Неудачник

Я сделал выпад, резанув лезвием руку Росса, и почувствовал, как оно звякнуло по кольчуге, уходя в сторону и отдаваясь звоном в моей голове. Он уже изрядно подустал, тесня меня подальше от причала и не давая приблизиться к кораблю. Лавируя, я судорожно пытался придумать план, благодаря которому не пришлось бы выбирать между девчонкой и Таразедом. Мне не хотелось предавать никого из них, ибо, выбрав одного, я навсегда потеряю другого... - Сдавайся, и я позволю тебе забрать воровку и исчезнуть раз и навсегда! - прорычал тамплиер, рубанув с плеча, но, к счастью, лезвие прошло в паре сантиметров от моего лица, обдав меня легкой волной воздуха. Я ухмыльнулся и, воспользовавшись моментом, пнул мужчину в живот, отметив про себя, что не причинил ему вреда - сапог остановила кольчуга. Но это дало мне шанс сделать пару шагов вбок, и теперь мы поменялись ролями: я теснил его подальше от доков, а он, застигнутый врасплох, искал брешь в моей обороне. - Ты уже проиграл, - гаркнул Альфред, поставив блок, когда моя сабля устремилась к его шее. - Чем больше затягивается наша игра, тем меньше шансов у тебя уйти живым... - Да неужели? - я изловчился и, обнажив скрытый клинок, направил удар в его лицо, но он опередил меня, двинув кулаком в челюсть. Я отшатнулся, и капюшон слетел с моей головы, открыв загорелое лицо с шрамом на губах. - Ты слишком предсказуем, ассасин, - Росс отступил назад, давая мне возможность стереть с подбородка кровь, струйкой хлынувшую из уголка губ. - Я преподам тебе... Дослушивать я не стал. Меня сейчас мало волновал треп этого человека, который играл со мной в кошки-мышки и разглагольствовал на философские темы, когда Еве и мальчонке была нужна моя помощь. Я ждал удачного момента для побега и, когда он, наконец, настал, просто кинул саблю Россу под ноги, а сам рванулся к причалу, накинув на голову капюшон. Рядом с девчонкой стоял ведроголовый, наблюдая за нашей потасовкой и следя, чтобы пленница не сбежала. Даже не знаю, стоило бы мне радоваться этому или огорчаться: похоже, нас считали серьезными противниками, раз к крепко связанной Еве приставили охрану. Увидев меня, мужчина выхватил меч из ножен, но было уже поздно. Поравнявшись с тамплиером, я сделал выпад и с силой ударил его под дых для того, чтобы он потерял равновесие и дал мне шанс столкнуть его в воду, пока меня не настиг Альфред. Я уже слышал, как он грязно ругнулся и поспешил следом, подобрав с земли мою саблю. - Ты чертов трус! Вернись и заверши бой! Я пропустил проклятия мимо ушей, ударив крестоносца по ногам и сталкивая его с причала в черную бездну холодных волн. Он цепко ухватился пальцами за мое предплечье, утягивая меня вместе с собой, и я пошатнулся, балансируя на краю и судорожно пытаясь отцепить его от себя. Мгновение, и вода накрыла его с головой, а я замахал руками и сделал пару шагов назад, побледнев от страха. Так близко смерть ко мне еще не подбиралась... - Ах, ты чертов выродок! - взревел позади меня Альфред и, ухватив за шкирку, отбросил от края, тяжело дыша и всматриваясь в темную гладь моря. Не знаю, на что он надеялся, но надежды его, видимо, не оправдались, и он схватил притихшую воровку за грудки, приподнимая над землей. - Отпусти ее, - я потянулся рукой к сабле, но тут вспомнил, что бросил ее, когда убегал от Росса. - Девчонка тут ни при чем, дерись со мной! - Нет, за кровь нужно платить кровью, - покачал головой мужчина. - Ты убил моего человека, а взамен я заберу жизнь твоей подружки... Он хрипло хохотнул и сделал шаг к краю, а я не выдержал, рванувшись вперед и пытаясь взять его в захват. - Ты слишком самонадеян, раз дважды повернулся ко мне спиной, тамплиер, - я приставил к его горлу лезвие скрытого клинка и чуть надавил. - Хочешь жить - отпусти ее... Он снова ухмыльнулся. - Что ж, твоя взяла... Ева шлепнулась на землю, замычав что-то и кидая на меня гневные взгляды, заерзала, пытаясь ослабить веревки. Она была бледна и напугана, но все же держалась молодцом, не проронив и слезинки, что несказанно радовало - не хватало мне еще плакс. Правой рукой я потянулся к поясу Альфреда, выудив оттуда небольшой кинжал с узким лезвием, и бросил его под ноги, сапогом пододвинув к девушке, на что та ответила мне возмущенным взглядом. Но это все, чем я мог ей сейчас помочь. Ева заворочалась и перевернулась на другой бок, спиной к лезвию: ее пальцы едва ли достали до холодного металла и сжали рукоять, начав осторожно