***
— Добро пожаловать на наше скромное собрание! — изрядно полысевший мужчина предпенсионного возраста подкрался к Мэй, стоило ей только войти в зал. Со «скромным» собранием он, конечно, помелочился. Слет членов Совета проходил в закрытом на время для всех туристов замке Кройценштайн, который славился своей коллекцией холодного оружия. При этом упоминании в самолете, глаза брата и сестры семейства Кинг восторженно загорелись, поэтому Мэй не удивилась бы, если бы коллекция замка-музея обеднела на пару экспонатов сегодня вечером. Подвальное помещение отреставрированного средневекового замка, о существовании которого не догадывался ни один простой турист, было украшено старинными светильниками, а на одной из стен красовались изображения Богини. Тут и там были разбросаны столики со стульями, но большинство из них пока пустовало. Представители Совета сновали вокруг в неприлично дорогих костюмах под ручку со своими пассиями, в большинстве случаев не являющихся их женами, и здоровались друг с другом, не забывая поддерживать видимость сплоченности. У каждого были свои шпионы во всех уголках мира, но в одном они были единодушны — в своей беспощадности и напускной приверженности традициям. Совет состоял из тринадцати мужчин, из самых высокопоставленных семей. Мужчин, которых Богиня не наделила никакими сверхъестественными силами, кроме необходимости и возможности все контролировать. И на сегодня Мэй запланировала в корне изменить их жизни. — Возможно, вы меня не видели, но я присутствовал на церемонии, — в свою очередь продолжил мужчина, откровенно рассматривая ее. — Вы были восхитительны! Такая мощь. Девушку передернуло от снисходительного и даже похотливого взгляда, которым ее окинули. Захотелось разбить бокал вина об его сверкающую в свете свечей залысину, но она лишь сдержанно улыбнулась. Всему свое время. — Прошу прощения, что не вышло познакомиться в Нью-Йорке. Видите ли, церемония очень отнимает силы даже выжившей участницы, — с нажимом на последние слова, ответила она. Мужчину это нисколько не смутило, и он лишь по-свойски похлопал Мэй по руке, слишком задержав свои влажные пальцы на обнаженной коже ее запястья. — Ничего, я понимаю. Меня зовут Джо Даян. От нашей линии уже давно не было претенденток, но я всем сердцем болел за вас, милочка. «Ставлю свою селезенку, что сердца у тебя нет, старый мудак», — подумала девушка и, посмотрев на часы, очаровательно улыбнулась. Пришло время действовать, и если ее хоть раз еще назовут милочкой, она не оставит от этой честной компании ни одного живого места. — Мистер Даян. — Джо. — Джо, — послушно повторила Мэй. — Я бы хотела представиться всем членам нашего многоуважаемого Совета, ведь не всем так повезло лицезреть священную церемонию. Закивав, соглашаясь с собственной значимостью, Джо прошел к стене с изображением Богини и остановился прямо под ней. Постучав по своему бокалу с шампанским, он провозгласил: — Прошу минуточку внимания! Сегодня нас посетила сама новоиспеченная Верховная жрица, избранная самой Богиней, — он повел рукой в сторону Мэй, которая уже приблизилась к нему. — Поприветствуем! Мужчина с самодовольной улыбкой отошел к внимательно следящей за девушкой толпе. На мгновение все словно перестали дышать, рассматривая жрицу, словно новую игрушку, на что они собственно и рассчитывали — тянуть за ниточки, чтобы она выполняла их приказы. Девушка глянула на Шона, который стоял по правую руку от нее с планшетом в руках. На стражей тут настолько не обращали внимания, что никто даже не задумался для чего одному из них нужен электронный девайс. — Как вы уже знаете, я — Верховная жрица, но вы уж точно не догадываетесь, для чего я ею стала. Думаю, наши традиции чересчур устарели, и нужно что-то менять, не находите? — в глазах ее слушателей загорелось недоумение, но она и не думала останавливаться. — Например, сформировать новый Совет, в который не будут входить жадные до денег и власти люди. Ах да, еще не убивать девушек, чьи жертвы ровным счетом никому не нужны. — Это безумие! Мэй, вы видимо вымотались с дороги, — Джо подозвал парня из своей охраны. — Отведи верховную жрицу на свежий воздух, я подойду попозже. Все уже решили вернуться к