
— Окей, только сестру нужно посадить на такси, она с родителями уезжает. А ты посидишь в номере.
После того, как мужчины ушли, Лео провёл сестёр до номера, а сам уехал.
Через некоторое время, Милли собралась уйти.
— Стой, ты куда? — спросила Лайя.
- Я хочу мороженое, тебе взять? — не поворачиваясь, спросила Милли.
— Нет, - нахмурившись, ответила девушка.
— Как хочешь, — пожала плечами подросток. — Ты переживаешь насчёт этого Леонарда? Брось, всё образуется.
«Сомневаюсь.»
Девушка потянулась в карман за телефоном, но там его не обнаружила.
— В ресторане забыла что-ли?
Взяв с тумбы ключ от номера, она закрыла дверь и направилась в сторону ресторана. Проходя в коридоре через множество других дверей, она увидела нараспашку открытый номер. Оттуда доносились мужские голоса. Один из этих голосов был сильно знаком - голос Винсента. А за ним Лайя узнала голос Леонарда. Его голос изменился, стал каким-то хриплым.
«Голос прям как у алкаша или курильщика, хотя сам говорил, что пить и курить - это не по этикету.»
Лайя уже собралась уходить, но увидела, что мужчины направились к выходу.
«Вышли только двое.»
Долго думать о том, кто же остался в номере не пришлось. Леонард развалился на стуле, попивая какой-то напиток в бокале.
— Здравствуй, дорогой, — девушка упёрлась бедром об дверной косяк, склонив голову набок.
Мужчина сначала сильно удивился, увидев девушку, но потом разглядел и узнал знакомого человека.
— Лайя... Бёрнелл. Ммм, ну и какими судьбами?
— Эх, хотела задать этот вопрос тебе, - Лайя сделала вид, что ей очень жаль.
— Присядешь? — мужчина показал жестом на стул.
— Молодая, постою.
— Кстати, как проходит подготовка к конкурсу? — уголки рта Леонарда поползли вверх, делая его лицо коварным.
Девушка подняла бровь, мол, поясни.
— Хм, мисс Бёрнелл. Хоть иногда проверяй почту, а то от жизни совсем отстанешь, — мужчина поставил бокал с алкоголем и подошёл к девушке. — Очень бы хотелось посмотреть на твои "наброски", только жаль, что зря будешь стараться. Не всегда же тебе занимать первые места. Бёрнелл, всё возвращается бумерангом, на тебя тоже найдутся подводные камни, — мужчина расслабил галстук, который, кажется, не давал ему нормально дышать.
— Что ты имеешь в виду? — Лайя встала в прямую позу.
– А то, что у каждого человека есть скелеты в шкафу. Сейчас о них знает лишь он сам, а потом об этом узнают все, если, конечно, глубоко покопаться. — Леонард почесал щетину на подбородке, смотря не на Лайю, а куда-то в сторону. Как-будто излагал свои мысли вслух.
Ну, и почему же он ей не припоминал о том, как она его подставила. Или оставляет сладкое на потом? Говорит ещё метафорами. Лайя решила, что лучше покинуть номер уже нынешнего конкурента.
— До встречи, Лайя, — улыбнулся всё той же противной улыбкой мужчина. — К счастью или к сожалению, решать уже тебе.
Лайя пошла вдоль коридора, однако, вспомнив свою цель нахождения за пределами номера, девушка поменяла направление. Войдя в ресторан, девушка нашла глазами свой телефон. Взяла и быстро начала нажимать на нужную ей программу.
Зайдя на почту, она увидела сообщение: "Уважаемая Лайя Бёрнелл, сообщаем о том, что вы приглашены на международный конкурс "Молодой Реставратор", который проводится с 10 июня по 1 июля. Картины пришлют 10-11 июля. Директор: Хлоя Эванс."
— Значит, у меня осталось двадцать дней, — реставратор села за стол, где ранее оставила свой телефон. — Всё, что угодно, но только не свободная тема. - девушка поставила пальцы на виски, начиная их массировать.
«Вот очень интересно, у меня и без этого конкурса работы полно.»
Прежде, чем что-то решать, девушка решила посоветоваться с Лео и Милли. Реставратор поднялась в номер. Милли сидела на кровати, доедая мороженое.
— Вот ты где! Я уже думала, тебя съели, — подросток вытерла тыльной стороной ладони губы от остатков мороженого и встала напротив сестры.
— Эй, ты чего такая бледная, не заболела?
Лайя подошла к небольшому зеркалу, вид и правда у неё был такой себе. Лицо побледнело, выдавая мешки под глазами. Девушка посмотрела на свои руки - они дрожали как от холода.
Неужели на её состояние повлиял Леонард? Этот чёрт кого угодно доведёт до белого каления. Девушка решила, что расскажет всё сестре и Лео завтра. Самое лучшее было решение - принять душ и лечь спать.
Утро у Лайи началось поздно. Милли уже давно завтракает, а может и обедает, а Лайя всё ещё валяется. Девушка нашла свою сумку, где лежала вся одежда. В этот раз она решила надеть свободную одежду: белую майку- безрукавку, порванные джинсы и ремень. Взяв кошелёк, реставратор спустилась в ресторан. Лео и Милли сидели за столом, вероятно, ждали заказ.
– О, вот и соня, – поддразнил Лео и показал жестом на стул. – Садись, мы уже обедаем, а ты спишь.
На лице уже нельзя было прочитать усталость. Сон ей пошёл на пользу. Лайя достала из кармана телефон.
— Нужно найти новый отель, а то мало ли, что у него там на уме, — Она начала искать в интернете номера разных отелей.