перерезать путы. Вскоре веревка лопнула и девушка села, вынув кляп изо рта и разминая затекшие руки. - Как ты? - наше с Россом внимание было устремлено на воровку, вот только позиция, которую он занимал, была для него не выгодной. Если бы я знал, что он выжидает удачного момента, то был бы куда бдительнее, но я немного расслабился, и тамплиер с силой ударил меня локтем в живот, хватая за руку и выворачивая ее так, что я скривился от боли, а мой клинок царапнул спину сквозь робу. - Самонадеян не я, Альтаир, - крестоносец перегнулся через плечо и прошептал мне на ухо: - Ты проворонил свой шанс остаться в живых... В это мгновение Ева, сидевшая на земле, вскочила, зажав кинжал в ладони, и с яростным рыком бросилась на врага, целясь в открытый участок кожи между шлемом и кольчугой, но оступилась. Ее повело в сторону, ибо затекшие ноги еще не слушались, и девушка навалилась на Альфреда, из-за чего он выпустил меня и со злобой швырнул воровку о мостовую. Она ударилась головой и так и осталась лежать на холодном камне, неестественно подвернув под себя руку. Я вздрогнул. Время вокруг меня будто остановилось и понеслось назад, пугающе мелькая картинами из прошлого. Вот передо мной лежит мать Таразеда, а под ней растекается красная лужица, и руки мои тоже окрашены в красный. Лужа становится такой большой, что достает до носа моих сапог, и я делаю шаг назад, натыкаясь на что-то позади себя. Медленно оборачиваюсь и вижу не менее испуганное лицо мальчика, который вот-вот разревется... Я на мгновение задержал дыхание и опустил глаза на свои ладони. Белые. В царапинах, с мозолями и жутко грязные, но без следов крови. А напротив меня, словно истукан, застыл Альфред Росс. Кажется, он видел то же, что и я. - Ты убил ее... - прикрыв глаза, прошептал он и вложил меч в ножны. - Беги, пока я даю тебе шанс. Беги далеко, где я не смогу найти тебя... И быстро, пока я не передумал... Он поднял на меня взгляд, и сквозь прорези шлема я увидел, каким неистовым огнем горят его глаза. Столько ненависти и боли я видел лишь однажды, но это было так давно, что я сомневался в правдоподобности случившегося. Крестоносец развернулся спиной и двинулся к кораблю, капитан которого ждал команды, чтобы отправиться в путь. - Эй, я не уйду без Таразеда, - я сделал шаг вперед и остановился. - И уж тем более не позволю увезти мальчика в другую страну. Тамплиер ступил на трап и обернулся, бросив мне через плечо: - Ты уже опоздал, ассасин. Иди себе с Богом. В этом человеке вдруг что-то резко изменилось. Я не мог понять что, но та злоба и жестокость, с которой он нападал на меня пару минут назад, улетучилась, оставив передо мной служителя церкви, покорного и полного спокойствия, словно пугливая монашка. Он даже двигался по-иному: не резко и стремительно, а плавно, будто боялся спугнуть бабочку, которую хотел поймать. Я поднял глаза на корабль и увидел, что на корме стоял малец, наблюдая за нашей беседой. Я не знал, сколько он там находился и много ли успел увидеть, пока его отец не превратился в образцового горожанина. Покосившись вбок, я приметил, что Ева очнулась: она пошевелила рукой, а потом, приподняв голову, поднесла ладонь к затылку, ощупывая ссадину. Рана была неглубокой, но достаточной, чтобы воровка отключилась на некоторое время. Росс тем временем взошел на корабль и встал рядом с сыном, приобняв его за одно плечо. Мальчик вздрогнул и уставился на мужчину, а тот, в свою очередь, наклонился и что-то шепнул Таразеду на ухо. По расширившимся от ужаса глазам и взгляду, который малец кинул на меня, я понял, что Альфред раскрыл ему мою тайну. То, в чем я так боялся признаться... Крестоносец быстро отдал приказ капитану, что можно отплывать, и матросы кинулись убирать трап, что вывело меня из состояния забытия. Я рванулся вперед, перепрыгнув через гору ящиков, лежащих у причала, и едва ли успел ступить на сходни, когда они поднялись и стали уезжать из-под моих ступней, заставив меня быстро напружиниться и прыгнуть, зацепившись руками за борт. По моей спине тут же заструились капли холодного пота, и я, стараясь не смотреть вниз, перелез на палубу, где меня с клинком наготове уже ждали тамплиер и члены его команды. - Я вижу, тебе все мало, - ухмыльнулся Росс, подав морякам сигнал обступить меня со всех сторон и теснить к борту. - На рожон нарываешься? - Отдай мне ребенка, и я уйду с миром... Мужчина откровенно рассмеялся, а с ним засмеялась и вся