Ярость человечества

Наступило воскресенье. (А это, на минуточку, их выходной!) Чистота, озарившее небо после вчерашнего сильного дождя, казалась вознаграждением за сложную тренировку верховой езды, которую пришлось пройти рекрутам в разгар ливня. Пользуясь случаем, Эрен со своими друзьями валялись на поросшем травой поле, недалеко от места, где они обычно проводят утреннюю зарядку. Эрен уложил голову на колени Армина, пока тот вёл счёт в бадминтонном соревновании между парами Жан и Марко против Имир и Кристы. — Приготовьтесь! — выкрикнула Имир, взмахнув ракеткой, словно острым клинком. — К самому быстрому поражению в вашей жизни! — Поцелуй меня в зад, Имир! — громко заявил Жан в ответ, пока Криста удачно подала волан, отправив его через линию, разделяющую две стороны. Их игра представляла собой мешанину из оскорблений и ужасных попыток продемонстрировать способности прыгать как можно выше. Эрен жевал яблоко, которое он успешно стащил из столовой, пытаясь спрятать улыбку. Жан слишком рано расслабился, вскинув руки в победном жесте. Это стало его главной ошибкой и причиной, по которой он получил удар воланом прямо по голове. Марко тоже захлестнул азарт, он в полной мере ощутил нагнетающий дух соперничества: парень то и дело отпрыгивал в разные стороны, драматично вытягивая руку с ракеткой, чтобы не позволить ни одной из девушек заполучить заветные очки. Через несколько минут, когда команды принялись прохаживаться взад-вперёд в попытке восстановить дыхание, Эрен осознал, что полностью потерялся в счёте. Он поднял взгляд на друга и робко попросил Армина сообщить последние обновления их игры. — Имир и Криста ведут на два очка, — ответил Армин. — Эти двое победят, — твёрдо проговорила Микаса. — Не скажи, — аналитический склад ума Армина помог сделать ему иные выводы. — У Марко и Жана хорошая защита и сильные удары. Они могут измотать девушек, если продержатся достаточно долго. — Если. Посмотри на Имир, она не выглядит уставшей. — Верно, цель игры — получить как можно больше очков и продержаться дольше всех на поле… Большая часть их разговора пролетела мимо ушей Эрена, он заметил выбившуюся нитку на рубашке Армина и недолго думая, дёрнул за неё. Он поймал себя на излишней ленивости сегодня. Его настроение выдавали частые зевки и рассеянный взгляд, направленный в небо. При большом желании он бы даже мог откинуть мысль о нависшей над ними угрозе в лице гигантов. Мол, вот они — компания беззаботных друзей, которым не нужны завтра изнуряюще тренироваться. У них были планы вместе посетить близлежащий торговый район, но из-за таких обстоятельств, как травмы (Эрен), работа по дому (Бертольд, Конни и Саша) и обещания помочь людям (Мина, Нак), большинство из рекрутов остались на территории корпуса. Но это не так уж и плохо, учитывая, как мило улыбалась Микаса, и как едва сдерживал смех Армин из-за выходок своих друзей. К слову о травмах, на полное восстановление Эрену было отведено ещё неделя или две, прежде чем ему придётся полностью включаться в темп жизни разведчиков. И лишь одна мысль об этом сводила его с ума. Он готов был поклясться, день распределения новоприбывших солдат в легионе он запомнит на всю жизнь. Хотя помощь исследовательскому отделу и лазарету — хороший, а главное продуктивный способ скоротать время, ему не терпелось попрактиковаться в искусстве пространственного маневрирования. Армин и Микаса перешли от обсуждения текущего матча к пристальному наблюдению за своим другом. Похоже, прогноз Микасы оказался верным, поскольку разрыв в счёте увеличивался. — Добивайте, вы двое! — ободряюще прикрикнула Микаса. — Жан, Марко! — подал голос Армин. — Не теряйте настрой! К горлу Эрена внезапно подкатила тошнота, обжигающий вкус омерзения опалил его язык. Прохладный ветер вмиг превратился в резкие порывы знойного пара. По его рукам пробежали неприятные мурашки, а температура тела моментально подскочила до безумной отметки. Его желудок сжался, а сознание поглотило Эрена мыслью о… — Не теряйте настрой! * Держитесь. На поле стало обжигающе жарко, каждый сантиметр тела парня кричал от безжалостных волн пара, несущихся к нему. Ему хватило присутствия духа только на то, чтобы заметить, что кости Колоссального Титана не исчезали, это значило, что его позвоночник останется нетронутым, целым и невредимым ровно до того момента, пока не исчезла горячая плоть. Голова неимоверно закружилась, а лёгкие обожгло