— У него? — спросил Лео, вскинув брови.
— Леонард... — девушка нервно оглянулась и убедилась, что никто не подслушивает. — Вчера я забыла телефон здесь, хотела пойти за ним, но решила подслушать, о чём Винсент и Леонард говорят. Решила выведать, что он тут забыл, вот решила с ним побеседовать, нёс какой-то бред, но, кажется, он хочет мне отомстить, думаю это связано с конкурсом.
— Конкурс? — в разговор вступила Милли.
— Угу.
Все замолкли. Тишину прервал Лео.
— Тогда идём собираться.
— Для начала нужно поесть.
После завтрака и обеда, ребята вернулись в свои номера, складывать вещи.
— Слушай, а тебе ещё не прислали картины на конкурс? — спросила Милли, заканчивая собирать свои вещи.
— Нет, да и куда они их пришлют? Они даже адрес не знают, — её лицо на секунду стало тревожным. — Может, написать директору или организаторам?
— Давай потом? — подросток взяла свой чемодан и сумку, показывая, что пора идти.
— Хорошо... — застегнула замок дорожной сумки Лайя.
Лео уже ждал сестёр возле ресепшена. Лайя сдала ключ от номера, кивнув портье в знак прощания.
— Ну, что? Готовы? — сказал Лео, улыбнувшись, мысленно отметил напряжение у реставратора. — Всё в порядке?
— Не здесь, — понизила тон девушка.
Ребята развернулись, чтобы пойти к выходу. Лайя заметила за углом коридора, улыбающегося злой улыбкой Ленарда. Медленно моргнув, посмотрела туда, где секунду назад стоял мужчина, но там уже никого не было
.
Вышли на улицу, много машин подъезжали и уезжали.
– Долго ехать к новому отелю? — спросила Милли, не отрываясь от телефона.
— Минут пятнадцать. — Мужчина поставил сумки в багажник и, ловко закрыв, показал жестом, мол, садитесь.
Ехали спокойно, в окне виднелись горы, от чего девушку клонило в сон. В конечном итоге, Лайя заснула.
Проснулась от того, что почувствовала холодное касание на своём плече. По всему телу прошли мурашки, но когда девушка открыла глаза, то расслабилась. Это был Лео.
— В отеле есть удобная кровать, не волнуйся, — улыбнулся Лео.
Реставратор перевела взгляд в окно, солнце было под горизонтом. Отель находился за городом.
Когда уже заселились, девушка наконец-то смогла лечь на кровать, раскинув руки по бокам кровати. Минуту так пролежала, после чего вспомнила, что хотела сделать в первую очередь, как заехать в номер нового отеля. Найдя сумку, где лежал ноутбук, начала искать письмо на почте. Когда нашла, начала перечитывать. До сих пор не поняла, как они собирались слать картины, не зная её адрес.
Лайя решила написать письмо директору. Может, никакого конкурса и нет? Может, Леонард над ней захотел поиздеваться. Закончив писать письмо, девушка пошла на задний двор отеля. Солнце окончательно скрыло признаки своего существования, поэтому Лайя просто села на лавочку. Правду говорят, что за городом всегда видно больше звёзд. Девушка ощутила свежесть, как после дождя.
***
– Что угрюмый такой? Твои фоточки лайки не набирают? — засмеялся мужчина.
— Набирают, только со мной никто не хочет сотрудничать. Моя репутация опущена ниже плинтуса.
— Значит, нужно что-то делать.
— А я пытался, но кто захочет иметь дело с бывшим алкоголиком, так и ещё тот, кто ради победы спит с членом жюри.
— Ну, ты сам виноват. Слишком плохо скрывал "тёмное" прошлое, — ухмыльнулся мужчина.
— Ничего, эта крыса недолго протянет. Всю жизнь будет в болоте купаться, — стукнул кулаком по столу Ленард.
– Ты чего задумал?
– Ничего особенного, просто впралю ей мозги.
***
– А я тебя везде ищу.
— Прости, просто вышла подышать, –
Лайя сидела, согнув колени, в одной руке держа телефон, а другой охватив себя за голени.
— Я хотел зайти к вам, дверь была открыта, но увидел, что Милли спит. А тебя не было, хотел тебя найти.
Девушка не нашла, что сказать. Поэтому подумала, что лучшим вариантом будет промолчать.
Они так и смотрели на звёзды, пока Лайя не услышала звук смс. Это уведомление с почты: "Картины можно забрать в музее по адресу:.. Удачи в первом этапе! Директор: Хлоя Эванс."
– Лео, мне нужно забрать завтра картины, не подбросишь?
— Конечно, — кивнул Лео. — Думаю, пора возвращаться, завтра Носферату нужно забрать.
Проснулась девушка раньше будильника. Она решила, что ложиться спать уже бессмысленно, приняв душ, написала записку сестре, что ненадолго уедет. На удивление, Лео сидел в ресторане, попивая кофе. Лайя села рядом.
– Ты чего так рано встал? — удивилась она.
— Я же говорил, что рано поеду за котом, — ответил мужчина.
– Не думала, что настолько рано, – пожала плечами девушка.
После лёгкого завтрака они покинули ресторан. Приехав на место, девушка проверила время, убедившись, что не опаздывает, хотя точного времени не указывали.
– Я на обратном пути доберусь сама, просто хочу зайти в магазин, нужно посмотреть один инструмент для работы.
– Уверена? – с сомнением спросил Лео.
– Не волнуйся, такси я вызывать сама умею, — рассмеялась реставратор.
— Удачи.
