Цена мира

Герою войны, ему предоставили лучшую палату в больнице и, конечно же, лучший уход. Белые халаты так и мелькали вокруг. Сразу несколько рук поправляло подушку, подносило воду, меняло капельницу. Не меньше десятка ног бросалось выполнять любую просьбу. Первыми словами, когда он пришел в себя, было: - Что с моей командой? Ученые – саларианские, кто бы сомневался, нашли новый способ передавать информацию на расстоянии. Все предполагали, что они давно его знали, однако хранили в секрете до поры до времени. «Нормандия», как заверили Шепарда, потерпела крушение, но экипаж находился в полном порядке. Неодобрительно покачав головой, доктор сообщил, что Шепарду стоит ожидать гостей. Как только стало известно, что капитан жив, команда пообещала как можно скорее прибыть на Землю. Шепард одновременно и ждал их, и предпочел бы оттянуть встречу. Они ввалились в палату все сразу: Эшли, Тали, Лиара, Гаррус, Явик, Вега, Кортез. Лиара бросилась к Шепарду, прижала его руку к лицу, и тут же пальцам стало мокро от горячих слез. Последним вошел Джокер и прохромал к окну, провожаемый взглядом Шепарда. - Мы и не сомневались, что ты выжил, - заявила Эшли дрогнувшим голосом. - Вы же хотели прикрепить табличку с его именем к мемориальной доске, - удивился Явик, на которого тут же зашикали. Лица команды сияли от радости. Только Джокер упрямо стоял, повернувшись к панорамному окну и вряд ли замечая зеленые сады и невысокие аккуратные домики. - Когда я попал на Цитадель, - заговорил Шепард, - то встретил Катализатора. ИИ, созданного, чтобы направлять Жнецов, когда заканчивается очередной цикл. Он предложил мне три варианта развития событий. Одним из них было взять Жнецов под контроль. - Контролировать Жнецов? – переспросил Гаррус. – Какая гарантия, что они будут подчиняться? - Катализатор уверял, что это возможно, но учитывая способность Жнецов к самообучению, как долго продлился бы такой контроль? Шепард сам не знал, к кому обращается: к команде или к себе. - Можно было бы приказать Жнецам самоуничтожиться, не дожидаясь, пока они поумнеют, - предложил Вега. - Нет, - сказала Тали, - нельзя. Мы уже знаем, к чему могут привести такие команды. - Геты, - откликнулся Кортез. Легион, подумал Шепард. В груди сдавило сильнее, чем могло бы от перетягивающей сломанные ребра повязки. Он продолжил: - Другой альтернативой был синтез органиков и синтетиков. Это объединило бы их в общую сеть, создало новую ДНК. Органики получили бы доступ к технологиям, а синтетики, как выразился Катализатор, понимание. - Добавление ДНК подразумевает изменение генетической структуры вида, - сказала Лиара. - Встроить новую ДНК, не проведя предварительно экспериментов на протяжении нескольких поколений, значило бы допустить возможность какой угодно мутации. - Например, такой, как генофаг, - добавил Гаррус. – Представьте себе, что было бы, потеряй все расы возможность воспроизводить потомство. - Мы бы вымерли, - резко сказала Эшли. - Третьим вариантом было уничтожение всех синтетиков, - с трудом проговорил Шепард, глядя в спину Джокеру. – Жнецов, гетов… ИИ. Горн не умел делать различия. - И ты выбрал это решение, - озвучила Лиара то, что было и так очевидно. - Вы знаете, что я всегда выступал за сохранение жизни. Вы были со мной, когда я отпустил королеву рахни и помог Легиону загрузить гетам код Жнеца. Однако в случае, если я ошибался, последствия могли быть устранены, хоть и ценой потерь. Но на этот раз под угрозой оказались все разумные виды. Я не имел права так рисковать. Джокер порывисто отвернулся от окна. - Ты мог попробовать управлять Жнецами! Может, все получилось бы. Может, они бы и не восстали! - Слишком много «может», - заметил Кортез. – Мир между органиками и синтетиками неосуществим, потому что у них разные цели, - сказал Явик. - Органики стремятся к хаотическому развитию, а синтетики – к наведению того, что считают порядком. По этой же причине синтетики всегда обращаются против тех, кто пытается их контролировать. - Но мы же заключили мир с гетами! – воскликнул Джокер. – Они выступили с нами против Жнецов и начали помогать кварианцам восстанавливать Раннох! - Геты сами хотели мира, - сказала Тали. – Кварианцы пытались подчинить их, но потерпели неудачу. Шепарду удалось примирить нас с гетами, когда обе стороны стали готовы к сотрудничеству. - Джокер, - медленно начал Шепард, - если ты думаешь, что решение было простым или же что мне не жаль гетов или СУЗИ… - Тебе легко говорить! – вскипел тот. - Ты-то остался в живых! - Выжить – последнее, о чем я тогда думал! Шепард попытался сесть и скривился от боли. Лиара поспешно подхватила его под руку, но он высвободился и приподнялся, насколько это было возможно. - Передо мной стоял выбор: органики или синтетики. Какая из рас пострадала бы в результате синтеза? Саларианцы? Азари? А может, кроганы? Или же черт с ними, им ведь и так угрожало вымирание? Ты утверждаешь, что мне было легко решать, СУЗИ или Гаррус? Геты или Тали? - Шепард, никто так не думает, - Лиара безуспешно пыталась уложить его обратно. - Ты предлагаешь мне управлять Жнецами? История помнит случаи, когда органическая раса наделяла ИИ возможностями куда меньшими, чем были у Жнецов, а также чем это кончилось. Кварианцы были уверены, что полностью контролируют гетов, и к чему привела их убежденность? - Мы были изгнаны с наших планет и можем умереть, если ты на нас чихнешь, - грустно произнесла Тали. – Послушай, Джокер, мы знаем, насколько ты привязался к СУЗИ, но Шепард прав. У него не было другого выхода. После того как за Джокером хлопнула дверь, Лиара сказала: - Он поймет, что ты принял правильное решение, но пока что ему слишком больно. Шепард принял ее помощь и устало откинулся на подушку. - А когда я пойму это? – спросил он ни у кого конкретно. - Когда на свет появятся первые дети, рожденные в мире, - ответила Эшли. И Шепард, наконец, позволил себе улыбнуться.