раскалённым воздухом. Но этого всё ещё недостаточно. Он должен выиграть больше времени. Всё, что он мог сейчас сделать — это терпеть, продолжать держаться за крепления и ожидать смертельного удара. Он крепко сжал спусковые крючки своего УПМ, отказавшись от мысли отпустить его. На Эрена могли положиться, он не подведёт никого и ничто. Его мечты, его жизнь — всё это не будет иметь смысла, если он сейчас отступится. Это единственное, что он должен сделать сейчас. Он знает, что Эрен может добраться до океана. Он увидит океан… Разве мы не обещали, что вместе увидим океан? Я когда-нибудь лгал тебе, Эрен? * Ход происходящего резко изменился. Он тащил что-то тяжёлое, но его глаза были прикованы к раскалённому почерневшему от копоти телу (телу, не трупу, пожалуйста, не трупу). Он упал на колени, находясь на одной из многочисленных крыш, по которым лазал в детстве. Глаза юноши широко распахнулись, а всё его тело онемело. Позади раздавался шуршащий звук разлагающегося тела гиганта. На щёки Эрена легла неведомая ранее тяжесть, приподнятые линии кожи зудели как свежие комариные укусы. Враг всё ещё охотился за ним, за силой, которой он обладал. Но он не обращал на всё происходящее никакого внимания. Потому что… — Чёрт, — его рот двигался сам по себе. — А я думал, что всё знаю. Его губы задрожали от гнева, разочарования и отрицания. Слёзы навернулись на глаза, а руку захватил тремор от желания дотянуться до своего лучшего друга. Но он не мог заставить себя подползти ближе, он боялся обнаружить неподвижную грудь и медленно затихающее сердце. Он не хотел принимать за реальность этот отвратительный исход. — Ты всегда был самым храбрым из всех нас. Эти слова звучали как прощание. Ему было невыносимо смотреть на закрытые глаза и почерневшее лицо человека, которого он поклялся любить и защищать всю свою жизнь. Это ведь была их победа, наконец-то их триумф. Но всё, что чувствовал Эрен — нескончаемую пустоту. — Я должен был знать, что это произойдет, но… всё, что я мог сделать — это положиться на тебя. Он никогда не был хорошим аналитиком, он был из тех, кто добросовестно выполняет любые приказы и безоговорочно следует намеченному плану. И ведь их придумал его друг, Эрен доверял ему, он знал, что они никогда не подведут. — Это всё благодаря тебе, мы смогли поймать его благодаря тебе… Эрен прикрыл глаза от яркого солнца. — …Армин, почему ты никогда не убегаешь?.. —М? Не убегаю от чего, Эрен? Эрен оторвал руку от лица и в момент вернулся на поле к своим друзьям. Армин с любопытством смотрел на него сверху вниз, всё ещё держа в руках табло и подсчитывая очки за продолжающийся матч. Его глаза сверкали от яркого солнечного света. В них плескалась жизненная сила и желание исполнить свои мечты. В этот момент Эрен понял, что никогда не захочет стать свидетелем их угасания. Ему потребовалось некоторое время, чтобы снова обрести голос. Армин не давил на друга, лишь терпеливо смотрел на лежащего на траве. — Я… Мне приснился сон. Парень понимающе угукнул. Эрен молча поймал взглядом улыбку Армина, который уже вернул своё внимание обратно к игре. Что это было? Откуда это видение пришло? — недоумевал Эрен, выбитый из колеи увиденным кошмаром. В последнее время его разум стал более творчески подходить к проецируемым кошмарам, Эрен начал видеть то, что ожидал меньше всего, что каждый раз пугало с новой силой. Из-за подобных ужасов Эрен надолго замыкался в себе, ни с кем не разговаривая, переживая свою тревожность наедине с самим собой. Может быть всему виной стресс? Травма? Если бы с Армином случилось что-то подобное, Эрен точно сошёл бы с ума от горя… но в любом случае, зачем Армину цепляться за зубы Колосса? Что имел в виду разум Эрена, когда подкинул ему странную мысль — «Кости Колоссального Титана нельзя съесть?» В любом случае, зачем Армину поручать такое самоубийственное задание? Какой в этом смысл? Если таким образом его интуиция подсказывала ему возможное будущее следующей экспедиции, возможно, на это следовало обратить внимание. Интуиция никогда его не подводила. Он прикрыл глаза с отчаянным желанием избавить себя от лишних вопросов. Не хотелось слишком много думать в такой прекрасный день. Он должен доверять своим товарищам, старшим по званию и своим друзьям. Да и Армин далеко не глупый. Он мог позаботиться о себе. Из роя этих мыслей Эрен вычленил собственную мотивацию навёрстывать упущенное. Да. Звучит как план.