команда, выставляя меня дураком. - Нет, вы слышали это? Он еще смеет угрожать нам! - Да снять ему голову с плеч и делов! - Верно! Хватай мерзавца! Моряки одобрительно загоготали, но никто не двинулся с места без приказа крестоносца. Он взмахнул рукой, призывая всех к тишине, и сказал: - Друзья, мы же с вами не варвары, а честные рыцари... Неужели мы опустимся до того, что накинемся на беззащитного ассасина всей гурьбой? Я чувствовал, что надо мной издевались. - Хочешь забрать ребенка? Так убей меня, - с этими словами он кинул мне мою саблю и, не дожидаясь ответа, начал атаковать с такой силой, что я едва держал оборону. На корабле было не так много места, чтобы развернулась полноценная битва: я то и дело спотыкался об канаты и натыкался спиной на моряков, которые тут же отталкивали меня обратно к Россу. Это было какое-то безумие, ибо через несколько минут я уже начал выдыхаться и кинул оружие к ногам тамплиера. - Неужели ты сдался? - притворно проворковал мужчина, наступив на него ногой и следя за мной в прорези своего шлема. - Не ожидал... - Не дождешься. Я зацепился рукой за ванту* и ловко перебрался на грот-рею**, держась за толстый канат. Моей целью было выбраться из живого замкнутого круга и попасть на корму, где стоял боцман, держа на руках Таразеда. Мальчик выглядел сильно испуганным и наблюдал за всем с широко распахнутыми глазами. - Взять его! Тащите глупца вниз! - закричал капитан, и по канатам стали карабкаться моряки, пытаясь схватить меня за ноги и полы робы, чтобы скинуть на палубу. Подумав немного и оценив ситуацию, я сделал шаг вперед и, раскрыв руки, полетел вниз, надеясь на реакцию своего тела. И оно меня не подвело. В нужный момент пальцы сомкнулись на тросе, и я заскользил вниз, раздирая ладони в кровь... Там меня ждал Альфред. Он надеялся, что ему хватит сил остановить ассасина, которого охватило отчаяние и злоба на самого себя, что он не мог справиться с одним единственным крестоносцем. Это было бы смешно, если бы не было так печально: я боялся наделать глупостей. Меня все чаще стала посещать мысль, что, возможно, следовало бы оставить Таразеда с отцом, ведь так будет куда лучше для всех троих. Но я просто не мог. Впервые, за долгое время, у меня появилось что-то наподобие семьи, и я не хотел терять ее. Я был готов биться до конца, лишь бы подольше растянуть эту иллюзию... Расцепив окровавленные пальцы, я с рыком обрушился на тамплиера, сшибая его с ног и наваливаясь сверху, не давая ему перекрыть мне путь к корме. Он ударил меня коленом в живот, и я согнулся, но, совладав с болью, откатился в сторону, поднявшись на ноги. Росс засмеялся. - Передавай привет рыбкам, малыш... Я поздно понял, в какую ловушку меня загнали. Подняв глаза, я увидел, как на меня со страшной силой летит гик***, будто таран, намереваясь вытолкнуть мое хрупкое тельце за борт корабля. Я дернулся, но нога туго застряла в бухте****, и через мгновение из моих глаз брызнули слезы, а в грудине что-то затрещало: не удержавшись на ногах, я вывалился за борт, и черная жирная вода поглотила меня с головой... - Дезмонд! Дезмонд, очнись! - я услышал голос Люси и чуть приоткрыл глаза, тут же крепко зажмурив их - в лаборатории был слишком яркий свет. - Дезмонд, тебе пора отдохнуть... - Со мной все в порядке, - я сел и протер пальцами глаза. - Почему ты кричала? - Мы очень долго не могли вытащить тебя из Анимуса, - вмешался Видик, смотрящий на экран монитора. - Что ты там делал? - Ничего противозаконного. Я поднялся и прошел в ванную, встав перед зеркалом. Оттуда на меня смотрел совершенно незнакомый мне человек, усталый и слегка потрепанный, будто мое тело пережило то же, что и мой разум. Я включил в раковине воду и чуть ополоснул лицо, снова уставившись на свое отражение и постепенно узнавая в нем знакомые черты. Все, что со мной случилось, являлось лишь созданной Анимусом иллюзией и в действительности происходило не со мной, а с моим предком - Альтаиром ибн Ла-Ахадом. Но это было много-много веков назад, когда жизнь была куда интереснее и намного короче... Меня зовут Дезмонд Майлз. И это моя история. ---------------- * Ванты — тросы, укрепляющие мачты, стеньги и брамстеньги с боков. Используются также как лестницы для подъема на мачты. ** Грот-рея - средняя, самая большая, мачта на корабле. *** Гик — бревно для прикрепления или растягивания нижней шкаторины (стороны) косых парусов. **** Бухта — трос, свернутый кольцами.