Венок из анютиных глазок

Рух летит над верхушками деревьев, рассекая воздух крыльями. Оливер крепко держится за оперение на шее птицы и, сощурив глаза, смотрит на тускнеющий оранжевый горизонт. Они летят в сторону гор, раньше их было плохо видно за деревьями. Под Оливером расстилается Восмелиф. Мальчик смотрит вниз: поляна, где они с Рухом бесцеремонно оставили Мастера, осталась позади. За бесконечной чередой деревьев Оливеру удаётся разглядеть какие-то дыры в земле. Не успевает мальчик сообразить, как из дыр вверх со стремительной силой выплёскивает фанат воды. Рух немного отклоняется вбок и долетевшие капли распыляются перед лицом Оливера, обдавая свежестью и приятным ароматом. Рух ещё больше набирает высоту. Оливер зажмурившись вцепляется руками и ногами в птицу, стараясь не свалиться, пока Рух машет крыльями. Вот они снова выравниваются, Оливер открывает глаза и видит, что они летят над облаками. На такой высоте воздух должен быть разряжен, а холод невыносим. Но этого нет, Оливеру наоборот дышится спокойнее обычного. Вечернее солнце не слепит глаза, как днём, а небо, кажется, собрало в себе все цвета оранжевого. Рыжие волосы Оливера почти сливаются с этим невероятно красивым фоном. Рух плавно начинает снижаться, пролетая сквозь облака вниз. Оливер видит довольно большую открытую местность — пустошь. Навстречу, через всю пустошь, бежит стая псов. Оливер узнаёт в них церберов. Стая несётся против ветра и останавливается рядом с краем поляны. Здесь она разделяется: некоторые остаются возле кромки деревьев, другие же мчат дальше в лес. Рух летит дальше. Перед Оливером горы. Они смотрятся как каменные иглы, воткнутые в землю остриём вверх. Неровные зубчатые вершины выглядят довольно устрашающе. Между горами продолжает тянутся бесконечный лес, кое-где петляют горные ручьи. Так Оливер увидел местные окрестности Восмелифа: сеть гейзеров, пустошь церберов, Верховные горы, а ещё озеро Левиафанов, Западный источник… Темнело. Оливер и не замечает, как быстро летит время. Вдали из-за деревьев вылетела сиреневая искра. Мастер ждёт, пора возвращаться. Рух, как огромный вертолёт, приземляется на поляну, поднимая клубы пыли. Мастер откашливается и спрашивает. — Нагулялся? Оливер спускается с шеи Руха. Его волосы растрёпаны, а глаза горят желанием рассказывать невероятные вещи. — Да я!.. Да мы!.. Да там такое!.. — Полегче, отдышись. Пойдём, поужинаем в этот раз здесь, — Мастер показал рукой на разведённый на краю поляны костёр. На палочках грелись грибы. Оливер садится возле костра и внимательно рассматривает лисички и опят. — Странно, что в мире, где всё настолько удивительно и волшебно, есть самые обыкновенные грибы… — Гриб везде гриб… Хоть грибом назови его, хоть нет.

***

После своего красочного рассказа Мастеру о всех тех удивительных вещах, что маг и так видел много раз, Оливер дремлет на крыле Руха. Птица не изъявила желания вернуться к себе и просто мирно легла возле мальчика, спрятав голову в перья. Ночь снова окутывает Восмелив, окрашивая небо темно-коричневым. На небе горят звёзды. Искорки от костра поднимаются к небу. Мастеру не спится. Настолько дружелюбное поведение Руха к чужаку его просто поражает. Птица явно чувствует с Оливером связь, Рух сам сказал это. Но непонятно какую и непонятно почему. Мастер смотрит на огонь. Языки пламени притягивают взгляд, не дают отвести глаза ни на секунду, ни на мгновение. Они танцуют дикий, необузданный танец, протягивая руки к небу, извиваясь и наклоняясь. Мастер зажмуривается. Сильно печёт глаза то ли от огня, то ли от усталости. Невольно вспоминается странное видение с устрашающим светом, который не греет, от которого слепнут. Может в его видении был огонь? Даже если так, это мало что объясняет. «Будем готовится к худшему, » — твёрдо произнёс он про себя. Мастер перевёл взгляд на Оливера, прильнувшего к Руху. Граница стычки должна закрыться со дня на день, Оливеру стоит вернуться домой. Маг снова вспомнил видение. Тогда, в их первую встречу с мальчиком, свет не дал ему вернуть Оливера на Землю. Может зря Мастер послушал свет? Но он не мог ему противостоять тогда, сила видения была слишком сильна. Мальчику, вроде, здесь нравится. Да и животные к нему благосклонны. Мастер на миг представил, как он бы обучил Оливера всему, что знает сам. Рассказал бы про все травы, показал поближе все те места, которые Оливер видел с высоты, они бы побывали в каждой точке Восмелифа, увидели бы всю сеть подводных ходов. И может быть тогда, да, тогда, у Мастера был бы настоящий друг. Маг встряхнул головой и нахмурился, грубо оборвав раздумья: «Нет, этому не бывать! К чему нужны пустые мечтания? Оливеру место на Земле и всё тут». Вдруг из-за деревьев вылетает птица. Она охвачена пламенем, мечется, машет крыльями и истошно кричит. Мастер вскакивает, как ошпаренный. Крик будит Оливера и Руха. — Что?.. Что случилось? — мальчик трёт глаза и зевает. — Крита говорит, что Клим перешёл границу и его нашли люди, — голос мага твёрд, кулаки сжаты. Мастер лихо седлает Руха. Оливер залезает за ним. — Погоди, как перешёл границу? Зачем? Кто его нашёл? Мастер игнорирует вопросы. — Рух, к Северной части и быстрее. Птица срывается с места и улетает за деревья.