своим делам, словно Мэй ничего и не говорила. Словно она ничего и не значила. — Нет! — властно произнесла Мэй, от чего в зале повисла тишина, а бедный охранник был остановлен Люком, который определенно превосходил его по силе. — Нет, вы меня дослушаете. Сейчас все ваши счета, я повторяю: ВСЕ, заблокированы. Она улыбнулась Шону, когда тут и там по залу раздавались звонки и телефонные оповещения. — У вас больше ничего нет, а самое главное — вы больше не члены совета. — Ты даже не представляешь, сука, какие у нас связи. Ты не представляешь… Одним движением руки Мэй заставила замолчать какого-то толстяка, во все стороны брызжущего слюной. — Без имени, титула и денег вы ничто, поверьте. Так что предлагаю вам отступить мирно и не провоцировать конфликт. — Богиня покарает всех нас за такое пренебрежение традициями. Совет священен! — возмутился совсем седой старец, с длинной бородой и все послушно закивали. — Да уберите уже эту сумасшедшую отсюда, — послышалось с дальнего конца помещения, и Мэй тут же почувствовала нацеленные на нее пушки, с зарядом лошадиной дозы транквилизаторов. — Вот только вы не учли, что Богиня на моей стороне, и то, какой силой я обладаю. Послышался выстрел, но девушка лишь взмахнула рукой, и все заряды вернулись обратно к стрелявшим, которые через пару секунд повалились на пол, крепко уснув. Выстрелы так же привлекли внимание не только тех, кто был в зале, но и тех, кто терпеливо ждал за дверью, предварительно избавившись от охранников и связав их в кладовке. С разных сторон открылись двери, в которых появились Гвен, Дейв, Коллет, Тесс и, наконец, Роб с битой наперевес, который плотоядно улыбнулся и проговорил: — Потанцуем, ребятки?Глава 23
20 июля 2021 г. в 08:00
— Роб, ты уверен, что пойдешь с нами? — в очередной раз поинтересовалась Мэй, надеясь, что брат передумает.
Парень взвесил в руках биту, которую ему любезно преподнесла Гвен, и неопределенно махнул головой.
— Я, конечно, не феечка, но старое доброе «вломить по морде» никто не отменял.
Сестра лишь закатила глаза, а затем выразительно посмотрела на кусающую губы от напряжения Тесс. Намеки Роб понимал на удивление быстро, поэтому он обернулся и склонился над девушкой. Его горячие губы прижались к виску, а свободная рука сжала густые локоны.
— А ты от меня ни на шаг, договорились?
Тесс усмехнулась, подумав, что ей достался самый безрассудный и лучший парень на свете, и кивнула. По крайней мере, они смогут страховать друг друга, если будут рядом.
— Хорошо, — выдохнула Мэй. — Значит, как и договаривались: Люк и Шон со мной. А вами займется Коллет.
— Звучит прям стремно. Будто она будет нас убивать или еще чего похуже.
— Роб!!! — одновременно воскликнули Тесс и Мэй.
Коллет уже едва сидела на месте. Он бесил ее на протяжении всего полета, и она уже несколько раз порывалась незаметно воткнуть ему вилку в любой доступный участок кожи, но, на счастье Роба, рядом всегда кто-то оказывался.
— Не удивляйся, если ты неожиданно станешь видимым еще до того, как попадешь в здание, — ее улыбка была настолько едкой, что могла бы уничтожить любое препятствие перед ней, но это вовсе не задело невозмутимого парня.
— Коллет, пожалуйста! — глаза Тесс превратились в два бездонных умоляющих колодца.
Блондинка добродушно фыркнула:
— Трехликая Богиня, твои чары действуют даже на меня, Хантер, а я обычно устойчива к такому.
— Стоп, это что? Это что подкат? — Роба аж подбросило на месте. — К моей девушке? При живом мне?!
— Это, как ты знаешь, быстро можно исправить, — зашипела Коллет, перегнувшись через подлокотник кресла.
За время их милой перепалки самолет успел приземлиться, и Мэй, поднявшись с места, поправила свое невесомое платье, которое словно было создано из волокон мрака. В салоне тут же наступила тишина. Дейв аккуратно убрал ее упругие локоны за плечи и нежно коснулся губами лба. Почувствовав уверенность в своих друзьях и, самое главное, в себе, девушка проговорила:
— Что ж, финальный акт. Да поможет нам Богиня.
Она двинулась следом за Люком к уже подготовленному трапу. Шон, облаченный в черный костюм стража, последовав за ней, на мгновение обернулся, чтобы выцепить взглядом Гвен, но в салоне уже словно никого и не было.